Мой весёлый звонкий мяч…

Глава 2

Когда биты перешли из копыт в копыта, и заказчица, наконец, покинула бутик, Рэрити в изнеможении уронила голову на стол. Единственный клиент за весь день, и разумеется, из тех самых пони. Рэрити была кобылкой с безграничным терпением, но и она мечтала, чтобы некоторые пони просто позволили дизайнеру творить.

Конечно, все это не было для неё в новинку. Совсем нет. Даже сама Твайлайт, вечный прагматик, однажды утешала её на этот счёт:

— Пока они тебе платят, кого волнует их отношение? — сказала она тогда.

Рэрити тихо буркнула под нос, что, мол, её-то как раз и волнует, но она не думала, что Твайлайт услышала это.

Так уже бывало раньше. Это была та узкая тропа, по которой вынуждены идти все творческие личности — вечный конфликт между тем, что, по твоему мнению, будет выглядеть красиво и тем, чего хочет заказчик. И к тому же, немалую роль играли деньги.

Эти привычные мысли вновь крутились у неё в голове, когда Рэрити отправилась в дальнюю часть магазина, чтобы подобрать ткань для нового заказа. Может быть, завершив его, она даже сошьёт второе платье бесплатно. Возможно, получится забавно, особенно, если удастся убедить ту кобылку в том, что у неё дурной вкус. Рэрити сдвинула телекинезом дверцу чулана в сторону и машинально потянулась дальше, пытаясь ухватить отрез коричневой ткани. Но магическое поле схватило лишь воздух. Удивлённая этим, Рэрити взглянула на полку. Конечно, ткани там не было. Разумеется.

Тряхнув головой, единорожка рискнула заглянуть в чулан поглубже, в надежде найти завалявшийся там рулон-другой. Она понимала, что скорее рак на горе свистнет, чем она отыщет здесь что-то подходящее, но эта ткань производилась далеко отсюда и, даже если сделать заказ, её не доставят в течение дня. Поэтому лучше сначала хорошенько поискать, чем впустую потратить биты и попасть впросак. Отодвинув в сторону коробки с булавками и сломанный поникен, Рэрити продиралась сквозь всё более и более старые вещи. В чулане царила полная неразбериха — единорожка пометила в уме, что не мешало бы разобрать его как-нибудь потом — прекрасно понимая, что этот день вряд ли настанет.

Стоило Рэрити отодвинуть несколько картонных коробок, как из переполненного ящика вывалился некий предмет. Не два ему упасть на пол, она машинально поймала его на лету и равнодушно оглядела. Это был какой-то резиновый... — стоп, секунду!

Это был мяч. Её мяч.

Слегка приоткрыв рот от удивления, Рэрити левитировала мяч перед собой, разглядывая со всех сторон и будто что-то ища. Конечно, она нашла то, что искала — одинокий и выцветший голубой бриллиант, изображенный на изношенной и поцарапанной резиновой поверхности.

Разом забыв о платье, Рэрити села и поднесла мяч поближе к себе. Затем уставилась на него, аккуратно поставив на пол между копыт. Она уже не помнила, когда последний раз прикасалась к нему. Должно быть, давным-давно, сразу после открытия своего магазина, когда она и запихнула его в чулан. На минуту забыв о магии, Рэрити вытянула копытце и легонько катнула мяч в стену.

Отскочив, он вернулся к ней… так же, как часто делал много лет назад, когда она была ещё жеребёнком.