Некромантия
Глава 12: Городская суета
Во сне Твайлайт вновь видела некроманта. Она представляла его в черной мантии, с торчащими из дырок в капюшоне рогами, длинным деревянным посохом и пылающими зеленым пламенем глазами. Единорожка стояла посреди ночной опушки вечнодикого леса, а он стоял неподалеку, сверля ее своим взглядом. Она не на шутку испугалась, как и в предыдущих снах о нем, и не раздумывая ринулась в противоположную сторону, однако стоило ей развернуться, как он возник прямо перед ней. Колдун вытянул в ее сторону левую руку и грубым голосом произнес на непонятном языке
— Vier fon du Shathar! Avar go fried!
Неизвестно что бы произошло дальше, если бы в этот момент Твайлайт не проснулась.
Поезд уже подъезжал к Мейнхеттену. Закрыв книжку, за чтением которой и уснула, Твайлайт устроилась поудобнее на кушетке, перед которой стоял небольшой столик. Напротив нее за столом, забросанным планами и чертежами сидел Брейн, который увлеченно что-то писал на бумаге. Присмотревшись, единорожка заметила там какие-то циферки и формулы. Он даже на секунду от дела оторваться не может, чем напоминал ей саму себя. Таких умов как он еще поискать надо!
Что насчет Хиддена, он лежал на верхней кушетке над Брейном, и мирно спал. Твайлайт, как и любая порядочная пони не любила шпионов, однако на войне все средства хороши, особенно если не знаешь кто твой враг, да и есть ли он вообще. Хотя, быть может, эти шпионы и не такие уж и плохие, какими кажутся на первый взгляд. Хидден почти полностью смог перевернуть ее представления о таких как он всего за пол дня. Еще вчера Твайлайт уверенно считала шпионов злыми и коварными хитрецами, которые работают только на силы зла, носят черные костюмы с плащами и маски. От такого только и жди удар ножом в спину. Один из таких шпионов встречался в одном из эпизодов книги о приключениях Деринг Ду, а это не могло не повлиять на их репутацию в глазах единорожки.
Хидден не был похож на создавшийся у Твайлайт в голове стереотип шпиона. Она сомневалась, что он мог работать по честному, однако он все же согласился помочь ей предотвратить возможную угрозу Эквестрии. Он наверняка сделал в своей жизни немало полезных дел, однако и плохие поступки исключать не надо, так как на заядлого паладина, который из принципа творит только добро и только за даром он тоже не похож. Он скорее обычный пони, нашедший свой талант в умении скрыться из виду, и кьютимарка у него скорее всего какая-нибудь... шпионская. Кинжал там, плащ и маска, или еще что-нибудь в это роде.
Толи дело Брейн, который к шпионажу вообще никакого отношения не имел. Он инженер, а инженеры, как известно, умеют решать практические проблемы, вместо того чтобы скрываться от них. Даже сейчас он сидел и что-то вычислял, решал какую-то проблему, связанную скорее всего с каким-то новым изобретением. Он так и не снял свои круглые защитные очки, с тех пор как появился в красной вспышке телепорта посреди библиотеки. Защитную каску, которую он почему-то носил задом на перед, он все же снял, положив рядом на стол.
Только сейчас Твайлайт обратила внимание на его кьютимарку — перекрестие гаечного ключа и отвертки, для инженера самое то. А вот метка Хиддена все еще оставалась для нее тайной, так как он почти никогда не расставался со своим охровым макинтошем. Даже шляпу не снял.
— О чем думаешь? — внезапно раздался голос Брейна.
Твайлайт вздрогнула, и немного поерзав ответила.
— О вас и вашей работе. Как вышло, что вы работаете вместе?
— О, это длинная история. Я знаком с ним уже давно, и можно сказать обязан ему жизнью.
Твайлайт удивленно оглянулась на Хиддена, затем опять на Брейна.
— Между прочим, несмотря на то что он шпион, сыщик, детектив и прочее, его талант заключается совершенно в другом.
— Правда? И в чем же?
— Начнем с того, что он родился и вырос на Язонских островах. Знаешь такие?
— Конечно. Выходит, Хидден Язонец?
— Вовсе нет, коренной Эквестриец. Его родители переехали в Язонию еще до его рождения. Так вот, талант его заключается в боевых искусствах.
— По нему и не скажешь.
— Именно, он не старается выглядеть как вояка или ниндзя, дабы потенциальный противник его недооценил. Его талант проявился еще в школе, когда он дал отпор паре старшеклассников, когда те пристали к нему. После этого он начал ходить на занятия Понь-фу, Кольт-до и прочими стилями помахать копытами. В пятнадцать лет он решил переехать обратно в Эквестрию, чтобы найти работу, купить дом, и в общем, начать жить. Однако когда он приплыл в Мейнхеттен его обобрали прямо в порту. Мне тогда лет двадцать было, я только начинал свой путь техника. Я оканчивал Мейнхеттенский институт инженерии, и однажды возвращаясь домой, меня подстерегли в подворотне нехорошие парни. Тогда-то Хидден меня и спас, мимо проходил знаешь ли и увидел. До сих про помню, как он виртуозно их раскидал, как в комиксах про супергероев. Узнав о его проблеме я предложил ему пожить у меня. Я конечно пытался обучить его немного тем знаниям, что ежедневно узнавал об инженерии и технике, однако успехом это не обернулось. Вот с тех про мы и вместе.
Твайлайт оглянулась на сопящего Хиддена, и спросила
— А какая у него кьютимарка?
— Да вот не разобрать. Какой-то иероглиф на язонском, что-то связанное с дракой наверное. Бардовый такой, красиво смотрится.
— А как насчет работы шпионом? Это была его идея?
— Разумеется. Кража в порту сильно повлияла на этот фактор, он ведь даже не заметил вора. Блэйд решил стать кем-то, кто смог бы уметь действовать скрытно, и при этом работать на благо народа. Ну или на тех, кто много заплатит. Другими словами, он предложил мне работу шпионом. Говорит мол, скрытый боец-шпион и гений инженерии и техники это взрывная смесь, непобедимая команда, туда-сюда и прочее. Ну я понятное дело тут-же отказался, уж слишком пафосно и необычно это звучало. Он еще долго меня уговаривал, и даже почти уговорил, но согласия все же не получил. Однако однажды он все-же проявил себя в качестве шпиона. После ограбления какого-то магазина, он хрен-пойми как умудрился проследить за ворами, а потом поймать их и скрутить. Эдаким Брюсом Мейном из комикса про Бэтпони себя возомнил, костюма летучей мыши только не хватало. Тогда его самого неслабо поколотили, так как это все же не комиксы а реальная жизнь, но все-таки он положил четверых воров и вызвал полицию. Как он потом мне рассказывал, на них почему-то были странные маски клоунов, но это не важно.
— И что, вы после этого согласились ему помогать?
— Ну, во первых давай на ты. Во вторых он тогда поступил благородно, но тем не менее на мое мнение это не повлияло. Шпионаж и... и геройство не одно и тоже.
— А как тогда вышло, что вы работаете вместе?
— Так институт я потом окончил, деньги стали нужны. А шпионаж это довольно прибыльная работа. Я согласился помочь Хиддену развиваться как шпион, помогать ему изобретениями с условием, что он будет не просто шпионом, а еще и детективом, помогающим народу и стране. Мало-ли, вдруг кто-нибудь даст задание пронюхать секреты и государственные тайны Эквестрии, что-бы потом устроить вторжение? Нам проблемы от принцессы не нужны.
— Но насколько я знаю, у принцессы Селестии нет государственных тайн от народа!
— Я это так сказал, не разбираюсь в этом. И все же сильно сомневаюсь, что у принцессы нет секретов, что-нибудь она может и скрывает. Например ты знаешь что было до конфликта трех кланов пони и основания Эквестрии?
— Знаю! Принцесса рассказывала, что пони откочевали сюда с другого континента, в поисках плодородных земель. Давным-давно, около трех тысяч лет назад раса пони, во главе советом тринадцати архимагов пришли в эти земли, чтобы начать новую жизнь. На месте, от куда они пришли произошел большой магический всплеск энергии, который волной охватил всю планету, даровав нам тем самым магию. Но волны не были безопасными, и маги создали барьер, который защитил пони, и других видов, пришедших с ними от излучений. Это потом пони разбились на три клана и начали конфликт, из-за воздействия древних духов Вендиго.
Брейн крякнул
— Хорошо. А кроме тебя об этом кто-нибудь знает?
— Это материал из Кантерлотского учебника истории. От обычных он отличается тем, что в нем более подробно расписана история мира, и охватывает больший временной отрезок.
— Мда, надо будет почитать потом.
Вновь воцарилась тишина, нарушаемая только стуком колес.
— Брейн, тебе знакомо понятие "конфиденциальность"? — спокойным но укоризненным голосом сказал Хидден, показав тем самым что проснулся.
— Ох, да ладно тебе Хид! Она же не Пинки Пай, чтобы разбалтывать о нас все каждому встречному. — Брейн явно ожидал подобного вопроса.
— Может быть.
— Так что тебе не нравится?
— Обо мне зачем было рассказывать? Ладно еще о том, как мы встретились, но остальное-то зачем? Думаешь ей это интересно? — высунул голову Хидден.
— Очень интересно. Я и не знала, что ты владеешь боевыми искусствами. — вступилась Твайлайт.
— Ох, да ладно тебе, это все мелочи.
— Мелочи? Это же твой талант!
— Это еще не доказано. Кьютимарка, о которой любезно рассказал тебе мой коллега, написана на язонском, и означает невесть-что.
— Стоп стоп, ты же сам говорил, что это твой талант, не так ли? — вновь оторвался Брейн от листа с записями.
— Это было не утверждение, а предположение. Откуда нам знать, может там написано "скрытность" или что-то вроде этого. Не зря же меня в шпионы потянуло?
— В шпионы тебя потянуло потому-что ты захотел стать таким-же мастером скрытности, как тот ворюга, обобравший тебя!
— Да от куда ты знаешь?
— Ты сам это сказал!
Хидден на пару секунд замолчал, затем выдал.
— Хорошо, сменим тему. Боец я или не боец, неважно. Главное то, что есть сейчас, и этому стоит радоваться.
Тем временем поезд уже подъезжал к станции. Друзья собрали вещи и вышли из купе, направляясь к выходу. Вагон плавно подъехал к платформе и, тряхнув пассажиров, остановился.
Друзья вышли из поезда, и направились в город. Тот в свою очередь вовсю кипел жизнью. Занятые своими делами пони сновали туда-сюда, по дорогам ездили кареты, а над всем этим возвышались высокие многоэтажки. Твайлайт на секунду остановилась, что-бы получше разглядеть представившуюся ее взору картину и в итоге после небольшого наблюдения и раздумья наконец понять — а зачем она здесь? Оторвавшись от вида города и вспомнив свою цель, она поспешила нагнать окликнувшего ее Брейна.
— Итак, база Хранителей находится у подножий гор, на северо-востоке от сюда. Выдвинемся туда завтра, а пока нам надо переночевать в городе. Предлагаю отель "Летом", на мейр стрит, хорошее место, и недорого. — сказал Брейн.
— Тебе решать, ты лучше знаешь город. — отозвался Хидден.
До отеля друзья добрались на такси. Пока они ехали, Твайлайт успела заметить много незнакомых ей улиц и зданий. Даже несмотря на то, что не единожды была здесь и раньше, каждый раз она замечала что-то новое и удивительное в этом городе. Доехав до нужного здания, и выйдя из кареты единорожка осмотрела его — высокая, современная многоэтажка, со стеклянной поверхностью и красивым входом.
— Брейн, а ты уверен, что тут недорого выйдет? — задрав голову вверх спросил Хидден — мы ведь с собой не так уж и много взяли.
— Во всяком случае приличный отель, не то что те бомжатники на хув-лайн стрит. Там конечно дешевле, но при этом условия ужасные. Этот отель самый сбалансированный по цене и качеству в городе.
— Ну смотри. — Оторвав взгляд от здания сказал Хидден, и направился внутрь.
Брейн заказал номер на троих, который оказался всего на восьмом этаже. Поднявшись на нужный этаж друзья зашли в номер и осмотрелись. Небольшая но просторная комнатка, с тремя кроватями, книжным шкафом и дверью в ванную. Оставив вещи, Хидден тут же со словами "увидимся вечером" вышел из номера, коим образом поступила и Твайлайт, разложив некоторые вещи возле своей кровати на тумбе. Брейн же предпочел остаться здесь. Расставив по углам пару устройств, он включил Аликс, затем пододвинув стол, стоявший посередине комнатки к своей кровати, он разложил на нем все свои бумаги и принялся что-то вычислять, обсуждая проекты с собеседницей.
Покинув номер Твайлайт спустилась на первый этаж и принялась искать какую-нибудь библиотеку, и в итоге после нескольких минут поиска наткнулась на книжную лавку. В ней она обнаружила большое количество книг и комиксов, которые она раньше не видела, но некоторые все-же узнала. Стало быть новые, нынче количество авторов больше, чем, скажем, пять лет назад. Были тут как учебники так и фантастические рассказы. Подойдя к стенду с фантастикой Твайлайт прочитала название некоторых книг: "Бэтпони", "Невероятные приключения капитана Рона Сильвера", "Дэринг Ду и кубок грифона", "Сталлионградские пони: другая история", "Жора в стране чудес" и многое другое. Далее следовал стенд с учебниками, и среди них Твайлайт приглянулась одна подозрительно отличающаяся от других книжка. Единорожка достала книгу телекинезом и осмотрела. Она была в старой, видавшей времена тканной обшивке, и на ней был не популярный среди пони как таковых кожаный ремешок, с металлической бляхой посередине. Во всем стенде она была в единственном экземпляре, в отличии от других книг, которые содержались целыми стопками. Название гласило: "Огненная Империя — правда или вымысел?". Твайлайт подошла к кассе, не отрывая взгляда от металлического узора, изображающего диагонально, рукояткой вниз, с права налево установленного мачете, с одной стороны которого восходило солнце, а с другого, с низу, торчала половина шестеренки, в комбинации с солнцем образуя круг. По центру, немного выше этого "круга" виднелась небольшая выемка, которая судя по всему раньше хранила в себе какой-то декоративный кристалл. Заплатив за книгу на кассе, Твайлайт сунула ее в сумку, и направилась обратно в номер.
Хидден тем временем, не без использования маскировки, покинул отель, дабы выслеживать агентов. Он не был уверен, что они могли бы преследовать их, но лишняя осторожность никогда не помешает. Но в случае обнаружения таковых ему пришлось бы незаметно пробираться обратно в номер, так как связь работала только в поле действия Хув-нета, заботливо установленного почти на всей площади Эквестрии Брейном. Мейнхеттен на эту площадь не попадал, хоть и являлся частью страны. Хидден в течении получаса патрулировал улицы неподалеку от отеля, постоянно сменяя маскировку, и в итоге так и не обнаружил ни одного агента, или даже просто пони в черном костюме. В итоге он принял свой обычный облик, и направился в давно замеченную им во время патрулирования забегаловку, пропустить пару стаканчиков. Он не особо любил сидр, и почти никогда не напивался до состояния "полета", однако лишний раз промочить горло не никогда отказывался. Зайдя в бар, он не боялся, что на него станут обращать внимание из-за его макинтоша и шляпы, так как в Мэйнхеттене такие костюмы довольно популярны, но все же пару косых взглядов он на себе словил. За агентов с Понивилльской базы он тоже не беспокоился, ведь они не видели его самого, да и от куда им знать куда он направился?
Забегаловка была самой обычной — небольшое помещение, несколько столов, большие окна и барная стойка, к которой детектив и направился. Запрыгнув на высокий стул он окликнул бармена, и положив на стол несколько монет заказал пару кружек сидра.
— Ух, кажись все. — откинулся на кровать Брейн, закончив писать свои формулы и циферки. Пролежал он всего пару секунд, затем опять сел и сказал
— Координаты среднеэквестрийской базы находятся в квадрате 5-би, это, судя по карте, должно быть где-то у подножий гор.
— Принято, сохраняю данные на жесткий диск.
— Да не ори ты так, лишние любопытные носы нам ни к чему.
— И чем же, интересно, я вызываю такие подозрения? — снизив тембр, слегка недовольным тоном поинтересовалась Аликс.
— У тебя громкий и специфический голос, любому нормальному пони станет интересно, откуда он исходит.
— Правда? Прости, просто я толком не знаю как выглядит мой голос. Вернее, как он слышится.
— Да, типичная проблема. У всех так бывает, что странно, ведь ты на всех и отдаленно не похожа. Думаю я потом исправлю проблему с голосом, а пока... — Брейн наклонился под стол, где оставил сумку с бумагами, и достал от-туда очередной чертеж — ...а пока поработаем над формулами катализатора молекулярного разгона частиц.
Дверной замок дернулся, и в номер вошла Твайлайт. Положив сумку возле кровати, на которой потом и разлеглась, Твайлайт достала ту самую книгу, и принялась читать ее. Вернее хотела начать читать, но та почему-то не открывалась. Магия тоже не помогла — книга оказалась запечатанной.
— Вот тебе раз! — воскликнула Твайлайт — Выходит я купила ее только что-бы смотреть на обложку?
— Что случилось? — оторвался от бумаг Брейн.
— Пол кошелька на эту книгу просадила, думала что-то интересное, познавательное, а она магически запечатана! И очень даже сильно, я не справляюсь с ней.
Брейн перевел взгляд на книгу
— Стало быть там действительно что-то интересное, раз ее запечатали. Знаешь, оставь ее здесь, я попробую взломать печать. Это как раз по моей части.
Твайлайт протянула телекинезом книгу Брейну, и тот подхватив ее магией, положил на стол, и принялся "сканировать" ее рогом. Где-то через минуту он сказал
— Ууу, как тут все запущено. Видимо тот кто ее запечатал хорошо постарался, я такого магического алгоритма еще нигде не видел. Постараюсь "распечатать" ее до вечера, можешь пока прогуляться.
— Хорошо. — сказала Твайлайт и спрыгнув с кровати направилась к выходу.
Попутно прослушав как закрывается дверь, Брейн разглядывал книгу со всех сторон, думая как бы ему ухитриться взломать ее. Минуты через три он достал пару устройств, и принялся за дело.
Четвертая кружка была успешно осушена, и Хидден решил сделать паузу. Он был все еще достаточно трезв, чтобы нормально воспринимать мир и мыслить, и даже ровно и уверенно ходить, однако еще пара кружек вполне могли исправить это состояние. Слева от него кто-то, как раз в таком состоянии, усердно, помахивая полупустым стаканом втолковывал своему товарищу последние новости. Тот в свою очередь внимательно его слушал, закрыв от удивления глаза, опершись на копыто и заинтересованно храпя. Смотря на них, Хидден решил что сегодня вообще больше капли в рот не возьмет, так как ему не очень хотелось набультыхаться до кривоногого состояния. Отвернувшись от парочки пьяниц он краем глаза заметил одного странного пони. Осторожно, не шевеля головой посмотрев в его сторону, он заметил какого-то тускло-зеленого пегаса. Вроде бы ничего подозрительного, но этот взгляд... Хидден был знаком с этим выражением лица, и ничего хорошего оно не предвещало.
Блэйду пришлось отвести взгляд, так как пегас посмотрел в его сторону. Краем глаза Хидден заметил, как он оглядываясь подошел к барной стойке, пытаясь не привлекать к себе внимания. Тут он заметил еще одного, с другой стороны. Точно такое же выражение на лице, а взгляд устремлен в сторону барной стойки. Хидден второпях стал вспоминать все свои боевые навыки, которыми он не занимался наверное уже пол года. Окончательно его сомнения развеяло то, что второй подал какой-то сигнал первому. Блэйд уже знал, что сейчас должно произойти, но решил пока ничего не предпринимать.
Тут произошло именно то, чего он ожидал — в забегаловку ворвались еще двое "угрюмых" единорога, которые тут же достали из-за пазух арбалеты, и один из них заорал
— Всем оставаться на местах, это ограбление! — прошлось по помещению, заставив посетителей вздрогнуть и начать панику.
— Я сказал не двигаться! Всем на пол! — повторил грабитель, тыча в толпу арбалетом.
К грабителям присоединились те двое, что вызвали подозрение у Хиддена. Пегас прыгнул за стойку, положив бармена и стал ковыряться в кассе, а земнопонь просто ходил и "клал" на землю гражданских. Сам детектив не сдвинулся с места, выжидая момент.
— Эй ты! Самый умный? — услышал шпион из-за спины.
Единорог светло серого окраса подошел к одиноко сидящему за стойкой Хиддену, и потыкал в него оружием.
— Я сказал на пол! Тебе что, особое приглашение требуется?!
— Если можно. — спокойно ответил Хидден. Грабитель успел заметить лишь то как этот странный тип за барной стойкой сорвался с места, прежде чем отлетел на пару метров, выронив арбалет, и потерял сознание.
Остальные три, тут же обратили внимание на это, но смельчака видно уже не было. Земнопони подбежал к отлетевшему товарищу, а единорог предупредив поглощенного взламыванием сейфа пегаса, начал выискивать противника взглядом.
— Проклятье, он вырубился! — сказал земнопони — придется на себе тащить.
— Ну я ему устрою! — все еще оглядываясь прошипел единорог, моментально оглянувшись на шум за спиной. Машинально выстрелив в ту сторону, он ничего там не заметил, но когда обернулся назад, земнопони уже не было на месте. Тот валялся недалеко от первого "счастливчика", у барной стойки.
— Вот ведь мрак! Эй Джим, бросай сейф, у нас проблемы!
— В чем дело?
— Сам посмотри, и будь осторожнее!
Пегас выглянул из-за стойки, и увидев нервно оглядывающегося товарища и двух, мирно спящих других, удивленно спросил
— И что тут произошло?
— Тот тип за стойкой, сначала вырубил Гранда и Билла, затем исчез! Оставь сейф, хватай что есть и валим.
Посетители с интересом наблюдали за происходящим с пола, но вмешиваться не решался никто, так как не охота было получить болт в задницу.
Пегас тем временем выскочил из за стойки, с вяло набитым мешком, и подошел к товарищу.
— Это все что есть, ты уверен?
Единорог посмотрев в мешок состроил кислую мину, и сказал.
— Куда лучше, чем быть побитым каким-то ниндзя. Хватай Билла и валим, я возьму Ли.
— Ниндзя? Где? — поинтересовался пегас.
— За твоей спиной. — успел услышать вор, прежде чем получил копытом по затылку, и повалился на пол.
Единорог отреагировал моментально, с разворота врезав смельчаку задним копытом и отбросив его в сторону. Оглянувшись он увидел Хиддена, и стараясь не выпускать его из виду сказал
— Так это ты у нас тут такой дерзкий? — единорог достал нож-кукри, и подбежав замахнулся на детектива, однако тот сделал кувырок в сторону. Вор продолжал замахиваться на Хиддена, пока в конце концов тот не врезал ему по рогу. Единорог вскрикнув выронил кукри, и схватившись за рог стал отходить назад, и споткнувшись повалился на пол.
Блэйд уже было решил, что все кончено, но подобную мысль не допустил сбивший его пегас. Тот начал молотить его копытами, от которых Хидден просто не успевал уворачиваться, и в итоге, пару раз получив по носу, сделал вору залом копыта и ударил по нервной точке, тем самым парализовав его.
В итоге некоторые посетители все-же решились встать, и задержали приходящего в себя после удара единорога. Хидден понимал, что сейчас тут будет, и потому подождав, пока набежит побольше толпы с улицы, замаскировался и скрылся.
— Я тебе говорю что это сработает! Я много раз так делал, и тебя так чинил, и это почти всегда работало!
— Ну да, особенно в прошлый, позапрошлый и поза-позапрошлый раз, когда ты... так стоп, ты применял это на мне?!
— Ну да! И это помогло, я считай тогда спас тебя.
Аликс на минуту замолчала, обрабатывая полученную информацию, или как мы говорим "думая", потом произнесла
— Хорошо, как знаешь. Если не выйдет — твои проблемы, будешь отчитываться перед Твайлайт сам. Но пообещай мне что ты никогда, НИКОГДА больше не применишь это заклинание на мне! Мне жить охота, ты сам встроил в меня жизнелюбие.
— Хорошо, хорошо, обещаю что буду применять это на тебе только в экстренных случаях...
— Не в экстренных, Брейн, а вообще никогда.
— Ну это не дело, Аликс, заклинание хоть и не стабильное, но очень полезное и эффективное! Не понимаю, чего ты так его боишься?
— Ты не пробиваем. Весь список можно перечислять три дня, два часа, сорок три минуты и двадцать две с половиной секунды, при нормальной скорости разговора. Начнем с того, что его разработал ты...
— ...при помощи товарищей с Кантерлотского института современной магии, позволь заметить. И то, его основу мы взяли из старых заклинаний самого Старсвирла, и очень долго над ним трудились, около двух лет!
— И не смотря на все это создали Дискорд-пойми что, которое постоянно дает сбои и никогда не бывает стабильным. Делай с ним что хочешь, Брейн, но без меня.
— Все, тема закрыта. Я до сих пор пытаюсь стабилизировать его, и причем вполне успешно. Итак, поехали!
Брейн нацепил на рог стабилизирующее кольцо и направил его на книгу, заранее положенную на небольшую, раскладную титановую пластинку. Рог засветился синим цветом, выпустив луч магии, который направился по направлению к книге, окутав ее. Тут что-то пошло не так. Во всяком случае это заметил Брейн — книга, сверкнув черным светом с фиолетовыми прожилками, оттолкнула магию Брейна, создав вокруг себя черно-фиолетовый купол, который через пару секунд вновь рассеялся.
— Вот-те раз! — удивился Брейн, цитируя Твайлайт. — Печать-то на черной магии основана!
— И слава Селестии, а то неизвестно что бы случилось от твоего чудо-заклинания.
— Я еще не закончил! Вот закончу катализатор разгона частиц, тогда посмотрим!
— Ты только конец света не устрой, архимаг фигов.
Дверь открылась, и в номер влетела Твайлайт. Да, именно влетела, было видно что у нее что-то срочное.
— Брейн! — с какой-то слегка безумной радостью выкрикнула она.
— А, что? Что такое?
— Хидден здесь? Смотри что я нашла!
Твайлайт расстегнула сумку, и от туда вылетели три билета на какой-то концерт.
— Ну, и что это?
— Это билеты в театр "Огонек", сегодня вечером там собираются показать сцену со Старсвирлом Бородатым!
Брейн левитировал к себе один билет, и прочитал его: "Шестой ряд, пятое место. Шоу-концерт, основанное на реальных событиях "Старсвирл Бородатый и чары сирен". Время начала: 20:30 по Кантерлотскому времени"
— Пойдешь? Пожалуйста, скажи что пойдешь! Обещаю, там будет интересно, ведь там про самого Старсвирла!
— Ладно, ладно, пойду! Дай собраться только, да и Хиддена найти надо, уже вечер а его все нет.
Твайлайт перевела взгляд на стол, на котором лежала прямоугольная металлическая пластинка, а на ней и сама книга. Посреди пластинки, четко описывая контур книги имелся черный след. Создавалось впечатление, что тут произошел небольшой взрыв.
— Как дела с книгой? — спросила она.
— Прости, но мне не удалось ее распечатать. Она была защищена темной магией, где ты вообще ее взяла?
— Она лежала на полке в книжном магазине, в единственном экземпляре.
— А ты уверена, что это был книжный магазин, а не заброшенная гробница или пещера? Кто-же продает такие книги в обычных магазинах? — рассуждал Брейн, складывая вещи.
— Я не знаю. Она меня сильно заинтересовала, вот я ее и купила.
— В любом случае, у меня есть еще одна идея как ее распечатать, но для этого мне придется закончить собирать КМРЧ.
— Чего?
— Катализатор молекулярного разгона частиц, позволяющий значительно усиливать магический потенциал за счет самой магии вокруг. Полезная вещь, думаю с ним у меня получится.
— А ты не сказал ей, что за заклинание собираешься применить?
Брейн нахмурился, что-то проворчал и сказал
— Хорошо, я скажу. Твайлайт, ты слышала что-нибудь о заклинании материального обновления?
Пришел черед нахмуриться Твайлайт, опустив глаза и поднеся копыто к подбородку, вспоминая все заклинания, что она знала.
— Я слышала о чем-то подобном четыре дня назад, когда была на практике в Кантерлотском институте...
— О, в старом добром КИСМ-е? Хорошее место, я был одним из его сотрудников, и даже студентов, насколько старое это место! Так вот, заклинание магического обновление было разработано мной...
— Вами.
— ...нами, в этом самом институте, двадцать лет назад. Оно не стабильно до сих пор, из-за своей алгоритмической значимости, и уравновесить его полностью почти невозможно, по этому его запретили практиковать для ученых ниже уровня Би. Оно действует на объект, в прямом смысле уничтожая его, запоминая его структуру, а затем создавая вновь. При этом можно выбрать что пересоздать, а что оставить в небытие. В случае с книгой, я хотел пересоздать ее, уничтожив при этом магическую печать, но магия в ней оказалась сильнее, и заклинание просто не дошло до книги. Но с КМРЧ я смог бы в разы усилить "пробиваемость" заклинания, тем самым преодолев магический барьер, и пересоздав ее.
— Он так-же хотел сказать, что с шансом в восемьдесят процентов книга будет уничтожена навсегда, а так же случится масса побочных эффектов, вроде взрыва или...
— Да замолчи ты уже! Не то выключу!
— Я всего лишь доносила до нее некоторые факты, ничего при этом не преувеличив.
— Аликс!
— Молчу, молчу!
Некоторое время Брейн собирал вещи молча, затем сказал
— За книгу-то ты не бойся, я все еще работаю над стабилизацией этого заклинания, и вполне успешно. Вот если бы в институте возобновили работу над ним, тогда мы бы с ребятами уже давно справились. Но ведь нет, там же одни трусы сидят! Прикрыли проект, боятся они видите-ли! Бери книгу, сейчас пойдем разбираться в магазин, заодно и Хиддена найдем. — сказал инженер, направляясь к двери.
Твайлайт упаковала книгу в сумку, взяла билеты и ключи, и выйдя за дверь, закрыла ее.
— Как это нет в продаже?! — удивился Брейн.
— Извините, но эту книгу мы видим впервые. Это скорее антиквариат, мы точно таких не продаем.
— Твайлайт, ты уверена что этот тот магазин? — повернулся Брейн.
— Абсолютно! У меня хорошая память, я отчетливо помню как купила ее здесь!
Брейн перевел взгляд на администратора и кассира, затем вновь на Твайлайт.
— А ты помнишь кассира, у которого ты ее покупала?
— Я... нет, этого я не запомнила. Я рассматривала рисунок на обложке, и заплатила не глядя.
— Извините, но кассир у нас только один, и он уверяет, что вообще вас здесь не видел.
Некоторое время пони стояли в молчании. Мистика да и только. Брейн переводил взгляд то на Твайлайт, то на ухоженного администратора в черной жилетке и молодую кассиршу в очках. Твайлайт продолжала разглядывать книгу, а работники смотрели на них с недоумением.
— Твайлайт, а ты точно уверена, что это именно тот магазин? — повторил свою догадку Брейн.
— Абсолютно! — уверенно ответила та.
Брейн задумался, потом сказал.
— Ладно, фиг с ним. Купили и купили. Пойдем, надо найти Хиддена.
Твайлайт и Брейн покинули магазин, и направились по направлению к местному бару, так как Брейн уверял что скорее всего детектив там, больше ему быть негде.
Чем ближе они подбирались к бару, тем больше понимали, что там что-то произошло. Свернув на улицу, с которой они и увидели забегаловку, они увидели также еще и толпу пони и пару стальных полицейских карет, и уже было побежали в ту сторону как внезапно перед ними возник сам Хидден.
— Нет, стойте! Не ходите туда. Потом все объясню, теперь валим.
— Что там такое, Хид? Ты шо, ограбил их что-ли? — направившись за Хидденом, спросил Брейн.
— Нет, скорее наоборот. Потом объясню.
— Хидден, не хочешь пойти с нами в театр? — предложила единорожка. — там про самого Старсвирла, будет интересно.
Блэйд резко остановился, и развернувшись посмотрел на единорожку недоуменным взглядом.
— Театр? Ты серьезно? Мы на задании, какой театр?
— Хидден, нам все равно только завтра к базе идти, почему бы и нет.
Детектив перевел взгляд на Брейна, затем на толпу у забегаловки, и в конце концов сказал
— Хорошо, пойду, все равно время потянуть надо. Когда начало?
— В половину девятого.
— Отлично, идем туда сейчас.
Некромант не спеша, сняв капюшон и опираясь на посох брел по густому и оживленному лесу, по известной только лишь ему одному тропинке. Чирикали птички, сновали туда-сюда белки и бурундуки, в общем идиллия. В такие моменты хочется забыть о своих намерениях и просто жить, наслаждаясь каждым моментом, однако справедливость сама собой не восстановится, и нет покоя старому минотавру, пока Селестия восседает на троне. Он все еще помнил моменты своей молодости, когда он занимался алхимией, жил в небольшой деревушке с друзьями и ни о чем не беспокоился, пока один мудрый король не раскрыл ему глаза на происходящее вокруг. Мериндорф и не помнил, как выглядели его друзья, и даже порой тосковал по ним. Теперь он, носитель высшей цели, вся важность и обязательность которой открывалась в полной степени только ему самому, должен был восстановить некогда нарушенную, истинную гармонию, некогда нарушенную злой диктаторшой, которая все это время строила из себя мудрого правителя. Чушь! Разве правитель считается мудрым, если его боится свой же народ? Минотавру довелось лично видеть, как пони дрожали перед ее величием, и как она напыщенно и порой высокомерно вела себя перед ними.
Вскоре, за размышлениями колдун подошел к едва заметному входу в пещеру, заросшему разными растениями. Отодвинув рукой растительную "стену", некромант вошел в пещеру. Поднеся ладонь к кристаллу на конце посоха и что-то прошептав, тот засветился ярким зеленоватым светом, пролив его на неровные стены пещеры. Проход был довольно просторный и петляя вел вниз. Колдун направился вперед, продолжив размышлять. Потому-то он и занялся некромантией, из-за того что его мыслей никто не разделил, боясь гнева принцессы дня. Лишь создав свое государство, пусть и не совсем мирным и доверенным способом, и подняться в глазах пони как великий маг-освободитель, он смог бы раскрыть всем глаза, и показать истинное лицо Селестии. Она — тиран. Она — диктатор, и беспощадный правитель, ее все боятся.
Мериндорф видел правителя совсем иным образом, и потому не понимал, как сильно заблуждался. Но его разум был одержим, и ничего поделать он с этим не мог.
Добравшись до конца пещеры, он наткнулся на узорную каменную дверь. Она была большой, на всю стену, с разными символами и выемкой посередине, но не смотря на это дверью не служила. Свернув на право, колдун коснулся посохом стенки, после чего та растворилась, открывая проход дальше, и вновь приняла прежнюю форму, когда колдун зашел. Такой хитроумный метод отвлечения придумал он сам, какой-нибудь горе-исследователь просто изведется открывать ту дверь, даже не подозревая что это и не дверь вовсе.
Теперь минотавр находился в ровном, отесанном проходе, выложенным большим кирпичом и освещаемым факелами. Проход длился не долго, и заканчивался простой деревянной дверью, которая не была заперта. Войдя внутрь, он зашел в некое подобие прихожей: Большая, высокая и круглая комната, у стены которой находилась лестница с балкончиком на конце и дверью, от куда некромант и пришел. Посреди комнаты стоял прямоугольный алхимический стол, а возле стен уместились книжные шкафы и разнообразные сундуки, а так же имелось еще две двери.
Спустившись по лестнице, некромант вошел в одну из дверей, попав в очередную большую и круглую комнату, но по размерам немного превышающую первую. Она была почти пуста, и была выполнена абсолютно в том же стиле, что и та, в которой он только что разговаривал с Думатором. Все те же колонны, все та же каменная подставка, однако алтаря на ней не было. Вместо этого посреди широкой подставки была еще одна, поменьше и пониже, примерно не выше ступни, и в ней была вырезана небольшая выемка, предназначавшаяся для посоха.
В комнате он был не один, вдоль стены, симметрично друг от друга парило в воздухе девять высших хранителей. Они имели форму тела обычных единорогов, но только до пояса, так как дальше они как будто растворялись. На них была надета темно-красная эбонитово-титановая броня, с острыми углами и такой-же шлем. Также присутствовало некое подобие плаща, который ниспадал до самого пола, и слегка колышась растворялся, как и они сами. На месте лица были лишь глаза, имеющие кривые, странной формы зрачки и алую радужку. Цвет "шкуры" был монотонно серым у всех. Среди них выделялся один лидер, которого можно было узнать по более вычурным доспехам и шлему. На вошедшего в помещение Мериндорфа никто не среагировал, так как собственное сознание, как и душа, у этих странных полу-духов отсутствовало.
Колдун не спеша подошел к подставке, и вставил посох в разъем. Тот в свою очередь засветился, вокруг начали завиваться зеленые потоки магии, после чего над ним образовалось некое подобие деревянной маски. Маска изображала лицо неизвестного существа, похожего на бабуина, и слегка отсвечивала зеленым.
— Ну и как прошел разговор на этот раз? — зловеще, громко, но при этом шепотом спросил дух.
— В последнее время он стал вспыльчив, раньше с ним такого не происходило.
— О, ты просто мало его знаешь, Думатор вполне смог бы низвергнуть мир в хаос и смерть, как это когда-то сделал его брат, если бы не предрассудки о гармонии. — Последнее слово дух сказал с переигранным сарказмом, выдавая свою неприязнь к этому термину.
Мериндорф приподнял бровь
— Я знаком с ним уже восемь сотен лет, Осирикс. Ты думаешь за это время я не смог бы его хорошо узнать?! — с нотками злости спросил Мериндорф.
— Поверь, друг мой. Восемьсот лет ничто, по сравнению с нашим с ним знакомством, и уж тем более его возрастом. Ты знаешь о нем столь ничтожно мало, что даже рыба за все свои три секунды памяти узнает гораздо больше...
— Довольно!!! — раздался недовольный бас некроманта — ваше время давно позади, и потому я не желаю выслушивать эти ваши однообразные, древние, как сама планета истории! — вздохнув, колдун успокоился, и продолжил более спокойным тоном, начав расхаживать вокруг посоха, заложив руки за спину — Много эпох и поколений минуло с тех пор, кто только уже не успел заявить о себе, и изменить ход истории. Каждый менял будущее так, как хотел сам, но лишь некоторые смогли добиться успеха. Уже много магов, вроде той же Селестии творили с этим миро что хотят, и теперь... — волшебник развернулся лицом к маске, и произнес — мой черед.
— О, что я вижу! Могущественный маг, что так хотел избавить мир от порока теперь желает и сам в него окунуться? — иронично сказал дух.
— Как говорил один мой старинный друг-механик, клин клином вышибают. Что такое клин я так и не понял, но основной смысл фразы до меня дошел. Против одного великого правителя, тиранизирующего мир может помочь только другой великий правитель, или ты думал что я тут в героев играть собираюсь?!
— Ни в коем случае, хозяин. — с выдающей его наигранностью ответил Осирикс — но все же, по моему чем ломиться напролом, не проще ли было-бы просто пробраться к ней ночью и тихонько грохнуть, пока никто не видит?
Некромант приложил к лицу руку, громко выдохнув.
— Она бессмертный аликорн, бестолочь ты деревянная! Селестия гораздо сильнее меня, да еще и с сестрой на пару. Вдвоем они без особых усилий разгромят даже меня. Во вторых, политически это будет наиглупейший ход, ты о народе-то подумал? А вот он о нас еще как подумает, причем не самое хорошее, уж поверь. Мой план состоит не в свержении Селестии, а в освобождении народа! Этого можно добиться только честным путем, лицом к лицу!..
— О, да. Армия практически бессмертных зомби, это очень честно и благородно.
— Это уже дело войны, а на войне все средства хороши.
— А когда добьешься своего? Пойдешь ли ты дальше?
Мериндорф опустил взгляд, погрузившись в размышления. Думатор много раз предупреждал насчет анти-гармоничных порывов своего бывшего крестража Осирикса, как и о его способности расположить к себе, и силой слова заставить делать кого угодно что угодно, и по этому понимал, что на этот вопрос ему отвечать нельзя.
— Ты уже ступил на эту тропу, связавшись с Думатором, друг мой. Так стоит ли сходить?
— Ох, как же вы все мне надоели. И ты, и Думатор, и псевдо-организация, и Крауд этот, со своими подозрениями. Пришел вчера и заявил, что ученица Селестии подозревает нас...
— О нас кто-то знает?! — громко прошелся по помещению голос Осирикса, а цвет его ауры сменился на алый — Ты же сам понимаешь, что мы не можем рисковать! Тем более, это сама ученица нашего главного врага, и ты просто так пропустил это мимо ушей?!
— Да брось, что она может сделать?
— Никогда недооценивай своих врагов, Мериндорф. Тем более таких статных как она. Тебе следовало бы избавиться от нее прежде чем она расскажет кому-то еще. А что если против нас уже что-то намечается?
— Не волнуйся, в то время, как они спохватятся будет уже поздно. В любом случае, избавляться от нее я не собираюсь, какой опасной бы она ни была. Ты понимаешь, как на это отреагирует Селестия, да и вообще все пони. Тогда против нас ополчатся все, даже "Хранители Смерти". Если ты не забыл, то они до сих пор не знают о нас. Я поговорю с Краудом, думаю он сможет сдержать ее на расстоянии от нас. А теперь прости, у меня дела. — сказал колдун, после чего вынул посох, и маска растворилась в воздухе.
Оглянувшись, он подошел к "главарю" высших хранителей, и сказал.
— Твайлайт Спаркл, ученица принцессы Селестии. Найдите и проследите за ней. Докладывать о любых подозрительных действиях, но не в коем случае не вмешиваться. Вас никто не должен заметить.
Хранитель молча посмотрел на него, и кивнув растворился в воздухе, вместе с остальными.