Но и вас ждёт вырождение...

10. Не колеблясь больше

— Привет, монстр.

Принцесса Найтмер Мун села за стол. В прошлый раз она изо всех сил старалась смотреть в глаза. Теперь она упивалась каждой деталью тела Селестии. Каждым пятном грязи, каждым порезом, каждой вмятиной на её доспехах. Глаза, как ни странно, выглядели так же, как она их помнила.

— Здравствуй, сестра.

— Наша хозяйка сообщила мне, что намерена оставить тебя здесь.

— Да.

— Это твой последний ш-ш-шанс вернуться по собственной воле. — Селестия наклонилась вперед. — Каков т-т-твой ответ?

— Прости, сестра, но я не могу вернуться.

— Это единственное слово, которое ты можешь произ-з-з-нести? П-прости? Ты веришь, что тебя п-простили? Что все г-г-грехи, высеченные на твоей душе, уже стёрты?

— Конечно, нет! — Найтмер Мун отвела взгляд. — После всего, что я сделала, ничто не могло очистить меня. В этом-то и проблема. Всё, что я сделала, для себя и других. Всё это было бессмысленно.

— Все эти пони, которых ты убила, не имели н-н-никакого смысла.

— Я не это имела в виду. Я…

— Что может быть лучше н-наказания, чем восстановить мир, который ты уничтожила? Одно растение, один камень, один п-пони за раз.

— Я не могу туда вернуться, сестра. Даже если бы я хотела, даже если бы думала, что это может помочь. Ничто не может сделать мой сон более спокойным, воспоминания менее болезненными. Но вернуться туда... — Найтмер Мун заставила себя взглянуть на Селестию. — Я не могу вернуться, Селестия. Я так много сделала, чтобы сбежать с того кладбища. Я знаю, что не заслуживаю своей жизни здесь, но я не могу вернуться. Возвращение в это место погубило бы меня.

— Если ты не вернёшься по собственному желанию, то я могу применить к тебе с-силу. — Магия затопила комнату. Воздух мерцал теплом, по металлическим оконным рамам потрескивали молнии. Изменение произошло внезапно, но Найтмер Мун не была удивлена.

Найтмер улыбнулась:

— Знаешь, иногда, когда я была одна, без скелетов и трупов, я фантазировала об этом. Я думала, что ты вернёшься и накажешь меня за всё, что я сделала. — Найтмер Мун неловко усмехнулась. — На самом деле, когда ты впервые появилась, эти фантазии вернулись. Они казались такими обоснованными, — улыбка Найтмер Мун исчезла. — Но такие фантазии никогда не бывают здоровыми, не так ли?

— З-заткнись. — Селестия встала со своего места. — Если ты не вернёшься со мной в нашу Эквестрию, то я покараю т-тебя здесь. — Её грива вздымалась, воздух сгущался от магии и тепла.

— Моя смерть ничего не изменит, — прошептала Луна. — Хотелось бы, но не получится.

— Это лучше, чем ничего.

Найтмер Мун закрыла глаза:

— Тогда я готова.

Рог Селестии загорелся. Молния рванулась вперед.

Найтмер Мун почувствовала приближающуюся молнию. Даже с закрытыми глазами она прекрасно чувствовала её путь. Молния разорвала ковры и стол, прожигая неровную линию посередине комнаты. Она выстрелила прямо в неё. Треск электричества и крик Селестии заполнили её уши. Стрела достигла её, шипя в нескольких дюймах от груди.

Она отвернула в сторону, чуть коснувшись её щеки.

Найтмер Мун открыла глаза. Длинный чёрный след ожога шел от Селестии к ней, затем свернул влево и упал на книжную полку.

Селестия стояла там, слёзы катились по её щекам.

Она топнула ногой:

— После всего, после всего э-э-этого, я не могу тебя убить. — Она упала на землю, уткнувшись головой в копыта. — Ты была права, — прошептала она.  — После всего, что случилось, я такая же, как ты. Монстр, п-п-притворяющийся кем-то, кем он не является. За исключением того, что я даже х-х-хуже, чем ты. Я слишком слаба, чтобы даже о-о-отомстить.

Найтмер Мун медленно приблизилась к сестре. Она опустилась на колени и обхватила копытами тело Селестии. Грязь и шрамы под шерстью Селестии тёрлись об неё.

— Нет, ты самая сильная пони из всех, кого я знаю. — Найтмер Мун почувствовала, как её слезы упали на шерсть сестры. — Я здесь самая слабая. Вот почему я должна остаться. Я слишком слаба, жалка и сломлена, чтобы вернуться с тобой. Я всегда была слабой и эгоистичной. Именно с этого всё и началось.

Они обе сидели, обнявшись, пока охранники не набрались храбрости, чтобы проверить, всё ли в порядке.