Чёрная метель
VIII
Всё, что официально известно о родственниках Маффинс на этой картинке. Там только намёк на то, что у неё была мама, которая верила в свою дочь:
Я взял на себя смелость придумать ей имя. Этим, честно говоря, пока и ограничился.
|||КОНЕЦ ВСТУПИТЕЛЬНОГО СЛОВА|||
Великая и могучая Трикси ожидала подобной встречи. А вот принцесса Луна явно была удивлена, когда встретила фокусницу на улице Понивилля. И выразила это удивление не в лучшей форме. Надменно-аристократичная маска получилась слишком надменно-аристократичной и дырявой. Ведь сквозь неё просвечивало искреннее удивление.
— Я думала, что ваш прибрежный тур ещё не закончился, – сказала Луна и тут же пожалела, что не смогла проконтролировать свои интонации так, как это пристало делать пони её положения.
— Здравствуйте, Ваше высочество. Да, я бы продолжила свой тур, но, увы, всем как-то не до фокусов.
Трикси тоже плохо старалась, скрывая свои эмоции. Недовольство было отлично слышно. Луна её понимала. Насколько ей должны быть интересны какие-то фокусы, что она даже не поздоровалась со своей поданной? Нельзя быть такой бестактной. Теперь надо как-то сделать эту беседу менее неловкой.
— Прошу прощения, я должна была поздороваться с вами. Где же мои манеры? Я просто немного удивлена, что вы решили вернуться в Понивилль.
Трикси улыбнулась. Ох уж эти манеры принцесс. Не заставляет исполнять какой-нибудь древний обряд тысячелетней давности перед каждой фразой – и то хлеб.
— Я рада, что теперь фокусы вам интересны, и ваше мнение о том, что вы когда-то назвали «низким искусством» изменилось.
Луна немного помрачнела от стыда. Да, когда-то она действительно позволила себе такую ремарку в адрес «великой и могучей». И уже не раз об этом пожалела. Трикси же продолжила, не дожидаясь, пока смущение принцессы пройдёт:
— В Понивилль я вернулась потому, что тут мои друзья и им может понадобиться помощь в это трудное время. Кстати, о них же. Вы не видели Старлайт Глиммер?
Старлайт Глиммер была где-то рядом. Собственно, Луна вышла в Понивилль для того, чтобы помочь ей найти Флаттершай.
— Да, вы знаете, Старлайт где-то тут пробегала. Думаю, её можно найти в святилище Флаттершай.
— Трикси? Что ты тут делаешь? — да, это была Старлайт Глиммер, легка на помине.
От голоса своей подруги Трикси вздрогнула. От принцессы Луны это не укрылось. Теперь пришла её очередь наблюдать за чужим смущением. А точно ли ради помощи Старлайт Глиммер Трикси прискакала сюда, а? Принцесса улыбнулась Трикси, пытаясь мимикой передать ей этот вопрос. Трикси этой попытки, к глубочайшему сожалению, не заметила.
— Я просто решила, что мои друзья нуждаются в моей помощи. Привет, кстати.
— Отлично! Можешь помочь мне найти Флаттершай?
Трикси улыбалась от уха до уха. Вот! Сразу же её нахождение в Понивилле и оправданно. И ни у кого не будет никаких дурацких вопросов типа «зачем она здесь?».
— Можешь, не заморачиваться. Она вместе с Твайлайт Спаркл полезла в какой-то портал.
Дальнейшее сильно омрачило радость великой и могучей Трикси. Где же радость от встречи с лучшим другом? Где же объятия? Откуда этот ужас в её глазах? Так, стоп, и правда, откуда этот ужас в её глазах?
— Ваше величество, у меня на шляпе паук?
Луна встрепенулась так, будто этой ей посадили на крыло паука.
— Паук? Какой паук? Вы о чём?
— Просто Старлайт так на меня смотрит, будто…
Договорить Старлайт своей подруге не дала. Она схватила её за плечи и спросила:
— Ты точно видела, что Флаттершай пошла вместе с Твайлайт?!
Великая и могучая начала потихоньку обрабатывать так туго дающуюся ей мысль: другие пони почему-то не озадачены её персоной. Сейчас Старлайт эта пегаска важнее её. И, кажется, придётся ей всё рассказать.
— Это было издалека, но я ясно разглядела фиолетовую аликорну и жёлтую пегаску с розовой гривой. Кьютимарка была не видна. И они точно исчезли в каком-то странном портале.
— И это было на севере от Понивилля?
— Да.
Так, они определённо интересуются не Трикси. Что происходит?
Трикси уже хотелось найти паузу в разговоре и встрять с вопросом, но ситуация ещё усложнилась. Из-за ближайшего дома вылетела Рейнбоу Деш, и внимание двух важных пони окончательно переключилось не на Трикси. Раздосадованная единорожка замолкла, потихоньку погружаясь в скуку. Тут происходит что-то важное, и всем не до неё. Но как же вокруг много снега! Это столько нападало за ночь? Или Понивилль засыпало больше? Тут же теперь настоящая зима!
— Что там с Пинки Пай? – озадаченно спросила принцесса Луна.
— Пока без изменений. – отрывисто и напугано бросила в ответ запыхавшаяся Рейнбоу Деш. – Вы Флаттершай нашли?
— Трикси говорила, что видела её вместе с Твайлайт Спаркл.
Вот теперь всё внимание досталось ей, великой и могучей. Только почему-то от этого внимания неуютно.
— Кхм-кхм, я что-то важное пропустила?
— Ты даже не представляешь, насколько. – вздохнула Старлайт.
За всеми этими хлопотами и заказами мне практически некогда заняться действительно нужными вещами. Нет-нет-нет, я не говорю, что дни рождения, праздники, свадьбы и всё остальное, что пони празднуют по расписанию – это не важно. Это всё очень здорово, это всё надо, чтобы много, чтобы больше, чтобы все-все смеялись и радовались. Но это делается же для тех, кому и так хорошо. А что делать с пони, которым плохо? Плохо-то им ведь не по расписанию.
С пони, которым очень плохо тяжелее всего. Им так плохо, что даже идея о том, чтобы надо немного повеселиться, не придёт им в голову. Приходится самой смотреть, кого из пони надо подбодрить. Я бы могла сегодня не найти времени, но из-за этой метели отменились все заказы на сегодня. И поэтому я смогла вплотную заняться подбадривающей вечеринкой. Тут своя специфика. Нельзя устраивать много шума, но и простым чаепитием с друзьями не отделаешься. Нужно напомнить пони, для которого устраиваешь вечеринку, почему его любят, но не напугать слишком громкой вечеринкой. А это так тяжело-тяжело-тяжело. Нужно точно выбрать, кого пригласить, найти самое удобное время, угадать, что порадует расстроенного пони, когда его ничего не радует. Столько всего надо учесть!
Поэтому первым делом я достала досье на Маффинс. Да, на Маффинс. Ей так тоскливо, и надо её срочно подбодрить! Немедленно! Агент Пай приступает к выполнению задания! Первым делом – разведка. Для этого надо собрать все сведения об объекте. Ах, вот же они, тут все! В моей папке, в Пещере планирования вечеринок! Так, Маффинс, что у нас есть на неё?
Очень любит науку, втайне пишет научные статьи под псевдонимом Дёрпи Хувс. Это очень секретное сведение! Никому нельзя рассказывать! Никто, кроме самых близких друзей не знает. Кстати, Старлайт, кажется, зачем-то искала Дёрпи Хувс. Потом они с Маффинс подружились. А потом Твайлайт наняла её, как свою научную ассистентку. Стоп! Это что же получается? Старлайт и Твайлайт как-то узнали? Было бы хорошо узнать. Но позже. Сейчас нет времени. Раз я не всё знаю о Дёрпи Хувс, то и делать научную вечеринку для Маффинс нельзя. Я её так только напугаю, а не подбодрю! Так, подбодрить её умными штуками, которые она любит, в этот раз не выйдет. Что же делать? Что же делать? Что же делать? Хм…
Пойдём самым простым путём! Она хорошая пони, которую все любят. Вот от этого и будем плясать. Позовём самых близких друзей. Её маму, доктора Хувс, Лиру и Бон-бон. Обязательно. Кого ещё? У неё же ведь немного совсем друзей было. А может, уже хватит? Добавить Маффинс и меня – уже шесть пони. Немало же ведь, да? Для обычной вечеринки, конечно, мало. А вот для того, чтобы собрать самых близких друзей и подбодрить её, в самый раз. Ещё бы пригласить Твайлайт и Старлайт. Но я ещё не знаю, знают ли они о Дёрпи Хувс. И они заняты.
С составом гостей всё понятно. Что нам надо из оборудования? Самые простые вещи: пару тортиков, горка сладостей, чай, настольные игры, успокаивающие ароматические свечи. Да, это не похоже на «типичную вечеринку Пинки Пай», как её принято представлять. И когда-то я очень не любила такое. Но у разных пони разные понятия о веселье. Ах, балда! Я же чуть маффины не забыла. Да, надо брать по минимуму всего. Настолки одолжу в библиотеке, свечи у меня ещё со дня согревающего очага остались. А с остальным перебоя у Пинки Пай никогда не возникнет.
Теперь нужно обойти всех и договориться. Ой! Холодно-то как! Я же только что закончила чистить снег! Откуда столько нападало? Как приду домой, придётся чистить опять. Почему у моего дома всегда так много этого чёрного снега? Первым делом надо зайти к Лире и Бон-бон. Но как же много черноты на улице. Эх, тяжело будет убирать эту прорву снега. Зато когда уберём, можно будет устроить праздник. Не каждый год весна наступает дважды.
Но вот дом Лиры и Бон-бон. В такую погоду все пони дома сидят. Значит, тук-тук-тук, и они меня услышали, и уже идут открывать дверь. Готова поспорить, к двери подойдёт Бон-бон, она легче на подъём.
— Кто там? – отвечает Бон-бон.
Да, этот голос ни с чем не спутаешь. Высокий голос агента Свити Дропс. Ой, вы только никому не рассказывайте, хорошо?
— Это Пинки Пай. Хочу кое-что обсудить. С тобой и с Лирой.
— Хорошо, зах… Стоп, ты уже в прихожей?
— Маффинс очень плохо и я хочу, чтобы её друзья напомнили ей, что она хорошая пони и её друзья её любят.
— Вечеринка?
— Небольшая совсем. Кроме нас придут доктор Хувс, Найс Флейвор и Маффинс.
— Найс Флейвор?
— Ага. Её мама. Она всегда поддерживала свою дочь. Было бы невежливо не дать ей поделиться своей любовью.
О, а вот и Лира подтянулась.
— Вечеринка для Маффинс?
— Ты согласна?
— Тебе вообще невозможно отказать. – чтобы это значило? – Да, я согласна. А где проведём?
— Чай с настолками можно где угодно организовать. Хоть здесь!
— Хорошо!
— Хорошо!
Мне показалось, или Лира и Бон-бон слишком легко согласились? Чего они на меня так глядят? А, ладно, пора продолжать подготовку. Надо пригласить остальных. Сейчас я выйду и…
Так, вам же эти детали неинтересны, кажется. Да? Давайте сразу туда, где радость, спокойствие и обнимашки.
Я всех пригласила на вечер с чаем и настолками. Ну, как вечер? Мы решили, что лучше начать прямо сейчас и дать всему этому плавно перетечь в вечер. Всё равно теперь почти никто не работает. Ой, опять отвлеклась. Ну так вот, я пригласила всех и они сразу же пришли. Маффинс не сразу согласилась. Пришлось ей объяснить, что никакого шума не будет. Спокойно выпьем чаю. Даже «сюрприз» кричать никто не будет. Хотя если она захочет, то мы обязательно крикнем для неё «сюрприз». Или даже «сюрприз!». Или даже «сюрприз!!!». Я опять отвлеклась, да?
Мы собрались дома у Лиры и Бон-бон. Я сразу же налила всем успокаивающего чаю с ромашкой. Меня Зекора давно упрашивала попробовать. Так и говорила — «Пинки Пай нельзя никак угомонить, чай с рошашкой этой пони надо пить». А какой у этого чая аромат! Я знала, что в тепле очага и с чаем внутри Маффинс будет проще забыть о Дискорде. Но главное – друзья рядом. С ними и чай вкуснее, и жар камина теплее. Столько дружбы вместе даже элементам гармонии не собрать. Я знаю, о чём говорю.
Мы уже начинали первую партию в «Манчкина», когда я почувствовала холод. Странно, камин же горит ярко! Я спросила у Лиры «Может, подкинешь дров? Если нет, то я принесу». А она на меня так глянула и отвечает: «Я ж только что свежую охапку закинула». Вроде и камин горит ярко, а всё равно холодно. Я хотела в окно выглянуть, а там! Мамочки! Окна почти целиком уже чёрными узорами покрылись. Почти не видно, что снаружи делается. Я в маленькую дырочку глянула, а там сугробы почти под самые подоконники.
— Так, девочки, там погода совсем паршивая. Если станет совсем плохо, я попрошу Спайка выделить нам комнатку в замке Твайлайт. А пока держите эти пушистые, уютные пледы!
Они так смешно на меня посмотрели. Будто не знают, что к успокаивающему чаю рекомендуется успокаивающий плед. Что значит «откуда у меня плед?»? Я же говорила «всё необходимое взяла с собой». Или не говорила? Неважно. Я просто дала всем по пледу, и мы продолжили играть.
Мы даже почти доиграли одну партию. Но тут я услышала стук чьих-то зубов. Оказалось, что камин давно погас, а все так увлеклись игрой, что ничего не заметили. Ну, это же я! Я знаю толк в играх.
— Пинки Пай, тут слишком холодно! – бедная Маффинс, у неё зуб на зуб не попадает.
А что если из-за меня она заболеет? Нет, надо быстрее уходить в замок. Но что с погодой, чего так холодно? У всех зубы стучат «тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та»! И все трясутся так от холода. А ведь Бон-бон дровами запаслась – будь здоров. Надо камин заново растопить.
— П-п-прошу вашего прощения, но здесь оставаться никак нельзя. Надо узнать, что происходит. В-в-в-возможно, придётся эвакуироваться. Я п-правильно понимаю, что в замке тепло? – кто, как не доктор Хувс подскажет нам, что делать!
— Оки-доки, в замок – так в замок.
Я уже хотела подскочить к двери, а там уже Бон-бон ломится. А дверь-то не открывается.
— Дверь заклинило!
Вот тут-то я такое увидала! Дверь не просто заклинило, она льдом целиком покрылась! Черноватым таким. И лёд по стенам расползаться начал! Как же мы это не заметили?
— Лира, сделай что-нибудь!
Бон-бон такая отошла в сторонку и Лира как жахнет! А лёд всё равно не растопился. И телепортировать она нас никуда не могла. И я такая «а-а-а-а-а, мы застряли!». А льда всё больше и больше. И выбраться никак.
— Так всё быстро мёрзнет из-за виндиго. Я не знаю, какие ещё живые существа способны делать такую магию! – сказала нам Бон-бон.
А Лира ей в ответ:
— Дискорд же!
И доктор Хувс нахмурился, и говорит нам:
— Н-н-но если это виндиго, то тогда нам нечего бояться. Ведь мы же друзья.
И тут я поняла! Странный снег из-за того, что Дискорд вернул нам виндиго. И силой дружбы мы их победим. Я это всем рассказала и мы обнялись. Начали друг другу приятные вещи говорить. Было тепло и хорошо сначала. Мой бок немножко щекотали крылья Найс Флейвор и Маффинс. Но так даже лучше было.
Я ждала, пока сила дружбы растопит этот чёрный лёд. А он не растапливался. Мне очень страшно стало. Очень страшно и холодно. Я шутила всякие шутки и подбадривала всех. Я очень старалась. Но лёд покрыл все стены, и потолок, и мебель! И пол почти весь, он подобрался к нашим ногам прямо у нас на глазах.
Но как же так? Почему нас этот лёд окружает? Неужели, мы на самом деле не друзья? Мне так обидно стало, я чуть не расква-ква-ква. Ква ква как! Ква-ква-ква Ква-ква ква-ква ква ква-ква-ква-ква?
— Ква-ква?
— Ква ква-ква ква-ква, ква-ква! – Ква Ква-ква ква-ква-ква ква-ква ква.
Ква-ква ква ква-ква-ква ква ква-ква-ква-ква-ква.
— Они живы!!! Они все живы!!! – заорала Рэрити.
У Рейнбоу Деш отлегло от сердца. Но чуть-чуть боясь окончательно поверить в лучшее, она всё же уточнила:
— Ты же только что сказала, что не знаешь заклинание обнаружения жизни.
— Я думала, что я его не знаю! А я его знаю! И я вижу там шесть живых пони!
Обычно Рэрити любила «дать драмы» и немножко переиграть. Поэтому даже в самых суровых обстоятельствах её голос звучал немного наигранно. Но только не теперь. Теперь это был голос настоящей паники.
Рейнбоу Деш очень не хотела это признавать, но чёрная глыба льда, в которую превратился дом Лиры Хартстрингс, ей самой внушала ужас. Там, с помощью страшной дискордовой магии заточены шесть пони. Одна из которых — Пинки Пай. Первой мыслью было – расколотить в мелкую крошку весь этот лёд. Лёд, в который как ягоды были вморожены её друзья, хорошие пони. Рейнбоу вспомнила, как ела десерт из замороженных ягод. Десертная ложечка отковыривала кусочки льда вместе с сладкой массой, разрезая ягоды на части. Теперь, когда на месте ягод была живая ещё Пинки Пай, от этого воспоминания стало дурно. А уж от мысли, что дробить лёд копытами бесполезно, хотелось кричать в небо от бессилия.
На бирюзовую вспышку Рейнбоу Деш среагировала с запредельной скоростью. Она схватила за плечи только что телепортировавшуюся сюда Старлайт Глиммер и начала её трясти, крича «спаси их, пожалуйста!». Старлайт не сразу поняла, о чём речь. Аккуратно оттеснив чересчур активную пегаску, она осмотрела глыбу льда.
— Что случилось?
— Соседи увидели, как туда зашла Пинки Пай, Маффинс, доктор Хувс и Найс Флейвор, мама Маффинс. Через минут тридцать дом Лиры превратился в вот это. Мы с Рейнбоу прибежали сюда первыми. – усталым, бесцветным и таящим в себе следы страха голосом пояснила Рэрити. – Наверное, это не просто снег.
Старлайт уже прошивала дом Лиры всеми известными ей заклинаниями, подходящими к случаю. Дом Лиры был сплошной глыбой льда, без всяких полостей. И внутри этой глыбы находились шесть пони. Заклинание обнаружения жизни ясно показывало, что там внутри шесть пони, которые живы. Да, их сердцебиение замедлено, но они живы и умирать не собираются.
— Позовите сюда кого-нибудь, владеющего медицинской магией!
Неприятное удивление пробрало Рейнбоу Деш. Как это так? Старлайт сразу сдалась? Один из лучших магов Эквестрии?
— Ты что, не можешь разморозить эту гору?!
— Могу хоть сейчас на атомы разобрать. Но не могу понять, что с ними случилось. Они должны были уже давным-давно умереть, но они как будто впали в спячку.
Что она городит?! Рейнбоу еле-еле себя сдерживала и кричала не в полный голос:
— Старлайт, они не черепахи, они – пони. Пони не впадают в спячку!
— Дискорд та ещё заноза под хвостом, но на убийцу он не похож. Возможно, он как-то зачаровал их, чтобы они продолжили жить.
— Зачем?
Старлайт, неотрывно глядя на переливающийся бликами дом Лиры, сказала:
— Трудно сказать. Твайлайт пытается понять причины его поступков, но пока без толку.
После этого светло-лиловая единорожка тряхнула головой, будто вспомнила что-то. Она повернулась к пегаске, и сказала ей:
— Карта позвала Твайлайт на встречу с Дискордом. Но она же дала нам понять, что нельзя дать Дискорду встретиться с Флаттершай и Селестией. Селестия замок не покинет, но я на всякий случай послала Спайка убедиться. И я не могу нигде найти Флаттершай.
— Можешь не продолжать!
Радужный след пропахал почти весь Понивилль, когда до Деш дошло, что дома у Флаттершай Старлайт уже точно искала. Она так обрадовалась возможности сделать хоть что-то полезное, что зря потратила своё время. Время, которое могло помочь спасти её друзей. Крепко ругнувшись, помянув лунную матерь и всех тартаровых чудищ, Рейнбоу взмыла в самую высь, высматривая пегаску. Мучительные полчаса осмотра улиц Понивилля и окрестностей, которые на самом деле минут пять, не принесли никаких результатов. Проклятье! Сдержав себя ради пролетающего мимо жеребца-подростка (куда он такой погодой полетел?), Рейнбоу Деш рванула вниз, туда, где стояли Трикси, Луна и Старлайт.
Пегаска вылетела из-за угла ближайшего дома и использовала буквально секунд пять, чтобы перевести дух.
— Что там с Пинки Пай?
В голове пегаска вспышкой вспыхнул дом Лиры, который так и стоял, закованный в чёрные льды, который она видела секунд пятнадцать назад.
— Пока без изменений. Вы Флаттершай нашли?
— Трикси говорила, что видела её вместе с Твайлайт Спаркл. – бросила Старлайт.
От её слов стало очень неуютно. Вишнёвые глаза невольно сфокусировались на этой выпендрёжнице. Карта позвала Твайлайт. Если Твайлайт решит проблему дружбы с Дискордом, всё закончится, и Пинки Пай будет жить. Карта дала понять, что Флаттершай нельзя идти с Твайлайт. Они всегда слушались карту. Они ни разу её не подвели. И тут Трикси говорит, что из-за Флаттершай, эта проблема дружбы может не решиться. И Пинки Пай изо льда вытащить не получится. Если бы взгляд был оружием, Трикси бы растворилась. Она и сама это почувствовала. Вся её фирменная спесь просто слилась куда-то под снег. Лёгким «кхм-кхм» фокусница пыталась сбросить это неуютное ощущение от буравящих взглядов.
— Кхм-кхм, я что-то важное пропустила?
— Ты даже не представляешь, насколько. – вздохнула Старлайт.
Попытка задать спокойный вопрос превратилась в какое-то долбление слог за слогом. От тона Рейнбоу стало неуютно всем, не только Трикси:
— Это очень важно. Трикси, ты точно видела, что Флаттершай вошла в портал вместе с Твайлайт Спаркл? Подумай. От твоего ответа зависит жизнь моего друга.
Трикси сглотнула, сосредоточилась и ответила:
— Да. В портал вошли фиолетовая аликорна и жёлтая пегаска с розовой гривой. Нежные цвета, глаза зеленовато-синие, к голубому близко. Нет, циан! Именно так этот цвет называется.
Циан! Именно так назвала Рэрити цвет глаз Флаттершай. От отчаянья хотелось завыть.
— Она что, не знала, что ей нельзя туда идти?!
— Я её искала для того, чтобы предупредить. – сказала Старлайт.
Грудь почти отчаявшейся пегаски ходила ходуном. Даже её дыхание было угрожающим.
— Но мы не можем сидеть, сложа копыта! Не теперь, когда Пинки Пай в опасности.
В обычной ситуации Луна позволила бы себе спрятаться в тень и быть ведомой своей сестрой или даже её ученицей. Но теперь она почувствовала, что обязана вмешаться.
— Если Флаттершай уже там, мы ничего не можем сделать. Сейчас нужно найти канцлера Уайнда и готовиться к эвакуации города. Если так дальше пойдёт, то весь Понивилль покроется льдами. Он всё ещё в небе, помогает разведчикам. Рейнбоу Деш, найди его.
— Есть!
Ей дважды повторять не надо. И канцлер был выцеплен взглядом буквально спустя пару минут. Он… Помогал Старлайт, Луне и Трикси организовать эвакуацию? Когда они уже успели сорганизоваться? Пегаска уже немножко закипала от своей бесполезности. Рейнбоу Деш рванула вниз, к толпе.
— Что вы решили? Эвакуация? – выпалила пегаска прямо в лицо своему начальнику.
— Здравствуйте, Рейнбоу Деш. – мягкой улыбкой Уайнд дал понять, что нарушение субординации заметил, но не в обиде. – Пока только отдельные дома. Кого возможно, разместим в замке Твайлайт.
Принцесса Луна как будто вспомнила, что вообще-то по всем возможным законам она тут главная, как со-правительница Эквестрии. Спокойным, царственным тоном она сказала:
— Пока что было решено встретить Твайлайт Спаркл, а потом уже думать, что делать дальше. Мы всё же надеемся, что решение взять с собой Флаттершай не слишком сильно испортит дело. Пока исходим из того, что они скоро вернутся.
— Когда?!
В ответ Трикси просто вытянула копыто в ту, сторону, куда они шли. Оттуда, с северной окраины Понивилля шли две крылатые пони. Судя по тому, что они шли, и шли весьма понурой походкой, дипломатические мероприятия успехом не увенчались. Да, это были те самые пони, которых они так искали. Твайлайт Спаркл и Флаттершай. И с их приближением улетучивались всякие надежды на то, что очередную проблему дружбы удалось решить. Карта всё-таки не ошиблась. Флаттершай не стоило идти с Твайлайт.
Взгляд Флаттершай был отупевший. Она шла так, будто не было никаких глупых снегов, дискордов, друзей, а было лишь нечто, что занимало лишь её. Рейнбоу Деш была немного потрясена таким безразличием. Там же Пинки Пай замёрзла! Что может быть важнее? Да, они ещё не знали о том, что случилось с Пинки Пай. Но чувства всё равно обуревали, захлёстывали и кричали «они не смогли её спасти!». Кое-как придерживая свои чувства, голубая пегаска выдавила из себя:
— Я так понимаю, вы пытались помириться с Дискордом.
Флаттершай взирала на них всё так же, как смотрят на стену. Да во имя Селестии, откуда в этой кобылице столько важности? Почему она так на них всех смотрит?
— Дискорд не был настроен дипломатично.
Не был настроен дипломатично?! Она серьёзно? Рейнбоу Деш распирало. Даже не от слов, а от тона, каким они были сказаны. Столько безразличия, даже немного надменности. Какая муха её укусила?
— Не был настроен дипломатично? Он хоть понимает, что творит?!
— Не думаю, что ему возможно это объяснить, не тот случай.
Их последняя надежда угомонить Дискорда заявляет «не тот случай» так, будто речь идёт о каком-то недозревшем кабачке. Какого сена?
— То есть, не тот случай? Вы годами ладили с Дискордом вопреки всему, а тут, когда Пинки Пай может умереть, её надменное крупейшество нам заявляет, что это «не тот случай»?
— То есть, ты хочешь сказать, что я в этом виновата?! Да?!
А, то есть её хоть что-то волнует. Исключительно её персона, например. Ну, сейчас Рейнбоу ей задаст! Нельзя быть такой эгоисткой! Особенно теперь.
— Но ты хотя бы подумала, через что мы тут проходим, пытаясь сдержать непогоду?! Или подумать о нас для тебя «не тот случай»?
Следующее, что почувствовала Рейнбоу Деш – это удар по лицу. Слабый, но шокирующий. Флаттершай и в самом деле её ударила. Дальнейшее она помнила смутно. Кажется, она каталась в обнимку с Флаттершай в дорожном снегу, пытаясь ударить её в ответ. Мыслей не осталось. Одни рычащие эмоции и постоянное, злостное копошение. Она не помнила, сколько так продолжалось. Их прервал крик Твайлайт:
— Я поняла!!!
Все пони, в том числе и Деш, повернули головы в сторону принцессы. Этот радостный крик заразил надеждой Рейнбоу Деш. Да, Твайлайт Спаркл могла говорить слова «я поняла» только с радостью, чтобы она не поняла. Но может она поняла что-то, что поможет Пинки Пай?
— Канцлер, вам не докладывали о чёрных силуэтах в облаках? Похожие на больших пони, только без задних лап?
— Как в старых сказках про виндиго?
После этой реплики Уайнд говорил что-то ещё, но это проплыло мимо сознания Рейнбоу Деш. Виндиго. Твари, что едва не убили всех пони. Заставили их объединиться. И Рейнбоу Деш видела что-то очень сильно похожее на силуэт виндиго в облаках, когда пыталась их разгонять. То ли вой, то ли свист ветра, очень неприятный, пробирающий до вставшей дыбом шёрстки. Но ведь виндиго кормятся за счёт ссор и недоверия. Неужели Пинки Пай с кем-то поссорилась? Так сильно, что её едва не съели виндиго? Быть того не могло. С чего бы им вообще возвращаться?
— Что, сходится, Твайлайт? Что ты поняла? – кажется, это был голос Старлайт Глиммер.
— Я поняла, откуда чёрный снег. И если я права, то Эквестрии конец.
Надо сказать Рейнбоу Деш очутилась в глупом положении. С одной стороны, она вытянулась в сторону Твайлайт и уже была готова подлететь в её сторону. С другой, два задних копыта лежали под Флаттершай, а третье, левое переднее так и застыло у её лица.
— Канцлер! Эвакуируйте город! В первую очередь должны уйти самые дружные семьи. Немедленно! Старлайт, беги в замок, сейчас же! Ты должна как можно быстрее закончить заклинание для поиска элементов гармонии. Я присоединюсь к тебе сразу же, как только закончим с эвакуацией. На счету каждая минута.
— Самые дружные? То есть, весь город? – справедливо заметил канцлер погоды.
Рейнбоу Деш не выдержала:
— Что происходит?!
Твайлайт колебалась. Это было видно по морщинам на её нахмуренном лице. Но всё же она решила объяснить.
— Дискорд наслал на нас виндиго. Только он не просто поменял цвет снега, который они производят. Они изменил самую их суть. То, что их привлекает. То, чем они питаются. Они уничтожают не тех, кто ссорится. Они уничтожают тех, кто дружит.
Изменить самую суть виндиго? Этих древнейших существ?
— Как такое возможно?!
Твайлайт подошла к Рейнбоу Деш. И от её взгляда стало совсем уж муторно. Так смотрели на неё друзья, когда объясняли ей, что её черепаха впадёт в спячку, и она не увидит Танка до самой весны.
— Деш, скажи мне. Пинки Пай же ведь устроила вечеринку, да?
Бедной пегаски хватило лишь на то, чтобы отрывисто кивнуть. Как будто она хотела оторвать от себя ответ поскорее. Конечно, она устроила вечеринку. Конечно, там было столько дружбы, радости и веселья, сколько не вся Эквестрия может увидеть за целый день. И, конечно же, эти антивиндиго её сожрали.
— Но она же будет жить, да?! Старлайт проверяла её заклинанием обнаружения жизни. Они все были живы. И не умирали!
Твайлайт даже не знала, что на это ответить. Старлайт тихо шепнула ей на ухо:
— Да, это правда. Отрицательной динамики нет, как любят говорить врачи.
— Медики уже там?
— Там уже полгорода. Если ваших друзей можно оттуда достать, то мы их оттуда достанем. – ответил канцлер принцессе.
Твайлайт Спаркл повернулась к горожанам и объявила:
— Я и Старлайт Глиммер закончим заклинание поиска элементов гармонии. Принцесса Луна и канцлер Уайнд займутся эвакуацией города. Если я права, нам предстоит тяжёлое время. Клянусь, я сделаю всё, что бы это поскорее закончилось. Пока же вам придётся разделиться. С друзьями, с любимыми, с вашими особыми пони, с родственниками. Мне жаль, но иначе вы замёрзнете. Ваше величество, командуйте.
Оставив за главную принцессу Луну, Твайлайт Спакрл и Старлайт Глиммер телепортировались прямо в замок дружбы.
Как только погасли фиолетовая и бирюзовая вспышки, начались суета, беготня, говор. Рейнбоу Деш так и лежала на снегу вместе с Флаттершай.
— Флаттершай, ты как?
Та в ответ насупилась и буркнула «нормально».
— Флаттершай, без обид, но ты на полном серьёзе пыталась со мной подраться. Для тебя это совсем не нормально. С тобой точно всё хорошо?
Жёлтая пегаска пискнула «нет», встрепенулась, встала и отвернулась.
— Флаттершай?
— П-п-п-почему о-он не хочет больше со мной дружить? Со мной что-то не так, да? – грудь её ходила ходуном, крылья вздрагивали. – Всё было так хорошо, а потом… А п-п-п-потом… Он заболел, и всё! Н-начал меня игнорировать. Я думала, что как-нибудь п-переживу. Я-я ж-же к нему не очень сильно привязалась. Ну-у-у-у, я думала, что м-мне всё равно. Я д-ду-у-у-умала п-поговорю с ним, а п-п-потом не выдержала и наорала на него. Ч-что со мной не так?
Рейнбоу Деш подошла к уже плачущей подруге и спросила её:
— Ты о чём?
— Д-дискорд. Почему он больше не хочет со мной дружить?
От такой постановки вопроса у Рейбоу Деш случился шок. Она и правда так сильно из-за этого переживает? Из-за того, что самое вредное и эгоистичное существо в Эквестрии ведёт себя как самое вредное и эгоистичное существо в Эквестрии? Флаттершай же не просто плакала, она рыдала, подвывая время от времени.
— Деш, почему он больше не хочет со мной дружить?
— Потому что он дурак. Пошли отсюда.
— И-и-извини, что я на тебя напала.
— Спокойно, вреда ты мне не нанесла. Пошли уже, тут холодно.
Рейнбоу Деш увела свою подругу в сторону коттеджа, где она жила. Впервые за весь день голубая пегаска почувствовала себя полезной.
Первое, что увидела Твайлайт Спаркл в своём зале – это то, что карта светилась мягким жёлтым цветом. Цветом солнца, цветом магии Селестии. У карты, между тронными креслами сидела сама правительница Эквестрии. Над картой летал Спайк.
— Старлайт, извини, но мне не спалось, и я взяла на себя смелость немного подумать над твоей работой. Ты однозначно выбрала правильный метод. Я увеличила точность метров до пятидесяти.
— Ваше высочество, вы закончили моё заклинание?
Принцесса Селестия улыбнулась светло-лиловой единорожке.
— Да. Я надеюсь, ты на меня не обижена?
Спайк подлетел к Старлайт. Он уже хотел было спросить, нашлась ли Флаттершай, но его прервал возмущённый крик Твайлайт Спаркл:
— Какого сена?!
Спайк уже было вжал голову в плечи и начал думать, где и что могло пойти не так, когда увидел, что гнев Твайлайт Спаркл обращён к карте. Точнее, к яркой жёлтой точке неподалёку от Понивилля. Спустя секунду уже сама принцесса дружбы испуганно вжимала голову в плечи, пытаясь провалиться под пол подальше от удивлённого взгляда Селестии:
— Простите, ваше высочество, я просто удивлена. Координаты ведь точны? И они показывают именно положение элементов гармонии?
— Твайлайт, твоя ученица сделала на коленке заклинание, которое давало точность в сотни километров, и постепенно улучшала его. Когда я продолжила, оно уже давало точность в пятнадцать-двадцать километров. И оно всегда показывало где-то около этой точки. И чем лучше становилось заклинание, тем ближе результат был к этому месту. Так что да, координаты точны. Элементы гармонии находятся там плюс-минус метров пятьдесят.
Старлайт Глиммер подошла к карте и аккуратно спросила Твайлайт Спаркл:
— Твайлайт, что тебя так удивило?
Твайлайт продолжала неотрывно смотреть на мерцающую точку:
— Этот подлуныш спрятал элементы гармонии в трёхстах метрах от портала в Хаосвилль, на соседней поляне.