Приговор времени

Затихшая буря - Фальшивая гармония (часть первая)

«Призрак бежал по тёмному лесу, и травка пузо ему щекотала, буря-шипучка, скрываясь в ночной тишине удаляясь в ничто хохотала. Реакция призрака как у ситро, резво вскинул он бы волыну, но вертуха с ударом в бедро уронит призрака в землю и глину».

Эт… Это сейчас что было?! Клянусь клапанами и бортовой передачей, эти мысли были не мои. Кто-то заставил меня это мысленно проговорить…

«Дискорд?!» — мысленно спрашиваю глядя в ночную мглу, в ответ тишина. «Это ты, козломорддый (цензура)?!» — снова тишина.

В будущем (для меня в прошлом) Дискорд будучи зашвырнутым на Луну, причём в образе каменной статуи, как-то нашёл способ влиять на происходящее на планете. С его слов делал он это не физически, а ментально влияя на обитателей «Эквестрийской пустоши». В основном он просто шутил, заставляя этих обитателей не замечать оставленные крышки и патроны, а потом удивляться, находя их в казалось уже осмотренных шкафах, столах, сейфах да вообще везде. Однако в случае с Литлпип он сыграл куда более значительную роль помогая ей от момента её выхода из стойла до «Дня солнца и радуг». В моём случае он тоже оказал помощь, вот только дух хаоса поняв, что мой путь слишком хаотичен сделал нетипичную для себя вещь – вышел со мной на прямой контакт и также прямо сказал, что он от меня хочет и что я должен сделать. Я не стал возражать. Вспоминая свой мрачный путь, я просто не мог не заметить творящегося со мной бреда и что некто оказывает мне незримую помощь. Я доверился и совершил сделку с хаосом сделав то, что он хочет (только Вельвет не спас; козломордый явно хотел, чтобы «певчая птичка» выжила) и в ответ получил видение того, как он (Дискорд) в человечном образе предотвратит «смерть на взлёте». Было ли то видение правдой, не знаю, но всё ощущалось таким реальным.

А теперь чужие слова в моих мыслях звучали так чётко, вот только их смысл был непонятен. Судя по мерзкому голосу и манере разговора, говорившим определённо был псих известный как Дискорд. Насколько знаю сейчас он должен быть в образе каменной статуи в кантерлотском саду. Похоже, чтобы воздействовать ментально духу хаоса необязательно было быть на Луне, вот только зачем он это сделал? Что он хотел сказать? Что я кого-то повстречаю от чего захочу вскинуть волыну?.. У меня ведь нет волыны. У меня вообще ничего нет – карманы пусты. Раньше там были очень крупные подковы, теперь – в одном кармане дырка, в другом даже её нет. Ничего у меня нет, и смысла в услышанном в мыслях тоже. Дискорд действительно псих, так что не нужно от него ожидать чего-то понятного здоровому разуму. Хотя… разве мой разум здоров? Ну, по меркам лоботомита в буквальном смысле прошедшего Ад с уверенностью заявляю — я вполне адекватен; покойный Эпплснек бы не согласился. Поняв, что мои мысленные просьбы выйти на контакт проигнорированы я, отбросив это бесполезное занятие, продолжил путь через чащу леса.

Не скажу, что лес из будущего сильно отличался. Похоже магия Вечносвободного леса действительно в будущем защитит его от воздействия мегазаклинаний, радиации и порчи. Честно говоря, в настоящем лес казался отнюдь не жутким (не было никакого далёкого воя) за исключением странных жёлтых глаз что смотрели на меня из-под всяких коряг и камней. Светясь подобно кошачьим эти глаза поначалу казались довольно жуткими, но я быстро смекнул что кому бы они не принадлежали эти существа совсем небольшие. Когда же пытался сам их рассмотреть, используя особое зрение, обладатели этих жутких глаз тут же в панике разбегались; похоже их пугало что я обращал на них внимание. Быстро же они бегали, я не успевал их рассмотреть, а попытка захватить кинезом неизбежно проваливалась – они бегали быстрее чем работала моя реакция. Так вот и шёл, играя в гляделки, не понимая кто от меня убегал, пока не наткнулся на странную помесь курицы и змеи. В будущем я тоже встречал такого представителя местной фауны только в гляделки он играл не со мной, а с турелью в лагере лесорубов. Итог игры был немного предсказуем.

В этот раз непонятная тварь ползая на змеином хвосте встала прямо передо мной и расправив кожистые крылья, уставившись красными глазами на куриной голове, пыталась просверлить меня взглядом. У меня же моргалы были тёмной расцветки (тёмная радужка глаз да белки; не желтки как у Дискорда) и уверен не светились, но не стану же я проигрывать какой-то змеекурице? Ответ очевиден и нахмурив брови я уставился в ответ на что через пять секунд непонятный куроящер моргнул, а потом раскрыл свой зубастый клюв и в панике уполз. Не знаю, что это за тварь, но у неё нет хладнокровия змеи. Вначале напыжилась на меня подобно кобре, даже махалки свои расправила, а поняв, что её не боятся убежала как напуганная курица; только не кудахтала. С другой стороны, гордиться мне особо нечем. Та тварь габаритно гораздо меньше меня так что ничего удивительного что она меня испугалась. Вот если бы повстречалась мантикора, тогда да – победой в гляделках с этим зверем вполне можно бы было гордиться.

«Надо по дереву постучать» — подумал я, ужаснувшись мысли о встрече с крылатым львом, у которого к тому же скорпионий хвост. Постучав по лбу под рогом, с мыслью, что раз это мир магии то приметы в нём должны иметь свою силу, продолжаю свой путь, вот только через минуту мне резко поплохело. Голова вдруг начала болеть, ноги стали необычно тяжёлыми будто на мне одеты бетонные ботинки, далее всё тело начало затекать причём так резко и неожиданно что даже не устоял на ногах упав как выдохшийся конь. Онемение же только усиливалось, а всё тело стало ощущаться необычно тяжёлым, причём не только ноги и туловище. Веки тоже стали необычно тяжёлыми, а челюсть заклинило будто у больного столбняком. Так я и пролежал онемевшим добрые две минуты под чутким надзором множества светящихся глаз, надеясь, что онемение спадёт. С чего вообще вдруг онемел правда не понимал, но почему-то был уверен, что независимо от его природы оно скоро спадёт. Просто вспомнилось что в будущем яд мантикоры действовал на меня не так как на обычных копытных – меня не парализовало и сознание не терял, просто место укола немело, но это онемение быстро проходило. Вот и сейчас думал, что этот паралич – временный эффект и в общем ожидание оправдалось, вот только случился один конфуз.

Лёжа посреди ночного леса в окружении множества светящихся глаз, ожидая когда «столбняк» пройдёт, вдруг заметил, что эти светящиеся глаза вдруг испуганно заморгали, а после и вовсе пропали. Что-то напугало этих ночных животных и вскоре понял что. Боковым зрением заметил, что всё же одна пара глаз продолжала за мной следить и что их обладатель медленно ко мне приближался. Когда этот обитатель леса вышел на лунный свет у меня резко подскочило артериальное давление.

Мантикора! Настоящая мантикора! Огромный рогатый лев с кожистыми крыльями и скорпионьим хвостом. Мне не впервой встречаться с данным зверем. В будущем в первую же ночь пребывания в ином мире я чуть не угодил на обед этому порождению греческой мифологии, благо у меня был дробовик. В дальнейшем даже устраивал охоту на прайд этих чудищ (используя полосатого гуля как приманку) ради шкур и мяса; кстати, очень жёсткого. Теперь же у меня не было оружия, да и будучи парализованным я вообще ничего не мог; даже ауру создать не удавалось, только и мог глазами двигать. Перед мантикорой я был как запечённый хряк на блюде, яблока в пасти только не хватало.

«Вот уж не думал, что таким будет конец моей бесславной новой жизни» — подумал я, смотря в глаза хищника. Участь стать кормом… А ведь в будущем я избежал участи стать кормом для дракона… Увы встретить смерть с гордо поднятой головой я не мог, но мог хотя бы встретиться с ней взглядом, вот только в очередной раз ожидания оказались обмануты. Не ожидая такого конца, я ещё меньше ожидал что хищник окажется… неагрессивен. Мантикора, конечно, напыжилась, расправила короткие крылья, угрожающе подняла хвост, но не спешила вцепиться мне в шею. Этот зверь смотрел на меня как… даже не знаю с чем сравнить… как кот на выключенный пылесос. Осторожно подойдя, этот зверь начал меня с опаской обнюхивать, а после также с опаской лапать своей лапой; когти не выпускала. Я же, не понимая, что происходит просто пытался сопротивляться онемению и неожиданно это дало свои плоды. Моё кожистое крыло неожиданно даже для меня подало «признаки жизни» начав подрагивать, что заставило мантикору одёрнуть морду. Далее и другие части тела стали возвращать чувствительность. В итоге онемение прошло также быстро и неожиданно, как и появилось и я, не теряя времени встал на ноги не спуская взгляд с хищника. Тот отвечал взаимностью нацелив на меня свои жёлтые глаза.

Далее несколько секунд напряжённой тишины после чего мантикора негромко зарычала, оскалив пасть, в ответ я тоже показал свои нетипичные для травоядного зубки. Клыки у мантикоры были не как у саблезубого тигра, но явно для охоты на крупную дичь, у меня же — просто набор всеядного; клыки были и даже явно выраженные, но определённо не вампирские. Удивительно что при таком сравнении мой оскал похоже произвёл впечатление. Мантикора на секунду отшатнулась, но потом вновь зарычала и вытянув лапу попыталась… Не знаю, что она пыталась, но снова себя лапать я не дал. В ответ я тоже поднял свою «лапу» сделав мантикоре классический жесть «дай пять». На этом игра в ладушки не остановилась так как хищник сделал аналогичный жест другой лапой на что я ответил симметрично.

Со стороны может это и выглядело смешно (https://youtu.be/KvxCv_yrcCY), но вот мне было не до смеха. Я ведь не Запашный и не Дуров. Если меня и можно сравнить с каким-нибудь известным дрессировщиком то разве что с Куклачёвым, и то скорее пародией на него; кошек то я люблю (в моральном смысле, а не том в котором нужно уметь их готовить) только они меня не любят. Мантикора технически тоже кошка вот только то, что она была не агрессивна не делало ситуацию менее напряжённой. Я был как сжатая пружина, готовясь в случае чего проткнуть хищника торчащим у меня из башки заострённым отростком со спиральной канавкой, вот только скорпионий хвост смущал. Пускай яд мантикоры меня не убьёт, но вот размер жала не слабо пугал, особенно мысли о том, что оно воткнётся в сердце.

Тем не менее игру в ладушки нужно прекращать что я и сделал, создав вокруг копытца ауру холода. Мантикора прислонившись к моему покрытому инеем копытцу тут же одёрнула лапу и отойдя на шаг назад угрожающе зарычала. В ответ я ещё больше оскалился и непроизвольно чуть расправил махалки демонстрируя когти на сгибах. В таком виде я выглядел несколько больше своих истинных размеров на что мантикора ответила, выгнув свою спину.

До чего же глупой была ситуация. Я участвовал в классическом кошачьем поединке. Кошаки, конечно, пускают в ход когти, но обычно их поединки — просто попытка запугать противника. Кто, распушившись будет визуально крупнее, кто громче будет кричать или угрожающе шипеть, тот обычно и побеждает. В нашем случае было только рычание, и, хотя я не рычал, но расправив махалки определённо был крупнее. Мантикора от моего вида прекратив рычать поджала скорпионий хвост и дала заднюю, я же дал боковую. Так мы и разошлись – мантикора в кусты, я за деревья. Неоднозначный был момент. С одной стороны всё завершилось по своему мирно, с другой – на моей чёрной гриве могли появится седые волоски, да и грива мантикоры тоже могла получить проседь. Хотя, вряд ли. Хищник чётко чувствовал своё превосходство, в противном случае не стал бы меня обнюхивать. Обнюхивать… вместо того, чтобы перегрызть горло.

Это действительно мир, которым правит Гармония, раз даже мантикоры в нём не агрессивны. Насколько помню до войны эти существа считались разумными только неспособными на речь и предпочитающими дикий образ жизни. Покойная Лира говорила, что в её практике работы на Агентство ей приходилось задерживать мантикор, причём не всех подряд, а только тех, кто, дав волю инстинктам нападал на пони. Трикси из будущего тоже говорила о разумности данных существ, пусть даже не все пони об этом знали. Её кумиром был некий пони-фокусник, который использовал данный стереотип в своих выступлениях. Он стрелял собой из пушки прямо в пасть «дикой» мантикоры после чего та его «проглатывала», зрители охали-ахали, но потом фокусник появлялся в волшебном дыму совершенно невредимый; далее он и мантикора кланялись публике, собирали деньги за выступление, раздавали автографы, фоткались с детьми. У последних мантикора пользовалась большим успехом, а сам хищник был рад угрожающе позировать для одних фото, а потом придав морде выражение по дружелюбней сделать фото-опровержение. И вот я повстречался не с дрессированной, а самой настоящей дикой мантикорой которая вместо того, чтобы напасть пыталась меня изучить, а после… подружится? Серьёзно, мы в ладушки играли, и хищник не выпускал когти.

Мне вдруг стало очень стыдно. Не за хищника, а за себя. Дикая мантикора в этом мире оказалась человечней меня. После того что я сделал с Эппснеком мне уже сложно считать себя человеком. Маска свиньи, из фильма которому я подражал – вот моё истинное лицо. А ведь пытался самооправдаться, что Эпплснек в будущем станет очень, очень плохим; даже хуже меня. Что это из-за него начнётся война, что из-за него упадут бомбы, из-за него погибнут тысячи невинных. Даже то, что Литлпип «убьёт» полковника Отема тоже будет виной зелёного земного пони. Как читавший «Книгу Литлпип», встречавшийся с этой Литлпип и знавший полковника Отема с уверенностью заявляю – всё правда.

Эпплснэк действительно начал бы войну, он действительно стал бы пытать и убивать, причём иногда способом похожим на тот которым я его убил. Много чего бы произошло, но ключевое здесь — будущее время. Быть такого не может чтобы в мире, в котором даже мантикоры не агрессивны, нельзя было изменить будущее бескровным способом. Можно же было что-то сделать с Эппснеком вместо того, чтобы его убивать и даже не калечить, а я убил его одним из самых (если не самым) жестоким способом из возможных. Конечно, он сам бы стал убивать, даже похожим образом… Опять эти самооправдания. Защитная психическая реакция присуща даже лоботомиту, вот только никакое психическое заболевание не может быть оправданием. Лоботомия у меня не настолько глубокая чтобы я не осознавал тяжести произошедшего, но достаточная чтобы не придумал ничего лучше, чем видя метку копытного воплотить её почти в буквальном смысле.

Утешает что в любом случае убив Эпплснэка я спас много жизней и даже если история этого мира пойдёт по худшему сценарию он всё же будет не таким плохим как в книге Литлпип. Также, я тоже должен получить за все свои преступления заслуженное наказание. В будущем Дискорд утверждал, что таким наказанием может быть лишь быстрая банальная смерть. Теперь же в настоящем, после прессования яблочного снека, если я и заслужил смерть, то отнюдь не быструю; банальную – да, быструю — нет. Если в этом мире действительно всё символично, то…, то мне тоже размозжат голову, или размозжат целиком; или сбросят в камнедробилку (формально у меня СероКаменное имя). Да мало ли что может случиться, результат всё равно будет. Меня это устраивало, проблема только в том, что теперь этот мир не пытается меня убить. Даже мантикора в нём не агрессивна. С другой стороны, те ночные пегасы, что остановили поезд, точно не были дружелюбны. Есть мысль что, ища убийцу, они бы не стали брать его живьём. То есть я должен им сдаться? Это был бы один из самых тупых способов покончить с собой. С тем же успехом можно пойти на овощной рынок с плакатом «Россия для русских». Безусловно сработает вот только тупо даже по меркам лоботомита; для полноты картины нужно будет ещё купить чебурек на вокзале.

Чего-то рано задумался о собственной кончине. Понимаю, что «Memento more» но всё равно рано о таком думать. Я дал обещание Селестии, Вельвет и вообще всем что изменю настоящее ради будущего; что «убью живых из будущего ради мертвецов из прошлого». Сделаю так чтобы все жертвы войны, жертвы героев и жертвы призраков стали напрасны. Ради такой цели пока не требуется умирать, а даже наоборот – пока ещё пожить нужно. А вот когда буду чётко уверен, что никакой войны не будет, бомбы не упадут, «Благородные сёстры» продолжат исполнять пророчества Чернильницы, а «Дерево Гармонии» не будет уничтожено — тогда могу умирать спокойно; что, собственно, и сделаю хоть и не знаю как. Пока не знаю, но Гармония должна ответить на все вопросы, нужно лишь найти её дерево. Пока же на моём пути не встречалось кристальных деревьев.

Искать дерево в лесу, пускай даже оно кристальное, всё равно что иголку в стоге иголок. Не то чтобы я не знал где искать, но сейчас была ночь, лес был густым, дерево находилось под землёй в пещере, а моей единственной зацепкой были слова покойной Лиры, в которых она говорила, что пещера с деревом находится под руинами замка двух сестёр.

В далёком прошлом только данный замок был построен как его разнесла Найтмер Мун, после чего он тысячелетие пролежал в руинах. В будущем, уже после падения бомб, на руинах этого замка был построен так называемый Собор, который по окончании работ взорвала Литлпип. Потом Собор построили заново, но ещё до завершения работ его снова взорвали; не без моего участия. Какое-то это заколдованное место, что на нём не построй так будет взорвано. Заколдованное… конечно оно заколдованное, там Дерево Гармонии росло, и вряд ли ей (Гармонии) нравилось наличие соседей сверху. Когда же дерево было уничтожено стало ещё лучше – заколдованное место стало проклятым.

Сейчас же я ищу это заколдованное место, вот только пока поиски безуспешны. Никаких ориентиров, никаких зацепок и знаков свыше. Я просто шёл через чащу леса пробираясь через буреломы опасаясь звериных троп в надежде случайно найти хоть что-то, или просто скоротать время до утра, а далее забраться на какое-нибудь дерево (заодно узнаю годятся ли когти на крыльях для лазанья) в надежде хоть с высоты увидеть искомые руины, но, как всегда, планам помешал случай.

Уже давно поняв, что заблудился я просто шёл наугад, даже не надеясь что-то найти, а просто потому, что хотелось двигаться. Такая неопределённость, в которой ничего не знал и не понимал даже не напрягала, а… стыдила. Хотелось просто под землю провалиться. Зря я так подумал. Как говорится: будь осторожен с желаниями. Повторился случай, когда в будущем блуждая по этому же лесу я подумал тоже самое и какое совпадение, тоже самое и произошло. Не заметив какую-то дыру в земле, я умудрился туда провалится. В будущем эта дыра вела в пещеру со странным озером с сильной отражающей поверхностью. Там (в будущем) скользя по глине как по водной горке, я умудрился упасть прямо в этот зеркальный пруд после чего вылез оттуда не один. Со своим двойником я-то быстро справился, но дальнейшие опыты показали, что пруд утратил свою магическую особенность. Теперь же такого не произошло. Провалившись в земляной жёлоб, я непроизвольно расправил кожистые махалки и упёрся ими в стены ведущего в пещеру туннеля. Продолжать скользить не стал (не хватало ещё упасть в озеро, а после драться с похожим на меня серым кожистокрылым аликорном) и осторожно вылез на поверхность.

В кои то веки нашёл хоть что-то знакомое. Пускай в будущем это место сильно изменится, но некоторые ориентиры сохранятся. Дыра в земле так и останется как была. Крупные камни останутся на своих местах пусть даже и просядут в грунт. Деревья правда в настоящем совсем неузнаваемы. За столетия они успеют высохнуть, рухнуть или разрастись. Но несмотря ни на что это было именно то самое место – вход в пещеру, в которой я прятался вместе с ржаво коричневым пегасом и освобождёнными узниками пенитенциарного учреждения Арба.

Сама по себе данная находка мне была не нужна, не собирался вновь прятаться в пещере, но это был ориентир. Я вспомнил как в будущем выбравшись из этой пещеры нашёл другую побольше; намного больше. В этом лесу находится поистине огромная пещера, в которой при желании можно авианосец уместить, вот только в будущем планы перебраться из одной пещеры в другую быстро рухнули, когда внезапно обнаружилось что эта большая пещера уже занята. В ней жили звёздные медведи, по меньшей мере две особи. Одну что поменьше я подстрелил, выстрелив мини мега заклинанием, вторая медведица была гораздо крупнее и будучи в ярости из-за моего поступка разрушила своды пещеры. Благо я с ещё двумя копытными были в маскхалатах и догадались вести себя тихо. То, что данная пещера вообще существует мы узнали от полосатого гуля. С его слов данной пещере был лагерь зебр-диверсантов в котором можно найти оружие. Конечно, спустя столетия никаких диверсантов там не было, но догадка подтвердилась, и мы нашли оружие… которым я и подстрелил малую звёздную медведицу после того, как наша группа случайно её разбудила.

Даже сейчас жутко вспомнить, но несмотря на все страхи я решил пройтись по знакомым местам. Пускай война ещё не началась, но была мысль что зебры могут уже быть там. Могут… Мой переживший лоботомию мозг быстро смекнул что это не так. Дерево Гармонии ведь ещё не уничтожено, значит не то что война, торговля с полосатыми ещё не началась и тем более разработки оружия, однако от идеи пройтись до пещеры не отказался. Вновь вспомнилось будущее, в котором мне рассказывали о прошлом. Трикси со злостью в голосе рассказывала историю её посещении Понивиля, то как она, работая на сценический образ изображала себя «Великой и могучей», но не подумав наплела местным вымышленную историю как она спасла городок Хуфинтон (Копытинск) от звёздного медведя. В результате какие-то два местных шалопая желая, чтобы Трикси повторила «свой подвиг» разбудили звёздного медвежонка и привели его в город. То, чем всё закончилось теперь не суть важно, так как меня посетила одна догадка.

Пещера ведь не так и далеко от Понивиля и в теории события унизившие Трикси случились не так давно. Звёздные медведи ведь огромны, может следы ещё сохранились. Если я найду пещеру, то может найду и следы, а по ним дойду до Понивиля. Далее уже в этом понигороде найду заросшую дорогу до руин замка и уже найдя их быстро найду пещеру с Деревом Гармонии. Быстро тут понятие весьма условное ведь — это крюк то какой, но такой план куда лучше варианта шататься по лесу надеясь случайно найти злополучные руины.

Воодушевлённый тем что мой отлоботомиченный мозг наконец-то выдал нормальную идею, осматриваю местность. Вспоминая будущее замечаю какие ориентиры совпадают и далее быстрым шагом отправляюсь в сторону пещеры звёздных медведей.

Довольно необычная получается эта ночная прогулка. Необычная в том смысле что в лесу полном хищников меня пока не пытались сожрать. Всё не мог выкинуть из головы не агрессивную мантикору. Если в этом времени все хищники такие, то не удивительно что травоядные не побоялись обосноваться на границе Вечносвободного леса. Хотя не стоит расслабляться. Может одна мантикора и была дружелюбной, но не факт, что её сородичи такие же. Также я иду к пещере звёздных медведей, а обитатели этой берлоги точно не будут дружелюбны. Сделав такую догадку, даже думал нарвать лиан и сделать импровизированный маскхалат, так как в будущем именно этот гардероб помог скрыться от ярости большой медведицы, но решил — не стоит. В берлогу лезть не собирался к тому же я умею делать себя абсолютно прозрачным (будто в предках у меня были стекольщики). Маскхалат в таком случае мне нужен как подствольный пистолет на автомате. Подствольный пистолет… Уже устал убеждаться что я лоботомит.

Самоанализируя остатки своего интеллекта, я подошёл к злополучной пещере. За столетия вход в неё мало изменился. Всё такой же огромный. Похоже звёздные медведи и за столетия не особо подросли. Но пещера сама по себе мне была малоинтересна так что я принялся изучать грунт перед её входом. Следов как таковых я не нашёл, но от пещеры шли ряды луж ведущих в лесную просеку со сломанными деревьями. Лужи я опознал как следы заполненные дождевой водой, а просеку со сломанными деревьями как путь по которому звёздный медвежонок шёл в сторону Понивилля. Пойти бы мне по этим следам вот только помимо огромных старых уже успевших заполнится водой я нашёл другие следы по меньше. Они были совсем свежими, вели в пещеру и, судя по всему (размеру «обуви»), принадлежали средних габаритов копытному носящему накопытники.

Это была очень странная находка. Насколько знаю большинство зебр и пони пока даже не знает о существовании друг друга. До начала войны ещё должны пройти десятилетия. Зебры ещё не начали засылать своих агентов и тем более организовывать схрон в огромной пещере. Вывод один – следы принадлежат не зебре, тем более насколько знаю, полосатые накопытники не носили.

Теперь я был как витязь на распутье. У меня было два пути. С одной стороны у меня был план, который пока успешно работал, с другой — находка неслабо так подогрела любопытство. Ладно в прошлом дети желая посмотреть, как Трикси укротит лесного монстра, с дуру полезли в пещеру, или в будущем зебры устроили схрон там где никто не будет его искать, но у кого сейчас могло хватить ума залезть в пещеру в которой живут медведи размером с Годзиллу? Неужели в этом мире есть ещё один лоботомит? Желая узнать эту тайну, я в очередной раз отверг голос разума и по найденным следам вошёл в пещеру.

Честно говоря, в этот раз это было не таким уж и глупым решением. Чем больше тайн этого мира будет известно, тем выше шансы изменить будущее, не натворив при этом бед. Также свою роль играла моя способность к маскировке. Благодаря ней я смог успешно прятался прямо на улицах псевдоковбойского города, и никто из его жителей меня не заметил, а в тёмной пещере её эффективность вообще будет стопроцентна. Будет если моя «ловкость и грация» в очередной раз не сыграет злую шутку. Я помнил неоднократный горький опыт так что шёл очень осторожно, глуша шум шагов аурой и смотрел под ноги. Смотрел что интересно без использования особого зрения. Моё зрение уже успело адаптироваться к ночной темноте так что крупные глаза вполне уверенно различали, где на полу пещеры были камни, а где следы по которым я шёл. Дальнее зрение тоже работало достаточно хорошо, однако не сразу различил силуэт таинственного посетителя пещеры. Его (посетителя) выдала небольшая вспышка, будто кремень огромной зажигалки. В свете этой секундной вспышки и увидел таинственный силуэт.

Честно говоря, сначала мне показалось что это была зебра. Этот кто-то носил ирокезную гриву немного похожую на ту, что у зебр с довоенных плакатов, однако это была не зебра. Хвост был не тот — метёлка не той формы. В темноте я не видел полосок, но по форме хвост незнакомца точно не походил на метёлку с ручкой от милицейского жезла. Он был вообще без «ручки».

Чем дальше, тем любопытней, так что под маскировкой я подкрался поближе и взглянул на незнакомца уже особым зрением. Вывод подтвердился – это была не зебра. В пещеру пробралась пони… очень странная пони. Судя по изящному силуэту и профилю морды (чуть более вытянутой чем обычно у копытных) это кобыла, хотя изящество было с одним нюансом. Даже издали через магическое зрение было видно, что эта копытная очень крепкого телосложения, а также ростом она вполне могла сравнится с клонами принцессы Луны; и Беатрикс в частности. Насчёт накопытников – вывод подтвердился. Копытная была обута и несмотря на то, что её обувь была определённо металлической её шаг был удивительно мягким и тихим; никакого топанья-цоканья. Одета она была в какую-то броню, которая сидела на ней как влитая; просто вторая шкура. Будучи каким-то комбинезоном с защитными пластинами, её броня совсем не выглядела тяжёлой и стесняющей движения. Наоборот, она была изящна как её носитель. На этом фоне даже малость нелепо смотрелись висящие у неё на боках до боли простые «велосипедные сумки». С цветом я только не определился. Броня была определённо чёрного цвета, сумки тоже, а вот сама копытная… в темноте смотря особым зрением… сложно было сказать. Толи коричневая толи красная, синий цвет тоже не исключался. Наверное, всё же синий, как цвет пасмурного неба. Судя по метке на броне (решил, что это её метка судьбы) её талант должен быть связан с небесными явлениями. В районе задней части была эмблема двух стоящих прямо молний. Располагаясь зеркально эти молнии чем-то напоминали рога животного. Странный символ, как и та, кто его носит. Я так и не понял подвидовую принадлежность этой копытной. На первый взгляд это была земная пони, но всё же в её прокаченном силуэте было что-то от изящества единорогов. Также в районе её лба периодически появлялись электрические вспышки, которыми она явно освещала себе путь, однако, я не замечал торчащего у неё изо лба рога. Конечно смотрел издали, но всё равно эта шишка во лбу, не та деталь которую легко спрятать. Подойдя поближе и посмотрев внимательней убедился – это единорог.

Это действительно был представитель палкоголового подвида, вот только её палка была очень грубо сломана. Когда я Литлпип её пипку цепью пилы срезал и то оставил более-менее ровный пенёк. То, что торчало из головы той единорожки было даже не срезано, а грубо отломано. Края её сломанного рога были подобны зубьям стыки которых уходили трещинами к голове копытной. Жуткое и одновременно жалкое зрелище. Самое интересное — её рог ещё работал. Опять же когда я срезал рог Литлпип та из своего пенька умудрилась выпустить в меня разряд. Вот у этой единорожки рог тоже искрился причём довольно интересным образом – искры были достаточно яркими чтобы на секунду осветить пространство перед единорожкой, но треск этих икр был совсем негромким. Свист, издаваемый ветром гуляющим по пещере с его покрытыми трещинами стенами и то, был громче. Ох уж эта магия с её игнорированием законов физики.

Однако магический вопрос меня мало волновал, куда интереснее было узнать: что эта прокаченная единорожка в броне с обломанным рогом забыла в пещере звёздных медведей? Ответ на данный вопрос нашёл в её сумках. Посмотрев на них более внимательно «рентгеновским зрением», обнаружил в них десятки аккуратно в шахматном порядке уложенных стеклянных сфер с каким-то магическим газом внутри.

В тот момент у меня не было другого мнения, эти сферы были снарядами с мини мегазаклинаниями. В будущем я похожим (не сферическим, а похожим на яйцо) снарядом выстрелил в «Малую медведицу». Что снаряд сделал с этим Превет-Медведом я не видел так как от взрыва обрушились стены пещеры, а после её (пещеру) целиком разрушила проснувшаяся «Большая медведица».

Ну что же, похоже первые мегазаклинания были созданы задолго до образования министерств, и я не первый кто применял минимегазанинания против звёздных медведей. Точнее не так – если что-нибудь не сделаю, то стану «не первым».

Эта странная единорожка определённо задумала убить звёздных медведей в их же берлоге, вот только мне не нравилась такая идея. Раз я из будущего (технически из настоящего, но воспоминания из будущего) и в этом будущем пещера и медведи были в порядке (до моего появления) то либо обломанная единорожка обломается, либо у неё получится, но обломаюсь уже я в будущем. Учитывая, что убив Эпплснека, будущее я уже изменил то однозначен первый вариант и если ничего не предпринять, то звёздные медведи скоро перекусят довольно жёстким конским мясом.

Теперь у меня был выбор – разгадав тайну следов развернутся и уйти, либо спасти странную единорожку. Логика подсказывала первый вариант, а вот мораль второй.

У этой единорожки очень примечательная внешность, однако не помню, чтобы в истории этого мира и книге Литлпип фигурировал такой персонаж. Или помню? Вроде Лира что-то упоминала… Кого-то кого должна была ликвидировать «Ночная Гвардия» и «Рота Террора» в ходе операции Сенокос. Ничего конкретного не помню, но раз я здесь чтобы «Рота Террора» не появилась и Сенокос не произошёл, то эта странная копытная должна выжить. Тоже касается и звёздных медведей, но если не вмешаться, то либо копытная убьёт мишек, либо мишки покушают конины. Последнее более вероятно так что медлить нельзя. Единорожку нужно спасать.

Спасать… Как я мог это сделать? Пойти и поговорить с ней? Выглядит она не миролюбиво, да и у меня видок угрожающ и к диалогу не располагает. Значит действовать нужно не дипломатически.

Сделав нехитрые выводы я под маскирующим заклинанием глуша шум шагов осторожно подкрадываюсь к копытной намереваясь взять её голову в «замок», одновременно прислонив копытце с аурой к её обломку, а другим заткнув её пасть; далее вырубить, вынести из пещеры, оставить под каким-нибудь кустом и уйти забрав сумки. Как должен был выглядеть такой «захват-замок» честно говоря не знал (привык после захвата сразу сворачивать шею), но думал — как всегда, при близком контакте, пойму что да как.

Может быть так бы и произошло, но единорожка помимо примечательной внешности похоже обладала и «волчьим чутьём». В пещере было темно, я был прозрачен как стекольщик, а аура вокруг копытц надёжно скрывала цоканье, но единорожка всё равно как-то умудрилась меня обнаружить. Может я дышал на неё, не знаю, но на расстоянии прямого контакта она, пошевелив ушами неожиданно остановилась после чего встав на дыбы провела мне сильный удар с разворота задним копытом. Очень странный приём. Обычно копытные лягаются, а эта провела мне удар даже не в человечной манере, а… даже не знаю с чем сравнить, но удар был сильным.

Удар копытом, да ещё и обутым в железный накопытник пришёлся мне прямо под правый глаз. Сантиметр выше и глаз бы выбила, ниже — и на четыре зуба у меня бы стало меньше. Однако это везение было весьма условным. Может показалось, но при ударе у меня в голове что-то хрустнуло после чего на секунду отрубился. Ситуация была как в бородатом анекдоте про боксёра, утверждавшего «Я бы его нокаутировал да кто-то свет выключил». В моём случае, свет сразу включился, после чего обнаружил себя лежащим спиной к стене пещеры и стоящую напротив странную единорожку смотрящую на меня злобным взглядом.

Её вид был поистине угрожающ, а искрящийся обломанный рог будто символизировал её кипучую ярость. Под светом этих искр я и увидел истинный тёмно-красный цвет этой копытной. Повстречай я эту пони в будущем решил бы что этот цвет символизирует запёкшуюся кровь, но раз я в мире в котором ещё не было войны то больше бы подошло сравнение с вишней. Эта пони была вишнёвого цвета, что тоже было символично. Совсем недавно я убил яблочно-шестерёночного пони на вишнёвом ранчо, а теперь меня собирается убить вишнёвая пони – не Черри Джубили, но всё равно, какая ирония.

Убить… Судя по выражению морды другого мнения быть не могло, хотя физиономия у вишнёвой такая что сложно представить, что на ней может быть другое выражение. Грубые черты её физиономии определённо олицетворяли такой же грубый характер, а рубцы на вишнёвой шкуре — у этой копытной была богатая история. Особенно выделялся крупный брутальный шрам, проходящий прямо через глаз. Как его можно было получить, но не лишиться органа зрения, ума не приложу, но копытной определённо повезло; могла ведь помимо рога и глаза лишится. Сами же глаза… Может это из-за контраста, но на фоне злобной тёмно-красной покрытой шрамами морды бледно-зелёные (бирюзовые) моргалы копытной были в хорошем смысле выразительными, жаль, что сейчас они выражали злобу.

— Никто не может подкрасться ко мне незаметно, — произнесла копытная. Её голос был преисполнен грубости и силы вполне соответствуя грубым чертам морды и крепкому телосложению.

Я же на такие слова и проникновенный взгляд отвечал своим испуганно-удивлённым выражением тёмных глаз. Вряд ли копытная тогда в темноте обратила внимание на мою нетипичную радужку. Её куда больше интересовала моя национально гендерная принадлежность.

— Аликорн! Жере… — тут копытная замерев на секунду быстро достала из своей сумки стеклянную сферу и: — Больше не будешь к кобылам подкрадываться!

Телепортироваться я неумел, а перехватить сферу кинезом не догадался. Всё что я сделал так это сделав левый перекат попытался встать на ноги, но попытка бегства была обречена. Пускай действовал я быстро, и сфера разбилась не об меня, но результат бы всё равно был один.

Я ошибался и в сферах было не мегазаклинание. В них был какой-то газ, который соприкасаясь с органикой превращал эту органику в тёмное вулканическое стекло – обсидиан. От облака газа убежать не успел и попав под пары быстро ощутил их эффект. Дыхательные пути тут же заполнились стеклом, шкура моментально начала покрываться твёрдой коркой, на языке появилось ощущение чего-то острого, а тело стало неметь. Последнее ощущение было очень знакомым. Нечто похожее я испытывал перед встречей с неагрессивной мантикорой и теперь заранее представляя, что произойдёт отчаянно боролся – напрягся, как только мог, ауру (аномальную) использовал.

Полагаю, копытная думала, что этот газ превратит меня в стеклянную статую вот только вряд ли она что-то знала об аномальной магии призраков. Не то чтобы анормальность давала абсолютный иммунитет к обычной магии — меня было вполне реально поджарить каким-нибудь волшебным тепловым лучом, но всё же эффект был. В будущем я прошёл через силовое поле, которое окружало центр управления погодой, чего уж говорить про «щит аликорна». Ни то, ни то меня не сдержало, хотя в первом случае проход был болезненен да и во втором пришлось поморщиться. В случае с гранатами начинёнными волшебным газом произошёл аналогичный эффект. Магия сработала, но не так как задумывалось. Я не превратился в статую. Вместо этого морщась от боли я сбросил с себя обсидиановую корку и кашляя как туберкулёзник выплюнул стекло вперемешку с кровью.

На копытную такое произвело сильное впечатление, она явно не ожидала что у меня будет «сопротивляемость». Широко раскрыв свои и без того большие глаза, она достала ещё одну сферу, но тут я вспомнил какие возможности даёт наличие сверла во лбу. Единорожка замахнуться не успела как сфера, окружённая моей прозрачной аурой, вылетела у неё из копытца устремившись вглубь пещеры, где и разбилась на безопасном расстоянии.

Теперь мы поменялись местами, уже я смотрел злобным взглядом на удивлённую морду, но к чести копытной та быстро сцентрировалась. Поняв, что я могу аурой выбивать её гранаты она бросилась в рукопашную. Это была ожесточённая драка. В сравнении с обычными пони противостоящая мне копытная была несколько крупнее своих сородичей, была сильной на зависть любому земному пони и в ловкости могла дать фору убитой мной в будущем зебре Ксенит. В навыке ближнего боя она тоже могла посоревноваться с убитой зеброй из будущего. Стиль «Падшего Цезаря» Ксенит представлял собой резкие, быстрые, но сильные удары порой с парализующим действием, однако в её манере боя было и что-то от бразильского боевого танца Капуэйро. То как дралась вишнёвая единорожка вообще было ни на что непохоже, что очень сбивало с толку. Парализующих ударов она не наносила, но от этого не легче. Паралич у меня всё равно бы не наступил (только временное онемение). Единорожка просто очень сильно била. Обутая в накопытники она наносила просто пушечной силы удары, причём столь резко и быстро что я не всегда понимал откуда исходит угроза. Вишнёвая была неуловима и казалось могла отталкиваться от воздуха. Не знаю магия ли это, но был готов поклясться, что вишнёвая подпрыгнув, зависла на секунду, чтобы ударить меня с разворота. Отлетев на добрые метры я, встав по-человечески прямо сам напал, демонстрируя другой нетипичный для копытных стиль ближнего боя, но в сравнении с единорожкой я действовал будто в замедленном темпе. Ловко уклоняясь от моих ударов копытная не упускала возможности дать ответку, несколько раз заходила сзади и кидала мою тушу с прогиба. Естественно я быстро вставал и бросался обратно в бой, но попытки предугадать действия единорожки были тщетны. Мы дрались добрые две минуты, а я её даже не задел, хотя имел богатый опыт ближнего боя и не скажу, что моя аликорнья туша была обделена ловкостью.

Честно говоря, после десятков ударов хотелось вновь использовать ауру и захватив ей единорожку проверить действительно ли аномальная аура призрака способна разорвать пони изнутри, но страшно сказать – к противнику у меня не было какой-то злобы и неприязни. Я её вообще спасать собирался, а теперь похоже меня нужно спасать от неё. Однако я не мог просто применить заклинание камуфляжа и отступить. Когда всё тело болит сложно колдовать, а заклинание камуфляжа требует сосредоточенности, да и от плана отобрать у копытной сумку не отказывался. Чтобы она не собиралась делать в этой пещере с этими сферами ей нужно помешать, а если я позорно убегу она может вернутся к своему плану и раз напасть исподтишка не получилось значит я должен принять бой; что я и делал, получая тумаки. Тушка у меня конечно крепкая, но не так как накопытники единорожки. Она скорее мне череп проломит, чем я её хотя бы задену. Чтобы победить нужно было решиться на что-то дерзкое и я это сделал.

Вспомнив наконец-то что у меня из спины торчат два огромных кожистых крыла тут же делаю ими хлопок вперед. Получившаяся воздушная волна не сбила единорожку, но вынужденная стоять как вкопанная она оставила на грунте солидные борозды. Пока копытная не пришла в себя от хлопка с воздушным ударом, бросаюсь вперёд и произвожу сокрушительный апперкот. Этот удар смог сбить копытную. Теперь уже она отлетела к стене пещеры, но я не стал давать ей шанса и прижал вишнёвую.

В интересной мы были позе. Я будучи сверху фиксирую ей передние ноги, та отчаянно брыкается, пытаясь освободиться и заехать мне по причинному месту. Помня болезненный опыт встречи с Литлпип я прижимаюсь сильнее и уже сам воздействую копытной на причинное место; не тем что все подумали, а «коленкой» прижимаю, но всё равно поза недвусмысленна. В тот момент я о таком не думал, а вот единорожка будучи «слабой женщиной» быстро оценила своё положение. Помимо выражения страха на её морде появился стыдливый румянец. Понятия не имею, как его увидел через шерсть на тёмно-красной морде, но чётко видел, что эта красная единорожка покраснела.

Сказать бы тут мне что это не то о чём она подумала, рассказать какие звери водятся в этой пещере, что я её вроде как спасти пытаюсь, но единорожка меня опередила. Сменив выражение морды с ужаса и стыда на серьёзность, она уставилась на меня довольно проникновенным взглядом после чего твёрдым голосом произнесла:

— Бурю не укротить, — после данных слов обломанный рог копытной заискрился гораздо сильнее.

Я отдёрнул морду от этого бенгальского огня, но вскоре непроизвольно дернулся всем телом. Не знаю, как она это сделала, но меня током ударило. Копытная смогла, накопив в своём обрубке разряд пропустить его через своё тело от чего я, будучи прижатым к её металлическим доспехам получил свою порцию электронов. Теперь я её не прижимал и единорожка не упустила шанса. Отбросив меня сильным пинком, она тут же встала на ноги. Я тоже быстро встал на свои четыре, но не спешил бросаться в атаку, искрящийся обломанный рог пугал. Вскоре единорожка доказала, что боялся не зря. Накопив разряд, она выпустила в меня молнию. Меня тогда во всех смыслах замкнуло, а ещё отбросило на три метра назад. Копытная же, как и Литлпип в будущем, на одном разряде не остановилась и продолжила пропускать через меня молнии. Я же, чувствуя себя будто на электрическом стуле вспомнил что и после перерождения это не первый случай, когда я испытывал подобные ощущения.

В будущем в Филлидельфии я самолично накопил разряд, который потом выпустил электромагнитным импульсом. Эта идея появилась из-за того, что я обнаружил — после перерождения могу не только ауру вокруг копыт создавать, но также пламя и разряды. После перерождения в будущем утратил этот навык (кроме ауры), но ощущения были очень знакомы. Вспоминая эти ощущения с болью в теле направил копытце на единорожку и подобно ситху выпустил в единорожку её же энергию. Создавать разряды я неумел, а вот перенаправить смог. Не скажу, что это полезный навык, но теперь мне не страшны молнии. Единорожка получив свои же электроны с криком боли отлетела назад и упала, испуская тёмный дымок. Я уж испугался, что её убил, но нет – единорожка подняла голову.

— Любая буря когда-то затихает, — сказал я, смотря то на испуганную морду единорожки, но потом перевёл взгляд на своё дымящееся копытце. Была мысль подуть на него подражая стереотипным ковбоям, дующим на дымок из ствола, но не любитель вестернов так что просто потопал им в грунт.

Подумай только, я победил бурю. Копытная говорила «Бурю не укротить». Неужели Буря — это её имя? А что, вполне подходит. Характер у этой пони точно бурный, да и способность выпускать из своего обломка молнии соответствует. И теперь эта Буря лежит передо мной с выражением неподдельного ужаса на морде. Неужели я настолько страшный. Эта копытная ведь мне все рёбра пересчитала и изначально мой демонический облик её совсем не пугал. Неужели её испугал хлопок крыльями да способность перенаправлять молнии? И почему я её так чётко вижу, хотя мы в тёмной пещере? Её обломок не искрит, и смотрю я не особым зрением. Тёмная пещера почему-то стала не такой тёмной. Нет в ней всё равно было темно, но судя по тому, что я отбрасываю тень в ней есть источник света; неяркого холодного света подобного лунному.

Тут меня осенило. Поняв по направлению тени и взгляду единорожки что за моей спиной что-то есть осторожно оборачиваюсь видя огромного светящегося тусклым синим светом лунного медвежонка.

— Превет Медвед, — негромко произнёс я.

Как этот Медвед мог подкрасться незаметно, непонятно. Похоже в горячке боя мы так сосредоточились друг на друге что не заметили даже эту светящуюся тушу, а от грома и молний слегка оглохли.

«Хуже быть не может», — подумал я, смотря то на оскаленную медвежью морду, то на «звезд» у него на лбу, начиная осторожно пятится назад. Зря так подумал. Вскоре наглядно убедился, что в пещере есть другая куда более крупная проблема.

Сотрясаю пещеру из её глубины начала выходить «Большая медведица» собственной персоной. Светясь каким-то красноватым, но всё равно холодным светом умирающей звезды, то существо всё равно имело вполне материальную медвежью форму. Ну как медвежью… Скорее саблезубо-медвежью. Торчащие из пасти клыкам позавидовал бы саблезубый тигр, да и когти на лапах были не в меру длинными. Похоже у звёздных медведей нет привычки ложась в спячку лапу сосать, земной медведь отрасти себе такой маникюр точно не смог бы встать на ноги. Угрожающий облик у этой «Большой медведицы» даже без учёта габаритов, а размерами это существо могло посоревноваться с Годзилянским.

И вот этот медведь-Годзилла вместе со своим тоже огромным детёнышем против призрака-аликорна, который не может пользоваться своими силами, и крепкого телосложения единорожки у которой обломана дрель; причём последние ранее друг с другом дрались. Силы были определённо неравны так что выход был один – отступить, однако я, понимая, что животных ненужно провоцировать и показывать свой страх не спешил убегать, а медленно пятился в сторону выхода. Медведи же кроме оскала не проявляли агрессии, так что такая тактика медленного отступления может бы и сработала, вот только Буря слишком сильно поддалась эмоциям. Похоже видя медведей, она была в оцепенении от ужаса, но, когда оно спало она выразила свой страх довольно громким криком, после чего в один прыжок встала на ноги и, про буксовав грунт, рванула в сторону выхода – роковая ошибка.

Есть у хищных животных такой рефлекс – раз кто-то бежит значит надо догнать. Звёздные медведи не были исключением. Медвежонок, видя убегающую единорожку тут же перевёл на неё взгляд, а после уставился на меня с более широким оскалом. План уйти «Тихий отход» провалился, так что пришлось действовать по плану «Катапульта».

Бежал я легко, как ангел отталкивающийся ногами от грешной земли; пусть даже видок у меня был не ангельским, а даже наоборот — демоническим. Насколько быстро бежал не знал, но определённо быстрее чем в бытность в шкуре земного пони; спасибо длине ног. Такой лёгкой походкой и догнал единорожку у выхода из пещеры. Обгонять её не стал, так как раз я здесь из-за неё, то не хотелось одному пойти на закуску медведям, а судя по звучащему позади рыку и сотрясению почвы, мишки организовали преследование.

Не сразу я додумался до варианта применить заклинание камуфляжа, а ведь это было бы эффективным решением; нельзя догнать то что не видно. Вместо этого преследуя единорожку я очень жалел, что, будучи в пустыне отказался от идеи научится летать. У меня есть два солидных кожистых крыла, а я ими пользуюсь чтобы когтем уши почесать. Сейчас же эти махалки скорее мешали. Двигаясь за единорожкой я то и дело цеплялся когтями за ветки и кусты. Не то чтобы это остановило, но всё равно неприятно. С другой стороны, то что единорожка побежала туда где растительность гуще было вполне логично. В зарослях есть шанс скрыться и хоть у «звёздных медведей» должно быть хорошее ночное зрение вряд ли оно тепловизионное.

Однако единорожке не удавалось от меня оторваться и затеряться, а вместе со мной и от преследования медведей. Мчась через лес, она периодически оглядывалась явно недовольная моим присутствием. В один из таких моментов я вспомнил что могу невидимым становится и даже начал колдовать заклинание, вот только лесная пробежка привела нас в очень неожиданное место, то которое я так долго искал — к руинам замка.

Вряд ли единорожка держала туда путь, в противном случае она бы не стала резко останавливаться перед возникшей на пути пропастью. Я же остановится не успел так что проехав по инерции врезался в единорожку. В пропасть тогда мы не упали, но были на самом краю. Смотря вниз на бегущую внизу речку, я решил, что эта пропасть на самом деле ров окружавший замок что за столетия вымыл грунт. Так это или нет не суть важно, куда важнее было то что пропасть была глубокой, край на котором мы стояли крутым, а мишки совсем рядом.

Преследуя нас звёздные медведи не только сносили сотни деревьев, но и своим шагом сотрясали землю будто землетрясение шести баллов по шкале Рихтера. Конечно это были локальные колебания, вот только их эпицентр был совсем рядом, а во время заминки у пропасти мишки нас практически догнали.

Перед тем как прямо под нами сошёл оползень я и единорожка успели на секунду встретиться взглядами. Если мой взгляд был полон страха, то зелёные глаза вишнёвой единорожки были полны различных эмоций. Помимо страха в них была грусть, усталость и ненависть. Последнее полагаю касалось не только мишек.

Наш сход вместе с оползнем для меня прошёл как калейдоскоп из мешанин образов звёздного неба, морды большой звёздной медведицы, физиономии и силуэта единорожки, а также множества камней и комьев земли. В процессе этого схода я и получил камнем по голове так что чётко не помнил, как оказался в довольно интересном положении.

Пришёл в себя, когда оползень уже начал останавливаться и какая удача, он не похоронил меня заживо. Лежал я на спине, ноздри и правый глаз не были закрыты грунтом, всё остальное же было под толстым слоем земли и глины, однако интересность положения заключалась в том, что помимо почвы у меня на брюхе лежала та злополучная единорожка из-за которой всё началось. Она тоже лежала на спине, а вот её спина по роковому стечению обстоятельств оказалась прямо на мне. Также по этому злому року она тоже потеряла сознание, но пришла в себя позже меня. За это время я успел, смотря вверх на ночное небо и огромную медвежью морду понять — медведица нас не видит.

Будучи под слоем сползшего грунта, мы были незаметны. Медведица смотрела прямо на нас, но не замечала, что из-под слоя глины торчит мой рог и щурится испуганный глаз. Мы были незаметны, нужно лишь этим правильно воспользоваться и дождаться когда медведи решат что нас потеряли и отправятся назад в свою пещеру, вот только очнувшаяся единорожка чуть не испортила такой простой план.

Лёжа у меня на брюхе она была полностью скрыта под грунтом и вполне логично что, придя в сознание она начнёт трепыхаться, пытаясь выбраться. Это и произошло вот только выбраться её не удалось, я помешал. Понимая, что она нас раскроет я наконец сделал с ней то что собирался проделать ещё в пещере – заткнул ей пасть, применил ауру на обломке её рога, а также очень сильно прижал. Прижал правда только её голову так что дёргая ногами она нас чуть не выдала благо большая медведица, смотря в пропасть, в ярости топнула громко рыча. От возникшего сотрясения нас завалило ещё одним слоем грунта, но я не упустил шанса и пользуясь общим хаосом умудрился закрыть и прижать единорожку своим крылом. Теперь её ноги потеряв несколько степеней свободы не могли нас выдать, а всё остальное я и так надёжно фиксировал. Обломок рога единорожки не искрился хотя она точно пыталась через меня разряды пропустить, попытки выплюнуть, а после откусить моё копытце тоже была обречена. Я же не был нежен прижимая копытную пресекая её попытки вырваться. Эта тёмно-красная единорожка даже по меркам земных пони была физически сильна, но всё же я, будучи призраком-аликорном, был сильнее. У неё не было никаких шансов выбраться из моих объятий.

Так мы и пролежали долгие минуты пока звёздная медведица с её детёнышем рычали в ночную мглу и наконец решив что потеряли добычу пошли назад к себе в берлогу. Я же эти минуты пролежал будто в оцепенении и не сразу заметил, как единорожка обмякла в моих объятиях. Честно говоря, мне первые секунды казалось, что она прекратила сопротивляться просто от безысходности, однако потом смекнул что причина не столь прозаична. Похоже пытаясь усмирить Бурю я её ненароком придушил.

«Нет, нет, нет!» — думал я, выбираясь из-под завала и укладывая бездыханное тело. Я ведь её не знаю и не собирался убивать. Наоборот – собирался спасти. Теперь эта копытная лежит передо мной бездыханным телом, а тело действительно было бездыханно. Конечно она была в доспехах, но всё же можно было заключить что её грудной отдел не движется, да и ноздри у неё не шевелились – абсолютная неподвижность. Однако лежала она с закрытыми глазами, да и придушил её я совсем недавно, есть шанс, что она просто потеряла сознание, упав в кардиоресператорную кому, а процесс дыхания ещё не поздно восстановить.

Вспоминая инструкции по оказанию первой помощи, открываю копытной пасть после чего делаю ей «затяжной поцелуй». Далее не теряя секунд встаю у неё на груди и делаю три средней силы толчка. Ноль реакции. Повторяю попытку. Тот же нулевой эффект. Тут я соображаю — искусственное дыхание и непрямой массаж не делают через плотную одежду и тем более доспехи. Мысленно стукнув себя по лбу расстегиваю ремень её сумок, после чего снимаю их и, отшвырнув в сторону, приступаю к поиску застёжек доспехов. Закончив поиски, даже не расстёгивая а, грубо ломая застежки, распахиваю доспехи палкоголовой и делаю непрямой массаж. Опять никакого эффекта. Вновь прижимаюсь к её губам делая три искусственных вдоха, после чего грубо нажимаю ей на грудной отдел. Опять ничего.

— Бл…ь! (Цензура)! Очнись уё…на! (Цензура)! – говорил я, лупя копытную в грудной отдел, будто слова могли чем-то помочь. Далее прикладываю ухо у груди копытной – тишина. Она мертва или в стадии клинической смерти – невелика разница. — Время ещё не объявило тебе приговор! (Цензура)!

Вообще-то это в мой адрес уместней ненормативная лексика. Я случайно убил ту кого пытался спасти. С учётом моего рода деятельности это не то чтобы удивительно, но всё же ситуация не рядовая. Было так непривычно пытаться кого-то спасти; тем более того кого не знаешь. Лишать жизни я-то привык и неплохо с этим справлялся, а вот спасать – это было в новинку. Вельвет Ремеди, вот кто должна была изменить будущее. Уж она-то обошлась бы без убийств, а если бы кто-то нуждался в помощи, то она обязательно сделала бы всё возможное, а могла она очень многое. Нужен наркоз – она знает парализующее заклинание. Нужно затянуть раны – тоже знает нужные заклинания, а если по какой-то причине магию использовать нельзя, то и тут найдёт выход; полковника Отема она «Чудо-клеем» склеила за что тот был очень благодарен. В моей же ситуации Вельвет наверняка тоже не растерялась и что-нибудь придумала. Применила бы заклинание стимулирующее дыхание или просто использовала бы заклинание молнии как дефибриллятор.

«Дефибриллятор! А ведь это мысль!» — подумал я, после чего начал отчаянно вспоминать, как в будущем создавал разряды вокруг копытц и испускал электромагнитный импульс. Всё тщетно. События то я помнил, а вот то, как это было, о чём тогда думал, какие испытывал ощущения, как проводил ауру и преобразовывал её в разряды и прочие воспоминания, будто вырезали, хотя... Я ведь совсем недавно молнии из копытца выпускал. Конечно разряд я не создавал, а просто перенаправил, но хоть какая-то соломинка в беде.

Отчаянно вспоминаю недавние событие – то, как единорожка выпустила в меня молнии, а я вернул их ей назад. Ощущения были не передаваемые и казалось до сих пор во мне остались электроны. К сожалению это было не так. Смотря на своё покрытое холодной аурой копытце, я напрягался, как только мог, но аура не желала превращаться в электромагнитную энергию. В будущем разряды создавались на инстинктивном уровне, в настоящем же… В отчаянии даже стукнул себя по лбу и… помимо удара ощутил электрический разряд. Он был совсем небольшим, практически на уровне статического электричества, но сам факт… Воодушевившись снова напрягаюсь и прислоняю копытце к груди единорожки. Ничего. Повторяю процедуру. Опять ничего. Далее решив что дефибриллятор использовать не удастся, повторяю вдох через рот с непрямым массажем и ощущаю что грудь единорожки стала более мягкой, похоже я случайно сломал ей рёбра. Однако данное открытие меня не остановило, и я продолжил пытаться её реанимировать, хотя отходя от эмоций, постепенно мирился с фактом – она мертва. Как бы то ни было я решил бороться до конца и остановится лишь когда тело единорожки начнёт остывать. Это глупо, но осознавая, что это мир магии, хотел верить в чудо. То и дело, делая единорожке вдох через рот и продолжая давить ей на грудь, не прекращал надеяться, что она подаст хоть какие-то признаки жизни и… в момент непрямого массажа «чудо» случилось. В момент очередного толчка в грудь её веки сделали едва уловимое движение. Я на секунду подумал, что она жива, но на следующую смекнул – просто накачал кровь ей в голову, что вызвало движение глазных яблок; его я и увидел через закрытые веки. Пони была мертва.

Обычно я испытываю к себе жалость, но в тот момент меня охватывала ненависть. Я ненавидел этот мир, ненавидел темно-красную единорожку, но больше всего ненавидел себя. Причин было много, но главным образом — за глупость и бессилие. Из-за моей глупости погибла невиновная, а я не мог исправить эту ошибку. Будучи способным светила двигать я не мог ничего сделать чтобы откачать всего одну копытную; а ведь это была крепкая пони и она бы выкарабкалась, нужно лишь слегка помочь. Как же я себя ненавидел, а также иной мир, что тоже оказался несправедлив. Он полон магии, но не мог сотворить всего одно маленькое чудо. Как же от этого «кипел мой разум возмущённый». Пожалуй именно это и сотворило «чудо» на которое я уже и не надеялся.

Полный ненависти к себе и всему на свете я не заметил, как моё копытце непроизвольно создало разряд. Будучи прислонённым к груди пони оно отдало ей своё напряжение, в результате чего пони не сильно дёрнулась. Удивлённый произошедшим я преподнес копытце к своему носу и, получив разряд остаточной емкости, решил, что не всё потеряно. Снова вспоминаю прошлое, на этот раз совсем совсем недавнее и, видя неяркие искры, прислоняю копытце к груди пони. Та снова дёрнулась но, прислонив ухо к её груди не услышал сердцебиения. Понимая что, скорее всего уже поздно всё же не сдался и решил что просто нужен разряд помощнее. Снова напрягаюсь, смотрю на копытце аура вокруг которого преобразовывалась в электроны и когда искры стали как у китайского шокера прикладываю… Тело дёрнулось я прикладываю ухо и…

Сердце бьётся! Она живая! Живая! (https://youtu.be/1qNeGSJaQ9Q?t=153) Жива, но при смерти. Копытная всё ещё не дышит. Желая это исправить, вновь делаю глубокий вдох и прилипаю к её рту, но тут… ощущаю, что мне делают засос. Резко отлипаю от пасти копытной и вижу в её открытых зелёных глазах гамму эмоций – в основном страх и непонимание, но судя по красноте (через красную шерсть) на щеках, ещё и стыд. В следующую секунду она смотрит на свою распахнутую грудь и мои лежащие на ней копытца. Краснота на её щеках стала более выраженной. Как на такое реагировать я не знал так что, тоже ощущая неловкость, неловко улыбнулся. Улыбнулся, показав зубки, но полагаю, пони восприняла эту улыбку как похотливую.

Сменив на морде гамму эмоций на ненависть, единорожка сильно наотмашь ударила меня копытом по морде. Хотя как ударила… это был не столько удар сколько пощёчина, правда мне от этого не легче. Копытная была физически сильной и обута в накопытники, а моя морда ещё не оправилась после её первого удара. Как же было больно. Желая отойти подальше от оскорблённой дамы, я быстро слез с её груди, но стоило только встать на ноги, как пони воспользовавшись тем, что я её не прижимал, заехала задним копытцем мне прямо по Фаберже. От прокатившейся по телу волны боли я непроизвольно замер сумев только произнести:

— Членовредитель, — в тот раз мой голос был необычно высоким.

Пони ничего не ответила, только выползла из под меня и, встав на ноги явно испытывая сильную боль, прижала копытце к своему грудному отделу. Далее она, выкашляв крупный кровяной сгусток, со злостью на меня посмотрела. Я же отойдя от болевого шока, нашёл силы сделать шаг в её сторону.

Далее у нас началась игра в гляделки. Что я собирался делать не знал, но пони явно думала: нужно ли отомстить за то, что я «танцевал у неё на груди», а также распахнув её шмотки, произвёл десяток другой затяжных поцелуев. Судя по выражению морды, она явно хотела в ответ тоже мне рёбра переломать, но приступ кашля вынудил копытную пересмотреть планы. Сплюнув кровь, пони развернулась и хромая побежала в сторону склона обрыва, который был не настолько крутым, чтобы по нему нельзя было вскарабкаться. Преследовать не стал ограничившись не самым уместным словом которое крикнул в след убегающей копытной:

— Больная! – произнёс на русском.

— Псих! – ответила на местном английском убегающая пони. Далее она необычно ловко и быстро для пони со сломанными рёбрами, вскочила на насыпь и, забравшись, исчезла где-то в дебрях Вечносвободного леса.

Псих… Вряд ли настоящие сумасшедшие понимают что они безумны, но всё же мне вполне подходит данное определение. Забраться в берлогу звёздных медведей, пытаться спасти странную копытную самым странным способом, после устроить беготню от шатающихся спросонья мишек, придушить того кого хотел спасти, а после действительно спасти, но способом который нас обоих вогнал в краску. Тот с кем такое приключилось точно заслуживает персональную камеру с мягкими стенами, а с учётом моей проблемы с электричеством ещё и шоковой терапии. Хотя та пони тоже больная и не только на свой обломанный рог. Эта копытная не в меру агрессивна. Нет я понимаю что подкравшись сзади спровоцировал её на агрессию, но после того как реанимировал… Она ведь вполне разумна и должна понимать что я её не из похотливых побуждений целовал, но всё равно заехала мне копытом по морде. После ещё и по причинному месту; до сих пор больно, хотя холодная аура очень помогла. В следующий раз буду делать такую процедуру через тряпочку, хоть на что-то сгодится арафатка которую постоянно ношу. Нахрена вообще её ношу?

Но если исключить некоторые неприятности, то всё прошло очень даже хорошо. Всё хорошо, что хорошо кончается. Вишнёвая единорожка жива, звёздные медведи тоже, я жив, а самое главное — нашёл то что искал. Руины замка двух сестёр были прямо передо мной, хотя мне нужны были не руины, а то, что под ними. Тем лучше. Я как раз в ущелье окружающем руины. Если под ними есть пещера, то наверняка она имеет выход в эту пропасть. Мне нужно всего лишь пройти по дну этой пропасти всматриваясь в стены; в какой-то может быть вход в пещеру с искомым кристальным деревом. Так я и сделал и, отряхнувшись от грязи начал движение, но…

Как хорошо, что не забываю смотреть под ноги. Единорожка, убегая, забыла свои сумки, и я отнюдь не собирался их возвращать. Подняв их из грязи, проверил содержимое, насчитав там десятка два сфер с необычным газом, который в вулканическое стекло превращает. Полезная находка. Как говорится: что упало, то пропало. Я подобрал сумки и продолжил путь уже с данным предметом на боках под крыльями.

Найти пещеру Гармонии было не легко, а очень легко. Каменные ступеньки на обрыве были отличным ориентиром. Эта лестница вела чуть ли не прямо к огромному входу, слегка закрытому лианами. Удивительно как при таких ориентирах никто в прошлом не знал о пещере с кристальным деревом, хотя, пожалуй, этому есть простое объяснение. Это место располагается чуть ли не в центре Вечносвободного леса, который считается у местных очень жутким. Учитывая, что в нём водятся мантикоры (пускай даже не агрессивные), звёздные медведи и Чернильница знает кто ещё, пожалуй, правильно считают. Также пещера расположена под замком двух сестёр который разрушила Найтмер Мун, так что местные вполне могли выдумать суеверие, связанное с местом, разрушенным «ночным кошмаром».

Проще говоря, пещеру никто не нашёл потому что, боясь этого места, его просто никто не посещал. То есть, я могу быть первым кто посетит Гармонию спустя тысячелетия после того как «Благородные сёстры» забрали у неё «Элементы гармонии». Не нужно удивляться что после такого Гармония может быть слегка не в себе. Также не нужно забывать слова Гармонии из будущего в которых она сказала, что её версия из настоящего не одобрит мой род деятельности. Честно говоря, я его сам не одобрял так что в некоторых вопросах мы точно найдём взаимопонимание. Преисполненный оптимизма и прошёл через стену лиан.

Удивительно, но в пещере было совсем не темно и не сыро. Наоборот, в ней было тепло и по-своему уютно. Незнамо откуда лился мягкий свет, воздух был чистым, приятным и прохладным, но не как из кондиционера. Сталактиты, сталагмиты, различные кристаллические образования и прочие красоты геологии выглядели как элемент декора, совершенно не загораживая широкий проход. Даже цветы росли. Пол был удивительно ровным, а ведь это пещера… Пещера в которой можно жить. Хотя чего удивляюсь, в ней ведь действительно живут. Точнее живёт один необычный обитатель.

Дерево Гармонии… до чего же оно… величественно. Чем-то оно было похоже на Плакучую Иву с поправкой, что вместо древесины это дерево состояло из некого сине-фиолетового кристалла, а вместо «соцветий-серёжек» с ветвей Дерева Гармонии свисали гроздья шестигранных кристаллов. (Не их этого ли кристалла была создана та деталь, что использовалась в центре управления погодой и машине что должна была призраков в прошлое переместить?) Пять ветвей этого дерева были толще остальных и держали на себе некие «плоды» формой напоминающие упрощённые метки судьбы министрерок. Бабочка, воздушный шарик, молния, алмаз, яблоко – таковы были символичные плоды дерева, однако они выглядели лишь как символичные лучики большой шестиконечной звезды изображённой на стволе дерева, в которой легко угадывалась метка судьбы пони-единорога Твайлайт Спаркл. На этом фоне даже не сразу заметил скромные изображения Солнца и Луны (точнее полумесяца) на стволе под звездой. Ладно, ещё Солнце изображалось на весь ствол, а вот Луна была задвинута в нижний угол; кругом символизм. Ну и остановился мой взгляд на мощных корнях. Символизма в этом пожалуй не было, но по инерции додумал:

«Крепко же укоренилась Гармония. Такое дерево непросто спилить и не только в физическом смысле. Да и судя по корням, принцессы должны будут его не только спилить, но и пенёк выкорчевать. И как у них могли копыта подняться на такое произведение искусства? Хотя учитывая как на нём изображены их метки, особенно лунная…»

Помотав головой, решил пока не задавать глупых вопросов. Не то чтобы вообще без глупости обошлось, но следующий вопрос казался вполне подходящим:

— Есть кто дома?! – крикнул я в сторону дерева. Извиняться за поздний час не стал, так как вряд ли дерево нуждается во сне. — Я пришёл с миром, — дерево молчало, хотя чего ещё ожидать. — У меня есть устное приглашение от тебя же из будущего и много вопросов. Удели внимание несчастному вселенцу о мудрый ИИ.

Последнее зря ляпнул, но в пещере была такая сказочная атмосфера. Не как в пещере Али Бабы, а как… даже не знаю… как у «снежной королевы» если бы та была не снежной, жила в пещере и была не злой. Насчёт последнего, похоже тоже зря подумал.

Внезапно мощные корни дерева пришли в движение и начали быстро разрастаться; не как бамбук, а действительно быстро. Я среагировать не успел, как мои ноги оказались захвачены кристаллическими корнями.

— Что прои… — договорить не успел, так как корни разрослись по всему телу.

Я оказался целиком намертво скован кристаллами. Единственной открытой часть тела осталась только морда, но и там корни разрослись так чтобы зажать мне пасть в подобие намордника. Смотреть и дышать я мог, а вот говорить нет; пасть невозможно было открыть. Ноги будто в бетон вмуровали. Только туловище осталось более-менее свободным. Корни не стали давить мне на бока, так что я мог дышать и шевелить крыльями, а также не опасался, что сумки и их содержимое могут быть раздавлены.

Ну, хоть не задохнусь, однако быть замурованным, тоже участь не из приятных, однако вряд ли меня собирались замуровать. Вообще всё произошло так быстро и неожиданно, что ничего понять не успел. Хотел бы я закричать «Что происходит?!» но это было невозможно. Говорить я не мог, освободится тоже, мог только наблюдать и увиденное меня неслабо напугало.

Прямо перед деревом выросли какие-то странные кривые чёрные кристаллы. Далее они раздвинулись в разные стороны подобно хищному цветку, явив мне, образ фиолетовой кристальной пони аликорна в которой определённо угадывалась Твайлайт Спаркл, а точнее Гармония, ассоциирующая себя с данным образом. В этот раз её образ был дополнен галстуком-бабочкой на шее и трёхколёсным велосипедом, на котором с закрытыми глазами сидела эта кристальная копытная. Далее после первого впечатления она открыла глаза… лучше бы не открывала. Её большие глаза источали какое-то демоническое синее пламя, а белок глаз приобрёл ядовито-зеленый цвет. Смотря на меня этим недобрым взглядом копытная начала медленно крутить педали. Приблизившись на два с половиной метра она остановилась и, приподняв морду, смотря прямо на меня, прервала затишье:

— Привет Грей, сыграем в игру. — Голос пони был искажён для придания сходства с знаменитым голосом Пилы. В сочетании с демоническими глазами и в целом миролюбивым видом кристальной пони сочетание производило сильное впечатление. — Сейчас ты чувствуешь себя беспомощным. Это та беспомощность, на которую ты обрёк несчастного Эпплснека. Ты беспомощен. Кто-то назвал бы это кармой, а я называю правосудием. Желая спасти наш мир от участи фантазий Kkat ты не придумал ничего лучше чем убить одного из придуманных ею героев, хотя был простой способ обойтись без жертв. Твоя тупость в нашем времени стоила жизни невиновному. В альтернативном будущем – сотням, если не тысячам, живых и порой добрых разумных существ. Слишком много жертв было из-за твоей тупости. Инстинкт самосохранения, всяческие ухищрения и вмешательства высших сил позволили тебе выжить и привели в это время в это место, но помешали осознать, что такое отнять жизнь. Я предлагаю тебе обрести настоящую жизнь. Чтобы спастись ты должен сделать невероятно сложную для себя вещь – начать думать головой. В этот раз дух хаоса не подскажет правильное решение и тебе не поможет господин Борщевский; он в чёрном ящике.

Закончила речь кристальная пони довольно жутким смехом одновременно похожим на смех «куклы Билли» из известной серии фильмов и звуком кручения волчка из известного в одной стране «интеллектуального казино».