Так держать, Менуэт, так держать!
Глава 2
Лас-Пегасуc. Город греха. Все, что здесь происходит, здесь и остается, ну может быть, за исключением герпеса, долгов и чувства, что владельцы казино всех нас лихо надули. И вот я в его центре, приглашенная кобылой, которую едва знаю, и ей надо, чтобы я вскрыла ее замок.
Кажется, я видела фильм, который начинался точно так же.
Я иду по забитой пони улице, ни на кого не глядя. Я не замечаю красочных вывесок над барами, казино, борделями и другими местами, где пони могут исполнить все свои желания, включая аморальные, незаконные или и те и другие одновременно. Я пришла сюда не развлекаться, а работать.
Наконец я нахожу дом Винил. Трудно не заметить высокий современный небоскреб. Судя по указателям, здесь находится казино, но Винил сказала мне, что она живет над ним, в пентхаусе. Теперь-то понятно, почему она больше не с моим братом.
Я вхожу, и ко мне тут же подходят два больших жеребца в черных костюмах и солнцезащитных очках, хотя на улице темень. Типичные телохранители: большие, сильные и параноидальные. Они смотрят на меня так, словно у меня в заднице спрятаны граната и штурмовая винтовка. Тот, что выглядит слегка поумнее, откашливается.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он.
— Меня пригласила подружка твоего босса, — отвечаю я, следуя инструкциям диджейши. — Я ее бывшая одноклассница.
— Еще одна? — охранник качает головой, а потом указывает куда-то за спину. — Этот лифт. Просто нажми на кнопку и попадешь в пентхаус.
В лифте я начинаю гадать, что он имел в виду под “еще одной”. Возможно, замок, который я должна вскрыть, довольно сложный. Или, может быть, там вообще нет замка, и это просто какая-то шутка. В таком случае я ей задницу напинаю. И сильно. Чтоб ты знала, хотя по мне и не заметно, но наполовину я земная пони (если не веришь, просто глянь на моего брата). Когда прошлой осенью у меня вообще не было денег, я решила помочь семье Эпплов с уборкой урожая. Лучшая работа на свете, если только у тебя нет аллергии на яблоки. Бесплатная еда, свежий воздух и возможность весь день любоваться Биг Маком. Ах, воспоминания...
Ну, правда, были и недостатки. Однажды я слишком сильно отвлеклась на одного жеребца, лягающего яблони рядом со мной, невзначай забрела не в ту часть фермы и начала обтрясать деревья в заповеднике. Вычистить дерьмо летучих мышей-вампиров из гривы было большой проблемой. Не говоря уже о том, что Биг Мак это видел.
С тихим “динь” лифт останавливается. Я выхожу из него и встречаю еще одного телохранителя. Они их клонируют или что? Или, может быть, есть какое-нибудь кастинговое агентство, которое можно найти в телефонной книге? “Бандосы & Обсосы Inc., Плохие Парни По Найму”? Он спрашивает, что я там делаю, и я снова говорю ему, что одноклассница Винил. Как будто она когда-нибудь ходила в школу.
Он кивает, делая вид, что верит мне, и ведет меня к двери квартиры. Я звоню в колокольчик.
— Войдите, — слышу я голос единорожки.
Легко понять, что за пони живут в квартире, просто посмотрев, как она обставлена. К твоему сведению, я знаю почти все о мебели. Как-никак я работала на мебельной фабрике, пока меня не выгнали. Оказывается, у столов все ножки должны быть одинаковой длины. Мебель в этой комнате экстравагантная, блестящая, в основном непрактичная, но дорогая. Посередине, рядом со стеклянным столиком с различными закусками, стоит черный кожаный диван. Винил Скрэтч, одетая в розовую ночнушку с оборками, лежит на нем.
Я застываю на месте, ошеломленная видом, который вновь напомнил мне фильм, о котором я уже говорила. У меня в голове буквально зазвенел тревожный колокольчик. Моя мать была абсолютно права, когда говорила, что я закончу как падшая кобыла. На мгновение я подумала сбежать, но тут заговорила Винил.
— Привет, милая, — говорит она. — Как дела?
— Бедна, как церковная мышь. Приятно видеть, что, по крайней мере, у тебя все пучком, — отвечаю я. Знаешь, она единственная пони, которой разрешено называть меня “милая”, “дорогая”, "малышка" или как ей хочется называть меня в данный момент. Не то, чтобы мы очень нравились друг другу, просто ее невозможно заставить не делать этого.
— Да, конечно. Знаешь, есть куча проблем, связанных с богатством.
— Да уж, вижу... — я оглядываю комнату. — Неужели твои проблемы настолько серьезны, что тебе понадобился специалист из Понивилля?
Она смотрит на меня, поигрывая поясом ночнушки.
— Ну, дорогая, я, конечно, могла бы найти здесь кого-нибудь, но я сразу подумала о тебе. Я знаю, что тебе всегда нужны наличные...
Не уверена, должна ли я чувствовать себя польщенной или заползти в какую-то дыру, думая о том, насколько очевидны мои финансовые затруднения. Наконец я решаю сосредоточиться на деле.
— Давай начистоту, — говорю я. — У тебя есть замок, чтобы его открыть, верно? Сколько я за это получу?
— Двадцать процентов того, что там будет, — отвечает она.
Двадцать процентов? Хм, это предполагает достаточно большое количество бит... Хотя, через мгновение, я снова вспоминаю о фильме, который недавно смотрела. Серьезно, эту фигню из головы так просто не выкинуть.
— Эм-м-м... Винил... — начинаю я. — Скажи мне, пожалуйста, что у тебя под ночнушкой нет пояса верности...
Эй, не осуждай меня, ладно? Я работаю целыми днями, и у меня нет времени на свидания. Это единственный способ, которым я могу... эм-м-м... поддерживать нормальный уровень гормонов в организме. Кроме того, сцена взлома в фильме была довольно точной.
— Не волнуйся, милая, — диджейша широко улыбается, забавляясь выражением моей мордочки. — Я знаю, что ты не такая. Твой брат сказал, что ты не любишь кобыл, когда я предложила ему тройничок.
Убейте меня. Пожалуйста.
— Кстати, Менуэт, дорогая, я должна предупредить, что на самом деле все это только наполовину законно, — продолжает Винил. — Прежде чем я тебе объясню...
Ее прерывает звук спускаемой воды в туалете. Я в замешательстве смотрю на дверь ванной. Винил не говорила мне, что с нами будет кто-то еще. С другой стороны, она хочет отдать мне только двадцать процентов того, что находится под замком. Если бы это был пояс верности, это означало бы... шестерничок? Селестия свята. Эти богатые пони умеют развлекаться.
Дверь открывается, и из ванной выбегает голубая кобыла-единорог. Грива у нее светло-голубая, почти белая. У меня такое чувство, что я ее знаю.
— Великая и Могучая Трикси вернулась! — гордо объявляет она. Да, определенно, я ее знаю. Странствующая магичка и артистка. Хобби: фейерверки, волшебные игрушки и Твайлайт Спаркл.
— Что Великая и Могучая Трикси делала там так долго? — спрашиваю я. Это определенно было ошибкой.
— У Великой и Могучей Трикси непереносимость лактозы, — отвечает фокусница. — И она выпила латте, прежде чем поняла, что делает.
Винил ухмыляется:
— Короче, Трикси пришлось отложить великую и могучую ка...
— Винил, будь добра, — оборвала я ее, отчаянно пытаясь остановить свое воображение. — Не могла бы ты сказать, зачем меня сюда пригласили, почему это наполовину законно, как вообще что-то может быть наполовину законно и почему у тебя в туалете странствующая магичка?
— Ну, у нее непереносимость лактозы, и ей пришлось...
Да чтоб ее Дискорд драл и ее математически точные ответы! Я хлопаю себя по лбу копытом. Винил прекрасно знает, что это означает — я вот-вот сорвусь, и следовательно пришло время либо прятаться, либо дать мне что-нибудь сладкое. Крекер с арахисовым маслом влетает мне в рот прежде, чем я успеваю сказать, как сильно я ее ненавижу.
— Ладно, слушайте внимательно, я повторять не буду! — говорит диджейша. — Вы ведь знаете моего приятеля, Бакио делла Морте?
— Трикси считает его сексуальным, — отзывается фокусница. Я ничего не говорю, так как слишком занята, пережевывая крекер. Кроме того, я никогда не видела этого жеребца, так что трудно сказать, сексуальный он или нет. Хотя в моем теперешнем состоянии я бы, наверное, сочла сексуальным любого пони с дополнительным придатком меж задних ног.
— Ну, может, он и сэкси... — Винил берет крекер с арахисовым маслом и волочет телекинезом мороженое с кухни. Ну все, прячьте жен, прячьте жеребят, сейчас полетят громы и молнии, — но он еще и лживый ублюдок, у которого нет времени на меня! Даже сейчас он на “рыбалке”! Рыбалка! Да кому вообще, провалиться им в Тартар, на рыбалке нужен мешок с цементом? И он почти не дает мне денег!
Единорожка лупит копытом по дорогому кофейному столику. Дерево, из которого он сделан, почти вымерло. К твоему сведению, после того, как меня выперли с мебельной фабрики, я пошла работать в организацию, которая занимается их проверкой, так что я знаю такие вещи.
Винил продолжает свою тираду.
— И он всегда окружен этими стремными пони... наркоторговцы, убийцы, головорезы, политики...
Удивительно, как она умудряется ныть и есть мороженое одновременно. Трикси незаметно толкает меня в бок. Я смотрю на нее, и она протягивает мне стакан виски из бара. Пью его одним глотком, чувствуя, как жидкость согревает мое тело, двигаясь по пищеводу. Внезапно бухтение Винил становится более терпимым. Мир стал лучше, мои долги значительно уменьшились, войны нет, а маленькие кобылки, излечившиеся от рака, счастливо танцуют и поют…
Сосредоточься, Менуэт. Ты только что сделала первый шаг по дороге, ведущей к алкоголизму. Что бы сказала твоя мать? Трикси протягивает мне еще один стакан. Я выпиваю его без колебаний и пытаюсь прислушаться к тому, что говорит Винил.
— ...и когда мы в постели, он настаивает на…
О, нет-нет-нет! Наливаю себе еще. Я уже чувствую приятное гудение в голове и зрение становится немного размытым. Однако часть меня — та, что любит напоминать мне о матери — начинает вопить в ужасе. Сложно ее не слушать: с самого завтрака я съела только два крекера с арахисовым маслом, а это значит, что я скоро вырублюсь. Не очень хорошая идея. Я хватаю печенье и сласти, надеясь, что их будет достаточно, чтобы притормозить процесс всасывания алкоголя в моем желудке.
— ...так что, учитывая все обстоятельства, он — долбаный ублюдок и его нужно наказать, — заканчивает свою речь Винил. Трикси неуверенно на нее смотрит. Она тоже выпила свою долю виски, а ее организм, похоже, все еще не отошел от латте, поэтому сейчас она явно не в самой лучшей форме.
— К-как ты собираешься наказать его? — спрашиваю я.
Когда я слышу свой голос, то понимаю, что мое состояние еще хуже, чем у Трикси. Ничего удивительного. Поскольку большинство моих странных мест работы подразумевает физическую деятельность на открытом воздухе, то я достаточно поджарая, в то время как Трикси довольно пышненькая. Не то, чтобы я засматривалась на крупы других кобыл, но думаю, что многие жеребцы были бы рады попасть в гравитационное поле ее задней части.
— Вот почему мне нужны вы обе, — Винил понижает голос до шепота, глядя на нас полузакрытыми глазами. — Он хранит свои деньги в сейфе в подвале под охраной двух крутых жеребцов.
Я расхохоталась. Боюсь, это из-за виски.
— Так ты хочешь его ограбить? И с чего вдруг ты называешь это наполовину законным?
— Это наполовину законно, потому что деньги получены незаконным путем, милая, — отвечает диджейша. — И он не пойдет в стражу... В этом вся прелесть. Мы возьмем деньги и убежим в Хэйленд, где будем есть, пить и трахаться...
О да. Аккурат до тех пор, пока однажды в моей миске с рисом не обнаружится зебра-убивец, готовый отхватить мне задницу. Спасибо, но нет.
— Как ты думаешь, сколько там битов? — спрашиваю я. Или, скорее, три стакана виски, выпитых всего за несколько минут, поинтересовались от моего имени.
— По меньшей мере миллион. Возможно, даже больше.
Гадство. Часть меня кричит, что я безответственная кобыла и слишком тупа, чтобы жить, но я едва это слышу.
— Как ты собираешься это провернуть? Ты там что-то говорила про охрану...
— Не беспокойся о них. Трикси знает заклинание иллюзии, которое поможет нам пройти мимо, — объясняет Винил. Трикси улыбается наполовину бессознательно. Уверена, что диджейша — единственная трезвая пони в этой комнате. Если она вообще бывает трезвой. Иногда мне кажется, что у нее какое-то редкое генетическое заболевание, из-за которого ее организм вырабатывает алкоголь самостоятельно.
— Так чего же мы ждем? — спрашивает Трикси. — Менуэт здесь, так что мы можем отправляться в подвал и забирать наличные.
— Погодите! — восклицаю я. Даже когда я собираюсь нарушать закон, мне хочется делать это разумно. Это как переходить дорогу в Мэйнхэттене: ты сначала смотришь на повозки, а потом быстро перебегаешь. Ты не стоишь посреди дороги, ожидая, пока такси превратит тебя в красивое красное пятно на дороге. — У нас есть план отступления?
— У Трикси есть фургон, — отвечает фокусница. — Он припаркован в гараже. В нем есть еда и напитки, так что мы выберемся из города за несколько минут.
Я вздыхаю с облегчением. По крайней мере, они подумали об этом. Однако у меня все еще есть некоторые сомнения.
— А если они нас заметят?
— Они не будут брать нас живыми... — отвечает Винил. Она открывает шкаф своей магией и достает дробовик. При этом она случайно целится им себе в голову на долю секунды, а потом на мгновение целится уже в меня. Как пить дать, она держит пушку заряженной — несчастный случай только и ждет своего часа. Знаешь, я чиню оружие время от времени. А еще я работала в компании, которая очищает места преступлений после того, как королевская стража там закончит. Уволилась после того, как нам пришлось убирать комнату, где какой-то жеребец случайно застрелился из самой большой пушки, которую я когда-либо видела. Меня вырвало ровно через две секунды после того, как я туда вошла. Ну я и решила, что эта работа не для меня.
— Итак, еще вопросы? — спрашивает Винил. У нас с Трикси их нет, поэтому диджейша встает, снимает ночнушку и надевает черный плащ полувоенного кроя. Потом прячет под него дробовик. Выглядит так, словно у нее приапизм, но если особо не приглядываться, то сойдет. А затем она еще и шляпу надела. Я содрогаюсь от увиденного: она выглядит один в один как мой бывший. Я уже почти вышла за него замуж, но однажды он решил, что наша сексуальная жизнь недостаточно разнообразна, и уговорил меня на ролевую игру, чтобы ее оживить. Точнее, он хотел, чтобы я над ним доминировала, и я согласилась.
Через пять минут он уже покупал билет на корабль до Сталлионограда. Видимо, не все любят клейкую ленту, шуруповерты и монтажные степлеры.
Я беру свои инструменты, и мы направляемся к лифту.
— Куда вы идете, мэм? — интересуется у Винил телохранитель. Он смотрит на Трикси, а потом переводит взгляд на меня. Я внезапно замечаю, что смущенно ему улыбаюсь. То ли из-за виски, которое я выпила, то ли из-за того, что он просто красавчик, понятия не имею. Я тут же перестаю улыбаться.
— У нас девичник! — восклицает Винил, обнимая Трикси. Я бы тоже не отказалась обнять ее... этот круп...
Стоять! Я отвешиваю себе ментальную пощечину. Успокойся, Менуэт. Как только разберемся с деньгами, мне надо найти какое-нибудь тихое местечко и дать волю копытам. Меня должно куда больше беспокоить то, что из-за быстрых движений Винил дробовик может выпасть из-под плаща. Тогда нам пизда. К сожалению, не в том смысле, в каком хотелось бы.
К счастью, телохранитель не видит моего замешательства. Может быть, у него та же проблема, что и у меня: один взгляд на двух невинно обнимающихся кобыл, и кровь из головы отливает куда-то еще. Жаль, что его костюм не позволяет мне проверить эту теорию. Мы идем к лифту и вскоре оказываемся в подвале. Там действительно есть гараж, а также металлическая дверь. Я бросаю на нее подозрительный взгляд. Винил это замечает.
— Ты не должна открывать их, дорогая, у меня есть ключ. Но сначала Трикси должна сделать нас невидимыми.
— Это называется “Заклинание камуфляжа фон Унзихтбара”, — слегка раздраженно говорит Трикси. — Технически нас все равно будет видно, просто никто не будет обращать на нас внимания.
— Да-да, именно так, как она и говорит, — Винил закатывает глаза. На самом деле, я чувствую себя со всем этим не слишком уверенной. А что, если Трикси сделает нас незаметными навсегда? В том смысле, что тогда я смогу тырить еду из магазинов и подглядывать за жеребцами в душе, но это будет означать, что я навсегда останусь частью фона. Одиночка без пары, хочу я того или нет. Фоновая пони.
Ох, Дискорд меня дери, я бы все отдала за еще один стакан виски.
Тем временем Трикси сотворила заклинание. Вообще-то я ожидала, что это будет сложно. Такие заклинания обычно включают в себя длительную подготовку и всякие странные ингредиенты, типа кошачьей крови или жертвенной девственницы. Но тут все было просто — у Трикси засветился рог, и Винил исчезла. То есть, я все еще могу ее видеть, когда смотрю прямо на нее, но стоит отвести взгляд, и мне необходимо некоторое время, чтобы снова ее обнаружить. Судя по ее растерянному взгляду, со мной произошло то же самое.
— Ладно, Винил, показывай дорогу, — говорит Трикси. Она тоже невидима... или замаскирована. Да мне пофигу, как это обзывать. Мы идем по стоянке, осторожно избегая повозок. В конце концов, пони в них нас не видят. Мы полностью осознаем это, когда разносчик пиццы чуть в нас не врезался. Я пытаюсь похлопать Винил по плечу, чтобы привлечь ее внимание, но это достаточно трудно, когда приходится сосредотачиваться, чтобы просто увидеть ее. Наконец мне удается положить копыто на плечо Трикси...
— Эй! Что ты делаешь с крупом Трикси?
Ладно, это не плечо. Но это не моя вина, я действительно туда и целилась.
— Трикси должна сосредоточиться на поддержании заклинания. Но если хочешь, потом Трикси покажет тебе настоящую магию... — фокусница почти мурлычет последние слова.
О, Селестия, только не это. Чтобы сменить тему, я указываю на разносчика пиццы.
— Он идет к той же двери, что и мы. Нам стоит прокрасться за ним. Это куда лучше, чем дверь, открывающаяся сама по себе, тебе не кажется?
— Конечно, — отвечает Винил. Мы следуем за пони с пиццей. Вот жеж, а я проголодалась. Жеребчик встает перед дверью и нажимает кнопку рядом с ней.
— Кто там? — раздается низкий противный голос из динамика.
— Я принес пиццу, — отвечает курьер. Я смотрю на него, но привлекательным он не выглядит. Слишком молодой, слишком тощий, слишком прыщавый. И он разносчик пиццы, так что, вероятно, с деньгами у него тоже не густо.
Через несколько минут дверь открывается. Жеребец, который стоит там, просто огромен. Он, наверное, даже больше Биг Мака. Жаль, что я не могу сравнить все досконально, так как он одет в костюм. Он серый, с короткой бородой и в темных очках. Может быть, в других обстоятельствах мы могли бы...
Винил толкает меня в бок. Я понимаю, что в буквальном смысле пускаю слюни. Да уж, этот зуд надо почесать, без всяких каламбуров. Как только я свалю от моих соучастниц, то запрусь где-нибудь со своей долей денег, вазелином и последним номером журнала “Горячие крупцы”.
Мы проскальзываем мимо охранника, когда он расплачивается. У меня есть еще один шанс поразглядывать эти мышцы поближе, но Трикси быстро утаскивает меня. Невидимые, мы идем по коридору. Винил бьет меня по затылку.
— С каких это пор ты стала думать своим медовым горшочком? — громко шепчет диджейша.
— Моим чем? — еще громче шепчу я. Трикси смотрит на нас, как на сумасшедших.
— Не надо шептать. Благодаря заклинанию Трикси они нас не слышат, — невозмутимо замечает она.
Тем не менее, мне это все равно кажется странным, а у Винил похоже никаких проблем с этим нет.
— Твоя розовая раковинка, — продолжает она. Я пытаюсь изобразить на мордочке самое невинное выражение, на какое только способна. — Зона 51. Жеребячья пушка. Эм-м-м... Кексик? Кошелечек?
— Винил, сколько еще эвфемизмов ты знаешь? — спрашиваю я. — Мне просто интересно, без перечисления их всех...
— Сто сорок восемь, — отвечает диджейша. Трикси закатывает глаза и прикрывает копытом мордочку.
Не говоря больше ни слова, идем дальше по коридору. Мы проходим мимо маленькой комнаты, где другой охранник ждет того, с пиццей. Он такой же большой и даже более мускулистый. Боги делают это со мной нарочно. Но, если подумать... я невидима, или, точнее, как говорит Трикси, незаметна. А вот интересно, заметит ли он меня, если я потихоньку подберусь к нему и...
Сосредоточься, Менуэт, Дискорд тебя побери! После подобного ты бы никогда не смогла смотреть в глаза матери. Кроме того, скоро у тебя будет достаточно денег, чтобы купить собственный остров и целую кучу здоровенных мускулистых рабов-зебр, которые любят водные виды спорта. Ты, наверное, не знаешь, но я просто обожаю виндсерфинг.
Наконец мы у сейфа. Выглядит прочным — высокий ящик из блестящей нержавеющей стали толщиной не менее двух дюймов и с кодовым замком посередине серебристой двери. Но для меня это все не важно. Ты знаешь, что девяносто процентов сейфов открываются, когда ты их роняешь? Жаль, что здесь это сделать не получится. Охранники нас не замечают, но наверняка обратят внимание на летающий и падающий на пол сейф. Мне приходится действовать по старинке: поворачивать ручку и слушать щелчки замка. Я медленно поворачиваю замок своей магией.
Нужно время, чтобы научиться слушать замок. Большинство пони все равно не способны на это. Я наклоняюсь ближе к дверце сейфа и слышу первый щелчок. Я ухмыляюсь. Похоже, виски не повлиял на мои навыки. Примерно это и произошло с моим дядей: он тоже был благословлен аналогичным умением, но однажды стал настолько уверен в себе, что решил вскрыть сейф Фэнси Пэнтса прямо во время вечеринки в его особняке. Естественно, он попался. Время от времени я навещаю его в тюрьме.
Я повернула ручку и услышала еще один щелчок. Судя по моим знаниям, в сейфах вроде этого обычно применяются пятизначные комбинации. Еще три щелчка, и мы в дамках. Давай... Я чувствую, как кровь быстрее бежит в моих жилах. Иногда мне кажется, что это лучше, чем секс.
Щелк!
Ну, это даже лучше, чем сидеть ночью на крыше с бутылкой водки.
Щелк!
И это даже лучше, чем сено фри.
Щелк!
Я открываю сейф. То, что я вижу внутри, лучше, чем заниматься сексом на крыше ночью, попивая водку и поедая сено фри. Я оборачиваюсь и вижу, что Трикси и Винил смотрят на меня, разинув рты.
— Чего смотрите? — спрашиваю я. — Берем все и валим!
— Как ты это сделала? — спрашивает Винил.
— Надо было смотреть. Пакуйте!
Одно из преимуществ единорогов состоит в том, что ты можешь нести на спине два мешка с битами, и дополнительно можешь тащить телекинезом еще три или четыре. Винил и я несем деньги, в то время как Трикси полностью сосредоточена на поддержании заклинания. Интересно, испытывает ли она такое же удовольствие, творя магию, как и я, когда открываю сейфы?
Мы идем по коридору. Я должна сдерживать себя, чтобы не начать подпрыгивать, словно маленькая кобылка. Чувствую себя великолепно. Так, словно весь мир могу по яйцам отпинать...
Охранники стоят в коридоре с пустой коробкой из-под пиццы. Они говорят о хуффболе или о чем-то подобном. Не похоже, что они собираются возвращаться в караулку. Мы должны проскользнуть мимо них. Это непростая задача. Как я уже говорила, они довольно крупные. А когда стоят рядом друг с другом, то между ними едва можно пройти.
Я поднимаю мешки с деньгами над головами охранников, а затем осторожно протискиваюсь в нескольких дюймах от них. Винил повторяет за мной. Даже в своем нелепом плаще и фетровой шляпе она достаточно тощая, чтобы проскользнуть мимо. Теперь очередь Трикси. Что-то у меня плохие предчувствия...
Естественно, Трикси касается своей задницей охранника. Тот растерянно оглядывается, а потом смотрит прямо на фокусницу, которая вся вспотела, пытаясь съежиться и спрятаться в углублении стены позади нее.
— Поддерживай... — кричит ей Винил.
Внезапно магия Трикси исчезает.
— ...заклинание, — спокойным голосом заканчивает диджейша.
Я чувствую себя голой. Ну, типа, я и так почти все время голая, но в этот раз я чувствую себя более голой, чем обычно. Такое ощущение, что с меня содрали кожу, удалили часть мышц и сейчас наблюдают за работой органов. Как бьется сердце. Как дышат легкие. Как дерьмо формируется в кишечнике.
Дерьмо, которое вот-вот попадет в вентилятор.
— Бежим! — кричу я. Даже в такой ситуации я не выпускаю мешки, удерживаемые телекинезом. К моему удивлению, Трикси меня догоняет. Винил отстает из-за своего дурацкого плаща. Охранники уже почти схватили ее, но тут я швыряю в них один из мешков с деньгами. Он бьет серого прямо в морду, сбивая с ног. Второй охранник спотыкается о него и тоже отстает. Винил бежит, будто за ней мантикора гонится, пытаясь догнать нас.
Наконец, мы на парковке и уже почти добрались до нашего фургона, когда видим несколько пони рядом с большим роскошным экипажем. Один из них привлекает мое внимание: он меньше остальных, но его костюм дороже. Это белый земной пони с гривой цвета воронова крыла, завязанной в хвост. У него пирсинг в ухе, и он курит сигарету.
— Винил? Что ты здесь делаешь? — спрашивает жеребец. Что за тупой вопрос. Он просто напрашивается на тупой ответ.
— БРОСАЮ ТЕБЯ, ДОЛБАНЫЙ УБЛЮДОК! — орет Винил. Ну вот, началось.
— Какого се... — он замечает деньги, плавающие у него над головой.
— Извини, приятель, нет времени разбираться с твоим дерьмом! — быстро говорю я, а затем поднимаю магией чемоданчик, стоящий рядом с ним и бью им жеребца по голове. Мы с Винил закидываем деньги в фургон Трикси, а телохранители Бакио делла Морте тупо смотрят на нас, потрясенные нашей наглостью.
— Трикси? Где ты? — кричу я. Мне приходится тихо выругаться, когда вижу ее в окружении наших старых друзей-охранников, один из которых сильно зол.
— Винил, залезай в фургон! — я бросаюсь к Трикси. За несколько шагов до охранников я прыгаю.
Вопреки тому, что некоторые пони говорят о моей метке, время замедлять я не умею. Но зато я могу недолго левитировать сама себя, что со стороны выглядит так, словно я двигаюсь в замедленной съемке. Я даже делаю кувырок в воздухе. Охранники, ошеломленные, смотрят на меня, когда мои копыта, натренированные целым сезоном лягания яблонь, многими месяцами бега рысью от одного рабочего места к другому и моей полной стресса деятельностью в целом, соприкасаются с их мордами. Один из них падает, но другой остается недвижим, когда я приземляюсь перед ним. Прежде чем я успеваю сделать еще хоть что-то, он бьет меня копытом, на мгновение вырубив.
Я очнулась лежащей на полу. Жеребец стоит надо мной, тыкая копытом. Да, ублюдок, ты только что ударил кобылу. Ту, которая только что превратила морду твоего приятеля в головоломку для пластического хирурга, но все же кобылу. Пьяную расстроенную кобылу, которая сейчас очень сильно зла. Я поднимаю голову, рог нацелен куда надо.
Охранник кричит, когда мое заклинание прожигает дыру в его штанах и попадает точно в цель. По фамильным драгоценностям, если быть точной. Я встаю и для пущей убедительности бью его по морде. Жеребец с воем падает, держась за обожженный пах. Пару секунд я наблюдаю за ним, на случай, если он вдруг захочет продолжить бой. Потом помогаю Трикси подняться, и мы бежим к фургону.
К счастью, Винил решила использовать магию, чтобы двигать фургон, вместо того, чтобы впрячься в него. Это лишь немногим легче, чем пытаться левитировать саму себя, и быстро истощает даже самого могучего единорога. Но подобный способ движения еще и намного быстрее, что в нашем случае жизненно важно — когда я оборачиваюсь, то вижу головорезов делла Морте, готовых открыть огонь. Интересно, где они прятали весь этот арсенал: штурмовые винтовки, дробовики, автоматы, револьверы, все, чего душа пожелает.
— Обосри меня малышка Вуна! — слышу я голос Трикси. Мы забираемся в фургон и сразу падаем на пол, слыша, как над нами свистят пули, отскакивая от стен. Щепки сыпятся на нас дождем, запутываясь в гривах. Чемоданчик Бакио делла Морте падает мне на голову — должно быть, я прихватила его вместе с битами.
Я тяжело дышу, сердце бухает в груди. Ну, на самом деле все не так уж плохо — по крайней мере, я знаю, что еще жива.
Хотя деревянные стены не сильно помогают от пуль, но несколько мешков с золотыми монетами справляются с этим неплохо. Винил использует магию, чтобы двигать фургон, и вскоре мы покидаем гараж. Гангстеры за нами все еще гонятся: две повозки и несколько пони, несущихся с пушками в зубах. Как вообще они умудряются так стрелять? Сдается мне, их дантисты довольно богатые пони...
— Винил! — кричу я.
— Да? — ее голос напряжен. Диджейша, сосредоточенная на поддержании потока энергии вокруг колес фургона, вся в поту.
— Дай мне свой дробовик!
Она достает из-под плаща дробовик и бросает его мне. Я ловлю пушку магией и проверяю, заряжена ли она. Магазин полон, и еще один патрон в стволе. Обычно я бы высказала Винил все, что думаю о такой беспечности, но сейчас мне хочется ее обнять. Только представь, как я, с дрожащими копытами и магией, пыталась бы зарядить эту штуку. Зная, насколько я удачлива, скорее всего первой бы и застрелилась, несмотря на предохранитель.
Я подношу дробовик телекинезом к окну, но, подумав, хватаю его копытами. Конечно, я бы могла стрелять в них вслепую, используя только магию, но я совсем не хочу подстрелить какого-нибудь жеребенка, бродящего поблизости. Или беременную кобылу. Или беременную кобылу с десятью жеребятами. Я высовываю дробовик в окно и стреляю, целясь поверх голов преследователей. Я не хочу никого убивать, в конце концов.
Несколько пуль из автомата просвистели в нескольких дюймах от моей головы. Я машинально передергиваю цевье и стреляю в жеребца, скачущего галопом рядом с нашим фургоном. Картечь, отскочившая от бетона, заставляет его в страхе отпрыгнуть назад и споткнуться о собственные ноги. Я вздыхаю с облегчением — именно этого я и хотела: напугать, а не убить.
Повозка с бандитами сбивает его. Как ты могла ожидать, это было довольно грязно, так что я избавлю тебя от деталей. Ошеломленная, я смотрю на эту сцену и вдруг чувствую, как виски и крекеры с арахисовым маслом поднимаются по моему пищеводу. Я падаю на колени, и меня рвет.
— Ты в порядке, Менуэт? — спрашивает Трикси. У нас что, “вечер тупых вопросов”? Я только что видела, как пони напополам колесом разрезало, и, что еще хуже, это отчасти моя вина. И я блюю, словно кошка после снотворного. Думаю, она может заметить, что я не в порядке.
Я медленно встаю и смотрю на Трикси. Бледная мордочка, стиснутые зубы — я выгляжу как долбаный коммандос. Ну в смысле, пока меня не стошнило желчью. К счастью, на Трикси ничего не попало.
— Возьми пушку... — говорю я. Мой голос звучит тихо и хрипло. — Я помогу Винил.
Диджейша на грани обморока. Ее магия мерцает, а сама Винил тяжело дышит. Она уже сняла плащ, но все еще сильно потеет. Я похлопываю ее по ноге и засвечиваю рог. Винил падает, слишком усталая, чтобы что-то говорить.
— Нас преследует только одна повозка! — кричит Трикси. Не удивительно. Экипаж второй повозки, вероятно, все еще чувствует себя неловко после того, как случайно убили своего приятеля.
В ушах гремит выстрел. Трикси перезаряжает дробовик, и гильза падает в лужу моей рвоты. Фокусница нажимает на спусковой крючок еще раз, но ничего не происходит. Ну конечно, патроны принадлежат Винил, и кто знает, где она их хранила. Может, в заднице? Трикси машет дробовиком, поворачиваясь ко мне. Дискорд тебя дери, нет!
— Менуэт! Он не стре... — дробовик стреляет. Замедленное воспламенение, конечно же. Я пытаюсь сжаться, представляя, как картечь пронзает меня насквозь. Что бы сказала моя мать?
Наверное, ничего хорошего.
Я открываю глаза. К счастью, выстрел ушел в потолок фургона. Трикси вскрикивает и роняет пушку. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами и пытается поднять дробовик магией.
— Положи его, мать твою! — кричу я, вытирая пот со лба. Я все еще слышу звон в ушах. — Просто положи его и, блядь, не трогай!
Это немного грубо, я знаю, но она только что доказала, что абсолютно не знакома с оружием. Ну, отчасти это и моя вина — я должна была сначала спросить ее, стреляла ли она раньше во что-нибудь, прежде чем вручить ей дробовик.
Вообще-то, это в основном моя вина.
Я сосредотачиваюсь на перемещении нашего фургона и осторожно веду его по узким улочкам предместий Лас-Пегасуса. Бандиты все еще преследуют нас, но они устали: единорогов среди них нет, поэтому им приходится тащить повозку самим. Скоро мы от них оторвемся.
Я падаю на пол рядом с Винил. Теперь Трикси двигает фургон. Она все еще дрожит после инцидента с дробовиком, но, к счастью, это не влияет на ее магию.
— Как ты? — шепчет мне Винил. Она все еще едва может двигаться или использовать магию.
— Честно говоря, чувствую себя дерьмово, — отвечаю я. Мой рог болит — я определенно перенапряглась. Винил дотягивается копытом до ящика с нашими припасами и достает бутылку водки. Диджейша открывает ее, делает глоток и протягивает мне.
Я знаю, что не должна. Я истощена, обезвожена и голодна, но все равно делаю большой глоток. Зрение почти мгновенно затуманивается. Я даже не пытаюсь говорить — точно знаю, что в данный момент не смогу сформулировать ни одной связной фразы.
Я едва замечаю момент, когда фургон останавливается посреди пустыни и Трикси, тяжело дыша, падает рядом с нами. Последнее, что я помню перед тем, как заснуть, это то, как я пытаюсь пристроить голову на ее круп.
Я сижу на песке и думаю о событиях прошлой ночи. В животе урчит, но мне все равно. Даже глаза болят — солнце безжалостно их колет. Едва замечаю, как Трикси садится рядом и протягивает мне бутылку воды.
— Ты в порядке, Менуэт? — спрашивает она. Это тот же вопрос, который она задала мне раньше, но он больше не кажется глупым.
— Трикси, — с горечью говорю я, — они нас убьют. Они найдут нас и будут пытать... А потом они сложат наши останки в пластиковые мешки и сбросят в реку...
Я пытаюсь встать, но Трикси останавливает меня.
— Трикси не думает, что все так плохо... — говорит она. — У нас есть деньги, мы можем спрятаться.
— Где спрятаться? — серьезно, я сейчас заплачу. Трикси замечает это и заключает меня в крепкие объятия. Круто. Спасибо, подруга. Задуши меня, чтобы я, по крайней мере, умерла быстро.
— Неподалеку есть каменная ферма. Туда никто не ходит. Трикси работала там и знает владельца. Как только Винил закончит то, чем она сейчас занимается, мы сможем туда отправиться.
— Каменная ферма? — из того, что я слышала о каменных фермах, рабочие там обычно получают хорошие деньги. Вообще-то, единственный известный мне работник с каменной фермы сумел купить амулет аликорна всего лишь после двух сезонов работы. И поработил мой родной город, но тем не менее. Что было, то прошло.
К сожалению, Бакио делла Морте так не думает. Не в том случае, когда дело касается его денег.
— Да. Ее территория достаточно большая, мы даже можем спрятать там наши деньги, — отвечает Трикси. Однако есть еще одна вещь, которая меня раздражает.
— А что делает Винил? — спрашиваю я. — Ты говорила...
— О, она, эм-м-м... по большому, — Трикси густо краснеет. Фу-у... Я не буду оборачиваться. Вместо этого я обнимаю Трикси. Абсолютно без какого либо сексуального подтекста. Я не хочу с ней заигрывать, я не такая. Но мне кажется, что это... правильно. Она задает мне глупые вопросы, которые пони обычно задают, когда им не все равно... или когда они притворяются, что не все равно. Может, она переживает обо мне?
Я решаю не думать об этом. Вместо этого я смотрю на горизонт — на каменную ферму, где мы, надеюсь, найдем убежище.