Что связало их [Авторские черновики. СПОЙЛЕРЫ - читайте описание и заметки!]
24 - Для сердец, чья скорбь безмерна
И очередная строка из "Страны снов" Эдгара Аллана По в качестве названия главы. Я не буду повторять остальное — наверное, итак уже надоел. Вместо этого сообщу, что в примечании к данной главе автор впервые признаётся в этом сам и советует ознакомиться с первоисточником. Сказал бы он раньше, я бы, может, в гугл лишний раз не лазал...
Переводить я начал под впечатлением от «Рагнарёка».
Спайк лишь смутно осознавал возникшую вокруг него неистово аплодирующую и требующую повторного показа толпу Дискордов. Он не обратил на них внимания, продолжая пялиться на пустой экран — он хотел, чтобы история продолжилась.
Она не продолжилась.
Спайк почувствовал, как в нём вновь начал накапливаться гнев, и крутанулся на месте. Заметив стоящего в толпе самих себя отвешивающего поклоны и раздающего беснующимся клонам автографы Дискорда, дракон рванулся вперёд и расталкивал их локтями до тех пор, пока ни достиг центра.
"И всё?" — встав на дыбы и хватая химеру за шею взмахом когтистой лапы, проревел он. "Не может быть! Должно быть что-то ещё!"
Кто-то позади него многозначительно покашлял, и Спайк увидел другого, неотличимого от окружающей их затихшей толпы Дискорда — тот хмуро смотрел на него. "Лапы прочь от каскадёра", — произнёс он. "Я, конечно, понимаю твоё желание донимать знаменитостей — особенно после столь успешного премьерного показа, — но всё же, по-моему, это заходит слишком далеко".
Дракон зарычал и, игнорируя протесты со стороны собственного израненного тела, махнул зажатой в лапе копией Дискорда, словно дубинкой, пытаясь ударить ей настоящего. Он так и не достал. Вместо этого реальность, казалось, завопила, Дискорд увернулся, а Спайк споткнулся, больно упав на раненную лапу. Он растянулся на камне и вновь попытался подняться.
"Спайк, нет!"
Он почувствовал, как на плечи опустились копыта. Компасс Роуз и Тэйлспин рванулись к нему и теперь изо всех сил пытались удержать. В обычных обстоятельствах у дракона не возникло бы проблем с тем, чтобы стряхнуть их и продолжить атаку, но тащившая его за собой всё это время волна гнева начала сходить на нет, унося и силу. Откатываясь, она оставляла лишь чувство абсолютного истощения.
Он прекратил попытки подняться. В данный конкретный момент неплохо было находиться рядом с кем-то.
"Великолепно", — произнёс Дискорд. Существо лениво растянулось в воздухе — словно на удобном диване — и следило за Спайком с выражением смутного равнодушия. "Закончили с истериками? Можем продолжать?"
Спайк закрыл глаза. Пока история разыгрывалась перед ним, он мог сфокусироваться на ней, игнорируя свои раны. Но она закончилась, и вся боль вернулась. Насколько он мог судить, бинты, которыми магия Дискорда закрепила его крылья, были хороши, но дракон был вполне уверен, что по-прежнему имеет несколько незафиксированных переломов. Даже дышать было больно.
Он заставил себя лежать неподвижно и спокойно, ровно дышать. Компасс по-прежнему стояла рядом, положив копыто ему на плечо. Она нежно гладила чешуйки, от чего те болели ещё сильнее. Он хотел, было, попросить её остановиться, но передумал. Касание стоило той боли, которую причиняло.
Тэйлспин уже отошла. Судя по звукам, она медленно направилась к Дискорду.
"Нет", — спокойно произнесла пегаска. "Не закончили. Это... Шоу должно было ответить на наши вопросы, но лишь показало то, что мы итак знаем. Селестия и Луна умерли, а Твайлайт исчезла".
"О, нет", — возразил Дискорд. "Не исчезла. Мы абсолютно точно знаем, где именно она находится — не забыла?"
Глаз Спайка вновь открылся. "Где?"
Дискорд вновь закатил глаза. "Ну, если ты до сих пор не уяснил, то я не особо склонен объяснять по новой", — фыркнул он. "Даже если не принимать во внимание, что итак уже должно быть абсолютно очевидно, куда именно её послали, если ты заставишь меня это сказать, то потом опять попытаешься наброситься. Не то, чтобы это сработало, имей в виду..." — он пренебрежительно помахал когтистой лапой. — «...Но я действительно старался, накладывая бинты, и тебе нужен строгий покой. Доктор Диззи прописал".
Спайк сжал сломанные зубы и зарычал, но давление копыта Компасс удержало его на месте. Он взглянул на Тэйлспин — та странно на него смотрела. Ещё до того, как он успел спросить, что у неё на уме, вновь заговорил Дискорд.
"Кроме того, как я уже сказал, это касается урока". Он крутанулся в воздухе и повис вверх ногами, ухмыляясь. "Должен признать: 'почему' — не самый осмысленный вопрос, если сравнить его с твоим, но для всех остальных это, говоря по правде, куда более важно. Тия была довольно умна, но, при этом, когда дело доходило до её сестрёнки, всегда упускала из виду 'почему'».
"Дискорд", — проурчал Спайк. — "Я уже посмотрел твою истоию. Я преодолел ченжлингов, заклинания, горы, бури и виндиго, добираясь сюда. Если ты действительно собираешься помочь, переходи к делу».
Химера пару секунд сердито на него глядела, а затем закатила глаза и произнесла: "Ладно. Только для тебя, Спайк. Потому, что мы — друзья». После этого он вдруг оказался стоящим у огня, сцепив лапы за спиной. Пиф Хэлмет пытался посторониться, не двигая сломанной ногой. Дискорд не обратил внимания.
"Тия", — начал он. — "Не могла разорвать отношения со своей любимой сестрёнкой. Даже после того, как плохо всё закончилось в первый раз, когда ваши драгоценные Элементы Гармонии смогли забрать гнев Луны и надолго заблокировать его, она по-прежнему упрямилась, хоть у неё уже и был пример, показавший полночную принцессу полной противоположностью понятию покорной помощницы пони". Он замолчал, моргнул, а затем слегка улыбнулся. "И то, что я даже не собирался играть словами, рассказывая всё это, демонстрирует, насколько я серьёзен".
Он разомкнул прежде сцепленные за спиной лапы, продемонстрировав пару сделанных из носков отдалённо напоминающих Селестию и Луну кукол. "Так что, это естественным образом привело к... Ну. Вы видели". Кукла-Луна вгрызлась в куклу-Селестию и дёргала её из стороны в сторону, пока Дискорд продолжал. "И всё потому, что Луна тоже не могла разорвать отношения. Они обе искренне любили своих подопечных, знаете ли, но Тие всегда лучше удавалось оставаться беспристрастной. В результате Луна свихнулась, не сумев отпустить всех тех бедных пони, смерть которых видела, и, по сути, решила устроить преувеличенно-драматизированное убийство-самоубийство".
Появилась третья кукла. Эта была надета на его хвост, и в ней, невзирая на дрянное качество исполнения, безошибочно угадывалась Твайлайт Спаркл. "И здесь мы добираемся до твоей бедной фиолетовой принцессы", — продолжил Дискорд. Кукла Луны сорвала свою соперницу с его лапы и в данный момент лениво жевала её. Хотя, когда появилась последняя кукла, она внезапно окуталась фиолетовым пламенем и исчезла. "Которая потеряла своих родителей, старшего брата, лучших друзей, младшего брата-дробь-сына, и, в итоге, свою любимую наставницу. И, конечно же, когда я решил дать ей совет, она повела себя некрасиво".
Он сорвал с хвоста последнюю марионетку и небрежно бросил её в огонь. "И всё потому, что все они пытались держаться за то, что давно ушло", — подытожил он. "Трагично. Поистине трагично. И, конечно, это всё привело к тому, что твою дорогую Твайлайт отправили на луну".
Спайк моргнул.
Он смутно осознавал, что Тэйлспин сердито нахмурилась и подняла копыто, закрыв им лицо. Компасс Роуз и Пиф Хэлмет просто глазели.
Тихий голосок на грани сознания Спайка бормотал что-то о том, что он должен чувствовать хоть что-то. Как минимум, дракон должен был попытаться вырвать из Дискорда настоящее объяснение вместо того, чтобы часами пытаться уговорить его дать прямой ответ и слушать в ответ бессмысленное бормотание.
Он не стал. Его мозг просто... Остановился.
"Принцесса Кэйденс", — медленно и абсолютно монотонно проговорил он. — "Изгнала Твайлайт Спаркл на луну".
"Ну, да", — проговорил драконикус так, будто это было самой очевидной истиной на свете. "Потому, что та, очевидно, пыталась, я цитирую: 'воссоздать прошлое'..." — при этих словах он выразительно шевельнул двумя толстыми шерстяными и двумя тонкими когтистыми пальцами в воздухе. — «...И 'злоупотребила своей силой'. И, перед тем как ты спросишь, нет — я не знаю, что именно она собиралась сделать. Потому, что я едва был способен выглянуть из тронного зала больше, чем на пару секунд за раз, как раз в тот раз. Ха". Он опустил лапы и пожал плечами. "Но зато я могу поиграть в угадайку, да и ты, я уверен, сможешь не хуже. Даже ты никогда не был настолько узколоб".
Спайк почувствовал, как челюсть невольно напряглась. "Выскажи свою догадку".
Дискорд вздохнул. "Ты ведь и правда хочешь, чтобы тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой поднесли, не так ли? Ну, я полагаю, нет смысла откладывать. Даже раздражать тебя со временем становится скучно". Он сцепил пальцы. "Твайлайт Спаркл умчалась в Кристальное Королевство, прихватив с собой Элементы Гармонии. Когда она вернулась, то притащила с собой сменившую рог и цвет глаз Кэйденс и всё болтала о том, что Элементы Гармонии её покинули. Затем та маленькая беседа, где Кэйденс её за что-то ругает, она плачет, что не может сделать это одна, и потом... Фщиу-у».
Пальцы расцепились, и малюсенькая сфера фиолетового света, секунду повисев между ними, унеслась вверх и исчезла в перекрытиях. "Кэйденс отбывает в Кристальную Империю, кошмарный туман расползается, и с тех пор каждый год в день изгнания Твайлайт в бывшей Эквестрии появляется загадочный аликорн. Аликорн на протяжении нескольких часов буйствует, хватает пару-другую пони, а затем исчезает во вспышке чёрного, красного и зелёного. Весьма легко врубиться, ты не считаешь?"
Спайк в ожидании смотрел на него.
Спустя несколько секунд Дискорд вздохнул. "Ну, хорошо". Он фыркнул и вскинул голову. "Я объясню так, чтобы даже жеребята врубились, раз ты не схватываешь. Твоя драгоценная Твайлайт свихнулась ещё похлеще Луны, стала Кобылицей на Луне и начала похищать пони и проводить на них эксперименты, вероятно, пытаясь сделать что-то с Элементами Гармонии. В это время Принцесса Кэйденс использует тёмную магию и пытается не пустить её в Эквестрию. Доволен?"
Спайк моргнул. Затем он очень медленно по очереди перевёл взгляд на всех своих спутников. Пиф Хэлмет до сих пор лежал по другую сторону от огня и смотрел на него неподвижным взглядом — как и всегда, когда жеребцу нечего было сказать. Тэйлспин сидела на бёдрах, вяло свесив крылья, и, кажется, хотела как-то его утешить, но не могла придумать — как. Она нервно заёрзала, и ожерелье Рэрити сверкнуло в свете костра. И, наконец, ошеломлённая Компасс Роуз до сих пор стояла рядом, держа копыто у него на плече.
Дракон сделал глубокий вдох, выдохнул, а затем сделал следующий. Он закрыл глаз, сделал ещё один вдох, открыл глаз, и вновь выдохнул. И ещё раз.
Ничего. Не было ни печали, ни гнева, ни даже малейшего намёка на замешательство. Его разум был чист от любых мыслей и неспособен найти ответ.
Наконец, он вновь посмотрел на по-прежнему с выражением нетерпения стоящего у огня Дискорда и открыл рот.
Единственным произнесённым им словом стало: "Нет".
Несколько часов спустя Тэйлспин вновь пошла по коридорам замка.
Компасс и Пиф остались позади — в приёмном зале, вместе с Дискордом. Монстра в итоге убедили создать для Пифа больничную койку. Так что, как минимум, его нога теперь лишний раз не шевелилась, и Компасс заверила пегаску, что они будут в порядке.
Несмотря на зловредность Дискорда, Тэйлспин ей поверила. Если бы химера хотела причинить вред, она бы уже это сделала. Никто из них не мог пользоваться магией, а другого способа защитить себя от этой сущности, насколько она могла судить, не существовало. Но Дискорд, похоже, решил им помогать, пусть и помогал лишь после дюжины попыток заставить его не уклоняться от темы и всегда делал это крайне странным образом.
Она не удивилась, обнаружив Спайка в тронном зале. Вскоре после того, как Дискорд закончил свою историю, дракон в одиночестве уковылял во тьму. В данный момент он свернулся у небольшого, разведённого из очередного гобелена костра.
Спайк не оглянулся, когда она вошла. Он с абсолютно пустым лицом смотрел на расставленные в зале статуи.
"Эй, здоровяк", — зарысив к нему, нежно проговорила Тэйлспин. "Я тут подумала, тебе бы надо попить и перекусить. Мы, к счастью, уберегли большую часть". Она вытащила из седельной сумки несколько банок и большую флягу, а затем подтолкнула их копытом по направлению к дракону.
"Я не голоден". Спайк продолжал смотреть вверх. Глаз не отрывался от статуи, в которой — даже в тусклом и дрожащем свете костра — Тэйлспин опознала Рэрити.
Пегаска вздохнула, упала на бёдра и вновь подтолкнула к нему кучку ёмкостей. "Я не спрашивала, голоден ты, или нет", — произнесла она. "Я сказала, тебе нужна еда. Ешь".
"Нет".
Тэйлспин вздохнула, сжала зубы и слегка оттолкнула шлем со лба. "Точно", — проговорила она. "Знаю, к чему всё идёт, а я сегодня итак уже достаточно болтовни наслушалась. Так что слушай сюда".
Она ткнула его копытом в бок — это заставило дракона заворчать и впервые взглянуть на неё. Тэйлспин различила во взгляде Спайка гнев и с запозданием осознала, что только что поднесла копыто опасно близко к одной из зияющих прорех, нанесённых магией Королевы Кризалис, но не дрогнула.
"Слушаешь? Хорошо". Она выпрямилась и, хмурясь, слегка расправила крылья. "Тебе больно, я знаю. Но сдаваться боли сейчас — не вариант. Не забывай: мы на задании. Королева Кризалис — по-прежнему угроза. Ещё остается эта Кэйденс. Даже Твайлайт Спаркл по-прежнему нуждается в твоей помощи. Просто это — не та помощь, которую ты был готов оказать".
Гневный взгляд не дрогнул. Она флегматично взирала в ответ. "В данный момент в нескольких комнатах отсюда находится единорожка, пару дней назад лишившаяся рога и всё равно вызвавшаяся пойти с тобой. К слову, она даже умудрилась найти пусть сквозь магию, чтобы привести тебя сюда. И ещё там земной пони, который, возможно, больше никогда не будет ходить потому, что остался с тобой и нашёл безопасную тропу в неразведанных горах. И они — не единственные, кто ради тебя пошёл на жертвы. Даже Полковник Ривалли сделал всё, что мог, чтобы помочь. Ты не отвернёшься от них, и не важно, насколько безнадёжно ты будешь себя при этом чувствовать".
Раздался металлический звук скольжения чешуи Спайка по каменному полу. Он усаживался лицом к ней. Свет костра падал на него снизу, лишая возможности разобрать выражение лица. Она могла видеть лишь единственный отражающий пламя открытый глаз.
Дракон медленно поднял коготь и приложил его к надетому на неё рубиновому ожерелью.
"Ты тоже пошла на жертвы", — проурчал он.
"Нет", — фыркнула она. "Просто не вовремя попала в неправильное место и, в результате, кое-чего лишилась. Не могу сказать, что сделала не меньше, чем другие. Но вот что я тебе скажу». Тэйлспин подняла переднюю правую ногу и обняла ей его лапу. "Ты не остановишься лишь потому, что потерял надежду".
Пегаска чётко осознавала, что Спайк в данный момент может убить её единственным движением лапы – задолго до того, как она успеет отреагировать. Когти были в считанных дюймах.
И над ней по-прежнему горел единственный глаз.
Дракон опустил голову. Когда он заговорил, голос дрожал. "Я не знаю, что мне теперь делать".
"Вернёмся в форт", — легко ответила Тэйлспин. "Разберёмся с Королевой Кризалис и её армией. Затем найдём способ помочь Твайлайт, или поговорить с этой Кэйденс, или сделать что-нибудь ещё. Пусть мы и не нашли здесь Элементы, надежда ещё есть. Мы нашли чт... Кого-то полезного, и, кроме того, теперь мы знаем, что можем использовать Элементы. У нас есть шанс".
Спайк испустил долгий вздох, а затем вновь поднял голову, пусть и глядел не на неё. Вместо этого он вновь посмотрел на две статуи. Одной из них была земная пони с вьющейся гривой, которую, как думала Тэйлспин, звали Пинки Пай. Другая, стоящая слева от неё, тоже была земной пони. Она носила шляпу.
"Точно", — проговорил он. Тэйлспин с некоторым облегчением отметила, что в его голос вернулось немного бодрости. "Точно. У нас есть шанс. Не сильно большой, но есть".
Пегаска кивнула. "Хорошо, что ты ещё жив там — внутри", — с едва заметной улыбкой сказала она, вставая. "Я возвращаюсь в приёмный зал. Дискорд, похоже, не опасен, но и пользы от него не много, а за теми двумя нужен глаз, да глаз. Мы будем тебя ждать".
Сказав это, она отвернулась и порысила к дверям.
Голос Спайка остановил пегаску, не успела она сделать и пары шагов. "Но ты ведь знаешь, что это не так", — проговорил он.
Тэйлспин через плечо оглянулась на него и смущённо подняла бровь. "Что?"
Спайк застенчиво улыбнулся. "Ты сделала не меньше, чем остальные". Он прервался, вздохнул, и закончил: "Я рад, что ты с нами — вот и всё. Спасибо".
Она ухмыльнулась ему в ответ. "Как скажешь, здоровяк. Поешь и приходи, когда будешь готов. А я пока пойду – посмотрю, какой конфетный апокалипсис этот маньяк там устроил".
И Тэйлспин, улыбаясь, зашагала прочь.