Долгих лет Химайскому Союзу
ЧАПТЕЯ ОИЕ
ТХЕ ЕЯА ОФ БЯАВЕ ИЕW WОЯЛД IS CЛОSЕ
(Близка эра дивного нового мира – здесь и далее перевод с химайского)
16 января 1553 г, 22:36
Из Дворца Коммунизма, огромного небоскрёба, находившегося на Шихонской площади, и являющегося сердцем политической жизни всего Союза Химайских Социалистических Республик, открывался прекрасный вид на столицу – Шихон. Чернов любил наблюдать за жизнью города из окна своего кабинета, располагавшегося на последнем этаже Дворца – это всегда помогало расслабиться и сконцентрироваться на насущных проблемах. Больше всего ему нравилось смотреть на Шихонскую площадь, особенно зимой. Храм Всевышнего, небоскрёб Комитета Химайской Безопасности – всё выглядело иначе, и напоминало ему о давних, беззаботных временах.
Но надо было возвращаться к делам. Стряхнув пылинку с тёмно-коричневых брюк, генеральный секретарь поудобнее устроился в кресле, взял со стола тёмно-зелёную кожаную папку и начал изучать документ, лежащий в ней:
ЯЕSUЛТS ОФ ЕKSАМIИАТIOИ ОФ ТХЕ БЯАIИ
(Результаты обследования головного мозга)
ИАМЕ: СЛАЯЕИS ЧЕЯИОВ
(Имя: Клэренс Чернов)
АГЕ: 30
(Возраст: 30)
Подробности обследования были неинтересны, и он сразу перешёл к диагнозу:
ДIАГИOSIS: ШIИKЕУ’S SУИДЯОМ
(Диагноз: синдром Шинкея)
STATUS: ИОТ ТЯЕАТЕД
(Статус: не лечится)
Одна из его привычек – не показывать испуга или шока – дала о себе знать. Сохраняя прежнее безразличное выражение лица, Чернов отбросил папку на край стола и вновь повернулся к окну, стараясь успокоиться. Ничего страшного не произошло – одна болезнь, вытекающая из другой, из-за которой у него может развиться шизофрения при сильном нервном срыве. В худшем случае. К тому же, риск съехать с катушек снижает водка, так что волноваться бессмысленно.
Попытки убедить себя в бессмысленности переживаний из-за этого известия прервал стук в дверь, через секунду после которого послышался скрип. В кабинет робко зашёл председатель КХБ генерал-майор Смирнов. Собравшись с мыслями, он, не выходя из дверного проёма, сказал:
— Товарищ маршал, можно?
Повернувшись в его сторону, Чернов кинул мимолётный взгляд на часы. Судя по позднему времени, новости были действительно важные. Сохраняя прежнюю невозмутимость, генеральный ровным голосом сказал:
— Конечно, Виктор. Садись. – собеседник послушно сел на мягкий стул напротив – Что-то важное?
— Да. — он положил на стол две тёмно-красные папки и положил копыто на одну из них – Вот здесь – примерный список тем на заседании ОСМ. Вкратце: президент Шуги собирается прочитать длинную речь, в которой обвинит нас в дезинформации мировой общественности, в подготовке к войне, и даже про загрязнение природы будет пункт.
Чернов хмыкнул
— Интересно будет послушать его аргументы. Информация верна?
— Конечно, источник более чем надёжный.
— Это хорошо.
— И… что будем делать?
Маршал начал задумчиво изучать ордена на кителе Смирнова. Услышав вопрос, он, не отрывая взгляда, ответил:
— Ничего. Ты сам прекрасно знаешь, что ни дезинформацией, ни подготовкой к войне мы не занимаемся. Шуги может кричать со своей трибуны сколько угодно, и о чём угодно, хоть о миллиардах пони, расстреливаемых лично мной – пока у него не будет доказательств, а их у него не будет, эти обвинения абсолютно ни на что не повлияют. Если хочешь, можешь начать выискивать предателей в высших инстанциях, только мне не рапортуй, у меня и так проблем полно.
— Например?
Генсек вздохнул. Переведя взгляд с орденов на висящую в дальнем конце комнаты икону с Всевышним, он ответил:
— У меня синдром Шинкея.
Виктор недоумевающе уставился на начальника, и, спустя пару секунд, спросил:
— Простите, но мои познания в медицине оставляют желать лучшего. Давайте я в интернете посмотрю, и…
Маршал не дал ему договорить
— …Синдром Шинкея это повышение риска приобретения психических заболеваний при сильных нервных срывах. Чаще всего образуется после болезни Семёнова.
Смирнов присвистнул.
— Товарищ маршал, вам что, разъяснения в медкарте пишут?
— Нет, просто смыслю в медицине.
— Ясно. А что это за болезнь?
Чернов откинулся на спинку кресла и сменил интонацию на более мечтательную, погружаясь в воспоминания:
— Генетическая и очень редкая, вызывает рост интеллектуального коэффициента. Небольшой, может быть больше нормы максимум на сотню. У меня, например, он равен ста восьмидесяти четырём, с шестнадцати лет.
— Погодите, а вы из-за этого всегда разговариваете так, будто с докладом выступаете?
— Да. – маршал ослабил галстук – Ладно, время уже позднее, что там у тебя ещё?
Председатель раскрыл вторую папку и положил её на середину стола. Внутри находилось много фотографий, чертежей и записей, значение которых Чернов не очень понимал. К счастью, Смирнов томить не собирался:
— В Бюро Научных Разработок закончили испытания Романова. Серийное производство ему подобных невыгодно, но один такой киборг в качестве вашего телохранителя – это вполне стоит сил и средств.
Три года БНР СХСР работали над восстановлением бывшего наёмного убийцы Сергея Романова, чудом выжившего после мощного взрыва. Несколько миллионов рублов, лучшие специалисты – и это оказалось не напрасно.
— Они справились?
— Да. Всё как планировали – новые крылья, позволяющие ему планировать, ножи и отравленные дротики в передних ногах, пулемёт, скрытый в гитарном футляре, и подсоединяемый к телу. Ну и новая разработка – имплант глаза, представляющий из себя некое подобие мини-компьютера. Этого в изначальном проекте не было, добавили в последний момент.
— Прекрасно, прекрасно. – маршал вновь начал задумчиво рассматривать ордена собеседника – Будущее наступило, Виктор. Химайский Союз начал делать киборгов. Полагаю, это можно засчитать как достойный ответ тому сверхсекретному проекту Эквестрийской Академии. Кстати, ничего нового о нём не узнали?
— Узнали, товарищ маршал. Судя по рапортам, наши агенты нашли предполагаемого обладателя этого… супероружия. Аликорн Велосити Лайт
Лицо Чернова исказила коварная ухмылка
— Узнайте достоверно, а после ликвидируйте её. Хотя постой… Пожалуй, неплохо будет испытать Сергея в бою, а?
— В каком смысле?
— Установите слежку. Во время съезда ОСМ её устранит Романов. Вопросы?
— Отсутствуют, товарищ маршал. Разрешите идти?
— Да.
Смирнов коротко кивнул и вышел из кабинета, оставив генсека наедине со своими мыслями. Без болезни Семёнова он не выделялся бы из толпы даже внешностью – серых пони-брюнетов полно. А так он является правителем страны, близкой к утопии, о которой мечтали философы прошлого. Синдром Шинкея был платой за шанс изменить мир. Он им воспользовался, создав вместо тоталитарного режима – цели учителя – свободную страну, в которой за гражданами не ведётся слежка, и правительство не указывает каждому пони как ему жить. Теоретики коммунизма стремились к полной противоположности подобного общества. Но идеалы нового генерального секретаря Партии были таковы. Впрочем, ещё у него появилось нечто более ценное.
Чернов развязал галстук. Если он сейчас начнёт ностальгировать, то не выйдет из этого кабинета до полуночи. А завтра у него ещё полно дел. Впрочем, никто не запрещает предаться воспоминаниям дома. Взяв папку с диагнозом, генеральный секретарь выключил настольную лампу и направился к выходу, насвистывая какую-то мелодию.
20 января 1553 г, 11:27
Кантерлотский дворец сегодня был полон жизни: журналисты, агенты спецслужб трёх стран, уже прибывшие главы некоторых министерств – все готовились к главному политическому событию последнего десятилетия. Впервые с момента окончания Химайской Гражданской войны, лидеры Эквестрии и Конфедерации обсудят мировые проблемы вместе с представителями коммунистической сверхдержавы.
Президент Шуги, не обращая внимания на царившую вокруг суету, сидел в своём кабинете, перечитывая Святую книгу Двух Принцесс и размышляя о грандиозном плане по исполнению Пророчества. Оно говорит, что если будут уничтожены неверные, то вновь объединится Эквестрия, и пони снова обретут магию. Президент – ярый селестионист – верил в грядущее возвращение Сестёр, ну и в своё участие в новом правительстве. Всё-таки, он же единорог, и если принцессы будут отбирать приближённых по расовому признаку, то…
Президент положил книгу, повернулся к окну и начал наблюдать за суетой, царившей во внутреннем дворе замка. Это занятие ему быстро наскучило, поэтому он лениво потянулся за чёрной кожаной папкой, на которой было написано лишь одно слово: «Феникс», и принялся изучать лежащие в ней документы.
Проект Академии Магии Х-21, кодовое название «Феникс», представлял собой боевой экзоскелет, который усиливал магические способности носителя. На данный момент, Х-21, при поддержке Эквестрийских Вооружённых сил, мог разгромить Красную армию, но нужно было действовать более… тонко. К тому же, кто знает, какие ещё козыри есть в рукаве у Чернова, у этого молодого утописта?
Впрочем, не всё было идеально. Лучшая ученица ЭАМ, аликорн по имени Велосити Лайт, которая должна была стать носителем экзоскелета, покинула проект два дня назад, испугавшись, по её словам, возможной смерти. И хоть она ничего толком и не знала, так как испытаний ещё не было, её всё равно нужно было… устранить. В городе было полно агентов КХБ, вполне возможно, что у неё будет встреча с одним из них.
К счастью, и это не проблема. Твайлайт Спаркл – ещё одна лучшая ученица ЭАМ, ставшая новой носительницей «Феникса», должна будет её ликвидировать. Просто и элегантно — застрелить. И тогда Шуги ничего не остановит.
В кабинет робко вошёл секретарь, сказавший, что прибыли представители Конфедерации. Понимая, что необходимо было переходить к следующей части плана, Шуги, отхлебнув виски из горла, неохотно пошёл встречать канцлера и его свиту.
13:32
Наконец, четыре правителя, включая вождя зебр, министры обороны и руководители спецслужб расположились в просторном зале заседаний. Шуги, как хозяин встречи, занял центральную трибуну и посмотрел на сидевших друг напротив друга канцлера и генерального секретаря. Грузный пегас Кумай что-то писал в записной книжке, Чернов же явно скучал. Президент недолюбливал маршала, и понимал, что эта ненависть взаимна. Генеральный секретарь, который был младше него на пятнадцать лет, оказался слишком умён, но если всё пойдёт по плану…
Решив не отвлекаться, Шуги начал монолог:
— Господа! Сегодня мы собрались в Кантерлоте с целью обсуждения насущных проблем и их последующего устранения. Главная наша цель – сохранить мир и предотвратить войну, которая, по мнению многих аналитиков, начнётся в этом десятилетии. Армии начали усиливаться, границы укрепляться. Одна держава боится другой, и в то же время вселяет страх третьей. Если это не остановить, то последствия будут катастрофические. – он посмотрел на химайскую делегацию – Господин Чернов, как вы прокомментируете увеличение Красной армии и создание нового оружия? К примеру: две недели назад вы провели испытания новой подводной лодки «Красный май», способной выпускать ракеты средней дальности класса «вода-земля». – Шуги обвинительно посмотрел на маршала – А после, вы заявляете, что стремитесь сохранять мир. Как это объяснить?
Либо генеральный секретарь очень хорошо скрывал эмоции, либо ему и правда были безразличны все эти высказывания. Поднявшись за свою трибуну, он начал свой монолог:
— Что ж, господин президент отчасти прав: это действительно вызывает подозрение. Но я уверяю: хоть у вас и сложилось о нас впечатление как о потенциальном агрессоре, мы не станем нападать. Граждане Химай сами идут в Красную армию, и правительство их останавливать не в праве. А теперь спешу развеять опасения насчёт нового оружия – маршал посмотрел на Распутина – Товарищ генерал, что случилось с подлодкой «Красный май»?
— Она утонула.
Кивнув министру, маршал начал пристально рассматривать эквестрийского лидера. С едва различимой издёвкой в голосе, он сказал:
— Полагаю, у вас больше нет ко мне претензий, господин президент?
Шуги хотел было продолжать свою обвинительную речь, но, внезапно, понял, что это будет бессмысленно. Чернов имел ответ на любую провокацию.
Он подавил улыбку. Всё шло так, как и было задумано. Этот съезд был необходим лишь чтобы генеральный секретарь осознал своё превосходство над остальными правителями. Перестав воспринимать своих политических соперников всерьёз, маршал совершит ошибку. Конечно, глупо было уповать лишь на вероятный серьёзный прокол пони, который до этого их никогда не совершал, но иных путей не было – разве что начало жестокой и кровавой войны, по сравнению с которой Первая мировая казалась бы локальным конфликтом.
Но рано было об этом думать, сейчас нужно было доиграть роль. Ровным голосом без каких-либо эмоций, президент ответил:
— Хорошо, господин Чернов. Думаю, подобные выводы действительно делать слишком рано. Поэтому, предлагаю сменить тему на другую, более важную.
18:42
Три года назад он был лучшим наёмным убийцей, услугами которого пользовались даже спецслужбы. Но после одного, как казалось сначала, простого заказа для КХБ, охотник оказался на грани жизни и смерти. Взрыв, устроенный не желающей умирать жертвой, лишил его ног, крыльев и нижней челюсти. Но химайские учёные сделали ему предложение, от которого было практически невозможно отказаться. Романов либо становился охранником генерального секретаря, иногда выполняя убийства по его приказу, взамен получая экспериментальные импланты, а также доступ к самому современному оружию и к базам Комитета среднего уровня секретности, либо обыкновенные БЛН, а также протезы задних и челюсти. Выбор был очевиден. Правда, ему не сказали, какие способности он приобретёт, и что создание и установка этих имплантов будет длиться столько времени, но результат стоил того.
Единственное, что оставалось – примиряться со статусом киборга, пони, более не являющегося частью нормального общества. Который, отныне, всегда будет скрываться за пальто, шляпой и шарфом, закрывающим металлическую челюсть.
Из размышлений о своём прошлом, сидящего в засаде на крыше какой-то кондитерской Романова выбила вибрация телефона. Вытащив его из кармана брюк, он прочёл единственное слово в сообщении:
ЯЕПОЯТ (Докладывай)
Похоже, отправителю – маршалу Чернову – скучно настолько, что он решил лично проконтролировать выполнение заказа. Вставив магазин в винтовку, он написал ответ:
ТАЯГЕТ ШОUЛД COME TO ТХЕ ПАЯК ИЕАЯ МУ ПОSITIOИ. ТХЕЯЕ ШЕ MEETS WITX ФЯIЕИД, WXIЧ WIЛЛ БЕ ТХЕ МАIИ SUSПЕСТ IИ ТХЕ МUЯДЕЯ. (Цель должна прийти в сквер неподалёку от моей позиции. Там она встретится с другом, который станет главным подозреваемым в убийстве.)
Через несколько секунд пришло ещё одно сообщение:
ГООД. (Хорошо.)
Ни напоминаний, ни пожеланий. Чернов был немногословен, когда разговор заходил о деле, и, по мнению Романова, это была лучшая его черта.
Имплант глаза зафиксировался на ходившей около лавочки аликорна. Пора было начинать.
Установив винтовку, охотник начал наблюдать за действиями цели
18:57
Вечер был довольно-таки неплохим, несмотря на лёгкий снегопад. Лайт сидела на скамейке в одном из многочисленных скверов Кантерлота, ожидая опаздывающую Твайлайт.
Велосити переживала не самые лучшие времена, а встреча с подругой была лучшим способом забыть о проблемах. Пару дней назад её посвятили в подробности сверхсекретного проекта Академии – «Феникса». Это боевой экзоскелет, усиливающий магические силы. Которым она должна была управлять в случае вооружённого конфликта. Узнав это, аликорн, испугавшись за свою жизнь, решила отказаться от участия. Так как про Х-21 она ничего толком не знала, её отпустили без особых проблем. Но странное чувство… опасности никак не уходило.
Размышления прервал приветственный толчок бесшумно подошедшей Твайлайт:
— Эй, Лайт! Ты спишь?
— А? Нет, просто задумалась. Пошли?
— Ага. Предлагаю сократить через тот двор.
Конечно, так можно было бы неплохо срезать, но там было слишком темно, а вокруг практически никого не было.
— Думаешь, это хорошая идея?
Единорог почему-то нервничала
— А почему нет? Или ты боишься?
Хмыкнув, аликорн побрела за подругой, которая уже почти вышла из сквера, и придумала тему для разговора.
Пройдя вглубь двора, Спаркл остановилась неподалёку от служебного входа в кондитерскую. Велосити поспешила спросить:
— Что такое? Почему мы ос…
Рог Твайлайт начал тускло светиться. В ту же секунду до аликорна дошло, что происходит. Это заклинание по блокированию магии.
И действительно, единорог достала из внутреннего кармана куртки маленький пистолет, который сразу же нацелила на подругу. Дрожащим голосом она пробормотала:
— Нич-чего личного, Лайт. Но у меня нет выхода.
Метель усиливалась. В следующее мгновение Велосити выбила из дрожащих копыт единорога оружие и повалила её на землю.
— Похоже, эта работа оказалась слишком сложной для тебя. Похоже, что ты не…
Договорить помешала резкая боль, пронзившая грудь. Прежде чем упасть на землю, Лайт краем глаза увидела наблюдавшего за ними с крыши здания пони в тёмно-синем пальто и шляпе, лицо которого было закрыто шарфом, а один глаз светился тусклым зелёным светом. Неизвестный, положив пистолет в кобуру, что-то схватил и поспешно скрылся.
Ошарашенная Твайлайт медленно подошла к истекающей кровью подруге. Поняв, что она ещё жива, единорог взяла валявшееся оружие и вновь направила его на аликорна. Постояв несколько секунд, она так и не смогла нажать на курок. В последний раз осмотрев подругу, Спаркл практически галопом вышла на главную улицу.
Чувствуя, как её покидают силы, Лайт обречённо смотрела в небо. Шансов на то, что её найдут, практически не было. Разве что если хозяин стоявшей здесь машины придёт. Хотя, вряд ли.
Помощи ждать было неоткуда.
18:12
Съезд Организации оказался для Смирнова чересчур скучным – деятельность спецслужб обсуждать не стали, поэтому председатель КХБ оказался там лишним. Сейчас, всеми силами подавляя зевоту, генерал-майор лениво брёл к кортежу, когда почувствовал на своём плече чьё-то копыто. Обернувшись, он увидел Чернова, который уставшим голосом сказал:
— Даже не верится, что это наконец-таки закончилось. Слушай, мне нужно кое-куда отъехать, ненадолго и инкогнито. Можете с Борисом подождать меня в аэропорту часа полтора?
Неожиданное заявление.
— А к-куда?
— Тебе это знать необязательно. Я возьму служебную машину. – маршал стряхнул пылинку с погона – Встретимся в самолёте
— Подождите, а можно мне с вами?
Последовал удивлённый ответ:
— Зачем?
— Ну, мне же нужно обеспечивать вашу безопасность, и…
— …Хорошо, не продолжай, поехали. Только предупреди Бориса.
Смирнов, коротко кивнув, достал телефон и начал набирать Распутина, стараясь при этом не отставать от начальника
Минут через десять, когда они уже выехали из дворца на джипе службы охраны, генерал-майор нашёл в себе силы спросить:
— И всё-таки, куда мы едем?
Чернов ответил привычным ровным голосом:
— В кондитерскую.
— Зачем?
— Нужно купить несколько коробок шоколада.
— Для кого?
— Тебе пока рано такое знать, как думаешь?
Никакой злобы в голосе, даже наоборот – генсеку явно нравился этот диалог. Решив проверить это, Смирнов продолжил:
— Это для какой-то… особенной пони, верно?
Чернов, усмехнувшись, ответил:
— Возможно. Ты хочешь поговорить об этом?
— Ну, я был бы не против.
— Тогда начинай первый. У тебя есть какая-нибудь пассия?
Он на мгновение замялся, но всё-таки решился на ответ:
— Да. Это Роуз.
— Роуз? Моя секретарша?
— Ага.
— Она знает?
— Нет, скорее всего. Планировал её пригласить куда-нибудь после приезда. Вы замечали, какие у неё красивые глаза? А грива? А…
— …Я понял, не продолжай. – маршал вздохнул – Ладно, моя очередь. Если что, ты сам этого захотел. В общем, это… – Чернов на секунду запнулся, что очень поразило председателя – Это Пуро.
— Пуро? Генерал Пуро Хинто? Откуда вы… а, ну да. Но как вы…
— …Познакомились? Во время Революции. У наших взаимоотношений долгая история, но результат я могу рассказать и без пересказа. После первого проявления Синдрома 2246 она была слишком напугана, и ей была необходима чья-то поддержка. Кто-то, кому можно было бы довериться… К концу войны она стала для меня… как дочь. Я помог ей справиться с самым тяжёлым периодом – принятием болезни и осознанием своей неполноценности в обществе, я заботился и оберегал её… Но до сих пор не признался в своих чувствах.
— П-почему?
— Я боюсь получить отказ. Представь: пони, который старше всего на пять лет, говорит, что любит тебя как дочь. Странно, не правда ли?
— Но если вы пришли в тяжёлый для неё момент, то она наверняка тоже любит вас как родного отца.
— Может, ты прав… И я действительно зря переживаю… Но если она откажется, для меня это будет слишком серьёзным ударом, после которого я не оправлюсь.
— Она не откажется, поверьте. Рискните, вспомните, кто вы такой!
— Да. Я так и поступлю. – генсек похлопал Смирнова по плечу – Спасибо, Виктор.
Машина заехала в какой-то тёмный двор. Припарковавшись, Чернов сказал своим обычным голосом:
— Приехали. Оставь китель здесь, а то ордена бросаются в глаза. Да, и оружие тоже. Надеюсь, ты переживёшь царящий за бортом мороз?
Генерал-майор хмыкнул. Эквестрийские холода нельзя было сравнить с химайскими.
В кондитерской ничего примечательного не произошло – несколько минут вспоминали, что любит Роуз, затем маршал узнал у Романова о ходе выполнения заказа, после чего он предложил перекусить. Больше ничего примечательного.
Когда они уже собирались выходить, с улицы раздался негромкий хлопок. Смирнов, подавив инстинктивное желание пригнуться, сразу же спросил:
— Вы слышали?
Чернов, расплатившись, задал ответный вопрос, при этом абсолютно спокойно направляясь к выходу:
— Ты испугался приглушённого звука с улицы?
Генерал-майор обогнал маршала и встал посреди улицы
— Ну… А вдруг там стреляет кто, или…
Договорить помешал фиолетовый единорог, которая чуть не сбила его с ног. Генсек, подавив смешок, как ни в чём не бывало направился к машине, но через пару метров остановился и удивлённо спросил:
— Виктор, ты видишь? Около нашей машины тело лежит.
— Я же вам говорил! И что теперь делать?
Чернов подошёл к трупу и осмотрел его:
— Создатель, да это же Лайт!
— Лайт?
— Ну да, которую Сергей должен был убить. Погоди-ка… Да она жива!
— Что? Может, вы ошиблись? Пульс неправильно про…
— …Она дышит.
Смирнов попытался успокоиться, после чего дрожащим голосом спросил:
— Может, добить её?
Чернов же наоборот, был как всегда спокоен. Перевязывая рану галстуком, он начал отдавать распоряжения:
— Нет. У вас есть врач?
— Конечно.
— Свяжись и предупреди, что его ждёт работа. Мы везём её в Шихон.
— Зачем? Ведь сегодня утром вы…
— Сегодня утром я не представлял подобный поворот событий – генсек положил её на заднее сиденье – Судьба преподнесла нам подарок, мой друг. Нельзя от него отказываться.
Смирнов, решив не обращать внимания на зарождающиеся планы маршала, спешно сел вперёд и вытащил рацию.
И всё-таки, что же он задумал?