Странник. Путешествие второе. Между мирами
"Общий сбор"
Из рукописи "Мои необычные похождения, или я как попал в волшебную страну разноцветных лошадок".
Запись шестая.
"Сегодня (будто больше некому), на правах единственного пони в этом презабавном собрании, я, Альфред Визард, конспектирую происходящее. Смысл? Не вижу. Прихоть это, дурь, если угодно... Ну почему именно в этой дрянной рукописи? Может вы, мсье Серский, мечтаете вновь быть осмеянным в издательстве? Или же пишите мемуары?
Это было лирическое отступление. Теперь же к делу.
Первым пришёл паренёк. Выглядел он моложаво, но не скажу точно, сколько ему лет. Да и примерно — люди странные существа, и старческие признаки проявляются у них как-то совершенно иначе. Но вернёмся к гостю. Рост у него был выше среднего, коротко остриженная причёска, спрятанная под зеленоватую кепку с длиннющим козырьком. На туловище надета красная рубаха в клеточку, брюки же были коротки — заканчивались чуть выше щик... Как же это? ... Ах да, щи-ко-ло-ток.
По прохладному весеннему времени, поверх рубахи у него была ещё и голубая, с жёлтым логотипом через всю грудь ветровка. При всём этом он страшно запарился, будто бы снаружи градусов под тридцать, а не "ноль — плюс два"
Встаю. Жму руку. Он же собачьим взглядом смотрит на Серского. Звали его Алексеем. Я уже видел его один раз, позавчера на ринге. Суровый парень, нечего сказать, но как это поможет нам в деле? Евгений молчит.
Боксёр пристраивается на мягкий, но колючий, обитый потрёпанной коричневой тканью диван. У нас здесь ещё ремонт, в целом, квартира-то новая, хоть и съёмная. Почему бы, собственно, и нет.
Алексей, как следует рассмотрев Серского (что продолжалось добрых десять минут), вытащил из кармана в телефон и уже не сводил глаз с него.
Что бы ещё написать? Наверное, что-нибудь этакое: мрачные серые стены с обвисшими на на них клочками обоев оттеняли неплохо сложенную фигуру Евгения, делая его вид загадочным, непредсказуемым, прямо-таки стихийно-масштабным. Но стихией его были не свет и не пламя. Находясь в смежности с тенью, он выслеживал иные тёмные пятна в истории, одним хлопком ресниц уничтожая армии и оживляя города призраки. Он был и в этой комнате, и, одновременно, где-то очень далеко, за гранью воображения, катаясь на голубой шее Рейнбоу... Ладно, это уже перебор.
В дверь вновь постучали. Это была та самая старушка, Анна Семёновна Лаптева, она же, как её называл Евгений, баба Нюра. Я уже имел честь раньше встречаться с ней, но мельком, да и не при таких обстоятельствах.
Бабуля, не здороваясь, сняла пальто, повесила его на вешалку, и, совершив лёгкий поклон, уселась на диван. Окинув взглядом помещение, она развеяла затянувшуюся паузу:
— Он здесь?
— Кто здесь? — удивлённо вставил спортсмен.
— Не кто, а что! Евгений, где ларец?
Серский встал с кресла и ушёл в кладовку. Спустя несколько секунд он вернулся с ларцом в руках. Сам по себе презент от Грейвса был небольшим. В нём преобладали преимущественно зелёный и жёлтый цвета. Стенки были резными, а на крышке красовался рисованный иероглиф. Видимо, рунический. Также на этой крышке были видны четыре выемки неизвестного назначения.
Баба Нюра взяла ларчик в руки, повертела, покрутила и промолвила:
— Записку...
Евгений подошёл на этот раз к столу с бумагами и выкопал оттуда листок. Анна Семёновна проделала с бумагой похожие операции, что и с ларцом, а потом вновь коротко, но чётко спросила:
— А где этот... гхм... Жорин?
— Дело в том, что произошёл один пренеприятный инцидент, — ответил Серский, скривил кислую рожу и начал пересказ вчерашних событий. С каждым предложением, сказанным съёмщиком квартиры, лицо бабули становилось всё мрачней, и мрачней. Я сам был свидетелем тех событий и далеко не рад развязке. Идея с проникновением на строго охраняемую территорию колонии вообще несколько, так сказать, безумна. Так нет, он вцепился в свой список с именами... Я, конечно, понимаю, Грейвс хороший пони, да и когда-то спас меня, но... Слепо верить такому вот посланию... А вдруг это подделка? Но, не мне решать за других. Я пока лишь конспектирую...
После того, как Евгений закончил, Анна Семёновна ещё раз посмотрела на ларчик и потом с шумом откинулась на спинку дивана. Все уставились на неё в ожидании.
Спустя минуту (а может и больше), бабуля заговорила:
— Значит так, ребятки... Конечно, то, что Жорин отсутствует — это плохо. То, что Жорин кем-то убит по пути сюда — ещё хуже. Но это пока вопрос второстепенный. Я хорошо знаю Эммита — он бы не стал бы заниматься такой вот ерундой с зачарованными сундучками, не имея никакого на это основания. Что-то случилось. В этом нет сомнений. Но не будем гадать. Раньше я уже видела подобные ящики — они заклинаются на массовость. Им нужно определённое количество разных энергий для открытия. Конечно, я наблюдала подобное лишь с обычной магией, но чем по сути отличается эта самая магия от Тёмной энергии? На ларце есть выемки — каждый из людей, записанный в списке должен приложить к одной из них свой перст. Так как Евгению полагалось найти всего троих, четвёртым, скорее всего, должен был стать ты, Альфред. Но теперь у нас появилась проблема — один из тех, кого следовало бы привести сюда живым — мёртв. Следовательно, нам всем в срочнейшем порядке нужно найти того, кто смог бы его заменить... Есть предложения?
— Но ведь я тоже могу!.. — начал было Серский, но был стремительно прерван властным голосом Анны Семёновны.
— Если бы нужен был ты, Эммит так и написал, или хотя бы не заставлял тебя искать лишнего человека! Ты — Тёмный Паладин, куда ты суёшься? Твоё дело следить за массами энергий, да концентрацией материй... Ладно, не бери в голову. Я сегодня немного на нервах... — бабуля протёрла ладонью лоб и вновь посмотрела на ларец. — Вывозить его отсюда не стоит, чувствую. Искать кого-то времени нет... Давай-те, человеки, подходите сюда. Да, я обращаюсь и к тебе тоже, Альфред... Авось, сработает...
...
Только что случилось весьма непредвиденное обстоятельство. Лишь мы успели приложиться все вместе к ларцу, как тут же отдёрнулись, почти что одновременно. Ярчайшее лиловое пламя охватило сундучок будто бы изнутри, а потом он сам засиял, как лампа прожектора. Бабуля медленно отодвинулась назад, боксёр отскочил к окну, я вернулся к письменному столу. Евгения же будто пригвоздило, он смотрел на пламя, как завороженный. Вплоть до того момента, как оно внезапно потухло. От ларчика осталась лишь горстка пепла.
Первой в себя пришла Анна Семёновна:
— Замечательно! Я ведь говорила... — сарказму её не было предела, — видимо твоей энергии, Евгений, оказалось слишком много! А кто знает, что там могло быть. Может ключ к...
— Смотрите! — воскликнул спортсмен и указал пальцем на пепел: в нём валялся мятый, но нетронутый огнём, сложенный надвое клочок бумаги. — Там, по моему, что-то написано...
Анна Семёновна вынула бумажку из сероватой кучки:
— Хм... Кажется, язонский... Не смогу прочесть... Да и вы, скорее всего, тоже... Но у меня есть знакомый, который является страшным языковым извращенцем... Можно спросить у него... Так что, ребята, не всё потеряно!
— Ха... А посткриптум тут написан весьма читабельно, — Серский заглянул через бабулино плечо и зачитал, — "P. S. Адрес моего дома, оказывается, совершенно не переводится на язонский! Приведу его в нормальном виде, в надежде, что до этого послания доберёшься именно ты, Евгений, с теми людьми, о которых я тебе писал: улица Перешибникова, дом 5, квартира 63. Код дома — 26."
Бабуля вновь сделала "драматическую" паузу и лишь потом резюмировала:
— Что ж, значит, самое время разделиться. Не всей же толпой ездить туда сюда. Мои Жигули тоже далеко не новые. Значит так: мы с Евгением едем к моему знакомому — Тёмный Паладин нужен мне для весомости. Чтобы не терять времени, кто-то должен отправиться в квартиру, упомянутую Грейвсом. Так как о господине Алексее Гренкине я ещё почти ничего не знаю, туда отправишься ты, Альфред. Алексей же останется сторожить это место. Встречаемся здесь же через три часа. Да, и ещё — обменяемся телефонами, а то вдруг...
Так баба Нюра косвенно провозгласила себя нашим командиром. Хотя, думаю, боксёру это не очень понравилось. Лидера он видел как раз в Серском...
Что же до меня, то мне, на самом деле, всё равно кто главный. Гораздо противней то дело, куда мы, чую, ввязываемся по горло. Ладно, съезжу я на эту квартиру, и что? Что там искать? На что обратить внимание?
Эх, герои. Хотя, в чём-то они правы — Грейвс просто так не стал бы поднимать "панику"..."
То же время, где-то в пригороде.
В стерильном коридоре находились двое. Они стояли, не произнося ни слова, лишь молча проглядывая площадь прохода. Двери, множество дверей, справа и слева. Все одинаковые, отличаются лишь номерами. Кто знает, что там происходит за этими небробиваемыми заслонками? Только те, кто внутри. Звукоизоляция...
Люди были одеты в лёгкие бронированные костюмы тёмно-синего цвета. В руках они держали автоматы с глушителями. Те были почти что новые, так как стрелять из них ещё никому не приходилось.
Послышался легчайший щелчок, и люди переглянулись, но лишь на мгновение. Спустя секунду их чёткие, но почти бесшумные шаги огласили коридорную тишину.
Вдруг, под полком зажёгся дополнительный, жёлтый свет, и голос диктора провозгласил:
— Внимание! В ближайшие минуты возможна I-вспышка. Всем находящимся на территории здания предписывается одеть защитные маски, или костюмы, если они по какой-то причине не одеты, и лечь на пол.
Люди с автоматами почти одновременно схватили висящие на креплениях брони маски, чем-то напоминающие противогазы, и, будто бы сложившиеся карточные домики, упали на белую плитку.
С минуту ничего не происходило. Мёртвая тишина глухими ударами грохотала в голове. Но потом послышался знакомый шелест, и по коже пробежали мурашки. Еле заметный фиолетовый свет озарил коридор, но в то же мгновение исчез. Люди, полежав ещё пару секунд для верности, наконец, встали и продолжили свой путь.
Здание вновь ожило...
"Жигули" и вправду оказались в не самом лучшем состоянии. С трудом пролезая внутрь машины, Евгений сел на одно из передних сидений и пристегнул ремень. Баба Нюра пристроилась на водительское кресло и на удивление легко завела автомобиль. "Жигули" тронулись...
Серский с интересном разглядывал улицы города, которые, казалось, и так знал досконально. Вроде бы в них ничего не изменилось, а вдруг то тут пройдёт шутовской полицейский отряд, то там. Люди оглядываются на них, перешёптываются. А кто-то даже пальцами показывает...
Чаще стали проезжать по переулками грузные автомобили с тонированными стёклами. Несколько раз из подворотен даже слышались редкие выстрелы... К чему бы это?
"Жигули" выехали в центр города. Впереди намечалась пробка, обещавшая задержать путников чуть ли не несколько часов, но у Анны Семёновны были другие планы. Она резко свернула во двор, и, не обращая внимание на пробоины в асфальте, объехала вокруг детской площадки. Потом снова и снова они проезжали по похожим и отличающимся закоулкам, задворкам, пока, наконец, не выехали на хорошо знакомую Евгению улицу. Над массивом голубых девятиэтажек этаким исполином возвышался тридцатиэтажный великан, с последнего этажа которого Серский когда-то упал вместе Эммитом, кардинально переменив этим самым свою беспечную жизнь. Но не будем об этом...
Евгений попытался проследить за незримыми потоками Энергии, но обильно залезавшие в мозг мысли совершенно не давали ему сосредоточиться. Что может означать послание Грейвса? Что такого могло случиться, давшее Эммиту повод зашифровать текст на богами забытый язык? Куда он исчез на самом деле, если может отправлять подобные "бандероли"? Или он всё-таки умер? Но тогда, откуда он мог знать, что именно теперь посылка попадёт именно ко мне, и что именно я её прочту? Завещание оно, конечно, завещанием, но мало ли? Задержка какая-нибудь, или ещё что? Вопросов явно было больше, чем ответов, и Евгений чётко сформулировал себе задачу разобраться в происходящем. И, желательно, уже сегодня.
Ворожея, молча накручивая баранку, думала о чём-то своём, о чём Серский узнать не мог. Не этично это было бы, да и, по правде говоря, сил не хватало.
Бабуля вновь съехала с основной улицы на боковую и остановилась у небольшого питейного заведения со странным названием: "Средневековый трактир "У Вафлевича!" с комфортабельными номерами для временного проживания". Они вышли из машины и направились к зданию.
Изнутри заведение выглядело тесным, но уютным. Народу было немного, человек пять или семь, не считая бармена. Баба Нюра же быстрыми шагами направилась на второй этаж. Там, как показалось Серскому, царило запустение — из десяти номеров, свет горел только за одной из дверей, а одна из них и вовсе была выбита. Освещённую же Анна Семёновна не преминула открыть...
В небольшой комнате за письменным столом сидел человек, окружённый со всех сторон разнообразными бумагами. Видимо, это и был тот самый "языковой извращенец". Он был одет в толстый шерстяной халат, туго опоясанный чёрным шёлковым ремнём, и в зелёные тапочки. Увидев бабу Нюру, он отчаянно заверещал:
— Что вы здесь, к Дискорду, делаете?! Я же просил вас не заходить, слышите, никогда не заходить!!
— Успокойся, Георгий, это я, Анна Лаптева. У нас к тебе дело... — бабуля достала из кармана пальто сложенный в четверо листок.
"Извращенец" присмирел, но всё ещё не менее подозрительным голосом спросил:
— А это там кто? Почему он не заходит?
— Евгений, выйди на свет, покажи личико... — поманила молодого человека бабуля.
Евгений подошёл поближе и тут же был облит волной восторженных восклицаний:
— Неужели? Живой Тёмный Паладин? Вот это да! Я вас, понимаете, по костюмчику, по балахончику-то и узнал! А мы уже, знаете ли, всех вас похоронили... Заочно... Вы как это... Эммит Грейвс? Нет, больно моложавый... Тогда Каросто? Нет, тому тоже вроде под шестьдесят... Хм... — "извращенец" призадумался, и стал пытаться оторвать себе ухо, сосредотачиваясь с мыслями.
— Это Евгений Серский, Гоша, — поспешно вставила ворожея.
— Ах, как же приятно! Никогда о вас не слышал! Я же, если позволите, Георгий Самоквасов, языковед... — человек перестал рвать ухо, пригладил волосы на лысеющей голове и протянул руку для приветствия. Евгений в ответ подал свою...
Анна Семёновна прервала ритуал знакомства на самом интересном месте — языковед всё пытался заключить Серского в дружеские объятия, а тот, в благородном смущении, с периодическим успехом уклонялся от атак жителя каморки... В её руке вновь показался листок, который Георгий тут же выхватил и прыгнул в своё другое офисное кресло, давным-давно оставшееся без колёсиков. Руки его судорожно, но в величайшем благоговении развернули бумаженцию, и он пробежал её глазами:
— Мать моя Селестия!.. Да это же язонский! Моя дипломная работа была как раз по области наречий данной языковой группы... Не удивительно, что вы не смогли его прочитать — только коренной язонец, ну или такой же гениальный эквестриец как я может прочесть сей текст...
— Так вы... Контактёр? — наконец вставил слово Евгений.
— Ась?.. А как же я по твоему оказался здесь? Эк ты понимаешь, я бы, наверное, и уехал от сюда, да забыли меня... А точнее, сам потерялся... Да и не потерялся, а попал в городскую библиотеку... Вот, значит, и застрял тут... Пятнадцатый год пошёл... Ладно, это долгая история... Не отвлекайте!
Прошло несколько минут. За это время языковед успел несколько раз выскочить из кресла, просмотреть пару десятков каких-то своих записей, дважды выбежать из комнаты и вернуться, и лишь потом он торжественно встал перед нами и стал читать вслух:
— Кхм... Значит так... Тут в начале какая-то страшная аббревиатура, наверное чьё-то имя... Ага! "...Надеюсь, что ты благополучно добрался до сего послания. Не знаю, отправлю ли я его когда-нибудь, но если оно-таки у тебя, значит ты добрался до него... Логично, не правда ли? (Языковед: "Что за ерунду вы мне принесли?") Пока я это пишу, ты, где-то там в Эквестрии, а скорее всего в пещерах Хребта, обучаешься магическим основам... Я при этом, увы, присутствовать не могу, так как наблюдаю весьма странное "стихийное" явление, противоречащее всем моим догадкам. Тёмная энергия, вопреки твоему появлению, лишь накапливается, хотя равновесие сил вроде бы восстанавливается... Не знаю, чему это может поспособствовать, но, Альфред тому пример, аномальная активность уже значительно возросла. Время идёт, а я никак не могу повлиять на процесс! Но недавно, к моему величайшему успокоению я нашёл упоминания об ещё одном месте, находящемся, правда, на окраине области, которое является так называемым "скоплением силы". Только в отличии от Хребта Параллель, который при активации выбрасывает из себя энергию (помнишь ту самую белую вспышку, когда поезд перемещается между мирами?), это место должно всасывать в себя громадные массы Тёмной энергии... Но чтобы заставить "механизм работать" нужны были четыре существа, обладающие разными формами энергии... Не знаю, как это должно происходить на самом деле, так как, по моим сведениям, до самого этого места не добрался ещё никто. Дело в том, что место там болотистое, топи... Даже танк не проедет.... В общем, я, конечно, собираюсь туда отправиться, но пока не имею ни людей, ни свободного времени. Да и мало ли, что случится... Так что в случае моей безвременной кончины, или, например, пропажи без вести, этот ларец с письмецом достанется тебе, по завещанию... Я, кстати, набросал небольшой списочек возможных кандидатов, в первую очередь, советую свериться с ним. Все остальные сведения, например, по поводу примерных координат этого места, ты сможешь найти у меня дома, по адресу: ..." Аргх, снова аббревиатура... Ан нет, вот и расшифровочка: "P. S...."
— Спасибо, мы это уже видели, — прервала его ворожея и достала из своего бездонного пальто пачку купюр, — ты ничего и никого сегодня не видел и не слышал. Что прочёл забудь, иначе я применю другие способы воздействия... Понял? Кстати, а где все остальные? Почему здесь так пустынно?
Языковед весь сжался:
— Да-да, я вас понял... Благодарю за такой гонорар... А запустение здесь потому, что господа Специальные полицейские совершили сюда рейд... Не смотря на то, что все мы успели на время уехать из этого трактира, один из нас-таки остался здесь, не знаю каким образом. Тут произошла некая потасовка, после чего погибли все трое копов, а Контактёр пропал... Вы не представляете, всю неделю сюда каждый день приезжали по десять штук проверок, да так замотали всех, что основная группа сменила базировку... Один я, тутеньки остался...
Баба Нюра лишь сухо кивнула, и вместо благодарности легонько стукнула Георгия по темечку, да так, что он тут же бухнулся обратно в кресло без сознания. Евгений вопросительного взглянул на неё: мол, это-то ещё для чего? А она:
— Лишняя магическая перестраховка. Что б не разболтал ни кому...
Бабуля и молодой человек, наконец, вышли из комнаты и спустились обратно к автомобилю. Небо затянулось тучами и по уже мокрому асфальту ледяным душем хлестал дождь. Евгений, даже за эти несколько метров успевший изрядно промокнуть, забрался в "Жигули". Анна Семёновна уже была внутри...
— Значит, мы не зря послали Альфреда на квартиру? — утирая рукавом плаща намокший лоб, спросил Серский.
— Значит, не зря... — ответила ворожея и повернула ключ зажигания. Что-то явно ей не понравилось в этой поездке, о чём свидетельствовало выражение её лица: были ли это языковед, или же, возможно, содержание письма, понять Евгений так и не смог...
Всё в том же пригороде.
Большой чёрный автомобиль стоял у порога обширного двухэтажного здания с жёлтыми обшарпанными стенами. Внутри машины сидели двое, и оба на передних креслах — один в строгом чёрном костюме, но без галстука, другой же в тёмносинем бронированном жилете, и с каской на голове. Они явно кого-то ждали. Внезапно, один не выдержал, и заговорил:
— Значит, это правда, что я повезу Самого?
— Во-первых, мы повезём, а во-вторых, к чёрту, Антон, заткнись и думай о дороге! Не дай бог тебе облажаться, это твой последний шанс стать чем-то большим в этом грёбаном городе... Зря я тебе, что ли, две недели место выбивал? — второй горько посмотрел на первого, но тут же отвернулся, толкнул в плечо первого, и они оба в мгновение ока выскочили из машины и вытянулись по стойке "смирно". Неприметная металлическая дверь здания бесшумно, но медленно отворилась, пропуская высокого, чуть ли не двухметрового человека спускаться по немногочисленным ступенькам. Из-за его спины внезапно появились ещё два человека в защитных костюмах и раскрыли над его головую зонт. Дождь усиливался...
Двухметровый человек был одет в неброскую, но дорогую весеннюю куртку, голова же его была не покрыта. Волосы его аккуратными полосами расположились по макушке, будучи не раз расчёсанными и уложенными. Он, подошёл к машине, и один из охранников открыл перед ним заднюю дверь. Он сел. За всё это время он не произнёс не слова...
Водитель вместе со своим напарником вновь залезли в машину. Автомобиль мгновенно завёлся и спустя секунду уже мчался по направлению к городу...
Из рукописи "Мои необычные похождения, или я как попал в волшебную страну разноцветных лошадок".
Запись седьмая.
"Кратко опишу то, как прошёл поход на квартиру Эммита...
Троллейбусная остановка осталась далеко позади, а нужной улицы я так и не мог найти. Район показался мне каким-то глухим и чуть ли не криминальным. Спрашивать что-либо у прохожих я тем более опасался.
Наконец, добравшись до улицы Перешибникова, я долго выискивал дом номер пять, который оказывается не просто пять, а пять-корпус-два, да ещё и во дворе, да ещё и торцом к дороге. В общем, использовав код на магнитной двери я зашёл в подъезд. Там меня всю дорогу преследовал препротивный запах неведомового нечта, которое явно протухло и теперь благоухало на радость жителей дома...
Квартира номер шестьдесят три оказалась на пятом этаже, на котором напрочь отсутствовало освещение, впрочем, как и в остальном подъезде. Я, как и любой порядочный гражданин (не как не привыкнуть к этом иноземному слову), сначала постучал в дверь, и лишь потом обнаружил в темноте, образованной обильными тучами снаружи, что дверь опечатана. А печать кем-то благополучно сорвана.
Дверь оказалась открыта, и я благополучно проник в квартиру. На ощупь продвигаясь по тёмному коридору, я обнаружил выключатель. Свет в первую же секунду подло ослепил меня, но я на него не серчал — уж если ещё и с лампочкой поссориться...
Для начала я зашёл в зал, осмотрел его, и не обнаружив ничего из того, что могло бы заинтересовать меня, кроме импортной мебели, отправился к кабинету... Там-то меня и поджидал сюрприз...
На полу рабочей зоны лежал человек, да в такой позе, будто его только что ударило высоковольтным током. Я осмотрел его: на лицо все симптомы последствия магического импульсного удара. Из кармана куртки торчало удостоверение СОГП — Специального Отделения Городской Полиции. Этого ещё не хватало, подумал я тогда.
Далее мне на глаза попалась дверь кабинета, к которой были приделаны разноцветные кристаллы — знаменитые магические накопители. Значит, Эммит ожидал, что к нему может явиться не свой человек и приготовил ловушку? Оригинально... Я потрогал один из кристаллов — на меня он не среагировал. Что же это, определение личность? Как мудрёно... Хотя, в стиле Грейвса. Я решил-таки зайти в кабинет... Там меня ждала лишь...
В комнате, кроме стула и стола совершенно ничего не было. Лишь голые стены. Я был порядком удивлён. Ящики стола тоже пустовали. Всё это было весьма интересно... Ограбление? Или Грейвс работал именно так? Может, в такой расстановке мебели есть какой-то скрытый подтекст?
Вдруг я заметил, что через потолок тянется неприметный белый провод. Он пролегал через стену, через часть пола, и упирался в ножку стула. Я приподнял сидение и увидел, что кабель подключен именно к нему. Ерунда какая-то, подумал я...
Перебрав все возможные варианты, я от того, что устали ноги, присел на этот самый злосчастный стул. Тут, он как будто прогнулся подо мной, и крышка стола "отворилась", открывая потайное отделение. В этой самой полости лежало нечто вроде карты города и области, правда выполненной от руки и на школьном ватмане... Пометок на ней было великое множество, но я не стал тратить время на то, чтобы их рассматривать. На улице стемнело, да и полил сильный дождь, который и не собирался прекращаться в ближайшее время. Сидеть в одной квартире с хоть и полумёртвым, но полицаем у меня желания совершенно не было, поэтому я, наспех осмотрев другие комнаты, выключил свет и ушёл из квартиры. Спустя каких-то полчаса я был уже дома — мокрый, злой, но дома...
В этот момент как раз вернулись Евгений с бабулей, и я отдал им карту. Они теперь что-то активно обсуждают, оставив меня сидеть в одной комнате со спортсменом и парить ноги (тоже какая-то странная человеческая придумка — пони никогда не грели копыта в воде, если простывали)...
Далее, передаю эстафету Серскому — пусть пишет он, а то у меня уже рука отваливается. Не для того я ношу фамилию Визард, чтобы прятаться от соседей и "ненужных глаз", не используя магию. Ну кто меня здесь увидит?
Контрольно-пропускной пункт областной колонии строгого режима.
- Вы ещё кто такие? А ну пошли отсюда, я сейчас поли...
— Да как вы смеете?! Это же Сам...
— Тише, Саня, тише, — раздался голос над самым ухом охранника в каске, — я всё улажу. Сам... [Оборачивается к контролёру] Вот, это пропуск во все госучреждения города, одобренный девятью городскими инстанциями... Разрешите пройти?
— Так вы... Максимиллиан Гартвиг? Тот Самый, о котором все говорят? — контролёр в ужасе раскрыл рот.
Человек, окружённый охраной со всех сторон достал из-за пазухи бумагу и ручку:
— Вот. Напишите сюда имена всех тех, кто хотя бы раз упоминал меня вслух. Не важно, бодрствуя, во сне ли, в бреду ли... Буду очень вам благодарен...
Контролёр судорожно сглатывает и тут же захлёбывается кашлем. Видимо, поперхнулся...
— Не подскажете, как мне пройти к дежурной комнате в отсеке G? Хотя, вижу, вам не хорошо, я пожалуй, и сам найду... Доброго вечера...
Процессия удалилась вглубь колонии строгого режима...
- Стоп! Остановите запись!
Дежурный остановил.
— Видите? Кто этот человек? И... Что это такое рядом с ним?
— Не могу знать, — ответил дежурный.
— Как это не можете?! Кто дежурил здесь позапрошлой ночью?
— Так это, господин, из Специальной полиции человека присылали, на проверку бишь... — дежурный глуповато улыбнулся при слове господин.
— Чёрт! [Далее говорит в вполголоса] Значит, в двойную игру решили сыграть? Что ж, я согласен... Только вот правила будут мои... [Обращается к дежурному] Вырежьте мне каждый кадр с этим человеком... Да, и с той тенью на стене тоже... Будем работать...
Дежурный сел перед компьютером, а человек вместе с охраной вышел из кабинета.
— Что ж, а теперь осмотрим ту камеру, в которой выломана стена, — сказал он провожатому и преспокойно заложил руки за спину...