Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria
Глава №6 - Лицом к лицу
Алабуруку висел в воздухе перед гаражом, лениво взмахивая крыльями, и размышлял:
«В этой бетонной коробке спряталась сестра того чрезмерно любопытного земного пони, который пал от моей магии больше двух месяцев назад. А с ней и та единорожка-волшебница, которая мне нужна для осуществления планов по уничтожению этого мира. Надоело мне возиться с этими пони, пришла пора поставить точку во всём этом. Какой выбор у меня есть? Во-первых, можно убить Розу, а Линочку пленить и заставить делать то, что я скажу. Во-вторых, предложение капитуляции, но этот вариант слишком уж скучен. В-третьих же, повременить с нападением. Мне известно, зачем они тут. Найдут последнюю точку, заберут бумажки – и тогда придет моё время. Возможно, я даже дам им возможность сражаться. Но в любом случае, всё придет именно к первому варианту, вне зависимости от того, будут они драться или нет. Так что… почему бы и нет?» — развил серьезную мыслительную деятельность Повелитель Хаоса, постукивая копытом по подбородку.
— Что нам делать, босс? – в его ушах раздался голос одного из наёмников, возглавлявших отряд, прибывший сюда. Пегас усмехнулся – эти пони за деньги мать родную продадут, не то что его фанатики, отказавшиеся покидать пределы Кантерлотских Руин. Хотя, оно и верно, вдруг опять кто-то посягнет на его территорию? Будет, зато, кому пресечь подобные поползновения самым радикальным путем. Что же касается голосов в его голове – ментальная связь с подчиненными оказалась штукой удобной, Алабуруку мог силой мысли отдавать приказания. И сейчас он отдал такое указание:
— Ждем. Когда подам сигнал- атакуйте. Но, это будет днем. Сейчас отходим, тем более, кому-то из ваших необходима помощь, если не ошибаюсь.
— Да, босс, как скажете.
И четыре Грома, под крышками моторных отсеков которых были мощные форсированные двигатели, более смертоносное вооружение и очень хорошая броня, исчезли в ночи, будто их и не бывало. Последним, еще немного повисев в воздухе, ушел и Повелитель Хаоса, телепортировавшись на временную базу наёмников.
======УТРОМ СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ======
— Роза, давай, просыпайся, хватит спать! – меня растолкала Лина, которая уже была готова к поиску последней лаборатории.
— Да-да, сейчас встаю, — сонно пробормотала я и протерла свои глаза копытцами. Как ни странно, но настроение у меня было хорошее. Во сне что ли что-то приятное приснилось, не знаю.
— Завтракать будешь? – спросила у меня чародейка.
— Разумеется, — я осторожно пересела на своё место, единорожка протянула мне открытую упаковку с овощами. Интересен тот факт, что такая однообразная еда мне нисколько не надоела, я продолжала день за днем есть консервированную капусту, морковь и другие овощи с таким же аппетитом, с каким впервые попробовала подобную пищу.
Вкусное наполнение упаковки довольно быстро кончилось. А что удивительного? Мне теперь требуется куда больше энергии, поскольку я не одна. Всё, что меня волновало – это количество оставшихся припасов, голодать ни мне, ни Лине совершенно не хотелось, а тем паче урезать паек себе.
Я включила рацию и позвала:
— Дискорд? Ты тут?
— Да здесь я.
— Как спалось? – миролюбиво поинтересовалась я.
— Знаешь, неплохо, — ответил Дух Хаоса.
— Давайте уже приступим к поиску… — волшебница оборвала себя на половине фразы и прислушалась. Судя по начавшемуся стуку, который доносился сверху, на улице пошел дождь. Во всяком случае, я так думала. И оказалась права – единорожка открыла ворота, я завела двигатель Грома и выкатилась наружу. Пришлось включить стеклоочистители, так как через лобовое стекло , по которому стекали струи воды, не было толком ничего видно. Ухудшение обзора было нам ни к чему. Уже привычная вспышка, сопровождавшая телепортацию Лины из гаража прямиком в кабину. А кому охота мокнуть, в самом деле?
— Так, пятая наводка какая? – вернулся к делу Пророк.
«В трущобах под мусорным баком рядом с пурпурным зданием» — озвучила чародейка последнее место, где мог находиться вход в подземные помещения.
— Черт, тот, кто составлял эти подсказки – самый настоящий извращенец! – с долей искреннего восхищения сказала я. Ну а что? Никакой конкретики ни в одной из пяти наводок не было. Если бы не помощь Дискорда, то, чувствую, мы бы торчали тут очень долго.
— Ты права, подруга. Только вот есть у меня один вопрос: кто же подобным занимался? Если Файрхуф, то как он умудрился их написать, если в Сталлионграде не бывал? Ключ у нас, больше ни у кого его не было… — принялась рассуждать волшебница, постукивая копытцем по подбородку.
— Лина, это не так важно сейчас. Нам бы поскорее разобраться с последней точкой, после чего мы можем покинуть это место, — перебила я её.
— Хорошо, хорошо! – раздраженно отозвалась она, после чего переключилась на Духа Хаоса:
— Ты знаешь, где нам искать последнюю точку?
— Трущобы, говоришь? – раздался из портативной рации голос драконикуса. Судя по всему, он крепко задумался.
— Да, именно они, — подтвердила моя подруга.
— Хм… В Сталлионграде трущоб всего ничего, если говорить по факту, — после нескольких минут размышлений сказал Дискорд. Я за это время уже доехала до города и остановилась на первом же перекрестке в ожидании указаний.
— Два квартала их. Так, Роза, вы где сейчас с Линой находитесь?
— Первый перекресток в самом городе, при этом мы приехали со стороны пригорода, — отозвалась я.
— Шикарно. Сейчас повернешь направо, а через четыре квартала – налево, — отдал распоряжения Пророк.
Оставалось лишь добраться до цели, найти пурпурное здание и мусорный бак возле него. Проблемы, увы, начались почти тут же: через квартал дорогу преградил громадный завал.
— Поворот налево доступен? – спросил наш проводник, когда я обрисовала ему ситуацию, в которой мы оказались.
— Да, но он слишком узковат для моего грузовика будет. В любом случае, попробую протолкнуться, надеюсь, не застрянем, — решила я.
— Нет, Роза, не имеет смысла так рисковать, — выразил протест Дискорд.
— А как тогда быть?
— Вернись назад и попробуй проехать ближе к центру города, поищи по пути поворот направо, — посоветовал драконикус. Ничего больше не оставалось, кроме как последовать его словам. И действительно, через три квартала по ходу движения по главной дороге нашелся достаточно широкий проезд, ведущий вправо. Туда-то я и свернула. Вперед удалось продвинуться еще на пять кварталов. И, увы, тупик. Погода, между тем, продолжала портиться, сильно ухудшая видимость и слышимость. Враги, будь они тут, получают просто превосходную возможность подобраться незамеченными и атаковать. Всё, что меня успокаивало – это тот факт, что кроме нас в этом городе в живых не было ни единой живой души.
— Твою мать! – воскликнула я, обнаружив, что заехала так, что сдавать можно лишь задним ходом до ближайшего перекрестка.
— Погоди, Роза, всё нормально. Оглядись вокруг лучше, — попросил Дух Хаоса. Снова пришлось убедиться в его правоте. По левую сторону от нас в паре десятков ярдов стоял дом, который был когда-то насыщенного пурпурного цвета. Увы, времена его не пощадили, теперь цвет здания был ближе к белому, чем к тому, что было указано в наводке.
— Блин, придется мокнуть, — поежилась Лина, — и капюшона нет, как на грех. Ладно, пойду на поиски, — с этими словами она телепортировалась на улицу.
Мне было почему-то неспокойно, так что я взяла в копыта ЭМ-0 и осторожно прижала к себе. Действуя будто по наитию, я достала телекинезом одну из двух коробочек, открыла её, потом вынула оттуда небольшой прямоугольный магазин и вставила его в подходящее отверствие, после чего передернула небольшой рычажок.
— Готова, красавица, — улыбнулась я и попробовала прицелиться через оптику. Приближение было достаточно хорошим, у меня получилось рассмотреть надпись на куске металла, торчащего из завала. Там было написано слово «Юбилеем». Его будто вырвали из предложения, притом в буквальном смысле слова. И в голове неожиданно назрел вопрос, который я немедленно задала, пользуясь передышкой:
— Слушай, Дискорд, а когда у Сталлионграда день рождения?
— Вот не поверишь… — грустно ответил он, — но Катастрофа произошла как раз на 450-летие города.
— Печально. Пони, наверняка, гуляли в парках, ходили по площадям и радовались празднику, а тут на их головы свалилась смертоносная газовая хренотень, убивающая практически мгновенно всех, кто её вдохнет, — сказала я, поглаживая копытцем электромагнитную пушку. Волнения по поводу довольно долгого отсутствия моей подруги не было, потому что она, скорее всего, нашла то, что искала. Еще немного, и мы уедем отсюда. По крайней мере, хотелось надеяться на подобный исход событий. И тут вдруг дождь внезапно кончился, причем настолько, что я чуть было пушку из копыт не выронила от удивления. Одновременно с этим в кабине появилась Лина, телепортировавшись из-под земли с заполненной на три четверти переметной сумкой.
— Всё, сваливаем отсюда! – скомандовала она.
— Не так-то быстро, — откуда-то сзади и сверху донесся голос, полный холодной решимости. Я выглянула наружу и тихо вздохнула.
— Ну что там? – спросила моя подруга.
— Алабуруку там, — мой ответ удивил её.
— Вот это,нихрена себе, поворот, на кой мы ему понадобились-то? – она выпучила свои рубиновые глаза.
— Линочка, будь так добра, уничтожь этот мир своим заклинанием, — заявил Повелитель Хаоса, зависнув в воздухе где-то над нами.
— Так, подруга, будем прорываться, — тихо проговорила я.
— Но он нас просто прикончит! – воскликнула волшебница, но была безжалостно заткнута моим копытом.
— Просто. Доверься. Мне, — отчеканила я каждое слово таким тоном, что единорожка просто молча подчинилась.
— Что у вас там? – раздался голос Дискорда из рации.
— Твой бывший хозяин снова явился поиграть в дипломата и пытается уговорить Лину потерять контроль над её самым мощным заклинанием, — ответила я.
— Ответ, конечно же, отрицательный?
— Само собой. Будем сейчас идти на прорыв, — поведала я ему о своём решении. Надеюсь, это нас не убьет.
— Постарайтесь выжить, пожалуйста, — напоследок попросил нас Пророк, после чего рация замолчала.
— У тебя есть план? – снизив голос до шепота, поинтересовалась Лина.
— Да, есть. В общем, смотри: ты пересаживаешься сейчас за руль, а я беру эту красавицу и попробую нанести нашему незваному гостю как можно больше урона, сидя на пассажирском сидении.
— А ты с этой пушкой обращаться-то хоть умеешь? – скептически осведомилась моя подруга.
— Документы, которые сопровождали данное оружие, я почитала, покуда ты занималась расхищением остальных ценных бумаг, так что, полагаю, стрельба из ЭМ-0 не представит для меня особой сложности… — я вынуждена была прервать фразу, так как сзади послышался рев моторов.
— А вот и подкрепление… Если вы обе думали, что я прибуду сюда в гордом одиночестве, то подобная мысль – огромное заблуждение. И как бы оно не стало для вас последним, — усмехнулся Алабуруку.
И тут я вдруг сообразила кое-что, состоящее из трех пунктов. Во-первых, этот летающий хрен умеет управлять погодой, во-вторых, он убрал дождь только для лучшей видимости, в-третьих, совершенно неосознанно он усложнил мне задачу. Оставь он всё, как есть, то выстрел из электромагнитной пушки сделал бы ему больнее в несколько раз, так как вода и электричество – вещи, которые далеки от совместимых. Только вот не думаю, что стрельба из ЭМ-0 в дождь смогла бы убить этого гада.
Но теперь у нас было ровно две проблемы: наёмники, нанятые Повелителем Хаоса для того, чтобы давить на нас, и он сам в довесок. Снова придется вносить в мой план, который и так был наспех придуман, очередные коррективы:
— Так, подруга, с пушками управишься? – спросила я.
— Постараюсь, — коротко кивнула Лина.
— Мой тебе совет: бей по кабинам. Пробьешь бронированное стекло и убьешь водилу – всё, считай, минус у противников.
— Сама смотри не промахнись. Число выстрелов-то ограничено, если не ошибаюсь, — усмехнулась единорожка, лукаво глядя на меня своими глазами рубинового цвета. И применила заклинание телепортации, помноженное на два, меняя нас местами. Я сидела теперь на пассажирском сидении, а она на водительском. Её рог снова охватило сияние…
В следующую секунду она, к моей полной неожиданности, открыла шквальный огонь из всех орудий, благо они разворачиваются назад. Грохот поднялся знатный, под шумок я высунулась из приоткрытого окна, пристроилась поудобнее и стала смотреть в оптический прицел, пытаясь выловить Алабуруку, метавшегося в разные стороны. Только вот хрен там, Враг будто понимал, что должен уворачиваться изо всех сил. Наёмники же явно не ожидали столь внезапной атаки с нашей стороны, поэтому за полминуты потеряли минимум двоих, загородив своими грузовиками дорогу к остальным.
— Надо на таран! – заявила я.
— Каким, интересно, образом? Задним ходом если ехать, то не выйдет сдвинуть ни одну из этих застрявших хреновин! – ответила Лина, тоже пытаясь достать Повелителя Хаоса, продолжавшего закладывать элементы высшего пилотажа в воздухе, мастерски уклоняясь от пуль разного калибра, что летели в его сторону.
— Не знаю, но мы же не будем здесь торчать вечно? – лукаво спросила я.
— А твоя супер-пушка не может расчистить нам путь? – с надеждой в голосе произнесла моя подруга. Такая же надежда была заметна и в её взгляде.
— Увы, я тебя разочарую, ЭМ-0 на подобное не способна, её строили с расчетом на… — я замолкла, не договорив. Меня внезапно осенило! Раз это оружие было создано на основе Доминатора, то почему бы и самому Доминатору не сработать против нашего врага? Однако, проблем было ровно две: во-первых, в нашем распоряжении этого оружия под самый большой слот просто не было, а во-вторых, попасть по Алабуруку из столь медлительной пушки – предел мечтаний. Вывод был только один: стрелять лишь из ЭМ-0, благо скорость полета снаряда из ферромагнетика намного выше, чем сгустка энергии.
— Ёшкинпонь, да остановись ты хоть на мгновение, паскуда! – я снова выцеливаю Врага в оптический прицел на пушке. Но прерывать своё хаотичное движение он и не думает. И на упреждение ведь тоже не выстрелишь, слишком уж этот псевдопегас быстр, маневренности этому гаденышу не занимать!
И стоило только об этом подумать, как он внезапно остановился, после чего принялся громко хохотать. Отсмеявшись, Повелитель Хаоса сказал:
— И неужели вы обе думаете, что сможете нанести мне вред? Уверяю вас, эти несчастные попытки убить меня лишь веселят. Если бы я хотел, вас давно уже не было бы в живых. Останавливает лишь тот факт, что Лина путешествует вместе с тобой, Роза. Вздумаю убить тебя – убью и её. А волшебница мне еще нужна, так что живите!
Во время его короткой речи чародейка обстреливала его со всех стволов, не жалея патронов. Ну а мне был нужен всего один точный выстрел. И я его получила. Алабуруку закончил говорить как раз в тот момент, когда я привела в действие свою электромагнитную пушку. Легкий свист – и большая рваная рана в низу живота и пахе образовалась на теле этого недоноска. Хоть он и использовал чужой облик, но вся физиология была при нем. Можно сказать, я его только что оставила без яиц и члена. Но не это заставило повиснуть над улицей мертвую тишину. Все присутствующие молча наблюдали, как из этой рваной раны потихоньку начинают выскальзывать наружу кишки. На лице Повелителя Хаоса, который минуту назад бахвалился, что он неуязвим, теперь было выражение легкого удивления. А я жалела лишь об одном: в самый ответственный момент мой телекинез меня подвел, в итоге снаряд ушел ниже, чем планировалось. Еще бы, изначально я целилась в голову. Вдобавок я так увлеклась зрелищем мотающихся в воздухе кишок, что не сразу поняла, что с электромагнитной пушкой какие-то проблемы возникли. Бросив взгляд на неё, мне стало всё ясно – больше из ЭМ-0 пострелять не удастся. Из глубин оружия шел легкий дымок, воняло чем-то паленым. Скорее всего проводами оплавившимися.
— Ну твою же мать… — разочарованно сказала я. Еще бы, был такой прекрасный шанс прикончить этого урода прямо тут, поставив точку в этой истории. Похоже, судьбе оказался неугоден такой исход.
— АААААААА! – заорала что есть мочи Лина, снова открывая шквальный огонь по застывшей в воздухе фигуре. Прекрасная мишень, что тут можно сказать-то? Только вот подраненный противник не дал ей возможности довершить начатое и просто исчез во вспышке.
— Вот сука! Сбежал! – громогласно заявила волшебница.
— Да это я как бы и так вижу, — поддержала я беседу. И вдруг осознала, что больше не слышу шума двигателей наёмников. Похоже, он и их телепортировал вместе с собой. Скатертью дорожка им всем, как говорится. Всё, что напоминало о внезапной стычке – эта два сиротливо стоящих Грома с пробитыми лобовыми стеклами, которые преграждали нам выезд из этого тупика.
— Эх… — вздохнула я, продолжая держать в копытах превратившуюся в высокотехнологичный мусор пушку. Почему её хватило лишь на один выстрел? Вопрос, пожалуй, надо задать оружейнику в Кристальной империи, если таковой найдется. Да и по поводу того, как нам выбраться из западни, у меня появилась идея.
— Слушай, подруга, как насчет того, чтобы ты временно взяла себе один из этих двух грузовиков? – небрежно поинтересовалась я у неё.
— Зачем? Мне и так хорошо… А-а-а-а, стоп. Я поняла. Ты хочешь, чтобы я убрала один из них с пути, чтобы тебе удалось выбраться? – поначалу недопоняла единорожка, но смысл моего предложения дошел до неё достаточно быстро.
— Именно так. Раскатывать на такой технике я же тебя не прошу, — покивала я.
— Да это вообще без проблем! – она телепортнулась из кабины на улицу и направилась к двум грузовикам, не дававшим мне шанса выехать на относительный простор. Я же перебралась на водительское место и завела двигатель, одновременно с этим бережно уложив в угол переставший дымиться ЭМ-0. Только вот запах паленых проводов всё еще немного чувствовался.
— Какая бездарность! – услышала я восклицание Лины. Это она, наверное, о нерациональности черно-белого камуфляжа на одном из Громов говорила. И была совершенно права. В такой раскраске ты становишься мишенью для всякого, кто хочет тебя подстрелить. Раздалось шипение, в эфире снова появился Дискорд:
— Прием!
— Да, слушаю тебя, — ответила я, наблюдая в зеркало заднего вида за тем, как единорожка без всякой брезгливости вывалила нечто напоминавшее безголовый труп пони из кабины на замусоренный асфальт.
— Рад тебя слышать, Роза. Как там стычка с моим бывшим хозяином?
Я вкратце описала ему операцию «Один выстрел», название которой сама же и придумала буквально на ходу.
— Ты ему отстрелила то, что для жеребцов является самым дорогим? Да еще и выставила идиотом, у которого кишки в воздухе мотаются? – драконикус принялся хохотать во весь голос. Я терпеливо подождала, пока он просмеется.
— Он тебе это припомнит, конечно. Жаль, я этого не видел… — вернулся Пророк к теме спустя несколько минут.
— Жаль, что добить его не получилось. Это было обидно, я хочу сказать… — меня прервала очередная вспышка, возвестившая о возвращении Лины.
— Всё, Роза, можем ехать! – отрапортовала она. Я на всякий случай проверила, глянув в зеркало заднего вида – путь был открыт.
— Ну наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки! – с этими словами я выехала задним ходом из западни и продолжала так катиться до самого перекрестка с широким проспектом.
— Куда вам теперь-то надо? – поинтересовался Дискорд.
— В Кристальную Империю, — ответила за меня чародейка.
— Подскажу вам в последний раз кратчайшую дорогу к западному выезду из города, — решил помочь нам Дух Хаоса. Через полчаса мы уже выезжали из Сталлионграда в западном направлении. Трущобы… Что-то было крайне знакомое в этом слове. Еще бы, через целые кварталы серых и унылых домов пришлось пройти той ночью в Миддлхорне, когда мне не спалось. Зато завела новых друзей, впоследствии один из них стал моим особенным пони. Я поняла, что безумно скучаю по Джессу. Три недели разлуки…
— Надеюсь, оставшаяся часть нашего плана поездки будет осуществляться не так долго и нудно, как поездка в этот мертвый город, — начала я.
— Ты права. Две недели мы потеряли из-за моей травмы. Давно б уж дома были… — вздохнула Лина.
— Я так скучаю по моему любимому, ты, наверное, даже себе представить не можешь… — тяжелый вздох вырвался из моих уст.
— Ничего, скоро вы снова увидитесь, всё станет как прежде, — пробормотала донельзя банальное утешение моя подруга. Удивительно, но оно возымело на меня успокаивающий эффект. Мимо промелькнул дорожный указатель, на котором было написано, что до столицы Кристальной Империи тысяча четыреста двенадцать миль.
— К вечеру попробуем одолеть половину указанного расстояния. Чем быстрее всё закончится, тем лучше, — приняла я решение, немного увеличив скорость движения. Не смотря на то, что сам город был давным-давно заброшен, трасса, что вела от него на запад, была в очень хорошем состоянии, тряски при езде практически не было. Двойной плюс для меня.
======В ЭТО САМОЕ ВРЕМЯ В ПОНИВИЛЛЕ======
Джесс с угрюмым выражением лица готовил себе обед. Настроение единорога было слишком далеко от хорошего, причина заключалась в довольно долгом отсутствии Розы. Четвертая неделя пошла с тех пор, как она вместе с Линой покинула Понивилль и отправилась в очередное путешествие по Эквестрии. Еще его тревожило то, что его любимая уехала, будучи не в самой лучшей форме, в первую очередь из-за того, что так и не удалось ей оправиться от смерти кузена. Неизвестно, что может случиться в дороге. Самые плохие мысли понь стремился отгонять от себя как можно дальше. Да и дела с готовкой как-то не клеились.
— Да ну всё это! – обозлился он, после чего достал из кухонного шкафа упаковку консервированных овощей, одним движением вскрыл её и принялся уплетать содержимое. Через пару минут хлопнула входная дверь, единорог обернулся в надежде увидеть входящей Розу, но парой секунд спустя его лицо снова приняло прежнее угрюмое выражение. Пришла вовсе не его особенная пони, а Сайрус.
— Здоров, Джесс, как дела, дружище? – спросил понь в синей спецовке, оглядывая помещение.
— Не очень, — ответил темно-серый жеребец.
— А… Понимаю, по Розе скучаешь, — моментально раскусил музыканта механик.
— Ты, как обычно, прав. Я очень тоскую без неё, никак не могу найти себе места от беспокойства по поводу её долгого отсутствия.
— Не боись, Лина не даст её в обиду никому. Ты же знаешь волшебницу, она своих не бросает, — заметил Сайрус.
— Ага, этой единорожке удалось вписаться в нашу компанию. Каждый из нас кого-то или что-то потерял по жизни, если вдуматься, — глубокомысленно сказал Джесс, имея в виду не только Розу, самого Сайруса, но и других, включая Летицию, слетевшую с катушек из-за гибели Клода.
— И ей удалось сдружиться с нашей кобылой, которая пытается хоть что-то сделать хорошего, точнее сказать, пыталась. С приходом солдат Конфедерации львиная доля дел принадлежит именно им. Восстановление дотов, рейды на бандитские формирования, охрана караванов. Стоит отметить тот факт, что Файрхуф ни разу не заявлял, что собирается объявить себя верховным правителем Эквестрии, к примеру, — размышлял Сайрус, расхаживая по кухне туда-сюда.
— Еще только этого нам и не хватало. Глава крупнейшего клана в стране объявляет себя главой всей этой страны. Страшно подумать, что тогда будет, — продолжая жевать овощи, помотал головой Джесс.
— Предпочту ничего не думать на этот счет. Мало ли, вдруг еще Файрхуфу реально захочется еще большей власти? И что? Воевать против него? Эквестрия долго будет залечивать раны после десятилетней войны Алого Запада и Восточной Конфедерации. Войны совершенно бессмысленной. Лина ведь рассказывала свою историю от начала до конца, ей было за что мстить. И своей цели она добилась, заодно сумев помочь всей стране. Еще кое-что: прекращай киснуть, вернется твоя Роза в целости и сохранности. Задержки в пути – явление весьма распространенное. К тому же, не стоит забывать, что они ищут недостающие предметы, а это займет довольно много времени, — снова взялся рассуждать Сайрус.
— Хорошо, хорошо, ты меня убедил. Почти, — услышав последнее слово, песочно-золотистый единорог в синей спецовке стукнул себя копытом по лицу.
— Джесс, во имя Селестии, что ты сомневаешься-то?
— Я не то чтобы сомневаюсь, скорее, волнуюсь за неё. Когда она уезжала, я хотел отправиться с ней, но…
— Роза не хочет, чтобы и ты погиб в каком-нибудь замесе, который наверняка встретится на их долгом и опасном пути. Понимаешь, ты ей стал дорог. Дорог как никогда. После гибели Клода она почти сломалась психически, ей нужен кто-то, кто всегда её поддержит и никогда не оставит одну. Просто прими это и дождись свою особенную пони, договорились? Не дай унынию поглотить себя. Возьми свою гитару и зажги сегодня вечером в ратуше, в конце-то концов, — Сайрус был вынужден потратить еще немного своего времени.
— А почему бы и нет? Давно я ничего не играл… — подумав, согласился Джесс.
— Ну и отлично. До вечера! – с этими словами механик покинул библиотеку.
«Жаль, что я не решился рассказать свою историю Розе, пока она была здесь, со мной. Меня гложет совесть за то, что я, получается, скрываю правду от неё. Вот приедет, обязательно надо будет с ней поговорить» — решил единорог, постепенно успокаиваясь. Через несколько минут он уже сидел на диване со своей гитарой и вспоминал аккорды к собственным песням. Они, к слову, были в основном романтические, но пара штук звучала весьма энергично.
======В ЭТО САМОЕ ВРЕМЯ В МАСТЕРСКОЙ ВЭЗЕРЛИ======
— Ну что там Джесс? – поинтересовался Серж, лениво потягивая выпивку, которую притащил Эпплсвит.
— Когда я пришел, он опять сидел в унынии. Уже несколько дней прошло. Наш друг по Розе тоскует, волнуется, переживает за неё, — открыв телекинезом свою бутылку с сидром, ответил Сайрус.
— Меня это нисколько не удивляет. Наша же подруга по нему тоже наверняка скучает. Жаль только, что мы не знаем, где она сейчас находится, — вмешался Вэз, входя в гостиную и забирая свою порцию выпивки, любезно протянутую ему песочно-золотистым единорогом.
— В общем, растормошил я нашего музыканта, сказав, чтобы тот взялся снова за музыку. Он пообещал, что сегодня вечером сыграет нам всем в ратуше, — хлебнув сидра, сказал Пирс.
— Замечательно же! Я не думаю, что нашему другу пойдет на пользу то уныние, в котором он находится уже почти неделю. Тем более, мы не всех его песен слышали, — заметил Эпплсвит.
======ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ, В ШЕСТИСТА ПЯТИДЕСЯТИ ЧЕТЫРЕХ МИЛЯХ К ЗАПАДУ ОТ СТАЛЛИОНГРАДА======
Я лежала на своём спальном месте и отдыхала, за рулем вот уже пару часов сидела Лина. Понемногу она всё же набирала опыт в управлении тяжелым грузовиком. Я попросила её не гнать так уж сильно, поскольку тряска и сопутствующая боль в животе сделали бы путешествие просто невыносимым. Жеребенку подобное очень вредно.
«Черт, я уже не знаю даже, чем считать свою беременность. То ли это благо, то ли это наказание. Чувствую себя какой-то неполноценной и крайне хрупкой, словно какая-нибудь ваза. Если по правде, то мне такой расклад надоел. А ведь пошла то ли седьмая, то ли восьмая неделя только. Чем дальше, тем всё хуже, хуже и хуже будет. И почему это произошло именно тогда, когда от меня так много зависит? Эх, если бы о беременности мне удалось узнать перед отъездом из Понивилля, то никуда бы я не поехала, вместо меня Лине компанию составил бы кто-нибудь еще из моих друзей» — думала я, глядя в потолок кабины. Солнце постепенно садилось, и вокруг начинало темнеть.
Денек выдался весьма насыщенным в первой его половине. Вторая же половина выдалась тихой и спокойной (как раз после того, как мы выбрались из Сталлионграда). И до сих пор нам не попадалось ни единого селения, где обитали бы пони. Всё было заброшено, почти везде были зиящие дыры в виде окон и дверных проемов. Ни стекол, ни дверей давно уже не осталось. Этот факт наводил на мысль, что здешние жители просто в спешке покинули свои дома после взрыва в городе. И не важно, что он располагался в шести с лишним сотнях миль от этих мест. Если рассуждать логически, то получается следующее: чем ближе к Кристальной Империи, тем выше вероятность найти поселение, которое будет обитаемо.
— Эй, Роза, смотри! – воскликнула Лина, прерывая мои размышления. Пришлось привстать и посмотреть в том направлении, куда указывало копыто волшебницы. Впереди были видны огни какого-то населенного пункта. Нет, это точно не столица Кристальной империи. Скорее всего, крупное поселение чем-то наподобие того же Миддлхорна.
Через несколько минут мы проехали мимо таблички с надписью «Добро пожаловать в Сталфорд!». Началась внешняя стена города, сверху было установлено немало дотов. В основном там были ракетницы «Залп» и «Тубус-6», гораздо реже были пулеметы «Гладиатор» и «Четверка-М», а больше мы и не увидели. У въезда был затор из грузовиков, в основном подъехавших с запада. Наш Гром был единственным, кто прибыл с востока. Я пересела на пассажирское сиденье и уже успела поймать парочку подозрительных взглядов, устремленных в нашу сторону.
— Слушай, Лина, поехали лучше отсюда. Я себя здесь неуютно чувствую, — сообщила я ей о своих ощущениях.
— Почему? Что не так? – не поняла она.
— Смотри. Сюда ВСЕ приехали с запада, кроме нас. Только мы добрались сюда по этой трассе с востока, то бишь от Сталлионграда. На нашу махину многие смотрят с подозрением во взгляде. Я как-то не хочу заиметь здесь проблем на свой круп.
— Твой довод мне понятен. Но хочу сказать свои соображения на этот счет.
— Слушаю тебя, подруга, — отозвалась я.
— Если нам встретился крупный город, значит дальше пойдет относительно обжитая территория вдоль трассы. Предлагаю тогда остановиться и заночевать в первом же небольшом селении дальше к западу. Устраивает тебя такой вариант?
— Вполне, — кивнула я.
— Вот и замечательно, — с этими словами чародейка вывернула руль влево и двинула Гром вдоль обочины, обгоняя стоящие в ожидании грузовики. Вереница из самых разных транспортных средств от Параспрайта до Броненосца оказалась достаточно длинной. Лишь через полмили Лине удалось вернуться в привычную для движения полосу. В буквальном смысле слова! Здесь дорога оказалась настолько хорошо сохранившейся, что на асфальте даже была нанесена разметка. Было заметно, что её рисовали с прицелом на Сталаз, как самое крупное из всех транспортное средство.На одной полосе могло поместиться полтора Грома, парочка Матадоров, столько же Макинтошей и целых три Параспрайта! Броненосцы и Даггеры по ширине были близки к самому большому из существующих грузовиков.
Первое небольшое поселение встретилось нам только в двадцати милях от Сталфорда. На табличке, что была установлена около дороги, было написано «Селение 13».
— Странно как-то. Первый раз вижу, чтобы населенные пункты не имели обычного названия, а просто нумеровались, — нахмурилась я.
— Ладно, неважно. Ты просила небольшое поселение? Ты его получила. Давай поужинаем и ляжем спать. Я есть хочу, живот к спине уже прилип, если честно, — с этими словами Лина припарковала мой грузовик на обочине, выудила мне и себе по упаковке консервированных овощей, которыми мы и подкрепились на ночь.
— Завтра доедем до столицы Кристальной Империи, а послезавтра начнем с поиска сведений о том, где именно может находиться нужный нам Элемент Гармонии. И какого хрена Дискорд их попрятал? Мог бы оставить у себя и потом просто отдать нам, не пришлось бы проходить через всё это! – слегка вскипела я, отставляя пустую упаковку в сторону.
— Всё очень просто. Когда такие могущественные артефакты находятся рядом с не менее могущественным существом, то тот же Алабуруку спокойно сможет меня найти. И сделать сразу две вещи: убить меня и забрать Элементы себе. В таком случае вашим с Твайлайт планам вообще не суждено было сбыться. И даже присутствие у Розы оружия, способного нанести урон Повелителю Хаоса, еще ни о чем не говорит. Пушка после первого же выстрела пришла в негодность. Хотя, если её починить… — в эфире появился Дискорд, его голос был задумчив. Наверняка он слушал наши с Линой разговоры. Ничего особенного я в этом не видела, тем более, что Дух Хаоса еще ни раз сможет быть нам весьма полезным. Его знания, как мы имели возможность убедиться за последние пару дней, были просто бесценны!
— Ага, только вот ЭМ-0 – это прототип. И даже при наличии документов её хрен так просто починить, — скептически отозвалась я.
— Помимо документов, подруга, нужны еще и запчасти, не забывай об этом, — подмигнула мне волшебница.
— Лина права, наверняка для починки электромагнитной пушки потребуются еще и какие-либо компоненты, связанные с электричеством, — согласился драконикус.
— Ладно, давайте лучше будем решать проблемы по мере их поступления. И первоочередная – это доехать до столицы Кристальной Империи, — зевнула я.
— Не думаю, что будет сложно. Видела толпу на въезде? А трассу в идеальном состоянии? Я скорее поверю в то, что тут бандитов и не водилось никогда, — заметила розовая единорожка, телекинезом снимая с себя свой плащ.
— И у некоторых из них даже не было никакого оружия, — пробормотала я, припоминая ту очередь у въезда в Сталфорд, — это многое объясняет. В том числе и то, почему еще на нас так косились. Мой грузовик обвешан оружием, чего у местных не наблюдается. Проезд с востока… Тоннель в горе, запертый на ключ. Готова поспорить, что к югу от столицы Кристальной Империи имеется еще один такой же. Только вот неизвестно, куда он может вывести.
— Вот это, а так же многое другое нам предстоит выяснить, — вклинилась Лина, пытаясь устроиться поудобнее на водительском сиденье, — а теперь давай уже ляжем спать, я устала за сегодня.
— Спокойной ночи, подруга, — сказала я и закрыла глаза.
— И тебе, — донесся ответ.
======В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ В ПОНИВИЛЛЕ======
Уже давно стемнело, Джесс лежал в постели и вспоминал события прошедшего вечера. Он дал в ратуше небольшой концерт, местные жители наконец-то услышали все сочиненные им песни. Все до единой. Темно-серый единорог не стал играть только лишь одно своё творение, которое было посвящено его особенной пони.
«Роза, Роза, где же ты теперь… Каждый день я молю Селестию о том, чтобы с тобой всё было хорошо. Вернись домой, пожалуйста. Хватит этих странствий. Я готов на всё, лишь бы ты была рядом со мной сейчас. Большего мне и не требуется. Музыка заглушила мою тоску, но это ненадолго. Скоро, наверняка, приключится еще один приступ. Я не хочу тебя терять…» — потом он снова начал просить принцессу Селестию о возвращении Розы назад в Понивилль живой и невредимой. И незаметно для себя заснул, организм просто не выдержал нервных перегрузок.
А в мастерской Вэз никак не мог заснуть. Тревога Джесса передалась даже ему.
«Музыка, музыкой, но меня от беспокойства это не избавило. Остается лишь надеяться, что с моей подругой всё хорошо. С ней Лина, а она не даст нашу поньку никому в обиду. Повезло, что они так крепко сдружились. Действительно повезло» — размышлял он в подобном ключе.
Ночь на этот раз выдалась облачная, а где-то вдалеке, на севере, даже был слышен гром, и мелькали молнии. Видимо, там была сильная гроза. Весьма нетипичная погода. Но всё это безобразие было довольно далеко и от того места, где заночевали Роза с Линой. Плюс их от остальной Эквестрии отделяли горы. Вот такое вот естественное препятствие, созданное природой.