Мои мечты, моё воображение

Глава 11: Механическая заварушка

Шаги механического чудовища грохотали всё ближе и ближе, пока мы с наставницей были скованы ужасом. Хотелось бежать, но ноги не слушались. Хотелось спрятаться, но времени не осталось. Всё, что мы могли — кричать, закрыв глаза, и ждать объятий неминуемой гибели.

Однако у динозавра, по форме напоминающего Т-Рекса, словно сошедшего со страниц отцовских книг по палеонтологии, оказались несколько другие планы на ужин. Он просто перешагнул через нас и продолжил свой путь. Твайлайт заметила это и, первой заглушив крик, в недоумении глянула ему вслед.

— Он… он что, не собирается нас есть? – вырвалось у неё.

Только вот я её не слышал, потому что продолжал кричать. Да ещё и так сильно, что заболело горло. Поэтому, пока фиолетовая единорожка неодобрительно смотрела на меня, я неловко прокашлялся, набрал воздуха в лёгкие и, как ни в чём не бывало, снова начал вопить. Но в этот раз взрослая пони закрыла мне рот копытцем.

— Данделайн, успокойся, — скомандовала она. – Чудище прошло мимо.

— Ой… — соскользнуло с языка в смущении, когда мой рот оказался свободен. – Извините…

Наконец, мы перестали обниматься и удивлённо начали наблюдать за удаляющимся скелетом Тираннозавра, который двигался как живой. Наш страх и недоумение были вполне обоснованы, если учесть, что динозавр – последнее, чего мы ожидали увидеть посреди Долины Вечнодикого леса. Откуда он взялся? Что здесь делает? И как он вообще появился? Эти вопросы засели в моей голове прочно, и не нужно уметь читать чужие мысли, чтобы понять – мисс Спаркл думает о том же самом. И только мы решили, что опасность миновала, как вдруг я в шоке осознал одну вещь. Ящер движется в сторону Пинки.

— Пинки Пай!!! – я тут же сорвался на крик. – Осторожно!!! Опасность!!!

Весёлая розовая пони, нос которой от волшебной ежевики покраснел и опух, оторвалась от плетения короны из цветов-звёздочек и обернулась. Тень от загородившей солнце фигуры упала на неё. Пинки кинула удивлённый взгляд вверх и, заметив зубастую механическую ящерицу в несколько раз больше её, моментально юркнула в ежевичный куст, прежде взвизгнув от страха. Но прятаться было поздно. Динозавр, издав ужасающий рёв, склонился над своей жертвой. Зубы сомкнулись…

— Пинки!!! – хором вырвалось у нас с Твайлайт. Мы стали свидетелями того, как ягодный куст целиком скрылся в пасти огроменного монстра, и как он рывком вырвал его из земли с корнями.

Волшебница, не намереваясь больше оставаться в стороне, бросилась в яростную атаку. На бегу она магией подняла в воздух лежащие на траве книги и тяжеленный рюкзак с её вещами. Пока хладнокровный металлический хищник не приметил новую цель, стоя неподвижно, в него прилетело несколько увесистых томов «Волшебства и Фауны», ударив в голову, туловище и хвост. Однако Рекс и не шелохнулся.

— Твайлайт! Не надо! Он же съест тебя! – кричал я своей наставнице.

Но, кажется, она не слушала и не была намерена отступать. Притормозив недалеко от чудовища, мисс Спаркл повернула голову чуть вбок и с силой взмахнула ей в сторону врага, запустив телекинезом рюкзак в полёт. Похожий на мешок снаряд на большой скорости врезался в левый висок монстра, заставив его пошатнуться.

— Ай! – внезапно раздался знакомый голосок. – Аккуратнее!

Из слегка приоткрытой пасти динозавра, между острых, как бритва, зубов, высунулась Пинки Пай:

— О, привет, ребята! – с характерной улыбкой помахала она копытцем. – Что происходит?

— Пинки! – обеспокоенно отвечала Твайлайт. – Слава Селестии, тебя ещё не съели!

— Меня? Съели? – пышногривая пони удивлённо осмотрелась вокруг, оценив своё положение. – О-о-о… Так вот почему стало темно… На помощь! Помогите! Меня хочет съесть гигантский крокодил!

— Держись! – её подруга собрала оставшиеся силы, чтобы сотворить мощное заклинание.

Рог Твайлайт заискрился магическим фиолетовым свечением, становясь всё ярче и ярче. Сама единорожка твёрдо упёрлась копытами в почву и склонила голову, будто пытаясь поднять нечто тяжёлое. Так оно и было. Волшебная дымка охватила механический скелет Тираннозавра в попытке медленно поднять его над землёй. Но не успел он от неё оторваться, как его собственная неподвижность нарушилась. Металлический монстр начал дёргаться, стараясь повернуться, заклинание мгновенно рассеялось, после чего обессиленную Твайлайт отбросило в сияющий цветник ударом огромного хвоста…

Наблюдая со стороны, как моя наставница терпит поражение, как динозавр поворачивается спиной и начинает победоносно уходить из поля зрения, а пленница взывает о помощи сквозь его чуть приоткрытую пасть, я не мог пошевелиться от ужаса. Это уже не какая-то выходка Рэйнбоу Дэш, а настоящая опасность. Я просто дрожал и не знал, как заставить себя сделать хоть что-то. Броситься в бой, следуя примеру храброй пони, вставшей на защиту своей подруги. Ну, правда… что я, маленький и слабый жеребёнок, противопоставлю чудовищному гиганту?

— Разве Дэринг Ду струсила бы?

Совершенно неожиданно я задался этим вопросом. Сам не знаю, почему. А ведь и правда, разве эта бравая искательница приключений дрогнула бы перед лицом подобной опасности. Уж она-то точно не бросила бы друзей на произвол судьбы, даже если б не смогла победить.

— Разве Дэринг Ду струсила бы? – ещё раз шёпотом спросил себя я.

И тут же страх, связавший тело, ослабил оковы. Я, уняв дрожь и заткнув сомнения, усилием сорвался с места и ринулся вслед за механическим ящером, полный решимости во что бы то ни стало спасти Пинки Пай.

Пробегая мимо едва пришедшей в себя фиолетовой единорожки, я ускорился насколько смог. Твайлайт, увидев меня, моментально опомнилась, вскочила на копыта и, впопыхах случайно потоптав уже испорченный цветник, кинулась бежать следом, крича:

— Данделайн! Остановись! Ты с ума сошёл?!

— Мисс Спаркл! Мне нужна ваша помощь! – голосил я в ответ, не сбрасывая скорости. – Можете подкинуть меня вверх в его сторону с помощью магии?!

— Да, ты точно с ума сошёл… И не думай! Я не буду этого делать!

— Пинки в беде! – взглянул я на волшебницу, когда она поравнялась со мной. – Я смогу её спасти! У меня есть план!

— Так скажи его мне! – отвечала она строго. – Я сама всё сделаю!

— Не выйдет! Для этого нужно быть маленьким, как я!

— Это слишком опасно! Данделайн, если с тобой что-то случится, я себе никогда не прощу!

— А если что-то случится с Пинки?!

Единорожку поставил в тупик мой вопрос. Она отвела взгляд, мучительно соображая, как же поступить. Я заметил, что её ушко нервно дёрнулось. Казалось, в её голове рисовались картины самого мрачного исхода событий.

— Твайлайт… — сказал я, нарушив ход её мыслей. – Я тоже боюсь… вы не представляете, как я сейчас боюсь…. Но у нас нет на это времени. Пожалуйста… Доверьтесь мне…

Она посмотрела на меня глазами, полными неуверенности и страха, словно в поисках единственно верного решения. К сожалению, я не мог гарантировать, что всё закончится хорошо. Никто бы не смог. Но ответным взглядом я уверил её – сделаю всё, что в моих силах. И этого оказалось достаточно. Мисс Спаркл, наконец, решившись, сконцентрировала магию вокруг меня.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — слегка улыбнувшись, сказала она.

— Конечно, я знаю, что буду делать…

Через секунду заклинание сработало. Я стремительным волшебным рывком оторвался от земли и взлетел ввысь, оставляя за собой след фиолетового свечения…

— Импровизировать! – и лишь теперь закончил предыдущую фразу.

Услышав это, Твайлайт резко затормозила, свесив ушки и растерянно глядя в мою сторону. Но меня было уже не остановить. Набрав высоту, примерно метров пятнадцать, я начал снижаться, так как рывок закончился, а магическая пыльца рассеялась. На редкость удачно пикируя, без возможности управлять полётом, пошёл на посадку. Приземлившись у основания хвоста устрашающей рептилии, я смачно влетел носом в торчащую металлическую кость. Удар и резкая боль отбросили меня назад, едва не спихнув. Однако, сделав невольный кувырок, я успел каким-то чудом схватиться за костяной хвост страшилища. Невероятно повезло, что на нём не было шкуры, иначе хвататься было бы не за что. А динозавр, как ни в чём не бывало, продолжал вышагивать вдоль поляны, унося пленницу в неведомые дали. Помотав головой, чтобы очухаться, я пришёл в себя и, борясь с дикой тряской, вскарабкался по торчащим костям сперва к бедру, затем забрался на спину монстра, а уже оттуда прополз к брюху, в котором должно было быть почти незаметное отверстие, ведущее внутрь. Я приметил его ещё когда ящер переступал через нас с Твайлайт, но не был уверен, не показалось ли мне. Слава Селестии, оно там всё-таки оказалось. Даже я, со своим игрушечным ростом, протиснулся в него с большим трудом.

На удивление, в Т-Рексе было довольно светло, шумно и просторно. Везде горели слегка помигивающие лампочки, освещающие тонны разных рычажков и двигающихся шестерёнок. Всё пространство чрева – чёткий, продуманный и прекрасно сконструированный механизм, приводящий эту махину в движение. Лапы, хвост, голова – за каждую часть тела отвечала своя собственная маленькая система устройств и переключателей. И в центре всего этого чуда инженерной мысли – чёрный паровой котёл. Но далеко не самый заурядный. В его топке искрилось светло-голубое магическое пламя, нежно обволакивающее всю внутреннюю часть агрегата, медленно превращая дрова в угольки аккуратной формы. К котлу сверху припаяна массивная труба, ведущая, предположительно, к горлу чудища. Однако выглядела она едва ли надёжно. Сквозь небольшие трещины в изгибах и основное крепление просачивались клубы мягко-жёлтого пара, витая в воздухе и расползаясь по потолку.

Всё это великолепие вызывало у меня чувство искреннего восхищения. Имея за спиной некий изобретательский опыт, я мог с уверенностью утверждать, что ещё ни разу в жизни не встречал настолько сложной и технически выверенной машины, где даже самая маленькая шестерня дополнительных развилок не простаивала без дела. Тем не менее, я вновь пришёл в себя, услышав неподалёку крик нашей подруги.

— Пинки! Не бойся! Я пришёл спасти тебя! – воскликнул я.

— А? Данделайн? – Пинки перестала звать на помощь, заметно удивившись. – Ты тоже здесь? Где ты?

— Я где-то в брюхе…

— В брюхе?! Он тебя съел?! Какой ужас! Как ты умудрился быть съеденным раньше меня?!

— Всё в порядке! Сейчас я что-нибудь придумаю!

— Пожалуйста, поторопись! Здесь так темно… и страшно… — её голос медленно переходил в плач, но ровно через секунду стал таким же непосредственным и весёлым. – Ой, нет, погоди. Всё не так уж страшно. Тут же целый куст ягодных вкусняшек!

Некоторое время я в замешательстве слушал чавкающие звуки, а после чуть не поперхнулся, когда мне эхом ответил низкий мужской голос:

— Можешь не спешить… Ух, ты… у меня голос прямо как у Флаттершай… «Она злая колдунья, пляски злые танцует...»

Пока по внутренней части динозавра звучали джазовые мотивы, я решил сосредоточиться на нашем спасении. Нужно было как-то остановить гигантскую рептилию. Включив мозги и вспоминая технические справочники, пособия по механике и подобную литературу, я сообразил сделать первое, что пришло в голову – внести в систему неполадки. Инструментов под рукой не оказалось, пришлось выкручиваться. Сперва я подбежал к цепочке шестерней, отвечающих, похоже, за движение правой задней лапы, и влез туда копытами, но мне их чуть не защемило. Всё привинчено слишком крепко. Та же история с ремнями, которые попытался сорвать зубами. Осознав, что мои потуги остались безуспешны, в отчаянии я решился на безрассудный шаг – застопорить шестерёнки собственным рогом. Всё равно волшебство мне не давалось. Когда рог оказался между шестернями, страшная боль прокатилась от головы по всему телу. Я стиснул зубы, борясь с ней и глупой частью аппарата движущей силы, пытавшейся продолжать вращаться. Приложив гору усилий и выдержки, я каким-то образом сумел оторвать зубчатое колёсико с резьбовой насадки, отчего всё вокруг пошло ходуном. Лампочки замигали ещё сильнее, а котельную заполнил свет ярко-голубых искр, источником которых была остановившаяся цепочка механизмов. Случилось то, чего и следовало ожидать. Массивная задняя лапа гиганта отказала и зависла, не успев опереться о землю. Потеряв равновесие, стальное чудище с грохотом повалилось на правый бок. Тем не менее, оно не унималось, дёргаясь и пытаясь подняться при помощи оставшихся на ходу конечностей.

— Вот это да! Прямо как на аттракционах! – послышался уже более привычный девичий голос Пинки. -  Одуванчик, давай ко мне! Тут так весело!

— Может, позже… — отвечал я, оглушённый падением механического скелета. А когда он, лёжа, ещё и начал трепыхаться, мне не удавалось даже подняться. – Пинки, ты можешь вылезти оттуда?

— Никак! Он плотно сомкнул пасть! Ничего не видно!

Определённо, где-то должно было быть устройство, управляющее челюстью, но его поискам мешала дурацкая тряска. Казалось бы, в любую секунду меня вытряхнет из котельной, и плакала наша надежда спасти розовую пони. И вот, когда я свесился наружу из дыры в брюхе монстра, которая почему-то стала гораздо шире, еле держась за край передними копытами, а в глаза начали бить назойливые голубые искры, Тираннозавр внезапно перестал дёргаться, окружённый светом магической фиолетовой дымки.

— Твайлайт! – заметив волшебную единорожку недалеко от нас, воскликнул я.

— Давай, Данделайн! – с усилием удерживая чудовище магией, говорила в ответ наставница. – Спасай Пинки!

Решительно кивнув и не теряя ни минуты, я забрался обратно в кабину и резко, не обращая внимания на искры и облака пара из котла, кинулся крушить все цепочки механизмов, так или иначе связанные со ртом костлявого ящера. Выломал несколько шестерней, порвал пару ремней, стараясь не замечать ноющей боли в зубах и роге. Машина давала явно понять, что ей это не нравится, начиная обваливать помещение обломками костей и механическими частями. Всё вокруг искрилось и рушилось, сопротивляясь магии Твайлайт, которая держала заклинание изо всех сил. Я же, в порыве буйства, лягнул трубу центрального котла, надеясь, что она освободит дорогу к Пинки Пай. Однако в итоге опрокинулся сам котёл, после чего рубку мгновенно заполонил непроглядный жёлтый пар. Светло-голубой огонь из топки перекинулся на пол, распространяясь с ужасающей скоростью. Кашляя и махая копытцем перед собой, я пытался хоть немного разглядеть происходящее. Понять, вырвалась ли пленница из пасти гиганта, и где вообще выход. Но воздух кончался слишком быстро, сил не осталось даже стоять. Голова закружилась, и я начал терять сознание, чувствуя, что магический огонь вот-вот доберётся до меня…

— Держись, Одуванчик!

Не знаю, была ли это галлюцинация, вызванная тяжёлыми парами, обретающими белый цвет, но где-то поблизости я уловил едва различимый силуэт Пинки Пай, закидывающей в рот пару ежевичных ягодок…

В какой-то момент, заметив струи пара и голубое пламя, рвущиеся из туловища динозавра, Твайлайт обеспокоенно вздохнула:

— О, нет… Данделайн! Пинки! Где же вы?!

Монстр разваливался и сгорал буквально на глазах, заставляя единорожку нервничать ещё сильнее. Она еле-еле боролась с желанием бросить всё и кинуться на помощь. В её голову закрались страх и сомнения, стоило ли подвергать меня такой опасности. И чем больше костей отваливалось от Т-Рекса, тем ближе она была к срыву.

Но вдруг от мыслей мисс Спаркл отвлёк пронзительный скрежет металла и взрыв, разорвавший корпус машины изнутри, выпустив сферу светло-голубого дыма. Фиолетовую пони окатило воздушным потоком, испарившим заклинание. Она в шоке наблюдала за происходящим. Ещё взрыв, уже посередине горла динозавра, заставивший нижнюю часть его челюсти с грохотом упасть на землю. И в ту же секунду, прямо перед последним взрывом, разнёсшим на кусочки череп механического скелета, из его рта, держа меня за плечи, вылетела Пинки Пай с поднятым в воздух хвостом, вертящимся как лопасти вертолёта. Выбравшись на поверхность, мы быстро отлетели подальше, наблюдая, как синюшный дым взмывает в небо и рассеивается.

— Мы… мы живы! – закричал я, даже заплакав от радости. – Мы живы! Великая Селестия, поверить не могу!

— Т-ш-ш-ш! Внимание, пассажиры, мы только что покинули зону турбулентности и идём на посадку, — говорила розовая летающая пони, изображая голос пилота. – Спасибо, что выбрали авиалинии «Весёлая поездочка»!

Не в силах сдержать широченную улыбку, я посмотрел на Пинки, спасшую мне жизнь. Она тоже улыбалась, ярко и искренне. Я всем сердцем хотел отблагодарить её…

— Ой… — внезапно вырвалось у лётчицы, когда нас слегка тряхнуло, а её хвост издал странный звук и заглох. – Хьюстон, у нас проблемы…

И тут же мы оба полетели к земле. Видимо, эффект волшебной ежевики окончился, и сила притяжения сама направила наш плавный полёт точно вниз. Мы бы разбились, если б на лету нас магией не подхватила Твайлайт и осторожно не опустила на мягкую траву.

— О, привет, Твайлайт! – розовая пони весело помахала своей подружке. – А мы тут чудовищ побеждаем! Хочешь с нами?

Однако волшебница смотрела на нас обоих с такой злостью, что стало не по себе. Её будто разрывало от накопившихся эмоций.

— Вы… вы двое… — едва перебирая слова, начала она. – Что за безрассудство?! Как вы смеете себя так вести?! – дальше под раздачу попала ошарашенная Пинки. – Ты! Заставила нас носиться по всему полю тебя спасать! А если бы Данделайн покалечился?! А если хуже?!

Затем её грозный взгляд перешёл на меня:

— А тебе, юноша, вдвойне должно быть стыдно! Ты подверг себя такой опасности! К тому же, обманул меня, тем самым заставив помочь! Разве так поступают со своей наставницей?!

— Извините… — сказал я, виновато опустив голову.

— Извините?! Простыми извинениями не отвертишься!

Мне было даже страшно смотреть на выражение её лица. Казалось, что ругать меня будут ещё долго, но произошло нечто неожиданное. Твайлайт крепко обняла меня. Удивившись такому повороту, я широко открыл глаза и задержал дыхание. Не к этому я готовился, находясь под её строгим взглядом.

— Я так волновалась… так волновалась… — шептала она, чуть дыша. – А если бы с вами что-то случилось?.. Если бы вы не выбрались оттуда?..

Опять это тепло. То же самое, что я ощутил от её объятий в Вечнодиком лесу. Что это и почему эти чувства казались мне такими незнакомыми, но родными? Я не знал, как реагировать. Особенно когда почувствовал, как её слёзы капнули мне на спину. Поэтому продолжал стоять неподвижно. Пока к нам не подошла Пинки Пай и с радостной улыбкой не обняла нас обоих:

— Ну, не плачь, Твайлайт. Всё же хорошо. Мы живы и здоровы.

— Д-да! И к тому же, н-н-нам удалось победить злое чудовище, работая сообща! – неловко попытался я разрядить обстановку.

— Мы — отличная команда! – подхватила розовая пони. – И потом, весёлое же получилось приключение!

— Ох, вы двое… — выпустив меня из объятий и вытерев слёзы, с улыбкой произнесла единорожка. – Я, значит, распереживалась! Беспокоюсь о них, а им всё равно!

Она бросилась на нас с Пинки. Мы втроём повалились на траву, весело смеясь. Пожалуй, это первый раз, когда мне и впрямь было так весело. По-настоящему, искренне. Буря эмоций объяла всё внутри. Лёжа глядя в облака цвета мандарина, я чувствовал, как дрожат копыта от восторга, заглушая боль. Сумасшедший страх никуда не пропал, лишь ослаб из-за вспыхнувшего адреналина, а сейчас вернулся вновь. Я ведь мог погибнуть или того хуже – подвести Пинки и Твайлайт… но я справился… я правда справился. Будет громко сказано, но, возможно, это был первый раз в жизни, когда у меня действительно что-то получилось, и, даже собственными глазами видя это, не мог до конца поверить. Что сделало этот случай таким особенным? Что заставило меня справиться с собой и побороть страхи? Смелое предположение, но… возможно, я ценил других пони больше, чем думаю… Наблюдая, как здорово они общаются, смеются и заботятся друг о друге… я был просто счастлив, пусть всего на пару дней, стать частью их дружбы… пускай это не могло длиться вечно…

— Ну что, поняши, — лёжа и наблюдая за закатным небом, обратилась к нам Твайлайт. – Пойдём искать мистера Стюварда Фэйта?

— Зачем? – спросил я.

— Кто-то же должен рассказать ему, что мы загубили один из его садов и подорвали механического монстра посреди поляны.

А ведь я только сейчас обратил внимание на весь мусор, оставленный после нашей битвы – обломки гигантской костяной машины, горящая в некоторых местах синим пламенем трава и след от взрыва, снёсшего половину ограды и рассаду ежевичных кустов ближайшего к нам сада.

— Думаю, он нам скажет: «Спасибо!», — послышался расслабленный голос Пинки.