Эти голубые крылья
Глава 7
Солнце, опускающееся всё ближе и ближе к горизонту, заставляло купаться Эквестрию в тёплых оранжевых лучах; день приближался к своему концу. Облака приобрели розовый оттенок, устрашая напоминанием того, что происходило в Понивилле во время возвращения Дискорда. Однако это всё лишь проделки света, и облака не полны шоколадным дождём, и это наверняка расстроило бы розовую пони, обращай она на облака внимание.
Эпплджек была отвлечена от всего этого, направляясь домой. Она была слишком занята, стараясь не обращать внимание на больную голову, чтобы заметить красивый вид неба, она была благодарна судьбе, что не получила сотрясение мозга, учитывая насколько сильным был удар. Когда фермерша завернула в сад, вздохнув, то погрузилась в воспоминания последних недель после инцидента. До сих пор она просыпается задолго до нормального времени, на мгновения удивляясь самому наличию и весу крыльев, пока до неё не доходило озарение, откуда эти крылья взялись.
Эпплджек также вспомнила и об урожае. Она волновалась, что этот год будет последним из-за нескольких дней плохой работы. Биг Макинтош старался изо всех сил всё исправить, но Эпплджек в любом случае знала, что один пони против сотен деревьев просто не выстоит. Фермерша тут же почувствовала укол вины, вспомнив, что обманом заставила Рэйнбоу помочь. Но она сразу же забыла о чувстве вины. Рэйнбоу бы била балду, целыми днями отдыхая и проваливаясь в царство снов, или скучала бы, не имея возможности выполнять свои обязанности погодной пони. Но Эпплджек вмешалась, заставив Дэш хоть что-то делать, тем самым сделав из халявщицы рабочую пони.
Так что это всем шло только на пользу, а мгновенные успехи Рэйнбоу вовсе превзошли все ожидания. С другой стороны, всё шло настолько «по плану», что Эпплджек нашла новое занятие: не было ни одного дерева, чей урожай не был бы собран вовремя, и, находясь в недоумении, как скоротать время, Эпплджек неожиданно получила предложение от Рэйнбоу помочь научиться летать.
Хотя Эпплджек готова признать, ей нравилось; ощущение даже лёгкого подъёма в воздух приносило ей огромное удовольствие. Она не могла представить, как, на самом деле, чувствуется полёт. И ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы находиться там, где она находиться сейчас, точно такие же усилия ей пришлось приложить, чтобы когда-то справиться одной с целым садом деревьев. Возможно, это не так же утомительно, но всё же так же напряжённо. А очень унылое отношение Рэйнбоу ко всему лишь способствовало тому, что приятные дни и семейные обеды обратились в часовые головные боли и скромные приёмы пищи.
Одно веко Эпплджек дёрнулось при этой мысли, и она тихо опустила голову, вздохнув. Это, наверное, даже удивительно, что она всё меньше и меньше страдала от стресса. Скорее всего, фермерша слишком упряма, чтобы дать стрессу добраться до себя или чтобы вообще показывать своё состояние. Но единственное, что она желала сделать, это поговорить с кем-нибудь. И из-за упрямости один лишь разговор с лучшими друзьями всегда мог ей помочь, и вес всего прошедшего уходил как гора с плеч.
Однако её список пони, с которыми можно поговорить, не выглядит многообещающим. Пинки… это Пинки. Она является особым случаем, отдавая всю свою душу, чтобы сделать других пони счастливыми, но от её фанатизма кружилась голова. Её безграничная активность и энергичное поведение только сильнее кружили голову, отчего Эпплджек чувствовала себя запутанной в потоке слов розовой пони. Фермерша определённо обратится к Пинки Пай в последнюю очередь.
Рэрити, скрываясь под маской изящества и уравновешенности, была преданна благополучию других так же, как и Пинки. Когда единорожка не находилась в нервном состоянии, то она была по-настоящему верной подругой, бескорыстно давая знать о себе, дабы помочь там, где имела возможность. Рэрити — умная пони, даже вопреки своей нередкой драматичности, она, как правило, знала, что говорит. Но даже после всего, через что фермерша и дизайнер прошли вместе, они никогда не виделись с глазу на глаз.
Эпплджек вспомнила комментарии модницы, когда вся шестёрка была в спа, и закатила глаза. Рэрити наверняка попытается внушить фермерше свои безумные идеи. Она безусловно повернёт сказанное фермершой против неё же, чтобы следовать своим маленьким романтическим фантазиям, и в своём текущем состоянии Эпплджек вряд ли попытается возражать.
Рэрити бесспорно выбывает из списка.
Флаттершай… Пони, всегда готовая помочь… и тут же начать волноваться. Кремовая пегаска будет вертеться вокруг Эпплджек, если она даже не будет упоминать о стрессе, и в итоге земная пони, вероятнее всего, окажется в постели под бдительным присмотром Флаттершай. Она уже прочувствовала эффект взгляда своей подруги недавно и заходить на второй круг не очень-то и хотелось бы.
Нет, её первоначальный выбор сводится к двум пони, ситуации которых не дают возможности поговорить. Твайлайт, судя по последнему визиту, всё ещё больна и нуждается в отдыхе, а взволнованность задачей исправить инцидент лишь съедает всю энергию и время библиотекарши.
Говоря насчёт Рэйнбоу… Рот Эпплджек скривился в горькой ухмылке. Пегаска, наверное, вряд ли будет готовой принять проблему фермерши о большом количестве крыльев. Улыбка исчезла с лица, когда она задумалась о своей подруге. Если судить по последним дням, это всё лишь показывало, что Рэйнбоу сама нуждается в большей помощи.
Будем верить, что радужногривая пегаска примет предложение Эпплджек поговорить. И если же нет, то фермерше придётся самой сделать первый шаг навстречу подруге.
Земная пони вздохнула, подойдя к концу списка. Поговорить со своими друзьями об этой проблеме будет плохой идеей. Но, может, фермерша может поговорить со своей семьёй? Биг Макинтош всегда был готовым выслушать свою сестру.
Эпплджек отвлеклась от раздумий, когда её живот заурчал, вызывая у оранжевой пони лёгкий румянец от громкости урчания. Она всегда оставалась голодной после тренировочных полётов. Наверное, поэтому Рэйнбоу всегда ела так много.
Фермерша облегчённо улыбнулась, достигнув края фермы, и повернула в её сторону, ожидая будущий приём пищи. Подходя к кухне, она сосредоточилась на ответственной дискуссии: чего бы поесть. Оладий? Пирога? Или ведро обычных яблок?
Но любые дальнейшие мысли мгновенно улетучились, когда фермерша переступила порог кухни. Она меньше всего ожидала, что кто-то будет находится здесь, и ещё меньше всего она ожидала увидеть здесь голубую пегаску, сидящей за столом с чем-то похожим на бутылку домашнего сидра Эпплджек. Содержимое бутылки раньше находилось в обычно скрытом от любопытных копыт Эпплблум тайнике, с местонахождением которого любезно поделилась старшая сестра со своей подругой, в надежде этим помочь поднять её дух. Полученные в итоге похабные песни безусловно показывали успех идеи фермерши, даже вопреки последующему похмелью. С тех пор пегаска воздерживалась от прикосновения к напитку, чтобы избежать дальнейших повторений «подвигов».
Рэйнбоу Дэш сделала очередной глоток, тяжело вздохнув и поникнув всем телом на стуле. Эпплджек нахмурилась, её беспокойство за подругу достигло новых высот, что побудило её совершить шаг вперёд.
— Дэш, всё хорошо?
Рог Твайлайт Спаркл был окутан сиянием, когда единорожка левитировала к себе список. Она должна быть абсолютно уверенной, что отслеживает каждый шаг эксперимента и что она обозначила всё нужное. Твайлайт гордилась своей способностью анализировать вещи в списках, параллельно записывая третий «Есть!». Всё должно быть правильным.
Хотя то же самое нельзя было сказать об остальной части библиотеки. Кругом валялись книги, готовясь ворчать, если кто-то начнёт уборку. Спайка в этот момент не было, потому что Твайлайт послала его выполнять поручение, дабы он ей не мешал. Единорожка даже не представляла, что эксперименты могут быть опасны, но она всегда старалась снизить любой риск. Большая кипа книг валялась позади неё, и каждый на тему телепортации. Она просматривала их снова и снова в надежде, что найдёт любую дополнительную подсказку, которую тут же проверит. Список проверен. Эксперимент пошёл. Тишина царствовала в библиотеке.
Теперь она может начать.
Твайлайт уставилась на стол перед собой, на котором находился объект её первого эксперимента. Проще говоря, это был камень с размером копыта, стоящий на деревянной дощечке, пока недалеко находилась ещё одна дощечка. Одарив список контрольным взглядом, единорожка закрыла глаза и сосредоточила всю энергию на кончике своего рога. Появилось свечение, которое становилось всё больше, по мере применения необходимой магии, образуя знакомый пузырь телепортации вокруг камня. Пузырь соответствовал форме и цвету своего предшественника, который создал весь беспорядок с бедными пони, и его единственным различием был размер. Единорожка распахнула глаза, достигнув нужного уровня мощности, и заинтересованно стала следить за каждой деталью заклинания.
Края пузыря достигли дощечки, полностью захватив весь камень в свой кокон. В следующий момент камень вместе с пузырём исчезли в резкой вспышке, после чего камень оказался на дощечке неподалёку. Прекратив колдовство, Твайлайт подошла к столу, желая исследовать результаты. Камень находился на другой дощечке, когда под ним, на дереве, был виден небольшой слой пыли. Единорог взглянула на другую дощечку, отметив лёгкое изменение цвета, где заклинание телепортации соединило часть дерева с камнем. Хотя это было ожидаемо. Это был контрольный эксперимент Твайлайт, который дал единорожке нужную исходную информацию и который прошёл без каких-либо проблем… в отличие от её прошлого эксперимента, который привёл к ситуации с Эпплджек и Рэйнбоу Дэш.
Твайлайт левитировала камень на исходное положение, мысленно добавляя новый пункт в её список: дальнейший тест, при помощи которого, если получится, она изменит расстояние перемещаемого объекта в заклинании. Однако это может подождать. А сейчас она должна сосредоточиться на другом: изменение перемещаемого объекта.
Рог Твайлайт снова озарился свечением, пока она сосредоточилась на камне. Единорожка не закрывала глаз, наблюдая, как пузырь опускается, и ожидая ключевого момента. Как только край пузыря коснулся дощечки, Твайлайт добавила новый всплекс магии, пытаясь остановить процесс и делая всё заметно легче. И во мгновение ока дальнейшие действия пузыря прекратились. Единорожка улыбнулась, довольная результатами. Всё это выглядит многообещающе.
Но неожиданно пузырь лопнул, отправляя пыль разлетаться по комнате. Твайлайт закрыла глаза и закашлялась, прежде чем она смогла задержать собственное дыхание. Она махнула копытом, пытаясь очистить воздух, и настороженно открыла глаза, проверяя обстановку. Помимо серой пыли единорожка смогла увидеть стол и дощечки, с которыми хуже потрёпанности ничего не случилось. А вот у камня и намёка нет на какие-либо изменения.
«Если только, — задумалась Твайлайт, взглянув на пыль вокруг. Она закашлялась снова, разочарованно нахмурившись, — через пару дней, возможно, не будут более оптимистичные оценки…»
Вздохнув, она левитировала тряпку и принялась очищать стол. Ей нужны лучшие условия для следующей попытки.
Биг Макинтош поднял голову и остановил свой взгляд на солнце, он всегда мог сказать какой час, ориентируясь только по солнцу или увеличивающемся теням, хоть и в доме было достаточно настенных часов. Работу по дому необходимо делать, даже если не нужно собирать урожай, как запланировано, так что у Биг Макинтоша на плечах были не только его работа, но и работа Эпплджек. Он долгое время спорил с ней, после чего она сдалась, начав частично помогать Рэйнбоу Дэш во время звонкой и восторженной поддержки. Из-за их совместного штурма с Рэйнбоу, его сестра наконец уступила, позволив себе больше практиковаться в полёте.
Он знал, что фермерша практиковалась в полёте куда больше, чем должна была, но и его причины в оказании помощи не были достаточно бескорыстны. С большим количеством времени на копытах он уже не знал, что делать с самим собой. Можно разве что выходить в город почаще, а путь туда и обратно как раз занимал всё свободное время. Но нет смысла поступать так, когда есть куча вещей, которые можно сделать на ферме.
Когда Биг Макинтош бродил по ферме, он задумался о своей семье. Последние несколько недель… хорошо повлияли на них. На самом деле хорошо. Пребывание подруги Эпплджек принесли много неожиданных радостей и смеха на ферму. Он знал, что Рэйнбоу Дэш — одна из лучших подруг его сестры, но он также не знал её прошлое, из-за которого иногда она была противоречива. И это «иногда» показывало, что Рэйнбоу Дэш — громкая, дерзкая и уверенная в себе кобыла. Эпплджек часто комментировала личность пегаски, и эти комментарии не всегда были в лучшую сторону.
Ну, а теперь, когда он достаточно большое количество времени провёл с голубой пегаской, он мог увидеть намёки, почему Эпплджек проводила так много времени с ней. Хотя даже вся семья, кажется, хорошо относится к пребыванию на ферме Рэйнбоу. Эппл Блум видит в ней ещё одну старшую сестру, с которой она может общаться и играть; Бабуля Смит часто одаривала голубую пегаску улыбкой, которая обычно предназначалась только трём юным Эпплам; да и сам Биг Макинтош рад её влиянию на семью. Тем более она показала себя хорошей работягой, что позволяло остальным отдохнуть.
Что до Эпплджек… Биг Макинтош улыбнулся и иронично покачал головой. Какой же странной была ситуация, когда у Эпплджек выросли крылья её подруги… Но он никогда не видел свою сестру такой счастливой, как во время пребывания Рэйнбоу Дэш. Когда фермерша не беспокоилась о своём положении, она, казалось, шла навстречу самой себе, а её улыбка становилась шире, когда она смеялась вместе с голубой пегаской. Жеребец видел, как эти двое дарили друг другу почти неосознанные намёки, которые затягивались дольше, чем они предполагали.
Однако Биг Макинтош не был полностью уверен в своих подозрениях насчёт этих двоих, хотя бы в данный момент. За последнюю неделю атмосфера между ними приняла плохой оборот. Рэйнбоу, кажется, замкнулась в себе, изменившись в отличие от прошлых недель. И если ему нужно остановится на одном термине, то она, казалось, находилась… почти в депрессии. Красный жеребец не мог понять, почему ни Рэйнбоу, ни Эпплджек не готовы поговорить. Он вздохнул, надеясь, что Рэйнбоу Дэш откроет причину своего страха. Биг Макинтош считал одной из постоянных целей в жизни сохранение улыбок его сестёр, и сейчас он терпел неудачу в этом. Может, ему стоит поговорить с пегаской.
Жеребец прекратил свои раздумья, когда он подошёл к скотному двору, его уши задёргались, когда он услышал пару голосов. Они были громкими и с каждой секундой становились ещё громче. Биг Макинтош предположил, что знает их владельцев. На его мордочке отразилось беспокойство, он подходил к дому, а голоса становились всё яснее и яснее, когда их громкость достигала новых высот.
— Дэш, всё хорошо?
Рэйнбоу подпрыгнула от неожиданного появления фермерши. Она повернулась к Эпплджек, чтобы понять, кто же прервал её от выпивания сидра.
— Я в порядке, — невнятно ответила она, после чего заметив шишку на голове подруги. — Что случилось? — поинтересовалась она, указывая на фермершу.
— Что? А, эт'? — спросила Эпплджек, тщетно пытаясь увидеть свою макушку. — Эт' исход не самого лучшего приземления. Ветер схватил меня и отправил в болезненный полёт к дереву. — она усмехнулась, покачивая головой. — Чёрт, а ведь из-за вас полёт кажетс' чем-то лёгким, сахарок.
Фермерша знала, что лесть хорошо влияет на пегаску, и надеялась, что это поднимет ей настроение, но фырканье подруги только выкинуло эту идею в окно.
— Да? — спросила Рэйнбоу, затем добавив с досадой: — Зато некоторые из нас хотя бы умеют летать… — её голос перешёл в бормотание, но слова Эпплджек всё равно удалось различить. — Я ведь даже не могу вспомнить, каково это…
Фермерша нахмурилась, недовольная тоном своей подруги. Она подбежала к столу и положила своё копыто на плечо Рэйнбоу.
— Да какого сена с тобой ваще' творится?
К её удивлению, Рэйнбоу вспылила, смахивая со своего плеча копыто фермерши. Её бутылка упала, и содержимое постепенно растекалось на полу.
— О, да ничего! — начала пегаска, резко повернувшись и столкнувшись с оранжевой кобылой. — Я просто хочу летать, Эпплджек! Я нуждаюсь в этом! Или в итоге я сойду с ума! — она пристально смотрела в глаза своей подруги, гнев ярко пылал в её малиновой радужке. — И Твайлайт отказалась мне дать даже волшебные крылья! — восклицала Рэйнбоу, подчеркнув свои слова ударом по столу.
Эпплджек замерла, потрясённая услышанным и увиденным.
— Научись ждать! — возразила фермерша. — Почему ты обвиняешь её? Что те' ваще' дадут твои крылья?
— Я должна летать, ЭйДжей, — Рэйнбоу смотрела на земную пони, широко распахнув свои глаза. — Я спрашивала у неё, не могла бы она мне наколдовать крылья, как те, что были у Рэрити, — она сердито покачала головой. — Но она ответила мне «нет»… И говорила мне что-то о том, что нельзя совмещать магию с тем, что украло мои крылья… — пегаска нахмурилась, пытаясь сквозь алкогольную дымку припомнить остальное. — Я не помню! Какая-то глупая причина! И я просто встряла, ведь у какой-то другой пони мои крылья!
Эпплджек повысила свой голос, чтобы не отставать от голоса пегаски.
— Эт' звучит как оч' веская причина для меня! Твайлайт прост' присматривает за тобой! — она остановилась, подчеркнув то, что говорила её подруга. — Эт' пожирает тя' изнутри? Да я даже не хочу, чтоб у меня были эти крылья!
Рэйнбоу наткнулась на стул и попыталась зацепиться за что-нибудь, пока её не поймали оранжевые копыта. Она пронзительно взглянула на Эпплджек, когда та привела её к равновесию.
— О, да тебе они не нравятся? Ты ведь слишком хороша для них, да? — прищурившись, прошипела пегаска.
Эпплджек вздохнула и ударила себя по лицу. Рэйнбоу несла откровенную чушь.
— Я не имею ни малейшего понятия, откуда ты берёшь эти безумные мысли, но я никогда не говорила этого!
— Но это так! — невнятно произнесла пегаска, приближаясь к фермерше. — Ты просто наглая воришка!
— Воришка?! — прогремела Эпплджек, её передние копыта ударили по полу, когда она загорелась гневом. — Кто б' мне эт' говорил! А когда я получу свой хвост обратно?! — она могла бы не обращать внимание на многое, но быть названной воришкой… Для такой честной пони, как она, это серьёзное оскорбление. — Я не воришка! Лучш' возьми свои слова назад, ты, ленивый круп!
— Ленивый круп? — фыркнула Рэйнбоу Дэш. — Избавь свой рот от этих дрянных слов! Вот увидишь, тебе это прекрасно поможет!
— Прекрасно? — крикнула Эпплджек в лицо Дэш, когда две пони стояли так близко к друг другу, что их лбы соприкасались. Приступы боли, исходящие от шишки, только прибавили гнева. — Ты завистливая кляча, я могу сделать всё, что мне вздумается! Но ты ничего не сможешь без своих крыльев! Ты бесполезна без них!
Рэйнбоу уставилась на Эпплджек, её мордочка исказилась в ярости. Через пару секунд она отвернулась, прекращая зрительный контакт.
— Я ухожу, пока кто-нибудь ещё не пострадал, — произнесла пегаска, не поворачиваясь к фермерше. — Если бы я не была Элементом Верности, я бы прямо сейчас тебя лягнула.
— Меня эт' устраивает! — бросила Эпплджек, пронзительно смотря на подругу. — Не дай двери ударить тебя по крупу, как бушь' уходить!
Продолжая находиться в гневе, Рэйнбоу Дэш покинула кухню и выбежала на улицу, хлопнув за собой дверью. Она не заметила Биг Макинтоша, который стоял у окна и слышал каждое слово. Как только Рэйнбоу вышла в сад, красный жеребец тут же рысью направился в дом. Зайдя на кухню, он увидел свою сестру, убирающую беспорядок, оставленный пегаской.
— Сестрёнка? — произнёс он, заставляя фермершу посмотреть на него. — Какого сена щас' было?
