Счастливица

Глава 9 Что-то не так

Специалист знает все о немногом и ничего обо всем остальном.
© Амброз Бирс.

Выйдя из парка, некоторое время оглядываюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться. Пони на улицах уже значительно меньше, вечереет. Похоже все по домам уже сидят, и мне тоже пора возвращаться. Лёгкую задумчивость прерывает звук быстрых шагов за спиной, судя по всему, направляющийся ко мне. Нехотя поворачиваю голову, ничего хорошего не ожидая, и встречаюсь взглядом с кобылкой — музыкантом.

— Простите что беспокою, офицер. — земная пони остановилась в нескольких шагах от лейтенанта.

— Ничего страшного, чем я могу вам помочь? — пегас добродушно улыбнулась, разглядывая собеседницу.

— Я просто хотела сказать. Извините, я слышала тот разговор в парке, — музыкант явно старается получше подбирать слова, запинаясь немного. — На самом деле никто так не считает! Ну, почти никто, большинство гордится армией и тем, что вы все для нас делаете. Вы настоящие герои, правда, — кобылка потупилась, опустив взгляд на землю. — А тот, кто считает иначе, просто глупец.

— Я...спасибо. Такие слова многое значат. Наверное мы все хотим услышать что-то подобное, возвращаясь. -Чейни продолжает внимательно разглядывать собеседницу, не отводя взгляда.

— Вы просто выглядели такой грустной, поэтому я решила, что обязательно должна сказать вам, что думаю. Фелики, — земная пони коротко представилась, склонив на секунду голову, — надеюсь, я не отвлекаю вас от дел.

— Чейни, — пегас вежливо кивнула, называя своё имя, — глупо отрицать, что слова того гражданина были мне весьма неприятны. Крайне неприятны. Но сейчас уже всё в порядке, да и вам спасибо за музыку, приятно было услышать знакомый с детства мотив. Дел же у меня никаких нет, честно говоря, я первый день в городе и похоже немного заблудилась.

— Рада знакомству, -кобылка улыбнулась немного, — Может быть я смогу помочь, куда вам нужно добраться? — она приблизилась к лейтенанту ещё на шаг.

— Возможно, буду благодарна, если подскажете мне как добраться. — пегас продемонстрировала карту, указав нужное место.

— О, это не слишком далеко, я сама живу в том районе, так что без проблем. Вы не против моей компании или могу просто указать направление? — вежливо поинтересовалась Фелики, взглянув на карту.

-Ничуть, в конце-концов в компании всегда веселее. Тем более, что я бы хотела задать несколько вопросов, — лейтенант поправила кепи, приготовившись идти дальше.

-Хорошо, только прошу вас, подождите пару минут, мне нужно закончить одно дело. Я постараюсь побыстрее. — кобылка быстро перебирая ногами, направилась на противоположный конец улицы.

Забавная. Судя по виду, значительно моложе меня. Постаралась помочь совершенно незнакомой пони, бескорыстно. По крайней мере, я на это надеюсь. Куртка хоть и выглядит поношенной, но чистая, да и сама Фелики опрятная, явно следит за собой, грива аккуратно расчёсана и подстрижена.

Пока мне сложно на глаз определить достаток конкретно взятого пони, но не думаю, что она много зарабатывает музыкой. Впрочем, возможно это просто хобби, нужно будет спросить. Провожаю её взглядом, интересно, какие у неё дела, мне-то несложно подождать пару минут. Вижу, что она подходит к скучающему жеребцу и между ними завязывается разговор, после чего к нему перекочёвывает небольшой мешочек. Странно, но общительная и довольно жизнерадостная на мой взгляд кобылка, сейчас выглядит как-то странно. К сожалению, не слышу слов, слишком далеко от меня разыгрывается эта сценка, но поза жеребца какая-то...презрительная. А Фелики выглядит заискивающей и извиняющейся. Не понимаю, но выглядит ужасно некрасиво.

Остальные пони на улице не обращают внимания на происходящее, так что, по-видимому, подобное — в порядке вещей. Наконец музыкант отворачивается от собеседника и быстро возвращается ко мне, по мере приближения на лице у неё появляется улыбка, но какая-то блёклая и ненатуральная. Странно.

— Вот и всё, можно идти. — голос пони звучит немного грустно.

— Фелики, я могу вам чем-то помочь? Он вас обидел? — лейтенант кивнула в сторону недавнего собеседника кобылки. — Вы странно выглядите.

— О нет, нет, ничего подобного! -отводя глаза, земная пони двинулась вперёд по улице. — Всё в порядке, правда. Пойдёмте, я покажу вам дорогу.

— Как скажете. — Чейни последовала за своей новой знакомой, бросив по сторонам пару настороженных и непонимающих взглядов.

Молча идём по улице, вижу, что Фелики, кажется, успокаивается. По сторонам особо не гляжу, не смотря на довольно хилый вид, кобылка задала приличный темп. Только воцарившееся молчание мне не очень нравится. Догоняю её и идём теперь бок о бок, на некотором расстоянии.

— Прошу меня извинить, если показалась бестактной, влезая не в своё дело. Я не слишком хорошо разбираюсь в мирной жизни, — Чейни внимательно посмотрела на земную пони.

— О, нет, ничего страшного. Просто забудьте это. — к Фелики похоже возвращается её обычное состояние. — Кажется, вы хотели у меня что-то узнать?

— Вы красиво играете. Честно говоря, если бы я не услышала музыку, то не стала бы в том парке задерживаться. Меня заинтересовало, является ли это вашей постоянной работой?

— Спасибо! Но всё же я не так уж хорошо умею играть на флейте, — щёки кобылки чуть порозовели, похоже комплимент её смутил. — Нет, у меня сейчас нет постоянной работы, много времени тратится на учёбу, так что перебиваюсь случайными заработками, а когда ничего не нахожу, прихожу в этот парк играть.

— Понятно. Учитесь? -Чейни явно с интересом слушает рассказ.

-Ага, как раз игре на флейте. Через пару лет уже смогу устроиться в какой-нибудь оркестр. Музыкант — хорошая профессия и довольно востребованная.

— Уверена, вы добьётесь успеха, — лейтенант вежливо улыбнулась.

Продолжая разговор, мы довольно быстро идём по улицам города, периодически сворачивая. Без провожатой я бы потратила кучу времени в поисках верного пути. Да и время летит быстрее. Вопросы в основном задаю я, интересуясь городом. Личные решила пока не задавать, они, похоже, сильно смущают кобылку. Через час солнце уже практически скрывается за горизонтом, а мы наконец добираемся до дома, в котором расположена моя квартира.

— Вот мы и добрались, — земная пони чуть груснеет, — рада была знакомству, офицер.

— Спасибо, без вас бы я потратила вдвое больше времени. Вы говорили, что живёте неподалёку? — Чейни покосилась на заходящее солнце.

— Ну не совсем конечно, ещё около часа ходьбы в ту сторону, — Фелики указала направление, — В этом районе парков нет, так что мне приходится довольно далеко забираться в центр.

— Я так и подумала, — лейтенант сверилась с картой и несколько помрачнела. — Фелики, вы мне помогли, теперь позвольте и я вас провожу. А то стемнело уже, а вам из-за меня пришлось задержаться.

Да, направление в котором указала кобылка, отмечено на моей карте как “неблагонадёжное”. Сущим хамством было бы с моей стороны не предложить помощь. Пони-музыкант мнётся на месте, совершенно явно ей хочется согласиться, но в то же время неудобно. Наконец, она похоже принимает решение.

— Спасибо за ваше предложение, но я не хочу вас утруждать. Ничего страшного не случится, я периодически возвращаюсь домой после заката. Всего вам наилучшего, офицер. — кобылка развернулась и шустро поскакала по улице, видимо не желая слушать возражения.

Ага, как же. Усмехнувшись, догоняю её рысью, вновь занимая место слева.

— Думаю, всё же рановато для меня идти спать. Пожалуй, стоит ещё прогуляться по городу и обогатиться новыми впечатлениями. Удивительно, но вы, Фелики, движетесь именно в том направлении, куда я собираюсь пойти. — в голосе лейтенанта проскальзывают весёлые нотки, хотя на вид она вполне серьёзна.

Полный благодарности взгляд был хорошей наградой за это решение. И это мне не нравится. Может быть я и плохо разбираюсь в мирной жизни, но совсем не дура, смею надеяться. Ей боязно идти одной по довольно тёмным улицам, фонари хоть и зажглись, но их не так много. Значит и есть чего бояться, вполне материального, сомневаюсь, что её пугает только темнота. Пони на улицах мало, все торопливо расходятся по домам. Через полчаса довольно ощутимо меняется обстановка, проходим мимо какого-то дома, изнутри которого доносятся крики и смех. На улице перед ним стоит компания разных пони, обсуждающими что-то непонятное довольно громкими голосами. Замечаю, что Фелики переходит улицу и жмётся к противоположной стене, стремясь побыстрее пройти мимо этой компании. Иду рядом с ней, чувствуя как спину буравят не слишком приятные взгляды. Ничего не понимаю, но настроены они явно враждебно. Отходим шагов на сто и земная пони явно расслабляется, замедляя темп шагов. Молча иду справа от неё, чуть позади, вопросов появилась куча, но кажется сейчас не самое подходящее время.

— Совсем немного осталось, мой дом через квартал отсюда, — Фелики обернулась к лейтенанту, робко улыбнувшись.

— Хорошо. — Чейни отвечает невнятно, оглядываясь по сторонам и подёргивая ушами. Похоже настроение у неё не слишком благодушное.

Продолжаем идти. На улице мы одни, фонарей довольно мало в этой части города. Даже мне как-то не по себе, как это юное создание тут одна ходила? К сожалению, удача поворачивается ко мне спиной в очередной раз. Из-за спины доносится перестук копыт, очевидно бегут несколько пони. Раздаётся свист и смех, но отдельных слов пока не слышу, останавливаюсь под ближайшим фонарём и разворачиваюсь лицом к приближающимся, твёрдо упираясь в мостовую копытами. Судя по выражению лица несчастной Фелики, это может быть опасным. Через полминуты в круг света вылетают несколько пони, тормозящих буквально в паре метров передо мной. Трое. Движения у них какие-то слишком уж резковатые. Взгляды наглые.

— Хэй, красавицы, зачем одни по тёмным улицам бродите? — один из тройки делает ещё шаг вперёд, ухмыляясь во весь рот.

— Не вижу в вашем вопросе ни малейшего смысла. — спустя довольно продолжительный период времени, Чейни отвечает, предварительно глянув на сжавшуюся земную пони рядом с собой.

— Как это нет смысла? Может вы как раз ищете себе компанию на ближайшую ночь, а мы-то и не в курсе. — вся троица заржала.

-Ваше предположение ошибочно, а присутствие нежелательно. Вы пугаете мою подругу, так что будьте любезны, идите куда шли. — лейтенант не сводя спокойного взгляда с говорившего, смешается чуть в сторону.

— Это ты меня сейчас послала!? Эй подруга, хватит ломаться! — жеребец делает ещё один нетвёрдый шаг вперёд.

Не понимаю. Я вроде бы стою на свету, неужели идиоты не видят с кем связались? Делаю полшага в сторону, наклоняя голову, теперь рукоять сабли в десятке сантиметров от моего лица, выхватить дело мгновения. Может быть намёк подобного рода окажется более понятным?

Удивительно, но я оказываюсь права, жеребец сразу делает несколько шагов назад, как-то по-новому на меня посмотрев. Второй подходит к нему и что-то шепчет на ухо, к сожалению, слов не слышу.

— А ладно, валите! Не больно-то и нужно было. — продолжая перешёптываться, троица неторопливо обходит лейтенанта по дуге и направляется дальше по улице.

— И что это сейчас такое было? — Чейни в свою очередь проводила троицу внимательным взглядом и уставилась на Фелики в полном недоумении.

— Л-лучше пойдём дальше, осталось совсем чуть-чуть, я вам всё расскажу, что пожелаете, — кобылка, которую всё ещё слегка потрясывает, двинулась дальше по улице, — Не стоит задерживаться на улице.

Идём дальше. Есть время подумать. Что я имею в сухом остатке, трое жеребцов явно хотели принудить нас пойти с ними, не замечая, что разговаривают с офицером Имперских войск. Это выглядит настолько по идиотски, что сама бы не поверила, не участвуй в событиях лично. Трое гражданских пытаются принудить к чему-то вооружённого офицера. Совершеннейший бред. Но похоже, что мы пришли, земная пони заходит в одну из дверей большого дома и мы поднимаемся на второй этаж.

Аккуратно открыв ключом замок, Фелики распахивает дверь и делает приглашающий жест копытом. Некоторое время сомневаюсь, собиралась сразу пойти назад, как только провожу её до дома, но любопытство берёт верх, да и это странное происшествие тревожит. Захожу и делаю пару шагов по коридору, начинающемуся за дверью, слышу как закрывается дверь за спиной и вздох облегчения.

— Чувствуйте себя как дома. — кобылка протискивается мимо лейтенанта и, пройдя в комнату, зажигает там свет, — проходите сюда, пожалуйста.

— Тут..мило. — лейтенант последовала за ней, оглядываясь, — Но честно говоря я не собиралась задерживаться, мне нужно возвращаться.

— Я думаю вам стоит подождать хотя бы пару часов, офицер. Пожалуйста, не стоит сейчас выходить на улицу. Просто поверьте мне...

— Фелики, мне нужны объяснения происходящего. Пока всё происходящее выглядит для меня как бред. — лейтенант прошлась по комнате и выглянула в окно на улицу.

— Просто на улицах сейчас неспокойно. Вечером и первую часть ночи, небезопасно там бродить в одиночку. Очень многие ведут себя агрессивно, особенно, если перед этим выпили. Собираются в компании и совсем не против позадирать прохожих. Обычно ничего серьёзного не случается, но не стоит искушать судьбу.

— Это весьма странно. Во-первых, я не понимаю, где в таком случае полиция? Если известно, что в этом районе такое происходит постоянно, значит должно быть больше патрулей. Да это и правда настоящий бред, чтобы было страшно выходить из своего дома вечером! — Чейни явно порядком разозлилась, продолжая смотреть в окошко на пустынную улицу. — Во-вторых, насколько нужно быть наделёким, чтобы напасть на офицера с оружием? Хотя...Вот ты, Фелики, представляешь, какая у солдата основная работа?

— Эээ, воевать? — кобылка явно немного сбита с толку, удивлённо смотря на лейтенанта после таких слов.

-Убивать. Других пони. И это мы умеем делать лучше всех на свете. Так что, если бы та троица совершила в нашем отношении хоть что-то, что я могу расценить как враждебные действия, появилось бы три трупа. И устав требует от меня именно таких действий. — пегас отвернулась наконец от окна, переведя взгляд на Фелики, в нерешительности переминавшуюся с ноги на ногу в другом конце комнаты.

— Они наверное не сразу поняли, что вы из армии, и были сильно пьяны. В таком состоянии обычно никто не обращает внимания на одежду...

— Ладно, это допустим частный случай.-Чейни явно скривилась, услышав про алкоголь, — Так что насчёт полиции? Где патрули? Почему они не отлавливают этих идиотов?

— Не знаю. Днём есть, иногда бывают по вечерам. А ночью, я думаю, они сами не рискуют здесь появляться. Но, если честно, не знаю, я же не имею к ним никакого отношения. На самом деле всё не так плохо, нужно просто быть чуть осторожнее, возвращаясь домой.

— Хо-ро-шо, значит чуть осторожнее? Так, а что бы произошло, если бы меня не было рядом с тобой в тот момент? — лейтенант явно всё ещё очень зла и голос её выдаёт.

— Я быстро бегаю. И обычно иду другой дорогой, она длиннее, но там редко кто-то бывает. — пони вымученно улыбнулась. Эм, Чейни, вы наверное голодны?Я сейчас приготовлю ужин. — кобылка поспешно выскользнула из комнаты, очевидно направляясь на кухню.

Чем больше задаю вопросов, тем больше появляется новых. Интересно, на моей карте обведено несколько районов, в каждом из них творится такое? Или это ещё не самый худший вариант? Хочется кого-нибудь ударить. Нет, всё, хватит, нужно успокоиться. Зря я так накинулась на Фелики, она-то тут точно совершенно не причём. И похоже напугана. Зато наконец обратилась ко мне по имени.

Пока могу изучить помещение, в котором оказалась, похоже, что дом всё той же типовой постройки, квартира идентична той, что я получила для проживания. Ну выглядит естественно более обжитой. Всё чистенько и аккуратно, хотя мебель довольно старая на вид. На шкафчике стоят несколько разных безделушек, две довольно больших книжных полки. Судя по следам на полу, мебели раньше было больше или же просто её переставляли не так давно. Похоже, что комната используется как гостиная, интересно, часто ли у моей новой знакомой кто-то бывает. Подхожу к выходу из комнаты и прислушиваюсь. Из кухни доносятся звуки бурной деятельности, хлопают шкафчики, слышу голос земной пони, похоже она разговаривает сама с собой. Тихо прохожу по коридору, попутно заглянув во вторую комнату, очевидно спальню. Темно и ничего интересного не вижу, так что останавливаюсь в дверном проёме, моё появление остаётся незамеченным.

Фелики выглядит довольно потешно, на моих глазах в очередной раз открывая и закрывая одни и те же шкафы. Еды на столе от этого не прибавляется, а того, что есть, на мой неискушённый взгляд, хватит с трудом и на одного. Видимо в этом и состоит главное затруднение несчастной пони. Жаль слышу только тихое бормотание, интересно было бы узнать, о чём она говорит. Бесшумно отступаю назад и возвращаюсь в гостиную, аккуратно пристроившись на жалобно скрипнувший диванчик. Насколько я помню, с продовольствием не должно быть проблем, за небольшие деньги можно позволить себе нормальное каждодневное питание. Или я опять ошибаюсь? Спрашивать наверняка будет крайне бестактно.

Минут через десять наконец появляется земная пони и ставит на столик передо мной пару тарелок, вид у неё немного смущённый.

— Вот, пожалуйста, угощайтесь. Совсем забыла, что у меня заканчиваются продукты, но, надеюсь, вам понравится. — тепло улыбнувшись, пони укладывается на диванчик напротив, поглядывая на меня.

— А вы сами? — Чейни переводит взгляд с небогатого угощения на Фелики.

— Я уже перекусила на кухне, не беспокойтесь! — кобылка махнула копытом, широко улыбнувшись.

Откашливаюсь и, закрыв глаза, трачу минуту на то, чтобы вспомнить один из немногих оставшихся в моей голове ярких образов из детства. В это же время слышу урчание желудка земной пони, что окончательно ставит крест на её маленькой лжи во спасение. Грациозно поднимаюсь с диванчика, контролируя каждое движение, для создания нужного образа.

— Вот что, юная леди, ложь ещё никого не украшала. Ваше желание накормить меня в ущерб себе, конечно, похвально, но совершенно нерационально и, к тому же, лично меня обижает. Вы кажется забываете, что перед вами офицер, которая, поверьте, вполне может прокормиться самостоятельно, не отбирая еду у детей. Так что сейчас вы отправитесь на кухню, принесёте мне воды, а потом съедите свой ужин, — величественный жест копытом в сторону тарелок — И без возражений. Я ясно выражаюсь? — в глазах пегаса мелькают озорные огоньки, впрочем потупившаяся Фелики этого видеть не может.

— Я не дитя! — тоненьким голосом заявляет кобылка и стремительно исчезает на кухне.

Беззвучно смеюсь, проводив её взглядом. Этот учительский тон мне пришлось довольно долго вырабатывать, но зато насколько полезно бывает. А то пришлось бы ещё уговаривать. И правда, ребёнок ещё... Возвращается с большой кружкой и ставит её на столик, ближе ко мне. Щёки покраснели, зато в глазах мелькает решительность, явно собирается начать спор.

-Нет, Фелики, правда. — лейтенант говорит уже нормальным голосом, — Я не голодна. Так что даже не пытайся спорить. Будь добра, прояви уважение к возрасту и званию. — лейтенант занимает свободное место на диванчике и пододвигает к себе кружку.

-Я...хорошо. — земная пони сдалась и торопливо приступила к поздней трапезе, явно расстроенная.

В пару глотков опустошаю кружку на половину и с лёгкой улыбкой наблюдаю за кобылкой, которая старается на меня не смотреть. Действительно забавное существо. За окном периодически слышны отдалённые крики, но я на них не обращаю внимания. Завтра зайду в местное отделение полиции. Из задумчивости меня выводит взгляд земной пони, которая закончила с трапезой. Ну она на меня ещё укоризненно смотреть будет! Смеюсь, из-за чего та снова уставилась в пол, ну что ты будешь делать...

-Фелики, ты живёшь одна? — задаю наконец вопрос, который уже некоторое время назад появился у меня в голове.