Забвение
20.000 книг под землёй
После того, как королева рассказала о буйствующей Леруин, мы вместе принялись её успокаивать. Рейнбоу довольно быстро отошла от своего шока и, как оказалось, стала свидетельницей даже сцены раскаяния Кризалис. Однако подошедшие подруги Твайлайт были настроены не столь оптимистично, и для них потребовалось объяснять всё с самого начала.
— И что же нам теперь делать?
Вопрос, вертевшийся у меня на языке, озвучила Рэрити. Ведь теперь мы знали, где находится Леруин. Казалось бы, осталось прийти в Понивилль и написать обо всём принцессе Селестии… но я чувствовал, что мы что-то упустили. И если мы уйдём сейчас, располагая только такой информацией, мы пойдём по неправильному пути. Поэтому я набрал побольше воздуха в лёгкие и сказал:
— Продолжать поиски.
— Что? – Все удивлённо посмотрели на меня.
— Во имя Селестии, зачем тебе это? – спросила Сансет. – Мы и так уже знаем всё, что нужно! Мы можем уходить!
— Он прав, — тихо сказала Кризалис, заставляя нас прислушаться. – Нам нужен Запретный архив.
— Его не существует, Кризалис, — исподлобья посмотрела на королеву Твайлайт.
— Так же как и не существует сирен, — парировала чейнджлинг. – В Запретном архиве хранятся книги, раскрывающие суть некромантии, а не описывающие азы, как те, что вы набрали. И если уж вы хотите сразиться с некромантом – вам нужно быть во всеоружии. Конечно, вы можете использовать Элементы Гармонии…
— Не можем, — вздохнула Твайлайт. – Мы вернули их Древу Гармонии, чтобы оно боролось с семенами Дискорда.
— Тогда другого пути нет, — пожала плечами Кризалис. – Давно я не была в Замке Двух Сестёр, с тех самых пор, как Найтмер Мун уничтожила его… Но я до сих пор помню, где находится этот жуткий архив.
— Приветик, Скай! – Я вздрогнул. Прямо у меня в голове раздался голос Леруин. И мне это до жути не нравилось.
— Какого чёрта? – подумал я. – Что… как… откуда ты взялась?
— Мне скучно, Скай. Поговори со мной. Мне очень скучно ждать вас…
— Скай? – Рэрити помахала своим белоснежным копытом у меня перед глазами. – С тобой всё в порядке?
— Да, конечно, — соврал я. – Извините, я немного задумался.
— Мне скучно. Поиграй со мной.
До моих ушей донёсся пронзительный визг.
— Что за?..
Я среагировал мгновенно: просто прыгнув на Кризалис, отталкивая в сторону. В следующее мгновение огромная циркулярная пила пролетела там, где только что стояла чейнджлинг. Пони заткнулись и тревожно посмотрели на меня.
— Поиграть с тобой, больная ты скотина? Что ж, давай поиграем! Начнём с того, что ты выйдешь и наконец покажешься мне наяву!!! — заорал я в бешенстве.
— Скай! – Кобылки встревожено посмотрели на меня.
— Что ж, как скажешь… — На выходе из библиотеки появилась тёмная дымка. Все, кроме меня и Кризалис, вскрикнули и отступили на пару шагов. Я же помог встать королеве и злобно посмотрел на вышедшую из дымки некромантку. Должен сказать, выглядела она достаточно привлекательно. Стройная серая кобылка взирала на меня своими выразительными зелёными глазами, словно пытаясь высмотреть во мне что-то, известное только ей одной. Она была облачена в сверкающий чёрный плащ, покрытый тонкой россыпью бриллиантов, складывающихся в причудливую паутину. Кобылка осмотрела моих друзей и бросила:
— Хм, из них вышли бы очень неплохие прислужники… не находишь?
— Не смей даже думать так о моих друзьях! – злобно прорычал я. Леруин лишь рассмеялась.
— И что же ты сделаешь? Ты – бескрылый пегас, в то время как я – повелительница мёртвых. А твои друзья тебе не помогут. Они ничего мне не сделают.
Её рог засветился серым цветом, и я услышал за собой удары о магическую преграду. Я обернулся и увидел, как кобылки тщетно пытаются разбить преграду, магией и копытами. Только Сансет смотрела на меня с грустью и… пониманием. Я обречённо улыбнулся ей и прошептал: «Я выберусь» Она поняла и вернула мне улыбку. Тогда я вновь повернулся к Леруин.
— И чего ты от меня хочешь?
— Я же сказала: мне скучно. Я пришла поговорить. Тем более ты сам меня сюда позвал. Разве не очевидно? – Она смущённо захлопала ресницами.
— Ох-х-х… И о чём же ты хочешь поговорить? – Я из всех сил пытался не потерять терпение.
— Не знаю… о чём-нибудь. Эти мёртвые такие скучные. Всё время молчат и молчат. Так и обезуметь можно. А ты… ну, ты первый, кого я встретила, и ты меня заинтересовал. Такой сильный, такой целеустремлённый, такой… — она подошла совсем близко и шумно втянула воздух носом, — …живой…
— Не смей! Его! Трогать! – Мы остолбенели и недоумённо посмотрели на кобылок. Они внезапно прекратили атаковать щит и теперь выглядели испуганными. Впрочем, причина их испуга была налицо: Сансет взмыла в воздух, поддерживаемая собственным телекинезом, а вокруг её глаз сияла тёмная аура. Леруин икнула.
— Щит ведь звуконепроницаемый…
— Ага, я видел, — кивнул я.
— И что же мне теперь делать? – Она испуганно посмотрела на меня. Я глянул ей в лицо и покатился со смеху.
— Беги… — Это уже не я, это Сансет. Да уж, ревность – страшная штука! Я и не знал, что моя Сансет превратится в такую демонессу. Из её тела выросли два призрачных чёрно-красных крыла, а на копытах появились чудесные накопытники такой же расцветки. Леруин в последний раз икнула и исчезла в яркой вспышке.
— Й-й-й-е-е-е-х-х-х-у-у-у! Так держать, Сан-… — Мой радостный возглас прервался , как только я увидел, где я. — …сет.
Некромантки возле меня не было, видать, вернулась в свои болота. Но было очень похоже, что она ненароком телепортнула и меня тоже. Вот только куда… Темно, хоть глаз выколи. Ни звука. Были бы тут мои подруги, они бы небось уже давным-давно визжали из-за внезапно погасшего света.
— леееее-рууУУУУУ-ИИИИИИИИН!!! – Громогласный голос откуда-то сверху заставил меня упасть на землю и в страхе накрыть голову копытами. Селестия, как же громко… Санси, похоже, не на шутку разозлилась. Оно и понятно: куда-то внезапно исчезли и её жеребец, и соблазнявшая его кобылка. Но кричать-то так зачем? Остальные наверняка оглохли от такого крика!
Впрочем, было во всём этом и что-то хорошее: голос Сансет магическим образом включил светильники в тайной комнате, в которой я оказался. Я взглянул на мрачную вывеску перед собой:
Запретный архив.
Я не смог сделать с собой ничего, кроме как засмеяться. Как же здорово… Ненароком закинуть меня туда, куда надо… Леруин – просто замечательный маг! Вот только остальные будут не рады… И будут ли они искать меня или же отправятся на поиски архива? И долго ли они будут искать архив?
— Всё. Очень. Плохо. – Широко улыбаясь, я устремился в архив. Прихватив со стены один из светильников, естественно.
И в очередной раз я понял, что крупно влип, когда начал искать книги по некромантии. Во-первых, некоторые стеллажи были нечитаемыми из-за стёртых букв, и приходилось угадывать тематику книг в таком стеллаже. Так, я совершенно случайно наткнулся на книгу «Как призвать Тирека и договориться с ним в домашних условиях», которую тут же поставил обратно. Мало ли, а вдруг для того, чтобы его призвать, надо сжечь эту книгу где-нибудь в Запретном архиве? Далее, некоторые были написаны на неизвестном мне языке. Открыв одну книгу из любопытства, я долго разглядывал символы в ней, пока не понял всю бессмысленность сего действа. Пролистнув пару страничек, я наткнулся на рисунок земной пони, словно сотканной из разных: разные кьютимарки, разная шёрстка… Неужели меткосыпь? Я поднёс светильник поближе и тут же с криком ужаса откинул это орудие сатаны прочь. Это была не просто пони, а пони в одежде из других пони. Бррр… такого и в страшном сне не приснится. Я спешно двинулся дальше.
Увы, в своём стремлении найти что-либо по некромантии я совершенно забыл, в какой стороне выход. Попытки найти его не увенчались успехом, и вскоре моим глазам предстали незнакомые шкафы. Они нависали надо мной, сжимаясь и не давая дышать. Странно, я раньше никогда не страдал клаустрофобией. Я глубоко вдохнул и выдохнул, восстанавливая сбившееся дыхание. И вдруг я услышал тихий, едва уловимый звук. Я бросился в направлении этого звука, он постепенно становился всё отчётливее, пока не стал слышен как разборчивые всхлипывания. Я подбежал к плачущей пони и с удивлением опознал в ней Сансет.
— Санси? – тихонько позвал я.
— Уходи, — услышал я между всхлипываниями. Я опешил.
— Что значит «уходи», Санси? Где остальные? Что ты здесь делаешь одна? И почему ты плачешь?
— Оставь меня. Я-я-я чудо-о-овище! – плач Сансет стал громче. Я не мог просто стоять и смотреть на это. Слёзы моей Сансет разрывали моё сердце на части, и потому я подошёл к ней и сел рядом.
— Неправда! Ты вовсе не чудовище, Санси! Ты чудесная единорожка! Ты самая лучшая единорожка, которую я когда-либо встречал в своей жизни! Что заставило тебя думать так?
— Т-т-тебя не было т-т-там, к-к-когда я ч-ч-чуть не со-сожгла о-о-остальных, — плечи Сансет дёргались почти на каждом слове. – Я-я-я сожгла в-в-все книги, ко-ко-которые н-н-нашла Твайлайт. Я-я чуть не сожгла и их самих. Я была в ярости, и из-за неё чуть не убила с-с-своих д-д-друзе-е-ей!
После этих слов Сансет зарыдала. Я закрыл глаза, тщетно пытаясь уменьшить боль в обливающемся кровью сердце. Как похоже на меня и чейнджлингов… А уж если учесть, как я отреагировал на то, что отметелил полдюжины гвардейцев Кризалис, даже боюсь представить себе все те эмоции, что сейчас испытывает Сансет. И прямо сейчас ей необходима моя поддержка. Я решительно отставил фонарь в сторону и крепко прижал единорожку к себе.
— Запомни, Санси, мне неважно, что ты чуть не сделала, мне гораздо важнее, что сейчас единорожка, которая мне небезразлична, обливается слезами, и я не могу на это смотреть. Не надо накручивать себя, особенно если ты ничего не сделала.
— Ты не понимаешь, — пробормотала она. – Помнишь, я рассказывала тебя про то, как я сбежала в другой мир? Так вот, там я превратилась в такую же демонессу, и тоже жаждала уничтожить своих врагов. Только там этими врагами были…
— Твайлайт и её подруги, очевидно, — кивнул я, поглаживая Сансет по спине. – Но подумай: разве эти случаи так уж похожи? Тогда ты потакала своим личным хотелкам. Но сейчас… сейчас ты показала всем силу своих чувств ко мне. И поверь, они это поймут. Я уже понял. И спасибо тебе.
— За что? – Сансет вытерла копытом слёзы и удивлённо посмотрела на меня своими широкими зелёными глазами.
— За то, что ты меня так любишь, — тепло улыбнулся я. – Теперь я точно знаю, что друг за друга мы встанем горой, если придётся. И нет никакой силы, которая бы нас удержала.
Её губы слабо дёрнулись и улыбнулись, голова чуть наклонилась в сторону, а глаза смотрели на меня заинтересованно и влюблённо. Я внезапно осознал, что расстояние между нашими лицами становится всё меньше и меньше, и понял, что в глубине души я жажду, чтобы этот момент длился целую вечность. Наши губы соприкоснулись, и весь мир перестал для меня существовать. Всё, что для меня теперь имело смысл – это огненно-рыжая единорожка, находящаяся в моих объятьях и дарящая мне этот долгий поцелуй.
Вокруг нас образовалось светящееся облачко магии, поднимающее нас над землёй. Тихо и незаметно для нас обоих, мы парили в воздухе, а прямо над нами сверкнула радужная искра, которая начала кружиться вокруг каждого из нас. Едва слышно она скользила меж нами, постепенно преобразовывая. Словно маска, ярко-красное пятно укрыло шёрстку у глаз Сансет. Её рог залучился светом и стал длиннее и изящнее, а грива, ставшая длиннее и пышнее, теперь вилась позади неё от поднявшегося магического ветра. На её копытцах появились сверкающие, словно солнце, золотые накопытники, обрамлённые по бокам раскрытыми миниатюрными золотистыми крылышками. Из тела единорожки выросли два серебристых полупрозрачных крыла, раскрытые на полный размах. Наконец, на самой Сансет очутилось белоснежное платье с золотистыми и алыми прожилками, прекрасно подчёркивающее её стройную фигуру.
В свою очередь я тоже преобразился. Красное тело моего покойного брата пропало, и я вновь был в своём родном зеленовато-жёлтом теле. Но это было только начало. В отличие от Сансет, псевдомаски мне не досталось, как не досталось и накопытников. Ну, хотя бы моя тёмно-синяя грива теперь была коротко подстрижена и уложена. Я был облачён в белую рубашку с бесцветными запонками и чёрный до блеска фрак. Мою шею обрамлял белый шёлковый галстук-бабочка, а из пиджака еле-еле выглядывал такой же белый носовой платок. И да, у меня тоже выросли рог и крылья, только оба призрачные и тёмно-синие, под стать моей гриве.
Мы с Сансет разорвали наш поцелуй и лишились дара речи, увидев друг друга. Радужная искорка взлетела на уровень наших глаз и, ярко вспыхнув на прощание, исчезла. Чары медленно развеялись, возвращая нам наш прежний облик. Я со вздохом вновь осмотрел своё тело. Ало-красное тело моего брата. Ничего необычного. Кроме внезапно объявившихся призрачных чёрных крыльев, прорастающих из обрубков. Я нахмурился и попытался пошевелить ими. Тщетно.
Из соседнего коридора послышались громкие одиночные хлопки. Мы с Сансет повернулись, чтобы увидеть во тьме чей-то странный силуэт.
— Замечательное представление, мои дорогие поняши! Бесценно, бесценно! А вы сможете ещё раз так повторить, так сказать, «на бис»?
— А вы, собственно, кто такой? – грубо спросил я. – И что вы тут делаете?
Незнакомец засмеялся. От его смеха немного шли мурашки по коже. Немного. Хотя, судя по схватившей меня Сансет, её мурашки уже ходили по ней строем.
— Я? Я здесь живу, если хотите знать. В Запретном Архиве есть дверь, ведущая прямо в моё измерение. Я намеревался навестить своих хороших друзей в Понивилле, но заметил прямо у своего дома целующуюся парочку и не мог не поумиляться тому, как сама Гармония явилась обручить вас.
— Обручить? – одними губами прошептал я. Сансет спросила это вслух.
— Ну да, а вы что думали? Такое нечасто случается. Даже на свадьбе принцессы Ми Аморе Каденца и Шайнинг Армора такого не было, а ведь взрыв, разбросавший чейнджлингов, чего-то да стоит, верно ведь?
Тревожный звоночек прозвенел в моей голове, когда до меня дошёл смысл предыдущей реплики этого незнакомца.
— Подожди… твоё измерение? Я не ослышался?
— Именно, мой юный незабвенный друг, — весело проговорил он, наконец выходя на свет. Перед нами предстало создание, состоящее из тела змеи, головы пони, рогов козла и оленя, орлиной и львиной лап, ног пони и ящерицы, драконьего хвоста, а также крыльев летучей мыши и пегаса. Его красные зрачки с интересом нас изучали.
— Так-так, кто же у нас здесь? Бывшая ученица принцессы Селестии и первая ученица принцессы Твайлайт, Сансет Шиммер. А также один из самых перспективных инженеров, ушедший, увы, из жизни слишком рано, но возвращённый из Забвения в тело своего недавно погибшего брата Скай Ливера, земной пони Скай Дример. Интересная парочка. А что было бы, если бы Сансет не ушла, а ты не погиб? Никогда не задумывался?
— Не только задумывался, Дискорд, — усмехнулся я. – Я частично это и пережил… так, стоп. Погодите-ка минутку. Дискорд, дух раздора и хаоса, на свободе? И почему же вокруг не творится всякая чертовщина?
— Твайлайт с подругами его перевоспитали, — объяснила мне Сансет. – Они мне рассказывали об этом.
— Ну, я больше склоняюсь к тому, что меня перевоспитала Флаттершай с подругами, – подметил Дискорд. – Впрочем, я здесь и немного по другому делу. Слыхал я, вы книги по некромантии ищете?
— Ну ищем, есть такое, — призналась Сансет. – А что? Можешь что-то посоветовать?
— Вообще говоря, да, — после недолгого раздумья ответил Дискорд. – Я тут взял одну книжечку…
— С чего это вдруг ты заинтересовался некромантией? – нахмурился я. Дискорд моргнул, а затем захихикал.
— Неужто ты думал, что я буду заниматься чем-то подобным? Зачем мне это? Да, конечно, смерть – это трагедия, и её надо предотвращать. Хотя бы потому, что трупы скучные. – Столкнувшись с суровым взглядом Сансет, он мигом посерьёзнел. – Да, согласен, с этим шутки плохи. Но я никогда не пытался нарушить естественный ход вещей!
— Да ла-а-а-адно?! – широко протянул я.
— Не в сфере жизни и смерти. – Дискорд глянул на меня, как на сумасшедшего. – Ты действительно не понял, что я имел ввиду?
— Не обращай на него внимания, Дискорд. – Сансет одарила меня испепеляющим взглядом и повернулась обратно к духу хаоса. – Продолжай, пожалуйста.
— Спасибо. В общем, я от скуки решил почитать пару книжек, о наболевшем, так сказать. Магия этой некромантки очень болезненно сказывается на мире в целом, и любой сильный чародей это чувствует. Я уверен, что об этом знают все принцессы и Кризалис. Может, некоторые очень мощные единороги. Как слабенькая вспышка. Если не чувствуешь, не отчаивайся, для этого ещё и очень сильная чувствительность должна быть. Ещё это почувствует Сомбра, ибо он не имеет тела, а значит, отчасти является нежитью. Я связан со всем миром, и по мне это бьёт очень больно, вы даже представить не можете, насколько. Чтобы не испытывать эту боль, я вынужден прятаться в своём мире, закрывая все щели с Эквестрией. И я могу себе только представить, как мучается в Тартаре Тирек. Хоть он и негодяй, каких ещё поискать надо, но даже он не заслуживает такой ужасной участи. Он ведь может поглощать любую магию, но магия самой Смерти для него, словно для вас мышьяк. И у него нет ничего, что могло бы прекратить или облегчить его страдания.
— А что за книги-то? – спросил я. Дискорд глянул на меня и щелчком пальцев призвал две толстенные книги в твёрдом переплёте из кожи дракона.
— Здесь всё, что вам понадобится. А пока что я приглашаю вас к себе домой. Поздно уже. Твайлайт с подругами наверняка уже отправились спать.
— И в такое время ты хотел к ним идти? – хитро улыбнулся я. – Недоговариваешь, Дискорд, недоговариваешь…
— Ну ладно, почувствовал гостей непрошенных, — признался драконоквикс, беспомощно поднимая лапы. Он подошёл к стене и открыл её. – А теперь очень даже прошенных. Пр-р-р-рошу!
Мы с Сансет вошли в обитель духа Хаоса и лишились дара речи. Безусловно, Дискорд, как дух Хаоса, мог создать у себя дома какой ему угодно беспорядок. Лично я ожидал танцующую мебель, дерущуюся посуду и прочие прелести. Думаю, Сансет была схожа со мной в мыслях. Но, как ни странно, нашим глазам предстала обычная уютная прихожая, какая есть во всех обычных домах. Вошедший за нами Дискорд хмыкнул и закрыл дверь на ключ, коим являлся орлиный коготь.
— Пожалуйста, вытирайте копыта и проходите. – Прямо перед нами очутился маленький коврик. Сансет хихикнула и решила пройти мимо, но коврик внезапно встал на одну из сторон и преградил дорогу единорожке. – Не-не-не, Сансет, вытирать копыта обязательно.
Я закатил глаза и для вида прошёлся по коврику копытами и пошёл за Дискордом по коридорчику. Дух Хаоса гостеприимно указал на небольшую комнатушку. Одноцветные бежевые обои, двуспальная кровать, по краям прикроватные тумбочки. Скромненько. Я подозрительно посмотрел на Дискорда. Тот отвёл взгляд и начал насвистывать незатейливую мелодию. Тем временем к нам подошла Сансет, всё-таки разобравшаяся со входным ковриком, которая незамедлительно вошла в комнату и плюхнулась на кровать. Я вздохнул и направился за ней.
— Спокойной ночи и приятных снов! – нараспев пожелал нам Дискорд, закрывая за нами дверь. Я пожал плечами и поступил примеру Сансет, неуклюже плюхнувшись на кровать. Устроившись поудобнее, я пронаблюдал, как единорожка телепортировала одеяло из-под нас вверх и, крепко обняв меня, опустила одеяло на нас.
— Спокойной ночи, Скай, — промурлыкала она, чмокнув меня в щёку. Я повернулся и поцеловал её в ответ, прежде чем провалиться в объятия сна.