Магистика

Глава 3. Нарушители и шпионы.

Рэрити потупила взгляд и посмотрела на грифона будто бы невзначай.

– А вы очень сильный грифон. Я редко видела такие мощные крылья! Возможно, если бы вы меня отсюда выпустили, я бы показала вам мой родной город, Пониви…

– Ай, да завались ты! – отмахнулся грифон. – Будет она мне тут еще кокетку строить! – противно заклацал клюв.

В тюрьме было довольно тепло. Странное сочетания подземелья и относительно нагретого воздуха объяснялось очень просто – все прожилки между камнями, трещинки и неровности были напрочь законопачены специальной смесью сена и строительных материалов. Грифоны добротно строили свои дома, и, несмотря на то, что темницы были для нарушителей закона – стражникам приходилось патрулировать коридоры. А щепетильность грифонов не позволяла оставлять своих товарищей в плохих условиях. И поэтому у Рэрити все было еще не так плохо, как могло было. Что вовсе не мешало ей громко и пронзительно ныть.

– Выыыыыпустите меня отсюда! Немедленно! Ну выыыыпустите! – копытная дробь отбивала концерт по дрожащей решетке.

– Ты когда-нибудь замолчишь или нет? – рявкнул приземистый грифон в железной каске. Никаких других отличительных черт, вроде тех лент, у стражниц на воротах, у него не было. – Ты здесь всего полчаса, а уже успела достать меня. Это не каждому удается, надеюсь ты примешь мою благодарность в виде отмены похлебки на ужин.

– Похлебка? Стала бы я есть вашу похлебку! – важно парировала Рэрити, но тут же снова поменяла тон, и застучала по прутьям. – Ну выыыыпустите…

– Еще чего!

В голове у Рэр все еще царила суматоха, произошедшая у ворот, ощущение цепких когтей на лодыжках и мелькнувший силуэт Пинки улетающей куда-то вглубь города. «Немыслимо, она даже не попробовала помочь мне выбраться!» Голова болела, а в глазах мерцали красные пятна. Стражник куда-то испарился, и Рэрити благоразумно прекратила ныть – зачем, если некому действовать на нервы? Для начала она попробовала совладать с замком или хотя бы магией выбить дверь, но куда там! Железные прутья стояли насмерть, и вместо бесплодных попыток выбраться, Рэрити принялась изучать содержимое соседних камер, попутно сочиняя тираду для Твайлайт. «Я плелась через всю Эквестрию, когда ты сбежала! Что тебе в голову вступило?! Как ты могла вот так взять и все бросить? Ты же умная пони, а поступила как эгоцентричный ребенок!», – мысленно Рэрити смаковала слова, когда ее взгляд обнаружил что-то странное. В одной из камер стояла огромная бутылка. Ее будто бы наполнял белесый дым, расходившийся замысловатыми завихрениями по внутренней части. Рэрити подошла к решетке поближе – от бутылки раздавалось насвистывание, не похожее на обыкновенный ветер.

– У тебя что-то с головой, – сказала она самой себе и поправила волосы. Однако тонкая струйка дыма не собиралась пропадать, а только сильнее повалила из горлышка.

– Вау, что это?! – пол соседней камеры стало заливать клубистыми всполохами туманного огня, который чуть позже осел в невысокую, толщиной в копыто, колыхающуюся подстилку. Из бутылки, как ни в чем не бывало, выскользнул какой-то силуэт и стал плескаться в созданном жидком тумане.

– Хэй хо! Ты тут надолго? – из тумана выскочила полупрозрачная голова, напоминающая пони. Рэрити отпрыгнула в противоположный угол и, наколдовав воды, с силой брызнула себе в лицо.

– Пффр, давай дорогуша, ты просто перенервничала за день…

– Умывание не поможет – здесь все равно будет так же жарко, как и сейчас. Вот сам мучаюсь. Или ты не для этого умываешься? – силуэт скользнул по волнам, и ошеломленная Рэрити, нервно перебирающая копытами, увидела морскую пони, чей хвост завивался в белоснежные клубы и растворялся в подстилке.

«Ладно, если даже это и галлюцинация, с ней всегда можно поговорить», – отчего-то подумалось Рэрити. – Добрый день… Э… Уважаемая морская пони. Чем могу помочь? Я оказалась тут совершенно случайно…

– Вот не надо про случайно, небось еще одна еды на рынке пыталась стянуть, – расхохоталось существо и сделало пару кругов, окатив Рэрити мягкой волной. Та начала фыркать и отряхиваться, но прежде чем последняя капля слетела с нее, несколько штук попали на язык. Рэрити удивленно облизнула нос. Это были…

– Позвольте представится, – пони скользнул к центру своей камеры, поближе к опрокинутой бутылке, – Ник. Правда чаще обитатели этих подземелий называют меня Сливкопонем, но я особо не расстраиваюсь, – он сделал из хвоста подобие фонтана-гамака и развалился остальным туловище поверх.

– Так, очень приятно познакомится Сливочный Ник, но я пожалуй лучше посплю, а то жара и подземелья плохо влияют на мою шкурку, хе-хе… И голову, – закончила она шепотом. «Зачем ты вообще разговариваешь с воображением?!»

– Стой-стой, думаешь я не настоящий? Хах, зря. Это все грифоньи шаманы, что-то делают, а чего сами не знают. Рогов нет, теоретиков магии нет, мрак! – проникновенно отозвался Ник, призывая Рэрити не ложиться. – Ну, открыли они подземелья. Они тут старые, много всякой нечисти водится. В том числе и я, например, – он блеснул двумя красными угольками глаз и оскалился. Для «сливочного пони», оскал был довольно хищный, и Рэрити невольно отпрянула, когда он в очередной раз проплывал мимо клетки и ухмыльнулся.

– Ну, нашли они меня. Думали каким-нибудь стражником сделать или слугой. Но силенок-то не хватило, какие-то травы есть, стрелы есть, все сквозь меня проходит, а к заклинаниям я привычен. Вот и запечатали в бутылку, неучи. Думают, я выбраться не могу, – она расхохотался разливистым и мягким смехом, подстать волнам в которых плескался. Рэрити стояла как вкопанная, и вдруг ткнула ему копытом в щеку, сквозь прутья решетки.

– Эй, чего творишь?! – оскалился пони, а Рэрити быстро отошла на пару шагов.

– Ты правда… Настоящий? – недоверчиво протянула Рэрити с которой никогда не случалось ничего странного. Если не считать Дискорда, Кризалис и еще сотни странных событий.

– Ну, смотря что подразумевать под «настоящим», – нырнул Ник, и снова чуть не окатил единорожку с головы до ног.

– Слушай, – Рэрити поправила прическу. В конце концов, какая разница с кем флиртовать в темнице, грифоном или живыми сливками, главное выбраться на волю. – А ты не мог бы мне помочь? У тебя такие классные, эм… – Рэрити прищурилась, в попытке описать его необычное телосложение, – ммм, такие подкачанные, – она снова повернула голову в нерешительности, – жабры?

Опять стенки темницы сотрясли волны звенящего смеха. Ник плескался в самодельном озере, с широкой улыбкой смотря на заметно погрустневшую Рэрити.

– Хей, не грусти. Ты мне нравишься, давай так – за то что ты такая смешная, – у Рэрити попунцовели уши, и в негодовании поднялась шерстка, – я даю тебе одно, нет, два желания! Одно сейчас, одно как-нибудь потом. Давай, говори чего хочешь, – он развалился на клокочущем хвосте.

– Я хочу виллу в Кантерлоте! – загорелись глаза у Рэрити и она распахнула копытца. – И чтобы у меня был самой большой бутик по пошиву одежды! И чтобы все пони меня знали как первую даму Кантерлота! Ах да, еще из этой тюрьмы освободится. И… И можно это все в одно желание? – Рэрити поднесла копыта к щекам.

– Да, я так и знал, что ты поверишь, – вновь мелькнула тающая в волнах улыбка. – Ну ладно, помечтать ведь тоже не вредно?

– Ах ты!.. – от такой дерзости у Рэрити ощетинился загривок, а сама она будто ужаленная кошка подпрыгнула на всех четырех копытах. Нашла кому верить, куску сливок в подземелье грифонов! «Хотя если поверила, что он настоящий, что еще оставалось?»

– Ах я, ах я, – драматично поднялся над полом Ник и пафосно плюхнулся обратно. – Ну ничего, по крайней мере с освобождением мы что-нибудь придумаем. Я же все-таки не могу оставить такую смешную пони в тюрьме? Ты должна сеять радость поням! – Рэрити угрюмо фыркнула на это заявление. То что для Пинки было комплементом, ей составляло великое оскорбление. В дальнем конце коридора послышалось быстрое цоканье и шелест грифоньих крыльев.

– Ну вот, кажется, последняя часть твоего желания сбывается, – весело бросил Ник, – а мне пожалуй пора! – за секунду, опрокинутая бутылка быстро раскрутилась, собирая все сливки в себя, будто бы туман засасывало в воронку, и по этой горке сливочная пони скатилась прямо внутрь бутылки. Та, не прекращаясь раскручиваться, с шумом поднялась из лежачего положения и встала на донышко. Горлышко с зычным чпоканьем заткнула невесть откуда взявшаяся пробка, и бутылка с белой жидкостью вновь стояла в конце противоположной камеры. Рэрити сглотнула комок в горле, глупо моргая глазами.

– Что?! Да он мне весь мозг проела! Пусть посидит хотя бы до утра!

– У меня приказ от Кратса!

Шум в коридоре приближался, хотя словестная перепалка и шла на убыль. Один из этих голосов показался Рэрити до боли знакомым. В тусклом свете коридорных факелов качнулась фиолетовая челка.

– Твайлайт!

– И почему я знала, что это будешь ты? – с улыбкой ответила Твайлайт.

Несколькими минутами позже, когда ворчливый грифон открыл темницу, под неодобрительный и надменный взгляд Рэр, они с Твайлайт бросились друг на друга с объятиями.

– Твайлайт! Во что только превратили тебя эти дикари! – не успела Твайлайт опомниться, как Рэрити уже поправляла ей волосы. – Как давно ты не стриглась? Это же ужас!

– Рэри, ты еще себя не видела. Судя по твоему лицу ты пыталась сбежать из тюрьмы подкопом. Других объяснений я не вижу, – поморщилась Твайлайт, когда они вышли из здания тюрьмы на свет. У Рэрити задергалось веко, она вспомнила, что утренний подъем в гору и пара часов в тюрьме явно не лучшим образом отразились на ее внешности.

– Это… Немыслимо! Как я опустилась до такого?! – Рэрити уже минуту вившаяся около фонтана, начинала узнавать в грязной мордочке отражения себя. – Твайлааайт! – закричала она что есть мочи и затопала копытцами. Гневная тирада для Твайлайт перекликалась с желанием избавиться от своего грязного вида, и в итоге вышло нечто среднее.

– Чтобы сюда добраться я ехала с Пинки через пол Эквестрии, потом ночевала в Селестией забытых гостиницах, а затем плелась по жаре в гору! И если ты не найдешь мне хотя бы ванну за свои страдания, я, я…

– Что ты?

– Я не знаю! – вновь зацокали копыта по мостовой. – Твайлайт, пожалуйста, срочно найди что-нибудь!

– Ладно, я подумаю, – Твайлайт улыбнулась и картинно приложила копыто к подбородку. – Что же делать? Может быть попросить Краста шикарную ванную в своих покоях? – Рэрити активно закивала в ответ, даже не зная кто такой Краст. – А может быть не стоит так нагло пользоваться его расположением и уговорить тебя искупаться в фонтане, – Твайлайт приподняла второе копыто, будто бы держала весы, а Рэрити не теряя времени сшибла ее на землю.

– Ваха-ха! Теперь ты тоже должна помыться! – радостно констатировала Рэрити, глядя как Твайлайт выбирается из-под ее копыт, отплевываясь от дорожной пыли.

– Мда, стоит заметить, что ты разучилась понимать шутки за время моего отсутствия, – фыркнула Твайлайт.

– Пообщалась бы ты с Пинки один на один целую неделю…

– Пинки? Кстати, где она?

Две пони шли по направлению к главному дворцу Грифоньей Резиденции. Они постоянно оглядывались, будто бы чувствовали что-то неладное – однако снующий силуэт между улицами так и не заметили.

Для начала все было даже слишком просто. На улице никто не обращал внимания на изысканную маскировку – плавность движений и веревки, с помощью которых хитроумный ниндзя перемещался за парочкой, не были заметны с первого взгляда. Когда те достигли дворца, глаза незнакомца немного нахмурились – двое стражников не пропустят случайного гостя. Маскировка тоже вряд ли поможет. Но у каждого уважающего себя разведчика есть план Б – две петарды и соломенное чучело заставили стражу судорожно рыскать поблизости, открывая путь в заветную твердыню.

Перемещаться по стенам не так уж и легко – конечно, если вы не обучались этому искусству у профессионалов. Легкое чпоканье присосок может раскрыть весь план, но только для тех, кто не додумался сделать меховую бахрому вокруг копыт. Правда, от этого они немного потели и капли пота, падающие на пол, могли сыграть злую шутку с обладателем. Неважно – впереди мерещится главный зал, а подруги уже заходят в округлое помещение.

– … и сколько уже раз повторять, что я понятия не имею, зачем я ушла. Называй как хочешь, нервный срыв, депрессия…

– Твайлайт, ты представляешь себе, что мы почувствовали?! Зачем было это делать, дорогуша? Тем более, срывать нас всех от дел! Дэш вообще пропустила практику в школе Вандерболтов. Хотя ей это даже пойдет на пользу… А я остановила работу своего бутика на, – белоснежная единорожка, которая была в поле зрения ниндзи, вскинула копыто к голове, – почти две недели! О Боже, да Свити там погром устроит… И следить некому, Гренни Смит с тремя может управляться неделю, но на следующую у них развязаны копытца…

– Вы что, все как одна принялись меня искать? – не без внутреннего удовлетворения удивилась Твайлайт.

– А ты как думала?! – с надрывом замахала на нее копытами обвинительница.

– Все-все, успокойся. Кратс советовал мне заглянуть к их шаманам, возможно они помогут мне найти ответ… Кстати, вот и он! Мы пришли. Кратс! – копыто вытянулось в направлении грифона.

Бесшумная тень скользнула на потолок и затаилась в тихом уголке, где ее никто не заметит. То ли наблюдая за ней, то ли просто оглядывая края зала (верх его был открыт), царственного вида грифон запрокинул голову вверх, не обращая внимания на приветствие.

– Кратс! В общем, я была права, это моя подруга попалась! – Твайлайт не потеряла энтузиазма, даже после небольшой заминки. Грифон наконец-то наклонил голову.

– Пст, Рэр, – шепнула Твайлайт , – он очень любит какие-то дурацкие шутки… Наверное какой-то механизм самозащиты в психологии грифонов, я еще не читала об этом. В общем, не ударь в грязь лицом, он все-таки почти королевская особа.

«Почти королевс…», – мелькнуло в голове у Рэрити. – Твайлайт! – отчаянно зашипела она, – ты с ума сошла, я же выгляжу как пугало без макияжа и со свалянными волосами! Ты обещала мне найти место, где я приведу себя в порядок, а не вести знакомиться с монархами. Когда я выгляжу будто весь день на ферме Эплов копалась!

– Вот у него и попросишь, – развела копытами Твайлайт и повернула голову. Грифон уже спустился вниз и терпеливо ждал, когда Твайлайт представит подругу-нарушительницу.

– Ну, вот это моя подруга, хах, – нервно улыбнулась Твайлайт, отряхнув насупившуюся Рэрити.

– Здравствуйте, – Рэрити старалась «держать марку», но голос все равно предательски дрогнул. Мало того, что она нарушила правила Резиденции, так еще и предстала перед ее правителем полной деревенщиной! Единорожка суетливо отдула помятый локон.

– Позвольте… Э…. Попросить вас об одолжении, – Рэрити начала говорить с максимальной вежливостью и нервно оглянулась на кивающую Твайлайт, – я очень устала и вымазалась, пока добралась сюда. И я очень сожалею, что мне пришлось нарушить ваши правила, но я просто не могла оставаться в неведении и без связи со своей подругой! – пони решительно топнула по каменному полу и тут же, смутившись, продолжила. – И, несмотря на это, я прошу вас предоставить мне какую-либо уборную… Чтобы я привела себя в порядок. И не, – она снова взглянула на Твайлайт, подбирая слова, – и не тревожила взор такого важного правителя как вы своей вынужденной неухоженностью.

Первое, что сделал Краст – выразительно зевнул.

– Я, эм… – совсем запуталась Рэрити.

– Что за тягомотина? – хрустнул вытянутыми крыльями Кратс. – Вам ванну надо что ли? Эх-хе, сейчас у вас будет ванна!

Он сделал круг над залом, и приземлился прямо перед носом Рэрити, театрально проведя когтями по голове, зализывая перышки назад.

– Уважаемая пони… Леди, я бы даже сказал, – галантно поклонился грифон, – позвольте мне спросить вас. Знаете ли вы, что у нас за нарушение закона очень суровые приговоры? – явно передразнивая пафосную речь Рэрити, спросил Кратс.

– З-знаю… – из головы Рэр тут же вылетели все вопросы про ванну и ближайшие спа салоны.

– И вы догадываетесь, что даже несмотря на то, что вы хорошая знакомая моей гостьи, мне придется исполнить все законодательные предписания?

– П-понимаю, – попятилась Рэрити, от нависшего над ней грифона.

– Так вот… Ваше наказание… – клюв щелкнул прямо над ухом дрожащей пони, – принудительные двухчасовые водные процедуры!

– Так это же… – раскрылись глаза Рэрити.

– Да, это то, что ты просила! – радостно возвестил Кратс, хлопнул перед ее носом крыльями и расхохотался, подлетев в центр. – Только во-первых, теперь я с чистой совестью могу списать правонарушение и упомянуть наказание в отчете… Ну а во-вторых, тебе и правда следует устроить отличную выволочку! Уверен, в бане тебе понравится, у нас там новые веники, из Вечнодикого, смак! – Кратс показал коготки на лапах.

– Ч-что… Баня… Веники… Вечнодикий? – не поняла Рэрити. Но Кратс, видимо все решил за нее.

– Не пожалеешь! Как заново родишься, клюв даю! А твоя подруга пока отправится к шаманам. Ей нужно разобраться в ситуации. Да и в себе не помешает, – он лукаво подмигнул зардевшейся от стыда Твайлайт. Только сейчас, после беседы с Рэрити, она начала понимать как подставила всех своих друзей. «Да уж, нашла приключений», – настойчиво витало в голове.

– Так, бани направо сразу после выхода из дворца. К шаманам… Хм, тут посложнее, тут я сам отведу, – почесывал нахохленный подбородок Кратс. – Ах-да, перед тем как вы отправитесь по делам, у меня есть один маленький вопрос.

С этими словами он сделал сальто, и штопором взвился вверх. Что-то ойкнуло, раздался чпокающий звук и какое-то белое пятно скользнуло по направлению к выходу.

– Ну да, как же, – весело присвистнул Кратс, и в завихрении быстро сменяющихся взмахов нагнал шпиона, крепко схватив лапой за ногу. Через несколько секунд они оба шлепнулись на пол, грифон крепко прижал голову пони к полу, заткнув когтистой лапой рот.

– Мпффф!

– Так вот и вопрос. Знаете ли вы эту по… – начал было Кратс, но его сшибла с лап бегущая со всех копыт Твайлайт.

– Пинки! Почему ты… Для начала, почему ты в белом? – удивленно замерла Твайлайт, задворками сознания понимая, что в порыве теплых чувств сбила главного посла грифонов в Эквестрии.

– Ну, так у нас день же! Ночью в черном… Значит днем надо быть в белом! Маскировка, – резво откликнулась Пинкамина Диана Пай и потянулась словно кошка. Тот факт, что ее разоблачили, нисколько ее не интересовал. Выглядела она довольно странно… «Феерично», как ее мысленно охарактеризовала Твайлайт. На ногах болтались присоски, в окружении маленьких мохнатых накопытников, сама же Пинки была одета в белый латексный костюм. На голове были солнечные очки – Твайлайт подумалось, что по логике Пинки они были дневным аналогом очков ночного видения.

– Да день, но… Ты же, эээ… – Твайлайт повернула голову на девяносто градусов. – Впрочем, неважно. Зачем ты завалилась во дворец? Ты же тоже нарушитель…

– Надеюсь, вы не забыли, что я все еще здесь? – Кратс вскинул крылья и отряхнулся. – Так, не Резиденция Грифонов, а пони-вечеринка какая-то. Шариков только не хватает, – он повел подрагивающим клювом, и удивленно хлопнул глазами, когда Пинки стала надувать огромный красный шар, взявшийся из ниоткуда. – Хватит! Устроили тут, – его тон при Твайлайт еще ни разу не звучал так резко, и все три пони слегка оторопели.

– Так мы… – начала было Твайлайт.

– Никаких мы! Ты, чучело, – он тыкнул крылом на обомлевшую от такой наглости Рэрити, – бегом в баню. Бегом, пока я не передумал тебя наказывать ванной и не посадил обратно в тюрьму! – что есть мочи крикнул он, но Рэрити не надо было повторять дважды – копытца уже замелькали у выхода. – Так, теперь ты, – он угрожающе вскинул второе крыло и указал на Пинки. Теперь он напоминал статуи при входе во дворец – с суровым взглядом и широко расправленными крыльями внушающий страх своим врагам. Пинки не выдержала и прыснула в копыто.

– Хэй, мистер грифон, не обижайтесь, но вы очень смешно смотритесь! – радостно заявила она, под глубокий вдох пытающейся успокоиться Твайлайт. – На вас можно одежду сушить! Точно вешалка! – заливистый смех раскатился по залу, а на крыльях грифона сиротливо повис белый латексный костюм. Когти протяжно процарапали пол.

– Пфинкиии, – протянула Твайлайт, схватив подругу за хвост. – Нам сейфас лучше вести себя тихо…

Секунда и костюм превратился в скопище лоскутков. Кратс выпустил пар из клюва, а две пони прижались друг к другу.

– Пошли за мной, – резко скомандовал тот. – И эту, розовую, как ее там… В общем, прихвати с собой. Такой нельзя шляться по Резиденции. В одиночестве.

– Что значит такой? – возмущенно спросила Пинки у Твайлайт, но та лишь замахала копытами, мол, «сейчас не до вопросов». Пинки лишь пожала плечами, и украдкой стала доставать второй шар. Кратс ушел в задворки дворца, увлекая их за собой, и подругам пришлось следовать за ним без лишних и неуместных вопросов.