Ласковый дождь
Звонок в другой мир
— Это точно необходимо? — спросила я, когда Твайлайт подключила ко мне последний электрод. После того, как Твайлайт одолела Темпест, воспользовавшись моим видением во сне, ей пришлось принять гипотезу, что я каким-то образом связана с параллельной Эквестрией. И если этот стол тоже как-то связан с параллельным миром, то исследования необходимо проводить комплексно.
— Да, я не знаю точно, как ты связана с этим столом, поэтому я должна использовать все возможные методы. Может установить тебе еще термометр?
— Ну да, в рот ты мне еще ничего не совала.
— Никто не говорит про рот? Точнее всего измерять температуру ректально.
Я подумала, что она пошутила, но Спайк уверил меня, что Твайлайт никогда не шутит в своих исследованиях.
— Так, знаешь, мне пора. — Я стала отрывать электроды. — Я хотела потусоваться с Эплджек и ее дочкой, и… — Твайлайт удержала меня магией и прицепила все обратно.
— Нет-нет, мы будем сидеть тут, пока не узнаем что-нибудь полезное, — она проверила показания приборов. — Попробуй… подумать о чем-нибудь, связанном с тем миром.
— Ух. Постараюсь, — я закрыла глаза и представила то, что видела во сне, в основном это была наша прогулка по Гала.
— Ты думаешь?
— Мх..! Да, думаю! — раздраженно ответила я.
Спустя час все еще ничего не произошло.
— АГРРР! Это не работает, Твайлайт! — взревела я. — Это бесполезно!
— Но мы должны попробовать! Рэинбоу, это такой шанс, — умоляюще просила Твайлайт.
— Это бессмысленно! Мы уже все перепробовали, разве что на каменюках не посидели. Сейчас вот посижу, и тогда точно... — я выбрала случайный трон и уселась на него.
Он засветился ярко-лиловой аурой. Карта Эквестрии пропала, вместо нее на столе появились изображения шести кьютимарок. Моей, Твайлайт, Рэрети, Дианы, Эплджек и Флаттершай.
— Что за?! — воскликнула я, свалившись с трона.
Твайлайт помогла мне встать, а затем подошла к проекции. А я, под шумок, стала отлеплять от себя все эти научные штуки.
— Ты понимаешь, что это значит, Рэинбоу? — Твайлайт покосилась на свою кьютимарку. — Это действительно правда, мы как-то связаны с этим местом.
— А я надеялась это значит больше никаких экспериментов на мне. — Я посмотрела на стол. — Теперь надо понять, для чего она показывает наши метки.
— Надо провести дополнительные исследования, возможно запросить у Принцессы помощь. Ух… если она выделит мне “манаметр” из института магии и алхимии... — восторженно притопывала Твайлайт. Затем она решила проверить осязаемость проекции и ткнула копытом в свою метку, та издала короткий гудок и моргнула. Больше ничего не произошло.
— Может она просто реагирует на прикосновения? Я рассчитывала на что-то поинтереснее. — Я потянулась правым копытом и нажала на свою. — А моя не светится.
Но тут случилось странное. Голограмма метки Твайлайт замерцала сама по себе. Мы застыли. Она два раза моргнула и затихла.
— Любопытно, — пробормотала Твайлайт. Она нажала на метку еще раз и подождала, спустя мгновение та снова моргнула в ответ.
— Есть мысли насчет этого?
— У меня выстроилась теория. Помнишь, я говорила, что древо гармонии существует вне времени и пространства?
— Эм… ну что-то такое.
— Мне кажется, что это не просто ответная реакция. — Твайлайт стала нажимать на звезду, чередуя длинные и короткие сигналы. Я догадалась, что это была азбука Морзе.
— Что ты им сказала?
— Пока просто “Привет”. Если то, что мне рассказывала Эплджек — правда, то в альтернативной вселенной тут стоит замок и тот, кто там живет, видит эти символы.
— И ты думаешь, что он знает азбуку Морзе?
— Посмотрим, — она пожала плечами.
Но мой скептицизм был развеян, когда пурпурная звезда стала мигать длинными и короткими сигналами.
— Они отвечают! — восторженно воскликнула Твайлайт.
— И что говорят?
Мерцание закончилось.
— Они написали: “Привет, кто вы?”
Это было невероятно, мы общались с другим миром. На том конце “провода” тоже оказалась Твайлайт, правда представилась она Принцессой Твайлайт Спаркл. Наша Твайлайт аж засмущалась. Из-за такого способа общения мы успели узнать не много. В их мире не было войны с Сомброй. Мы друзья, как и здесь, правда та Твайлайт сказала, что наша дружба была еще до того, как мы познакомились.
— Что тут происходит?
Это были Эплджек, Диана, Флаттершай и Рэрети.
— Что вы тут делаете? — спросила я.
— Это вы нам скажите, — буркнула Эйджей. — Я сидела себе в комнате, качала люльку, как тут перед моими глазами появилась моя кьютимарка. Я оставила дочку на родню, а сама пошла туда, куда она меня повела.
— И я пришла сюда из-за своей кьютимарки, — добавила Флаттершай
— И мы, — сказали остальные.
— А что делает Твайлайт? — спросила Диана, указывая на единорожку, которая сосредоточено тыкала копытом в свою метку. — Кому она пишет, что хочет общаться?
— Ты понимаешь азбуку Морзе?! — удивилась я.
— Ну да, что там сложного? — Диана закатила глаза.
— Так что происходит? — тряхнула головой Эплджек.
— Нам удалось заставить карту работать. И связаться с альтернативной реальностью.
— Эй! Куда?! — воскликнула Твайлайт.
Кьютимарки разбежались по столу, затем каждая остановилась напротив своего трона.
— Я не успела дописать! — обиженно зашипела на них единорожка.
— Я думаю, это какой-то знак, — высказала свое мнение я.
— Вот как?
— Все началось, когда я села на трон. Если кьютимарки встали в таком положении, значит они хотят, чтобы мы все вместе сели.
— Хм. Звучит логично, — одобрительно кивнула Твайлайт.
— Эм… а это не опасно? — спросила Флаттершай.
— Думаю, нет, — ответила Твайлайт. — Хорошо, девочки, давайте присядем.
Мы так и поступили, каждая из нас села на то место, где светилась ее кьютимарка.
Твайлайт уселась последняя, после этого начались странные вещи: стол засветился, наши метки закрутились, а мы стали излучать яркую ауру.
— Что происходит? — испуганно пискнула Флаттершай.
Поверхность вспыхнула так ярко, что столб света взлетел ввысь на километры, освещая и без того солнечный день. Через минуту яркий свет потух, и гладь стола исчезла. Вместо нее мы смотрели внутрь помещения, оттуда на нас смотрели “другие” мы.
— У тебя клевое крыло! — восторженно заявила альтернативная я, несколько раз облетев вокруг меня.
Наши двойники проникли в наш мир, и сейчас каждый мог поговорить сам с собой. По крайней мере мы немного отличались. У “моей” Рэрети грива была собрана в хвост, и одета она в розовую тунику. У Дианы волосы не такие пышные, как у альтернативной. Флаттершай была с косичками в клетчатом кардигане, Эйджей сегодня в образе молодой мамы с гривой, собранной в пучок, майка с популярным рок-глем исполнителем Галопом Боуи.
С Твайлайт, как и со мной, проблем не возникло совсем, довольно легко отличить высокого аликорна от одноглазой единорожки в кожаной куртке.
— Так как тебе удалось получить такое крыло? — продолжала допытываться Дэши. Сразу видно, что на войне она не была.
— В меня бросили шашку динамита, — ровным голосом ответила я.
Ее пыл немного поугас, она наконец приземлилась и отвела взгляд, нервно теребя копыто.
— Оу… это, наверное, было больно? — выдавила она.
— Не особо, мне вообще повезло, что мой муж выбил мне место в программе протезирования.
Она посмотрела на меня с пустым выражением лица, потом открыла рот и показала на меня.
— Ты замужем?! Это Зефир Бриз?!
— Зефир? Нет! Скорее Клаудсдейл засеет облака пшеницей, чем Зефир что-то сделает для меня, а тем более выделит место в экспериментальной программе протезирования? — из моих уст вылетел смешок.
— То есть в этой вселенной он такой же безработный лодырь?
— Работать пытается, но он раздражительный, самовлюбленный и жутко ленивый.
— Да, это Зефир.
Мы посмеялись над нашей общей занозой.
— Да, он такой, — начала альтернативная Дэш. — Ходит со своей бородкой.
— Весь такой расфуфыренный.
— Постоянно прихорашивается.
— И так носится со своими волосами.
— Которые очень красиво развеваются на ветру.
Мы так и не поняли, кто из нас произнес последнюю фразу.
— Ух ты… — протянула Принцесса Твайлайт, осматривая саму себя из этого мира. — Эта… повязка, ты случайно посмотрела на солнце в телескоп?
— Потеряла в бою, — кратко ответила Твайлайт-разведчица. — А ты, значит, принцесса? А принцесса чего?
— Я принцесса дружбы.
— Дружбы?! За это можно стать принцессой?! — опешила Твайлайт.
— Скорее из-за нее. Я открыла новый вид магии, куда сильнее, чем другие, это магия дружбы. А еще я дописала незаконченное заклинание Свирла Бородатого.
— Не может быть! — Твайлайт жадно впитывала каждое слово.
— Он, кстати, все еще жив.
— Ты должна мне все рассказать!
— Дорогая, мне нравится твой наряд! — похвалила альтернативная Рэрети нашу, сама она одежду не носила.
— Спасибо, дорогая, это из моей новой коллекции!
— Скажи, а тут у тебя есть сеть бутиков?
— Мэйнхэттен, Кантерлот и Доджджан.
— А там разве можно что-то продать?
— Можно, если придерживаться стиля дикого запада.
— Ого. А ты замужем?
— Эм… еще нет, но у меня уже довольно продолжительные отношения с Доктором Хувзом.
— С этим жеребцом, который носит длинные цветные шарфы и что-то мастерит у себя?
— Здесь у него многомиллионная компания.
Рэрети открыла рот.
— Привет, я Пинки Пай! Ну ты и так это знаешь, ведь я — это ты, только в другой вселенной и времени, — без остановки тараторила Пинки Пай.
— Ты зовешь себя Пинки Пай? — озадаченно спросила Диана.
— Ну да, это же наше имя.
— Я… я… предпочитаю, чтобы меня называли Диана Пай.
— Ты серьезно?! Не Пинки, не Пинкамина, а просто Диана.
Диана скромно кивнула.
— Но ты хоть любишь сладости?
— Обожаю!
Флаттершай и Флаттершай сидели на траве, жутко стесняясь или не зная с чего начать.
Наконец Флаттершай с косичками набралась храбрости.
— Ты ведь... любишь животных?
— Чтоб на меня упало семикилограммовое яблоко, девочка, тебя разнесло!
— А ты, наверное, быстро привела себя в форму после родов?
— Родов?! — Эплджек уронила шляпу. — А… а… кто отец?
— Ты вряд ли его знаешь, зовут Флим…
— ЧЕГО?! — воскликнула Эпплджек. — Этот жулик и шарлатан?! И ты замужем?
— Уже нет, я узнала, что он жулик и шарлатан, совсем недавно.
— Нда дела, — вздохнула Эйджей. — Жеребенок хоть красивый?
Пообщавшись друг с другом, мы стали думать, что делать дальше. И было решено вот что: наши гости возвращаются домой и сообщают своим принцессам об открытии, мы делаем то же самое. Потом договариваемся и устраиваем друг для друга экскурсии по мирам и обмениваемся знаниями.
Этот день наступил. Я и мои подруги пришли к порталу на рассвете, чтобы встретить наших гостей.
Мы решили, что каждый возьмет двойника, и проведет с ним день. Для начала я поступила, как и все остальные мои подруги, и отвела свою альтернативную версию домой.
— Вау… тут все по-другому, — отметила альтернативная я.
— Сильно?
— Ну, другая мебель, странные кухонные приборы, а это вообще что?
— она показала на телевизор.
— Он? Это телевизор, показывает изображения и звук. — Кажется, мое объяснение не слишком помогло. — Потом покажу.
Она стала бродить по дому, увидев Танка, она очень обрадовалась.
— Танк, малыш, и ты тут! — она бросилась обнимать мою-нашу черепаху. — Хоть что-то в этой вселенной неизменно.
— У тебя тоже черепаха по имени Танк? — спросила я.
— Да, и не просто тоже, а именно эта! Танк, упрямый сукин сын, — она потерлась с ним носиком. — Я захотела себе питомца, поначалу хотела того, кто летает. Устроила соревнование на лучшего из лучших, и он там принял участие. Этот парень доказал мне свою верность, и что умение летать — не главное качество при выборе друга.
— Надо же, а в моем случае он преследовал меня по всему городу, пока не вернул мою подвеску, которую подарил муж.
— Кстати о муже, где он? Я хочу посмотреть на этого красавчика. — Она на всякий случай заглянула под диван. — Дорогой, я дома! Прикинь, что будет, когда он увидит нас двоих.
Я отвела взгляд.
— Уже не увидит.
— В смысле?
— Пойдем в гостинную.
Я отвела альтернативную Дэш в гостинную и усадила ее на диван, а сама подошла к полке, где лежали семейные альбомы.
— Мы с Райдером познакомились в академии Вондерболтов, попала я туда после школы. Он развел меня на свидание, предложив гонку: если он выиграет, то я иду с ним на свидание, если я, он ведет меня в ресторан и платит за все.
Я показала нашу групповую фотографию: я, Райдер и другие кадеты с Вондерболтами.
— Но ведь это же свидание в любом случае.
— Я догадалась, когда уделала его, — на моем лице появилась легкая улыбка. — Вскоре мы сыграли свадьбу.
Я открыла страницу, где лежали фотографии со свадьбы.
— Ух ты! А платье Рэрети сшила?
— Эм… нет, я купила его в магазине, тогда мы с Рэрети были незнакомы.
— Оу…
— У нас было все отлично, мы переехали в Понивиль, стали обустраивать наше семейное гнездышко. — Я открыла страницу с фотографиями распаковки вещей и где я, одетая в простую белую майку и джинсовый комбинезон, крашу стены.
— Уверена, мама привезла мои старые вещи. Детские коляски и прочий хлам.
Я засмеялась.
— Да, все так и было.
— И что потом?
— Вернулся Король Сомбра, поработил Кристальную Империю и стал готовить войска для захвата остальной Эквестрии. Нас призвали на фронт. Мы бились за каждый клочок земли и неба, все жители страны участвовали, делали свой вклад. Я была ранена и стала обладательницей этого крыла. — Я сделала несколько взмахов своим протезом. — Моего мужа поставили капитаном цеппелина. — Судя по ее унылому лицу, она уже догадалась, что произойдет дальше. — На корабль пробралась одна пони, одурманенная королем, и взорвала себя на капитанском мостике. Он был там.
На моих глазах выступили слезы, хоть сто раз об этом буду рассказывать, буду плакать.
— Я каждый раз испытываю боль, вспоминая, как муж вместе с многотонной машиной падает с высоты Клаудсдейла. А потом ты смотришь на его обгорелое тело в военном госпитале и сидишь на похоронах. Всегда пытаешься забыть такое.
Альтернативная я обняла меня.
— Думаю, это нормально, так поплакать, но я… очень тебе сочувствую и очень сожалею об этом.
— Спасибо.
Она взяла альбом и стала листать.
— Так ты говоришь, что попала в Вондерболты сразу после школы?
— Да, я очень старалась, выжимала из себя все соки, чтобы они меня заметили, — рассказала я.
— Хм… возможно я не приложила достаточно усилий. Наверное, когда делаешь Соник Рэинбум, начинаешь мнить себя всемогущей.
— Погоди, ты сделала Соник Рэинбум? — озадаченно спросила я.
— Ну да, еще когда была кобылкой в лагере, мы тогда защищали честь Флаттершай.
Я вспомнила тот день, когда меня схватил призрак.
— Ты не сделала? Это был очень важный день в нашей жизни, благодаря ему ты получила свою кьютимарку, и наши подруги тоже получили ее из-за взрыва. Это связало нас, как друзей, еще до нашего знакомства.
— Нет, я не сделала… я набирала скорость и помню, как меня что-то схватило. Я считала, это был призрак.
— Думаю, я знаю, кто тебя схватил, — сказала альтернативная Дэш.
— Да ну? Познакомь меня с ней, я ее тоже схвачу за кое-что и вырву это.
Альтернативная Дэш покраснела.
— А ты не была Вондерболтом?
— Не, я Вондерболт, но не так давно, как ты. Я валяла дурака всю школу, возможно, это сказалось на моих оценках. — Она внимательно посмотрела на фото Райдера.
— И я не видела его в академии, я даже не помню, был ли у нас такой пони. Хотя постой, видела его. На раздаче автографов, он просил подписать портрет со мной и подарил цветы.
— А ты?
— Ну подписала портрет и поблагодарила за букет.
— Слушай, — я взяла ее за плечи. — Если встретишь его снова — не упусти. Я понимаю, может он не тот пони, который был в моем мире, но он не просто так пришел с тем букетом! Просто узнай его получше, и уверена, он тебе понравится.
— О-к-е-й, — она выдавила улыбку.
— Хотя бы просто познакомься с ним, я… я не заставляю тебя, ну знаешь, любить его.
— Хорошо. Спасибо, мама.
Мы засмеялись.
— Так что это за коробка? — альтернативная Рэинбоу опять уставилась на телевизор.
— Это телевизор, такое устройство. — Я встала и повернула рубильник, телевизор загудел, и через несколько минут появилось изображение ведущих телешоу, которые о чем-то болтали. — С его помощью можно смотреть разные передачи и фильмы.
— Ого! И даже выступление Вондерболтов?
— Даже выступление Вондерболтов, правда оно черно-белое.
Передача прервалась рекламой, где я рекламировала очередной шампунь для волос.
— Это я?! — воскликнула альтернативная Дэш. — Лягать-колотить, нас уже трое!
— Да нет, это было записано заранее, просто я снимаюсь в рекламе и подрабатываю фотомоделью.
— Фотомоделью, но… как это же? Я еще пойму, если одеть платье в особый день: на праздник, свадьбу. Но наряжаться, как Рэрети, в эти модные шмотки, — она усмехнулась и скрестила копыта на груди. — В своей вселенной я точно до такого не опущусь.
Звучало как оскорбление. В молодости я была такой резкой?
— Ну, наверное, да, ты до такого не опустишься. Посмотри на меня, Рэинбоу!
Она послушно уставилась на меня.
— Посмотри! Война изуродовала меня: мое лицо, ухо, крыло, под одеждой не видно, но по всему телу шрамы. Как думаешь, считала ли я себя после такого красивой?
Она уныло смотрела на меня, пытаясь выдавить ответ.
— Я думаю, что нет.
— Рэрети дала мне платье и сказала: “Ты прекрасна.” Она устроила мне фотосессию с Фото Финиш, твердя, что я помогаю таким же изуродованным пони, как я, обрести свою красоту. В конечном счете, я помогала самой себе.
Кажется, она поняла.
— Я… я как-то не подумала об этом. Прости, если обидела тебя.
— Все нормально. Эй! Хочешь посмотреть на мои боевые награды?
Ее лицо сново засияло.
— Конечно!
— О великая Селестия, она цела! — радостно воскликнула Принцесса Твайлайт, увидев библиотеку “Золотой Дуб”. — Такая же, как я ее помню.
— В твоей вселенной что-то произошло с библиотекой? Спайк оставил плиту включенной? Он уже три раза так делал.
— Нет, хотя у меня он тоже забывает выключать газ, а еще закрывать краны… и опускать стульчак.
— Кстати о Спайке, почему ты не взяла своего в наш мир?
— Он сказал: “Потом”. У него с Биг Маком и Дискордом важная игра, — ответила Принцесса.
— С Дискордом!?
— Он вырвался на свободу несколько лет назад. Мы его победили, а затем принцесса Селестия решила, что он может быть ценным союзником. В общем теперь он пьет чай с Флаттершай и играет в “подземелья и огры” со Спайком и братом Эплджек, — пересказала подробности Твайлайт.
— То есть у себя вы все решаете дипломатическим путем?
— Мы стараемся быть мирными.
Они вошли в библиотеку, и Принцесса вновь испытала приступ ностальгии. Из кухни вышел Спайк с сэндвичем, увидев двух Твайлайт, он обомлел. Конечно он был в курсе о визите гостей из другого мира, но когда дело дошло до реальной встречи — растерялся.
— Привет, Спайк! — Принцесса подбежала к нему и обняла. — У твоего Спайка еще не выросли крылья?
— К...к...крылья?! — удивленно воскликнул Спайк. — У меня вырастут крылья?
— Упс. Спойлеры, — Принцесса скромно хихикнула. — А что это такое? — она указала на устройство с зеленым экраном и клавиатурой, как у печатной машинки.
— Это компьютер. Я пишу на нем программы. — У Твайлайт покраснели щеки.
— Ого, такой маленький.
— Здесь только монитор и клавиатура, вычислительная часть находится у меня в подвале.
— Но все равно это поразительно, у нас только недавно в ход пошли перфокарты, — говорила Принцесса.
— Война двигает прогресс.
— А что ты на нем делала? — Принцесса полезла смотреть программный код.
— Давай покажу, — Твайлайт села рядом. Она нажала несколько кнопок, и экран ожил, показав ее труды.
На экране появилась пони в очках, рядом с ней возникло диалоговое облачко, где проводился короткий экскурс: ее зовут Кловер, и она попала в ужасное подземелье, из которого ей надо выбраться. Это была игра Твайлайт Спаркл и ее друга Шафера, которую они делают.
— Мы с моим… другом сделали такую игру. Игровой процесс тут образовательный, на каждом уровне игроку нужно решить математическую или орфографическую задачу, при успешном решении проигрывается анимация, как Кловер проходит часть подземелья, минуя ловушки.
— Здорово! Игра, которая обучает, — хвалила Принцесса. — Школьники и детсадовцы будут счастливы учиться на таких вот играх. Отличное изобретение, Твайлайт.
— Это мой бутик и моя штаб-квартира, — Рэрети показывала свой дом и, по совместительству, рабочее место.
— Хм… ну примерно как у меня, разве что дизайн твоих платьев... — гостья подошла к одному манекену, облаченному в модное платье, которое и вывело Рэрети на вершину популярности.
— Оно простое, но в тоже время не лишено своего стиля и красоты, — похвалила работу альтернативная Рэрети.
— Спасибо, после войны мне нужно было встать в строй со своим бизнесом. Кобылки напрочь забыли о платьях и других нарядах, и, вернувшись сюда, я решила вновь напомнить им о красоте.
Альтернативная Рэрети обошла помещение и увидела столик, на котором лежали журналы. На обложках некоторых из них красовалась Рэинбоу.
— Это Рэйнбоу Дэш?! — поразилась она, схватив один из журналов.
— Она самая. Мы познакомились с ней после войны, быстро нашли общий язык. Я уговорила ее сняться в моей фотосессии, чтобы вывести ее из депрессии. Она переживала из-за своего вида, ну ты видела... это был хороший способ помочь ей.
— Похоже вы с ней хорошие подруги, чем я не могу похвастать. Мы с ней, конечно, дружим и выручаем друг друга, но мы всегда казались такими далекими, — альтернативная Рэрети погрустнела.
— Может вы просто не пытались найти общий язык? Пригласи ее… скажем на фитнес, она любит спорт, а ты будешь в красивом спортивном трико.
— Хм… возможно, ты права. Но для начала я хочу узнать секреты твоего бизнеса.
— При условии, что ты поделишься со мной своими.
— Угощайся, дорогая, — Фауна положила тарелку салата на стол для альтернативной Флаттершай и селя рядом со своей женой.
Гостья смотрела на саму себя, сидящую возле кобылки, и была слегка смущена.
— Так значит, тут я жената?
Супруги переглянулись.
— Да, — ответила местная Флаттершай. — А в твоей вселенной ты..?
— Я все еще свободная, — она скромно улыбнулась и осторожно потянулась к вилке. — Ты тоже есть в моей вселенной, доктор Фауна, но у нас чисто дружеские отношения, — она покраснела. — Ну то есть я могла бы попробовать, хотя не знаю, как на это отреагирует Дискорд.
— Дискорд! — воскликнула Флаттершай.
— Ну да, мы с ним дружим. Правда в последнее время он как-то странно себя ведет. Кстати, а как мама с папой отреагировали на твой выбор? Когда я сдружилась с Дискордом, я не раскрывала им подробностей, но они были очень рады, что у меня появился друг.
Местная Флаттершай рассмеялась.
— Да, я тоже не говорила ничего конкретного. Только то, что нашла симпатичного врача-ветеринара. Видела бы ты их лица.
— А как насчет жеребят? — отчаянно краснея, спросила гостья.
Супруги посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Мы думаем об этом, — ответила Фауна.
— А нет ли у тебя своего заповедника? — спросила альтернативная Флаттершай.
— Заповедника?
— Да, однажды я пришла к Фауне, и ее клиника была переполнена. И я решилась осуществить свою мечту построить заповедник, такой, куда любое живое создание может прийти отдохнуть и покушать. Доктор Фауна была очень рада, когда увидела его.
Фауна шутливо пихнула свою жену.
— А ради меня ты заповедники не строила.
— Наверное, я не такая смелая.
— Эу… Пахнет, как будто пекли хлеб.
Вот так отозвалась Пинки о “Сахарном Уголке”, в котором живет и работает Диана, когда оказалась там.
— Ну да, тут пекли хлеб, на войне было не слишком много места для сладкого.
— Хи-хи. Сладкое поднимает настроение, и для него всегда найдется время.
Диана закатила глаза, она представить себе не могла, что была такой вот легкомысленной дурочкой. Они поднялись к ней в комнату.
— У тебя есть тайное убежище, в котором ты держишь данные о всех жителях города? — спросила Пинки, прыгая по комнате.
— Разумеется нет, зачем лезть в личную жизнь пони? — спокойно ответила Диана.
— Тогда как ты узнаешь, как устроить самую лучшую вечеринку для пони на его день рождения? — озадаченно спросила Пинки, наклонив голову на бок.
— Просто беседую с пони, узнаю об их интересах и использую это.
— Оу... ну а Праздничная Пушка у тебя есть?
— Праздничная Пушка? — переспросила сбитая с толку Диана.
— Вот эта! — Из ниоткуда у нее появилась пушка, и Пинки потянулась к веревке, чтобы произвести выстрел, но в следующее мгновение оказалась на полу с заломленными ногами.
— В моем доме нет места для оружия! — прорычала Диана, скаля зубы.
— Оружие? — Пинки натянуто рассмеялась. — Глупая, она стреляет только конфетти и тортиками, она в жизни никого не ранила.
— Чего? — Диана выпустила Пинки.
— Я использую ее для быстрого украшения, — она дернула веревку, и с неестественным для пушки звуком та выстрелила конфетти и шариками, украсив всю комнату. — У тебя такой пушки не было?
— У нас с Мод была пушка.
— У вас с Мод была общая пушка?! — радостно подпрыгнула Пинки.
— Артиллерийская пушка, мы дали ей имя: “Бэтти”. С ее помощью мы украшали поле боя ошметками врага и превращали равнины и луга в кратеры и братские могилы.
Прыгучесть Пинки поутихла.
— Звучит не очень весело.
— Думаешь? — Диана хищно улыбнулась, радуясь, что заставила саму себя сесть на круп.
— Что, во имя всех на свете яблок, тут произошло? — негодовала альтернативная Эплджек, глядя на особняк, стоящий на месте амбара, и на железный двухметровый забор вдоль земель Эпплов, и на подстриженные кусты и фигуры.
— Полагаю, у тебя все не так? — поинтересовалась Эплджек.
— Ясень пень по-другому, мы в жизни не имели таких деньжищ, чтобы отстроить такое, а тем более эти фигуры из кустов и прочая дребедень. В этой вселенной Рэрети стала членом нашей семьи? Я только так могу это объяснить.
Эплджек расхохоталась.
— Да нет, просто наш продукт оказался востребован. Во время войны королевство заплатило нам щедрую сумму за поставки яблок на фронт, мы стали развиваться, и сейчас наша компания — лидер на пищевом рынке. Консервированные яблочные пюре, грушевые пюре, тыквенные, сидр и многое другое.
— Вау. Всю жизнь мы с семьей работали, чтобы только удержаться на плаву, а вам так крупно повезло, — поразилась альтернативная Эплджек.
— Есть и обратная сторона. Все Эпплы пересидели войну у себя дома и обогатились. Пока вся страна отдавала последние лоскутки одежды, чтобы из нее сшили форму для солдат, которые рисковали жизнью ради нашей свободы, мы сидели в роскоши и неге.
— И вы не хотели ничего изменить?
— Я хотела, и мои родители, но ты знаешь правила семьи.
— Слушать старших, — кивнула альтернативная Эйджей.
— Именно! Власть и деньги извратили Бабулю Смит, она стала злой, алчной и держала нас в ежовых рукавицах. Я сделала то, что должна была. Я подговорила родню, и мы сместили Бабулю с должности главы компании, а также из нашей семьи, — Эплджек запнулась и села. Но ее обняло копыто ее гостьи из другого мира.
— Это тяжело, но знай, я бы сделала точно так же ради своей семьи.
— Спасибо тебе.
Они прошли в особняк, Эплджек открыла дверь и пригласила гостью зайти внутрь.
— Вау, тут… — альтернативная Эплджек замерла на месте, словно увидела призрака. Впрочем, почти так и было. На лестнице появились Лютик и Брайд Мак.
— Здравствуй, милая. Эплджек сказала нам, что у нас будут гости из другого мира, — ласково начала Лютик и увидела, как Эплджек стоит, пытаясь сдержать слезы. — Милая, я что-то не так сказала?
Альтернативная Эплджек кинулась на шею родителям и крепко обняла их.
— Мамочка, папочка, я так рада слышать ваши голоса, — сквозь плач говорила она.
Родители в недоумении посмотрели на свою Эплджек, которая только развела копытами.
— Да, милая, это мы, — осторожно начала Лютик. — Все хорошо, посмотри на меня, милая. В той реальности с нам что-то произошло?
Альтернативная Эплджек с жадностью смотрела на своих родителей.
— Простите, просто я очень и очень рада видеть вас снова, — она все-таки отпустила родителей. — Не думала, что снова услышу вас.
Родители обеспокоенно переглянулись.
— В том месте, где ты живешь, мы… — Брайд Мак не договорил.
— Вас там нет. Эпплблум не было еще и года, когда вас не стало, — вытирала слезы альтернативная Эплджек.
Родители обняли ее.
— Все хорошо, милая, — утешала Лютик. — Мы тут.