Принцесса Гармонии
Глава 10
Призрачная пелена тумана перед глазами Селестии начала стремительно рассеиваться. Обернувшись назад, и убедившись что все её спутники следуют за ней, принцесса сделала ещё один шаг, и её копыта наконец ступили на твёрдую поверхность упорядоченного пространства. Вызванный переходом радужный калейдоскоп в глазах начал постепенно исчезать, но не успела богиня солнца сфокусировать зрение и осмотреться по сторонам, как её тут-же сбили с ног два каких-то стремительных размытых пятна. Первое "пятно", небольшое и с нежно лавандовой расцветкой, крепко обняло принцессу передними ногами и бормоча себе под нос что-то неразборчивое, начало покрывало мордочку Селестии частыми жаркими поцелуями, роняя на белоснежную шёрстку богини горячие слёзы. А в это-же время второе, крупное и тёмно синее, принялось деловито ощупывать и осматривать тело Селестии со всех сторон: периодически дёргая хвост и гриву, расправляя и складывая крылья, и придирчиво осматривая каждую частичку её тела с тщательностью настоящего медика.
Наконец проморгавшись, принцесса смогла рассмотреть "нападавших", и ласково улыбнулась нависшей над ней мордочке любимой ученицы.
— Ваше... Ваше Высочество... Наставница! — голос Твайлайт Спаркл дрожал от рыданий, и не сдержавшись, она вновь впилась в щёки Селестии горячим поцелуем, — Слава гармонии... я... я так переживала за вас!
Лавандовая единорожка продолжала что-то бормотать, периодически всхлипывая, а принцесса лишь расслабленно лежала на тёплых досках подвала библиотеки Понивилля, и чуть щурилась, нежась в ласковых потоках направленной на неё любви и обожания. Но наконец её ученица взяла себя в копыта, и нехотя посторонилась, уступая место Луне.
— Сестра... — теперь уже богиня ночи бросилась обнимать Селестию, — Как хорошо что ты нашлась. А то я уже хотела новый поход собирать... Ну и навела ты шороху!
Принцесса мира снов продолжала прижиматься к любимой сестре, однако вдруг, её взгляд вычленил ещё каких-то странных существ, похоже прибывших вместе с сестрой. Те сейчас стояли у стены подвала, и словно прятались за спинами Шайнинга и Гильды.
От неожиданности тёмно синяя аликорн уставилась на гостей, непонимающе хлопая глазами, но потом быстро взяла себя в копыта и отстранилась от по-прежнему лежавшей на полу сестры. Налепив на себя обычную личину благопристойности и лёгкого налёта скуки, принцесса Луна повернулась к пришельцам в пол-оборота, словно загораживая от них любимую сестру, и гордо подняла голову, выпятив грудь и разглядывая странных существ из под чуть приопущенных век.
— Тия, это кто? — наконец её властный голос прервал затянувшуюся паузу — И что они здесь делают?
Селестия вслед за Луной повернула голову в сторону замерших в недоумении людей, и наконец поднялась на ноги. Отряхнувшись, она встала рядом с сестрой, нежно проведя по её волшебной гриве своим белоснежным крылом.
— Это друзья, и... — богиня на секунду замялась, подбирая слова, — наши гости из нижнего мира, где я гостила всё это время. Лулу дорогая, ты не будешь против если они погостят у нас пару дней? Я хочу показать им наш быт и кое-какие местные достопримечательности.
— Вот как...? — Луна продолжала с сомнением разглядывать странных двуногих, а потом подняла голову и вопросительно заглянула в глаза сестре, — Но ты ведь понимаешь кто они такие? Судя по координатам того мира...
— Всё хорошо, я ручаюсь за них, — оборвала её Селестия, явно не желая начинать столь неудобный разговор при таком количестве свидетелей, — И к тому-же, кое с кем из них у меня... ам... то есть у нас. Скажем так... намечаются весьма интересные дела.
Поняв намёк сестры, богиня ночи в ответ ещё раз окинула подозрительным взглядом собравшихся в подвале, и наконец утвердительно кивнула.
— Ну что-же Тия, тогда вернёмся в Кантерлот и там всё обсудим. Но с начала, нам нужно ещё как следует осмотреть тебя, и убедиться что с тобой действительно всё в порядке.
— Ой да ладно тебе Лулу! — белая аликорна состроила самое милое и жалостливое вырожение из своего арсенала, — Да что там со мной могло случиться? Ну подумаешь пару перьев сожгла и... — и тут Селестия поспешно прикрыла рот накопытником, поняв какую ошибку только что допустила.
Но было поздно. Строгий взгляд младшей сестрёнки развеял все надежды Селестии избежать нудного обследования, посредством целого симпозиума лучших единорогов-целителей столицы.
Когда дело доходило до самочувствия своей старшей сестры, её милая Луна превращалась в форменного параноика, и в таких случаях Селестия предпочитала лишний раз с ней не спорить. Из-за дефицита любви к ночной диарх, со стороны её милых маленьких пони, Тия частенько соглашалась подыграть Луне в роли живой куклы, когда той хотелось забыть об одиночестве, и поиграть в "больницу" или "дочки-матери"
И вот сейчас, принцессе Луне выпал такой чудесный шанс!
И потому лишь "тяжко вздохнув", для приличия, богиня солнца послушно направилась к выходу из подвала вслед за сестрой. Белая аликорница уже внутренне смирилась со своей судьбой, и готовила себя к роли "больной", осознавая что теперь Лулу как минимум пару дней не будет отходить от неё ни на шаг.
Люди и пони почтительно не вмешивались в разговор двух правительниц, и расступились, когда богини двинулись на выход. И только Твайлайт Спаркл неотступно держалась рядом со своей любимой наставницей. Радость по поводу возвращения Селестии была настолько высока, что любознательная волшебница лишь мельком перекинулась парой фраз с Шайнинг Армором, и совершенно не обратила внимания на странных, отдалённо напоминающих минотавров гостей, которых Селестия притащила вместе с собой из другого мира.
Две аликорницы и единорожка направились на улицу, но спокойная прогулка продлилась недолго. Едва Селестия успела вылезти из подвала, как новый стремительный вихрь, на этот раз розового цвета, буквально снова сбил ей с ног.
"Да сколько можно...! Я так до Кантерлота вообще когда нибудь доберусь...?!", — в шутку возмущалась про себя принцесса дня, кубарем покатившись по полу.
Сбив своей тушкой пару книжных башен, белая аликорна вновь обнаружила себя распластавшейся на полу, на спине, и с забавно растопыренными во все стороны ногами. И при этом Селестия внутренне хохотала и морщила личико, пытаясь уклоняться от новой порции горячих поцелуев, которыми её на этот раз с поистине царской щедростью покрывала Пинки Пай.
— ИЕЕЕЕЙ!!! ВЫ ВЕРНУЛИСЬ!!! Я УСТРОЮ В ВАШУ ЧАСТЬ ТАКОЙ ПРАЗДНИК! — гомонило это розовое воплощение веселья и радости, — ПРИНЦЕССА!!! ВЫ ЗАПОМНИТЕ ЭТУ ВЕЧЕРИНКУ НА ВСЮ ЖИЗНЬ! ОБЕЩАЮ!!!
Сидя на животе у принцессы, кудрявая земнопони продолжала тараторить без умолку, до тех пор пока её тело не окуталось фиолетовым мерцанием магии. Подхваченная телекинезом, розовая хохотушка плавно поднялась в воздух, и тут-же опустилась в паре метров от тяжело дышавшей богини солнца. Которая к этому времени уже тоже с трудом сдерживала себя, чтобы не наплевать на всё своё монаршее достоинство и не расхохотаться... А точнее ЗАРЖАТЬ! Во всю мощь своих лёгких!
Что не говори, но среди всех воплощённых Элементов Личности Владыки Света, великий дух веселья и светлой радости был самым взбалмошным и неконтролируемым. Но Селестии именно это в нём и нравилось больше всего. И она всегда с теплотой в сердце вспомнила как этот дух, на протяжении тысяч лет её правления наплевательски относился к любым титулам и мишуре светских раутов. Своими хаотичными повадками он даже иногда напоминал Дискорда, хоть и не переходил определённой черты, отделявшей безобидное веселье от раздражающих и неприятных розыгрышей, вызывавших у жертв лишь оторопь и нервный тик.
— Пинки, хватит уже! — послышался возмущённый голос лавандовой волшебницы. — Её высочеству нужен отдых и срочное обследование в клинике Кантерлота.
— А... А как-же вечеринка? — тут-же опустила ушки недоумевающая королева праздников, искренне считавшая что в мире нет лучшего лекарства, чем праздник в окружение верных и любящих друзей.
От этого известия её ярко розовая шёрстка немного потускнела, а кудрявая грива слегка потеряла в объёме, чуть распрямившись.
— Пинки родная, всё будет! Обещаю тебе. Но позже, — Твайлайт крепко обняла подругу, а потом её обеспокоенная мордочка вновь нависла над лежащей среди книг и разбросанных свитков принцессой Селестией.
Твайлайт с улыбкой помогла наставнице, и аликорница вновь поднялась на все четыре копыта.
— Принцесса с вами всё в порядке? — с искренним волнением и заботой в голосе обратилась к ней ученица, магией отряхивая шёрстку любимой наставницы от пыли.
Но Селестия в ответ лишь издала подобающий истинной принцессе мелодичный смешок:
— Да конечно, спасибо тебе милая Твайлайт. Всё хорошо.
Сейчас богине солнца это показалось весьма забавным. Её верная ученица уже успела забыть, как и сама совсем недавно возила её по полу, точно так-же. Но аликорница решила не напоминать об этом своей чересчур мнительной протеже. Вместо этого принцесса лишь ласково провела щекой по гриве и спине единорожки, от чего та выгнулась дугой, и умилительно замурчала от наслаждения.
В конце-концов, Селестия вышла из захламлённой библиотеки на свежий воздух залитой солнцем улицы... И тут же изумлённо ахнула. Её взгляду предстала огромная толпа пони, которые живым разноцветным морем затопили всё пространство площади перед "Золотым Дубом". Невесть как узнав о возвращении своей любимой принцессы, лошадки буквально лучились счастьем и радостью. Все они тут-же принялись одна за другой прижиматься к белоснежному боку солнечной богини. А Селестия отвечала каждой из них — по обыкновению одаривая своих подданных поцелуями, и материнскими, полными любви и нежности улыбками.
Так продолжалось до тех пор, пока вперёд не вышел вечно молчаливый брат Эпплджек, со своей неизменной соломинкой во рту. Не проронив не слова, здоровенный красный жеребец просто заключил Селестию в крепкие объятья, да так что та аж охнула.
— Дааа... Я тоже счастлива... видеть тебя... Мой маленький... ох... пони... — с трудом пробормотала солнечная богиня, морщась в стальных жерновах объятий огромного мускулистого жеребца.
Селестия уже едва терпела, буквально слыша как трещат её бедные рёбра.
— ...Маки, дорогой... не мог-бы ты... — но договорить страдающая аликорница не успела.
— Яп! — коротко ответил Большой Маки, и тут-же отпустил её.
А потом уронив скупую жеребцовую слезу, он отступил назад и наконец почтительно поклонился своей принцессе.
Эпл Блум и Бабуля Смит тут-же приобняли его с двух сторон, и принялись утешать, ласково поглаживая бока расплакавшегося жеребца своими хуфами.
Стоявший чуть в стороне, в группе других ожидающих людей, Судоплатов, при виде всего этого лишь недоумённо переложил портфель с верительными грамотами из одной руки в другую. С того самого момента как он попал сюда, его разум просто отказывался принимать всё это вопиющее нарушение субординации, и неуважение к личному пространству. Всё что он видел сейчас, просто не укладывалось у него в голове! Как такое возможно!? Как столь могущественное существо может вести себя настолько... Панибратски?
Но при всём этом, старший майор государственной безопасности СССР начал постепенно ощущать, как всеобщая атмосфера любви и доброты этого места начала влиять и на него. Осматривая окружавшие его уютные домики, с соломенными крышами, и заполненную счастливыми лошадками площадь, он отметил всё это выглядело настолько необычным, невероятно ярким, буквально дышало жизнью и... и какой-то сказочностью. Словно всё это было не в реальности, а сошло с картинки какой-то детской книжки... или... Может быть волшебного, и давно позабытого детского сна? Сна где нет места постоянным интригам, проблем с бандами и контрреволюцией. Сна где можно смело доверять каждому встречному. И где не нужно постоянно быть настороже, выискивая среди бывших товарищей шпионов троцкистов, или ожидать подлого удара в спину от кровожадных империалистов. Во всех этих пони, что сейчас окружали его со всех сторон, всё казалось таким... правильным, родным, и невероятно близким его душе.
Даже эта внушавшая ранее инстинктивный страх грифониха Гильда, что сейчас в пол голоса шепталась с какой-то голубой радужногривой пегаской... Теперь даже она показалась майору весьма милой и приветливой.
Майор тряхнул головой, отгоняя странное наваждение. Как верный коммунист и член партии, Павел Анатольевич Судоплатов раньше запрещал себе даже думать о Боге, душе, и прочей сверхъестественной чуши. Но теперь, это получалось плохо. Когда он собственными глазами увидел настоящие чудеса магии, оказался в другом мире, и вдохнул полной грудью невероятно живительную энергетику этого волшебного места... ему вдруг остро захотелось чтобы все эти поповские байки о посмертной жизни оказались правдой.
Но всё таки больше всего, в этот момент его поражала та открытость и простота, с которой эта белоснежная крылатая принцесса общалась во всеми своими подданными. Словно была она здесь не правительницей и гарантом закона, а скорее верной и любимой подругой, Духовной Матерью и Наставницей в одном лице. Готовой отдать жизнь за каждого из её маленьких пони, и других разумных, что населяли этот прекрасный сказочный мир, буквально дышавший любовью и гармонией.
И от всего этого, сердце старого и прожжённого особиста и диверсанта, сжималось только сильнее.
Вся эта вакханалия, из сотен обнимашек и поцелуев от всех жителей Понивиля, продолжалась ещё где-то час. Но наконец, принцесса Солнца всё-же сумела пробраться через толпу пони до стоящей у городской ратуши воздушной колесницы своей сестры, запряжённой четвёркой рослых жеребцов-фестралов ночной стражи. Твайлайт Спаркл, всё это время буквально не отходившая от принцессы ни на шаг, по-прежнему не сводила со своей наставницы влюблённых глаз, и лишь периодически отвлекалась, чтобы вежливо но весьма решительно отлепить телекинезом от Селестии особо приставучих поняш.
Но вдруг, когда принцесса дня вместе с сестрой взошла на украшенную символами ночи колесницу, Селестия вдруг внезапным жестом крыла преградила Твайлайт дорогу, уже собравшийся было взойти в транспортное средство в след за любимой наставницей.
— Прости милая, — Селестия вновь одарила опешившую единорожку своей ангельской улыбкой, — но у меня для тебя будет другое, очень важное задание.
— Но... но ваше высочество...?
— Дорогая Твайлайт, мне очень нужно чтобы-ты позаботилась о наших гостях. Я хотела сделать это сама, но боюсь в эти дни у меня будет очень много других сверхважных дел.
И с этими словами принцесса кивнула в сторону по прежнему мявшихся чуть в стороне от воздушной повозки людей.
— В данный момент меня ожидают переговоры в Кантерлоте.
При этих словах Селестия увидела мелькнувшее в глазах Олеськи разочарование, от чего ушки белоснежной аликорницы заметно поникли. Но богиня солнца совладала со своими вновь всколыхнувшимися материнскими чувствами, и продолжила.
— Верная моя ученица Твайлайт, — фиалковые глаза принцессы вновь уставились на замершую единорожку, — у меня есть для тебя особое поручение. Ты, и твои подруги, должны показать гостям нашего мира всю любовь, радушие, и гостеприимство жителей Эквестрии. Кому как не тебе и другим элементам гармони, я могу доверить столь важную миссию?
— Ууум... — лавандовая волшебница расстроено поскребла копытцем булыжники мостовой, явно будучи не в восторге от перспективы вновь так скоро расстаться со своей любимой наставницей. Но она быстро взяла себя в копыта, и утвердительно кивнула, — Хорошо, если это действительно так важно... Тогда я... ам, то есть мы сделаем всё возможное... — и ещё немного подумав, единорожка добавила с улыбкой, — Думаю небольшая экскурсия по Понивилю и его окрестностям будет в самый раз! Ведь так принцесса?
— Конечно моя дорогая Твайлайт. Я всецело доверяю твоему выбору.
И Селестия вновь ласково провела щекой по загривку своей любимой ученицы.
— В таком случае я надеюсь на тебя.
Когда все присутствующие решили что на этом всё, взгляд Селестии вдруг упал на Судоплатова.
— Павел Анатольевич, мы ждём только вас, — богиня солнца тихонько постучала золотым накопытником по бортику повозки, — Кажется нам с вами есть что обсудить, не так ли?
Майор заметно дёрнулся, но стараясь не выдавать волнения лишь коротко кашлянул в кулак, и направился к ожидающей его принцессе, крепко держа подмышкой драгоценный портфель.
Луна при этом тоже удивлённо повернула голову к улыбавшейся сестре, но предпочла пока не задавать лишних вопросов, отложив дела до прибытия во дворец.
Наконец, когда мужчина в командирской гимнастёрке рабоче-крестьянской красной армии устроился в колеснице между двумя аликорнами, жеребцы фестралы, повинуясь короткой команде Луны, рванули с места. Прогрохотав колёсами по брусчатке площади, колесница владычицы ночи легко оторвалась от земли, и быстро набирая высоту, полетела в сторону видневшейся в дали горы Кантерлот.
Растерянная единорожка осталась на земле, провожать взглядом колесницу своей любимой наставницы, пока та окончательно не скрылась среди пушистых облаков, в окружении любопытных пегасов, которые цветными искрами носились вокруг неё, приветствуя возвращение своей любимой принцессы.
Наконец с трудом оторвав глаза от небес, Твайлайт рассеянно провела взглядом по трём странным существам, прибывшим вместе с Селестий. Тяжело вздохнув Твайлайт подошла к людям, и поколебавшись кивнула сама себе, от чего её челка на секунду закрыла глаза.
— Наставница попросила меня показать вам Понивиль, – словно ныряя в холодную воду начала Твайлайт, все косясь на облака, в надежде вновь увидеть там хоть краешек колесницы Луны, – Я Твайлайт Спаркл, самая преданная ученица принцессы Селестии.
— Андрей Егорович, – мужчина в военной гимнастёрке протянул рассеянной единорожке руку.
— Очень приятно с вами познакомиться, – Твайлайт слегка ударила копытом в его раскрытую ладонь, – но по правде, к нам не так часто приезжают гости из других стран. А уж из других миров, и тем более...
— Для нас и самих это в новинку, так далеко путешествовать, – улыбнулся в ответ человек, взъерошив ежик коротких волос у себя на голове, – Олесь не бойся, выходи уже.
— А я не боюсь! – из-за спины высокого мужчины выскочила взволнованная конопатая девочка с косой до пояса. Она с трудом оторвала взгляд от разноцветных домиков и ходивших вокруг пони, таких чудесных и непривычных, – А правда что ты личная ученица Селестии?! Она мне рассказывала о тебе!
— Да...? – не успела Твайлайт продолжить свою мысль, как Олеська крепко обняла растерянную единорожку. Она принялась гладить её гриву и мягкую шерстку, от чего лавандовая волшебница растерялась ещё сильнее, не зная как себя вести с ребенком.
— Олеся! – не растерявшийся отец в одно движение подхватил девочку на руки и водрузил себе на плечи, – Простите товарищ Спаркл. Покатайся пока на папе милая, хорошо? — обратился он к дочке.
— Здорово! Папа! Я большая! – упершись в голову отца, Олеська попыталась встать на отцовские плечи, но руки мужчины крепко держали детские ножки, не позволяя ребенку упасть – Ну папа!
— Ничего страшного, – рассеянно проговорила Твайлайт, всё еще будучи под впечатлением от мягких детских ладошек на своей шерстке, – Наши жеребята тоже любят обниматься, просто это было немного неожиданно...
После этого внимание единорожки наконец переместилось на третьего двуногого, который судя по густой белой бороде, казался волшебнице самым старшим в их компании. По-крайней мере в Эквестрии, борода считалась символом почтенного возраста, и у Твайлайт пока не было причин подвергать эту аксиому сомнению относительно этих существ.
Дед Егор тоже приветственно ударил кулаком в подставленное копытце единорожки, и усмехаясь в бороду от все происходящего поинтересовался:
– Рад знакомству. Ну так что, покажите нам Понивиль?
— Конечно, нет проблем! – мгновенно оседлала любимую волну Твайлайт.
Она набрала полную грудь воздуха и начала лекцию:
– Понивиль был основан 300 лет назад одной из ветвей клана Эпплов. Которых принцесса Селестия отправила на поселение в это самое место. Поселившись возле Вечнодикого леса, Эпплы начали выращивать вольт-яблоки, и делать из них радужный джем. Благодаря этому в наш город вскоре потянулись и многие другие пони. Которые тоже начали селиться здесь, даже несмотря на опасность соседства с аномальным местом силы. И в итоге первое поколение жителей Понивиля…
Увлекшись рассказом, Твайлайт не обращала внимания ни на открывшую рот Олеську, пораженную таким потоком информации. А так же на мужчин, которые были уже явно утомленны, но пока не решались перебивать рогатую ораторшу. Они только иногда переминались на затёкших ногах, пока лавандовая единорожка в течении целого часа рассказывала им историю Понивиля, со всеми возможными подробностями. Говоря о волшебстве, как о самой обыденной вещи, Твайлайт даже не замечала как мужчины поражались самым банальными с её точки зрения вещам. Вроде работы погодных команд пегасов, по контролю погоды, или осеннему забегу листьев.
— А теперь идёмте, я покажу все самые интересные места!
Бодро предложила лавандовая волшебница, не замечая полу загипнотизированного состояния людей. Те явно не были готовы к такому потоку информации.
– Сначала вы просто обязаны побывать в Сахарном Уголке, и попробовать сладости семейства Кейк!
— Сладости? – мгновенно оживилась Олеся, заслышав волшебные для любого ребёнка слова, — Папа идем скорее!
— Конечно доченька. Куда нам идти?
— За мной пожалуйста! Сахарный Уголок был построен…
На ходу продолжая лекцию, Твайлайт уверенным шагом направилась к весьма необычному домику, стены которого были похожи на цветную глазурь, а крыша была выложена черепицей на подобии огромного шоколадного печенья. А поверх всего этого великолепия вились завитки белого крема, завершая впечатление огромного трехэтажного торта, в верхушку которого кто-то воткнул огромную свечку башенку. Ничего удивительного, что от вида такого архитектурного великолепия, у девочки тут-же забурчало в животе.
Толкнув незапертую дверь, Твайлайт провела гостей внутрь, не переставая рассказывать о разных вкусностях, которые можно было здесь купить. Увидев такое поистине сказочное разнообразие, Олеська буквально слетела с плеч отца, и рванула к полкам с пирожными и кексами. Одуряющий запах свежей выпечки буквально сбивал с ног любого вошедшего в этот храм чревоугодия. Отец было попытался остановить дочку, но куда там. И видя что остальные пони лишь с благосклонными улыбками смотрят на его проказницу, он только махнул рукой.
— Мистер и миссис Кейк, — обратилась Твайлайт к двоим земнопони в поварских фартуках, — рада представить вам семью Самсоновых. Принцесса Селестия поручила мне показать им наш славный Понивиль.
— Очень приятно господа, не хотите отведать нашей выпечки? – и с этими словами, мисс Кейк достала из под прилавка просто огромных размеров торт! С себя размером!
Трех ярусный, покрытый голубой глазурью, белым кремом и посыпанный тертым шоколадом, он выглядел настоящим произведением кулинарного искусства. Такое даже резать казалось кощунством! Им можно было только любоваться, как в музее, издалека. Но Твайлайт не обратила на замешательство людей никакого внимания. Подняв в воздух телекинезом большой поварской нож, она решительно начала вырезать огромные куски торта, и достав из под прилавка тарелки, раздала всем по огромной порции.
— Прошу, продегустируйте наше творение.
— Вкуснятина! – Олеську дважды просить не пришлось.
Наворачивая угощение за обе щеки, девочка непрерывно поглядывала на громадный торт! Возвышающейся над ней словно гора! Словно чудо света! Словно голубая мечта любого советского ребёнка! А тем временем, взрослые аккуратно пробовали торт с непривычным вкусом, пытаясь понять из чего его сделали. Твайлайт также с удовольствием подсластила своё немного уставшее от лекции горло сладким угощением, от чего в Сахарном Уголке на пару минут наступила тишина.
Наконец покончив с первой порцией, Олеся сама отрезала себе вторую, еще большую чем первая, и продолжила уплетать диковинное лакомство за обе щеки.
— Очень вкусно. Впервые пробую такой торт. Из чего вы его готовите? – Андрей помнил наказ партии, и старался узнать как можно больше об этом мире, в котором ему так неожиданно довелось оказаться.
— Да как обычно, — Мисс Кейк охотно принялась рассказывать диковинному гостю о готовке сладостей, пока мистер Кейк стоял за кассой, — тесто, сахар, молоко, яйца…
Гости продолжали отдавать должное кондитерскому таланту хозяев заведения, вот только идиллия не продлилась долго.
— Пап... я больше не могу, – чуть ли не плача простонала Олеська с набитым ртом, силясь проглотить еще хоть кусочек.
— Ох, горюшко ты мое, – утирая измазанные в креме щёки дочки, отец незаметно подмигнул Твайлайт, указывая на двери.
Буквально на секунду растерявшись, лавандовая единорожка тут-же утвердительно кивнула мужчине. Тихо шепнув пару слов хозяевам Сахарного Уголка, и подхватив с собой пару конфет, она направилась к выходу.
— Идемте, до вечера осталось не так много времени, а вам еще надо столько увидеть.
— Но как же… — Олеська не могла подобрать слов, чтобы описать такую трагедию, как уход из этого царства сладостей.
Верно поняв её печаль, Твайлайт только улыбнулась, и кивнула утешая девочку:
— Мы еще вернемся сюда, как только прогуляемся по Понивилю. Заодно и место в животике для сладостей освободиться. Хорошо?
— Верно внучка, – поддержал Твайлайт дед Егор, усмехаясь в бороду, – Идем нагуляем аппетит, никуда от тебя сладости не денутся.
Последовав за Твайлайт, Олеся вместе с отцом и дедушкой уже покинули магазинчик, когда мисс Кейк словно вспомнила о чем-то важном.
— Подождите секунду! – раздобревшая на своей выпечке миссис Кейк буквально на десять секунду скрылась за дверями кухни, что бы тут-же вернуться с пышными пакетом зажатым в её копытокинезе, – Вот, возьмите за счёт заведения, по дороге попробуете мои особые пончики с сахарной посыпкой.
— Благодарствую гражданочка, – приняв от пони пакет, дед Егор достал один из пончиков, и чуть не уронил от неожиданности, – Горячи хозяюшка, ох горячи они у тебя! — вновь улыбнулся он в густую бороду.
— Только с плиты, как пройдетесь так и в самый раз будут!
— Благодарствую сердешная, – поклонившись хозяйке магазина в пояс, дед последовала за сыном и внучкой, уже ждущими его на улице.
— Деда, чего там?
Олеську буквально распирало от любопытства, которое только разгорелось от вида бумажного пакета, от которого шел просто одуряющий аромат свежей сдобы. Спутать такое было невозможно ни с чем.
— Да так, вот гостинцы от хозяюшки для послушных девочек, – улыбнулся в усы дед, подмигивая сыну.
— Ну деда!
— Товарищ Твайлайт, мы можем продолжить экскурсию? — улыбнулся Андрей, поднимая пакет повыше, от загребущих ручек дочки.
— А да… Конечно! Кроме мэрии, на главной площади также расположены…
Лавандовая экскурсоводша увлеченно рассказывала о всё новых достопримечательностях города, водя людей от здания к зданию.
Чего тут только не было, и чудесный спа-салон, похожий на бани. И целый магазин шуток и розыгрышей, где отец не удержался и приобрел пару хитрых штучек. Побывали они и в книжном магазине, полистав учебники по магии. Но к сожалению, Андрей так и не смог разобрать в них ни слова.
Потом завернули в боулинг клуб, в котором пони катали какие-то абсолютно гладкие шары. Отец Олеськи конечно слыхал о такой буржуйской забаве, но сам не пробовал ни разу. Но что самое удивительное, попробовав, он сразу-же сумел сбить все кегли с первого раза! Чем и заслужил радостный вопль дочки, и понимающую ухмылку деда, который успел таки заметить легкое марево вокруг рога улыбавшейся единорожки.
Покинув клуб, Твайлайт провела гостей ещё через пару других достопримечательностей, и наконец вывела гостей к весьма экстравагантному зданию, отдалённо похожему на мэрию, но только меньшего размера.
— Ну прямо карусель! – всплеснула руками Олеся, с восторгом смотря на манекены пони, выставленные в окнах, и одетые в красивые платья.
— Да, это бутик "Карусель" моей подруги Рэрити. Идёмте. Она не простит мне если я вас не познакомлю. — улыбнувшись, кобылка юркнула в гостеприимно распахнутые двери причудливого магазина.
Прозвучал мелодичный колокольчик, и словно только этого и ожидая, в противоположных дверях огромного зала показалась элегантная белая пони, с завитыми на изящный столичный манер гривой и хвостом. С первого взгляда в ней можно было узнать настоящую модницу, что своими манерами и стилем заметно выделялась на фоне простоватых сельских пони, живших в Понивиле. И всё это заставило отца Олеськи нахмуриться, от вида явно буржуазного стиля владелицы бутика.
— Ах! Это просто никуда не годится! – с порога заявила Рэрити, и тут-же метнулась к Олеське. Единорожка принялась с явным выражением брезгливости щупать её сарафан, – Что за ткань! Какой грубый покрой! Работа никуда не годится! Надо все это немедленно исправить!
Олеська даже не успела моргнуть, как её платье, окутанное ореолом голубоватой магии, слетело с нее словно живое. И только через пару секунд, девочка, буквально онемев от происходящего, поняла что осталась стояла в одном исподнем, под изучающим взглядом белой единорожки, которая тем временем уже явно нацелилась на остатки её девичий чести.
— Гражданочка вы что творите!? – первым в себя пришел отец Олеськи, тут-же ухватив висящее в воздухе платье и натянув его обратно на тощее тельце дочери.
— Раздеваю клиента, – будничным тоном ответила кобылка, ничуть не смутившись, – Как по вашему я ещё смогу снять мерки, чтобы сшить вам всем нормальную одежду?
Модельерша явно не понимала, почему гости принцесс так странно прореагировали на самую обычную помощь при раздевание. Ведь всем в Эквестрии известно, что одевать и снимать одежду весьма не просто, если только ты не единорог.
— Без её разрешения?!
Неизвестно чего взволнованный Андрей ещё наговорил бы, но тут рука его отца слегка сдавила плечо мужчины.
— Видимо произошло некоторое недопонимание, вызванное особенностями вашей культуры – пользуясь внезапной паузой, Твайлайт вклинилась в разговор, – Мы не думали что для вашего вида голое тело это табу. Приношу свои извинения за мою подругу, я не думала что это может быть важным.
— Ничего, – умудренный общением с богиней, никогда не носившей одежды, дед Егор первым смекнул в чем дело, – У нас раздеваются до гола только в бане. Таковы обычаи. А раздевать кого-то, особенно девушку, без её согласия, это вообще никак нельзя.
— Ох простите, я не хотела никого обидеть! – запричитала белая единорожка, нервно заламывая копыта и пытаясь хоть как-то загладить вину, – Может вы оставите хоть одну пару штанов? Обещаю, через час я пошью вам такие замечательные брюки! С рюшечками, стразами, и моими лучшими самоцветами! А если вы...
— Идёмте отсюда товарищ Спаркл, – не дав опешившей Твайлайт даже ответить, люди решительно покинули бутик, ничего не объяснив, и оставив двух подруг в недоумении смотреть им вслед.
— Твайлайт дорогуша, пожалуйста объясни им что я не хотела ничего такого! Они не так меня поняли! – взмолилась живое воплощение щедрости, не зная как ещё загладить свою вину.
— Я постараюсь. Наверно это какое-то недоразумение. Они хорошие существа, и я не понимаю что на них нашло. Может они сильно мёрзнут без одежды?
— Ох что же я наделала! — чуть не плача, Рэрити продолжала причитать, даже не слушая подругу, и уже до глубины души проникнувшись всем трагизмом ситуации.
— Ладно-ладно. Рэр, ты главное не беспокойся, я все улажу... – смущённая Твайлайт предпочла поскорее покинуть бутик, едва увидев как в копытцах белоснежной единорожки материализовалось очередное ведёрко с мороженным.
"Таак... теперь это надолго", — вздохнула про себя волшебница выходя на улицу, — "а значит надо срочно прислать к ней Спайка."
И тут Твайлайт неожиданно уперлась носом в хорошо знакомый ей радужный хвост, зависший прямо перед дверями бутика.
Сама же обладательница столь экстравагантной части тела, зависла сейчас в воздухе на уровне глаз людей, и явно играла с ними в гляделки. При этом пегаска лишь слегка помахивала самыми кончиками крыльев, явно игнорируя все известные землянам законы физики.
— Эй, это вы те самые, кого вытащила из пастей драконов моя подруга Гильда? И что вы делаете в нашем городе? – с легким налетом угрозы поинтересовалась радужногривая летунья, не отрывая взгляда от растерявшихся людей.
Те стояли совершенно растерянные, совершенно не ожидая такой реакции от пони.
— Радуга, это гости принцессы Селестии. Они прибыли из очень далекой страны, поэтому пожалуйста, прояви хоть немного уважения.
Голос Твайлайт заставил пегаску подскочить. Но та быстро взяла себя в копыта, и крутанув сальто, снова зависла возле Твайлайт, все так-же рассматривая людей.
— Знакомьтесь, это моя подруга Рейнбоу Дэш, самая быстрая и крутая летунья во всём мире. А это Олеся и... — наблюдая за знакомством своей подруги с людьми, Твайлайт кивнула своим мыслям и продолжила – Деши, ты ведь можешь показать им свой радужный удар?
— Конечно могу! – мгновенно просияла пегаска, взлетев на пару метров верх от радости.
— Тогда покажи его гостями принцесс. Наверное им будет интересно посмотреть на столь легендарный трюк.
— А то! Сейчас! Всем не моргать! – и с этими словами радужногривая пегаска тут же взмыла в высь, оставив за собой едва заметный радужный след.
Проводив взглядом вихрем унесшуюся в небеса подругу, Твайлайт с улыбкой подмигнула людям:
— Ну, смотрите челюсти не потеряйте. Сейчас такое будет.
Свечей пронзая голубые небеса, Радуга устремилась вверх словно фантастическая ракета из книг Циолковского.
— Куда это она? – задрав голову, Андрей приложил ладонь к козырьку фуражки, провожая взглядом стремительно уменьшающееся точку.
— Просто смотрите, – Твайлайт тоже не отрывала глаза от радужного шлейфа тянущегося за её подругой.
Почти скрывшись из виду, пегаска лихо кувыркнулась в воздухе, и начала падать обратно к земле, с каждым мгновением ускоряясь все быстрее и быстрее. Вскоре от её тела уже начало исходить свечение, разгоралось со все большей силой, а вокруг начали плясать молнии.
После того как вспышка света на мгновение ослепила зрителей, они увидели над собой просто потрясающее, фантастическое зрелище. Огромный расширяющейся радужный диск стремительно закрывал собой всё небо, от горизонта и до горизонта. А из центра этого красочного великолепия, к земле стремительно неслась сама голубая пегаска, оставляя за собой яркий радужный шлейф.
— Ух ты! – не удержалась от радостного восклицания Олеська.
— Да уж... – дед Егор с трудом спрятал отвисшую челюсть в бороде.
И только Андрей демонстрировал полную невозмутимость, хотя и в его голове сейчас выла тревожная сирена. Как опытному военному, ему не составило труда на глазок прикинуть скорость полета это пегаски. И судя по всему, она сейчас летела минимум в двое быстрее чем самые быстрые самолеты в пикировании. А это значило что она играючи преодолела звуковой барьер, который до сих пор стоял непреодолимой преградой на пути развития аэронавтики. И уже погубил не одну жизнь отважных пилотов.
Тем временем, под грохот ударной волны, разогнавшаяся до огромной скорости пегаска уже скрылась за горизонтом, по-прежнему оставляя за собой сияющий разноцветный шлейф, во весь небосвод. Неудивительно, что добрая половина Понивильцев тоже сейчас наблюдали за таким представлением, напрочь позабыв о своих делах.
— Как она это сделала? — наконец с трудом выдавил из себя офицер.
— Магия пегасов, – просто ответил Твайлайт, наблюдая за идеально чистым небом, на котором после удара не осталось ни одной тучки – Ну ладно, идёмте. Мне еще столько вам надо показать!
Продолжая экскурсию, лавандовая волшебница провела гостей Понивиля к окрестностям города. Показав огромную современную больницу, часовую башню, и конечно школу для жеребят. Которая особенно привлекла внимание Андрея.
— Так значит у вас тоже всеобщее образование и медицина бесплатные?
— Да, указ о нем был подписан принцессами Селестией и Луной аж в 14 году от основания Эквестрии. А это было почти три с половиной тысячи лет назад.
Новая лекция Твайлайт, об общественном устройстве и политике, еще больше поразила взрослых, и только Олеся мало что поняла из нее, и откровенно скучала. Ведь если подумать, то выходило что здесь был если и не идеальный коммунизм, то нечто очень на него похожее. Во всяком случае, бесплатное образование и медицина плохо вязались с проклятыми капиталистами и монархией. Которые только и могут, что тянуть жилы и кровь из трудового народа. Наконец не выдержав, Андрей задал мучивший его все это время вопрос.
— Твайлайт, кем ты работаешь? – при этом он внимательно наблюдал за реакцией единорожкой.
— Библиотекарем, — невозмутимо ответила волшебница, — а еще помогаю пони решать их проблемы. В свободное время совершенствуюсь в магии, и изучаю уроки дружбы. А ещё иногда мы вместе с подругами спасаем Эквестрию от разных опасностей, – на последних словах единорожка явно смутилась, её щёчки зарумянились и она отвела взгляд.
— И тебе за это платят? – новый вопрос заставил Твайлайт по другому посмотреть на человека.
— Ну... как ученица принцессы Селестии я получаю стипендию из казны королевства, на самообразование. Так как обучение требует некоторых финансовых затрат, в основном на новые свитки и артефакты. А ещё как библиотекарь я получаю зарплату от города, согласно действующим законам. Но если честно, когда мне нужны дополнительные битсы, то я просто беру их из корзины на понивильском рынке. Мы все туда время от времени складываем излишки заработанного, на случай если кому-то вдруг понадобится. В остальном же я помогаю просто так. А разве у вас иначе?
— Почти, товарищ Спаркл. Идемте дальше.
Слово "товарищ", у Андрея вырвалось само собой. Ведь по всему выходило, что эта странная кобылка действительно была самым что ни есть настоящим пролетарием. Даже несмотря на то что она является фавориткой местного монарха. И при этом сама она работает, а вовсе не паразитирует на народе, пользуясь своим положением при дворе.
Под бодрую лекцию Твайлайт, гости обошли городок по дуге, и в конце концов вышли к огромным яблочным садам, которые занимали огромную площадь, и тянулись почти к самому горизонту. Небольшие и аккуратные деревца стояли рядами, словно на картинке, и на каждом висели наливные яблоки, одно краше другого. И среди всего этого деревенского великолепия, периодически до слуха людей доносились звуки мощных глухих ударов.
— Что это у вас там происходит? — поинтересовался дед Егор.
— Сбор урожая, – улыбнулась Твайлайт, – Семья Эпплджек собирает яблоки. Идемте, вы сами все увидите.
И действительно, стоило им немного углубиться в этот ухоженный сад, ступая почти по идеальному зелёному газону, как между деревьев мелькнул рыжий бок, а скоро стала видна и сама соловая кобылка земнопони, с размаху пинающая задними ногами одну из яблонь. От чего плоды с неё осыпались прямо в расставленные на земле деревянные бадьи. И что особенно удивило людей, ни одно яблочко так и не упало мимо, в траву. Эта картина заставила деда аж цокнуть языком от восторга. Эх, нам бы так яблочки собирать.
— О привет сахарок! – обрадовалась рыжая кобылка гостям, поправляя ковбойскую шляпу на своей пшеничного цвета гриве, и вытирая трудовой пот передней ногой.
— Привет Эпплджек, знакомься это наши гости...
— Рада встрече, только я немного занята, – рыжая кобылка неожиданно оборвала подругу и указала на ряды ещё не околоченных деревьев, — а времени ни на что не хватает.
После чего поставив заполненный бадьи в тележку, кобылка самолично впряглась в неё, и резво потащила в другую сторону сада.
— Извините, — Твайлайт смущённо улыбнулась гостям, — у её семьи сейчас самая страда. Сады большие, а рабочих копыт как всегда не хватает. Как тут углядеть за всем. Пока урожай спеет еще справляются, а как сбор, так совсем времени нет ни на что другое.
— Ты ведь могла помочь? — задал резонный вопрос Андрей.
— Могла, — согласилась единорожка, — но Эпплджек не из тех кто легко принимает помощь. Такой уж у неё характер. Смотрите, — и с этими словами рог Твайлайт засветился, от чего яблоки с десятка ближайших деревьев взмыли в воздух, собравшись в одну большую кучу над головой волшебницы, – Идемте, глянете поближе на главную достопримечательность Понивиля. Ферму Сладкое Яблочко.
Снова вырвавшись вперед, Твайлайт повела гостей по следам тележки, которые прямо не глазах исчезали в распрямляющейся траве. Да так споро, что ещё десять минут, и никаких следов не сыскать.
— Вам не тяжело товарищ Спаркл? — Андрей с сомнением поглядывал на огромную груду яблок, плывущую над их головами в матовом сиянии волшбы местной чародейки.
— Не очень. Основная сложность в том, чтобы не раздавить плоды, – с готовностью ответила Твайлайт, и замолчав на пару секунд добавила, — Нет, конечно для готовки сидра их надо выжать, но не посреди же сада? Кстати, удерживать жидкости куда сложнее. А вообще телекинез имеет…
Ободренная вниманием слушателей, Твайлайт начала новую лекцию, на этот раз об особенностях магии единорогов. Она была так увлечена процессом, что даже не замечала что не все слушают её из праздного любопытства. Андрей внимательно отмечал в памяти каждый факт из монолога волшебницы. Все таки задание партии, это задание партии, и подобные сведения могут оказаться бесценными для всего трудового народа.
Стоило им подойти к большому красному сараю, еще сверкающему свежей краской, как из его ворот вышла Эпплджек, уже с пустой тележкой, и недовольно уставилась на Твайлайт.
— Сахарок, я же просила тебя!
— Да ладно тебе ЭйДжей, – только отмахнулась ученица Селестии на хмурую мордочку подруги, – Я просто показала нашим гостям возможности телекинеза. На примере сбора урожая.
С этими словами Твайлайт аккуратно сложила яблоки в огромное деревянное корыто, которое тут явно использовалось для давки яблок и получения из них сока. О чем наглядно говорила затычка, в центре его донышка.
— Спасибо вам товарищ Твайлайт, всё это было очень познавательно, – ничуть не покривив душой поддержал волшебницу отец Олеськи.
— Ну тогда ладно, только больше никаких демонстраций в моем саду, хорошо? – отозвалась пони фермер.
Всем своим видом эта маленькая лошадка показывала свое негодование, в отношении ТАКОЙ помощи.
— Конечно ЭйДжей! Тем более что нам всем уже пора в библиотеку, – загадочно закончила единорожка, и с хитринкой подмигнула своей рыжей подруге.
— Шо уже? – удивленно округлила глаза земнопони, и посмотрела на солнце, которое уже быстро клонилось к горизонту, грозя исчезнуть в любой момент, – Точно пора, идемте.
— Вы о чем? – удивилась Олеся, наблюдая за двумя перемигивающимися кобылками.
— Это сюрприз, – с улыбкой ответили обе пони хором.
И при этом с их лиц не сходили хитрые улыбки, словно у двух девочек заговорщиц.
Принцесса Селестия Эквестрийская, Непобедимое Солнце, дочь Владыки Света и прочая прочая прочая... лежала сейчас в своей комнате совершенно беспомощная, с укутанными в тёплые носочки ногами, и с градусником во рту. Когда градусник окутало голубое сияние магии, и вместо него перед носом богини зависла ложка с очередной порцией овощного супа, белоснежная аликорница только плотнее прижала к груди плюшевою фигурку Твайлайт, и послушно открыла рот. Нехотя она проглотила новую порцию этой пресной травяной массы, и ей пришлось приложить все свои силы, чтобы гримаса отвращения не проступила на её прекрасном личике.
В отличии от своей старшей сестры, принцесса Луна сейчас была буквально на седьмом небе от счастья. Наконец-то! Теперь она могла на самом деле! По настоящему! Позаботиться о своей любимой старшей сестре! Буквально фонтанируя эманациями восторга, искренней любви, и умиления, богиня ночи стаяла возле кровати своей драгоценной "тяжело больной" сестры, одетая в короткий халатик медсестры, и в изящном чепчике, поверх своей роскошной звёздной гривы собранной в плавно струящийся хвост.
— Умничка ты моя. А теперь ложечку за нашего папу, — произнесла с медовыми нотками в голосе Луна, и новая порция приготовленного её стараниями супа, вновь повисла в облаке телекинеза перед носом Селестии, — Ты ведь знаешь что должна быть послушной маленькой кобылкой? И съесть весь супчик что я для тебя приготовила. И только после этого я дам тебе на десерт твой любимый шоколадно-кремовый тортик, со свежей клубникой и сливками.
Хватаясь за обещанную сладкую награду, словно утопающий за соломинку, богиня солнца со скрипом открыла рот, и внутренне сжалась, проглотив новую порцию овощной бурды. Что не говори, а стряпухой её маленькая Лулу всегда была просто никудышной.
— Сестра, — Селестия вновь страдальческими глазами уставилась на богиню снов, — ты же понимаешь что я не могу в таком виде предстать на переговорах с посланником СССР? Мы же договорились пригласить его в башню для управления светилами. А я не могу поднимать солнце в таком виде. — и с этими словами Селестия помахала перед носом сестры своими закутанными в полосатые гольфы передними ногами.
— Конечно-конечно милая, но сначала... — и новая порция горячего пресного супа полилась в горло принцессы дня. — Ты должна съесть всё это. Твой долг никуда не убежит. Думаю пони не обидятся, если сегодня солнце закатится за горизонт на полчасика попозже. И к тому же, это не переговоры, а просто предварительная консультация.
Но Селестия её не слышала. В этот самый момент, довольно крупный кусочек небрежно нашинкованной морковки попал принцессе не в то горло, и богиня судорожно закашлялась. Разбрызгивая на одеяло кусочки овощей, аликорница согнулась на кровати, но тут-же с облегчением почувствовала на спине чувствительные удары телекинеза сестры.
— Спасибо дорогая, — с трудом проговорила принцесса дня, когда коварный кусочек наконец выскочил из её горла. И Селестия вновь обессиленно опрокинулась на подушки, изредка откашливаясь.
На её глазах выступили слёзы. Но несмотря на все эти трудности, с внезапно разыгравшимся у её младшей сестрёнки инстинктом наседки, богиня солнца была крайне довольна сложившейся ситуацией. По сравнению с тем что она ожидала, ей удалось ОЧЕНЬ ЛЕГКО отделаться! Когда прибыв во дворец, Селестия рассказала Луне о новом тягле, что она взвалила на себя, сестру, и всю Эквестрию, она ожидала всего: взрыва негодования, разбитых витражей, снесённых дверей и... даже копытоприкладства. Но к её немалому удивлению, Луна спокойно выслушала новость старшей сестры, и лишь утвердительно кивнула. В ответ на недоумённо вытянувшуюся мордочку Селестии, богиня вечной летней ночи лишь хитро улыбнулась, и выдала условие своего согласия, от которого белая аликорница тут-же облегчённо выдохнула.
Подумаешь! Следующие сто лет поддерживать все затеи, и принимать участие во всех играх и розыгрышах своей младшей сестрёнки. Как будто она и без этого на них не согласилась бы? Что может быть легче!? Селестия и так уже давно привыкла к роли "больной сестры" или "маленькой кобылки". Какие ещё ролевые игры способна выдумать для неё Луна? За века правления, богиня солнца повидала и испробовала на себе такое, что отдыхавшая последнюю тысячу лет на ночном светиле Луна, не могла вообразить себе даже в самых смелых фантазиях. И что значили все эти игры для бессмертной пони? В любом случае, это было меньшее, на что Селестия была готова пойти, чтобы поддерживать уют и теплоту в душе своей любимой маленькой Лулу.
Так что сейчас, не смотря на свой жалостливый взгляд умирающей лани, на самом деле Селестия внутренне ликовала. И ничуть не меньше чем её младшая сестрёнка.
"Глядишь, и даже Луна за эту сотню лет научиться готовить более-менее сносно. Как говорится, нет худа без добра." — отметила про себя Тия, и внутренне улыбнулась.
Павел Судоплатов сидел на кровати в гостевой комнате дворца, которую ему благосклонно выделили принцессы для проживания. Он снова и снова пытался прокручивать в голове детали предстоящего разговора, но вопреки воле мужчины, всё его внимание опять соскальзывало на окружающую обстановку. Всю какую-то несуразную, что-ли? Несмотря на богатое убранство, всё в этой комнате казалось человеку чересчур маленьким, низким, если не сказать игрушечным. Взять тот же умывальник с зеркалом, который находился где-то на уровне колен мужчины, и чтобы им воспользоваться, ему пришлось бы чуть ли не встать на корточки. А кровать? Хоть она и была двуспальной, но имела в длину не более полутора метров, и Судоплатов, со своими почти двумя метрами, не смог бы уместиться на ней даже по диагонали. Со слов проводившего его сюда гвардейца, выходило что эти апартаменты предназначены для минотавров, и ничего более крупного, под человеческий размер, во дворце просто не предусмотрено. Павел Анатольевич вздохнул, и снова с сомнением осмотрел свои апартаменты, всё более склоняюсь к мысли что спать ему похоже придётся на полу. Хотя по правде, сейчас это была не самая насущная из его забот.
Судя по разлитому за окном багрянцу, время близилось к закату, а значит скоро принцессы должны послать за ним. Майор встал, и снова начал прохаживаться по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Но подойдя к высокому стрельчатому окну, он опять засмотрелся на прекрасный вечерний пейзаж. Далёкие, утопающие в дымке облаков горы, кромка лесов у их основания, и заливные луга, среди которых тут и там сверкали в лучах солнца ленты речушек, сбегающих со склонов горы Кантерлот. От всей умиротворяющей красоты этого мира, у человека вновь буквально захватило дух.
Но тут, от процесса созерцания пасторальной картины, майора отвлёк звук открывшихся дверей. На пороге показался уже знакомые ему белоснежный единорог, облачённый в позолоченные доспехи гвардейца дневной стражи.
— Господин Судоплатов, — произнёс страж с лёгким поклоном, — принцессы ожидают вас в лунной башне. Прошу вас следуйте за мной, я вас провожу.
Павел Анатольевич послушно последовал за единорогом, вновь принявшись как и в прошлый раз озираться по сторонам. С детства наученный ценить красоту, Судоплатов принялся любоваться великолепными витражами, картинами и изысканной работы гобеленами, что в огромных количествах заполняли собой практически всё пространство переходов белоснежного дворца. Возле каждого из них были установлены разноцветные кристаллы, в специальных канделябрах. Они светились самыми причудливыми оттенками, создавая неповторимую цветовую гамму на стенах и потолке, и даже в наступавших сумерках давали прекрасное освещение.
При виде всего этого великолепия, Судоплатов вновь подавил готовый вырваться из груди вздох восхищения. Ему до сих пор было трудно поверить в то, что все эти шедевры, достойные лучших залов Эрмитажа, были выполнены существами напрочь лишенными пальцев. А с другой стороны... если у них тут повсеместно распространена магия, заменяющая им практически все привычные на Земле достижения прогресса, то чему удивляться? Конечно майор уже не раз пытался спрашивать у местных гвардейцев и слуг: что же это за магия у них такая? И как она работает? Но каждый раз он получал лишь вытаращенные от удивления глаза и заявление в стиле
"Ну... магия — это магия..." — и не больше не меньше.
Причём после этого, Павел Анатольевич часто замечал как поньки характерно начинали крутить копытом у виска, так что Судоплатов решил пока отложить расспросы до лучших времён.
Вот с этими мыслями Майор и продолжал следовать за гвардейцем, пока наконец не поднялся по винтовой мраморной лестнице на вершину одной их дворцовых башен. Там они остановились перед парой роскошных украшенных символами ночи дверей, на карауле возле которых которых стояли два тёмно синих жеребца бэтпони, с характерными перепончатыми крыльями и кисточками на ушах.
Ночные пони тут-же принялись с любопытством разглядывать майора своими жёлтыми кошачьими глазами, от чего Павел Анатольевич немного поёжился. Конечно ему уже доводилось встречать таких пони, как никак именно они тащили по небу колесницу в которой он сюда и прибыл. Но всё-же, их острые клыки, и таинственный, можно сказать плотоядный оскал улыбок, заставляли человека чувствовать себя неуютно в их присутствии. Но в конце концов, бэтпони переключили внимание на своего коллегу из гвардии принцессы Селестии. Церемониально обменявшись с единорогом поклонами, ночные стражи торжественно распахнули широкие двери, пропуская мужчину в личные апартаменты своей повелительницы.
Обстановка кабинета принцессы Луны мало чем отличалась от убранства других комнат, которые довелось повидать майору. Разве что эта была не так вычурно обставлена, и выполнена в синих и фиолетовых тонах. Стены были украшены многочисленными символами созвездий, а потолок представлял собой настоящую мастерски выполненную репродукцию местного ночного неба.
Но тут до слуха Павла Анатольевича донёсся ласковый голос Селестии, раздавшийся из-за шёлковых занавесок. Последовав за ним, мужчина вышел на просторный, украшенный ночными цветами балкон, где он и увидел обеих принцесс аликорнов, восседавших на небольших подушках возле чайного столика с различными закусками.
Встретив посланника ласковой улыбкой, Селестия указала на ещё одну свободную подушку подле себя, специально приготовленную для гостя.
— Прошу вас, присаживайтесь уважаемый Павел Анатольевич.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Когда майор уселся на предложенное место, белоснежная аликорн предложила ему чая, и несколько сортов пирожных. А после непродолжительного перекуса, наконец дошла очередь и до НАСТОЯЩЕЙ МАГИИ!
Подойдя к поручням балкона, принцесса Селестия плавно поднялось над полом, грива и хвост её растеклись вокруг словно ожившее северное сияние, а рог ослепительно вспыхнул белым огнём. И словно повинуясь её воле, Солнце, до того неподвижно висевшее над кромкой далёких гор, начало медленно закатываться за горизонт. Свет его начал стремительно угасать, пока весь мир не погрузился в темноту, а по небу не рассыпались мириады звёзд.
Стараясь сдержать накатившие эмоции, Судоплатов со смесью восхищения и какого-то суеверного страха, вежливо поаплодировал принцессе дня, за столь мастерски приготовленное представление.
— Ох... Очень красивое зрелище ваше высочество, — произнёс старший майор государственной безопасности, стараясь сдержать улыбку, — у меня на секунду даже сложилось впечатление, словно вы действительно управляли солнцем. А ваши грива и хвост... В тот момент мне показалось, что всё вокруг словно потонуло в настоящем живом пламени. Это поистине восхитительное зрелище.
Но в ответ на неумелую лесть, обе сестры лишь с улыбками переглянулись, после чего Луна поинтересовалась:
— Господин посланник, а вы разве не допускаете мысли, что мы действительно можем управлять светилами? И каждый день осуществляем смену дня и ночи, уже на протяжении тысяч лет?
— Маловероятно, — Судоплатов слегка склонил голову в знак уважения к ночной аликорн, — но я не понаслышке знаком с астрономией и законами физики. Я знаю что масса солнца в триста тридцать тысяч раз больше массы планеты. По крайней мере у нас на Земле. А до сих пор, мои глаза убедительно говорят мне, что судя по видимым размерам солнца, эти пропорции у вас так же близки к земным. А значит если бы вы и правда сдвинули Солнце со своей орбиты, то весь этот мир мгновенно поглотили бы самые чудовищные катаклизмы.
— Вот как? — принцесса Селестия не выказала и тени возмущения, от подобного недоверия к своему таланту, — В таком случае... Павел Анатольевич, как насчёт небольшой, более детальной демонстрации? Скажите, на какое время и на какую величину в градусах, вы бы хотели чтобы я вернула солнце на небосвод?
Судоплатов сделал вид что задумался, а потом с усмешкой проговорил:
— Ну что же... Пусть будет прямо сейчас. Примерно на пятнадцать градусов над плоскостью эклиптики.
— Легко, — будничным тоном ответила белоснежная принцесса, и её рог и снова вспыхнул золотым сиянием.
Грива белоснежной аликорн вновь стала похожа на переливающиеся всеми цветами ожившее пламя, глаза затопил ослепительный белый свет, и майор ошарашенно отпрянул, увидев как диск солнца ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вновь показался над далёким горизонтом, и сдвинулся по небосклону в обратную сторону. Через считанные секунды густые сумерки вновь сменились вечерним багрянцем, и дневное светило замерло, точно в пятнадцати градусах над плоскостью эклиптики.
— А... Аахренееть... — только и выдавил из себя умудрённый чекист.
Сказать что он был шокирован до глубины души, значило ни сказать ничего. Он так и сидел замерев, забавно разинув рот, не сводил очумелых глаз с солнечного диска.
При этом Судоплатов неожиданно обратил внимание на ещё один любопытный факт. В отличии от Земли, местное солнце совсем не слепило и не жгло сетчатку глаз своим излучением. Наоборот, несмотря на то что свет его был так-же ярок как и дома, смотреть на него можно было без каких либо неудобств. И это поразило майора ничуть не меньше, чем сам факт его скачков по небосводу, по воле принцесс, а также всяческое отсутствие негативных последствий для экосистемы планеты. В виде гигантских приливных волн, порождённых чудовищными сдвигами в гравитационном поле.
Парящая над плитами балкона богиня выждала ещё с пару минут, чтобы человек мог полностью осознать всё увиденное. После чего, повинуясь её воле, дневное светило вновь пришло в движение, и плавно закатилось за горизонт, сверкнув напоследок пару раз между отрогами далёких западных гор. И вскоре, над Эквестрией вновь простёрла свои крыла долгожданная ночь.
После этого настала очередь принцессы Луны, и поражённый человек снова стал свидетелем захватывающего зрелища. На этот раз он затаив дыхание наблюдал, как по воле богини ночи на востоке плавно поднимается среди звёзд огромный диск Луны, гораздо более яркий чем на Земле.
Следующие полчаса прошли в тишине. Всё это время Судоплатов пытался переварить увиденное, медленно потягивая заботливо подливаемый ему принцессами в кружку чай. Богини не торопили человека, пока тот размышлял над тем, что же теперь делать? И какими словами он опишет всё это в своём рапорте? При этом мужчину буквально трусило, от осознания всего ужасающего масштаба разницы, между возможностями людей и жителей Эквестрии. От одной мысли, что Селестия или Луна могут провернуть подобный фокус на Земле, посланника бросало то в жар то в холод. Майор прилагал невероятные усилия чтобы сохранить благопристойное выражение на лице, но куда там. Сейчас даже полный профан в физиогномистике догадался бы о той буре и смятении, что творилось у него на душе.
И разумеется состояние человека не укрылось от внимания обеих божественных сестёр. Довольная достигнутым эффектом, Селестия наконец прервала затянувшуюся паузу.
— Уважаемый Павел Анатольевич, — голос принцессы был мягок и сладок, как всегда, но взглядом богини солнца сейчас можно было казалось резать алмазы, — а теперь, я думаю, пришло время нам с вами обсудить ситуацию на Земле. И особенно, наши интересы относительно Советского Союза.
Ещё через полчаса, Судоплатов буквально не находил себе места от всего здесь услышанного. Намерения принцесс, и в особенности Селестии, буквально вгоняли спецпосланника в ступор.
Прекращение всех войн на земле, и программа социального обеспечения для малоимущих слоёв общества? Отлично! Всеобщее бесплатное образование и медицина? Хорошо! Повсеместная отмена смертной казни, и создание общественного комитета по надзору за действиями правоохранительных органов в отношении гражданского населения? Ну ладно, тоже допустимо. Это ещё можно было как-то понять. Но отмена практики забоя скота! И закрытие мыловарен! От такого заявления, у майора буквально волосы встали дыбом. Да стоит правительству издать подобный декрет, и на следующее утро на них обрушится такое восстание, по сравнению с которым усмирение тамбовских крестьян армией Тухачевского покажется лёгкой прогулкой.
Но на резонный вопрос: А что тогда вы прикажите людям есть, и чем мыться? Богиня солнца и глазом не повела, заявив что её маленькие пони с лёгкостью смогут обеспечить всё население Земли, и Советского Союза в частности, любым количеством злаковых культур, овощей и фруктов. Как впрочем и наладят товарообмен экологически чистой парфюмерией и моющими средствами, не имеющими в своей основе ингредиентов животного происхождения.
Конечно Судоплатов отдавал себе отчёт, что как цивилизации основанной травоядными существами, эквестрийцам кажется шокирующим сам факт возможности убийства живого, способного чувствовать существа ради еды. Но так нагло и безапелляционно навязывать свой уклад жизни другим!? Это уже не лезло ни в какие ворота. Селестия говорила так! Словно её оккупационные войска уже стояли в Москве, в Лондоне, в Берлине! И даже обещание предоставить людям достижения Эквестрийской магической медицины, не сумели переубедить спецпосланника СССР.
Со всех точек зрения, последние два требования были в высшей степени возмутительны, утопичны, и чисто физически не осуществимы.
Именно это и высказал Судоплатов обеим сёстрам, с трудом стараясь удержаться в рамках дипломатического протокола, и не перейти на личности. Дабы указать Селестии на её явные проблемы с пониманием психологии людей, или с собственной головой.
— Я понимаю вашу тревогу, уважаемый Павел Анатольевич. И потому вовсе не предлагаю ломать уклад жизни и традиции народов Земли через колено. Зачем нам бунты, и повсеместный саботаж на всех уровнях исполнительной власти?
Принцесса оставалась по-прежнему невозмутима, и прикрыв веки говорила с лёгким налётом сонливости. Это могло показаться признаком отсутствия интереса, но всем вельможам Кантерлота было хорошо известно: это обманчивое впечатление, и в такие моменты солнечная диарх была серьёзна как ни когда.
Селестия вновь элегантно отпила чая из своей кружечки и продолжила.
— Думаю для начала мы создадим искусственный дефицит на продукты животноводческого хозяйства. И запустим соответствующую истерию в средствах массовой информации. Например что-то вроде "страшной и ужасной" эпидемии коровьего бешенства, передающегося человеку и уже охватившей всю планету? Как думаете, у нас получится? Ведь появляются у вас там случайные мутации вирусов? Вспомнить тот же грипп испанку например?
Это был риторический вопрос. Богиня солнца уже давно для себя всё решила, и провести нужные реформы на Земле было для неё делом техники, уже прекрасно отработанной за тысячи лет.
— Что-ж, думаю ваше начальство рано или поздно со мной согласится. А параллельно мы запустим активную пропаганду защиты окружающей среды, здорового образа жизни, вегетарианства, и как следствие, жизни в полной гармонии с собой и окружающим миром. Также будет всячески порицаться употребление спиртного и табака, вплоть до прямого запрета. Думаю со временем, мы отучим ваших сограждан от вредных привычек. Поверьте, у нас с сестрой уже есть в этом опыт. Грифоны вам с радостью подтвердят.
Белоснежная аликорн вновь подняла лукавый взгляд на поражённого спецпосланника, и тот наконец не выдержал.
— И в итоге вы превратите всех людей в таких-же разноцветных травоядных пони? — с явным сарказмом в голосе передразнил её Судоплатов, — Сделаете нас мягкотелыми бесхребетными тряпками, способными только нюхать цветочками, и гоняться за бабочками по лугам?
— Высокая эмпатия и здоровый образ жизни не есть мягкотелость.
Селестия проговорила это таким тоном, словно втолковывала очевидные вещи нерадивому и упрямому жеребёнку.
— Доброта ко всем живым существам, и отказ от убийств ради удовольствия сытого брюха, ни есть глупость. А как раз наоборот. Или по вашему бесконечные войны, это лучший из вариантов развития цивилизации? Я уж не говорю о том, что сейчас, ваш мир стремительно скатывается в тупик культуры массового потребления. А как следствие, неизбежное уничтожение всей планетарной экосистемы, и вырождение лучших идей — в культ обжорства и низменных развлечений.
Но гримаса с лица майора никуда не делась.
— Мы хотя бы стараемся развиваться, и идти вперёд! Пусть с ошибками и синяками, но самостоятельно! Это наша жизнь и наши ошибки! И мы хотим сами решать все наши проблемы! Самостоятельно преодолевать их, и расти над собой!
Судоплатов уже чувствовал как внутри у него всё закипает. И всё от того, что ему приходилось разъяснять этому могучему и бессмертному существу такие очевидные вещи!
— Что ж, похвальное устремление, — богиня в задумчивости пожевала губами, — Но не слишком ли велика цена? Неужели вы верите что развитие вида всегда должно коваться в горниле страданий и ломки отдельных судеб, под ударами высших интересов общества? Поверьте, ни одна цель не может оправдывать такие средства. Есть и другой путь, спокойный и наполненный любовью и гармонией. И пусть он гораздо более длинный и медленный чем ваш, но зато на нём нет тех подводных камней, о которые разбилась уже не одна сотня цивилизаций.
Принцесса солнца продолжала говорить, и в её словах была доля истины. Но выкованный в пожаре мировой и гражданской войн, Судоплатов не мог даже допустить мысли чтобы отказаться от борьбы. Ему претила сама идея принять утопические планы Селестии, по переустройству самих основ человеческой природы.
Но с другой стороны, внутренний голос всё громче твердил ему, что все его протесты ни к чему не приведут. Всё будет решено без него, на гораздо более высоком уровне. Что не говори, а партийный вожаки вцепятся в Эквестрийскую волшебную медицину обеими руками! Буквально зубами вгрызутся, да так что и не отцепишь. С их материалистическим подходом к восприятию мира, пара лишних столетий жизни, без болезней и в молодом и сильном теле, будет просто непреодолимым соблазном. Ради такой волшебной пилюли большинство членов политбюро мгновенно забудут и об идеалах коммунизма, и о партии, и даже о собственном народе.
Павел Анатольевич печально вздохнул. Всё таки как легко эта белая кобыла просчитала главную слабость отвергнувшего веру в Бога общества? Страх перед смертью.
Да за такой поистине Божественный дар, как 200 лет второй молодости и жизни без недугов, все мировые элиты Земли с радостью лягут под Селестию, и будут ей копыта лизать!
Наконец, когда Селестия замолкла, и вопросительно посмотрела на него, он решил без обиняков высказать всё что он об этом думает.
— Знаете Ваше Высочество. В нашей истории уже было такое. В своё время белые колонизаторы точно так-же впаривали африканским вождям виски, зеркальца, и порох. После чего местные царьки, в обмен на все эти цацки, с радостью продавали в рабство сначала соседей, а потом и собственных соплеменников. А что в итоге? Британцы, бельгийцы, и португальцы, фактически уничтожили весь цвет генофонда населения Африки, навсегда подорвав возможности чёрного континента по развитию в культурном и техническом плане.
Голос майора НКВД звучал глухо и почти безжизненно.
— Теперь там лишь всеобщая деградация. И всё от того, что колонизаторы буквально занимались обратной селекцией, эксплуатируя Африку и оставляя там только не годных в плане развития аборигенов. Охотников за головами, что гнали на продажу вереницы собственных, закованных в кандалы родичей. А началось все именно со встречи двух неравных по силе и развитию цивилизаций, и предложения "великих", с точки зрения африканских вождей, чудес.
И вот теперь вы...
— Вы в корне ошибаетесь, — на этот раз голос подала Луна, которой похоже весь этом обмен точками зрения уже окончательно надоел, — мы вовсе не собираемся колонизировать Землю, и тем более эксплуатировать её природные ресурсы или население. Зачем нам это? У вас на Земле всё равно нет ничего, что бы вы могли нам предложить. Все достижения науки, которые вы можете создать трудом целых поколений учёных, мы способны воплотить одной единственной мыслеформой. И конечно мы не намерены снабжать нашей медициной лишь местные элиты. Успокойтесь Павел Анатольевич, это только первый шаг. 200 лет молодости и здоровья вскоре будут доступны всем людям без исключения. Даю вам слово Богини ночи.
Но тут принцесса сделала паузу, переглянувшись с сестрой, и как бы нехотя добавила.
— Нууу... конечно перед этим... Нам придётся взять под контроль ваше размножение. Признайте, если никто не будет умирать от болезней, и все будут доживать почти до трёхсот лет... то через пару веков на Земле от количества людей просто яблоку будет негде упасть.
Луна продолжала ещё что-то говорить, но Судоплатов её уже не слышал.
От такого заявления, он лишь громко выдохнул, а в следующее мгновение багровая пелена застила взгляд опытного диверсанта. Не помня себя он схватил чайный столик, и в ярости опустил его на голову Селестии, после чего бросился на ошарашенную Луну.