Слёзы ангела
Глава 1.
Принцесса магии парила в лазурном небе, широко расправив крылья. Тёплый встречный поток распушал перья и легкими движениями щекотал мягкий подкрылок, словно мягчайшая из щёток. Одно это ощущение уже наполняла молодую кобылку небывалым восторгом, однако ещё больше она радовалась ожиданию долгожданной встречи со своими подругами. Мелькнувшая среди облаков центральная площадь Понивиля, заставила резко сложить крылья и спикировать вниз. Раскрыв крылья недалеко от земли, она аккуратно стукнула всеми копытами об брусчатку.
— Девочки, я так рада вас всех видеть живыми и невредимыми! – Твайлайт радостно взмахнула крыльями, заключая всех своих подруг в крепкие объятия. Нежный подкрылочный пух тёрся об шёрстку, а тяжелое дыхание Эплджек и Рэрити только увеличивало счастье.
— Ну-ну, дорогая, ты можешь уже отпустить нас. – Рэрити легонько похлопала по плечу аликорна.
— Простите, — Твайлайт расцепила крылья и виновато развела копытами – мне вас всех так постоянно не хватает. Эти странные командировки от принцессы Селестии жутко выматывают.
— Тогда устроим «Вечеринку-в-честь-встречи!» — Пинки Пай никогда не прекращает быть собой – Сделаем море пунша и сладостей! И конкурсов! И игр!
— Эй, Пинки, — яблочная пони остановила подпрыгивающую товарку – Твайлайт слишком устала для полноценной вечеринки. Может чё поскромньше, а?
— Хм, — Пинки задумалась, почёсывая подбородок копытом – Тогда устроим мини-вечеринку с чаем и сладостями. Ох, Твайлайт, надеюсь, ты не слишком устала для такой вечеринки?
— Нет Пинки. Это будет в самый раз!
— Супер! Тогда жду вас в три часа у Кейков. Чао! – помахав на прощание копытом, пати-пони ускакала в сторону пекарни.
— Девчат, не возражает, если я подойду прямо к вечеринке? На ферме есть несколько срочных дел – Эплджек с досадой топнула – Как жаль, что у Биг Мак разболелась голова.
— Хэй! – Рэйнбоу Дэш легонько стукнула копытом в сильное плечо земнопони – Давай я помогу тебе с твоими делами! Мне все равно нечего делать, а с таким супер-крутейшим пегасом как я всё закончится, не успев начаться.
— Да мне как-то неудобно просить тебя – Эплджек смущённо почесала затылок – Ты и так мне постоянно помогаешь.
— Пффф! Пустякам! – Дэш сделала петлю в воздухе и зависла над фермершей – Мы же подруги! Не будем терять время!
— Спасибо, сахарок! – она тепло улыбнулась пегаске
— До встречи, девчата! – помахав на прощание копытами, парочка скрылась в направлении фермы. Рэрити и Флаттершай быстро переглянулись между собой и синхронно кивнули.
— Эмм, Твайлайт – мягкий голос Флаттершай невесомо пронёсся по воздуху – Мы как раз собирались пройтись сегодня в СПА. Не составишь нам компанию?
— Вообще-то я хотела проведать Спайка – аликорн встряхнула крыльями, подняв тучу пыли – Сейчас только встряхнусь немного и …
— Твайлайт! – Рэрити возмущённо вскинула копыто к небу – Ты молодая принцесса, а выглядишь как последняя оборванка! Ты только посмотри на себя!
— А что со мною? – пони оглядела себя – Немножко пыльная, но стоит помыться и сразу стану как новенькая!
— О, моя дорогая! – Рэрити театрально приложила копыто ко лбу и закатила глаза – Ты простым душем не обойдёшься. Тебе срочно надо пройти полный курс спа-процедур, чтобы быть готовой к вечеринке.
— А как же Спайк? Я не видела его уже довольно давно. Вы идите в СПА, а я быстро слетаю до библиотеки и обратно – Твайлайт уже собралась лететь, но модница окликнула её.
— Его нет в библиотеке.
— Как нет? А где же он?
— Он… Он... – Рэрити замолкла, стараясь как можно быстрее придумать ответ – Он…
— Он помогает у меня в коттедже, Твайлайт, — Флаттершай пришла на помощь подруге – У меня заболело несколько кроликов, и Спайк согласился немного посидеть с ними, пока я схожу отдохнуть с Рэрити.
— А он не заболеет? – Твайлайт озабоченно посмотрела на пегаску.
— Нет-нет! Это болезнь совершенно безопасна для драконов.
— Ну, если ты в этом уверена, Флаттершай, то я тебе верю – она улыбнулась и потёрлась щекой об щёку пегаски – Спасибо, что заботишься о нём в моё отсутствие.
— О, без проблем, милая! – Рэрити немного придвинулась и получила свою долю нежности от подруги – А теперь ты готова пойти расслабиться?
— Атож!
Трио кобылок весело поцокали в сторону СПА центра.
О, Селестия, как же хорошо! Не останавливайся, моя дорогая, не останавливайся! – Рэрити извивалась под опытными копытами Алое. Расслабленные мыли, словно превратились в нервное желе, отзываясь взрывом удовольствия при каждом прикосновении.
— Мисс Рэрити, вы всегда являетесь нашим самым любимым клиентом.
— Ах, милочка, я уверена, что ты говоришь это всем клиентам – единорог блаженно вздохнула приятный лимонный аромат – Не могла бы ты посмотреть, как там наша принцесса?
— Один момент, — спа-пони накинула горячее полотенце на тело дизайнера и вышла в соседнюю комнату.
В огромной бадье наполненной горячей водой блаженно плавали пегас и аликорн. Уход за крыльями требовал несколько более длительных способов очистки. В частности, одним из таких процедур, являлись продолжительные купания в горячей ванне.
— Светлоликая принцесса, нужно ли вам что-нибудь ещё? – Алое склонилась в глубоком поклоне, коснувшись кончиком носа копыт.
— О нет, всё просто великолепно! Не подскажите, скоро к нам присоединится наша подруга?
— Не волнуйтесь, скоро всё будет.
— Спасибо – аликорн повернулась к погружённой по самую шею пегаске – Флатти, как ты поживаешь? Мне порой кажется, что между нашими встречами проходят чуть ли не столетия.
— О, у меня всё по-старому. Лечу зверушек и помогаю, пони с их проблемами, — она погрузилась в воду по ноздри и подплыла вплотную к Твайлайт. Копыто легонько ткнуло принцессу под рёбра заставив разразиться весёлыми смешками – я недавно прочитала про один интересный вид пауков.
— Хи-хи-хи! Каких пауков? – она опустила взгляд к пегаске и её улыбка застыла резиновой маской. Глаза Флаттершай заполнили всё в округе, подавляя сознание аликорна.
— Есть такой паук – Сладкий Шельмец. Он развешивает ловушки на многих ветвях. Сами по себе убить жертву они не могут, но стоит только жертве хоть раз попробовать эту приманку, как она теряет волю и начинает целенаправленно искать охотника. Сети Шельмеца не сильно прочные, но этого и не требуется. На них остаются следы приманки. В итоге паук может не спешить, жертва не убегает.
Глаза пегаски медленно закрылись и, окунувшись в воду с головой, она отплыла в противоположный конец бадьи. Твайлайт медленно кивала головой пытаясь вернуть собственные мысли в голову. На какой-то миг её охватил кратковременный приступ паники, впрочем, скоро угасший под давлением силы воли. Затянувшуюся тишину прервал утончённый стук копыт и радостное ржание Рэрити.
— Простите, что заставила вас ждать, девочки. Мне просто были необходимы эти процедуры! Что-то случилось? – она озабоченно посмотрела на подруг, сидящих у разных концов ванны.
— О нет! Ничего особенного, просто Флаттершай рассказывала мне о своих познаниях в арахнологии. Это было… вызывающе.
— Ох, порой это действительно так! – Рэрити аккуратно спустилась и блаженно вздохнула, когда горячая вода промочила алебастровую шёрстку – Расскажи мне о своих приключениях. Порой мне кажется, что вокруг совсем ничего не меняется, и только ты вносишь что-то новое в рутину.
— Честно говоря, рассказывать особо и нечего. Согласно хартии о безопасности страны на посланца накладывается специальное заклинание блокирующее все самые важные воспоминания.
— Что? Кто-то копался в твоей голове? – Рэрити в ужасе приложила оба копыта к щекам – Как это подло!
— Нет-нет! Право слово – всё нормально! Твайлайт замахала копытами, успокаивая единорога – Они заблокированы только на время. Как только станет возможным их раскрыть, так сразу же я всё вспомню.
— То есть ты совсем ничего не помнишь?
— Нет, почему же! – аликорн почесала лоб – Последнее, что я помню – странный серо-бежевый город с высочайшими домами. Несколько ярких картинок из жёлто-розового материала. Лужа. Кажется, ещё дул сильный промозглый ветер. Ммм… — она постаралась вспомнить ещё какие-то детали, но лишь тяжело вздохнула – Увы, но больше ничего нет.
— Да… — дизайнер нахмурилась – Всё равно это как-то странно. Впрочем, всё что ни делает принцесса Селестия – всё к лучшему!
В ванной воцарилась благодатная тишина, изредка прерываемая всплесками. Вода остывала, и пони единогласно решили закругляться со спа. В небольшую комнатку, где хранились личные вещи посетителей, троица вошла в приподнятом настроении.
— Ох, Рэрити, ты была права! Посещение спа это просто великолепное времяпрепровождение.
— Тебе, как настоящей принцессе, вообще необходимо посещать его дважды в неделю – модельерша довольно улыбнулась, поправляя причёску в зеркале. Краем взгляда она заметила, как аликорн достаёт бусы из футляра.
— ТВАЙЛАЙТ – НЕТ!!!
Бусы дёрнулись в захвате телекинеза и упали на полотенце.
— Что такое Рэрити? – аликорн взволновано повернулась к подруге
— Ни в коем случае не надевай эти бусы!
— Всего-то? – она облегченно вздохнула – Не пугай меня так в следущий раз, ладно? А почему мне их не одевать?
— Дорогая, они СО-ВЕР-ШЕН-НО не подходят к цвету твоей шёрстки. О Селестия, ты чуть не совершила преступление против моды!
— Эти бусы подарила мне принцесса Селестия после последней командировки – она жалостливо проговорила – Мне так хотелось надеть их на нашу встречу.
— Ох, Твайлайт – Твайлайт, — Рэрити закатила глаза и быстрым движением копыта поправила причёску – Тебе ещё столько предстоит научиться, чтобы быть принцессой. Как коронованная особа ты должна задавать стиль утончённости и гармони, с чем, увы, ты пока справляешься не слишком хорошо.
Лавандовая пони тихонько захихикала.
— Рэрити, обещая, как только эти командировки прекратятся, мы сразу с тобой засядем за обучение «как-стать-принцессой».
Рэрити поддержала свою подругу смешком, а вскоре к ним присоединилась и Флаттершай. Напряжение окончательно спало и весёлой табунчик направился навстречу с друзьями.
Согласно неписанным правилам Маленьких вечеринок от Пинки Пай, на каждого поня должно приходится не менее трёх воздушных шариков, при том цвет шариков должен подходить под цвет пони-хозяина и оттенятся цветом незнакомых ему пони. Если подразумевается просто чаепитие без игр, то блюда должна быть более сытными, чем при пати-вечеринке. Количество и сорта чая не принципиальны.
Стоило посвежевшей троице переступить порог кафе, как их тут же окутал розовый шар веселья.
— Ох я рада-рада-рада-рада вас видеть! Рэйнбоу Дэш и Эплджек уже тут. Давайте, присаживайтесь!
И началось чаепитие! Разные весёлые темы всплывали, обсуждались и тут же сменялись новыми. Маленькие подколки и весёлые анекдоты опьяняли как вино, блюда сменяли друг друга. В весёлой суматохе Эплджек незаметно подменила несколько красных на белые. Увлечённая разговором, Твайлайт подхватила одно из белых яблок и уже поднесла ко рту, когда магия Рэрити выхватила его из телекинетического захвата!
— Эй, Рэрити, верни мне яблоко!
— О Селестия, как вовремя я его перехватила! – модница брезгливо поставила яблоко рядом со своей тарелкой – Эплджек, как ни стыдно тебе класть ЭТИ яблоки на стол? А вдруг бы кто-нибудь из съел? Кто-нибудь с КРЫЛЬЯМИ?
— Хэй, Королева, они абсолютно БЕЗВРЕДНЫЕ для аликорна!
— Право слово, не стоит проверять это – Рэрити выглядела весьма рассерженно
– Если бы Твайлайт его съела — это было бы ей только на благо! – Эплджек зло стукнула копытом по столу, — ты решила нарушить наш договор?
— Я по-прежнему не согласна с ним! – не менее злым взглядом ответила белый единорог
— Какой договор? Вы о чем? – аликорн растерянно переводила взгляд с одной подруги на другую – При чём тут яблоки?
Все пони замолчали и повернулись к Твайлайт. На их ещё совсем недавно весёлых мордашках застыла мрачная решимость. Острый приступ страха пронзил принцессу, заставив попятиться к двери.
— Что с вами, девочки? Что вообще тут происходит?
Пинки Пай выступила вперёд и покачала головой, от чего её грива слилась в единое розовое пятно.
— О нет, Твайли – Вайли! Ещё слишком рано для ответов! Мы не можем тебе ничего сказать.
— Что сказать, Пинки?!! Что?!! – в голосе кобылы прорезались истерические нотки
— Прости, Твайлайт, но пора просыпаться. – Пинки Пай несколько раз ударила копытом по полу, весь мир завертелся волчком и пропал.
Глава 2.
Тяжёлый запах пота и грязного белья ужом забурился в нос, прочищая мозги не хуже нашатырного спирта. Я с трудом подняла дрожащую руку и постаралась вытереть со лба пот, но так и застыла на половине пути. Очертания моей человеческой руки стало ещё бледнее, сменившись ногой пони. Я несколько раз сжала и разжала пальцы, следя как призрачная нога согнулась в бобышке.
Увы, но ничего не изменилось, да и честно говоря, было уже абсолютно всё равно. Выпутавшись из комка перепутанных одеял и простыней полу-материальное тело пони переместилось в ванную. Потребовалось некоторое усилие, чтобы взять себя в руки и почистить зубы. Согласитесь, когда в зеркале на тебя смотрят два лица на разных уровнях, довольно трудно с первого раза попасть именно в СВОЙ рот. Впрочем, мне это вполне удалось, сказывался большой опыт в этом деле.
Кухня встретила меня холодом, тишиной и горой пустых коробок из-под пиццы. Среди куч мусора с трудом угадывался старых стол с грязной клеёнкой. Красные, некогда, маки уже не могли похвастаться своей яркостью и понемногу сливались с фоном. Жёлтые налёты жира и гроздья паутины уже не казались грязью, а представляли собой кусок экосистемы живущей собственной жизнью. Скрипнула дверь холодильника и в тусклом свете лампы проступили очертания пустых полок. Несколько банок с консервами, уже тронутые подтёками ржавчины, не вызывали никакого желания знакомиться со своим содержимым. Забурчавший желудок, впрочем, имел несколько другое мнение и, волей неволей, я взяла одну из загадочных банок.
На этот раз мне повезло – жестянка оказалась полной консервированных ананасов. Уплетая это нехитрое лакомство за обе щёки, я в очередной раз восхитилась этому странному двойственному состоянию своего сознания. Теплый металл вилки физически ощущался пальцами, но мои глаза видели только как прилипшая к копыту вилка подымается и опускается в банку. Сладкий ананасовый сироп оказался плохой заменой кончившемуся кофе, но за неимением лучшего пришлось довольствоваться им.
Я бросила быстрый взгляд на часы и нахмурилась, кажется, в школу сегодня окончательно опоздаю на первый урок, но на второй-то я точно успею!
Что же, бывает и пророки ошибаются в своих предположениях. Ничем другим объяснить своё опоздание на второй урок я не смогла. Как обычно моя парта изгоем стояла возле окна, прямо под солнечными лучами. Противная герань раскинула зелёные усы во все стороны, часть из которых падала на парту. Буркнув дежурное извинение вечно хмурой математичке, я прошла на своё место. Насмешливые взгляды одноклассников заставили меня съёжиться, опустить глаза и поспешно зарыться в сумку в поисках учебника по алгебре. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы разложить все предметы на столе и уставиться на доску бараньим взглядом, так любимый нашими учителями. Абстрактные формулы, написанные на доске, казались красивыми закорючками не несущими никакой пользы. Монотонное бурчание учителя только усугубляло ситуацию, загружая голову ненужным шумом.
Весенне солнце переплеталось с тенями растений и леопардовыми пятнами покрывало передние ноги. С каждым вздохом положение ног немного смещалось, и солнечный луч перепрыгивал с одной лавандовой шерстинки на другую, словно играя в пятнашки. Тот странный сон… Что же он значил? И эти странные истории про пауков, и белый цвет? При чём тут та розовая лошадка Пинки Пай? Что если это предостережение для чего-то?
— Колганова! Эй, кто-нибудь разбудите её! – я вздрогнула и поспешно уставилась на преподавателя уже начавшего переходить в опасную стадию неадеквата.
— Что такое, Людмила Льнидовна?
— Если бы ты не спала на уроке, то мне не пришлось бы всё повторять заново! – визгливый голос с истеричными нотками впился мне в голову – Считаешь себя самой умной? А ну, марш к доске! Может быть там ты. Хоть что-то запомнишь!
Хор сочувственных, въедливых и равнодушных взглядов сопровождал меня вплоть до школьной доски. Какое-то странное уравнение, без малейшего понятного символа, безразлично смотрело на меня в ответ, не выдавая никакой подсказки.
— Хм… — не знав, что ещё сказать, я скрестила руки перед собой и склонила голову к плечу – А что тут собственно, надо сделать?
— Реши это уравнение! – голос училки стал ещё более визгливым и отвратительным – Бери мел и пиши под диктовку, коль сама не можешь решить! Волков будет отвечать – На лице фаворита блеснула высокомерная улыбка полного превосходства. Ублюдок. На подставке рядом с доской лежала маленькая кучка мелков нескольких расцветок. Перед глазами всплыло предостережение из сна о белом цвете. Может быть дело в нём? Я быстро схватила жёлтый мелок и начала старательно записывать решение задачи под самодовольный голос Волкова.
— Почему жёлтым?!! Он же для выделения текста используется! – визгливый голос препода заставил всех оторваться от тетрадей и перевезти взгляд на доску – Ты что, хочешь показать какая ты особенная?!! Так вот, в моём классе особенных нет, если конечно они не дегенераты, которые ничего не могут сделать сами. Возьми нормальный — БЕЛЫЙ мел!
Очень медленно рука положила мелок на подложку и потянулась за БЕЛЫМ мелом. Весь мир словно превратился в кисель, через который надо было пробраться. С каждым уменьшающимся миллиметром цвета вокруг становились всё ярче, а шерсть на руко-ноге всё реальнее. Воздух потяжелел, и каждый вздох требовал всё больше усилий, словно я пыталась затолкать в лёгкие что-то тяжёлое. Стоило коснуться алебастрового куска минерала, как ноги подкосились, и я упала на пол.
Хрустнувший, под копытом, камень сорвался и улетел вниз по склону. Одна из ног потеряла опору, но остальные три смогли удержать тело на склоне. Сколько я уже иду по этому склону? Где я? Зачем мне вообще всё это надо?
Новый участок пути из серого гранита вперемешку с острыми чешуйками базальта закончился маленькой площадкой огороженной с трёх сторон высокими валунами. Уставшее тело рухнуло на кучу каменной крошки. Острые грани впились в шерсть. Как же я устала от этого странного восхождения ввысь! Может стоит ненадолго закрыть глаза и отдохнуть? Какая заманчивая мысль!
Какая-то странная мысль билась в сознании, не давая покоя, словно мячик для пинг-понга постоянно отскакивающий от внутренней поверхности черепа. Мне что-то не стоило делать, что-то серьёзное… Впрочем стоит подумать об этом после того как я проснусь. Мягкие пальцы Морфея аккуратно прикрыли веки и погладили по натруженной спине, расслабляя и унося в странный мир из вымыслов и фантазий.
Яркий огонь из голубого света пробивался сквозь веки, а острые камешки впились огненными иглами в мышцы. Ужасная слабость расползлась по всему тему, парализуя мышцы и мысли.
— Хорош притворятся. Я же вижу, что ты проснулась. И да, лежать на камнях разве не шибко удобно?
Медленно открыв глаза, я увидела высокую фигуру своим габаритами более всего напоминающую платиновый шкаф. Длинные руки бугрились мышцами, словно туго сплетённые корни могучего древа. Короткая чёрная шерсть тускло отсвечивала в пламени огня. Взгляд скользнул наверх, где, по идеи, должно было находиться лицо, но тёмный бесформенный капюшон скрыл даже очертания головы. Рука медленно поднялась и устремилась к моей мордашке. Я попыталась резко отстраниться, но, к сожалению, смогла лишь слабо дёрнуть головой. Слабо шевелящиеся пальцы казались ногами исполинского паука, неторопливо подбирающегося к своей жертве. Чувствуя полное бессилие, я сомкнула веки и отдалась наступающей неизбежности.
Что-то мягкое и гладкое упёрлось в выемку между ноздрей и легонько погладило. Короткая шерсть забавно защекотала нос и, не сдерживаясь, я громко чихнула. Словно молния пробежала вдоль спины, ветвясь и сотрясая электричеством, казалось, каждую мышцу тела. Всё внутри меня напряглось и тут же расслабилось, снимая всё накопившиеся напряжение. Только сейчас я поняла, как же была напугана.
С другой стороны костра послышался весёлый смешок.
— Вот видишь, как оказывается приятно не бояться всего вокруг?
— Да, — голос звучал уже немного бодрее, чем пару минут назад – Кто ты? Что это за место?
— Сразу задаёшь сложные вопросы? Может всё-таки, для начала, представимся? Меня ты можешь звать как Чёрный рыцарь, — фигуры поклонилась – если же тебе так будет проще, то зови меня принц Луна.
Губы невольно растянулись в лёгкой улыбке
— Звучит как имя… сестры принцессы Селестии.
— Хех, в некотором смысле я действительно являюсь её самым близким родственником. Знаешь, что говорят о родственниках?
— Нет.
— Чем они дальше, тем больше мы их любим! – принц залился самодовольным смехом – Впрочем, ты тоже являешься моим родственником. И поверь, ты намного важнее, чем моя сестрица.
— Да? Такое странное признание невольно начало греть душу, подкармливая ростки тщеславия.
— Да, — голос Луна похолодел – из него пропали все игривые нотки – Что до твоего второго вопроса — сейчас ты ни много ни мало находишься в Лимб – месте без начала и конца.
— Что? – страх холодным комом стал в желудке, раскидывая свои щупальца по всему телу.
«Не может быть! Как? Почему? Неужели я умерла. Это моё наказание? Бесконечность темноты, камней и промозглого ветра. Без людей, без друзей – полное социальное одиночество и бессмертие.»
Фигура напротив меня потеряла чёткие очертания, пелена слёз затмила глаза и высокий пронзительный скулёж вырвался из горла.
Я не знаю, сколько продолжалась истерика, однако как только я успокоилась, то снова впилась взглядом в сверкающую в отблесках пламени фигуру.
— Принц Луна, вы пришли сюда, чтобы огласить приговор?
— Нет.
— Тогда, может вы пришли сообщить о какой-то пытке, что меня ожидает?
— Нет.
— Тогда, что, во имя пресвятой принцессы Селестии, вы тут делаете – в Лимбе?
— Лимб не имеет ни начала, ни конца и у него нет покровителя. Только тут такие существа как я или Селестия можем поговорить с тобой. Прости, что вытащил тебя сюда, но ничего другого мне не оставалось делать, — его лица не было видно, но, судя по голосу, следующие слова дались ему совсем нелегко – Равновесие было нарушено в пользу Селестия. Каким-то странным образом она смогла подчинить главного судью, следящего за балансом в мире. И теперь же этот белы рыцарь с крыльями света планомерно захватывает одну часть мира за другой. Остановить её уже невозможно.
— А зачем? Каждый пони в Эквестрии будет только счастлив, если всем миром станет править принцесса Селестия. Я буду счастлива, если она станет ещё более могущественной!
— Пони? – в голосе фигуры прорезались нотки нешуточного удивления — Ты считаешь себя пони?
— Да! – его слова разбудили во мне решимость – Я личная ученица её светлейшества принцессы Селестии!
— Значит, она уже так далеко продвинулась… — тихо пробормотал рукастый. Синий огонь резко вырос до самых небес, ревя первобытной стихией и освещая всё вокруг, но многие метры. Принц в несколько шагов приблизился и схватил ловкими пальцами меня за голову. В ярком свете огня мне наконец-то удалось разглядеть лицо принца. Большой широкий лоб с массивными надбровными дугами резко перетекал в массивную челюсть с чуть выступающими клыками из-под нижней губы, внушая ощущение древней эволюционной мощи. Плоский нос с большими ноздрями раздувался от ярости, от чего всё лицо избороздилось глубокими морщинами. Но больше всего в этом хищнике, меня испугал глаза – большие, яркие и пылающие красно-жёлты огнем, словно оперение феникса. Даже если бы я хотела, то е смогла бы отвезти взгляд от этого внутреннего пламени.
— Вспоминай, девочка, вспоминай, — хриплый испуганный голос совершенно не вязался с излучаемой яростью. Эта странность стала последней соломинкой переломившей хребет внутреннему верблюду. Поток образов и воспоминаний пулей прошиб сознание.
Я всё вспомнила.
Вся глубина моих заблуждений предстала во всей своей красе, словно с глаз упали мутные очки, мешающие в должной мере понять окружающий мир. Как на яву, перед внутренним взором встали образы моих родителей, окутанные белой паутиной ложных воспоминаний и ощущений.
« Я чуть не забыла вас! Прочь! Прочь! Прочь! ЯЯ не позволю тебе обмануть меня! Уйди, Селестия! Прочь!»
Я не знала, как освободить их. В отчаянии я представила, как нити вспыхивают пламенем, превращаясь в пепел. Окрылённая успехом я удвоила усилия по уничтожению этой непонятной гадости. Стоило последнему клочку паутины исчезнуть, как родители открыли глаза и заключили в крепкие объятия.
И я расплакалась.
Слёзы градом лились по лицу и, скапливаясь на подбородке, падали вниз. Весь страх и ужас от пребывания в этом безумном месте исчезали с каждой слезинкой. Я не заметила, как кончились слёзы и, каким образом, оказалась в руках принца. Его размеренное убаюкивание успокоило истерзанные нервы и впервые за всё времяпровождение тут, внутри проснулась уверенность в том, что всё будет хорошо.
— Принц Луна, ты ведь мой родитель, так?
— Да, – несколькими движениями он отвёл упавшую гриву с лица – Физически тебя, конечно, родили твои настоящие родители, а я всего лишь их образ, живущий в тебе. Знаю я ровно столько же, сколько и ты.
— Мне уже не остановить превращение в это существо?
— К сожалению это уже вряд ли возможно. Ты можешь пуститься во все тяжкие или… — он на миг запнулся – выяснить источник этого безумия. Знаешь, кажется, тебе пора просыпаться. Как только ты проснешься, я больше никак не смогу поговорить и помочь тебе. Что ты собираешься делать?
— Поставь меня, пожалуйста, – внутри бушевала буря из эмоций, желаний и холодного разума. Стукнувшие под копытами камни прозвучали щелчком тумблера, включающего новую жизнь. Холодный ветер Лимба взъерошил гриву своими тонкими пальцами, да только теперь это уже не имело того значения как раньше. Я сделала несколько шагов к столбу огня и повернулась лицом к принцу Луну.
— Я солгала бы, сказав, что мне не страшно. Я боюсь найти причину этого безумия и в то же время желаю этого. Я боюсь взять за свои действия и их последствия.
Но что значит страх для того, чьи дни и без того сочтены?
Я обещаю тебе, принц Луна. Я обещаю потратить на поиски все оставшиеся мгновения моей жизни.
А теперь, принц Луна, не могли бы вы меня разбудить.
Гудящие за моим крупом пламя засвистело и рухнуло, окутав меня в бело-голубой кокон.
Глава 3.
Резкий запах нашатыря вырвал из дрёмы, заставив оглушительно чихнуть.
— Ну, вот и, слава Богу! Ты проснулась.
— Что случилось? Где я?
Маячившее передо мною разноцветное пятно сфокусировалось и собралось в лицо школьной медсестры.
— Ты упала в обморок, прямо во время урока! Твои одноклассники помогли принести тебя в медицинский кабинет.
— Как долго я ну это … была в отключке?
— Не более 30 минут
Значит, успею на следующий урок! – мои попытки встать с кушетки были скоро пересечены самым решительным образом.
— Нет! Я освобождаю тебя от сегодняшних уроков. Тебе лучше пойти домой и хорошенько отдохнуть пару дней.
— Тогда я пойду? – от витавшего в воздухе запаха нашатыря и дезинфицирующего средства слегка закружилась голова, а к горлу подступил комок тошноты – А может, я сначала действительно немного полежу.
— Давай замерим у тебя температуру и давление, потом ты немного отдохнёшь и только затем, я отпущу тебя домой.
— А без этого нельзя меня просто отпустить домой, а?
— Ох, дорогая, конечно же, нет! – медсестра всплеснула руками – Есть определённые процедуры, которые нужно выполнять в случае обморока. А теперь закатывай рукав и подымай кофту.
Спустя некоторое время медсестра закончила заполнять формуляры и ненадолго вышла в столовую. Остаться одной и подумать — именно то, что мне нужно. Запахи в кабинете уже немного притёрлись и не вызывали желания обняться с белым другом, хотя всё равно оставались при этом жутко противными.
Хоть я и обещала принцу Луну бросить все свои силы на поиски источника безумия, но, честно говоря, не представляла с чего начать. Попытки вычленить в памяти хотя бы дату начала всего этого, упиралась в какой-то внутренний барьер и перескакивали на совершенно посторонние мысли. Где-то после 10 попытки я была вся мокрая, словно только что пробежала кросс на физре.
Откинувшись на подушку, я рассеянным взглядом скользила по убранству комнаты. Холодильник, стол, календарь с котятами, раковина, дверь. Как же всё-таки этот дерматин прилипает к коже! Холодильник, стол, календарь, раковина, календарь. КАЛЕНДАРЬ... Интересно, а какое сегодня число? Надо будет не забыть посмотреть в дневнике, когда у Ленки день рождения. Дневнике? Ну конечно! Наверняка запись об этом есть у меня в дневнике! Надо скорее бежать домой и устраивать полный обыск, не правда ли принц Луну?!!
Как по заказу, вернулась медсестра. Увидев моё энергичное состояние, она только удивлённо покачала головой и отпустила домой. Квартира встретила меня холодом и пустотой бездушного механизма, не ведущего о собственном предназначении. Да только сегодня это уже не имело значения! Зацепка! Мой дневник!
Вы когда-нибудь пробовали найти иголку в стоге сена? Я — нет, но это не помешало попробовать участвовать в этом мероприятии! Спустя некоторое время, механизм сдался и выплюнул из своих недр старую потрёпанную тетрадь. Её белую обложку украшали легкомысленные сердечки вперемешку с мультяшными котятами. Красивыми завитушками из разноцветных чернил было выведено одно слово "Дневник".
Быстро пролистав первые страницы, я сосредоточилась на записях за последние три месяца.
«9 марта
Сегодня одноклассники поздравили нас с 8 марта – Международным женским днём. Устроили чаепитие с тортом. Точнее с тортами. Большой торт разрезали на 8 частей и каждую часть клали на тарелку. В каждой тарелке было по одному куску и только в двух из них было по два. Один парней – Леха Кондрашов взял тарелку, где было два. Лена, сидевшая напротив меня, осведомилась:
— Кондрашов, ты не лопнешь?
— Да что ты, Ленчик?!! Я же Кондрашов!
Все засмеялись. Ну, ещё бы с таким пузом не умять целых два куска торта. Парни тоже молодцы – купить в качестве подарка девушкам жирные торты! Абсолютно безмозглые существа! Особенно этот Волков. Вечно смотрит на меня своими сальными глазёнками. Я всё равно не буду с ним встречаться».
«14 марта
Родители опять уехали в командировки по своим работам! Ненавижу! Зная, что потом привезут подарки, и мы все вместе поедем в какой-то ресторан, где посидим весело и посмеёмся. Но как же мне хочется видеть их не только когда они приезжают, а каждый день! Почему им обязательно надо так разъезжать по стране?!! Не могу писать. Больно».
«26 марта
Уже три дни не появлялась в школе. Абсолютно нет никакого желания вставать с кровати и что-либо делать. Мне кажется, что если достаточно сильно представить себя деревом, то можно будет в него превратится. Вот прямо сейчас представляю что мои нервы, словно древесные корни устремляются из тела и медленно прорастают сквозь кровать. Достигнув пола, они спокойно пробуриваются сквозь бетон и расползаются по всему дому. Часть из них ползёт на крышу, где вырастает в большие листья как у алоказии и собирают солнечный свет. Вторая часть по ночам пробирается в соседние квартиры и опутывает остальных жильцов подключая их ко мне. И я уже не стану одинокой.
Ладно, хватит писать всякий бред и пора привезти себя в порядок. Родители сильно расстроятся, если я снова буду сильно пропускать школу».
«27 марта
Сегодня в кармане куртки нашла записку с прикреплённой к ней белой таблеткой в форме шарика. В записке были написаны следующие слова: «Если ты чувствуешь, что одинок, несчастен или забыт, то съешь эту слезу ангела. И всё пройдёт». Неужели кто-то подкинул мне наркотики? По идеи мне нужно было сразу отдать их охраннику и поднять кипишь по всей школе, но что-то меня удержало. Наверное, я хотела принять это сложное решение вместе с моими родителями и показать, какая я взрослая. Они скоро приедут».
«31 марта
ОНИ НЕ ПРИЕХАЛИ!!! ПОЧЕМУ??? СНОВА ЭТИ ПРОКЛЯТЫЕ КОМАНДИРОВКИ! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! ПОШЛО ВСЁ В АД! ПУСТЬ ВАМ БУДЕТ ПЛОХО ПРОКЛЯТЫЕ САМОВЛЮБЛЁННЫЕ УБЛЮДКИ! Я СЪЕМ ЭТУ ТАБЛЕТКУ И БУТЬ ЧТО БУДЕТ!
Странно, прошло уже около двух часов, а никакого эффекта нет. Очередная шутка каких-то приколистов. Как мне хочется умереть».
«2 апреля
Уже вторую ночь подряд мне снится, будто я попала в странный мир населённый цветными лошадками. Вот уже вторую ночь у нас совместные приключения и праздники. И почему-то теперь каждое утро я ощущаю всё меньшую тоску по родителям. Похоже, эта таблетка действительно избавляет от одиночества».
«5 апреля
Сегодня ничего не снилось, а утром вновь заскучала по родителям. Похоже, действие таблетки кончилось».
«10 апреля
Мне кто-то снова подложил белую таблетку в куртку. В прошлый раз я не замечала у неё такой алебастровый цвет. Может быть это что-то другое?
Да кстати в записке были следующие слова: «Не каждый из смертных увидеть нас может, но как бы то не было – вода камень точит». Что это значит?»
«11 апреля
Сны вернулись! Какое облегчение!»
«18 апреля
Заметила, что начало происходить что-то странное. Когда с утра чистила зубы, краем глаза заметила едва блеклый силуэт вокруг голову. Словно какая-то фиолетовая рябь… Наверное это просто воображение! Как я люблю весь этот мир!»
«25 апреля
Новая таблетка! На этот раз без записки».
«26 апреля
Я забыла о том, что сегодня приезжают мои родители и не убралась в квартире. Почему так? Я же никогда не забываю об этом. Наверное стоит рассказать им про таблетки… Но ведь они скоро снова уедут в командировки. Нет! Я не хочу снова быть одной».
«27 апреля
Сегодня ходили в ресторан. Я как обычно заказала свой любимый стейк, но почему-то когда увидела его в тарелке, меня настолько затошнило, что пришлось идти в туалет чтобы отдышаться. Я попросила папу обменяться салатом в обмен на мясо. Он ещё долго шутил с тем, что похоже стала вегетарианкой. Почему же мои вкусы изменились? Неужели в этом виноваты таблетки?»
«11 мая
Странное дело, дорогой дневник. Я абсолютно не помню последние три дни, словно кто-то вырезал их из моей памяти. Ела ли я новую таблетку? Похоже что так, судя по новой записке обнаруженной в кармане куртки. Цитирую: «Смешались в кучу кони люди!». Ага Пушкин. Какой-то остряк пишет эти записки, только мне уже почему-то не до смеха. Сегодня в зеркале, когда я чистила зубы, то увидела не только себя, но и силуэт маленькой лошадки, повторяющей все мои движения.
Я не знаю, что это такое, но почему-то я почувствовало некоторое тёплое чувство к ней. Словно некая пуповина соединяла нас вместе. Мне страшно. Мама, папа где вы?»
Это была последняя запись в дневнике. Судя по периодичности появления таблеток, следующая партия должна быть завтра. И кажется у меня абсолютно нет силы воли, чтобы удержаться от этого наркотика. Странно, почему-то совсем не ощущался страх или одиночество. Может быть это от того, что теперь я прекрасно знала, что родители всегда со мною и что рано или поздно прекращу своё существование? А может быть это связанно с тем, что я всё менее и менее остаюсь человеком и превращаюсь в эту… пони? А может быть, я просто устала от всего этого страха и излишних волнений.
Что же делать дальше? Сама я не смогу противостоять жажде съесть ещё одну жемчужину. Стоит мне только увидеть её, как тут же проглочу её. Мне нужен помощник, который сможет уберечь меня от этого действия. Перебирая в уме имена всех своих подруг, я только сильнее расстраивалась. Ни одна из них не сможет помешать! Эх, если бы тут были мои родители! Они бы что-нибудь придумали. Родители? Взрослые… Участковый! Точно! Полицейский, вот кто мне поможет! Я побежала в прихожую, чтобы набрать заветные цифры, как вдруг резкий спазм скрутил всё тело и я рухнула на пол, больно ударившись плечом.
Нет! Нет! Нет! Раньше ничего такого не было! Что происходит?
Огонь вскипел в моих венах, словно вместо крови мне кто-то влил магму. Голова же наоборот начала сильно мёрзнуть, словно я засунула её в морозильник. Сердце резко ускорило свой бег, словно старалась остудить кровь и не сгореть угольком. Тело выгнулось так, что я почувствовала себя тетивой натянутого лука, готового сломаться в любой миг. Наконец-то блаженное неведении поглотило и утащило в темноту.
Пробуждение было резким, словно кто-то просто переключил выключатель в состояние бодрствования. Что-то странное стягивало моё лицо, сковывая мимику. Дрожащей рукой я провела по щеке и с ужасом поняла – кровь. Всё лицо и часть майки было перемазано кровью, от чего последняя мерзко липла к телу.
Боже! Почему так много крови!
Побоявшись вставать на ноги, мне пришлось ползти до ванны. Каждый шаг требовал невероятных усилий воли, словно тело бунтовало против такого жестокого обращения с собой. холодный борт ванны остудил меня словно финишная лента на соревнованиях. Несколькими движениями я открыла кран и сунула голову под струю воды. Не сильный напор стекал по волосам и попадал на лицо, смывая запёкшуюся кровь кровавыми водопадами. Через некоторое время я почувствовала себя достаточно уверенной, чтобы встать и посмотреть в зеркало. Мда… Видок у меня тот ещё, словно жертва домашнего насилия…
Моя вторая форма выглядела не намного лучше и, к моему облегчению, не стала более отчетливой. Кое-как приведя себя в порядок, добралась до телефона и позвонила по заветному телефону «02». Усталый голос дежурного выслушал мою сбивчатую просьбу о визите участкового и пообещал, что тот будет в течение часа.
Чтобы не сходить с ума в ожидании прибытия участкового, я привела и занялась генеральной уборкой в квартире. Несмотря на некоторую расфокусировку внимания, к приходу полицейского квартира если и не выглядела как образцово показательная, то точно входило в число аккуратно убранных. Резко звонок заставил бросить тряпку, которой вытирала окна, и поспешить к двери. Металлически щелкнул замок, дверь открылась и… словно пыльным мешком меня ударили по голове – стоявший за дверью милиционер тоже имел фантомное тело в виде пони. Стаявший за дверью массивный единорог с белой шерстью и неопрятными волосами тёмно-синего цвета вежливо улыбнулся.
— Вы участкового вызывали?
— Что? Да-да! Проходите, пожалуйста, на кухню. Я сейчас…
Мне потребовалась несколько минут, чтобы справиться с потрясением. Так вот, что сделал этот приступ – теперь каждый человек тоже меняется на пони. Мне надо успеть, как можно скорее, рассказать обо всем полицейскому. Зайдя на кухню, я села напротив него и лихорадочно переставляя солонку с места на место. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и начать.
— Всё началось с того, что я нашла у себя в кармане одну таблетку…
Эпилог.
(Спустя 6 месяцев)
У каждой истории должен быть эпилог, не правда ли? И совсем неважно, какой он будет.
Сейчас я ехала вместе со своими родителями в специальный медицинский центр. Последний центр. При мне родители не называли его психушкой, но это была действительно она. За последние полгода моя жизнь окончательно разрушалась. Галлюцинации и разрушение личности продолжали нарастать и в данный момент, я уже с трудом видела свою руку, а не лиловое копыто. Злоумышленником, подложившим мне таблетку в куртку, оказался уборщик. Всех подробностей я не знаю, но вроде он состоял в какой-то странной секте поклоняющейся плачущим ангелам чьи «слёзы» и разносили избранным детям. Чушь конечно страшная, но для них работала.
Употребление этих наркотиков вносило сильные мгновенные изменения в работу мозга, меняя личность на что-то другое. Не смотря на все усилия врачей, ни одно из современных лекарств не давало улучшения в болезни. Деятельность секты была настолько широкая, что многие школы охватила пандемия «Слезливой болезни». Правительство ничего не оставалось делать как открыть специальные учреждения в которых собирали детей и пробовали лечить. Совершенно случайно обнаруживалось, что многим детям становилось лучше, если они общались между собой. Некоторые врачи предлагали устраивать групповую терапию для социализации больных в обществе.
В один из таких центров я и направлялась.
Машина резко затормозила. Все лобовое стекло занимала большая кованая решетка, покрашенная чёрной краской. Нехотя они раскрылись, пропуская автомобиль внутрь. Ещё через пару минут мы остановились напротив широко распахнутых дверей. Небольшая группа подростков заинтересованно разглядывала наш экипаж.
— Ну вот, дорога, теперь это твой новый дом. – голос матери сорвался и она громко разрыдалась прижавшись к плечу отца.
Я вышла из машины и тут, словно сговорившись, меня окружила толпа пони примерно одного возраста. Их разноцветные шкурки казались почему-то смутно знакомыми.
— Твайлайт! Наконец-то ты приехала! Мы тебя уже заждались! – весёлая земнопони с волосами, словно розовое облако, весело подпрыгивала на кончиках копыт.
Твайлайт… Твайлайт… Точно! Меня зовут Твайлайт! Я верная и любимая ученица её святейшества Селестии!
Что-то хрустнуло в моей голове и на миг, всего лишь на короткий миг, перед глазами предстала безумно яркая картина. Рыцарь в чёрных, насквозь проржавевших доспехах, стоял на коленях перед другим рыцарем, облачённым в доспехи, сияющие царственным алебастром. Тяжёлая секира вознеслась вверх и, блеснув первозданной молнией, отрубила голову чёрному рыцарю.
Приятный яблочный аромат коснулся моих ноздрей. Тугая коса Эплджек щекотала нос. Тёплое объятие моих подруг успокоило меня и придало сил. Яркий, по-осеннему солнечный, Понивиль манил к себе моё усталое сердце. Наконец-то мне больше не придётся ездить ни по каким командировкам от принцессы Селестии. Наконец-то я дома.
Послесловие.
Доброго времени суток!
Спасибо за прочтение данного рассказа. Если не затруднит, не могли бы вы ответить на вопрос:
Этот рассказ страшный?