Новел Тэйл
Глава 2: Прибытие в Понивилль
Эту главу переводил SkuzlBuTt
Двумя днями позже…
Новел Тэйл вместе с другими пони стоял в очереди на поезд. Всем, чьи дома пострадали во время нашествия перевёртышей, предложили перебраться в любой город, пока не будет сделан ремонт, все расходы на который брала на себя корона. Новел ухватился за эту возможность и направился в маленький городок под названием Понивилль, очень удачно расположенный аккурат на пути между Кантерлотом и ульем. Новел мог поклясться, что где-то слышал это название раньше, но не мог припомнить где, от кого и при каких обстоятельствах.
Размышления прервал преградивший путь единорог в форме Королевской Гвардии.
— Жители Кантерлота и гости столицы, ввиду повышенных мер безопасности необходимо провести небольшую проверку всех отбывающих пассажиров, — отчеканил молодой гвардеец и, убедившись, что завладел вниманием толпы, продолжил уже более монотонно: — Мы просто будем активировать заклинание, развеивающее иллюзии, чтобы убедиться, что среди вас нет перевёртышей. Прошу отнестись с пониманием. Стойте спокойно, пока идёт проверка, это не займёт много времени.
Новел еле удержался от того, чтобы не броситься наутёк. Его застали врасплох, пока он погрузился в размышления о том, как Королева воспримет тревожные новости. Так что не удивительно, что он не заметил, как многие его соседи по толпе уже прошли проверку и теперь совершенно неумолимо надвигается его черёд. Прежде, чем Новел смог что-то предпринять, охранник бросил заклинание. Не вполне ясно как, но маскировка не развеялась, однако всполохи магии вокруг его рога заметно выделили Новела из числа прочих пони.
Он почувствовал волны эмоций, идущих от охранника, удивление и подозрение. Нужно было сделать что-то и быстро.
— Ой! Кажется, это… ну... как-то оно наложилось на моё заклинание окраски гривы! — Рог Новела загорелся мягким светло-серым светом, и из брюнета он превратился в блондина. — Видите? Светло-серая шёрстка вроде моей совершенно не сочетается с такой блондинистой гривой. Это ведь абсолютно безвкусно! Поэтому я обычно заколдовываю гриву и хвост. Настолько постоянно, что делаю это уже на автомате. — Он нервно усмехнулся и натянул самую невинную улыбку, что смог изобразить в такой ситуации.
Внутри он трясся как осиновый лист. Конечно, пару дней назад во время нападения перевёртышей он тоже изрядно перетрухнул, но тогда он был по большей части сторонним наблюдателем. Но в этот раз опасность грозила непосредственно ему. Он в одном шаге от пожизненного заключения, или что там нынче делают с пойманными перевёртышами.
Охранник всё так же сурово поедал Новела взглядом, его подозрительность не уменьшилась ни на йоту. Когда Новел уже готов был разорваться от страха, охранник наконец заговорил:
— Ладно, гражданин. Можете идти.
Новел прошёл вперёд на еле гнущихся ногах. Никогда прежде он ещё не был так благодарен за доверчивость пони. Но так же его озаботил и другой вопрос: почему это демаскирующее заклинание на него почти не подействовало?
Возможно, тут есть что-то общее с тем случаем со стеной любви, которая, вместо того чтобы вышвырнуть из Кантерлота, всего лишь очень сильно его потрепала. Магия эмоций не сильно распространена среди пони, да и в маскировке перевёртышей они тоже мало что смыслят. Видимо, те, кто за это отвечает, просто не успели придумать универсальное заклинание, а сделали специальное, срабатывающее на тех, кто питается эмоциями любви. Охраннику даже, наверное, не объяснили, как оно работает, просто показали, как его колдовать, и послали на пост. Новел был рад, что пони так слабо осведомлены о перевёртышах и их средствах маскировки.
Он занял в поезде положенное место, надеясь, что этот инцидент с охранником так и останется наибольшим злоключением за сегодня.
— Следующая остановка Понивилль, будьте внимательны! При выходе из поезда не забывайте свои вещи, о вещах, оставленных другими пассажирами, сообщайте проводнику.
Новел сошёл с поезда, благодаря всех богов, что поездка прошла без происшествий. Он приметил небольшую группу пони, встречающих приезжих и раздающих какие-то листовки. Почему-то он сомневался, что это было обычное явление, особенно учитывая, что это был поезд из Кантерлота. Теперь необходимо, не привлекая к себе внимания, прошмыгнуть между всеми и отправиться прямиком к улью. Новел принялся озираться в поисках подходящей бреши в толпе.
— Новел? Новел Тэйл? Не ожидала тебя здесь повстречать!
Новел застыл. Этот голос принадлежал той, кого он точно так же не ожидал здесь встретить. Да и что греха таить, эту особу он теперь отчаянно не хотел ни видеть, ни слышать, ни вообще хоть как-либо пересекаться с ней. И тут он вспомнил, откуда знает городок Понивилль, она упоминала его много раз во время раздачи автографов. Она живёт здесь! Он обернулся и увидел Твайлайт Спаркл, отделившуюся от той самой группы пони, что встречали прибывших пассажиров, и рысящую прямиком к нему.
Он изобразил самое приветливое и расслабленное выражение, какое только смог в сложившихся обстоятельствах, хотя сам он определённо испытывал другие чувства.
— О! Твайлайт, привет!
Всё очень плохо. Твайлайт — первая пони, которая сможет сложить два и два и прийти к правильным выводам о его истинной природе. А тот факт, что она напрямую может связаться с Принцессой Селестией, делает её ещё более опасной. Ему нужно побыстрее сваливать из Понивилля.
Твайлайт слегка нахмурилась.
— Так значит, твой дом тоже пострадал от нападения? Надеюсь, тебя не задело? — спросила она, лучась искренним беспокойством.
Новел покачал головой:
— Нет, всё порядке. Небольшая дыра в гостиной — вот и всё.
Улыбка вернулась на лицо Твайлайт. Беспокойство сменилось облегчением.
— Рада слышать. Немногие отделались так легко, хотя мне и жаль твой дом.
Новел пренебрежительно отмахнулся копытом.
— О, это не так уж и плохо, я как раз думал сменить обстановку. Так что это даже сыграет на пользу моей музе.
Твайлайт кивнула.
— Пожалуй да, рада, что ты так позитивно смотришь на вещи. — Её глаза вдруг расширились. — О, я ведь должна тебе дать одну из листовок. — Она отлевитировала ему небольшой розовый листочек.
— Что это? — спросил Новел, подхватывая листовку облачком магии.
— Это приглашение на сегодняшнюю вечеринку для всех перебравшихся сюда, — ответила Твайлайт с улыбкой. — Моя подруга Пинки Пай всегда устраивает вечеринки для приезжих, но сегодня прибыло столько новых пони! Как только вести о грядущем достигли нас, мы немедля начали подготовку, естественно, под чутким копытоводством Пинки. Сейчас её нет, она поручила нам раздавать приглашения, пока сама готовит всё остальное.
Новел взглянул на пригласительное, там было написано: “Добро-пожаловать-в-Понивилль-надеюсь-ты-не-сильно-пострадал-и-надеюсь-что-тебе-так-понравится-в-Понивилле-что-ты-останешься-здесь-навсегда!”
— Эм, — только и смог произнести он.
— Так ты придёшь на вечеринку? — спросила Твайлайт. Скрывать нетерпение у неё получалось плохо.
Новел бывал на нескольких вечеринках в Кантерлоте. Как правило, это были тихие мероприятия с хорошей едой, а также они служили хорошим источником качественных эмоций. И так как все кантерлотские запасы потеряны и то немногое, что он взял в дорогу, тоже исчезло, вывод напрашивался сам собой. Новел действительно не хотел задерживаться, но всего одна ночь… Что может пойти не так?
— Конечно. Почему бы и нет, — ответил Новел с улыбкой.
— Отлично! Уверена, Пинки будет рада услышать это!
— Но я не намеревался оставаться здесь больше чем на сутки, — продолжил Новел. — Скорее всего, завтра утром я уеду. У меня есть… эм, друзья, у которых я намерен погостить. Понивилль был просто по пути, так что я решил заскочить сюда, если уж корона расщедрилась на оплату дорожных издержек, почему бы и не воспользоваться?
Он почувствовал, как Твайлайт несколько приуныла.
— Ох, ну хотя бы ты будешь на вечеринке. — Она понимающе взглянула на него, и он почувствовал, как она снова наполняется радостью. — Если уж будешь в городе всего день, то можешь хотя бы остановиться у меня. — Она широко улыбнулась. — У нас как раз есть гостевая кровать. Да и я рада буду поговорить с тобой о последней книге.
Это было последнее, в обсуждении чего он бы хотел участвовать. Новел отчаянно искал предлог, чтобы отказаться от такого щедрого предложения, но предлог ещё более отчаянно не находился — любая попытка улизнуть будет выглядеть слишком подозрительно. Зато если он приглашение примет, то создастся хоть какое-то подобие контроля ситуации.
Новел изобразил улыбку более-менее подходящую к случаю.
— Ну как же я смогу отказаться от такого королевского предложения от моей самой большой поклонницы? Я буду очень рад! — Он был уверен, что сможет каким-нибудь образом выкрутиться.
— Отлично! — Твайлайт почти подпрыгнула от ликования, и Новел не смог удержаться от того, чтобы впитать немного излучаемого ею счастья. — Давай пойдём ко мне прямо сейчас! Там ты сможешь оставить вещи, и как раз поспеем к началу вечеринки!
Хороший план! Главное — поменьше времени на разговоры до вечеринки, а после все повалятся спать, и будет не до болтовни. А ещё, возможно, ему удастся найти предлог уйти пораньше. Может быть, всё не так уж и плохо!
Борьба с раскладной кушеткой для гостей отняла у Новел Тэйла и Твайлайт где-то полтора часа. Они бы провозились и дольше, если б на выручку не пришёл Спайк — подручный и компаньон Твайлайт. Этот новый персонаж, кстати, немало удивил Новела. Твайлайт упоминала, что у неё есть помощник, но никогда прежде не говорила, что он дракон! Солнце тем временем клонилось к закату, а это значило, что самое время выдвигаться на вечеринку.
И вот уже вскоре они миновали знак “Добро пожаловать на ферму Сладкое Яблочко!” Пройдя по саду, они направились в сторону амбара, что Новелу показалось несколько странным.
— Так значит, у вас вечеринки всегда в амбарах устраиваются?
— Не обязательно, просто сегодня особый случай, вряд ли нашлось бы другое помещение, способное вместить в себя такую толпу.
Новел кивнул.
— Думаю, да. Звучит логично.
Теперь, подойдя ближе, уже можно расслышать голоса и звуки музыки, исходящие из амбара, и тут Новел задался вопросом, а не обманулся ли он в своих ожиданиях относительно предстоящего мероприятия?
Твайлайт открыла дверь амбара.
И Новел рухнул на круп. Не из-за музыки или света, его повалила волна эмоций. Огромная волна обрушилась на него и ошеломила. Прежде он переживал такое только лишь однажды, на выступлении Вондерболтов, но тогда все эти эмоции были рассредоточены по всему стадиону, а не собраны в одном амбаре.
— Ты в порядке, Новел? — спросила Твайлайт, обеспокоенно глядя на него.
Новел вдруг осознал, что сидит на заду с раскрытым ртом. Он встал и двинулся внутрь.
— Я просто никогда не был на вечеринках такого размаха, — заворожённо ответил он.
Твайлайт хихикнула.
— Ну это не удивительно. Никто не устраивает такие вечеринки, как Пинки Пай!
— И Это Пр-равильно!
На Новела внезапно набросилась розовая пони с кудрявой гривой.
— Никто не устраивает вечеринок, как Пинки Пай! Уж я-то точно знаю, ведь это я Пинки Пай! — Она схватила его за копыто и затрясла. — А ты, наверное, Новел Тэйл! Твайлайт мне все уши прожужжала о тебе! Она просто влюблена в твои книги! Они заставляют её хихикать, а любой, кто заставляет хихикать моих друзей, автоматически становится моим другом!
Твайлайт отчаянно раскраснелась от слов Пинки про то, как она любит книги, но Новел и не обратил на это особого внимания. Его просто оглушила эта эмоциональная энергия, выделяемая пони перед ним. Раньше он думал, что Твайлайт даёт больше всего эмоций во время сеансов раздачи автографов. Но на фоне этой кобылы лиловая единорожка была словно тлеющая лучина на фоне лампочки! Он и понятия не имел, что бывают такие пони.
Пинки села на пол и, смешно скуксившись, задумалась, подперев подбородок.
— Хотя, конечно, все, кто не заставляют хихикать моих друзей, ну или хотя бы улыбаться, вовсе не перестают быть моими друзьями. Ведь я-то уж точно знаю, что они мои друзья, я ведь со всеми дружу! — закончила она, с восторгом размахивая копытами. Внезапно её левая задняя нога затряслась. Она повернулась в сторону и заявила.
— Пинки чувство подсказывает, что пунш надо бы обновить! — После чего обернулась к Новелу и помахала копытом. — Рада была встретить тебя, Новел! Надеюсь, тебе понравится вечеринка! — С этими словами она куда-то рванула с такой скоростью, с которой в принципе не могут перемещаться пони.
И снова Новел осел на пол с открытым от удивления ртом.
— Ага, — понимающе улыбнулась Твайлайт. — Пинки часто производит такое впечатление на пони. А теперь пошли, представлю тебя остальным!
Знакомство прошло без происшествий. Новел припомнил, что уже видел их всех. После Пинки Пай ему представили Эпплджек, которая, как узнал Новел, владела садом и отвечала на сегодняшней вечеринке за все угощения, не попадающие под определение десерта. Затем была Рэрити, засыпавшая его вопросами о жизни в Кантерлоте. Потом Флаттершай. Ну, тут знакомство вышло несколько скомканным — жёлтая пегаска старалась не показывать лица из-за гривы и что-то тихо пропищала в качестве приветствия. По словам Твайлайт, оставалась ещё одна пони, с которой Новел непременно должен был познакомиться.
— И где её носит? — бурчала про себя светло-лиловая единорожка, ища глазами подругу.
Новел был в крайне приподнятом настроении, он впервые находился в месте, настолько пропитанном эмоциональной энергией, и вовсю наслаждался, впитывая всё, что только можно, это даже слегка пьянило его. Конечно, он никогда не слышал о перевёртышах, пострадавших от передозировки эмоциями, но это вовсе не означало, что такое в принципе невозможно.
— Вот она! — воскликнула Твайлайт и указала копытом под крышу амбара. Там Новел увидел голубую радужногривую пегаску, она зависла между стропил и балок и оживлённо болтала с ещё несколькими крылатыми пони.
— Рэйнбоу! — попыталась Твайлайт перекричать шум вечеринки. — Рэйнбоу Дэш!
Никакой реакции. Твайлайт было приуныла, но быстро ободрилась от пришедшей в голову идеи. Её рог зажёгся, и Новел увидел, как небольшое прозрачное копыто возникло прямо за спиной пегаски и потрепало её по плечу.
Рэйнбоу резко обернулась, чтоб посмотреть, кто её отвлекает, но была сбита с толку, увидев перед собой лишь полупрозрачное копыто. Копыто указало на место, где стояла Твайлайт вместе с Новелом. Твайлайт помахала пегаске, и она наконец-то заметила их. Дэш улыбнулась, сказала что-то своим собеседникам и метнулась вниз.
— Привет, Твай, как дела? Отличная вечеринка, агась? Хотя я и не ожидала меньшего от Пинки! — Наконец она заметила, что Твайлайт стояла не одна, рядом с ней переминался с копыта на копыто незнакомый жеребец. — Хэй, Твай, может представишь меня своему другу?
— Дэш, разреши представить тебе Новел Тэйла, автора серии книг, которую я просто обожаю. Новел, это Рэйнбоу Дэш, моя подруга, — продекларировала Твайлайт, лучезарно улыбаясь.
Как только прозвучало имя, Рэйнбоу нахмурилась, и её радость сменилась явной подозрительностью. Что несколько озадачило Новела, и он инстинктивно попытался сфокусироваться на пегаске и понять, что она чувствует, но в такой обстановке это было бесполезно.
— ...Привет… — неохотно поприветствовала Дэш и повернулась к Твайлайт. — Хм, Твайлайт, я тут только что кое-что вспомнила, что-то важное, о чём нам надо бы поговорить... Срочно! — Она зырнула по сторонам и завершила фразу растягивая гласные: – Наедине.
Твайлайт озадаченно посмотрела на подругу.
— Да? А ты уверена, что это не может подождать до окончания вечеринки?
— Не может.
Твайлайт неуверенно кивнула.
— Ну ладно. — Она повернулась к Новелу. — Слушай, ты тут пока найди, чем себя занять. Я скоро вернусь.
В голове Новела взвыла сирена. Но из-за перегрузки льющимися отовсюду эмоциями, он не мог догадаться, почему ему вдруг стало неуютно. Он всеми силами пытался оттолкнуть от себя чувство тревоги и просто наслаждаться вечеринкой.
— Нет проблем, Твайлайт, я буду здесь. Иди и развлекайся. — Он махнул им копытом. Твайлайт помахала в ответ и вместе с Рэйнбоу отправилась в сторону бокового выхода.
Теперь в отрыве от своей провожатой, Новел бесцельно слонялся по вечеринке, просто наслаждаясь компанией и, чего греха таить, купаясь в эмоциях. Вскоре он обнаружил себя неподалёку от длинного стола с едой. Конечно, Новел успел впитать огромную порцию эмоций, гораздо большую, чем мог бы усвоить. Так что насытившись пищей духовной, он решил заправиться пищей физической, взял небольшую тарелку, отрезал торта и попробовал.
И тут его в третий раз за вечер ошеломило.
Твайлайт как раз в этот момент подошла к нему, Рэйнбоу Дэш рядом не было.
— Наслаждаешься вовсю?
— Это… Это лучший торт, что я когда-либо пробовал! Не просто в этом году, а вообще!
— Есть такое. Пинки прекрасный повар, особенно когда речь заходит о выпечке для вечеринок. Она знает, что значит готовить с любовью. — Твайлайт усмехнулась. — Да что там, она душу в них вкладывает.
Новел согласился, ни секунды не кривя душой. “Готовить с любовью” для пони было просто поговоркой, но для перевёртышей это была самая что ни на есть всамделишная правда. Повара, по-настоящему увлечённые своим делом, вкладывали свой восторг в приготовленные блюда. Он бывал в лучших ресторанах Кантерлота, но все они не стояли в одном ряду с эти блюдом.
Когда его восторг поутих, он повернулся к Твайлайт, её эмоциональный фон изменился, и не в лучшую сторону. Казалось, что она всё ещё пытается наслаждаться вечеринкой, но что-то мешает ей. Теперь, когда Новел обратил на это внимание, он заметил, что её голос также не сочится более восторгом. Попытка сконцентрироваться на её чувствах, снова потерпела провал.
Сирена ещё раз взвыла и опять выключилась, но успела донести до него мысль, что случилось что-то плохое. Что-то, чего он определённо боялся. Но в своём слегка опьянённом чувствами состоянии Новел не смог вспомнить, чего же он так боялся. Он не мог позволить плохим мыслям отвлекать его от этого райского пира. Эта вечеринка была слишком совершенна, чтобы отвлекаться по пустякам!