Гнет Судеб
Глава 2: Монстр
Стоило мне покинуть город и дом, как меня встретил мир с распростертыми объятиями, показывая, как он сильно изменился: стал жестоким, ужасным и несправедливым. Все прекрасное уничтожено, как и многие жизни. Рейдеры, аномалии, существа, измененные магическими компонентами паровой бомбы, — это лишь малая часть всего, что теперь можно встретить в измененном мире. Побывав в плену у рейдеров, я почувствовал на своей же шкуре этот тяжелый и жестокий закон “Убей, либо будешь убитым”, открывший мои глаза, дабы я больше не чувствовал эту невыносимую боль за свою слепоту, с которой я жил все эти восемнадцать лет, думая, что обитатели Земли поняли свои ошибки, но я ошибался. Этот закон заставил меня понять всего лишь одну вещь. Мир болен, осквернен и испорчен, а мы — его болезнь, его скверна и... его порча.
Вокруг лишь мертвый мир. Ни дерева, ни растительности, ни воды — ничего. Лишь песчаная пустыня, простиравшееся на несколько тысяч квадратных километров. Я двигался в сторону ближайшего города, названия которого на моей карте, увы, не было, как и цветового обозначения, показывающий враждебность города, и, судя по той карте, таких “враждебных” городов много. Позади меня оставались лишь следы от колес да небольшое скопление песчаной пыли. Мотор дико ревет, вызывая у меня приятные мурашки, а большая скорость, из-за которой мне в лицо бил освежающий ветер, придает невероятные ощущения свободы, как будто тяжкие земные оковы пали, давая тем шанс расправить несуществующие крылья и взлететь в высь, словно птица. И мне нравятся эти ощущения. Безумно нравятся.
Спустя некоторое время я начал замечать, что скорость постепенно начала снижаться, чему подтверждал указатель на спидометре, опускающийся с каждой минутой все ниже и ниже. Вскоре Пиранья остановилась и ни в какую не хотела заводится и двигаться дальше. Я мигом вылез из машины и подошел к двигателю, начиная внимательно его осматривать, пока я не заметил, что топливный бак был пробит пулей малого калибра, как и мотор. “Твою мать!”
Я пнул по машине своей больной ногой, в ту же секунду пожалев об этом, так как невыносимая боль дала о себе знать, заставив меня упасть на горячий песок, который еще не успел остыть. Когда боль приутихла, я все же встал на ноги, начиная раздумывать план дальнейших действий. Идти пешком — не вариант, так как у меня нет провизии, а это значит лишь одно: если пойду пешком — сдохну от голода. Продолжая думать, я все же остановился на варианте — пойти на поиски руин города или села. Однако, если я уйду, то, наверняка, какой-нибудь умник найдет Пиранью и свалит на ней куда-нибудь... хотя нет, не сможет. Топлива в баке нет, а наличие воды не даст ему уехать далеко, так что я, подумав, все же решил пойти на поиски. Забравшись на небольшие песчаные барханы, я начал выискивать хоть что-то, что могло сказать, что поблизости есть разрушенный город или село, пока я не заметил небольшие уголки зданий, видневшихся из под песка. Не раздумывая, я направился к ним.
“Твою же мать” — это были первые мысли, когда я подобрался ближе. Стоя на краю бархана, я лицезрел под собой огромный шахтерский город, где возвышались высокие многоэтажные здания с восемью этажами, не менее. Я начал спускаться, осторожно скользя по песку, надеясь на то, что не упаду и не сломаю себе кости. Как только я оказался внизу, то уже было хотел пойти на поиски провианта и нужных вещей, как вдруг услышал чьи-то голоса, доносящиеся уж слишком близко. Не раздумывая, я быстро забежал в первый попавшийся дом, думая лишь о том, что хозяева голосов не зайдут сюда. С каждой секундой голоса становились все громче и громче, а потом затихли, и стали слышны лишь шаги по песку, которые вскоре остановились в нескольких метрах от дома, где я и сидел.
— Нашли что-нибудь? — прозвучал хриплый, слегка грубоватый голос жеребца.
— Нет... ничего, — произнесли двое: сначала кобылка нежным голосом певицы, а затем и жеребец, которому, судя по его голосу, примерно лет двадцать.
— А вы хорошо искали? — вновь прозвучал голос первого жеребца.
— Да, мы проверили все. Возможно, этот город уже давным-давно обобрали другие выжившие или рейдеры, засевшие где-то неподалеку, — голос принадлежал второму жеребцу.
— Черт возьми! Ладно... уходим, пока не наткнулись, не дай Селестия, на этих психопатов, — они начали медленно уходить, и я мог с облегчением вздохнуть. Это были выжившие, которым теперь приходится бродить по выжженному паром миру, чтобы найти хоть какую-то еду и оружие, дабы не подохнуть от голода или же рейдера, для которого жизнь других — игрушка, которую можно сломать, а потом выбросить, найдя новую. Когда те трое ушли, я выглянул, чтобы убедится, что здесь больше никого нет, а затем направился по этажам в поисках еды. Пройдя целых семь этажей, я нашел лишь грязное рванье да книги, страницы которых пожелтели, а текст стал нечитабельным, но, даже не смотря на это, я их положил в свою сумку, так как эти книги могут подойти для разжигания костра.
Поднявшись на последний этаж, я заметил, что большинство дверей было нараспашку, кроме лишь одной. Подойдя к ней, я попытался ее открыть, но она не поддалась. Заперто. Дверь была из дерева, которое за столько лет успело испортится, давая шанс просто разнести дверь в щепки. “Странно, а почему никто не додумался ее сломать?” Достав арматуру из своей сумки, я начал крушить дверь, пока та не разлетелась окончательно, дав возможность войти внутрь. Войдя, я начал обыскивать квартиру, и каково же было мое удивление, когда я заметил, что здесь полным-полно запасов еды, медикаментов и еще некоторых инструментов, которые незамедлительно пополнили мою коллекцию. Жаль лишь одно, что патронов и оружия здесь не было, но и все это было не так плохо. Еще раз осмотрев квартиру, я нашел нож, который до сих пор остался в таком же прекрасном состоянии, как будто его только вчера изготовили, по сравнению с теми ржавыми и погнутыми, что валялись где-то на полу.
Закончив осматривать помещение, я спустился на первый этаж и, выглянув из-за угла, чтобы убедиться, что рядом никого нет, вышел из дома и последовал к следующему дому. Но не успел я зайти внутрь, как прозвучал громкий выстрел, который, судя по всему, принадлежал крупному оружию. Любопытство — мой грех, который точно доведет меня до смерти. Отбросив все идеи, я направился в сторону начавшейся перестрелки.
Мне пришлось пробежать почти весь город, чтобы добраться до места, которое представляло из себя пустырь, где лежали обломки разрушенного многоэтажного здания, и где выстрелы, глухие попадания и стоны превратились в настоящую дикую музыку этого жестокого мира.
Когда я добрался, то сразу же укрылся в безопасном месте, так как пули начали лететь и в мою сторону. Как можно осторожнее я выглянул из своего укрытия, чтобы осмотреться и не получить пулю в голову. Трое выживших в кожаной броне, на которой висели всякие подсумки, патронташи и прочие необходимые вещи, укрылись за фундаментом многоэтажки, отстреливаясь от рейдеров, засевших недалеко от высокой водонапорной башни. Что до остального, то мне было крайне тяжело разглядеть, так как я находился в нескольких сотнях метров от эпицентра перестрелки, в которой по большей части несли потери лишь рейдеры, получавшие меткие попадания прямо в голову. Я уже думал просто не ввязываться в это дело, но увидел, как один из выживших, земной антропони, упал на песок. Мне сначала показалось, что шальная пуля попала ногу, но я ошибся. Приглядевшись, я заметил у него дыру в груди, из которой уже сочилась кровь.
Я резко выскочил из-за обломка, за которым я спрятался от обстрела, и быстро помчался к выжившим, слыша, как по мне уже открыли огонь рейдеры. Даже несмотря на то что те используют оружие подольше, чем я, они все равно как-то промахиваются. Добежав, я укрылся за фундаментом, переводя дыхание, пока в это время уцелевшие смотрели на меня шокированными глазами, кроме лишь раненого, который успел потерять сознание.
— Эй, а ты кто вообще? Откуда ты взялся? — в недоумении спросил земной антропони пожилого возраста, державший в руках карабин, которым он и готов был мне прострелить башку, судя по тому, как он медленно начал поднимать оружие.
— Позже. Сейчас есть проблемы посерьезнее, чем я, — проговорил я серьезным тоном, стараясь держать самообладание. — Прикройте меня, пока я буду спасать вашего друга, — они посмотрели на меня в недоумении, а затем кивнули и продолжили отстреливаться, а я в это время, пригнувшись, подползал к антропони с дырой в груди. Ему повезло, что хотя бы пуля не попала прямиком в сердце, иначе, его уже не было бы среди живых. Оттащив его поближе к фундаменту, дабы в меня и него больше ничего не попало, я достал сумку и начал в ней рыться, пытаясь найти бинты и то, чем можно было бы продезинфицировать рану.
Достав небольшую тряпку, медицинский спирт и свою флягу, в которой еще находилась чистая питьевая вода, я принялся за оказание первой помощи. Намочив тряпку сначала водой, я принялся стирать всю кровь вокруг раны, которая продолжала кровоточить. После этого я, смочив тряпку спиртом, принялся дезинфицировать саму рану, дабы предотвратить заражение. Закончив, я положил тряпку на саму рану и, взяв в руки бинты, принялся забинтовывать ее к ране. Завязывая узел за узлом, я старался как можно аккуратнее и крепче сделать повязку, дабы бинты не спадали и не причиняли боль.
Когда я закончил, я стер со лба пот и просто присел за укрытием, пока в то время двое выживших перебили, как мне показалось, всех рейдеров, пока не прозвучал громкий выстрел, и пуля не пробила голову старого земного антропони, разнося ту в пух и прах. Его мертвое тело быстро упало, как мешок с навозом. “Снайпер!”
И тут я заметил, как у кобылки сузились зрачки, что означало только одно — снайперу точно конец. Быстро схватив винтовку старика, она принялась выцеливать того гада, пока не выстрелила в сторону вершины водонапорной башни, откуда камнем полетел рейдер, шмякнувшись о землю. После этого она отбросила оружие и начала плакать. Даже у меня на душе стало горько. Я подошел к ней и положил руку на плечо, пытаясь этим выразить хоть какую-никакую поддержку. Вдруг она быстро выхватила револьвер, висевший у нее на поясе и, выбежав из-за укрытия, направилась прямиком к тому снайперу, который, судя по всему, превратился в лепешку, но даже это ее не остановило. Добравшись до него, она начала смотреть на него, а позже, нацелив на него оружие, начала шпиговать голову мертвого психопата свинцом, бормоча при этом только одно слово: “Ненавижу!”. Я же в свою очередь наблюдал и не стал мешать. Это продолжалось до тех пор, пока голова трупа не превратилась в фарш из черепа и мозгов, после чего она откинула револьвер и принялась плакать. Потеря друзей — это самое худшее, что может встретить каждого в этом мире. Я вновь положил руку ей на плечо и спокойным голосом начал говорить: — Я понимаю твое горе. Потеря друга — это очень грустно, но тебе надо быть сильной. На пути может встретится много всякого, и ты должна быть готова к этому.
Похоже, мои слова хоть немного, но все же задели ее, когда та начала успокаиваться. Всхлипнув и вытерев глаза, она произнесла хриплым и чуть надломившимся голосом: — Ты прав. Мне... мне надо быть сильной, хотя бы для него, — она указала пальцем на лежащего без сознания жеребца. — Мое имя Грендалин.
— Эдан, — сказал я, шагая к трупам рейдеров. Подойдя к ним, я заметил, что у некоторых из них не было их самодельной брони, что позволяло мне рассмотреть их шрамы и раны, покрывающие большую часть их тела. “Они настолько больны на голову, что собирают раны и шрамы, как трофеи?” Я начал обыскивать их тела, находя очень неплохие вещи, как деньги, какую-никакую еду, хоть большая часть из нее была испорчена и не пригодна для питания, и патроны как для моего оружия, так и для карабина, который у них был на вооружении. Медикаментов при них не было, что натолкнуло меня на мысль, что они вообще их не используют. Подняв оружие одного из рейдеров и патроны к нему, я начал рассматривать его внешний вид: Корпус этого карабина был полностью из дерева. От ствола, ближе к его концу, отходила трубка отвода пороховых газов, заходя внутрь корпуса. Магазин у этого карабина был неотъемлемой частью самого оружия, вследствие чего, чтобы его перезарядить, нужно было оттянуть затвор до упора и зарядить через него новые патроны. Не очень удобно, конечно, но что есть, то есть.
После того, как я закончил любоваться оружием, я закинул его на плечо и продолжил обыск трупов. Когда я закончил, я заметил, что Грендалин сидела рядом с раненым антропони, пытаясь привести того в чувство. Я не спеша подошел к ней и проговорил: — Не пытайся. Ты его все равно не разбудишь. Но не бойся, он вскоре придет в себя. И да, я бы посоветовал все же сводить его к врачу, когда будете в каком-либо из городов.
— Эдан... — начала она и тут же запнулась, — ... Я тут хотела сказать. Спасибо. За все, — мои щеки покраснели от смущения. Не часто меня благодарит кобылка.
— Не за что. Как-никак должен быть хоть кто-то, кто придет на помощь, — с улыбкой произнес я. Достав из сумки бинты и немного еды, я протянул их ей. — Держи.
Она неуверенно приняла подарок, от чего на ее щеках появился румянец. Положив все это в свою сумку, она посмотрела на меня и на мою обмотанную ногу, а затем спросила: — Это тоже рейдеры?
— Да. Я попал к ним в плен, где их лидер пытал меня и заставил меня сожрать гнилое яблоко, прострелив мне ногу, когда я отказывался это делать, — проговорил я, вспомним этот ужас, этот кошмар, который мне пришлось пережить. От этих воспоминаний у меня даже нога начала болеть.
— М-да, это лишь “цветочки”, которые тебе пришлось пережить. Бывают и рейдеры, которые прямо у тебя на глазах снимают шкуру пони. Вживую. Я еще никогда не видела и не слышала ничего ужасного. Эти крики... как вспомнишь, так сразу перед глазами всплывает эта картина, — проговорила она дрожащим и слегка надломившимся голосом. Я сразу же представил это, и мне стало поистине жутко. Оказывается то, что я пережил, — это лишь малое, что делают рейдеры с своими так называемыми “игрушками”. — И кстати, куда ты направляешься?
Я быстро достал из сумки карту и указал пальцем. Она, взглянув, сразу же улыбнулась.
— Джайденхолд, значит. Неплохой торговый город, но..., — она усмехнулась, — ... но цены там больно кусаются. Да и защита никчемная, — проговорила она, попутно подбирая слова. Ну хотя бы я теперь знаю название города. Насчет враждебности спрашивать глупо, так как торговые города держат нейтралитет, что значит лишь одно: никто там в меня стрелять не будет. Это хоть радует.
— Ладно, я, пожалуй, пойду. Удачи тебе и твоему другу, — сказал я с улыбкой и развернулся в сторону многоэтажных домов, где еще могут быть необходимые вещи. Грендалин посмотрела на меня так, как будто я иду на саму смерть, а потом все же улыбнулась, пытаясь этим сказать “И тебе тоже”. Я покинул ее, оставив наедине с другом.
Я брожу по этому чертову городу уже несколько часов. Вечер уже давно уступил место ночи. Луна, воссевшая на небосводе, озарила этот жестокий мир своими ласкающими серебряными лучами, успокаивая души умерших. Заглядывая практически в каждый дом, кроме лишь тех, чья ветхая конструкция вызывала у меня опасения, я находил всего лишь всякий хлам, который вряд ли кому понадобится, кроме лишь меня, конечно. Вскоре я наткнулся на здание, отличавшееся во многом, которое было ограждено высокой металлической стеной, которая вряд ли уже смогла бы защищать от иноземцев из-за огромных дыр в ней, на верхушке которой располагались колючая проволока, но если бы электричество еще работало, то они бы еще были и под напряжением. Оно представляло из себя большое и длинное строение с двумя этажами, на крыше которого были всякие штуковины, вроде воздуховода. На уровне между первым и вторым этажами, судя по металлическим балкам, должны были быть слова, но их не оказалось как на своем месте, так и на земле, кроме лишь двух, которые составляли из себя “ИЗ” “Кому могли понадобиться огромные буквы?”
Закончив осматривать здание, я уже было подумал идти дальше, так как мой внутренний голос говорит, что нет смысла его обыскивать, так как здесь могли уже поработать рейдеры или же другие выжившие, искавшие что-нибудь полезное, но я быстро передумал, услышав странные звуки, исходящие прямиком из двухэтажки. Я прислушался. Звуки сначала были непонятными, ни с чем не ассоциирующимися, пока они не стали сильнее. Это были предсмертные хрипы и стоны. И в этот момент мне по-настоящему стало жутко, а по коже прошелся холодок. Вскоре у меня появилось желание уйти и держаться от этого места за несколько миль, но чертово любопытство говорило обратное, заставляя проникнуть в здание и посмотреть. И через некоторое время это превратилось в настоящую битву в моей голове; Любопытство и Здравый ум боролись за то, что мне придется делать в данный момент, взвешивая каждый “удар” аргументами. Любопытство выиграло.
“Запомни, Любопытство. Ты, теперь, мой враг номер один!” Чем ближе я начал подходить к зловещему зданию, тем страх, холод и прочее возрастало, заставляя просто плюнуть и свалить куда глаза глядят, даже если после этого Любопытство будет мне говорить, что я многого упустил. Когда я все же подошел, странные звуки внезапно исчезли и вернулась ночная тишина. Я, открыв двери в здание, вошел внутрь.
Оказался я, как бы то не было странно, в помещении, сильно похожее на ресепшен... точнее в том, что от него осталось. Повсюду валялись всякие сгнившие столы да разорванные диванчики, из которых выглядывал их мягкий бледно-желтый наполнитель. А ведь раньше здесь сидели пони, пьющие чай или кофе, и разговаривали друг с другом, ожидая встречи. Но это было раньше. Сейчас здесь такого нет и уже не будет. На самой стойке, за которой стояли пони, планирующие встречи тех или иных и отвечающие на разные вопросы, гвоздями вбиты буквы, которые в итоге составляли слова “Эппл Индастриз”.
“Получается, я сейчас нахожусь в одном из зданий самой известной корпорации. Этот город меня удивляет все больше и больше.” Чуть походив вокруг, я так ничего и не нашел, кроме лишь бесполезного мусора и небольших обломков от потолка и стен. Краем глаза заметив коридор, ведущий в следующие комнаты, я направился туда, как вдруг предсмертные стоны и хрипы появились вновь, но на этот раз уже громче и исходили как раз из этого коридора. Сняв с плеча карабин, я быстро прижался к стене близ прохода и стал ожидать.
С каждой секундой звуки становились все громче и громче, а боль в голове, появившаяся внезапно, становилась все сильнее и сильнее. Чувство, как будто мозги положили в духовку и поставили самую высокую температуру, пока те не разлетятся по частям. Я осторожно выглянул и обнаружил полностью темного земного пони, стоящего ко мне спиной. Его тело странным образом покрывал темный дым и свечение того же цвета, вызывая во мне какое-то опасение. И оно было не зря.
Когда тот обернулся, моему взору предстали его глаза: полностью белые без наличия какого-либо зрачка. Просто чистое-белые склера. Я быстро спрятался, надеясь, что этот пони меня не заметит, но, как и всегда, мои надежды пошли прахом, так как я начал слышать приближающиеся шаги, походившие на какие-то хлопки, чем на цокот. Сильнее сжав оружие, я готовился резко выскочить и открыть огонь по нему. Как только его темная голова показалось, я быстро прицелился и начал стрелять. У этой штуки была заметная отдача, но это не помешало мне пустить тому пони в голову пару пуль. Выпустив почти весь магазин в него, я заметил, что пули на него не действуют, как будто те пролетают насквозь.
А тем временем тот пони уже повернул свою голову в мою сторону, отчего по коже пошли мурашки. “Пули его не берут! А что берет тогда?!” Я быстро закинул оружие на плечо и быстро отошел от темного земного пони, который начал подходить ко мне. И чем ближе он подходил, тем сильнее становилась головная боль, которая уже превышала рамки терпения. С каждым его шагом боль становилась все невыносимее и невыносимее. Я подбежал к дверям, через которые я вошел в здание, и принялся их открывать, но они были заперты... хотя нет, они не были заперты, они были сплавлены. Выхода отсюда нет. Тем временем пони уже почти вплотную приблизился ко мне, но я мигом рванул в другую сторону и, обежав стойку, бегом направился по коридору в другую комнату, откуда и пришло темное нечто.
Я бежал со всех ног, стараясь не споткнуться и не упасть, чтобы не облегчать задачу моему преследователю, и поглядывал назад. Тот в свою очередь шел спокойно, как будто зная, что я наткнусь на какой-нибудь тупик, из которого выхода уже точно не будет. Пробежав весь коридор, я оказался в комнате, где были две двери, первая из которых вела в цех, где и производились всякие приспособления, а другая — на второй этаж, но вот только была проблемка. Это дверь была слегка сломана, а лестница, ведущая наверх забита всякими обломками, не позволяющие мне пройти. Особо выбирать не приходится. Я ломанулся в цех.
И как я ожидал, это помещение выглядело точно также, как я его и представил: множество конвейеров, на которых техника и прибывала сюда уже готовой, ожидая, пока ее упакуют и отправят в магазины, стулья, на которых сидели рабочие, были разбросаны повсюду и, конечно же, мусор, оставленный какими-нибудь выжившими, бродившими по зданию. И судя по костям, на которых была “свежая” броня, они здесь походили не долго. Скорее всего, они были убиты этим темным нечто, которого даже пули не берут. Вдруг ко мне в голову пришла одна мысль: “А что если он хочет помочь?” И тут же представила картина, где я подхожу к этому земному пони, а он берет и ломает мне шею или что-то еще похуже. Встряхнув головой, я полностью отверг свою мысль. “Скорее он меня прикончит, чем поможет.” Закончив раздумывать, я начал подходить к конвейерам, на которых что-то лежало, но, как мне кажется, сейчас это “что-то” бесполезно.
Подойдя, я все же обнаружил на них много всяких радиоприемников и тостеров не пригодных для работы, да и запчасти у них, судя по всему, тоже испортились, так что они не представляют для меня никакого интереса. Я уже хотел походить здесь и поискать что-нибудь полезное или хотя бы рабочее, но все же передумал, когда темный пони прошел сквозь дверь, полностью расплавив ее. “Да ты, блин, издеваешься?!” Я рванул со всех ног к двери, которая, как мне кажется, должна вывести в главный цех по производству техники, но как только я добежал, то сразу же понял, что дверь-то заблокирована так же, как и входная. Я в тупике. У меня началась паника, и я бросал взгляд на все вокруг, дабы найти хоть что-то, что спасет меня от жестокой гибели. Тем временем, темное нечто все подходило ко мне таким же медленным шагом, как будто оно хотело вдоволь насладиться моментом, как его жертва в панике пытается спастись. Выхода не было. Оставались считанный секунды до того, как мой огонек жизни угаснет навсегда, но я пока еще не собираюсь просто так сдаваться. Резко рванув в сторону, я подбежал к одному из конвейеров и, дернув за рычаг включения, стал надеяться, что он заработает.
И каково же было мое удивление, когда мои надежды сбылись. Он работает, но слишком медленно из-за ржавчины, глубоко просевшей в механизме, но главное, что работает. Я быстро запрыгнул на него и, приняв лежачее положение, стал наблюдать, как меня медленно везет назад. Последнее, что я смог увидеть до того, как полностью скрыться в туннеле, было то, что темный земной пони ускорил шаг.
Я быстро оказался в главном цехе производства, где творился беспорядок: повсюду лежали обломки от стен и потолка, где-то в углах находились скелеты мертвых пони, не переживших взрыва паровой бомбы, множество ржавых запчастей, деталей и механизмов расположились где-то на полу. Я быстро встал и, соскочив с конвейера, принялся осматривать помещение, пока тот монстр вновь не ворвался сюда. Но не успел я сделать шага, как дверь, которая была заблокирована, растаяла, словно мороженое, и за ней появился земной пони, который на этот раз уже двигался быстрее. В несколько раз быстрее. Без раздумий я рванул вперед, преодолевая стулья, верстаки, на которых еще лежали всякие чертежи и схемы, но имевшие совершенно нечитабельный вид. Пока я добирался до двери, которая вела на лестницы, я пару раз успел навернуться из-за своей кривоногости, давая тем шанс поскорее прикончить меня темному пони, который тем временем не отставал. “Да он серьезно намерен меня прикончить!”.
Добежав до лестницы, я быстро поднялся на второй этаж, где и забежал в первый попавшийся кабинет, спрятавшись под горой перевернутых столов. Тяжело дыша и слыша собственное сердцебиение, я сидел в укрытии, не думая даже о том, чтобы проведать что да как, дабы не попасть на глаза этому монстру. Вскоре я начал слышать хлопки, говорящие о том, что земной пони поднялся на этот этаж. Невольно я перестал дышать, чтобы он не появился здесь, услышав мое дыхание. Наступила тишина: ни шагов темного монстра, ни чего-либо еще, ничего. Лишь бешеное сердцебиение у меня в груди, которое наводит на мысль, что сердце сейчас просто вырвется из груди, либо не выдержит и взорвется. Но ни тот и ни другой варианты меня не устраивают.
Вскоре с стукам жизненно важного органа присоединись шаги-хлопки земного пони, но те в свою очередь уже отдалялись: с каждой секундой они становились все тише и тише. Когда все затихло, я смог вздохнуть полной грудью и перевести дух. Я сидел под кучей столов, обдумывая варианты того, что могло быть со мной, если бы он все же догнал меня, и те были отнюдь не радостными. Встряхнув головой, дабы прогнать все плохие мысли, я сосредоточился на том, чтобы как можно тише выйти из разрушенного офиса и пойти дальше, стараясь не повстречаться с нечто. Я поднялся на ноги и, слегка присев на корточки, вышел из офиса, стараясь вообще не шуметь. Оказавшись в коридоре второго этажа, я принялся сразу же исследовать каждый офис здания Эппл Индастриз, надеясь найти хоть что-то полезное. Побродив немного, я все же нашел странную записку, которая хоть и была потрепана временем, но слова все же можно было прочитать.
Привет, Скрю! Я надеюсь у тебя все хорошо. А у меня, вот, не очень. Вчера проверял генератор СжЭ и встретился с такой проблемой, что в трубе, из которой поступает пар, была пробоина. Да я скажу не хилая пробоина. Даже успел обжечься, пока пытался все наладить. Теперь вот сижу на своем месте с ожогом. Болит, зараза! Ладно, не буду о работе, а то, я знаю, тебя от нее тошнит. Вон, даже успел заболеть. Короче, я просто хотел поинтересоваться, когда ты вернешься? Жду ответа. Купперхув.
После прочтения письма, мне почему-то сразу захотелось узнать, что стало дальше с этим Купперхувом. Чуть-чуть походив по офису, где и была найдена данная записка, я в конце-концов нашел еще одну, но только эта выглядела более... новой: еще не до конца пожелтевший цвет бумаги и разборчивые слова, которые можно сразу же прочитать.
И снова привет, дружище Скрю! Черт! Я сегодня себя как-то уж хренова чувствую. Такое чувство, что мое тело пылает, как при сороковой температуре. Да и еще голова как-то побаливает. Не знаю, наверно, возьму больничный. И спасибо, что так быстро прислал ответ. Да, грипп — это дело серьезное, особенно, когда оно запущено, как у тебя. Ладно, ты выздоравливай, а я пока к начальству за больничным. Купперхув.
Дочитав, я сразу же начал переваривать все в голове. Этот пони написал своему другу о том, что заболел. Но зачем? Может быть, они были лучшими друзьями и делились всем, что с ними происходит, будучи далеко друг от друга. Хмыкнув, я принялся искать еще записки, но, к сожалению, уже ничего не смог найти, кроме лишь каких-то листов, полностью желтых и с непонятными словами, которые уже отслужили свое.
Выйдя из осмотренного офиса, я направился к следующим, надеясь найти еще такие же записки. Осматривая офис за офисом, я ничего полезного так и не смог найти, кроме лишь всяких пожухлых бумажек, пока я вновь не услышал те хлопки, означающие, что темный пони где-то рядом. На этот раз я решил не забегать куда-либо, а молча подождать за ближайшим углом. Высунув голову, я начал ждать, пока тень или силуэт наконец появится, но мое сердце ушло в пятки, когда, обернувшись, я заметил, что этот пони стоит позади меня. “Почему я такой невезучий?”
Несясь со всех ног, которые уже успели за все это время натолкнуть на множество препятствий, из-за которых мою жизнь чуть не забрали, я удирал от темного монстра, который с каждым секундой становился все ближе и ближе. Из-за того, что коридоры были слишком узкими, стены вокруг пони начали плавиться, как масло, что и заставляло меня ускоряться все сильнее и сильнее.
Вскоре я заметил дверь, которая во много отличалась от других: полностью бронированная, сделанная из неизвестного для меня металла, имеющего чисто-серый цвет. Вообще ни о чем не думая, я быстро забежал в помещение с этой дверью и закрыл на “засов”, но потом до меня дошло, какую я совершил ошибку. Хоть и дверь была бронированной, но вот стены по-прежнему оставались бетонными, которые сразу же начали плавиться, когда это нечто приблизилось к ним. Я быстро начал придумывать план, чтобы меня не прикончили к чертовой матери, осматривая комнату, в которую я забежал. Судя по всему, я нахожусь прямо в кабинете начальства, чему подтверждали два книжных шкафа, стоящих напротив друг друга, бумажные шкафы, которые представляли из себя три небольших шкафчика, расположенных вертикально и огромный рабочий стол, на котором до сих пор оставались какие-то бумаги и игрушка, которую можно назвать, как “Колыбель Ньютона”. Но единственным моим шансом на спасения было окно, подойдя к которому, я увидел специальное техническое отделение, посреди которого стоял огромный аппарат, давно переставший работать, к которому были подсоединены всякие трубы и провода.
Тем временем земной пони уже полностью проплавил себе проход и направлялся ко мне, не давая мне достаточно времени, чтобы осмотреть отделение. Вариантов было мало, один из которых предполагал пойти прямо на него, наплевав на жизнь. Откинув его, я быстро разбил окно и прыгнул вниз.
Летя с высоты второго этажа, я начал понимать, что все мои идеи — это полный идиотизм, который рано или поздно сведет меня в могилу. Приземлившись, я почувствовал всю боль от своих решений, так как я упал на спине, да и еще ударился больной ногой, отчего вся сложившаяся боль превратилась в настоящую агонию. Как же мне повезло, что я приземлился на мертвое тело антропони, над которым уже летали мухи, но от него самого несло такой вонью, что мне захотелось оторвать себе нос и зашить рот, дабы не вдыхать его.
Подняв голову, я заметил, что темное нечто уже уходило. “Хм... зачем он уходит? Ведь может просто спрыгнуть сюда и закончить свое дело.” Встряхнув головой, я начал осматриваться. Вокруг был почти такой же беспорядок, что и в цехах, но только его было поменьше, так как здесь мало всяких вещей, кроме лишь каких-то книг и небольших ящичков, какие я видел в офисе начальника этого здания. Взглянув на огромное устройство получше, я сразу понял, что это генератор Сжатой Энергии, потому что мне это подсказала табличка с надписью “Генератор Сжатой Энергии”. Подойдя к нему, я случайно наткнулся на листок, попавший мне прямо под ноги. Подняв его, я заметил, что это еще одна записка того же парня — Купперхува.
Это снова я. Черт, начальник просто изверг! Он не то что не отпустил меня домой, да и еще заставил проверять этот гребанный генератор. Я его уже проверил раз пятьсот. Ничего с ним не случится. Да и еще эти гребанный жар и головная боль усилились. Самое странное то, что это началось с того времени, как произошла утечка СжЭ. Вот надо было мне в этот момент там находится. Возможно, это из нее у меня это началось. Ладно, как закончу работать, сразу отошлю тебе это письмо. Да, и мне не помешало бы сходить к доктору. Выздоравливай. Купперхув.
Теперь все складывается! Этот парень не был болен какой-либо простудой или гриппом, он был заражен магическим излучением. И значит, что это и есть тот город, откуда и была утечка, изменившая многих пони, превратив их в незнамо кого. “Получается... Твою мать!”
Купперхув — это и есть темное нечто, преследующее меня, земной пони, который был излучен Сжатой Энергий, бедняга, кого паровая бомба не убила, как многих, а изменила, превратила в ужасного монстра.
Он наблюдал, как его друзья, родные и близкие погибали в мучительной агонии, и ничего не мог сделать. Тот день, когда весь мир изменился за считанные секунды, стал для него кошмаров, который не может никак закончиться. Все эти годы он просто сидел здесь и следил за тем, чтобы никто не трогал и не забирал вещи, принадлежавшие Эппл Индастриз, убивая всех, кто только попытался это сделать. Его судьба стать темным хранителем этого места была предрешена не им, не начальством или кем-нибудь еще, а именно паровой бомбой, отнявшая у него все. И в этот момент мне стало его жалко. Тяжкое бремя видеть все смерти и превращение пони и антропони в безумных психопатов пало на его плечи. Пока я читал записку, в голове появилась знакомая боль, предупреждающая о том, что темное нечто... нет, Купперхув, уже рядом. Но как только я понял об этом, он резко схватился меня за горло и, прибив к полу, принялся душить. Резкая обжигающая боль в шее и пульсирующая мучительная боль в голове сразу же превратились в агонию, от которой я начал попытки сбросить темного земного пони с себя. Но он крепко стоял на ногах, даже не обращая внимание на то, что я со всей дури бью его ногой в поддых. С каждой секундой я начал чувствовать, как теряю сознание, а перед глазами все начало потихоньку темнеть. Уже бросив попытки сопротивляться, я начал смотреть на его лицо... пустое, без каких-либо признаков наличия рта и носа, лицо, на котором были всего лишь белые без зрачка глаза, в которых я видел не гнев, не злобу или жестокость, а боль, сожаление и... страдание.
Пока я смотрел на его лицо, я начал ощущать, что вот-вот потеряю сознание, чему подтверждало мрак, захвативший мой взор, но я не собираюсь сейчас умирать. Собрав всю силу, я резко пнул его в грудь обеими ногами, после чего тому все же пришлось отпрянуть от меня. Не теряя ни секунды, я резко вскочил на ноги и со всех ног побежал куда глаза глядят, а тем временем Купперхув уже пришел в себя и последовал за мной, но уже не медленными и неторопливыми шагами, а быстрым бегом. Я слегка прибавил скорость.
Поворачивая из коридор в коридор, из угла в угол, я пытался оторваться от Купперхува всеми возможными способами, но все это мало чем помогало. Он был настолько быстр, что даже я не успевал повернуть, как он уже оказывался позади. Вновь свернув в какой-то коридор, где по сторонам протягивались большие трубы, ведущие, судя по всему, в комнату, где находился генератор Сжатой Энергии, я начал раздумывать на тем, что же может убить темного земного пони, но ничего здравого в голову не приходило.
Обернувшись, я увидел, как его лицо начало как-то странно вибрировать, отчего у меня появилось не очень хорошее чувство. И, как оказалось, не зря. В области мордочки, где должен был быть рот, кожа начала разрываться, словно ткань, демонстрируя моему взору ужасный рот. После этого он издал рев, который сразу же ударил по моим ушным перепонкам, отчего я не заметил, как споткнулся о какой-то мусор и чуть ли не потерял равновесие и чуть ли не упал, тем самым облегчив задачу этому монстру.
Если сначала мне хотелось просто не попадаться ему на глаза, то сейчас мне очень хотелось не попадаться ему вообще, так как после рева из рта появились тоненькие щупальца, похожие на какие-то нити, только немного толще и больше. Я теперь не просто бежал, я теперь просто несся со всех ног, стараясь держать равновесие и не упасть, но этому мне мешали некоторые препятствия в виде каких-то коробок и мусора, валяющегося прямо у меня на пути. Несмотря на то, что я не просто бежал, а несся со всех ног, набирая чуть ли не самую высокую, какая только возможна для антропони, скорость, Купперхув все равно был намного быстрее меня. Но вскоре он прекратил бежать, так как хлопки прекратились. У меня появилось странное и очень неприятное чувство. И, как оказывается, не зря.
Обернувшись, я заметил, что он воткнул свои нити, растущие прямо у него из рта, прямо в стены и таким образом оказался в пару метрах над землей, начиная приближаться, но уже с невозможно быстрой скоростью. Я резко повернулся обратно и продолжил свой бег, слыша, как позади стуки втыкающихся нитей и трески падающих кусков от стены становились все громче и громче.
В конце-концов перед моим взором предстала какая-то металлическая дверь, которая была закрыта. Я очень сильно надеюсь, что не на замок, так как это последний мой путь к спасению. Я быстро рванул к ней и сразу же принялся открывать ее, крутя туда-сюда ручку, толкая ее то на себя, то от себя и пытаясь выбить ее с помощью ноги. Но ничего не произошло — дверь была закрыта. И в этот момент я начал понимать лишь одно. Мне точно конец. Тем временем Купперхув уже был в нескольких метрах от меня. Издав ужасный и душещипательный рев, который резал не только слух, но и вызвал жуткие мурашки по коже, он быстро спустился на ноги и продолжил приближаться ко мне с помощью бега, при этом оставляя на виду те самые ужасные нити, с помощью которых он несколько секунд назад преследовал меня.
Закрыв глаза и подготовившись к тому, что меня сейчас будут убивать, я со вздохом принял свою судьбу, но меня каким-то чудом резко потянуло в сторону, отчего я не смог сдержать равновесия и упал прямо в том направлении, куда меня и тянуло. И это спасло мне жизнь, так как темный земной пони не успел среагировать на такой поворот событий и начисто вынес металлическую дверь, слегка проплавив ту при соприкосновении. Как оказалось, за этой дверью скрывалась комната, где и помещали когда-то Сжатую Энергию в специальные капсулы, чему подтверждали верстаки, на которых находились небольшие стеклянные плиты, непригодные для обработки из-за больших трещин.
Пока Купперхув приходил в себя, я чисто случайно заметил одну небольшую капсулку с этой незаменимой энергией, которую подобрал и положил к себе в сумку. После этого я мигом направился назад в то помещение, где и находился генератор Сжатой Энергии. Слава Селестии, что я запомнил весь путь, пока бежал от этого монстра.
Идя по коридору и приближаясь к комнате с огромным устройством по выработке незаменимой энергии, я весь свой путь раздумывал над тем, как все же можно прикончить темного земного пони и наконец дать ему покой, освободить от тяжелых пут бремени, которыми был скован паровой бомбой. В голову слетались множество мыслей, вариантов и предположений, но ни одна из них не показалось мне подходящей, так как большинство предполагало взорвать его на мелкие кусочки, а взрыв вряд ли его убьет. “Хм... а что если его может убить то, что и превратило его в такое... существо?” Эта мысль была как раз подходящей, но и в ней была одна проблема — пар бомбы. Насколько я понимаю, его окончательно изменила именно паровая бомба. А других таких же бомб, к сожалению или все же к счастью, нет, а это значит лишь одно — Купперхува ничего не убьет. “А что если... Точно! Сжатая Энергия! Ведь она дала начало изменениям темного земного пони, а бомба же просто завершила это дело. Возможно, это и есть ключ к его смерти.".
Я ускорился и в один миг уже оказался в нужном помещение, после чего я быстро подошел к генератору, пытаясь разобраться, как он работает и что нажимать, чтобы он включился. А тем временем темный монстр уже давным-давно пришел в себя и стоял в коридоре, смотря на меня полными болью глазами. Было видно, что он не хочет этого, не хочет убивать, но ему приходится. Увидев его, у меня сразу же началась паника, и я стал быстрее изучать устройство, дабы тот не прикончил меня до того, как я пойму, как эта хреновина работает. Все это устройство было покрыто какими-то рычагами, непонятными кнопками и еще хрен знает чем, а я пытался понять, что за что отвечает.
А Купперхув становился все ближе и ближе, но самое интересное то, что он приближался не шагом, не бегом и даже не с помощью своих ротовых отростков, а какими-то короткими скачками, как единорог, использующий магию телепортации. И в этот момент моя паника достигла предела. Я начал нажимать на все кнопки подряд, дергать все рычаги и многое другое, пытаясь привести эту штуку в действие, но безуспешно. И когда мной одолела уже не паника, а полное отчаяние, я со всей дури долбанул здоровой ногой по генератору.
И как же я охренел, когда он заработал, издав рычащий и слегка потрескивающий звук, после чего в небольшой стеклянной капсуле, напоминавшая те самые капсулки, где и находилась энергия, начал набираться пар, который впоследствии начал крутиться в неком вихре, медленно образуя сферу в самом центре. Полдела сделано. Теперь осталось придумать, как освободить эту Сжатую Энергию из капсулы, чтобы та распространилась по всему зданию. Конечно, у меня есть идея, но она на краю полного безумия. Но других вариантов у меня пока нет. Вытащив свой странноватый револьвер я бегом направился к дверям, который, по моему мнению, должны вести прямо к выходу, но не тут-то было. Как только я сделал шаг, передо мной резко появился темный земной пони и резко проткнул мне плечо своей огромной нитью, пригвоздив к полу. От этого я невольно отпустил оружие.
Когда оно упало, тот быстро пнул его подальше от меня, продолжая мучить. Я чувствовал боль... невыносимую острую боль, которая вскоре превратилась в настоящую агонию, когда тот пронзил мне второе плечо, тем самым крепко прибивая к полу, дабы я не смог убежать. С каждой секундой веки становились все тяжелее и тяжелее. Но несмотря на это я продолжал терпеть, стараясь не закрывать глаза. Вскоре я начал чувствовать, как эти отростки начали жечь мою плоть изнутри, вызывая самую дикую боль. “Вот оно значит как я умру.”.
Глаза наполнились свинцовой тяжесть, но я не собирался умирать. Я вцепился зубами в одну из этих нитей и сильно сжал челюсть, стараясь перекусить ее. Как бы то не было странно, у меня получилось. Я резко перекусил этот отросток, оставив в плече лишь часть, которая вскоре испарилась, словно пар, только темного цвета. То же самое я совершил и со вторым, после чего я вновь долбанул по Купперхуву ногами, отбрасывая того на несколько метров. Быстро поднявшись на ноги, я мигом побежал к своему револьверу. Как только я его поднял, то сразу же понесся к дверям, остановившись перед ними всего лишь на несколько секунд, чтобы прицелится и сделать более точный выстрел. Но тут же сразу возник вопрос: “Куда?”. Сразу же отбросив его, я прицелился и выстрелил прямо в стеклянную капсулу, надеясь на то, что после этого неконтролируемый пар вырвется наружу, заполняя все вокруг. Пуля попала точно в цель, но не пробила ее, зато оставила огромную трещину, которая сразу же распространятся по всей капсуле. Быстро убрав оружие назад в кобуру, я открыл дверь и сразу же побежал по лестнице наверх.
Я успел. Я убежал на достаточное расстояние от здания Эппл Индастриз до того, как оно разлетелось на части, посылая волну Сжатой Энергии, которая прошлась по всему моему телу лишь легким покалыванием. Я смотрел, как остатки сооружения медленно рушатся, ломаются и падают на землю, разнося по округе небольшую волну пыли. И в этот момент я был рад, что я наконец смог исполнить мечту темного пони, которая читалась по его глазам. Но и в этот момент мне было очень грустно... Грустно от того, что не было другого пути, что нельзя было просто вернуть ему прежний вид, дабы тот смог решить свою судьбу самостоятельно. Когда здание полностью разрушилось, я так и не решился осматривать и обыскивать его обломки. Повернувшись в сторону мертвого города, где ночное светило до сих пор успокаивало неупокоенные души жителей, я бодро зашагал вперед, оставляя позади здание Эппл Индастриз. Мне там больше делать нечего.