Восхождение Тьмы

Вопросы

Спустя три месяца после битвы за Верхний Город к их экспедиции присоединился первый из архиваторов, прибывший на грузовом небесном корабле непосредственно из столицы. С самого начала Великого Похода, на протяжении более пятнадцати лет, эквейстрийские силы, конечно, сопровождали различные хроникеры и протоколисты. Но это были в большей степени любители и добровольцы, случайные свидетели, собравшиеся на кораблях флотилии, словно дорожная пыль на колесах. Их записи были отрывочными и нерегулярными, события освещались от случая к случаю (с точки зрения самих участников, а также отдельных офицеров и командующих, которые им покровительствовали и надеялись обессмертить свои деяния).

Диархи, вернувшись в Кантерлотт после победы в войне с Мериндом, решил, что настала пора составить более авторитетное и официальное свидетельство отчаянной и героической борьбы Эквестрии за свою свободу и целостность. С их мнением, очевидно, согласились Совет Лордов, поскольку закон об восстановлении и поддержке ордена архиваторов, за последние десятилетия прешедшего в упадок, был писан лично самим Голд Лайном Десницей Солнца, Первым Лордом Совета. Набранные из различных слоев общества только согласно их творческим способностям, архиваторы в скором времени были аккредитованы, наделены соответствующими полномочиями и разосланы в составы флотов основных экспедиций, действующих по заданиям восстанавливающегося государства.

На тот момент в экспедициях Похода были задействованы двадцать больших флотилий, еще шестьдесят различных второстепенных групп поддержки и наблюдения и две регулярных армии.

Почти четыре сотни архиваторов-летописцев было разослано за пределы центрального региона королевства только в первые месяцы после подписания закона. Поговаривали, что принцессе Луне принадлежало следующее заявление: «Вооружите этих мошенников, и в перерывах между сочинением стишков они смогут завоевать для нас еще несколько империй».

Это приписываемое ночной принцессе высказывание в полной мере отражало отношение к архиваторам большей части представителей военных кругов. Все, начиная с командующих экспедиций и заканчивая последним солдатом, испытывали некоторое беспокойство по поводу намерения Диархов покинуть действующую армию и удалиться в замкнутое пространство дворца в столице. Никто не ставил под сомнение способность юной, но не менее темпераментной принцессы магии занять пост Защитницы. Они просто не верили в необходимость назначения наместника.

Еще более печальным известием стала новость об увеличении полномочий Совета Лордов. С самого начала Великого Похода управление любой деятельностью находилось в копытах Военного Совета, состоящего из самих Диархов, младших принцесс Твайлайт и Кейденс и их избранных генералов. Теперь его заменила и взяла в свои копыта бразды правления организация, состоящая в основном из гражданских лиц, а не военных. Военный Совет, по-прежнему под управлением Твайлайт, утратил часть своих полномочий, и в сфере его деятельности остались только вопросы проведения кампании.

Все архиваторы испытывали горячее желание приступить к работе, и не по своей вине, где бы они ни появлялись, оказывались в фокусе всеобщего недовольства. Их встречали без особого гостеприимства, и исполнение ими прямых обязанностей было, по меньшей мере, затруднительным. Только намного позже, когда по кораблям флотилий стали разъезжать особые стражи трибунала, недовольство военных обратилось на иную, более значительную цель.

Итак, через три месяца после взятия Верхнего Города архиваторы-летописцы столкнулись с весьма прохладным к себе отношением. Никто из них не знал, чего ожидать. Многие из них вообще никогда до сих пор не покидали родного дома. Они были наивными и неопытными, чересчур старательными и неловкими. При таком положении дел им не потребовалось много времени на то, чтобы очерстветь и остудить свой пыл.

Когда прибыли архиваторы, Шестнадцатая экспедиция все еще кружила над руинами города Гармонии. Начался процесс восстановления справедливости, заключавшийся в том, что экспедиционные силы разбили город на сектора, обезглавили правительство и передавали различное имущество под управление эквейстрийских командиров, назначенных наблюдать за распределением ценностей.

На землю спустились вспомогательные суда, а воинские подразделения были привлечены к выполнению полицейских функций. Основное сопротивление было сломлено в ту же ночь, когда погибла «Гармония», но в некоторых западных поселениях и городках, еще продолжались стычки. Лорд-командир Стилет Хант, ветеран «старой школы», управлял всеми военными силами экспедиции и не в первый раз обнаружил, что ему предстоит доделывать то, что не сделала передовая группа боевых братьев.

– Перед смертью тело всегда сотрясают судороги, – философски говорил он адмиралу флота. – Мы должны убедиться, что организм мертв.

Защитница разрешила организовать для «Гармонии» торжественное погребение. Она объявила это правильным и надлежащим актом из сочувствия к желанию народа и решила пойти навстречу воле местных пони, а не устраивать крупномасштабную резню. Против этого решения было подано несколько голосов, особенно после того, как прошел официальный церемониал прощания с Сандейсом и с другими братьями-воинами, погибшими во время сражения за Верхний Город. Несколько командиров наотрез отказались отпускать своих солдат на церемонию погребения убийцы Винд Сандейса. Защитница отнеслась с пониманием к их протесту, благо среди боевых братьев нашлось, кем их заменить.

Командующий Преторианской гвардией Дорн и две когорты Королевских Преторианцев сопровождали Шестнадцатую экспедицию в течение восьми месяцев, ведя с Защитницей переговоры о будущей политике Военного Совета. Поскольку   гвардейцы не принимали участия в захвате этого региона, Дорн дал согласие на то, чтобы две его когорты стояли в почетном карауле во время погребения «Гармонии». Благодаря его согласию, боевым братьям не пришлось запятнать свою честь. Преторианцы, сверкая своими черно-золотистыми доспехами, выстроились по пути прохождения кортежа с останками правительницы от сильно пострадавшего Верхнего Города до Некрополя.

По приказу Защитницы, по воле старших офицеров и особенно членов Браства Сумерек никто из архиваторов не был допущен к участию в этой церемонии.