Танцы с порталами
Глава 33
Десять суток понадобилось Рэрити, чтобы завершить восстановление вала. За первые дни она окончательно выработала график, который позволял ей работать с максимальной производительностью, не доводя себя при этом до истощения. Придерживаясь этого расписания, единорог и работала. И вот, наконец, вчера деталь была закончена.
Роза и Николай, внимательно следившие за процессом, были в восторге. Могла бы радоваться и сама волшебница. Ведь она выполнила свою часть сделки с инженером. Однако за последние дни она много размышляла, а также кое-что узнала. Так что теперь Рэрити мучали сомнения.
Началось все с того, что вечером после приезда Николая из Сталлионграда он попросил ее завершить разбор его комнаты. Человек и сам принял в процессе активное участие. В результате, помещение преобразилось. Теперь оно было чистым и ухоженным. Остался неразобранным только один из шкафов в самом дальнем углу. Его единорог оставила на потом.
Но весь следующий день инженер провел на инспекции месторождения сфалерита, поэтому последний шкаф разбирала волшебница в одиночку. И здесь под кучей мусора она нашла пачку исписанных листов бумаги. Судя по тому, как они слежались, находилась эта стопка здесь очень давно. Но бумага хорошо сохранилась, как и символы на ней.
Перебрав несколько листов, она поняла, что написаны они все рукой инженера. Рэрити хорошо изучила его корявый, отрывистый и какой-то нервный почерк. Ведь они вместе исписали не один лист и изрисовали мелом не одну доску. Единорог знала, что при письме мелом почерк может сильно изменяться. Но кое-какие базовые параметры сохранялись везде.
Ей стало любопытно, что же такое хранил здесь человек. Конечно, истинной леди не подобало читать чужие письма. Но ведь это и не были письма. Так, исчерканные листки бумаги.
Изучив несколько десятков записей, волшебница хотела уже отложить это дело. Почти везде инженер записывал какие-то скучные технические детали. А кое-где его почерк становился таким ужасным, что ей буквально приходилось продираться через символы, которые оказывались непохожими на самих себя. Единорог сделала вывод, что такие изменения случались в то время, когда писавший человек сильно нервничал.
Одна такая бумага привлекла ее внимание. Лежа в стопке, она разгладилась, однако, Рэрити, приглядевшись, заметила маленькие складочки на краях. Это говорило о том, что лист когда-то намокал и был покороблен. Да и текст на нем был, хоть и трудночитаем, но интересен.
«Проклятье! Как только в этом фиговом Сталинграде стало возможно относительно нормально существовать, так эти уроды отправляют меня в новую дыру! Стране нужен уголь? Ха! Я им что, геолог?» — дальше несколько строк были полностью нечитаемыми. Но за ними вновь шли более разборчивые буквы. — «Опять возиться с этими тупыми пони! Я уже скоро взвою от этих копытных! Мало того, что они ничего не могут сами нормально сделать, так еще и Свинтус накачал их идеологией так, что они мне его цитируют, как пророка! Ладно, хоть Микитчука со мной отправили. С ним можно, по крайней мере, по-русски общаться…»
Прочитав несколько следующих листов, единорог поняла, что написаны они были, похоже, в период основания поселка. В них инженер описывал, как Микитчук указал на залежи угля, как он закладывал шахту…
Вообще, прочитав все это, Рэрити удивилась. Она думала, что ее знакомый Николай и носит фамилию Микитчук. А тут он описывал его, как другого человека. Могло ли быть так, что инженер в своем нервном расстройстве дошел до раздвоения личности?
Но это предположение единорог, обдумав, отбросила. Она вспомнила кое-что. Еще Роза говорила ей, что когда-то давно здесь жил еще один человек. Сама она его не застала и, куда он подевался, тоже не ведала. Но человек был. Очевидно, предметы, принадлежавшие ему, и нашла в шкафу Рэрити. Но почему он оставил все личные вещи, а не взял их с собой? А ведь там было, например, удостоверение личности! Единорог уже знала, как трепетно люди относятся к документам. Она даже слышала поговорку про это, правда, настоящей леди не приличествовало бы повторять ее вслух…
А тут вещи просто были закинуты в дальний угол… Подумав, волшебница нашла еще один факт в пользу того, что предметы не принадлежали инженеру. Она вспомнила, как сильно сточена была бритва, найденная среди прочего. Владелец явно пользовался ей очень часто и регулярно точил. Инженер же зарастал бородой, совершенно не следя за внешностью. Значит, и бритвой он, если и пользовался, то только изредка.
А еще единорог подумала, что комната, которую занимает она, похоже, раньше принадлежала человеку. Теперь она четко поняла, почему там такая длинная кровать! Кроме того, она вспомнила, как обращался к инженеру Роман. «Николай Игоревич» называл он его. В найденных же документах значилось «Николай Иванович». На второе имя, которое люди образовывали от имени отца, она вначале и не обратила внимания. Тем более, оба они начинались на одну букву…
Выходило, что человек был, а потом пропал. Конечно, ей самой от этого знания не было никакой пользы. Однако сам процесс построения выводов из столь незначительных разрозненных фактов Рэрити нравился. Поэтому она продолжила чтение.
Через полтора часа единорог уже приближалась к концу стопки. Ничего особо интересного она не нашла. Было несколько посланий, написанных красным карандашом и другим почерком. В них Николаю в основном что-то приказывали. В остальном же попадалась та же техническая муть, изредка прерываемая воплями инженера в никуда о том, как ему все это надоело, как его достали глупые пони, как он ненавидит все вокруг и, в особенности, начальство, сославшее его сюда…
Волшебнице стоило бы высказать человеку свое «Фи!» за такое отношение к ее сородичам. Но, подумав, она решила, что со временем его мнение изменилось. С ней-то самой он был довольно приветлив, если не считать нервные вспышки.
Очередной листок привлек ее внимание. Буквы на нем дергались, а строчки разъезжались.
«Этот Кольт — полный идиот! Да и остальные тоже!» — как всегда, начал с ругани человек. — «Когда я потребовал себе всю захваченную техдокументацию, они согласились. Правильно! Я один им здесь науку вперед двигаю! Но что он мне прислал в этот раз! Он сам-то это читал? Нет! Этот самозваный полковник только и умеет, что бить морды. Думать его лысая башка не способна! Руководство по эксплуатации установки перемещения между мирами! Где оно им попалось?! Они завоевали какой-то развитый город? Неважно! Неужели, спустя столько лет, появится надежда?»
Обратную сторону листа, судя по всему, человек заполнял через несколько дней или даже недель.
«Они все-таки знают про порталы…» — жаловался он. — «Но про полное руководство не в курсе… Черт, как тут все сложно. Кто это вообще придумал? Как в этом примитивном мире могли появиться такие технологии?! Плевать! Это — путь к спасению! Но сколько здесь ограничений! Нельзя открыть переход в будущее без настроечных ключей из того времени, куда ты хочешь попасть… К черту… Мне туда и не надо…»
Дальше Николай записывал свои впечатления от изучения руководства. Правда, они были малоинформативны. А стопка листов на этом почти заканчивалась. То ли продолжение было утеряно, то ли у человека кончилась лишняя бумага.
Но на последнем листе можно было разобрать еще кое-что интересное.
«Проклятый Микитчук! Он все-таки решился!» — прочитала Рэрити. — «Подлец сбежал за грань! Но как он все подготовил! И не подкопаешься! А мне, гад, ничего не сказал!»
Дальше Николай продолжал ругать своего сородича, а в конце грустно констатировал, что теперь он точно сойдет здесь с ума в обществе ненавистных пони.
Вот, почему вещи остались здесь. Второй человек сбежал! Но куда? Неужели он уже тогда знал про зеркало и воспользовался им, бросив своего товарища? Это было непонятно. Продолжив изучать бумагу, волшебница узнала о том, что и сам инженер думал последовать за своим сородичем. Но почему-то не решился. В самом конце он добавил, что начинает опасаться за себя, поэтому ничего больше не будет записывать…
Вернув листки в шкаф, волшебница вытерла последние пылинки и вернулась к себе. Она получила много информации, теперь следовало ее хорошенько обдумать. Так ли хорошо Николай освоил управление порталом, если не смог последовать за своим тезкой? Сможет ли он открыть ей дорогу домой? Ответов на эти вопросы не было, а само их наличие не добавляло приятного настроения.
А на следующий день в цех, где они с Розой завершали работу над валом, уверенной походкой зашел незнакомец в офицерской форме. Подойдя к единорогам, он непринужденно поинтересовался результатами.
Голос офицера оказался неожиданно знакомым. Да и костюм, отлично сидевший на нем, Рэрити узнала. Еще бы! Она сама недавно привела его в порядок.
— Николай? — переспросила волшебница, разглядывая бледное снизу лицо со следами нескольких маленьких порезов на подбородке.
— Что, не признали? — расхохотался инженер. — Я и сам себя не узнал в зеркале! Вот, решил соответствовать своей чистой комнате! Так что все опять благодаря тебе!
— Рада, что ты наконец-то привел в порядок свою внешность! — похвалила собеседника Рэрити. — Должна сказать, что эта форма очень тебе идет!
— Еще бы! — приосанился человек. — Как видишь, ни грамма лишнего сала не набрал, в отличие от того же полковника. Того пополам надо будет разрезать, чтобы в старую форму впихнуть! Но, ладно, не буду мешать! — он довольно посмотрел на единорогов и вышел.
Волшебница в тот день была чрезвычайно довольна собой. Вот, как она влияет на окружающих. Даже грязнуля-Николай привел себя в порядок, стоило ей только приложить усилия! Надо было признаться, что в своем новом образе человек ей понравился гораздо больше. Его лицо без бороды казалось гораздо моложе и приятнее. Волосы его наконец-то были причесаны, а форма, которую она оценила еще на вешалке, надетая, выглядела еще лучше. Вот теперь Рэрити видела, что перед ней действительно офицер и блестяще образованный инженер, а не полубезумный бродяга в грязных обносках!
Последние несколько дней единорог работала, несмотря ни на что, с хорошим настроением. Вчера вал был вчерне закончен. А сегодня она доделала последние штрихи. Место, где деталь была сломана пополам, теперь сияло в первозданном блеске. Ни черточка, ни трещинка не указывали на то, что здесь раньше была поломка! Правда, на изделии было еще несколько изношенных мест, но про них речь не заходила.
Все последнее время Рэрити мало общалась с человеком. Он много работал, писал какие-то инструкции, распоряжения. Мотался в Сталлионград и еще куда-то. Словно готовился к чему-то важному. Вот и сейчас, за пару часов до обеда, она не смогла его нигде найти.
Волшебница решила еще раз посмотреть на портал. Она помнила, где он находился. Глупость, конечно, но ей вдруг страшно захотелось посмотреться в это большое зеркало. Пусть сейчас оно и неактивно, зато скоро отправит ее домой!
Сарай, где находился артефакт, по-прежнему охранялся. Однако настоящей леди не пришлось долго уговаривать единорога-часового. Стоило только продемонстрировать ему свой фирменный взгляд. Ну, разве может воспитанный представитель мужского пола отказать даме, которая всего лишь очень хочет посмотреться в единственное во всей округе ростовое зеркало?
Едва зайдя в помещение, волшебница поняла, что здесь что-то не так. Ее магический свет ни от чего не отражался! Портал куда-то пропал! Сдержав первый порыв паники, Рэрити спокойно обошла комнату по периметру и убедилась, что она пуста. Как ни в чем не бывало, она вышла наружу, поблагодарила охранника и направилась искать человека. Если раньше ее подозрения были довольно условными, то сейчас они становились реальными, как никогда!
— Ну, и зачем нам нужно было здесь собираться? — недовольно поинтересовался Хрущев, входя в кабинет и оглядывая уже присутствующих там Булганина и Шверника. — Мы же договаривались!
— И в самом деле, — буркнул первый заместитель Всесоюзного Старосты. — Нам сейчас совершенно не выгодно, чтобы нас видели вместе. Что же такое случилось?
Булганин, устроившийся за начальственным столом, прищурившись, оглядел гостей.
— Никита Сергеевич, присядь уже, наконец, — кивнул он на кресло. — Как тебе новая должность? Согласись, еще пару месяцев назад ты и не надеялся так скоро занять место товарища Жданова.
— Все было отлично! — выпалил новоиспеченный председатель ВС РСФСР. — До сегодняшнего дня…
— Не обольщайся… — строго посмотрел на него хозяин кабинета. — Ты, конечно, молодец. Смог выгодно себя показать… Но знаешь, почему назначили именно тебя? Варяга из УССР, а не кого-то из столичных функционеров.
— Потому и назначили, — ответил Хрущев. — Что сами место не поделили. Думаешь, я не понимаю, что они меня, как временную фигуру, задумали разыграть?! Ничего, — он гордо обвел взглядом присутствующих. — Пока будут договариваться, кому мое место отдать, я там уже корни пущу! Черта с два они меня сковырнут!
— Все верно. Но пропихнуть тебя туда, как ты понимаешь, было непросто. А вот с сохранением тобой должности могут возникнуть проблемы… — вздохнул Булганин. — Именно поэтому я вас и позвал. Для личного разговора! — он выделил последнюю фразу интонацией. — Бумаге такое доверять нельзя…
— Ближе к делу, Николай Александрович! — поглядывая на суетящегося Никиту Сергеевича, несколько оживился и Шверник.
— Вчера вечером пришли тревожные новости с Кавказа, — собравшись, выдал хозяин кабинета.
— Неужели, Сам? — выдохнул Николай Михайлович.
— Вот именно! — подтвердил его догадку Булганин. — Его хватил удар. Вождь жив, но подробностей пока нет.
— Кто еще в курсе? — подобрался, будто перед прыжком, Никита Сергеевич.
— Я, Берия и Маленков, — ответил Николай Александрович. — Лаврентий Павлович собрал нас сегодня в Кремле в кабинете Верховного и рассказал о случившемся. Вечером, — он внимательно поглядел на соратников. — Мы втроем срочно отправляемся на озеро Рица. Дальнейшее будет зависеть от того, в каком состоянии мы найдем товарища Сталина…
— А Калинин? — уточнил волновавший его вопрос Шверник. — Он в курсе?
— Не думаю, — отозвался Булганин. — Всю информацию о Вожде Берия замкнул на себя. И поделился ею только со мной и с Маленковым. Зачем беспокоить старого, смертельно больного человека, верно?
— Этот неизлечимо больной старец последние недели скачет молодым козленочком! — недовольно выдал первый заместитель Калинина. — И откуда только силы взялись?
— Я обсуждал этот вопрос кое с кем, — откликнулся хозяин кабинета. — Это — всего лишь краткий период ремиссии. Уже скоро он оставит свое кресло тебе. Можешь не переживать.
— Не нравится мне это… — не согласился Шверник. — Ремиссия — это, когда болезнь не дает о себе знать. Но не пропадает совсем. А он, такое впечатление, излечился…
— Исключено! — отрезал Николай Александрович. — Такое не лечится!
— Все там будем! — вклинился в их разговор Никита Сергеевич. — Главное, не оказаться там раньше времени! И поэтому у меня вопрос. Ты полетишь на Кавказ. А что делаем здесь мы? К чему готовимся?
— Мне не нравится наличие Маленкова в вашем возможном триумвирате, — высказался Николай Михайлович.
— Как и мне, — согласился Булганин. — Но пока что мы ничего не сможем с этим поделать. Но нам в первую очередь нужно добиться отдаления его от Берии!
— А почему бы нам не скооперироваться с ним против этого палача? — радикально высказался Хрущев. — Если что, то его нужно уничтожить первым!
— У нас самих пока слишком шаткая позиция, — не согласился с ним хозяин кабинета. — Вот, если бы лет через пять… Николай Михайлович уже укрепился бы в кресле Калинина, а пост главы НКГБ занимал бы не слепо преданный Берии Меркулов, а договоропригодный Абакумов. Тогда бы мы действовали по-другому.
— Товарищи! — одернул соратников Шверник. — Сначала нужно выяснить, что там с Верховным! Может быть, все не так плохо. Тогда эти пять лет у нас, как раз таки, будут!
— Верно! — согласился Булганин. — И уже скоро я буду на месте и узнаю подробности. Но, на всякий случай, товарищи, — он еще раз оглядел гостей. — Держите руку на пульсе и готовьтесь действовать! На этом предлагаю пока разойтись…
Партийные лидеры покинули кабинет своего коллеги в тяжелых раздумьях. Казалось бы, после окончания войны жизнь должна была начать успокаиваться. Но сейчас, наоборот, события, одно другого важнее, начинали происходить с пугающей быстротой…
Твайлайт усердно готовилась к общению с Деканозовым. Ехать до Кристальной империи им предстояло двое суток. И, хотя в вагоне высшего класса у каждого было свое купе, она четко понимала свои обязанности сопровождающего.
Поэтому аликорн всячески тренировалась, помня, как в прошлый раз дипломат практически ввел ее в ступор своими речами. Выдать какую-нибудь тайну принцессе хотелось меньше всего.
Каково же было ее удивление, когда она оказалась в салоне с заместителем наркома. Человек вел себя совершенно не так, как Твайлайт ожидала. Он говорил понятно и открыто, а главное, совсем не собирался что-то у спутницы выпытывать. Наоборот, он сам охотно делился с ней информацией. Например, Деканозов сам напомнил аликорну о своем обещании рассказать о Линии Керзона.
Принцесса охотно согласилась с предложением дипломата. Она никогда не отказывалась от получения новой информации. И за следующие несколько часов Твайлайт узнала море всего нового о мире людей. Причем информация доводилась до нее лекторским тоном, а стоило только спросить, как она получала подробные объяснения.
Столько всего интересного и необычного было на Земле! И страшного… Дипломат рассказал ей и о войнах, при этом грамотно обосновав причины их начала. Твайлайт слушала и запоминала. Ей еще не раз предстоит общаться с людьми на самых разных уровнях. А значит, она должна кристально ясно видеть не только их намерения, но и понимать движущие ими мотивы! И Деканозов, весьма для нее неожиданно, оказывал ей сейчас большую услугу.
Перед сном принцесса решила обдумать мотивы самого дипломата. Понимал ли он важность для нее информации, которой безвозмездно делился? Явно понимал. Тогда зачем он так поступил? В конце концов, Твайлайт поняла, что первое впечатление об этом человеке, полученное на брестской крыше, возможно, у нее сложилось неверное. Но также она решила, что, на самом деле, человек не раскрыл перед ней ничего тайного. Он просто в удобной, логичной и понятной форме дал ей информацию, которую принцесса и так могла бы получить. Правда, так легко она бы ее не усвоила.
Уснула Твайлайт довольной. День прошел не зря.
А привычно бодрый и веселый Михаил, помахавший ей рукой из знакомой беседки, дал понять, что и ночь будет полезной в плане получения новых знаний.
— Как спится в поезде? — поинтересовался человек. — Знаешь, — не дал он времени ответить на свой вопрос. — Это даже интересно. Сейчас ты едешь в поезде, а будешь смотреть, как ты в него садилась.
— Зачем мне это наблюдать еще раз? — удивилась принцесса. — Я же только недавно это все пережила!
— Ты разве первый раз едешь на поезде? — укоризненно поглядев на нее, произнес гость сна. — Но не будем разводить канитель. Поехали!
Смотря за миром от собственного же лица, аликорн в очередной раз поразилась, почему она не помнит подробностей того, как ездила в Сталлионград. Но постепенно она сосредоточилась на просмотре.
Твайлайт практически не сомневалась в том, что Селестия разрешит ей поездку в Сталлионград. Поэтому все необходимые вещи уже были собраны и находились в ее кантерлотской квартире. Прямо из дворца аликорн отправилась туда и, захватив поклажу, двинулась на вокзал.
До конечной точки ее путешествия можно было с комфортом доехать на поезде, чем принцесса и собиралась воспользоваться. Составы на Сталлионград отправлялись с Восточного вокзала столицы. И неудивительно, ведь этот город располагался к востоку от Кантерлота примерно в дне пути. Прибыв на станцию, Твайлайт поняла, что раньше никуда не ездила на поезде по этому направлению. С некоторым удивлением она оглядела здание вокзала. Длинное, приземистое, даже внешне тяжелое и толстостенное, оно было совершенно не похоже на стоящие по другую сторону вокзальной площади обычные здания Кантерлота. Однако объяснение нашлось тут же. Над главным входом на фасаде было изображено число «435» и, если это был год постройки, то зданию вокзала было уже около полутора тысяч лет. В таком случае, не было ничего удивительного, что оно было построено по другим архитектурным принципам.
Приобретя в кассах билет, Твайлайт узнала, что пассажирский состав уходит в Сталлионград только раз в два дня. Но, к счастью, ближайший поезд должен был отправиться сегодня в восьмом часу вечера. Круглые часы со стрелками, висящие на стене под потолком, показывали почти пять после полудня. Так что пришлось ей расположиться на лавочке в зале ожидания.
В помещении, несмотря на довольно скорое прибытие поезда, было подозрительно мало пассажиров. Компания каких-то пони в комбинезонах и рабочих спецовках развалилась в углу зала на чемоданах. А больше никого и не было, кроме скучающего работника вокзала. С ним-то Твайлайт и решила поговорить, чтобы скоротать время.
— Добрый день, — поздоровалась она, подходя к железнодорожнику. — А нельзя ли кое-что у вас спросить?
— Чем могу быть полезным? — отозвался немолодой синий пони в такой же синей форменной кепке.
— Правда ли, что здание вокзала построено почти две тысячи лет назад? — поинтересовалась принцесса.
— О, вы интересуетесь историей? — оживился собеседник. — Я когда-то тоже интересовался. Представляете себе, да! Это здание чуть ли не старейшее в городе. А почему? Да потому, что наша железная дорога — первая во всей Эквестрии! Именно Кантерлот и Сталлионград впервые были связаны рельсовой магистралью! — с гордостью за свою работу выдал железнодорожник.
— Надо же, — удивилась Твайлайт. — Раньше я этого не знала. И как же это здание простояло столько лет?
— Ну, косметический ремонт мы проводим где-то раз в десять лет, — объяснил работник вокзала. — А капитальный ему и не нужен! Его же сталлионградцы строили, как и всю дорогу. А они тогда при строительстве заклинание консервации применяли. Сейчас его уже не используют. Очень магоемкий процесс, говорят, хотя я мало в этом понимаю… Но стоит же! И еще столько же простоит!
— А что за заклинание… — Твайлайт хотела было уточнить информацию по заинтересовавшей ее теме, но высунувшаяся из боковой двери голова в такой же синей кепке, как и на ее собеседнике, прервала ее.
— Там в грузовом манифесте несоответствие! — выпалил обладатель этой головы. — Нужна ваша помощь!
— Ох уж эти практиканты, — вздохнул железнодорожник. — Ничего сами не могут… Прошу меня извинить, дела не ждут! — распрощался он и скрылся за дверью.
«Ну и дела…» — подумала принцесса. — «Очередная загадка…»
Она попыталась магически проанализировать здание. Но, кроме небольшого фона, исходящего от стен, ничего не почувствовала. В бесплодных попытках аликорн провела часа полтора. Фон указывал на верность слов работника вокзала, но полную структуру заклинания, к своему неудовольствию, Твайлайт не увидела.
В итоге, аликорн решила отложить эту затею на потом. За прошедшее время в зале прибавилось пассажиров, хотя все равно, их было не очень много. В этот момент тот самый практикант, что украл у нее интересного собеседника, вышел из служебной двери и объявил, что поезд на Сталлионград подается на посадку.
Вместе с другими пассажирами Твайлайт вышла на платформу, к которой как раз подкатывался состав. Даже паровоз на этой линии был необычен. То ли закопченный, то ли покрашенный в черный цвет, он был еще и раза в два больше, чем тот, который ходил на линии Понивилль — Кантерлот. К нему было прицеплено всего три необычно длинных вагона, один из которых был вагоном-рестораном.
Принцессе предстояло ехать во втором вагоне. Зайдя внутрь, она нашла свое купе и начала обустраиваться. Купе было четырехместным, но попутчиков пока не было. До отправления оставалось еще полчаса…
Неожиданно принцесса оказалась на основном уровне сна. Но гость пока не уходил. Немножко поболтав о пустяках, человек снова щелкнул пальцами. И уже через миг Твайлайт наблюдала за жизнью артиллериста Онуфриева.
Когда Никулин говорил про базу для партизан и диверсантов, Олег представлял себе построенные под деревьями и замаскированные домики или, на худой конец, землянки. Поэтому по прибытии на место он был знатно удивлен, ничего не увидев. Впрочем, как и все остальные члены их отряда. Оказалось, что база представляет собой обширное подземное двухэтажное сооружение, практически незаметное с поверхности. Никакой охраны бойцы не обнаружили. Хотя, судя по не очень старому кострищу и нескольким пустым жестянкам, до недавнего времени объект кто-то все же сторожил. Но, похоже, в первые дни войны гарнизон был куда-то отозван…
Еще раз артиллерист удивился, когда Колтунов, руководимый старшим майором, спустился внутрь и изнутри открыл грузовые ворота, оказавшиеся встроенными в стену проходящего рядом оврага и очень хитро замаскированными. А Онуфриев еще гадал, зачем в этот овраг отходит еле заметная дорога.
Ворота оказались достаточно большими, чтобы загнать внутрь всю технику, включая немалых габаритов танк. Особист только улыбался и хвалил предусмотрительность проектировщиков объекта. Проехав ворота и недлинный туннель, машины попали в большой зал, похоже, как гараж и задумывавшийся.
Однако, заглушив двигатели, столкнулись с первой проблемой — темнотой. Ручные фонарики были далеко не у всех. Поэтому осмотр нового убежища производили, разбившись на три группы.
И во время осмотра обнаружилась вторая проблема. Разукомплектование, про которое упомянул Никулин, не обошло стороной и этот объект. Мебель в комнатах отсутствовала, как и некоторые двери. Вообще, большинство помещений оказались просто пустыми клетушками с голым бетонным полом.
Правда, не все. Один отсек был забит ящиками с различным военным имуществом. Но каким!
Вдоль всей задней стены до потолка возвышались штабели ящиков со странной маркировкой. При изучении оказалось, что все они содержат стандартные винтовочные патроны калибра 7.62 мм. Но, судя по выбитым на донцах гильз символам, произведены боеприпасы были еще при царе! Потом, судя по иностранным штампам, они оказались на каком-то складе, захваченном в Империалистическую войну немцами. Следом они достались полякам. Ни те, ни другие так и не истратили патроны, не подходившие к их винтовкам. И, спустя более чем четверть века, они, вероятно, оказались трофеями Освободительного похода…
Вскоре люди поняли, что и остальная амуниция была взята у поляков. Похоже, то, что оказалось негодно к использованию или вызывало недоверие, просто складировали в этом бункере, который по замыслу командования остался в глубоком тылу.
Так здесь, судя по всему, и оказалось несколько ящиков польских патронов к револьверам Нагана (1). В крепких аккуратных коробках обнаружились тщательно завернутые в бумагу польские же детонаторы для ручных гранат. Самих гранат не нашли. Парадокс состоял в том, что в кузове тягача лежал целый ящик оборонительных Ф-1. Но к ним не было уже взрывателей…
Из оружия нашли только десяток винтовок Мосина с царскими клеймами и сильно изношенными стволами.
В другой комнате на полу обнаружилась слежавшаяся и уже кое-где покрытая плесенью куча старых шинелей, польских и советских вперемешку, и поношенных валенок. Еще нашли два ящика свежих консервов. Видимо, этот провиант оставили исчезнувшие сторожа.
— Немного бы навоевали партизаны с таким материальным обеспечением! — скривившись, выдал свой вердикт Тиньков. — Скинули сюда явную рухлядь, с которой возиться не хотели…
Онуфриев только молча согласился с воентехником.
Зато на нижнем этаже на своих постаментах стояли и дизельный двигатель, и электрогенератор. А в отдельной комнате обнаружились цистерна, судя по надписи, объемом в тысячу литров, полная топлива, и маленькая бочечка с маслом для двигателя. Но запускать генератор по приказу старшего майора пока не стали. Благо, еще обнаружили в дальнем углу пять керосиновых ламп и какое-то количество топлива для них.
Мощный радиоцентр, который, по-видимому, должен был здесь располагаться, был полностью демонтирован. На столе посреди пустого помещения гордо стояла рация, в которой Мастюков опознал аппарат 71-ТК, аналогичный стоявшему на его Т-28. Кто-то, словно в насмешку, оставил здесь эту рацию, предназначенную для танков. Ко всеобщему удивлению, агрегат работал.
В двух комнатах, которые, похоже, изредка занимала исчезнувшая охрана, стояли грубо сколоченные кровати и столы. Само убежище не было сырым или холодным, хотя некая спертость и повышенная влажность воздуха ощущались. В общем, жить было можно, но неудобно и недолго. Но это было лучше, чем сидеть в лесу, поэтому никто не возмущался.
Продовольствия, имевшегося с собой, при экономном расходовании должно было хватить на неделю, а колодец был пробурен на нижнем уровне базы. А ведь еще был запас консервов, найденный здесь. Так что старший майор, посоветовавшись с остальными командирами, решил пересидеть, не высовываясь, пять суток, а потом начать потихоньку разведывать обстановку.
Эти пять дней прошли довольно однообразно. Сначала рассортировывали привезенные запасы, механики, подсвечивая фонарями, проводили осмотр техники. Но эти дела завершили в первые двое суток. А дальше делать стало нечего. Света было мало, ведь топливо экономили. Единственным развлечением оказался патефон, обнаруженный в багажнике комиссарской М1. Но в наборе пластинок у Хрякова были только бравурные марши и записи речей лидеров. А они быстро наскучили. Кроме пары наблюдателей, отправляемых к выходу, все в основном отсыпались.
И вот, на шестой день, как и было запланировано, отправили разведку. Наружу был послан старшина Елецкий, так как, теоретически, он, как местный милиционер, должен был лучше знать окрестности. В помощь ему дали красноармейца Филипповских, замкового из расчета орудия. По его утверждениям, он любил охоту и умел бесшумно передвигаться по лесу.
Разведчики отсутствовали весь день и вернулись лишь к вечеру. Елецкий выглядел очень серьезным, а Филипповских растерянным. Старшина, не говоря ни слова, направился в комнату, выделенную для Никулина и Колтунова, через минуту туда же позвали и замкового, который еще ничего не успел рассказать. Из помещения вышел здоровяк сержант ГБ и, плотно захлопнув дверь, встал перед ней, отсекая всех любопытных.
Доклад продолжался уже минут двадцать, и то, что слушал его один лишь Никулин, вызывало недовольство.
— Сержант, что это значит? — выступил вперед Онуфриев. — Мы все тоже имеем право знать результаты разведки!
— Да-да! Это совершенно не наши методы! — поддержал его Хряков. — Уж командиры точно должны получить всю информацию!
— Успокойтесь, все вам расскажут, — пробурчал Колтунов, с неудовольствием зыркнув на командиров.
Еще через десять минут Онуфриева, Хрякова, Мастюкова и Тинькова позвали в кабинет старшего майора для совещания. Колтунов вошел позади них. Елецкий и Филипповских тоже присутствовали.
— Итак, товарищи, смотрим на карту, — сразу начал особист, указывая на развернутый на столе план местности. — В том, что она неточная, мы с вами убедились, упершись в болото на том месте, где указана была дорога. К сожалению, это болото здесь вообще не указано. А, между тем, мы, оказывается, сидим в нем почти как на острове. Наши разведчики хорошо потрудились и обошли его по кромке сухой земли. Елецкий, расскажи.
— Товарищи командиры, — начал милиционер. — Вокруг нас топь. Единственный путь отсюда — дорога, по которой мы приехали. Она проходит по перешейку шириной метров двести. Во все остальные стороны не пройти.
— То есть немцы могут появиться только с одной стороны, — сделал вывод воентехник. — Это же хорошо!
— Да, но только и мы никуда отсюда не денемся при неблагоприятном случае! — возразил Онуфриев. — И вообще, кто додумался строить такую основательную базу в столь неудобном месте?
— Чем думали те, кто ее здесь расположил, мы, боюсь, уже не узнаем, — ответил Никулин. — Да это сейчас и не важно. Главное, что разведчики не обнаружили ни немецких, ни наших частей в округе. К сожалению, мой прогноз подтвердился. Германцы продвинулись дальше на восток, а мы с вами, товарищи, оказались в глубоком тылу…
— Ну, и что же нам делать? У нас же почти нет продовольствия! — возмутился батальонный комиссар. — Может, свяжемся с командованием по рации?
— Я бы с радостью, но у нас отсутствует радист, — отверг его предложение особист. — А Мастюкова хватает только на то, чтобы включить рацию на прием или на передачу.
— Я же не связист! — заявил младший лейтенант. — Настройку волны я делать не умею. У меня для этого был отдельный член экипажа! Да, обе наши рации, местная и стоящая на танке, могут связаться друг с другом. Больше никого они не слышат. И моих знаний не хватает для того, чтобы понять причину.
— Тогда нужно выходить на контакт с местными, — предложил Хряков. — Есть же тут рядом колхоз или деревня. Наши советские граждане не откажутся поделиться продовольствием с героически защищающей их Красной Армией!
— Вот это уже здравая мысль, — согласился старший майор. — Я и сам об этом думал. Но не будем спешить! У нас еще есть кое-какие запасы еды. С наскока лезть в первую же деревню опасно. Там может уже быть немецкий гарнизон или затаившийся враг народа, который донесет в фельджандармерию. Так что все контакты будем тщательно прорабатывать!
Все присутствующие согласились с решением Никулина. И на этом совещание завершилось.
Закончился и отрывок, увиденный Твайлайт.
— Сколько же средств люди тратят впустую! — прокомментировала она просмотренное. — Построить в глуши такое огромное убежище и потом забросить его! Как такое возможно? А сколько же припасов просто гнили там, никому не нужные!
— Не гнили, а лежали и ждали своего часа! — улыбнувшись, пояснил Михаил. — Понятие «арсенал» существует и в Эквестрии. Не надо отрицать очевидного.
— Допустим… — согласилась принцесса. — Но я пока так и не поняла, зачем ты показываешь мне эту историю. В последних отрывках не было даже ничего поучительного!
— Потом поймешь, — пообещал человек. — А сейчас я пошел. Пока!
Тут же он исчез.
Кребс выпрыгнул из портала с винтовкой наперевес. Тут же он отошел вбок, чтобы не загораживать дорогу тем, кто шел позади. А также чтобы не маячить на фоне светящейся поверхности постамента. Краем глаза он заметил, что один русский уже контролирует сектор спереди слева, поэтому Руперт, присев, повернул ствол оружия вправо.
Правда, действие это было скорее инстинктивным. Смысла в нем было в данный момент немного, ведь вокруг была кромешная темнота. Светился только портал у него за спиной.
Но вот, выпустив всех, погас и он.
— Если тут кто-то был, то не заметить нас не мог, — прокомментировал происходящее бывший обер-фельдфебель. — Темнота кромешная. А переход светился, как прожектор!
— Согласен! — отозвался кто-то из красных. — Принцесса могла бы и днем нас высадить. Ни зги не видно!
— Темно. Даже Луны нет, — произнес, судя по голосу, Зуев. — Той, что на небе, естественно…
— Раз мы уже привлекли возможное внимание светом портала, так, может, не будем сидеть в темноте? — поинтересовалась Дэринг. Говорила она, как и все остальные, по-русски. Этот язык был понятен всем участникам отряда.
— Верно, — откликнулась Старлайт и тут же активировала магический свет.
Ничего необычного Руперт не увидел. Пейзаж был знаком. Постамент за спиной, поляна и лес вокруг. Развалины замка где-то поблизости…
— Целесообразней будет укрыться в руинах, — предложил Павел. — Здесь мы как на ладони.
— Идем, — согласилась единорог и направилась в нужном направлении.
Добравшись до входа, отряд зашел в первый зал и расположился там.
— Хорошее место, — прокомментировал Кребс. — Мы уже здесь ночевали, и все прошло спокойно.
— А вот мне это место не нравится, — нервно отозвалась Старлайт. — Пока не поняла, почему.
— Затаимся до утра, — предложила Дэринг. — При свете легче будет во всем разобраться. К тому же полезно будет понаблюдать за окрестностями. Вдруг проявит себя кто-то, кто видел наше прибытие.
Так и решили. До утра Руперт сидел, настороженно вглядываясь в темноту у входа. В прошлые ночи, проведенные в этом же месте, но в будущем, он чувствовал себя комфортнее. Во-первых, тогда рядом не было красных. А во-вторых, тогда с неба ярко светила огромная местная луна, давая хорошо видеть все вокруг. А сейчас только многочисленные звезды мерцали сверху. Но их света совершенно не хватало. Спутника видно не было.
Но до утра ничего не произошло. Когда окончательно рассвело, позавтракали и принялись осматривать место. Ранее незнакомый Руперту русский по фамилии Лобов принялся изучать все с профессиональным интересом. Похоже, он был представителем следственных органов красных.
Бывший обер-фельдфебель же более внимательно оценил экипировку спутников.
Зуев был вооружен такой же, как и у него самого, СВТ-40. Хорошая, точная и надежная винтовка, если за ней правильно ухаживать, чего, кстати, русские, как правило, не делали… Но уж у этого чекиста она, наверняка, в идеальном состоянии.
Русский, которого Руперт видел, шатающимся по замку принцессы, был вооружен ППС-43. Этот пистолет-пулемет тоже был кстати. В случае чего, автоматический ствол им пригодится. Еще у красного на поясе висела какая-то необычная лопата. Слишком технологично она выглядела для обычной саперной лопатки. Но интересоваться Кребс пока не стал. Тем более что старшина Селиванов, так звали русского, отправился в разведку в компании пегаса.
Третий член советской части отряда был вооружен чем-то необычным. Бывший обер-фельдфебель даже не сразу вспомнил, что это за оружие, хотя когда-то разок держал его в руках. Потом он все же признал АВС-36 (2). Про это оружие он знал мало. Вроде бы, эта винтовка считалась менее надежной, чем СВТ. Зато она имела возможность вести огонь очередями.
Кроме основного оружия, у всех русских висели на поясе револьверные кобуры.
В целом, оснащенность отряда Руперт счел хорошей. Они имели три полуавтоматических ствола для боя на дальней и средней дистанции. И два автоматических, если считать АВС Лобова, для ближнего боя. В крайнем случае, можно еще было дать револьвер единорогу.
А еще имевшаяся волшебница могла прикрыть их щитом, а пегас годилась для воздушной разведки. Как итог, Кребс заключил, что, если они будут действовать слажено, то смогут без проблем воевать практически в любых условиях. Вот только о какой слаженности можно говорить, если они только полдня назад собрались все вместе?!
— А вот это интересно! — привлек внимание бывшего обер-фельдфебеля голос Лобова снаружи.
Когда он подошел, то увидел рядом с ним Старлайт и Зуева. Они рассматривали лист бумаги, висящий на остатках двери с внешней стороны. Укреплен он был весьма оригинально. Лист висел, пробитый игольчатым штыком от русской винтовки, который был воткнут в дерево двери.
— Здесь координаты места, где нас ждут, — внимательно изучив послание, следователь выдернул оружие, снял листок и принялся вертеть его в руках. — Бумага паршивая… — констатировал он. — Не фабричного производства. Штык очень старый и давно не использовался, — прокомментировал он вторую находку. Похоже, хранился где-то в арсенале. Но само его наличие здесь мне совершенно непонятно. Откуда в прошлом Эквестрии мог взяться штык от винтовки Мосина?
— Может быть, у сержанта Титова с собой был? — предположил Зуев. — Я в курсе, что за ним был закреплен ППШ, но штык он мог таскать для каких-то других целей.
— Тогда понятно, почему нам оставили послание именно так, — согласился следователь. — Еще раз намекают, что знают про сержанта.
— Это хорошо. Но я предлагаю пока не спешить к ним на встречу, — получив лист из рук человека, единорог изучила послание. — Что-то здесь не так…
— Подождем, пока не вернутся из разведки Дэринг и Федор, — согласился с ней Зуев.
Как оказалось, русский уже спешил к ним. А пегас приземлилась рядом.
— Внимание! — крикнула она. — Тут целая стая древесных волков!
— Кого-кого? — переспросил Руперт. Он понял, что речь идет о каких-то хищниках, но решил уточнить.
— Флаттершай рассказывала, что ты убил одного, гнавшегося за ней… — пояснила единорог. — А теперь не будем задерживаться. Все внутрь!
Селиванов, запыхавшись, забежал в зал почти следом за остальными. Хорошо, что свою поклажу он оставлял в лагере. С ней бы он так не побегал.
— Здоровые твари! — доложил он. — Только от опушки отошел, как они появились. И какие-то они неестественные. Будто из дерева состоят.
— Так и есть, — пояснила единорог. — Это — ожившие проявления хаоса этого места.
— Много их было? — уточнил Лобов.
— Сейчас увидим… — мрачно ответил Зуев, оглядывая опушку в бинокль. — Но я насчитал уже пятерых!
— Занимайте позиции! — решила единорог. — Пока они добегут до входа, вы успеете их расстрелять. Уничтожить не уничтожите — физически этого не сделать. Но на долгое время выведете их из строя!
Как раз в это время два зверя рванули от опушки ко входу напрямик. Руперт не стал ждать команды. Прицелившись, он выстрелил в ближайшую тварь. Рядом захлопали винтовки русских.
Первый волк, получив несколько попаданий, упал и рассыпался на составляющие. Теперь Кребс хорошо разглядел, как это произошло. Но зрелище его, честно говоря, не впечатлило. Видал он на фронте виды и похуже.
Второй зверь, увидев, что стало с собратом, развернулся и, виляя, бросился наутек. Одно попадание он все же получил, оставшись на ногах, но без хвоста.
На какое-то время все затихло. Потом один монстр вдруг выскочил из чащи и припустил к порталу. Там он укрылся за постаментом. Периодически он высовывался оттуда, напоминая о себе, и тут же прятался назад.
— Отвлекает… — сплюнул Руперт. — Следите за флангами!
И, как выяснилось, замысел противника он разгадал правильно. Дэринг, вылетевшая наружу через пролом в крыше следующего зала и устроившаяся над входом, засекла группу зверей, пытавшихся прокрасться ко входу вдоль самой стены. В итоге, ползшая первой тварь получила в морду очередь из ППС и превратилась в гору дров, а остальные ретировались.
— Раньше я не сталкивалась с тем, что они могут действовать так умно, — задумалась Старлайт.
— Может, они просто отупели со временем? — предположил Руперт.
— Не знаю, — призналась единорог. — Что они там делают, Дэринг? Тебе сверху видно?
— Собрались всей стаей! — доложила устроившаяся на верхушке разбитой башни пегас. — Их там десятка полтора! И есть один, больше остальных. Видимо, вожак. Сидят рядом, такое впечатление, что общаются!
— Советуются, как нас лучше выковырнуть отсюда… — процедил Кребс. — Эх, накрыть бы их сейчас сверху. Разом бы от всех избавились!
— Как далеко они расположены? — поинтересовался Зуев.
— Метров сто! — ответила, прикинув расстояние, наблюдатель.
— А деревьев вокруг много? — продолжил спрашивать русский.
— Нет. Они на дальнем краю поляны, который от входа не виден, — сообщила Дэринг.
Зуев, не удовлетворившись полученной информацией, отдал команду Федору. Тот пошел в соседний зал и ловко вскарабкался куда-то наверх. Там он пару минут изучал окрестности в бинокль, потом спустился.
— Хорошо сидят, — ехидно улыбаясь, доложил он. — Кучно!
— Справишься? — уточнил Павел.
— Нужно будет отойти от входа шагов на десять, чтобы по углу стены не вмазать, — осматривая вид снаружи, решил Селиванов.
— Что вы собираетесь делать? — единорог, назначенная командиром отряда, не понимала смысла приготовлений красных и потребовала разъяснений.
Бывший обер-фельдфебель, впрочем, тоже гадал над действиями русских. Они говорили так, будто бы у них был миномет.
— Мы собираемся уничтожить этих монстров! — ответил Зуев. — Федор, покажи!
Селиванов подошел к своему снаряжению и достал ту самую необычную лопату. Он подошел к остальным, откручивая что-то на торце толстой и более длинной, чем обычно, рукояти. Вывинтив, он достал пробку, к которой изнутри крепились сошки. Рукоять была полой и представляла из себя ствол! Перехватив орудие, старшина ослабил крепление лезвия лопаты и повернул его, превратив в опорную плиту. Сошки он прикрепил к стволу. Саперная лопатка в руках русского за несколько секунд превратилась в миномет! Кребс когда-то давно слышал, что у красных было нечто подобное. Но никогда не видел. Похоже, образец не был крупносерийным.
— Миномет-лопата (3), — объяснил Зуев. — С этим агрегатом вражескую позицию мы легко накроем. Дэринг! — крикнул он сидевшей наверху пегасу. — Будешь корректировать огонь! Справишься?
— Нет проблем! — без раздумий ответила наблюдатель.
— Прикроете меня, — обращаясь к остальным, потребовал Селиванов. — Командир, возьми пока! — он протянул ППС Зуеву.
Обсудив еще некоторые частности, отряд приступил к реализации плана. Еще раз уточнив у Дэринг, что монстры не поменяли диспозицию, Селиванов и Зуев выбежали на открытое место, достигли запланированной точки, где старшина развернул миномет, а офицер приготовился прикрывать его вблизи. Кребс и Лобов, расположившись у входа с винтовками наизготовку, наблюдали за дальними подступами. Старлайт контролировала ситуацию и готовилась применить магию.
Но этого не потребовалось. Монстры были все же не настолько умны, чтобы выставить наблюдателя. Поэтому атака, по-видимому, оказалась для них неожиданной. Первая мина с хлопком отправилась навстречу цели.
— Недолет. Метров десять! — сообщила сверху пегас. — Промах по направлению… Метров пятнадцать вправо!
Эрзац-миномет, похоже, не имел точных прицельных приспособлений, поэтому старшина, прикинув на глазок, поменял прицел и кинул в ствол следующий снаряд.
— Перелет пять метров! По направлению точно! Осколками накрыл! — прокричала сверху Дэринг. — Ускорь темп стрельбы, пока они не очухались!
Федор чуть-чуть опустил ствол и начал кидать мины одну за другой.
— В яблочко! — прокомментировала результат пегас. — О! Самого большого прямым попаданием разнесло!
У старшины было приготовлено пятнадцать мин в специальном патронташе. Ими он хорошенько поутюжил позицию лесных тварей.
— Все. Отбой! — прокричала сверху наблюдатель, когда перед минометчиком остался только один снаряд. — Там теперь только куча дров. Парочка волков улизнула. Но после такого они точно не сунутся!
Несмотря на впечатляющую победу, отряд вновь собрался в руинах. Единорог не спешила идти на встречу через Вечнодикий лес, который в эти времена, похоже, являлся более опасным местом. На общем собрании решили задержаться возле руин на весь день, переночевать. И только если это время пройдет спокойно, выдвинуться по указанному в послании направлению.
За ужином члены отряда, кроме стоявшего на часах Селиванова, делились наблюдениями.
— Сверху прослеживается очень интересная картина, — произнесла Дэринг. — Вокруг нас не лес, а парк. Очень давно заброшенный и заросший. Но с воздуха отчетливо видны прямые линии, вдоль которых высажены самые старые деревья. А линии эти складываются в геометрические фигуры и образуют целостную картину с явной планировкой.
— Вполне логично, что вокруг этого дворца когда-то мог быть парк, — согласился Зуев. — А возраст деревьев определишь? Самых старых из тех, что растут бессистемно.
— Лет сто, — задумавшись, прикинула пегас. — Может, больше на пару десятков лет, может, меньше. Сверху не так просто понять. Все породы деревьев растут по-разному…
— Очень интересно… — подключился к разговору Лобов. — Я походил по ближайшим руинам и примерно в такой же срок я оцениваю интервал времени, отделяющий нас от момента, когда здание дворца было разрушено и заброшено. В моей практике был похожий случай. Правда, конечно, не такой давний. Так что погрешность на пару десятков лет в обе стороны я дам. А еще мне кажется очень странным характер повреждений, что я видел. Они не похожи на следы боя. Я бы скорее предположил, что кто-то целенаправленно разрушал это место. Причем не встречая сопротивления. И очень бессистемно. Такое впечатление, что просто паля во все стороны…
— Если уж на то пошло, — заговорила Старлайт. — То озвучу то, что не дает покоя мне, — она обвела взглядом присутствующих. — Я чувствую здесь отголоски какой-то магии. Чужой, незнакомой мне… Причем, насколько я могу понять, зачаровано было само здание, а не что-то отдельное внутри него.
— И какого характера эти чары? — поинтересовался Зуев.
— Защитные, насколько я могу понять, — ответила единорог.
— Тогда, полагаю это логичным, что такое важное сооружение было защищено, — кивнул Павел.
— Насколько я разобралась, — призналась командир отряда. — Заклинание не было предназначено для того, чтобы кого-то не впустить внутрь. Оно не выпускало кого-то наружу…
Члены отряда молча переглянулись.
— Да и черт с ним! — высказался Кребс. — Мало ли, что тут было сто лет назад! Кого бы они тут ни держали, его давно тут нет!
— Этот дворец был разрушен сражающимися Селестией и Найтмер Мун, — парировала Старлайт. — И, если объединить все наши наблюдения, то получится, что произошло это около ста лет назад относительно нынешней эпохи. Значит, от нашего времени мы отстоим на девятьсот лет!
— Солидно… — присвистнул Зуев.
— Это же объясняет отсутствие статуи Найтмер над порталом! — кивнула на пустой постамент единорог. — Ее установят лет через четыреста…
— Найтмер Мун — это же слетевшая с катушек Луна? — уточнил Кребс. — Правильно я понял эту историю?
— Не совсем, — ответила волшебница. — Фактически, это другое существо, завладевшее принцессой ночи.
— Видимо, ее сестра здесь заперла, как в психушке, — сделал вывод бывший обер-фельдфебель. — И барьер поставила, чтобы та не сбежала. Может, думала, что младшая пересидит, утихнет. Но, по факту, просчиталась…
— Возможно… — согласилась единорог. — Мы все узнаем точно, когда встретимся с теми, кто оставил нам свои координаты.
На этом разговор и утих.
Ночь прошла совершенно спокойно. Никто больше не пытался их атаковать. Поэтому утром команда, еще раз посовещавшись, направилась, соблюдая все возможные меры предосторожности, в указанном направлении.
(1) — Револьверы Нагана являлись самым распространенным вспомогательным оружием в польской армии до начала и во время ВМВ. Технология досталась полякам даром, как наследство от Российской империи, и они, произведя незначительные модернизации, выпускали револьверы в больших количествах, как и патроны к ним.
(2) — АВС-36 — Автоматическая Винтовка Симонова. Первая в мире серийная автоматическая винтовка, принятая на вооружение. Разрабатывалась, как самозарядная (полуавтоматическая), но в итоге была добавлена возможность вести огонь очередями. В ходе эксплуатации были найдены недостатки, не позволявшие внедрить оружие массово в войска. Также считалось, что стрельба очередями слишком расточительна. В итоге, перед ВОВ винтовка была снята с производства, где ее заменила СВТ. В отличие от последней, имела коробчатый магазин увеличенной емкости на 15 патронов.
(3) — Миномет-лопата ВМ-37 — гибрид саперной лопаты и миномета калибра 37 мм. Находился на вооружении РККА в начальный период ВОВ. Обслуживался и переносился одним человеком. Ствол-рукоять имел неразъемное шарнирное соединение с лезвием лопаты, которое выполняло при стрельбе функции опорной плиты. Весил миномет всего 1,5 кг. Вес осколочной мины 0,5 кг. В боекомплект входило 15 мин. Дальность стрельбы составляла от 60 до 250 метров. Прицельные приспособления отсутствовали, что требовало высокого навыка от оператора.