Тень и ночь

"Помни". Это было первое последнее слово, которое они сказали друг другу, не подозревая, что короткое послание пронесётся через времена, эпохи и миры, переживая саму вечность и служа пульсирующим сердцем силе, созидающей и разрушающей мироздания.

Принцесса Селестия Принцесса Луна ОС - пони Дискорд Кризалис Король Сомбра

Fallout Equestria: Свечи

Пони по имени Вист работает врачом на первом уровне стойла. Его тяготит привычный уклад жизни, где все обитатели должны подчиняться строгому распорядку и неукоснительно следовать правилам. О втором уровне стойла простым обывателям практически ничего не известно. Любая попытка выяснить информацию о втором уровне неизбежно влечет высшую меру наказания — экспедиционный корпус. Провинившегося отправляют на поверхность, где он должен провести десять дней и вернуться обратно с полезными сведениями. Проблема в том, что после экспедиции ещё никто не возвращался обратно. Жизнь Виста кардинально меняется, когда под жестокий удар правосудия стойла попадает единственная близкая пони — его мать. Стоит ли пытаться помочь ей, обрекая себя на верную гибель? Чья жизнь важнее? Есть ли смысл в добродетели? Череда событий, которая начнется с одного выбора, заставляет героя переосмыслить фундаментальные ответы на очевидные вопросы жизни.

Великий Дом Единорога

Данная работа представляет собой сборник-цикл, посвящённый выживанию эквестрийских пони в мире Вечного Рима - города, затерянного среди таинственных Туманов, через которые каждый день проходят сотни и тысячи разумных существ. Часть из них гибнет, ещё не добравшись до ворот Рима, судьба остальных зависит от их умений, способностей и красоты. Одни попадают в войска, другие - на разделочную доску мясника, третьих ждёт рабское клеймо, четвёртых - рай в аду, власть и почёт. Сборник включает в себя романы "Покровитель" и "Дом Единорога", а также все последующие произведения. Планируется добавление в сборник рассказов "Плоскогрудка" и "Стражница", которые, в отличие от сайта Автор Тудей или Книги Фанфиков, на Ponyfiction будут составлять части одного произведения.

Твайлайт Спаркл Трикси, Великая и Могучая Другие пони Человеки Король Сомбра

Архетипист

Почему пони снятся сны? Почему наши сновидения настолько похожи? Что, если бы нам стало сниться нечто совершенно новое? Дискорд говорил, что хотел сделать наши сны более интересными. Добавить немножко остроты в наши скучные ночные жизни. Ничего опасного — лишь толику веселья, чтобы было о чём поговорить утром. «Незачем так беспокоиться, Твайлайт Спаркл, — уверял он. — Как-никак сны ещё никому не вредили». Хотелось бы мне, чтобы он был прав.

Твайлайт Спаркл Дискорд Старлайт Глиммер

Fallout: Equestria - Murky Number Seven

Стать рабом - плохо. Родиться рабом - это навсегда разрушиться. Для молодого Мурки жизни работника и прислуги - это все, что он когда-либо знал, выросший без знания свободы или понятия выбора. Но когда жестокость его новых хозяев в Филлидельфии становится невыносимой и на его глазах происходит героическое спасение некой маленькой кобылы, Мурки наконец обнаруживает, что за жизнь стоит бороться. Его собственную. Вырвавшись из-под идеологической обработки, Мурки намеревается вернуть себе свободу, в которой ему было отказано на протяжении всей его жизни. Борясь с жестокими работорговцами, смертельной болезнью, терзающей его тело, и вниманием пони, которым часто нельзя доверять, Мурки намеревается достичь невозможного. Чтобы сбежать из Филлидельфии. Но когда твоя кьютимарка - это набор кандалов... действительно ли ты вообще должен быть свободен?

Другие пони ОС - пони

Fortitude Amicitia

Когда самая молодая из принцесс просит о помощи для своих далеких друзей, лучшие из лучших откликнутся на ее зов. Находящаяся под командованием капитана Стил Сонга Сумеречная Гвардия была немедленно мобилизована для помощи XCOM в защите их мира от осаждающих его врагов. Однако их первая совместная операция быстро принимает оборот к худшему, и внезапно гвардейцам приходится сражаться не на жизнь, а на смерть с многократно превосходящими силами угрожающих Земле монстров.

ОС - пони Человеки

Одержимость

В результате неудачного эксперимента с неизвестным заклинанием, в сознание Твайлайт попадает сноходец из мира людей.

Твайлайт Спаркл

Мисс Бель

Рарити старалась не плакать от осознания, что все скоро закончится так же, как и началось — внезапно и необратимо. Она знала, что наплачется вдоволь потом. А сейчас — очередное открытие.

Рэрити Свити Белл

Погибший Рай (Dead Paradise)

Технологический прорыв, изменивший мир, вышел всем пони боком. Сможет ли Эмеральд понять, в чём причина? И если да, то исправит ли последствия? И чего ради он так рвётся в разрушенный Пони Парадиз, ныне именуемый Погибшим Раем?

Скуталу ОС - пони

Айпи

Далёкое будущее. Айпи - Системный администратор торгового каравана, везущего очередной груз по безмолвному космосу...

ОС - пони

Автор рисунка: Noben

Брачные ритуалы чейнджлингов

Глава 5: Друзья

— Хорошо, все собрались? — с нетерпением спросила Твайлайт, оглядывая свой тронный зал.

Её друзья отозвались со своих мест вокруг карты: кто махнул копытом, кто проворчал, а кто и радостно поприветствовал. Даже Спайк рядом с ней на мгновение оторвался от комикса, чтобы лениво пошевелить коготками.

— Прекрасно! Что ж, я подумала о том, чем мы займёмся сегодня, и решила… что вы могли бы весь день показывать мне, как сильно меня любите!

Под разноголосые стоны друзей лицо Твайлайт помрачнело.

— Вы не любите меня?

— Ох, Твайлайт, конечно любим! — сказала Флаттершай, пройдя со своего места и обняв аликорну крылом.

— Спасибо, Флаттершай, — в ответ Твайлайт обняла крылом её. — Но почему тогда никто из вас не хочет показать любовь ко мне?

— Эмм… — пегаска попыталась высвободиться из объятия, но фиолетовое крыло крепко удержало её на месте. Уныло вздохнув, она присела на пол рядом с троном Твайлайт.

— Дорогуша, мы не против, просто, ну… — подняв взгляд, Рэрити покрутила копытом в попытке придумать, как бы вежливее выразиться.

Зато Рейнбоу Дэш не колебалась.

— Да это всё, чем мы занимаемся в последнее время! — возмущённо провопила она. — В смысле, это не так уж плохо, но реально скучно после миллиарда раз!

— Спасибо, Рейнбоу Дэш, — сухо поблагодарила Рэрити.

— Она ж таки правду грит, Твай, — сказала Эпплджек. — Ты чуток переборщила в эти дни.

— В моих копытах закончились обнимашки! — Пинки Пай извивалась всем телом и мотала ногами так, словно лишилась всех костей. — А внутри них было много обнимашек!

— Ох… понятно… — Твайлайт поникла, прижав ушки к голове. Воспользовавшись её внезапной вялостью, Флаттершай выбралась из-под крыла и убежала к своему безопасному месту. — Если это всё, что вы чувствуете, то больше не отвлекаю вас. Можете пойти, заняться тем, чем хотели, а я останусь здесь… одинокая… нелюбимая…

Собравшиеся пони ещё сильнее простонали.

— О, только посмотрите на неё, — недовольно протянула Рейнбоу Дэш. — Словно щеночек, который пнул другого щеночка, а этот щеночек оказался его лучшим другом.

— Я никогда не видела её такой расстроенной… — дрожащим голосом сказала Флаттершай.

— Кроме как вчера. И позавчера, и позапозавчера… — обратила внимание Эпплджек, а затем вздохнула. — Хотя она хандрит сильнее, чем яблонька в грушевом саду.

— Бедняжка, — по лицу Рэрити пролегли тени. — Я предполагаю… если ей так плохо…

— Всё в порядке, Твайлайт, мои копыта вырастят ещё миллион обнимашек! — выкрикнула Пинки задрожавшими губами, протянув передние ноги и нависнув над столом.

— Правда? — спросила Твайлайт, и под согласные возгласы снова воспрянула духом. — Ох, спасибо вам огромное! Вы даже не представляете, как сильно значит для меня знать, что я так любима…

— Всё, достаточно, — сказала Твайлайт, толкнув и пройдя через дверь тронного зала.

Её друзья замерли на местах, не в силах ничего сделать, кроме как изумлённо смотреть на внезапно появившуюся вторую Твайлайт. Однако первая Твайлайт выглядела многим хуже: застыв на месте она мелко тряслась в чистейшей панике, пока вторая Твайлайт обходила стол.

— Я… я… — первая Твайлайт спрыгнула с трона и поклонилась до самого пола. — Моя королева, я сожалею…

— Всё в порядке, К85-348ИЛ, — мягко сказала Твайлайт, погладив свою копию по голове. — Ты хорошо справился. Спасибо, что присматривал за всем вместо меня.

— Это честь для меня, Ваше величество, — снова поклонившись, чейнджлинг сбросил обличье и, попятившись, сел позади трона.

Устроившись на сиденье, Твайлайт оглядела стол, широко улыбнувшись.

— Привет, девочки! Так здорово видеть вас снова….

— Стой на месте, королева Перевери-Верти! — завопила Пинки. — Мы не попадёмся на твои уловки в этот раз, какими бы умными они ни были!

— Неважно, чего там Пинки о твоём плане думает, как вообще ты собиралась обдурить нас, войдя сюда в открытую? — с прищуром спросила Эпплджек. — Я вижу чейнджлинга за тобой!

К85-348ИЛ улыбнулся и помахал.

— Что? О, нет, это правда я… — попыталась возразить Твайлайт.

— Умоляю, — насмешливо улыбнулась Рэрити. — Мы все слышали, как он назвал тебя королевой! В самом деле, не могла лучше попытаться?

— Вовремя вы, чейнджлинги, вернулись! — с энтузиазмом вскричала Рейнбоу Дэш. Выгнув крылья, она ударила копытами по столу и заозиралась. — Так, где все остальные? Надеюсь, ты привела не меньше десятка, я требую настоящего реванша!

— Нет, правда…

— Эм, пожалуйста, н-не нападай на нас, — тихонько попросила Флаттершай. — Я больше не хочу навредить чейнджлингам. Или чтобы они навредили нам.

— Пожалуйста, девочки, это же правда я! — взмолилась Твайлайт, чувствуя подступающее отчаяние. — Посмотрите, вот моя магия!

Она зажгла рог, и над картой засиял пурпурный свет.

— Насколько мы знаем, чейнджлинги могут придавать своей магии любой цвет, какой захотят, — с сомнением нахмурилась Рэрити.

— Нет, видимый свет магической ауры — это часть внутренней сути, — возразила Твайлайт. — Ты никаким способом не можешь изменить его, как расцветку гривы или шёрстки. И цвет магии тяготеет к особому таланту пони. Вот почему аура принцессы Селестии цвета солнечного света, принцессы Луны — ночного неба, и так далее. Однако магия чейнджлингов всегда зелёная. Очевидно, из-за того, что все они имеют одинаковый «особый талант», притворяясь пони и питаясь любовью, не говоря уж о том, что все они части разума улья. Зелёный цвет ауры, скорее всего, происходит от зелени их слизи и… других секреций. Но если не хотите соглашаться с этим, тогда просто считайте, что они крадут чужую любовь из-за отсутствия собственной, и зелёный выражает их зависть к любви других.

Твайлайт прервалась, с гордым видом улыбнувшись друзьям.

— Как вы понимаете, раз моя магия не зелёного цвета, то я просто логически не могу быть чейнджлингом в обличье.

— Ладно… — протянула Рейнбоу Дэш спустя миг. — Теперь я думаю, что ты настоящая Твайлайт. Только она может быть настолько яйцеголовой.

— Я не уверена… — Пинки с сомнением потёрла подбородок. — Если она не одна из них, то всё равно что-то ужасненько много знает о чейнджлингах.

— И этот чейнджлинг назвал её королевой. Затруднительно не обращать на это внимания, — указала Рэрити.

— Ну, видите ли… — Твайлайт нервно откашлялась. — Дело в том, что я теперь не только принцесса, но и королева чейнджлингов.

— Да неужто? — прервала Эпплджек долгое недоверчивое молчание. — Это лучшее, что смогла придумать?

— Эм, не хочу сказать, что ты врёшь, — сказала Флаттершай. — Но это звучит немного, ммм, неестественно?

— Да не, ребят, это совершенно правдоподобно и не розыгрыш, — поглумилась Рейнбоу Дэш. — Давай, «Твайлайт», расскажи нам, как ты стала королевой чейнджлингов.

— Ну…

— Просто, — сказала Кризалис, приняв это за намёк войти в комнату. Она с важным видом медленно обошла стол, откровенно наслаждаясь потрясёнными и испуганными взглядами на застывших лицах. Дойдя до трона Твайлайт, она частично залезла на него, чтобы стиснуть принцессу в объятиях. — Мы поженились.

— Хех, — Твайлайт нервно улыбнулась, поглядывая вокруг, как у друзей одновременно отвисают челюсти. — Я могу объяснить…


Дискорд вздохнул, приспустив очки для чтения и посмотрев вдаль.

— Знаете, — сказал он сердито. — Если они собираются сами устраивать весь этот хаос, тогда не знаю, зачем они вообще утруждаются удерживать меня рядом.

Он вернулся к книге, откусив от следующей страницы.


— Итак, правильно ли я сообразила, — едко сказала Эпплджек немного погодя. — Всё это время вы с Кризалис были влюблены друг в дружку?

— Ну… — заговорила Твайлайт.

— И весь этот бардак… с её вторжением на свадьбу твоего брата, похищением моей малой с друзьями, пленением в замке и последующим освобождением, и так далее… всё это было просто, типа, что вы строили друг дружке глазки?

— Всё намного сложнее… — снова попыталась сказать Твайлайт.

— И всё это время ты ни разу не подумала сказать нам вроде: «Не беспокойсь, ребят, это не вопрос жизни и смерти, у нас просто свиданка»?

— Мы просто…

— Эпплджек, где же твоё чувство романтики? — вмешалась Рэрити. — Вряд ли по мне ухаживания в такой манере, но тебе точно должно быть понятно, что всё было бы напрочь испорчено, если бы она рассказала правду.

— Мне понятно только, что моя сестрена была похищена, и я потратила кучу своего времени, сражаясь вроде как за свою жизнь, а не за любовную жизнь Твайлайт! — отрезала Эпплджек. — И раз уж твоя малая тоже была похищена, мне кажется, ты должна как бы согласиться со мной!

— В тебе нет ни капли романтики, — фыркнула Рэрити. — Пускай я не совершенно в восторге от того, что они сделали, но как минимум понимаю, что у них была уважительная причина.

— Вы просто чокнулись от этой королевской свадьбы, — Рейнбоу Дэш закатила глаза, но затем осклабилась. — Хотя, знаете, меня не волнуют все эти сантименты-сантиметры, но драки-свидания — это потрясно! Думаете, кто-нибудь из пони захотел бы попробовать?

— То есть вам двоим правда по нраву, что случилось? — Эпплджек повернулась к Пинки Пай. — Что ты скажешь?

— Не знаю, — прищурилась Пинки. — Есть в этом что-то подозрительное…

— Потому что ты на всё подозрительно косишься, — вздохнула Эпплджек.

Она шлёпнула Пинки по затылку, и розовая пони, проморгавшись, огляделась с широко открытыми глазами.

— Оох, ты была права! — счастливо проверещала она. — Всё теперь выглядит гораздо лучше!

— Тогда что думаешь обо всём этом? О том, что они лгали нам всё это время?

— Ну… думаю, мне не нравится, что они лгали, — задумалась Пинки. — Но они же не взаправду лгали, они просто хранили всё в тайне! А нарушить обещание хранить тайну куда хуже, особенно когда это любовная тайна!

— Хмм… — это дало пищу для размышлений Эпплджек. Она повернулась к пустому трону. — Флаттершай?

— Эмм… Кризалис по-прежнему здесь? — едва слышно послышалось из-за кресла.

— Здесь, — из любопытства ответила королева, и в ответ раздался писк.

— Ну, я счастлива за вас обеих, пожалуйста, не ешьте меня или мою любовь, — также тихо донесся голос пегаски.

— Флаттершай, Кризалис не собирается делать это с тобой. Ей приятно… — запнувшись, Твайлайт поправила себя. — Она не сделает этого с моими друзьями.

Ответа из-за трона не последовало, и Твайлайт со вздохом повернулась обратно к Эпплджек.

— Прости за случившееся, Эпплджек, — сказала она тихо. — Я никогда не хотела причинить боль никому из вас. Вы не можете дать шанс Кризалис?

— Твайлайт… мне бы хотелось ради тебя, но я не знаю, могу ли доверять ей.

— Ох, — Твайлайт на миг понурилась, затем снова подняла голову. — Эпплджек, я обещаю, что всё это по-настоящему. Это правда не какой-то розыгрыш. Она не собирается нападать на Кантерлот, или подменять пони, или…

— Нет-нет-нет, не об этом, — Эпплджек покачала головой. — Твайлайт, ты помогла исправиться Луне, Дискорду, Трикси, Сансет Шиммер, Старлайт Глиммер… да много ещё кому, кого не припоминаю. Блин, коли на то пошло, ты стала принцессой оттого, что хороша в обзаведении друзьями. Если ты говоришь, что она ничего не планирует, я верю тебе.

— Тогда что…

Эпплджек задумчиво уставилась на королеву, затем сказала:

— Кризалис, когда ты притворялась Кейденс, я дала тебе моё яблочное пирожное, и ты сказала, что оно было хорошим. А затем ты выбросила весь остальной пакет! — опёршись копытами о стол, она подалась вперед с пронзительным взглядом. — Зачем так делать?

Кризалис одарила фермершу задумчивым взглядом.

— Ты действительно хочешь знать? — спросила она наконец-то.

— Агась.

— Хорошо, — Кризалис так же подалась вперед, встретившись взглядом с Эпплджек. — Мне… не нравятся яблоки. Совсем. Вообще-то я предпочитаю персики.

Если бы кто из пони в комнате сейчас посмел вздохнуть, то задохнулся бы от ужаса. Все замерли, кроме Флаттершай, которая заворожённо выглянула одним глазком из-за кресла, неспособная отвернуться от надвигающейся катастрофы. Воздух затрещал от осязаемого напряжения между вставшими лицом к лицу земной пони и чейнджлингом. Твайлайт сглотнула; кого ей защищать, если двое вступят в драку? Уже долгие годы она дружила с Эпплджек, но Кризалис была… Кризалис, и она была её… другом, и Твайлайт не хотела, чтобы ей навредили.

— Кризалис, — наконец, сказала Эпплджек низким голосом, заставив всех в комнате подпрыгнуть. — Ты не нравишься мне. Не знаю, понравишься ли вообще. Ты лжёшь и обманываешь пони, что противно мне, — она всхрапнула, затем опустилась на место. — Но ты не боишься быть честной, когда нужно. Думаю, я смогу уважать это.

Словно ветерок пронёсся по комнате, когда все пони одновременно выдохнули.

— Спасибо, Эпплджек, — сказала искренне тронутая Твайлайт. — Это многое для меня значит.

— Ну, блин, Твайлайт, я знаю это, — ответила Эпплджек, прикладывая копыто к груди. — Я видела, сколь близкими друзьями вы стали с Сансет Шиммер, а она поступала чертовски похоже, как поступила Кризалис. И если ты говоришь мне, что Кризалис теперь для тебя более, чем друг, то что ж, по меньшей мере я могу дать ей шанс.

— Я рада, — счастливо сказала Твайлайт и улыбнулась всем друзьям вокруг. — И то же самое касается вас всех. Спасибо, что приняли мою жену вопреки… первому впечатлению, которое она произвела на всех вас.

Приглушённые слова согласия раздались по комнате, а затем Кризалис приподнялась, привлекая к себе внимание.

— Я так понимаю, мне так же надо поблагодарить вас, — сказала она, слегка переминаясь на копытах. — Признаюсь, я слегка волновалась, хорошо ли вы примете новости, когда выясните правду. Я прекрасно знала, насколько плохо всё могло повернуться, и как это могло ранить Твайлайт. Но я знаю её. Она моя любимая, моя пони, которая значит для меня больше всего на свете, и я знала, что друзья поймут её. Поэтому благодарю вас.

Больше шепотков раздались от пони, которых привычно перебил возглас Пинки Пай:

— Мы любим тебя, королевка! Ну, не так сильно, как Твайлайт, но ты знаешь, о чём я!

— Приятно видеть вас всех такими же бодрыми, дружелюбными и веселящимися, как всегда, — продолжила Кризалис.

Она изменилась в лице, хитро и озорно улыбнувшись — сиди сейчас Твайлайт более удобно, то непременно увидела и поняла бы, что вот-вот произойдёт.

— Особенно жёлтенькую… Флаттершай, да? — писк из-за пустого кресла подтвердил личность пони, и улыбка Кризалис стала ещё немного шире. — Выходи, дорогая, дай мне увидеться с тобой. Обещаю, я не такая страшная, как ты думаешь.

Нерешительно Флаттершай начала обходить трон. Твайлайт, услышав жужжание позади кресла, повернулась и обнаружила пропажу Кризалис.

— Кризалис, нет!.. — попыталась она помешать, поняв, что было на уме у чейнджлинга, но опоздала.

Едва заметив отсутствие Кризалис, перепугавшаяся Флаттершай юркнула обратно за кресло — и нос к носу столкнулась с королевой, оскалившей в улыбке все клыки.

— БУ!


— Бедная малютка Флаттершай! Ей так повезло иметь Дискорда в друзьях! Теперь у неё есть тот, кто защитит её в любое время, когда пони будут издеваться или дразнить её! — насмешливо выкрикивал Дискорд, заставляя фигурки его и Флаттершай танцевать друг с другом.

— Бха! — он вышвырнул фигурку Флаттершай в окно, проигнорировав, когда та разбила противоположное окно дома и отскочила от его затылка. — Этой кобыле не нужна защита. Её хуку справа сама Селестия позавидует.


— Мой ноф тах болих! — со слезами на глазах подвывала Кризалис.

— Ну-ну, не всё так плохо, — мягко сказала Флаттершай, прижимая пакет со льдом к морде королевы.

— Он крофит, я фаю!

— Кризалис, ты большая и жестокая королева, — пожурила её Флаттершай. — Я всего-то разок ударила тебя и уж точно не разбила нос. Эм… — жёлтая пегаска шаркнула копытцами, испуганно передёрнув крыльями. — Мне правда жаль, что ударила тебя. Ты просто застала меня врасплох, вот и всё…

— Нет, Флаттершай, не извиняйся перед ней, — сердито сказала Твайлайт. — Она попыталась обидеть тебя и получила то, что заслуживает.

— Твааайт… — несчастно простонала Кризалис.

— Это нечестно, Твайлайт! — твердо сказала Флаттершай. — Она просто хотела слегка подшутить, а я чрезмерно отреагировала.

— Да, Кризалис, ты очень быстро выучишься не пугать Флаттершай, — сдавленно захихикала Рейнбоу Дэш. — Она разбила мне нос однажды, ещё в лётном лагере. Заодно испортила крутую маску на Ночь Кошмаров.

— Я целую неделю ходила с фингалом после её переезда в Понивилль! — довольно крикнула Пинки Пай. — И никогда больше не устраивала для неё сюрприз-вечеринки!

— С тобой всё будет в порядке, — сказала Флаттершай, убирая пакет со льдом и осматривая морду Кризалис. — Слегка припухло, но скоро пройдёт. И я сожалею о случившемся.

— Х-хорошо, — шмыгнула носом Кризалис. — Ты тоже прости.

Она обернула широко раскрытые, мокрые глаза на Твайлайт, которая нервно заёрзала.

— Ч-чего?

— Мой нос болит. Ты не поцелуешь его?

— Что?! Нет!

— Но так ему станет лучше, — стала умолять Кризалис. — Пожалуйста?

— Ох, во имя любви… — попыталась возразить Твайлайт, но совершила ошибку, взглянув в умоляющие глаза Кризалис. — Ладно, — вздохнула она и, приблизившись, быстро чмокнула Кризалис в конец морды. — Вот. Лучше?

— На целые миры, — сказала Кризалис, притягивая Твайлайт в объятие и крепко сжимая её.

— Хорошо-хорошо, — смущенно сказала Твайлайт, пока её друзья хихикали — или изображали рвотные позывы, как голубая пегаска. — Мы можем теперь вернуться к делу?

Последовала короткая суматоха, пока убирались медицинские принадлежности, Флаттершай занимала свое место, а Твайлайт с Кризалис вернулись к трону принцессы.

— Мой нос по-прежнему болит, — заныла Кризалис, опираясь на подлокотник кресла Твайлайт.

— Ох, цыц, большая кобылка, — сказала Твайлайт, притянув её и быстро потёршись мордочкой об её шею перед тем, как повернуться обратно к столу. — До того, как нас… прервали… — Кризалис и Флаттершай обе отвели глаза, беспокойно заерзав, пока Твайлайт продолжала. — Я собиралась попросить прощения ещё раз. У тебя, Спайк.

— Хмм? За что? — дракончик оторвался от комикса.

— За то, что дала чейнджлингу заменить себя. Что оставила тебя одного с тем, кто оказался совершенно тебе незнаком. Я должна была рассказать тебе, что произошло, а не просто позволить тебе внезапно обнаружить, что последние несколько дней ты провёл с замаскированным чейнджлингом. Прости меня.

— А, да не беспокойся, — сказал Спайк, вернувшись к комиксу. — Я знал всё это время.

— ЧТО?! — шумное возмущение от шестерых пони заставило его поморщиться.

— Твайлайт, — как только все угомонились, сказал он, закатив глаза. — Ты постоянно составляешь чеклисты, ты придерживаешься строгого графика каждый день, и сортируешь библиотеку по прихоти, забавы ради. И ты делаешь всё это с такими усложненными системами, что даже я не могу следовать им, а ведь я твой помощник всю мою жизнь. Неужели ты думаешь, что кто-либо мог вот так прийти сюда и притвориться тобой?

— А… — Твайлайт вспыхнула, когда Кризалис и пони вокруг стола захихикали в копыта. — Э-это не так уж плохо!

— Правда? — просил Спайк. — Потому что ночью, когда другая ты вернулась, я нашёл её в библиотеке практически плачущей. Она попыталась найти написанное тобой пособие по организационным методикам, чтобы хоть чуточку понимать, как составлять чеклисты и расписания. Вот только она не смогла найти книгу из-за твоей последней сортировки библиотеки.

— Это простая система! — заспорила Твайлайт. — Всё выстроено в алфавитном порядке по роду автора, затем по виду, расе, и наконец, хронологически по дате публикации. Все, что надо было сделать К85, это найти секцию пони, а в ней — подсекцию аликорнов, и затем поискать книги за несколько лет назад. Она была прямо там!

— Ах-ха, — реакция Спайка сделала его мнение совершенно очевидным. — Так я и понял, что она была чейнджлингом в обличье тебя, и храбро потребовал знать, что происходит…

— Он закричал и убежал. Я нашёл его плачущим под вашей кроватью, — прошептал К85-348ИЛ позади Твайлайт.

— …и он всё объяснил. С тех пор мы просто жили дальше.

— Ты не подумал, не знаю… например, сказать нам о чейнджлинге, притворяющемся Твайлайт?! — строго спросила Рейнбоу Дэш.

— Не-а. Он сказал, что свадьба должна остаться секретом, и что Твайлайт и Кризалис скажут вам, когда придет время.

Твайлайт слабо улыбнулась своему помощнику. Хотя эта наивность могла плачевно обернуться, будь аликорна в самом деле похищена Кризалис, однако казалось милым, что он сохранил секрет ради неё.

— Ну, мне и правда нужно было хотя бы написать тебе письмо, — сказала она. — Надеюсь, ты не возражал проводить время с ним.

— Что, шутишь? К85 классный, — без оглядки Спайк вскинул кулачок, и чейнджлинг стукнул по нему копытом. — Ему нравятся комиксы, как и мне, к тому же он может превращаться в любого персонажа из них! Даже в злобную Сумасгривую! Даже голос сделал правильным, после нескольких моих советов.

— Неужели? — внезапно сказала Кризалис, выгибая бровь при взгляде на чейнджлинга. — Менять своё обличье на другие, находясь на полевой работе? Ради развлечения? Что-то я не припоминаю такого в твоих еженощных отчётах.

— Эм… — чейнджлинг съёжился под свирепым взглядом Кризалис. — Тренировка принятия обликов на основе моего воображения? — с надеждой предложил он. — Необходимая тактика для сбора продовольствия после того, как мой первоначальный облик был раскрыт?

— Позже мы как следует поговорим об этом, — твёрдо сказала Кризалис, и чейнджлинг понурился.

— Эм, Кризалис? — королева удивлённо моргнула, когда её потыкали коготком по передней ноге, и посмотрела вниз на Спайка. — У К85 не будет неприятностей за то, что он сделал? Мы же просто веселились.

— Н-ну, Спайк, видишь ли, есть правила, которым чейнджлинги должны следовать. Они хранят нас в безопасности, а он нарушил их.

— Но разве вам больше не нужны эти правила? — взмолился Спайк. — В смысле… мы же семья теперь, вам не нужно прятаться, поэтому все эти правила бесполезны.

— Всё не так просто…

— Пожа-а-алуйста?

В отчаянии Кризалис оглянулась на Твайлайт, которая лишь пожала плечами и выразительно кивнула на К85-348ИЛ. Ужаснувшись, Кризалис неистово замотала головой, беззвучно вопя: «Не-е-е-ет!». Твайлайт сжала губы и настойчивее кивнула, и Кризалис со вздохом уронила голову.

— Ладно, Спайк, я не накажу его, — сказала она так, будто её вот-вот должно было стошнить, пока гладила дракончика по голове. — Но нам всё ещё надо поговорить позже. Он нарушил правила.

— Это честно, я думаю, — уныло сказал Спайк. Затем оживился. — Можем мы пойти почитать комиксы вместе?

— Да-да, очень хорошо.

Спайк посеменил из комнаты в сопровождении заспешившего чейнджлинга, согнувшегося под взглядом королевы.

— Спасибо, Кризалис, — приторно сладко пропела Твайлайт.

— Ты понимаешь, что сделаешь моих чейнджлингов слабыми? — проворчала она в ответ. — Все они станут мягкими и недисциплинированными, и мы не сможем захватить даже пещеру Алмазных Псов.

— Муа-ха-ха, — захохотала Твайлайт, потирая копыта. — Вскоре мой план исполнится, и чейнджлинги окажутся в моей милости!

— Они уже в твоей милости, дорогая, — ответила Кризалис, поцеловав Твайлайт в щёку и сделав её лицо свекольно-красным.

— Кхм. В любом случае… — Твайлайт уставилась на свои копыта, избегая взгляда друзей. — Напоследок мне нужно сказать вам, что вы все приглашены. На нашу свадьбу.

— Свадьбу?! — провопила Пинки Пай, подлетев над своим местом. — Это же значит вечеринка?!

— О, как здорово, — повеселела Флаттершай.

— Надо ли мне сделать ещё один Радужный Удар во время церемонии? Пожалуйста, скажите, что да! — закричала Рейнбоу Дэш.

— Ну, хм, думаю да, — без особого восторга ответила Твайлайт.

— А вы обе разве не поженились уже? — спросила Эпплджек, приподняв бровь.

— Да, но мои родители…

— Они хотят отпраздновать нашу любовь, и поэтому хотят устроить нам большую свадьбу в Кантерлоте, чтобы показать всем! — воскликнула Кризалис, обхватывая Твайлайт копытами. — Ох, я до сих пор так волнуюсь!

— Я… уххх… тоже…

Твайлайт замолкла, быстро заморгав. Всё вокруг внезапно побелело… нет, были два синих пятна, которые…

— Свадьба? — резко сказала Рэрити в четверти дюйма от лица Твайлайт, и фиолетовая пони с неразборчивым воплем отпрянула. — У вас двоих свадьба? В Кантерлоте? — голос Рэрити охрип, копытами она упёрлась в спинку кресла по обе стороны от головы Твайлайт, наклонившись вслед за ней.

— Да, мы… о, — кусочек пазла наконец-то встал на место. — Рэрити, ты бы хотела сделать нам платья?

— Ого, Твайлайт, я уж думала, ты никогда не спросишь, — Рэрити отодвинулась, нацепив очки на лицо и перебрав невесть откуда взявшуюся кипу папок в её копытах. — Так, у меня есть подогнанные пары нарядов для вас двоих, которые просто ослепительны…

— Что… — Твайлайт взяла протянутую Рэрити папку. Внутри она нашла эскизы платьев, которые… выглядели, в общем-то, довольно красиво. Она попыталась заглянуть в папку, которую с широко открытыми глазами просматривала Кризалис, но Рэрити отодвинула её.

— Нет-нет, Твайлайт, её платье ты увидишь на свадьбе.

— Рэрити, я не знаю, как ты составила всё это так быстро… — Твайлайт заметила пометку на папке, гласящую «Твайлайт + Королева Кризалис». — Рэрити, ты нарисовала это заранее?!

— Конечно, дорогуша. Я зарисовала эскизы свадебных платьев для всех моих друзей.

— Но… эти специально сделаны для меня и Кризалис. Ты сказала, что это комплект. Ты предвидела это?

— Ну, ты теперь королевских кровей. Было важно подготовиться к твоей неизбежной свадьбе с другой знатной особой, — Рэрити вздохнула. — Не имею ничего против вас двоих, но я бы предпочла, чтобы ты вышла замуж за короля Сомбру или, возможно, за принцессу Селестию. Вот за такие платья можно просто умереть…

— Эх…

— Я хочу кое-что поменять, — громко объявила Кризалис, бросая папку на стол, и Рэрити вздохнула снова.

— Да, дорогая, я помню тот раз, когда делала платье для тебя. Просто… постарайся запомнить, что я разрабатывала твое платье, как часть комплекта. Не надо разительных и радикальных перемен, прошу.

— Теперь всё иначе. Я могла бы разрешить любую твою проблему, раз ты так добра, чтобы сшить наряды для моей любви и меня, — Кризалис изогнула бровь. — Я слышала, у тебя какие-то проблемы с принцем Блюбладом?

— Ох, да, — простонала Рэрити, поморщившись и глянув в сторону.

— Ты бы хотела, чтобы я убила его?

— Кризалис! — прикрикнула Твайлайт.

— Что?

— Никаких убийств!

— Но…

— Я… соглашусь с Твайлайт, дорогуша, — нервно сказала Рэрити. — Это не то, что я пожелала бы кому-либо.

— Хмм. Что, если заменить его пони, который выглядел бы точь-в-точь как он, но был бы вежливым, обходительным и почтительным? И возможно, весьма заинтересованным в продолжении отношений с тобой?

— Ну-у-у-у-у…

— Рэрити, ты всерьез раздумываешь над этим? — потребовала Твайлайт.

— Ох, нет-нет, Твайлайт, конечно же нет, — Рэрити визгливо хихикнула и сгребла вместе свои папки. — Поговорим позже, — губами шепнула королеве, возвращаясь обратно к своему месту.

— Ну, вот и всё, что я хотела вам сказать, — Твайлайт оглядела стол. — Я знаю, что на вас без предупреждения свалилось много всего, и вам вероятно, нужно прогуляться и хорошенько обдумать всё это. Поэтому, если у кого-либо больше нет дел…

— О! О! О! — вскричала Пинки Пай, подаваясь вперед и размахивая копытом. — Стриптизёры!

— Э…

— Я про девичники! Мне нужно знать, каких стриптизеров ты хочешь на них!

— Как такое может быть? — спросила Кризалис с озадаченным лицом. — Я о том, что мы все и так сейчас голые. В чем же смысл?

— Поверь мне, королевка. Тут мы просто голые, а там будут по-настоящему голые, смекаешь? — Пинки одарила двоих хитрым взглядом, вогнав даже Кризалис в краску. — Опять же смысл не в том, что они будут без одежды, а в том, как они будут снимать её.

— Я, э…

— Ты поймешь, когда увидишь, — Пинки уверенно закивала. — Итак, кобылы или жеребцы?

— Я, эээ, не против всех вместе, наверное, — нерешительно сказала Кризалис.

— Ладно, ничего неожиданного. Твайлайт?

— Я… Пинки, нет… все же здесь, — Пинки просто посмотрела на неё, выжидательно и весело, и наконец-то Твайлайт произнесла едва различимым голосом: — Тоже кобыл и жеребцов, пожалуйста.

— Идёт! Это будут два самых лучших девичника, которые я когда-либо устраивала, обещаю!

— Ты устроишь две раздельных вечеринки? — спросила Твайлайт. — Тебе не нужно…

— Конечно же устрою, Твайлайт! В смысле, вы же не можете присутствовать на девичниках друг у дружки. Это было бы странно.

— Я с нетерпением жду этого, — скептически фыркнула Кризалис. — В надежде, что эта вечеринка будет получше той детской возни, куда ты пыталась втянуть меня в прошлый раз.

— Да не беспокойся об этом, — счастливо ответила Пинки. — Тебе понравится!

— Пинки… ты кажешься ужасно счастливой, устраивая Кризалис вечеринку, — нахмурилась Твайлайт. — Мне казалось, ты будешь более сдержана после прошлого раза. В смысле, она возненавидела ту вечеринку, которую ты пыталась устроить для неё на свадьбе моего брата, и теперь она просто оплюёт её снова.

— Ну, фух, Твайлайт, конечно же она возненавидела ту, — Пинки закатила глаза. — То была вечеринка для Кейденс, а не Кризалис. С чего бы ей полюбить вечеринку, которую я планировала для другой пони? Я о том, что если бы знала, что она была королевой чейнджлингов в обличье, я бы сделала всё совершенно иначе.

— Например… дала бы всем нам знать, правильно? — спросила Твайлайт.

— И испортить вечеринку?! — в ужасе выдохнула Пинки.

— Но… ладно, думаю, ты верно подметила. Иди и начни планировать, если… — Пинки уже пропала. — Ладно, — она оглядела оставшихся друзей. — Если никому уж не хочется что-либо обсудить, можете идти.

— Мне правда пора заняться этими платьями, — Рэрити поднялась на копыта. — Уверена, нам потребуется время для заключительных примерок и подгонок.

— А мне надо проведать моих птичек. Я предполагаю, ты захочешь, чтобы они пели на свадьбе? — спросила Флаттершай.

— Это звучит чудесно, — улыбнулась Твайлайт.

— Не приводи больше ту ужасную! — предупредила Кризалис. — Я думала, у меня кровь ушами пойдёт.

— О, не беспокойся, он стал гораздо лучше, — лучезарно улыбнулась Флаттершай, выходя из зала.

— И мне пора начать работать над яблочными пирожными, — сказала Эпплджек. — И… я попрошу Кейков сделать завёртки с персиками. Я не собираюсь делать это сама; ничего, кроме яблок, не коснётся моих копыт. Они нечисты, говорю вам.

— Пойду попрактикуюсь в Радужном Ударе… скорее всего, — поднявшись, Рейнбоу Дэш медленно двинулась из комнаты.

— С ней всё в порядке, как думаешь? — спросила Твайлайт у Кризалис.

— Не такая громкая, как обычно, это уж точно.

— Эй, Дэш, погоди! — позвала Твайлайт, порысив к двери тронной залы, Кризалис вплотную последовала за ней.

— Хмм? Чего, Твайлайт? — спросила Дэш, когда принцесса догнала её.

— Вот об этом я хочу спросить тебя, — ответила она. — Ты кажешься не в духе.

— Просто, ну… — Рейнбоу Дэш протяжно, деланно вздохнула. — Ты знаешь, как я возбудилась, когда увидела возвращение Кризалис? Я о том, что тот бой с чейнджлингами был одной из самых потрясающих штук в моей жизни! Я по-прежнему вспоминаю о нём время от времени. Но теперь… она наш друг. Все они наши друзья. Мне никогда не сразиться с ними снова.

— Это всё? — спросила Кризалис. Она посмотрела на Твайлайт, улыбнувшись и подмигнув. — Тогда как насчёт ещё одного боя с несколькими нашими чейнджлингами?

— Правда? Ты серьезно?! — вскричала Рейнбоу Дэш.

— Конечно. Ты одна из друзей Твайлайт. Сделав тебя счастливой, я сделаю счастливой её.

— Да, Кризалис, — Твайлайт была тронута. — Я могу не разделять идею Дэш о веселье, но спасибо, что сделаешь это для неё.

— Не за что, любимая.

— Хорошо, это потрясно! Когда у нас состоится бой? — спросила Рейнбоу Дэш, взволнованно пританцовывая на месте.

— Ну-ну, — Кризалис глубоко усмехнулась. — Ты сражаешься с чейнджлингами. И это не Кантерлот, где мы просто должны были помешать тебе заполучить элементы. Нет, теперь ты сразишься на наших условиях. И это означает никогда не знать, когда мы ударим или откуда нагрянем.

— Ч-что? — у Рейнбоу Дэш внезапно поубавилось восторгов от возможности сразиться с чейнджлингами.

— О да, наши чейнджлинги могут прийти к тебе откуда угодно, когда угодно. Даже сейчас они могут оказаться снаружи этой двери.

Рейнбоу Дэш, только открыв дверь из замка Твайлайт, споткнулась, но в проёме никого не было. Кризалис усмехнулась снова.

— Не на сей раз, думаю. Но возможно, когда ты вернешься к себе домой. Или когда будешь спать. Или когда в следующий раз пойдешь за покупками, — Кризалис ухмылялась, наклонившись вплотную к пони с прижатыми ушами. — Потому что именно так действуют чейнджлинги. Ты никогда не знаешь, когда мы ударим, или где, или кем мы будем. Мы можем быть любым из пони, которых ты видишь каждый день; твоими близкими друзьями, твоими худшими врагами, знакомыми, мимо которых ты проходишь по улице, твоими коллегами… или всеми этими пони разом.

Кризалис выпрямилась, по-прежнему ухмыляясь трясущейся пегаске.

— Но одно знай наверняка, что не заметишь нашего нападения.

— Я… ммм… мне тут подумалось, — начала говорить Рейнбоу Дэш, и Кризалис закрыла дверь перед её лицом.

— Кризалис, я правда не хочу, чтобы ты сделала что-либо, о чем только что говорила, — сердито предупредила Твайлайт.

— Эта пони дерзка, — шумно фыркнула Кризалис. — Она считает наших чейнджлингов кем-то вроде… груш для битья, для веселья. Я должна была поправить её неправильное представление.

— Я не хочу, чтобы ты навредила ей!

— Но ты не против, чтобы она навредила нашим чейнджлингам? — спросила королева, и Твайлайт сконфуженно отвела взгляд. Кризалис усмехнулась. — Не волнуйся, никто не причинит ей вреда. Пару дней я подержу её взвинченной, шарахающейся от любой тени. Потом у нас состоится разговор, и почти уверена, она будет умолять прекратить атаку, и я соглашусь, как только она извинится.

— Хорошо, это звучит лучше…

— И вот на следующий день наши чейнджлинги нападут! — смех Кризалис протяжным и гулким эхом пронёсся по коридорам замка Твайлайт.


Твайлайт показала замок Кризалис, чей восторг о её доме оказался заразным и лестным. Эти чувства были испытаны в спальне, особенно когда Кризалис нашла кровать «маленькой и уютной» и намекнула, с каким нетерпением ждёт, когда сможет «пользоваться ею». Но вся неловкость Твайлайт улетучилась, когда они заглянули в комнату Спайка и обнаружили его с К84-348ИЛ, вместе упоённо читающими комиксы, смеющимися и весело болтающими друг с другом.

Но самым забавным — поначалу — для Твайлайт стало возбуждение Кризалис, в какое она пришла, спустившись в подвальный этаж. Аликорна недоумённо смотрела, как королева с сияющим рогом принялась расхаживать по комнатам.

— Что именно ты делаешь? — наконец, спросила она.

Кризалис с улыбкой глянула на Твайлайт, а затем вернулась к работе.

— Измеряю габариты подвала и отсылаю их в разум улья. Инженерам надо знать, с чем им предстоит работать для строительства входа в новый улей.

— Н-новый улей? — пискнула Твайлайт.

— Конечно. Если мы собираемся жить здесь, нам необходимо соорудить новый улей для наших детей, — она оглянулась снова, улыбнувшись ещё шире. — И также мы можем построить для себя новое любовное гнёздышко. Глубокое и укромное, когда захотим уединиться подальше от всего.

Часто задышав, Твайлайт снова ринулась искать спасение в анализе политических и законных последствий ситуации.

«Итак, подземелья дворца прилично уходят вглубь и вширь, и формально уже считаются шахтой. И если улей начнет разрастаться под городом, я всегда смогу потребовать его принудительного отчуждения. Не то, чтобы кто-то действительно строит что-либо под городом, кроме Пинки и её секретной пещеры для вечеринок. Законы о зонировании вообще применяются к подземным сооружениям в Понивилле? Как вообще будет отмечен улей чейнджлингов? Думаю, большей частью как жилой район, но у ульев есть коммерческие и производственные аспекты…»

Следующие несколько минут она провела, счастливо мечтая о разрешениях на строительство и прочей бумажной работе, пока Кризалис кружила по подвалу.

Много позже, они очутились на балконе и смотрели на Понивилль, пока солнце медленно садилось за городком. Опёршись на перила, Кризалис сосредоточенно вглядывалась в раскинувшиеся перед ней дома. Затем она присела на задние ноги и вздохнула.

— Твои владения так красивы, — сказала тихо.

Твайлайт взглянула на неё. Сейчас наступил идеальный миг, чтобы сказать Кризалис, что на самом деле происходит. Она была спокойна и расслаблена, чуть задумчива, и нельзя было придумать лучшего шанса, чтобы разумно обсудить с ней происходящее.

— Наше королевство, — сказала она взамен, и вместе с Кризалис моргнула от удивления. Но не поселилась паника в груди, не пришли на ум ужасы, которые Кризалис могла учинить над Понивиллем, не появилось никаких предвидений катастроф. Взамен она ощутила странную веру и успокоение от знания, что королева будет рядом с ней в этом замке. Поэтому она повторила: — Ты хотела сказать "наше королевство", Кризалис.

Единственным ответом Кризалис была широкая, счастливая улыбка, и Твайлайт улыбнулась в ответ.


— Ох, нет, давайте не приглашать Дискорда на свадьбу! Он не один из наших друзей! Кроме того, он вообще превратит новобрачных в гусей или ещё кого.

Дискорд прервался в своей речи.

— Ну, я превратил бы, но это было бы невежливо.