Fallout: Equestria. Параллельность
Глава 6 «Дорога»
Коллекторы… длинные, сырые и холодные коридоры из бетона и стали. Они есть во всех крупных довоенных городах Пустошей, в том числе и в Эквестрии. Я бродил по ним несколько часов, пока не нашёл выход на поверхность. До этого времени я несколько дней бродил по развалинам большого города, выискивая признаки или информацию о технологиях, связанные с телепортацией, но не нашёл ничего существенного.
Почти все пути выхода из коллектора были завалены. Во многих местах подземного лабиринта был высокий уровень радиации и, конечно же, без моей любимой публики не обошлось. За время моих блужданий по коллектору я насчитал около сотни фанатов (само собой, что одновременно сотней они меня не преследовали, иначе от меня бы не осталось живого места, во мгновение ока разодрали бы), от которых стремительно убегал по туннелям.
Убегая от гулей, за собой я оставлял найденные мины и пытался в это же время отстреливаться, если некоторые из них успевали добраться во время установки оной. В итоге, за время марафона по канализационным джунглям, несколько десятков гулей подорвались на минах, а остальных я расстреливал из своего карабина. Если фанаты подбегали слишком близко, то в благодарность их упорству и настойчивости я оставлял им автограф своим пером — шоковым мечом — и универсальной печатью — «Нахрапом». Я оказал большую услугу жителям пустошей, расчистив проход по коллекторам от назойливых фанатов, которые оргазмируют при виде живого гладкокожего.
Наконец-то. Я оказался на поверхности. Без своего ПипБака я бы оттуда хрен выбрался.
Здания были ниже, чем те, что располагались рядом с Башней Тенпони. Я взглянул на карту в своём накопытном компьютере: я находился где-то в северо-западной части Мэйнхэттена. Так, оказывается, я постепенно выхожу из пределов города, и на данный момент у меня всё безрезультатно.
Пройдя некоторое время на поверхности после увлекательного путешествия по длинным серым коридорам с гулями на хвосте, я заметил большое многоэтажное здание, этажей в двадцать. Оно было почти в два раза выше других, имело в основном синие оттенки, а на самом верху многоэтажного здания красовался символ — полумесяц среди чёрных пятен, похожих на чёрные облака. Подойдя ближе к зданию, мой ПипБак отметил его как «Информационный центр принцессы Луны». Принцессы Луны? Не она ли создала те самые знаменитые Министерства? Если это информационный центр, значит, здесь имеется информация по различным разработкам в Министерствах, скорее всего не секретная, но всё же, любая информация об их деятельности лишней не будет.
На первом этаже, где располагался центр для посетителей, царила пустота и гробовая тишина, нарушаемые лишь постукиванием моих ботинок об бетонный пол и дуновением легкого ветерка, попадающего в помещение сквозь разбитые окна и щели в стенах. Такая унылая ситуация (до сих пор не могу отойти от чудесных ощущений мирного прошлого из шара памяти) наблюдалась фактически во всех помещениях и сооружениях, уцелевших в Мэйнхэттене. Изредка в некоторых попадались опасные зверушки (пару раз встречались мантикоры), фанаты живой плоти — гули, папарацци со своими фотоаппаратами — рейдеры с опасным огнестрелом. Впервые я встретил тостерофилов — Стальных Рейнджеров, правда издалека через оптический прицел своей винтовки. Мне посчастливилось с ними не пересекаться... и не вести с ними душевную беседу за чашечкой ароматного ромашкового чая и тостами с малиной. Узнал я кто это был по специфической силовой броне.
Ещё мне встретились хорошо вооружённые хищные курицы… тьфу, то есть, грифоны. Это были те самые наёмники «Когтя», и четверо против меня одного, когда все мы стояли забрало к забралу... Расклад был явно не в мою пользу. Особенно учитывая, что я пока ещё не освоился в этом теле, да и с боевой магией у меня всё очень и очень плохо. Мне повезло разойтись с ними мирным путём, правда после того, как один попытался схватить меня своими острыми когтями за мою глотку. Благо их лидер была на стороне здравомыслящих и не стала связываться с другим наёмником. Я даже ничего не сделал, а лидер посчитала меня серьёзным противником, имеющий запасной план выхода из подобной ситуации... даже блефовать не пришлось.
Вернёмся к нашим браминам. Я осмотрелся в этом ИЦЛ на предмет полезной информации, но так не нашёл её. Истратил фактически полдня, пока слонялся по бесконечным офисам этого здания, копаясь в старых документах и папках, почти все из которых были испорчены беспощадным влиянием времени, из-за чего сложить из них цепочку полезной информации не предоставлялось возможным. Выяснил лишь предназначение этого здания, а именно: в этом месте располагался один из штабов, где собиралась информация о большей части деятельности Министерств. Некоторые свои секреты Министерства всё же решили не разглашать подобному информационному центру.
Потом до меня дошло (в тот момент я сделал фейсхуф), что нужно было начинать с конца, то есть, с офиса главного. У него же должна быть вся самая важная информация. Сколько бесценного времени я потерял впустую... Это просто невероятно.
Из некоторых уцелевших рабочих терминалов мне стало известно (среди этой сточной канавы обычных и любовно-пошлых переписок, а также данных мелких проектов, оказавшихся мне абсолютно без надобности), что лифты курсируют только с первого этажа по девятнадцатый, а от него до остальных этажей здания — двадцатого, двадцать первого и главного офиса на двадцать втором — шли отдельные лифты, там же присутствовал полностью оборудованный пост охраны, через который нужно было пройти в любом случае. Даже на аварийные лестницы последних трёх этажей можно было попасть только через девятнадцатый. Больше похоже на обычный КПП.
Девятнадцатый этаж представлял собой длинный и широкий коридор, с облупившееся краской и копотью на стенах. На полу повсюду, куда только падал мой взор, лежал мусор и... скелеты. Ага, вот и те, кто пытались проникнуть на верхние этажи. В противоположном конце коридора была огромная решётка, а за ней, видимо, пост охраны. Точно КПП.
Подошёл ближе, как с потолка возникли две армейские турели, а за решёткой из ниоткуда оказалось двое «Стражей» на четырёх колёсах. Этот тип роботов является аналогом роботов-охранников из моего мира, даже выглядят весьма похоже.
— Доступ на верхние этажи разрешён только для старшего руководства. Идентифицируйте себя, — металлическим и грубым голосом обратился ко мне один них.
— Э-э... Кекс, — ответил я, что первое пришло мне в голову.
— Спасибо, сэр. Можете проходить, — последовал ответ «Стража». Металлическая дверь решётки отъехала в сторону, а турели спрятались в потолок. Везёт же... В очередной раз.
Я настороженно прошёл мимо охраны, «Стражи» и турели меня не тронули. У меня такое чувство, как будто эти роботы сейчас внезапно скажут: «Сюрприз, ублюдок!» и размажут моими внутренностями этот унылый серый коридор.
Этот девятнадцатый этаж был небольшим, посему я быстренько добрался до лифта, ведущий на те самые последние этажи, где и располагалось руководство. К сожалению, этот лифт был сломан, пришлось изрядное количество времени потратить на его починку. Починив лифт, я сначала проверил двадцатый, но и там, к моему разочарованию, не оказалось ничего полезного, кроме пары бутылок виски (опаньки!) в одном из сейфов.
На двадцать первом этаже я нашёл ещё кое-какую информацию о Министерствах. Здесь я узнал, что с самого начала все шесть Министерств никогда не сотрудничали, лишь изредка пыхтели над некоторыми проектами совместно. Например, силовая броня для земных пони создавалась двумя министерствами — Военных Технологий и Чародейных Наук. Здесь также имелась информация по другим проектам, но здесь были указаны лишь названия и их краткое описание, а что собой представляли эти проекты — для меня так и осталось секретом. Поскольку, чтобы получить доступ к ним, нужна была специальная идентифицирующая ключ-карта, которая имелась лишь у представителей Министерств в этом информационном центре. Я пробовал найти хотя бы одну из них среди лежавших здесь запылившихся скелетов пони, но нашёл только дырку от бублика. Раскодировать подобные шифры без ключей мог лишь только профессиональный хакер, которым, к сожалению, я не являлся: я, конечно, могу взломать обычный терминал, для которого нужен лишь стандартный пароль, а не высокоуровневые терминалы со сложной кодировкой и прочими мудрёными шифрами.
Неужели проекты под грифом «секретно» не были доступны всем работникам старшего руководства? Да… видимо, они были очень важны для страны, а особенно для врагов. Если судить в целом, то всё это здание создано принцессой Луной преимущественно для мониторинга работы Министерств в Мэйнхэттене. Всё из-за того, что все они то ли забывали, что работают на благо страны и населения, то ли не способны были скооперироваться без посторонней помощи (вроде служащих места). Это только моё предположение, которое я сделал на основе сведений с уцелевших терминалов, где работники излагали свои мыслишки, зачастую «грязные». Странно, что их ещё не поймали за такие откровения. На этом этаже я больше ничего значительно важного не нашёл, поэтому двинулся выше, к самим небесам — на двадцать второй этаж.
— Ох, ни хрена себе… — воскликнул я изумлённо, когда оказался на последнем этаже. Мой голос эхом прошёлся по всему этажу. В отличие от предыдущих, в этом оказалось выдержано почти всё в синих тонах. Терминалов содержалось здесь крайне мало, в основном, здесь служащие высшего уровня проводили обеденный перерыв, и отдыхали от работы. Это видно по бильярдным столам, дорожкам для боулинга и другим играм, прекрасному саду, на котором уже не было живых растений, а самое главное, здесь был мини-бар! Стены, мебель, ковры, украшения (правильнее добавить, уцелевшие) и многое другое были сделаны из дорогого, изысканного и мягкого материала… Но мой взор был устремлён лишь на мини-бар.
— А вот это как раз по мне, — обрадовался я и сразу же направился проверять его содержимое. Там оказались разного вида алкогольные и безалкогольные напитки.
— Джекпот! — воскликнул я, едва не подскочив на месте, затем прикинул количество находящихся здесь бутылок. Всё не унесу, но всё же! — Жидкости мне хватит на неделю!
Я не алкоголик. Я пью только потому, что алкоголь невреден для моего здоровья. Оставшиеся улучшения МЦ остались на моём сердце и мозге, они фильтровали любые попадавшие в моё тело вредные вещества, что дало мне возможность выпить несколько бутылок алкоголя и при этом толком не опьянеть. Дабы действительно наклюкаться, нужно выпить столько алкоголя, чтобы имплантаты не успели задействовать и очистить от них мой организм. Если алкоголь и оставлял вред моим внутренним органам, то моноцитарный мультипликатор — регенерирующий имплантат — восстанавливал их. Да в моём теле находятся модификации и улучшения, которым обзавидуется любой пьющий, поскольку с такими имплантатами алкоголь не наносит какого-либо физического вреда организму, и можно пить сколько душе угодно.
Нагло забрав из холодильника важные для меня припасы, я отправился на обследование офиса директора. Там внутри, в одиночестве, на красивом и элегантном огромном столе располагался терминал, и то уничтоженный, и информацию таким способом я никак не получу, хорошо хоть что в стене оказался сейф. Быстро подойдя к нему, я принялся взламывать замок. Он оказался сложным даже для такого бывалого взломщика, как я, но, тем не менее, в длительном и потном противостоянии, я всё-таки одержал над ним победу.
Внутри сейфа оказались две магические книги: «Магический барьер. Уровень: специалист» и «Телепортация. Уровень: ученик»; старые офисные бумаги, много довоенных монет и больше ничего. Хотя стоп, среди папок я нашёл какой-то конверт. Он уже был распечатан, но письмо осталось, я начал рассматривать его, как только положил магические книги в свой рюкзак.
На конверте не было адресата, лишь получатель. Хм. Как интересно.
Я мысленно прочёл содержимое письма.
«Вечером четвёртого дня с момента получения этого письма к вам заявится наш агент с очередным годовым докладом об успехе проекта «Купол». Вы должны удостоверится, что вы останетесь с ним наедине. Как обычно, принесённый им доклад не должен попасть в копыта любого другого сотрудника ИЦЛ, кроме вас. Доступ к отчёту имеете только вы, Её Величество Принцесса Луна и достопочтенные кобылы Шести Министерств. В том случае, когда и если отчёт попадёт не в те копыта, вы будете считаться предателем и изменником.
Директор». Подпись и печать, которая почти что стёрлась, поэтому не является возможным разобрать слова и символы на ней.
Хм. Что за это проект «Купол»? И с чего такая секретность? Кто такой Директор? А доступ к этому секретному проекту могли получить лишь главы шести Министерств… что за проект такой? Неужто это их совместный проект?
Столько вопросов. Может, в этом настолько важном проекте находится нужный мне ответ или сам путь домой? Ибо слово «купол» у меня ассоциируется с Большой Горой и Куполом в Боулдер-Сити, а оба места являлись научно-исследовательскими центрами. Мне нужно найти этот «Купол», но откуда начать поиски? Эквестрия — большая страна, пусть и не настолько огромная, как США, но средней её тоже не назвать. Теперь у меня появилась конкретная цель, что мне нужно искать. Осталось узнать только где, а если этого отчёта нет, значит…
Я посмотрел на дату на конверте. Так я и думал — агент с отчётом не добрался до главного ИЦЛ, поскольку дата указанная на конверте, по календарю и года этого мира, говорила, что тот должен был придти вечером в день падения мегазаклинаний… Вот так совпадение! Судьба любит играть в игры. Я на всякий случай забрал это письмо себе.
Что же до найденных магических книг, то Хелпингхуф рассказывал мне, что есть виды заклинаний, которые имеют несколько уровней «сложности», эдакий своеобразный субъективный степень освоения и мощности заклинания. Всего существует не больше трёх уровней — ученик, специалист и мастер (иногда называют ещё — волшебник). Самый лёгкий уровень — это ученик, но соответственно и уровень мощности заклинания низкий. Заклинания этого уровня может выучить абсолютно любой единорог, нужно лишь желание и терпение. Специалист будет уже посложнее, поскольку здесь нужна уже хорошая практика и опыт использования заклинания на уровне ученика. А мастер это ещё сложнее, поскольку его освоить могут лишь единороги, которые мастерски владеют своей магией, они очень сложные в изучении, но соответственно и сила заклинания будет очень высокой.
Допустим, если ты знаешь заклинания телепортации уровня ученика и специалиста, то телепортация уровня мастер будет выучить намного проще, поскольку телепортацию ты хорошо освоил и уже имеешь значительную практику за своей спиной в использовании подобного заклинания. Ну а если сразу взяться за заклинание уровня мастер, не имея знания и опыта предыдущих уровней, то выучить его будет очень-очень сложно — всё равно, что учиться плавать, при этом не умея ходить. То же самое и с заклинаниями, разделёнными на уровни. Сложные заклинания поделены на уровни, чтобы любой, у кого есть желание и терпение, мог выучить даже самое сложное заклинание, но такое разделение на уровни применяется лишь к небольшому количеству сложных заклинаний.
Это то, что мне нужно! Заклинание телепортации я смогу выучить за неделю, а на барьер придётся потратить не менее двух недель упорной практики, но оно того стоит. Будь это моя сфера, я бы очень быстро освоил их. Проблема в том, как рассказывал мне Хелпингхуф, подобные магические книги были редки даже до войны, поэтому они такие дорогие и редкие. Что ж, будет чем заняться в свободное время в путешествиях.
Я пошарил ещё по кабинетам старшего руководства, но не нашёл ни ценных книжных изданий, ни интересующей меня информации, ни сведений или даже намёка на «Купол».
Я только приблизился к лифту, чтобы уйти с этого этажа, как оттуда вышел крылатый единорог — аликорн. И не один, а целых три! Они, судя по очертаниям мордочек, являлись особями женского пола, одна была тёмно-синего цвета, вторая — тёмно-зелёного, а третья тёмно-фиолетового. По размерам они были гораздо крупнее и больше меня.
— Так-так, кто это у нас здесь? — с высокомерной насмешкой спросила меня фиолетовый аликорн, выйдя вперёд.
— Счастье твоё, — иронически ответил я. — На самом деле я ужас, летящий на крыльях ночи.
— Ты забавный, — проговорила она, без тени тепла. — Как тебя зовут, путешественник?
— Меня не зовут, я сам прихожу, когда мне необходимо.
— Как ты прошёл мимо охраны на девятнадцатом этаже? — в её голосе уже были слышна раздражительность.
— Секрет фирмы «Облепиха».
— Бальзам прекраснодушия.
— Ну всё! Ты меня достал! — в гневе выпалила аликорн. Мои ответы им явно не понравились, потому что их рога стали опасно сверкать.
Я умею выводить других из себя.
Резко отскочив назад, достал магнум и начал стрелять прямо по ним, но пули не достигали цели — они ударялись о светящийся барьер. Пули не могут пробить магический барьер! Вы, блять, серьёзно?! Мне нужно однозначно выучить это заклинание! Ох, как мне оно поможет в перестрелках…
Я подбежал к ближайшему столу, опрокинул его, сделав своеобразную баррикаду, и укрылся за ней. Ага, хрен собачий это, а не баррикада. Она разлетелась в щепки. Не до конца сообразив, что случилось, я побежал к другому столу, в этот момент рядом со мной… ударила молния. Молния?! Аликорны, ебал я вас всех в большом объёме!
Они серьёзные противники и шутить с этими пародиями на Зевса не стоит! Если я спрячусь за остальным офисными столами, то от них тоже ничего не останется. Самом крепким укреплением была широкая стойка у мини-бара. Я хотел было как раз перепрыгнуть её и спрятаться за ней, как во время прыжка услышал свист и моё тело, словно пронзило током — меня долбануло молнией (я кричал от боли), отбросив прямо на подвесные шкафчики мини-бара. Я больно ударился об эти шкафчики, а затем с глухим стуком упал на пол. Стёкла и бутылки разбились, и осколки, звеня, посыпались на пол и на меня, как и полившееся водопадом алкогольная жидкость, а один из шкафчиков вскоре с грохотом обвалился, не выдержав нанесённого моим тело ущерба.
Что ж, хотя бы я оказался за барной стойкой. Молнии... Такое чувство, будто каждую нервную клетку пронзили иголки.
— Ты жалок, — послышался надменный голос аликорнши. — Кобылка из Стойла и то более опытная, чем ты, а ведь она меньше тебя, — сказала она, громко смеясь.
— Просто из-за этого вам трудней по ней попасть... — с трудом крикнул им я. — Стоп, откуда они знают, как она выглядит? — пробурчал я. — Они что, виделись с ней лично?
Почему я вдруг начал ощущать некую пустоту внутри себя… Чёрт, эти молнии уничтожают часть моих магических запасов, либо от молний в первую очередь страдает магия внутри жертвы. Это, к слову, объясняет, почему я пережил разряд молнии. Твою мать, как же низок запас моей магии.
Я достал свою винтовку и собирался активировать З.П.С., но эта затея обречена на провал, ведь заряд ПипБака иссяк вместе с большей частью моих магических запасов. Эта молния оказалась бы весьма полезной против роботов и единорогов. Чем-то напоминает воздействие импульсного оружия, после которого у меня временно отказывал ПипБой.
Да ебись оно всё трёхфазным током! Почему мне так постоянно везёт?
Придётся пока обходиться без него. Я достал револьвер, выглянул из укрытия и прицелился в аликорнов. Одна из них (синяя) не успела среагировать и создать барьер, поэтому мой выстрел сумел настигнуть её голову, но вместо самой головы, я попал ей прямиком в рог, тем самым отстрелив его. Остальные успели возвести барьер, поэтому выстрелы их не достигли, а та, которой я отстрелил рог, издавала душераздирающе вопли, словно пресловутые банши из мифологических книжек, она упала на пол, ухватилась копытами за голову и истошно завопила от нахлынувшей боли. Блять! Я чуть не оглох из-за этого даже в шлеме. Ну, естественно, рог это самая чувствительная часть единорога, и при этом самое и чувствительное место, о чём вчера утром я узнал в постели с Санфлауэр, когда она решила поиграть и с моим рогом...
Нашёл время! Брысь из моей головы! Не сейчас.
— Ты ответишь за мучения нашей сестры! — гневно выпалила фиолетовая, шмальнув в меня молнию, но я успел чуть отклониться в сторону, и она со свистом пролетела мимо меня, едва не зацепив. С каждым залпом моё сердце начинает стучать так сильно, словно вот-вот пробьёт мою грудную клетку, я всё ещё под впечатление от этого, с двойным смыслом: с одной стороны, это заклинание само по себе невъебенно крутое, с другой — являюсь для него мишенью.
Не успел я опомниться, как фиолетовая аликорн исчезла и оказалась позади меня. Этого я, блять, не ожидал, и она использовала эту заминку, лягнув меня прямо в круп. Вот же сучий потрох! От приложенной силы я с криком пролетел несколько метров и врезался в стену. Таким темпами и без каких-либо крыльев научусь летать... Если бы не броня, сомневаюсь, что я смог бы после этого нормально сидеть несколько недель. Даже с бронёй, задница сильно начала болеть. Вот зараза, мне тяжело подняться с пола.
Тем временем ко мне подошла фиолетовая аликорн и встала передо мной, с презрением глядя на меня. Я бросил свой взгляд мимо неё: зелёная аликорн магией пыталась помочь синей с отстрелянным рогом.
— Ох, — страдающее протянул я. — Мои мягкие булочки…
— Ещё трепыхаешься? — В голосе аликорна чувствовалось удивление? — Тот удар должен был размолотить твой круп.
— У меня, — начал я тяжело дыша, — задница закалённая, много приключений повидала, — отшутился я, лишний раз постанывая от боли. — Что вам от меня нужно? Почему ты просто не убьёшь меня и дело с концом?
— Можно бы, но ты сейчас не в том положении, чтобы сопротивляться. И к чему спешить, мы же можем поговорить, — ухмыльнулась аликорн.
— О-о-о, — засмеялся я, — многие так говорили мне, когда я был тяжело раненым и в безвыходном положении. Как видишь, я ещё живой… Вам бы лишь повыпендриваться.
— А сам-то?
— Я просто подыгрываю тебе. Зачем нарушать традиции, не правда ли? — улыбнулся я.
— Такая наглость и уверенность… — Тут внезапно её голос словно надломился, и со мной заговорил высокий и торжественно-величественный голос, в тени которого в унисон слышались другие голоса. — Я — Богиня. Великая и Могущественная Трикси, и я наблюдала за тобой.
— Ого, какая мне выпала честь… — проговорил я, отчасти из-за неожиданности. Нужно потянуть время, иначе мне пизда. — С чего это сама Богиня соизволила со мной заговорить?
— Кто ты такой, незнакомец? Твоё упорство меня удивляет, — у этой Трикси ощущалась величественные интонации.
— Я лишь счастливчик, которому удалось практически лично заговорить с самой Богиней Эквестрийской, — ответил я. — Я здесь, чтобы присягнуть вам на службу, моя богиня.
— Правда? — в её голосе было больше скептицизма, нежели удивления. — Ты ранил моё дитя, лишив его рога. Как ты это объяснишь? Ты, напомню тебе, вывел моих детей из себя.
— Всё очень просто. Не желал общаться с шестёрками, да и хотел посмотреть, на что способны Ваши великие создания Единства. Я много наслышан о Вас и Вашей великой цели, но захотелось воочию узреть Ваше могущество и животрепещущий голос, заставляющий любого Вашего последователя идти с Вами до конца и умереть за Вас. Я из далека, но прослышал, что у Вас благая и великая цель — сделать всех едиными и равными. Я проникся вашей идеей и хотел сделать или найти что-то достойное, чтобы вы приняли меня к себе. Хотел проверить, свои силы, смог бы я справиться с Вашими подчинёнными, дабы быть достойным Вас. В чём секрет могущества ваших детей? В чём они так сильны?
— Секрет очень прост. Я могу общаться со своими детьми на расстоянии и вижу то, что и они, то также они делятся между собой опытом, они имеют общий разум. Поэтому мы сильны, — торжественно и с гордостью ответила Богиня.
— О! Я ещё сильнее загорелся этой идеей, моя госпожа, я хочу стать такими, как Вы. Быть частью чего-то большого, чем простое и бессмысленное существование в этом забытом богинями места.
— Ты выиграл несколько минут жизни этой бессмысленной болтовнёй. Меня этим не проведёшь. Ты искалечил моё дитя и поэтому... — и не успела она договорить, как её рог начал сверкать. Неожиданно перед её лицом появился револьвер, и тут же громыхнул выстрел. Пуля прошла навылет, и аликорн рухнул на пол замертво. Чёрт, не повезло мне, а я ведь почти поверил в свои слова, но, хотя бы, на некоторое время отвлёк её, дав себе возможность собраться с силами. Оставшиеся двое аликорны сразу же обратили на это внимание и естественно попытались меня атаковать, но я уже перебирал ногами в направлении бетонной лестницы, ведущей на крышу здания.
Добравшись на чёртову крышу, я запер за собой дверь, отошёл от края и достал снайперскую винтовку, держал её своей магией наизготове и включил стелс-режим (ПипБак частично восстановился к этому времени). Аликорны появились, но не со стороны лестницы, а откуда-то справа.
Ебала жаба анаконду! Я и забыл, что эти твари имеют крылья! Благо они не увидели меня, первым делом я прицелился и добил синюю аликорншу. Выстрел пришёлся точно в цель — в голову. Тело упало мешком вниз.
Последняя зелёная аликорнша вместо того, чтобы создать щит, резко начала метаться по крыше, как хренов касадор, словно пытаясь меня схватить и не попасть под выстрел. В итоге, она сумела настичь меня, и неважно как я пытался увернуться от её атак. А эта зелёная сука быстрая!
Сбив меня с копыт, стелс-режим отключился, заряд иссяк, она начинала методично избивать меня своими большими копытами. Если бы не моя броня, она бы уже давно мне что-нибудь сломала. Я не сдавался, благодаря мощному кастету, и оказался сверху. Не успели мы покувыркаться (это совсем не то, о чём можно подумать) и десяти секунд, как внезапно появились турели на углах крыши этого здания. Их было четыре и все они были огромнейших размеров, а их стволы свидетельствуют, что это турели лазерного типа. Да они нас просто испепелят, и оптическим глазом не моргнув!
— Это запретная зона, — прозвучало в унисон из их динамиков, — идентифицируйте себя или будете уничтожены.
— Мороженое, — сказал я, надеясь, что повезёт и в третий раз. — Кекс!
— Ответ неверный. Запущен протокол уничтожения. Вы будет истреблены через три секунды, — донеслось от турелей. Как любезно с их стороны обращаться к нам напрямую... Они стали светиться красным и опасно зажужжали, а дверь в здание закрылись и я услышал, как за ними что-то металлическое захлопнулось. Дополнительные двери?
Час от часу не легче. Удача отвернулась от меня в последний момент, лягнув копыта мне в морду.
Вдруг я заметил, как вокруг меня возник зелёный барьер. Я посмотрел на аликорншу — это её копыт дело. Как через мгновение об щит начал попадать лазерный дождь. Отлично, её щит выдерживал, но явно что ей очень трудно поддерживать щит под таким напором. У неё на лице выступил пот, и она вот-вот сдастся. Щит упал и аликорнша потеряла сознание, но удача всё-таки повернулась к нам — турели начали процесс охлаждения, поскольку у них была безумная скорострельность, вызывающая сильный перегрев систем. Слава тому инженеру-конструктору, который не решил эту проблему!
— Перегрев, — послышался металлический голос из динамиков турелей. — Пошёл процесс охлаждения.
Отлично. Это даст мне время для побега, но куда и каким образом я это сделаю? Я огляделся и увидел рядом с дверью пожарный кран. Там находился длинный пожарный шланг. Я пулей побежал к этой установке, открыл её и там оказался серый и длинный шланг. Прекрасно! Этого хватит.
Я начал обматывать вокруг себя шланг, как услышал отсчёт ведомый турелями.
— Процесс охлаждения завершится через пять секунд. — Аликорн не двигалась. Глупо так умереть, находясь без сознания, даже для неё.
— Четыре. — Пусть умрёт, я всё равно пытался её убить.
— Три. — Но если бы не она, то турели превратили бы меня в порошок, который вскоре развеялся бы на ветру, или же мне просто повезло оказаться в зоне действия её щита.
— Два. — Если я спасу её, то потом, скорее всего, она попытается меня убить, но кто знает?
— Один...
Совесть, ты меня уже заебала! Я сейчас на эмоциях, как на углях!
Не могу я просто так взять и бросить того, кто меня спас от гибели! Даже если он мой враг и даже если он защищал себя... Я телекинезом резко потянул её к себе, и вместе с ней спрыгнул вниз. Ох, хоть бы не выпустить её из магической хватки, пока буду падать вниз. Надеюсь, меня не разорвёт пополам от торможения. Вещи и броня на мне должны смягчить давление от резкого торможения... попробую подключить магию и смягчить его.
— Процесс охлаждения завершён, — турели уже начали стрелять в то место, где мы только что были. Мне нужно надеяться, что турели не расстреляют пожарный шланг.
Мы спрыгнули вниз.
— Ебаный в рот! — закричал я от чувства почти свободного падения. Главное только не потерять концентрацию, чтобы аликорн не улетела вниз, когда длина шланга закончится, и меня остановит.
Это так невероятно классно и страшно, когда ты чувствуешь, как твоё тело обтекает поток воздуха, без брони были бы, наверное, совсем другие ощущения... Сосредоточиться на поясе!
Меня резко дёрнуло и остановило, а потом чуть не пришибло об уцелевшее стекло здания, от переизбытка эмоций и нахлынувшей боли в районе обмотки шланга едва не выронил аликорна. Какая же она тяжёлая кобыла! Повезло, что вовремя сконцентрировал магию под собой, снизив скорость падения (интересно, а самолевитация вообще возможна?). Я сейчас лопну от перенапряжения… шланг тоже, поскольку начал чувствовать, как медленно опускаюсь.
Твою мать, да он сейчас порвётся!
Я оттолкнулся от окна, быстро достав магнум, и расстрелял его. Стекло рассыпалось мелкими осколками, я сперва закинул перед собой аликорншу, а затем по инерции сам залетел в окно именно в тот момент, когда оборвался шланг. Я приземлился прямо на кобылу. Её большие и мягкие габариты были сейчас очень кстати. Таким образом я оказался на весьма удобном месте...
Не, ну а чего? Я же всё-таки спас её, имею право использовать, как подушку.
Я слез с кобылы и, учащённо дыша, свалился на пол. Посмотрел на оторванный шланг, а затем вновь на аликорншу. Она всё ещё дышала, но до сих пор была без сознания. Я пытался перевести дух и побороть дрожь после случившегося. Встреча с аликорнами, разряды молний, ближняя схватка с одной из них... а теперь ещё и прыжок с крыши многоэтажного здания.
Не смотря на то, что у меня болит спина и живот, я разразился смехом от того, что остался жив.
— Это было чертовски классное падение! — с восторгом сказал я, и медленно поднялся на все четыре ноги. Ещё, это было быстро. Я подошёл к разбитому окну, снял с себя остаток шланга, магией закрутил его, словно винт самолёта и выбросил в окно, при этом громко прокричав «И-и-иха-аа». — Я смог! И не пытайтесь заставить меня повторить это снова, ибо хер вы меня заставите, — навеселе сказал я.
Живым остался после такого трюка. Это чувство падения словами не передать. Это так офигенно, что смерть дышит тебе в затылок и в организме повышается адреналин, а после того, как Костлявая обошла тебя стороной, ты чувствуешь столько экстаза! Не могу это выразить словами... Словно после оргазма, и даже круче!
Я подошёл к аликорну и посмотрел на неё. Та до сих пор была без сознания. Я проверил её пульс, стабильный.
— Ау, проснись и пой, — я несколько раз ткнул её копытом в нос. Она не отреагировала.
— Ну и хрен с тобой, — сказал я, после неудачных попыток привести её в чувства и пошёл к лифту на выход.
Пусть лежит, её всё равно никто здесь не тронет. Она спасла мою шкуру от испепеления, хотя могла просто оттолкнуть меня копытами, пока меня отвлекло появление турелей, чтобы они смогли меня убить, либо же не хотела тратить на это драгоценное время и сразу возвела барьер.
Пришёл к лифту, над которым была цифра «16». Ну и длинный же шланг...
Покинув «Информационный центр принцессы Луны», я собирался наведаться к Хомэйдж с вопросами о «Куполе», должна же она быть в курсе, всё-таки у неё есть много «глаз» на пустошах. Однако... я что-то сомневаюсь, что она владеет информацией о «Куполе», ибо в таком случае сказала бы мне.
— Вижу, ходишь в опасные места, наёмник? — спросил пролетавший мимо меня спрайт-бот, вытянув меня из паутины раздумий. Не теряй бдительность, Дэниэл, не допускай этого! Допускаю банальные ошибки.
— Я любознательный пони, — ответил я Наблюдателю, стараясь не выдавать удивления от его неожиданного появления.
— Это видно и это порок, — послышалось от спрайт-бота. После небольшой паузы Наблюдатель добавил: — И я видел, как ты обошёлся с той пони.
— Какой? — спросил я, чуть удивившись. Только не говорите мне...
— Ту, которую ты спас от рейдеров, подлечил, а потом ещё указал на безопасный источник еды и воды, — пояснил Наблюдатель.
— А, — до меня дошло, про кого он говорил, — вспомнил. Ну и? Что с тог... — я споткнулся на полуслове, осознав, что он следит за мной. — Шпионишь за мной?
— Ну, немножко. Совсем чуть-чуть. На самом деле я засёк перестрелку неподалёку, когда осматривал местность и увидел, как рейдеры бежали за кем-то, они свернули в одну улицу. Оказавшись там, я увидел, как те рейдеры уже стали историей, а затем увидел и тебя, занимающегося лечением незнакомой пони. Зачем ты ей помог? Я не против этого, а наоборот «за», мне просто интересно, что тобой двигало в тот момент?
— Если я наёмник и бывший охотник за головами, это ещё не означает, что я хладнокровная сволочь. Дело в том, что когда нужно убивать, то нужно действовать расчётливо и безжалостно, иначе прикончат тебя. Если я увидел на дороге несчастного пострадавшего, то просто помогаю ему, чем могу. Само собой, я знаю, чем чревата помощь незнакомцу, но я готов пойти на этот риск, ибо ты чем-то жертвуешь… Ты смотри, как развёл меня на диалог. Проще говоря, я пони простой: вижу нуждающегося — помогаю ему.
— А с какой целью ты тогда странствуешь? Ты ищешь что-нибудь?.. Мне кажется, я знаю, что ты ищешь, — загадочно сказал Наблюдатель.
— Да ладно? — я фальшиво удивился. — Неужели манну небесную?
— Э-э. Нет. Ты хоть и наёмник, но стараешься действовать на благо другим…
— Да-да. Наёмник с принципами. Мне не раз это говорили. Я прошёл долгий, ухабистый и тернистый путь за свою жизнь на поверхности, но чтобы ты не сказал, это будет не то, что я ищу. Для начала тебе нужно развести меня на историю за чашечкой горячего ромашкового чая. Нет, не так. За ящик качественного и первосортного виски. Во-о-от, — проговорил я. После небольшой паузы, поспешно добавил: — Но для этого мы должны встретиться лицом к лицу.
— Размечтался. Не собираюсь я впускать незнакомца в дом.
— Как хочешь, — я пожал плечами. — Расскажи лучше вот о чём, ты слышал о довоенном проекте, носящего имя «Купол»?
— Хм. Дай подумать… — после нескольких секунд размышлений, он продолжил. — Вспомнил. Да, знаю о нём. Секретный проект, даже среди Министерств. Большая часть сотрудников Министерств даже не знали о его существовании. Этот проект с такой настойчивостью хранили в секрете от зебр, что для этого создали специальный отдел за его контролем. Благодаря множеству массовых экономических, научных и военных махинаций строился этот объект, однако где именно, мне точно неизвестно, но где-то на северо-западе отсюда. Когда-то там был обычный небольшой город, называвшийся, Ванхувер, и потом, во время технологического развития в стране, там, как грибы после дождя, возникли заводы и фабрики. По сути, он стал второй Филлидельфией. Этот район был малоосвоенным, поэтому там была хорошая вероятность обнаружить месторождения полезных ископаемых. Из-за этого тот район был благоприятным для строительства столь крупного объекта — обилие ресурсов и колоссальная отдалённость от фронта боевых действий.
— Занимательно. Значит ты предполагаешь, что именно там построен этот объект… А почему ты до сих пор не выяснил этого?
— Начнём с того, что местность является преимущественно гористой, нежели равнинной. Она усеяна горными хребтами. Плюс, это далеко — идти туда больше месяца, поэтому действие спрайт-ботов на такое расстояние не распространяется. Да и караваны прекратили ходить туда больше ста лет назад, ибо те переставали возвращаться и никто не знает почему. И сейчас туда время от времени ходят караваны и торговцы, правда, крайне редко, но не возвращаются. Скорее всего, погибают в пути, либо в руинах или окрестностях самого города. Дело в том, что на пути до Ванхувера нет поселений, однако и до войны та часть была преимущественно пустой и малозаселённой.
— Наблюдатель, ты прямо как муха на дерьме — всё видишь и знаешь: секретный проект, события столетней давности. Как же ты... — Внезапно у спрайт-бота что-то переклинило и он заиграл знакомый патриотический марш.
— Да иди ты! — выпалил я от негодования. Уже во второй раз обрывает наш диалог! Что ж, я хотя бы разузнал, откуда начать поиски, но идти целый месяц?.. С другой стороны будет чем развлечь себя в этом пути — обучением заклинаний, добытых в ИЦЛ и клинике Башни Тенпони.
Месяц.
Уже прошёл почти месяц, как я отправился в длительное странствие к Ванхуверу.
Поэтому я стал работать курьером — люблю длительные путешествия: курьеры поддерживают связь между другими, неся послания от одного места к другому. Это опасно, но полезно сообществам и общинам, которым необходимо поддерживать связь между собой. Эта работа не подвластна каждому жителю пустошей, лишь тем, у кого есть желание и терпение путешествовать так долго, а ещё умение выживать. Твои чувства и ощущения должны быть максимально развиты, чтобы избегать множество опасностей.
Я встал на этот путь не только из-за того, что мне до душе путешествовать, зарабатывая при этом деньги на свои авантюры, но и чтобы облегчить жизнь другим. Дороги в пустошах всегда непредсказуемые, но это в них мне нравилось больше всего. Не знаешь, куда они тебя заведут, кого ты на них встретишь... и что узнаешь. Мне всегда хотелось узнать, как и почему, и если я могу сделать что-нибудь полезное, то я обязательно вмешаюсь. В этом моя сущность, я просто не могу остаться в стороне. Так высказался обо мне один человек, которого я даже уважаю, и совершенно не важно, что раньше этот человек был в Легионе Цезаря. Он был прав насчёт меня. Если я могу что-то изменить — я сделаю это. Всегда хотел, хочу и буду хотеть улучшать положение вещей в Пустошах... но в определённый момент я всё чаще задумывался о последствиях, а после конфронтации с Улиссом в Разломе и вовсе начал бояться ответственности. И внутри меня идёт борьба между желанием помочь и страхом ответственности.
Я и Улисс никогда не встречались, но ходили по одной дороге, но он знал меня как никто другой. Однако он узнавал обо мне столько, сколько я позволял о себе знать, потому что кроме тебя никто не видит все твои внутренние чувства, твой пройденный путь, деяния и сделанный тобой выбор. Он говорил, что знал причину моих странствий, но на самом деле я не стремился попасть куда-то или что-то найти. Всё-таки истинный странник является тем, кто не стремится попасть куда-то, но получает удовольствие в самом путешествии, ведь он и так на своём пути познаёт что-нибудь новое.
В путешествиях я люблю возможность побыть наедине со своими мыслями, передышка от общества, однако от всего отдохнуть не получится при всём своём желании, поскольку на пути порой встречаются те, кто попытается не оставит тебя наедине и одиночестве. Этим кто-то является опасность — мутировавшие животные (порой растения), а также рейдеры, бандиты и грабители. Изредка попадаются и старые брошенные боевые и бытовые роботы, программа которых вот уже не одну сотню лет требует калибровки параметров, но не подпускает никого, чтобы её откалибровали.
Когда-то я путешествовал с Брис, и нам было всё равно, куда нас могут занести дороги пустошей. Мы искали приключения, хоть она и не была такой ярой фанаткой приключений, но ей нравилось разгадывать секреты и тайны, даже больше чем мне. Мне же просто были нужны впечатления и ощущения от самого путешествия, чем от того, что я достиг его конца. Брис же нужно было к чему-то стремиться.
Она всегда со мной путешествовала… до тех пор, пока я не потерял её в том исследовании неизвестного сигнала. Если бы я знал, чем это обернётся…
Так, ладно, Дэниэл, успокойся. Нет нужды ворошить мрачный момент прошлого.
Верно, но мне без неё было действительно тяжело. Мы вдвоём могли практически всё. Я взламывал замки и чинил всякий хлам ещё с Убежища, благодаря своему дружескому отношению и улыбке (об этом сказала мне сама Брис) было проще общаться с остальными и добывать полезную информацию. Стрелять из огнестрельного оружия я научился практически сразу, ибо у меня была какая-то база опыта, полученного при посещении стрельбища на реакторном уровне, а драться… немного этому я обучился у отца, затем пришлось более углублённо учиться таком стилю ведения боя во время посещения Питта. Тогда меня обучил один... друг, и если бы не она, то я ни за что не смог бы выжить там. Также у неё научился действовать менее заметно.
Брис в Убежище интересовалась наукой, вроде медицины и программирования, а на поверхности она нашла в себе страсть к взрывчатым веществам и энергетическому оружию. Всегда любила использовать продвинутые средства в решении проблем. Рукопашный боец из неё был практически никакой. Вместе мы были чуть ли не мастерами на все руки (всё-таки, знания доступные в Убежищах, одни из самых продвинутых по нынешним меркам Пустошей), но никогда не отказывались от ещё одного бойца-компаньона в наших приключениях.
Как же я скучаю по тем временам в Столичной Пустоши. Практически восемь лет прошло, как я её покинул. Друзья, цель, приключения, а рядом любовь твоей жизни… Когда не стало Брис, я потерял особую страсть к приключениям, но любопытство во мне угасало лишь на время ветром печали и безнадёжности. Сейчас странствую без особого энтузиазма, лишь чувствую себя в них хорошо: без спешки идёшь и наслаждаешься, насколько это возможно, местными видами, сам со своими мыслями.
С того времени, как я потерял Брис, для меня путешествия оказались сложнее, ибо я осознал, чтобы никого не обрекать на погибель, придётся путешествовать в одиночку. Смерть лучшего друга человека, Псины, была первым звоночком, а смерть моей любимой оказалась для меня самой худшей и невыносимой, как мне тогда казалось, болью. Лишь по моей инициативе мы отправлялись в опасные приключения.
Когда Брис оставила мне лишь воспоминания о себе, пришлось обучаться нескольким вещам для выживания самому, поскольку она всегда ими занималась любимая, и в то время мне было без надобности это изучать. Гены отца, его любовь к науке, и частые наблюдения за манипуляциями Брис (хотя я побольше части просто любил наблюдать за действиями этого милого создания), сделало своё дело, и я на достаточно уровне овладел недостающими мне навыками. Это был хороший повод научиться чем-то новому и полезному, стать лучше. Я стремился быть лучше всегда, узнавать новое и использовать эти знания и приобретённые способности во благо другим.
В Столичной Пустоши я находил забавные безделушки в виде фигурок человечек — Волт-Боя. Это были маскоты рекламной кампании Волт-Тек. Эти безделушки никому не были нужны, но я нашёл им применение... для своей коллекции, и, просто собирая их, обнаружил, что написанные цитаты под ними сделали меня… опытней. Меня можно назвать сумасшедшим, но я собрал целую коллекцию этих безделушек. Побывав в штаб-квартире Волт-Тек, в одном из терминалов я узнал, что всего было двадцать фигурок. Я собрал их все, но Брис не дожила до этого момента. Единственная, кто обрадовался этому событию была Мойра. Больше у меня не было настолько близких друзей, ведь у нас были общие интересы, она мне даже нравилась, и не только, как друг. Те фразы и сами человечки были чем-то наподобие совета и духовного наставления, что позволило мне выжить в пустошах. Именно они вдохновляли меня быть лучше, служили... неким символом. Как всегда, символы имеют высокое значение для людей... в этом Улисс не ошибался, и я это видел на примере других... да и вообще везде.
До того рокового дня в Мохаве, я путешествовал по западному побережью в одиночку, выполнял всяческую работу, в основном курьерскую. Однажды забрёл в Мохаве и взял задание доставить посылку на Стрип.
Платиновая фишка…
Из-за этой фишки я влип во множество проблем, включая пулевое ранение в голову. Разумеется, я выжил, но получил кратковременную потерю памяти, и где-то через год после этого инцидента сумел восстановить все свои воспоминания, натыкаясь на то, что было так или иначе связанно с ними, будто песня, слово или же довоенный плакат. Больше всего мне помогли собственные записи из ПипБоя, иногда они не восстанавливали утраченные моменты сразу, а лишь через некоторое время. Чем больше восстанавливалась память, тем быстрее исчезали пробелы между крупными событиями и их цепочка в моём сознании постепенно восстанавливалась самостоятельно. Мои навыки в основе своей не пострадали, я какое-то время удивлялся своим способностям, поскольку часто мои действия происходили автоматически, на подсознательном уровне, как рефлекс.
Страсть к сбору безделушек я не потерял и в Мохаве, собрав целых одиннадцать снежных шаров, внутри каждого из которых был искусственный снег, за исключением того, который я обнаружил в Разломе. Интересен тот факт, что стекло этого шара разломилось по центру и из-за этого там не было снега. Этот падающий снег, когда встряхиваешь шар, был завораживающим. Снежные шары я отдавал Мистеру Хаусу за приличную сумму денег.
И вот когда вновь и вновь вспоминаешь своё прошлое в таких длительных путешествиях, понимаешь, что всё это скоро может надоест, приесться… и я не знаю, страшно это или нет. Что ещё меня может впечатлить, как не перемещение в мир цветных магических существ с перевоплощением в одного из них, и что вишенкой являлось схожесть вселенных, за исключением пони и магии.
В этом длительном путешествии я сумел овладеть заклинаниями барьера, починки и телепортации. Это так круто быстро и легко перемещаться из одного места в другое. Во время своих странствий я так и не обнаружил новой книги заклинаний. Видимо, они и вправду редкие. Я овладел навыком магического ремонта. Оказалось, что изучение заклинаний, касающиеся ремонта, было проще пареной репы, поскольку здесь идёт упор на знания: строение, материал и принцип работы технологий. Правда, пришлось добавить в свои знания физических законов магию. Должен сказать, это было довольно сложно, но теперь у меня в наличие был хоть какой-нибудь приличный набор заклинаний.
Пришлось не только изучать теорию, но и, само собой, практику, а всем известно, что теория без практики не стоит ни гроша. Теорию я изучал во время отдыха, а практиковался в безопасных местах, в заброшенных подвалах. Магическому ремонту я практиковался, чиня старые приборы, вроде телевизоров, холодильников, терминалов, тостеров и так далее.
За этот месяц я путешествовал крайне осторожно, ибо ещё недостаточно освоился в этом теле на четырёх ногах. Тем не менее, я уже перестал чувствовать дискомфорт во время рыси или галопа, на приличном уровне овладел телекинезом, стрелять стал на порядок лучше, хоть всё ещё тренировался удерживать оружие в копытах. Мало ли, может пригодиться, если у меня вдруг возникнут неурядицы с магией.
Равнинная местность постепенно сменилась на скалы и горы, на пиках которых уже был заметен постоянный слой снега. Погода в этом месте прохладная, изредка в пути меня обдувал холодный северный ветер, а до этого несколько раз попадал под проливной дождь. Искал себе укрытие и сидел там до тех пор, пока погода не устаканится.
Чем дальше я удалялся на запад, тем слабее становился сигнал радиостанции Пон3. Через две недели пути сигнал совсем исчез.
Первые две недели я избегал серьёзных и крупных противников, но даже когда уже во второй половине путешествия освоился с телом, всё ещё старался не попадать в передряги. Главное, просто не забредать на территории хищников и придерживаться старых автомагистралей.
Через некоторое время странствий я встретил направленные в сторону Ванхувера железнодорожные колеи. Я решил пойти по ним, поскольку они вели в сам город, скорее всего. Надеюсь, что на этих путях рейдеры или хищники не устроили себе соответственно лагерь или гнездо.
Торговцев, как и ожидалось исходя из слов Наблюдателя, я не встречал, лишь в самом начале своего пути пересекался с парочкой бродячих караванов. С уменьшением караванов на своём пути, стало заметно меньше и рейдеров, и обычных бандюг, и мародёров, а затем совсем исчезли все. Рейдеров и прочей швали я не встречал уже две недели. Эта часть пустошей была практически пустынней, но животные здесь были, не сказать чтобы много, но определённое количество обитало. Опасно пересекаться с хищниками во время их охоты, поскольку они могут тебя быстро учуять из-за запаха или чего-нибудь ещё. У хищников острый нюх на добычу, однако рядом с автомагистралями и железнодорожными путями они встречаются редко. Я охотился на них, когда возникала нужда в еде.
Запасы с того ларька в Мэйнхэттене у меня уже давным-давно исчерпались, поэтому я устраивал охоту на местную живность. Поскольку воду в этих заброшенных домах я находил крайне редко, мне пришлось отклоняться от дороги в поисках ручейков или других источников воды. Само собой, особых проблем с пропитанием у меня не было. Всё-таки, бывалый путешественник.
Ночлег я выбирал тщательно. В основном это были плотно закрытые со всех сторон помещения, которые я искал для того, чтобы костёр, разжигаемый мной внутри, меня не выдал и меня не засекли хищники или другие недружелюбные бродяги. Порой мне удавалось наткнуться на пещеры, в которых обитали либо кротокрысы, либо гигантские крысы, либо ещё что... я не стал испытывать судьбу и проверять это. Должен отметить, что чем ближе я приближался к Ванхуверу, тем чаще встречались яо-гаи. Вдалеке маячили старые здания, строения, фабрики и заводы. Как бы меня моё любопытство не влекло исследовать их, я решил не сворачивать с пути, так как это может надолго затянуться.
В серьёзные ситуации я не попадал, что, само собой, прекрасно. Следов тоже не оставлял, поскольку пытался держаться твёрдых поверхностей, это, к слову, была одна из причин, по которым я решил пойти по старым автомагистралям: не хотел, чтобы хищники или бандиты вычислили меня.
В пути находил скелеты пони, пришедшие сюда уже после войны. Всё-таки некоторые из них и вправду не доходили до Ванхуверского региона. Ещё немножко узнавал о прошлом этого мира, постоянно всё больше удивляясь тому, что пони докатились до такого, поскольку из книг я узнал, что до войны большинство пони были миролюбивы и не знали, что такое война вообще. Пони были намного дружелюбнее, чем человечество до глобальной катастрофы. Эх… Что же случилось? Неужели это внезапный технический прорыв так них повлиял, что пришлось бороться за ресурсы? Или это было лишь одним из поводов?
Шагая по деревянным шпалам железной дороги, я заметил впереди себя небольшую станцию, вокруг которой располагалось несколько домов. Совсем мало, около дюжины. Название станции мне так и не посчастливилось узнать, ибо табличек или надписей не сохранилось. Да и ПипБак никоим образом не пометил это место. Я обследовал станцию: состояла из пассажирских платформ и скромных размеров вокзала, а настежь открытые окна, противно скрипя, покачивались из стороны в сторону. На станции было пусто, как и в помещениях вокзала. Ничего полезного не обнаружилось, кроме затхлого воздуха, пары небольших крыс, кучи бумажного мусора, пыли, грязи вокруг и скелетов пони двухсотлетней давности. Похоже, в этом местe копыто пони не ступало уже двести лет… Я тяжело вздохнул от этой тоски и печали за разрушенный, подобно человеческому, мир.
Начал обследовать остальные дома в надежде обнаружить что-то ценное и выбрать себе ночлег, так как снаружи уже начали сгущаться сумерки, а ночью особенно прохладно, и моё тело желало хорошего сна.
Обследовав примерно полдюжины домов, я набрёл на очередной дом, где обнаружил за шкафом спрятанный сейф.
— Святые труселя! Наконец-то мне повезло, — я обрадовался своей находке и сразу же принялся вскрывать сейф. Замок был несложный, я даже не почувствовал его сопротивления, когда принялся за него.
В остальных домах не было ничего, кроме старой, запыленной и грязной мебели, облупленных обоев и осыпающегося потолка, порой в некоторых шкафах попадалась пыльная и загрязнённая одежда с бельём, брошенной своими хозяевами. Судя по всему, из этого места пони давным-давно в спешке уехали, прихватив с собой только самые ценные вещи. Только в этом доме нашлось что-то потенциально ценное — сейф.
Взломав сейф, я взглянул на его содержимое: кипа канцелярских бумаг и небольшая коробка-футляр. Я бережно (после того шара памяти, теперь ожидаю от каждой вещи какой-либо магической ловушки) взял коробку-футляр и осмотрел её: она была сделана из красного дерева, с выгравированной надписью золотистого цвета: «Воспоминания». Внутри находился фотоальбом молодожёнов, подписанный как «Эрик и Минди». На фотографиях была счастливая пара единорогов. Каждое весомое по их мнению событие их счастливой жизни был запечатлён и вклеен сюда. Глядя на эти улыбки, у меня самого на лице появилась улыбка, я был рад за них, но в то же время слегка завидовал.
От просмотра их фотоальбома я пришёл к выводу, что вместе они всего несколько лет: молодая страсть и искры счастья читались на их лицах. Закрыв фотоальбом и отложив его в сторону, я поглядел на остальное содержимое коробки-футляра. Там ещё оказался шар памяти, а рядом сложенная записка. Не уверен, стоит ли мне снова заглядывать в шар памяти, но записку стоит прочесть, хотя бы узнаю, чего от него следует ожидать. Второй шар памяти на моей памяти...
Хм. Это забавно звучит.
Взвесив «за» и «против», я всё-таки решил заглянуть в него. Заблокировал дверь, повалив перед ней шкаф, приготовился погрузиться в воспоминание одного из членов этой молодой семьи, однако перед этим решил прочесть записку. Довольно длинную записку. У меня плохое предчувствие...
Минди
Её больше нет. В тот день, когда я вернулся с работы, обнаружил полицию у своего дома. От них я узнал самое ужасное в своей жизни, моя жена стала жертвой ограбления, её убили. Сложно описать словами всю ту бурю эмоций, что я испытал. Сейчас осознаю, что в первые мгновения меня охватило недоверие, за ним последовал страх и нарастающее беспокойство, и последнее и уже после того, как я увидел её мёртвое тело, в тот момент мне показалось, что всё вокруг исчезло. Вся моя жизнь оборвалась во одно мгновение. Тело холодное и неподвижное, как лёд на мели. Эта картина до сих пор не выходит у меня из головы. Полное осознание произошедшего настигло меня спустя несколько часов, до этого времени всё казалось жестоким кошмаром, тот вечер стал для меня вечностью.
Полиция потом расспрашивала меня, что было ценного в моём доме, и что могли унести грабители. Мне было не до того, я никого не слушал, я пребывал в каком-то трансе, стоял с пустым взглядом на наш дом. По моим щекам текли слёзы. Вся жизнь за час стала казаться такой несправедливой и жестокой. Всё же через некоторые время я выполнил просьбу полицейских и проверил свой дом. Без всякого интереса рассматривал тот бардак, который устроили грабители, но все вещи из дома не исчезли, лишь беспорядочно валялись по всему дому. Сами по себе все они ускользали от моего сознания, но отчётливо напоминали о прошлом меня и любимой. Всё в этом доме напоминало мне о ней. Воспоминания хлынули на меня потоком. Я заплакал. Ноги подкосились. Упал. Уснул. Перед этим полицейские пытались мне помочь, но всё было тщетно.
Проснулся утром, на своей кровати. Видимо, кто-то положил меня туда, как меня не смогли привести в чувства. У моего дома дежурила полицейская. Может, это была она тогда. Не знаю. Да мне и всё равно. Утром не сразу осознал произошедшее вчера. Сначала всё показалось кошмаром, но потом всё вернулось. Ограбление. Минди. Смерть. Пустота. Вновь пошли слёзы. Мне понадобилось время, чтобы придти в себя и ответить на вопросы полицейской. В какой-то момент я не выдержал и наорал на неё за назойливость. Она понимала, что мне довелось пережить, поэтому просто проигнорировала это, дав мне ещё побыть в тишине.
В конце концов, ответил на её вопросы и сообщил ей, что ничего не украли. Почти. Грабители украли у меня только Минди. Мой лучик солнца. Моё желание жить. С того момента прошла неделя. За это время я похоронил свою любимую.
Грабители. Они ничего не украли и их труднее будет отследить, как мне сказали. Тогда я не воспринял это должным образом. Минди нет, а значит другое уже не имеет значения. Дома почти не бывал. снимал номер в отелях, а когда бодрствовал, то ходил по улицам городка, порой покидал его пределы. Не до конца осознаю этих своих действий, может подсознательно искал причину для жизни, может искал свою смерть, может хотел быть подальше от дома и приносящих боль воспоминаний, а может всё сразу.
Я решил переехать, найти новую работу. Без Минди этот дом, где я сейчас пишу это, не имеет для меня смысла, мне в нём больно находиться, сердце постоянно сжимается, как я смотрю на его стены. Грабители осквернили его. Да. Грабители. У меня появилась новая цель. Я найду их. Не имеет значения их цели содеянного. Неважно как, но я найду этих ублюдков и отдам под суд. Собственный. Здесь же я оставлю эту записку и воспоминание перед тем роковым днём. Было бы неправильно предать забвению того, кого я любил здесь.
Минди, как только я завершу здесь дела, мы встретимся. Я люблю тебя, мой милый зайчонок.
Эрик Фрост».
Сердце сжалось. Мне стало грустно... За Эрика. За Минди. За себя... Это чувство потери. Желание мести. Как же мне оно знакомо, словно теряешь себя со смертью того, кому отдал столько своих чувств, кто был для тебя дороже любых богатств на свете...
Нет. Не думать о Брис. Не сейчас. Будет только хуже.
С трудом пересилив себя, я лёг на кровать и стал обдумывать жизнь Эрика. Прошло несколько минут. Я осознал, что мне уже не так хочется заглядывать в его шар памяти. Всё-таки, это что-то личное.
Я поднял голову и взглянул на шар памяти, он мирно лежит себе в коробочке, слабо мерцая. Откинулся назад, думал о том, стоит ли. Зная, что случилось с Минди и то, как Эрик её любил, мне будет тяжело смотреть на её живую. Потом вновь взглянул на него. Я тяжело вздохнул.
— Раз я уже ранее решил посмотреть его, а игнорирование воспоминания будет считаться неуважительным, то... — выразив свои мысли вслух и не договорив до конца, сосредоточился на шаре памяти.
Я был в теле единорога, Эрика. Он заполнял кое-какие важные бумаги, рутина, да и только, но через несколько минут он устал, судя по его тяжёлым вздохам, и пошёл спать, направившись в свою спальню. Там его ждала Минди... в ночной полупрозрачной пижаме. Живая. Любящая пони счастливого жеребца, которую он в душе не чаял... и её нет. Убита. Это так странно, знать, что она мертва, но при этом видеть её живую.
И... они занялись любовью, своей сексуальной одеждой и настроем, она подняла в уставшем от работе жеребца бодрость, словно бы передала ему свою энергию. Это было уж слишком личное. Мне не стоило заглядывать. Неправильно всё это, но прервать воспоминание я не могу.
Я видел и чувствовал всё то, что и Эрик. Это было приятно... чертовски приятно. Сложно противиться чужим ощущениям. Особенно таким чудесным. Возникал конфликт... между моим отношениям к ним и тем, что я сейчас испытываю через Эрика. Шёрстка Минди приятно пахла какой-то сладостью, а грива — нежными и ненавязчивыми духами.
Эрик прости меня за вторжение... Надеюсь, ты простил бы, если бы был жив.
Абстрагировавшись от тех знаний об их судьбе, я попытался воспринять это с научной точки зрения. Поглощая информацию, как соки Минди... Да чтоб... Тяжело сосредоточиться, когда перед тобой такие виды, а химические процессы организма принадлежат не тебе. Отсюда, как бы я не думал о противном, отвращения не испытаю. Мне подвластны лишь мысли.
Так... Почерпнув необходимую мне информацию, я подтвердил свои догадки о том, что в совокуплении пони не было каких-либо необычных для меня телодвижений, только отсутствие ловких пальцев, которые могли доставить больше удовольствия, чем копыта. Хотя и копыта тоже могли что-нибудь доставить, а ещё Эрик умело засовывал свои оба ствола. Не думал, что им можно это делать. Теперь я понял, какое ещё преимущество приносит рог не только для самого владельца: у единорогов один из стволов всегда будет стоять, всегда будет твёрдым. Неоценимое преимущество в магической и... постельной жизни единорогов. Но всё же, стоит быть осторожным с рогом, лишнее или резкое движение и приятное времяпровождение резко превращается в болезненное.
Ещё я узнал новые позиции для... фехтования и теперь мой арсенал пополнился ещё на несколько интересных позиций для атаки. Чем больше вариантов позиций, тем больше вероятность, что цель потерпит сокрушительное поражение.
Когда закончилось сие действие, меня выбросило из прекрасных воспоминаний в одинокую реальность, оставив лишь возбуждение от увиденного и «прочувствованного». Однако оно почти что сразу исчезло, так как вернулось осознание, какая судьба ждала эту парочку... вернее, одного из них. Я думаю, Эрик оставил это воспоминание, чтобы это место всегда помнило, кто здесь жил... и для других, если найдут, какое счастье он когда-то имел.
Со смешанными чувствами и усталостью, я лёг спать.
— Нет! — в ужасе крикнул я, резко подняв голову и оглядевшись. Несколько мгновений и я лёг назад, тяжело дыша.
Брис. В этом сне я вновь увидел её... мёртвое тело... холодное и неподвижное, как лёд на мели. Снова кошмарные воспоминания её безжизненного тела и тварей, которые это сделали. Давно этого не было. Теряют любимых в Пустошах часто, теряли их и до Великой Войны во время несчастных случаев. Это не должно быть удивительным. Видимо, этому кошмару послужило слишком большое внимание, которое мне довелось вчера уделить судьбе довоенной паре, и я оказался под впечатлением.
Нельзя допускать этого. Нельзя думать о подобном слишком много. Иначе свихнёшься. Ведь историй много.
Так... Нужно продолжать путь. Я посмотрел на ПипБак: проспал около семи часов, но больше покоиться в объятиях Морфея мне не хотелось, поэтому я встал с кровати и поставил шкаф на место, чтобы сейф не заметили мародёры (что маловероятно), ведь если это случится, то воспоминание может затеряться.
Перед тем, как покинуть дом, я плотно позавтракал и направился дальше на северо-запад.
Ванхуверский регион. Неужели я до него добрался? Судя по моей карте, да, так как я нахожусь в нескольких днях пути от берега западного океана. ПипБак отметил место, где я нахожусь, как «Восточный проход». Неудивительно, что это место является проходом. По сторонам от меня вдоль пролегали высокие горные массивы. По едва заметным рельефным обозначениям, изображённым на карте, можно сказать, что Ванхуверский регион расположен в относительно равнинной местности в некой своеобразной чаше: на юге и севере были одни лишь горы, а на западе был бескрайний океан.
Через этот проход пролегала та самая железнодорожная колея, по которой я иду уже больше недели. Вдалеке эта колея разветвлялась в три стороны: одна уходила в горный массив, вторая уходила куда-то на север, а третья на юго-запад. «Умный в горы не пойдёт, умный горы обойдёт...». Я больше, чем уверен, что в горном массиве железная дорога лежала сквозь множество туннелей, и есть большая вероятность того, что большинство из них могут быть наглухо завалены, либо от бомбёжек и их взрывных волн, либо не выдержав проверку временем.
Рассмотрел местность вокруг. Горы от вершины до середины покрыты постоянным толстым слоем снега, на равнинах изредка виднелись группы елей, часть из которых ещё имеют тёмно-зелёные иголки, отовсюду слышны звуки живности. К слову, неподалёку я услышал диких зверей. Это были яо-гаи, их рёв я где угодно узнаю.
Побежал на этот рёв, и через некоторое время увидел, что яо-гаи собрались возле тела убитого пони, начав питаться его останками. Кроме трупа самого пони, вокруг были ещё и трупы двух яо-гаев. Этот пони успел завалить двух из четырёх.
Я достал свою снайперскую винтовку, прицелился, активировал заклятие прицеливания и сделал два точных выстрела. Оставшиеся два медведя рухнули на землю, не успев сообразить, что произошло.
Подойдя к телу мёртвого пони, я внимательно оглядел его: у него была чёрная боевая броня с символом на плечах, изображавшим череп пони с короной. Я проверил его снаряжение: у него была снайперская винтовка с длинным стволом почти в идеальном состоянии, с глушителем, а также с явно лучшим оптическим прицелом, чем у моей. Сама винтовка была окрашена в матовый тёмно-синий цвет, с чёрными узорами, напоминавшие очертания ветра. Она определённо делалась по заказу — мой ПипБак оценил её в десять тысяч крышек и дал название «Шёпот Ночи»… Хотя стоп, такое название было выгравированное белыми буквами под рукояткой.
Нет, не смотря на внушительную сумму, такую красотку продавать я не собираюсь. Возможно, даже буду ей пользоваться.
Среди снаряжения оказался съёмный укороченный ствол, под которым был прикреплён лазерный прицел. Он был такого же оттенка и узорами, что и «Шёпот Ночи». Я понял! Тут я попробовал отсоединить длинный ствол с этой винтовки. Он отсоединился, что дало мне возможность с легкостью присоединить короткий ствол. Я снял глушитель с длинного ствола и присоединил к этому. Теперь, это было похоже на карабин со снайперским прицелом, который тоже можно без проблем снять, если он окажется ненужным, поставив вместо него, к примеру, лазерный прицел, который также находился в сумках убитого. Теперь «Шёпот Ночи» был похож на обычный карабин.
Я проверил скорострельность. У оружия была высокая скорострельность, как для снайперской винтовки, но не достаточно высокая , как для обычного карабина. «Шёпот Ночи» был лёгок, удобен, приятен на спуск и со слабой отдачей. В общем, просто шедевр инженерного искусства.
У этого бедняги было несколько сотен бутылочных крышек, десяток обойм крупного калибра (для «Шёпота Ночи»), какая-то металлическая карточка (непонятно для чего) золотистого цвета с именем «Блэкуотер» и чёрным изображением черепа пони с короной, бинокль, пистолет с глушителем калибра 12,7-мм и боеприпасы к нему, и всякий провиант. Судя по всему, этот единорог — разведчик, причём не бедный, судя по снаряжению. Ещё у него я обнаружил записку.
Блэкуотер, тебе дано задание — исследовать Пустошь за пределами Ванхуверского региона и узнать, как сильно она изменилась за последние двадцать лет, потому как оттуда давным-давно никто не приходил. Принцу необходимо выяснить информацию о нынешнем положении дел в тех местах.
Лейтенант Принца, Редстоун.
Принц? Лейтенант Редстоун? Кто они вообще такие? Столько вопросов, ответы на которые я не узнаю, пока не попаду в Ванхувер. Всё-таки, в этом городе есть какое-то поселение, поддерживающее жизнедеятельность.
Забрав всё полезное с трупа этого бедолаги, я отправился дальше.
Не прошло и несколько часов, как на меня уже смотрело несколько активированных энергомагических орудий. Я заранее увидел их владельцев, но решил приблизиться и первым делом окликнул их, они тут же направили на меня свои средства переработки в порошок. К слову, это чуть ли не впервые, когда я сумел разглядеть энергомагическое оружие. Стальных Рейнджеров я встретил ещё в Мэйнхэттене, но разглядеть их снаряжение не представилось возможным.
— Назовись, незнакомец, — сказала пони (по голосу, искажённый динамиком шлема, кобыла), закованная в силовую броню.
— Курьер, — спокойно ответил я.
— Почтальон? — в голосе было слышно удивление и скептицизм. — Явно не простой разносчик почты, учитывая твоё снаряжение, — указала она на моё оружие и снаряжение за спиной.
— А как ты думала? — риторически спросил я. — Я буду ходить и прыгать с голым крупом по пустоши?
— Нет. Для простого пони подобной профессии ты слишком хорошо вооружён. Ты из «Королей»? — спросила он слегка настороженно. Кто-кто? Короли? На ум пришла банда из Фрисайда.
— С чего ты взяла, что я из «Королей»? И кто это вообще такие? — спросил я с искренним интересом.
— Не заговаривай мне зубы, — дерзко ответила она. — С таким качественным снаряжением здесь ходят только Стальные Рейнджеры или элитные работорговцы.
— Элитные работорговцы? — удивлённо переспросил я. Работорговцы? Отлично, только их ещё не хватало.
— Все знают, что «Короли» — это элитные солдаты-работорговцы Принца.
Принц? А вот с этого места, пожалуйста поподробней.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, но хотел бы узнать о Принце и Королях, — проговорил я. Неожиданно гневным и сердитым тоном завопил один из рейнджеров.
— Так, всё, с меня хватит, работорговец! — сказал он. — Хватит нести чушь и прикидываться идиотом! Сейчас ты умрёшь! — Его оружие начинало светиться.
Ох, чёрт…