Компас
Глава 33 - Арон
— Ты уверяешь меня, что тебя заточило тёмное существо с красными глазами? — утвердительно повторил я его слова. Парень неуклюже кивнул. — Мне кажется, ты нагло врешь. Я знаю того, кого ты описываешь, и я думаю, что он не смог бы поднять что-то, что тяжелее библиотечной книги. Теперь ты уменьшил свои шансы на освобождение в разы. Попробуй снова меня убедить, либо оставайся тут висеть, пока не умрёшь, — грозным голосом проговорил я, раздражённый враньем этого парня.
— Я говорю правду, он заманил меня в ловушку и потом заточил в этот кристалл! — в отчаянии фестрал стал брыкаться, но это было бесполезно: цепи впились в его копыто и создали мучительную боль. Парень даже зашипел, стиснув зубы. Но я не среагировал на это. Мне нужна лишь правда. Только после того, как я узнаю её, подумаю, отпускать его или оставить всё как есть.
— Хорошо, предположим, что это так. Подчёркиваю, предположим, учти это. Расскажи, что предложил тебе этот урод, из-за чего ты поддался его слащавым речам? Теперь то, что ты мне скажешь, будет последним шансом. После я не буду тратить на тебя время и оставлю всё как есть. Обдумай всё хорошенько, я пока никуда не тороплюсь, у нас есть пару минут. По истечению времени я покину тебя и больше не стану тратить на тебя время, — поудобнее разместившись, я уставился на парня. Меня что-то манило к нему, но что — я не понимал. Взглянув магическим зрением, увидел нечто странное в его ментальной энергии. Она была совсем другой, такую я впервые видел. Голос моей спутницы вернул меня обратно в реальность.
— Лайтан, что тут происходит? Почему этот бедняк висит в подвешенном состоянии? Мы должны ему помочь, — вышла вперёд Милина, попытавшись обратиться в грифона, но я жестом остановил её.
— Нет, Милина, мы не знаем, кто он и что такое. Помнишь кристалл, что мы разрушали? Вот он и был там. Не знаю, почему он твердит мне, что его сюда заманил и заточил Фирваин. Я ему не верю, всё это время этот ублюдок таскался за мной. Я не помню, чтобы он отлучался от меня хоть на шаг. Так что пускай говорит правду или остаётся тут гнить. Я не хочу снова рисковать всем, чего мы добились, из-за того, что подали копыто помощи первому встречному, — объяснил свою позицию дриаде. Она лишь покачала головой, осуждающее посмотрев на меня. Ну и пусть, мне плевать на её мнение, сейчас нашей цели больше никто не должен помешать.
— Он знает, где находится последнее творение кузнеца. Этот артефакт мне очень нужен, и я пошел на всё, чтобы найти его, — уже без каких-либо эмоций поведал мне фестрал.
— Хм… Уже лучше, что за артефакт? Кто такой кузнец?
— Кузнец — это творец оружия и артефактов. Он создавал великолепные механизмы ещё до наших времён, но после несчастного случая он и его работы были утеряны. Остались лишь чертежи, раскиданные по всему свету. Но я слышал, что есть ещё в этом мире его наследие, которое он скрывал ото всех. Этот артефакт может исполнить любое твое желание. Это всё, что я знаю.
— По твоим словам, Арон, ты решил найти артефакт, который исполняет желания, что создал кузнец. А ты видел или хотя бы можешь подтвердить, что когда-то существовал этот кузнец? Или это слова фанатика, который промыл твои мозги? — не уступал я, всё сильнее давя парня, но он не проявлял больше никаких чувств, будто укрылся от меня за камнем. Сейчас он спокойно всё рассказывал.
— Нет, это чистая правда. Я нашел три артефакта, когда-то сделанные им же, два из которых принадлежат принцессам.
— Понятно… Артефакты, желание, кузнец. Всё это, конечно, дурно пахнет, но когда ты находишься в каменном сердце, то твои эмоции запираются под замок, и на твоём лице появляется покер фейс. Можешь не удивляться, откуда я знаю. Таким приёмом я тоже могу пользоваться. Не стану тебя спрашивать о прошлом, вижу, ты и так настрадался за свою жизнь. Не буду больше тебя терзать вопросами. Милина, будь добра, освободи его, — с милой улыбкой попросил я своего фамильяра.
Не прошло и секунды, как она уже взмыла в воздух и рассекла его ударом по цепам. «Дзинь», — звон цепей раздался по всей шахте. Тело парня стало падать. Увлекшись цепями, Милина позабыла про фестрала. Ещё не восстановившись, Арон попытался поработать крыльями, но у него ничего не получилось. Слабость после заточения ещё не прошла, ему приходится худо. Закатив глаза, я цыкнул, входя в «Дейча». Моё тело приобрело бешеную скорость на несколько секунд, но и их хватило, чтобы прыгнуть навстречу падающему и поймать его.
Через мгновение Арон оказался на земле в полной безопасности. Милина, удрученная своей неудачей, вернулась в облик дриады и с виноватым видом подошла к Арону.
— Прости, я немного увлеклась, — парень с шипением постарался встать.
— Не нужно извиняться, это я должен благодарить вас за моё освобождение.
— Отдохни пару часов, восстанови свои силы. Но потом мы пообщаемся с тобой конкретно о паре интересующих меня вещей. Я буду надеяться, что в этот раз увижу тебя настоящего, а не твоё каменное сердце, — от последних слов парень увел взгляд от меня и проронил слово:
— Хорошо.
— Милина, Дрея, подлатайте его, если не трудно. А я пока восстановлюсь: после использования магии я исчерпал всю ментальную энергию и еле стою на ногах, — развернувшись, я ушел в другую сторону пещеры, где лежала большая часть осколков красного кристалла.
Когда мои спутники отвлеклись от меня, и я больше не чувствовал в свой адрес обеспокоенные взгляды, я смог спокойно приступить к изучению этого странного кристалла, что подпортил нам планы. Фестрал по имени Арон… На вид не похож на единорога, но магия в его теле меня будоражит. Такая загадочная, спокойная. Если бы я мог попробовать её, то успокоил бы своё любопытство. Интересно, как это может быть? Куда он концертирует свою магию, чтобы использовать её извне?
Так, кристалл обычный на вид, но очень могущественный. В нём до сих пор остались магические частицы, что так охотно хотят выжить в нём. Они будто призывают своих соратников вернуться обратно и воссоединится воедино. — Что за странный артефакт? Даже после своего уничтожения собирает вокруг себя магию.
Тут за моей спиной раздался мужской голос.
— Это Лириум, его нужно уничтожить, — повернув голову на звук, я увидел фестрала, смотрящего на кристалл.
— Что такое Лириум? — задал ему вопрос, не решившись прогнать. Мне стало очень интересно, что он ответит.
— Это очень трудно объяснить. Но если коротко, то это — живой паразит в виде кристалла. Он поглощает жизненную силу носителя до последней капли и видоизменяет его, если ему грозит опасность. Те, с кем вы сражались — его творения. Он использовал мою силу для уничтожения врага, который мог принести вред ему самому и его источнику пропитания.
— Откуда тебе всё это известно? — но тут Арон осекся. Убрав взгляд в сторону, он замолчал. Так молчание продлилось минуту, и я понял, что ответа не дождусь. — Ладно, не хочешь — не говори. Если ты уже можешь ходить, значит, пара часов отдыха тебе не нужна. Но вот мне, наоборот, нужна. Прошу, оставь меня одного, — попросил я парня, возвращаясь к исследованию кристалла.
Арон развернулся ко мне спиной и перед уходом сказал: — Прошу, уничтожь его. Особенно красный Лириум. Он уничтожит того, кого ты любишь всем сердцем, — после этого он ушел, оставив после себя нагнетающий след.
После разговора с ним я заметил, что кристалл немного подрос. Частицы магии начали активно собираться воедино и восстанавливать паразита. Может, парень и прав в этом. Судя по его голосу и словам, этот кристалл отнял у него кого-то. Но при этом он не предпринял попытки сразу уничтожить его. Странно всё получается. Либо он мне врет, либо предоставляет мне, так сказать, самому решить: оставить всё как есть или избавить мир ещё от одного паразита. Решение появилось сразу: больше не раздумывая, я одним ударом разбил кристалл на мелкие крохи. От удара паразит тихо запищал — лишь я услышал это — и умолк.
Несколько часов спустя.
Пары часов мне не хватило для восстановления сил. Уснув, я позабыл напрочь обо всем. Меня даже не стали будить, позволив выспаться. Спасибо им за это, позже отблагодарю их. Очнувшись, я обнаружил прижатую к себе Дрею, которая пригрелась к моему боку, прямо на моих рогах спала Милина, получая тепло от моей пламенеющей гривы, а вот наш гость в это время сидел в странной позе и делал вид, что медитирует. А, может, он и на самом деле медитировал, кто его знает?
Я, как всегда, воспользовался призрачной пеленой, пропустив сквозь себя Дриад. Своим плащом укрыл Дрею. А вот когда сонная Милина не обнаружила своей подстилки, она стала медленно двигаться к младшей дриаде и через минуту уже спала с ней в обнимку. Убедившись, что они крепко спят, я подошел к фестралу. Тот почувствовал моё приближение и открыл глаз, второй же был закрыт чёрной повязкой.
— А… это вы. Простите, я вас разбудил? — немного волнуясь спросил он меня. Я покачал головой, усаживаясь рядом.
— Мне не хватило времени, это моя оплошность. Но сейчас мы можем с тобой спокойно поговорить, — Арон нехотя кивнул, по его виду было видно, что парень хотел избежать со мной разговора, но, увы, ему придётся немного потерпеть, пока я не получу то, что хочу.
— Перед тем, как мы начнём наш разговор, я должен представиться. Лайтан. Эти двое, что так мило спят, Дрея и Милина. Как ты мог заметить, мы кардинально отличаемся от вас. Они — дриады, что живут в Вечносвободном лесу и защищают его. А я, в свою очередь, темное существо, которое пожирает души.
— Жнец?! — он выкрикнул и отскочил, испугавшись меня.
— Значит, ты слышал обо мне. Это всё упрощает.
— Этого не может быть. Тебя описывали совсем по-другому, — Арон уже с недоверием стал осматривать меня.
— И что же рассказывали про меня? Поведай, а то интересно стало, какие слухи обо мне ходят, — я заинтересованно стал наблюдать за ним.
— Простите, — он вернулся на место. — Просто мне трудно в это поверить. Народ рассказывал, что живет в лесу могущественное двухметровое существо. Оно ходит на двух ногах и когтистыми лапами убивает всех, кто приближается к его территории. Половина его тела изглодана могильными червями, видны разрывы тканей, на половине лица отсутствует кожа. Поговаривают, он поедает лишь невинные души пони. А тех, у кого они стали черными, он просто убивает.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — тут я не выдержал. — Вы из меня ходящего монстра сделали. Интересно будет увидеть лица тех, кто увидит меня в этом облике, — от моих слов Арон побледнел, всерьёз восприняв их.
— Это… правда?.. — робко спросил он. Я зловеще улыбнулся, поменявшись в лице от дружелюбного в злого. Фестрал забеспокоился и напрягся; по его движению я понял, что от него можно ожидать чего угодно. Дать отпор он сможет, а если постарается, то и навредит.
Я приблизился к нему так неожиданно, что фестрал не успел среагировать. Между нами были сантиметры. Мы смотрели друг на друга. Арон уже был на взводе, но, а я, подобно убийце, сказал ему:
— Смерти страшишься? Боишься кануть во мрак? Арон, ты боишься смерти? — дальнейшая реакция фестрала меня удивила. Заранее зная, что он уже готов ко всему, я с лёгкостью блокировал
его удары копытами. Арон… Не знаю, откуда он, но мастером копытного боя его можно назвать. Каждый его удар был точен и наносился туда, куда нужно. Но и я не лыком шит: исходя из второго фрагмента памяти Корвана, он вобрал в себя способность копытного боя, передав его и мне. Сейчас я тоже мог показать пару приемчиков, которые умел тогда неприятель того времени.
Блок, удар, блок, удар. Мы обменивались разными стилями, не давая причинить друг другу тяжёлых увечий. Каждый уклонялся и контратаковал так, как мог, чтобы победить противника. Бой шел не на жизнь, но и не на насмерть. Целью у каждого было отключить противника или обездвижить его.
Прошла пятая минута драки, Арон потихоньку уставал. Я тоже начал чувствовать дискомфорт, но мне было интересно: насколько меня или его хватит? Вот он сделал подсечку; я не уследил за ногами и стал падать. Он не стал медлить и что было сил нацелился прямо в голову. Усмехнувшись, я правой ногой оттолкнулся вбок, уходя от прямого удара. Благо скорость, доставшаяся от Лютого Волка, позволяла. Удар. Прямо перед этим местом образовался маленький кратер. Встав на изготовку, я с улыбкой сказал:
— Ты не промах, смог меня подловить, — но парню было не до смеха. Поняв, что достать меня таким способом невозможно, он перешел на контрмеры. Сложив копыта вместе, фестрал коснулся земли, и прямо из моей тени выскочило множество теневых шипов. Если бы я был простым оленем и не обладал силой, что сейчас при мне, то давно бы уже умер. Но сейчас даже неожиданность, подобная этой, ничуть не навредила мне. Вокруг меня образовался щит, будто предугадав действия противника, и сразу исчез. Арон не мог поверить в то, что кто-то способен отразить его атаку, причем так легко.
— Это всё, на что ты способен? Теперь позволь показать мне, на что способен я! — я вытянул копыто вперёд; резко образовался мощный шар. Фантомные призраки стали собираться вокруг сферы. Арон готовился ко всему, но только не к этому. С каждой секундой шар увеличивался, становясь всё больше. Когда он достиг своего пика, я приготовился обрушить его на фестрала. Но слова, сказанные в мой адрес, остановили меня.
— Лайтан! Хватит! — сфера рассеялась так же быстро, как и появилась. Я лишь недовольно цокнул, поворачиваясь к спутницам. Голос принадлежал, как всегда, моему фамильяру, которая была недовольна мною.
— Милина, всё хорошо, это всего лишь невинная игра. Да, Арон? — парень напряженно смотрел то на меня, то на дриаду в форме черного грифона.
— Кто вы такие? Я впервые вижу таких существ. Жнец, на которого не действует моя сила, дриада, что может перевоплощаться в кого угодно. Такого не может быть, это моё больное воображение. Да, точно, я ещё нахожусь в кристалле. Паразит решил наградить меня бредом.
— Нет, это не иллюзия. Всё, что сейчас произошло, на самом деле правда реально, — встряла в разговор Дрея.
— Но почему я не знаю о вас ничего? В академии не было никаких слов о вас и о тебе, Лайтан.
— А почему ты тогда не описан в книгах? Я тоже не нашел ничего такого про фестралов, которые могут использовать магию. Вот видишь, всё, что не описано в книге, может не оказаться неправдой. Тебе придётся смирится с тем, что мы настоящие и ты в реальности, — спустил я парня с небес на землю.
— Ладно, хватит вам драться. Мы собрались тут не враждовать между собой. Арон, ты знаешь, как выйти в тронный зал? — взяла на себя роль главной Милина. Фыркнув, я уступил ей, отходя в сторону.
Арон оставался взвинченным. Он внимательно наблюдал за нами, не подпуская к себе близко. — Я помню, как туда идти, но не скажу вам. Я не доверяю вам, а особенно этому Жнецу.
— Не нужно нас бояться, мы тебе ничего не сделаем. Лайтан импульсивный, но хороший. Ему можно доверять, как и нам. Если бы мы хотели тебя убить, то сделали бы это давно, когда ты ещё свисал на цепях. Я бы сразу распорола тебе брюхо, не думая. Но смотри: всё уладилось, ты жив, стоишь на земле полностью здоровый. Не нужно так не доверять нам, — попыталась она образумить фестрала, но тот стоял на своём.
— Нет, ты лжешь. Я не верю вам, — тут я больше не стал терпеть. Воспользовавшись «Дейча», взвинтил темп тела и оказался за спиной Арона. Один хороший удар по шее вырубил его.
— Милина, можешь взять у него ментальную энергию и после передать её мне? — дриады изумленно посмотрели на мои действия. — Что такого? Если он не хочет говорить, тогда я просто увижу. Давай быстрее, пока он не очнулся. Судя по всему, он не из робкого десятка.
Милина подошла к нему и, прикоснувшись своей когтистой лапой, забрала часть ментальной энергии, после чего передала её мне. Сильная волна боли прошлась по телу. Такой боли я давно не испытывал — она уже третья по счету. Меня скрутило. Упав на землю, я закричал демоническим голосом. Спутники отошли от меня, опасаясь, что я могу навредить им, и правильно сделали: сейчас я не контролировал себя. Я изогнулся мостиком, и тёмная волна вышла из меня, покрывая большую площадь шахты. Милина знала, что это, и, схватив Дрею и Арона, попыталась убраться от зоны Выброса. Ещё пара секунд промедления и Старшая Дриада попала бы под удар Выброса; тогда ей пришлось бы возвращаться обратно в меня.
Анализ тела… Внимание, обнаружена новая магия, впредь невиданная в этом мире… Начинаю подготовку внедрения в носителя… Ваша ментальная энергия подвергнется изменениям… Проклятая серия «Гнев» эволюционировала… Жизненные показатели тела изменены. Ваше тело теперь невосприимчиво к огненной и светлой магии… Призрачная пелена эволюционировала… Доступна новая способность — «Управление призрачной тенью».
Вспышка.
После Выброса моё тело валялось в груде драгоценных камней. Каждая мышца и сухожилие ныли от боли. Если это окажется получением нового уровня, то нафиг мне это всё нужно? Дайте мне спокойно пожить без боли и разной чепухи. Я не железный, как вам кажется. В скором времени я могу просто сломаться, плюнуть на моральные принципы и начать действовать. Но пока я терплю, но это пока.
Постаравшись встать, я увидел картину: темная сфера окутала фестрала. Перепончатые крылья пегаса покрылись темным пламенем огня. Они словно огнем горели. Само тело мальчика из серого стало черным. Его грива и хвост были в полосах двух цветов: первая полоса цвета индиго стала белой, а вторая — черной. Его грива с хвостом волшебным образом развеваются, словно на ветру. Шрам, оставшийся на левом глазе, ясно горел.
— Твою мать!