Кошелёк

Глава 9

— Воронеж.

— Железногорск.

— Кантерлот.

— Троттингем.

— Мейнхеттен.

— Нижний Новгород.

— А у вас есть верхний?

— Нет. Был раньше Великий, но это было давно.

— Хорошо. Тогда… Мне на «д»? Д… Додж-Джанкшен!

— Нам долго ещё? Я уже проголодался!

— Ярославль. Э… То есть? Я не знаю, но наверное нет. Тебе на «н».

— Ооох. Ладно, Набережные Челны.

— Я бы пошутила, но не буду. На «ы» или на «н»?

— Я не знаю на ы городов. Давай опять «н».

— Блин. Пусть будет…

Примерно так проходило наше путешествие в гро… ящиках. Сквозь просверленные дырочки почти не было ничего видно, и единственным развлечением были разговоры по рации. Время от времени ящик трясло, но потом опять наступала тишина. Последний… наверное час у меня урчал живот. Скорее бы приехали.

По ощущениям, нас уже высадили с самолёта и везут на машинах. Почти на месте. Нам повезло, ведь часть пути нам удалось проспать, а потом мы играли в разные словесные игры. В «угадай, что я вижу» сыграть не получилось, потому что всё сводилось к тёмной деревянной стенке. И тут нам на помощь пришли сначала «страны», а теперь «города». Надеюсь, мы не успеем дойти до знаменитых личностей.

— Филлидельфия. Филлидельфия. Артём, приём?

— А? Приём. Простите, задумался. На «я» значит? Э… Ярославль?

— Уже же был.

— Тогда неправильно было, я ведь не успел ничего сказать.

— Хорошо. Люберцы.

— Цюрих.

— Можно из других стран?

— Ну, из Эквестрии же называли.

— Справедливо. Хуфингтон.

— Тьфу ты, опять «н»! Ну ладно, Н… Норильск.

Не сказать, что это было скучно. Ну, первое время было здорово узнавать другие города, например. Кто знал, что у пони есть город, схожий со старым названием Волгограда: Сталлионград? Я не знал.

— Понивилль.

— Лас-Пегасус.

Вдруг ящик особо сильно тряхнуло, а потом он начал наклоняться. Нас, вроде как, куда-то погрузили, а теперь везли. Везли недолго – ящик ещё раз тряхнуло, а потом всё затихло.

Я прождал немного, и прислушался: снаружи тихо. Может, приехали?

— Э… ребята? Все хорошо?

— Я тут.

— В порядке.

— На связи.

— Здесь.

— Отлично. Попробую выбраться из ящика. Если схватят – не выходите, про вас-то не знают.

Я начал сгибать ноги и руки, и упёрся коленями и локтями в крышку. Начал стучать, и через несколько попыток крышка начала прогибаться. Вскоре я уже помогал себе сначала одной, потом другой рукой, и наконец убрал крышку. Ур-р-а-а-а-а!!! Свобода, наконец-то!!! Я бегло огляделся, и поняв, что вокруг никого, начал разминаться. Всё жутко затекло, а теперь появилась возможность погнать кровь по не слушающимся конечностям. Как же приятно! Но теперь надо было освободить и друзей.

Наши ящики поставили, к счастью, не друг на друга, а рядом. Но даже в противном случае мы бы просто выломали боковую стенку. Я открыл ближайший ко мне, и явил миру распластавшуюся Твайлайт. Она ойкнула, и я помог ей выбраться. Поняшка тут же начала разминаться, а продолжил обходить ящики. Монетка, Чайковский, Зина. Все выбрались, все разминаются. Отлично. Тут живот вновь издал протяжный звук, и я кинулся к своему ящику. Немного покопавшись, извлёк металлическую коробочку, доверху забитую толстыми бутербродами с колбасой, да термосом с чаем. Да, нам с Зиной положили мясо, здраво рассудив, что мы можем изрядно проголодаться, а потому вегетарианская еда не подойдёт. А я и не против.

Пока кушал, решил рассмотреть место, куда попал. Это что-то вроде склада, что был в прошлом комплексе, но немного больше, и без окон. По бокам и на потолке тихо гудящие длинные лампочки, хоть и дарующие свет, но не могущие окончательно разогнать тьму, а потому склад все время находился в полумраке.

Нас сгрузили около огромного пандуса, ведущего наверх, к огромным воротам. Склад частично погружен в землю. Тут лежали и похожие на наши ящики, примерно штук семь. Боюсь, их заполнили грузом по назначению.

Почти всё пространство забито разнообразными ящиками: деревянные, металлические, камуфляжные, невзрачно-серые. Представляю, чем они забиты. Но куда так много? Тут что, целая армия готовится?

В дальнем конце видна техника. Пара бульдозеров, немного грузовиков, тягач. И целых десять танков, все разных моделей: от американских до японских. И разных эпох: «Шерман», переживший Вторую мировую, и относительно новёхонький Т-90. Казалось бы, чему удивляться – этим ребятам удалось достать ядерную бомбу, а тут всего лишь с десяток гусеничных машин. Но всё равно, немного не по себе.

Я уже допивал чаёк, Зина тоже почти закончила с едой, а поняшки вместе задорно хрумкали своими цветочными бутербродиками. Если не брать во внимание, что на нас боевая форма охраны, шлемы, рядом лежат винтовки и мы находимся на складе террористов, под завязку забитым оружием, можно было бы решить, что мы просто туристы. Просто заблудились.

Покончив с едой, нужно было думать, что делать дальше. Очевидно, пора выходить со склада – тут просто нечего делать, и есть шанс что сюда ещё что-нибудь привезут. Пользоваться большими воротами глупо – тут же заметят. На наше счастье, сбоку от них есть простые двери. Удобненько, поставлю строителям пять звёзд, когда покончим с этим. Наверное.

Дверь была не заперта. Да и зачем?

За дверью, на небольшом отдалении обнаружилась грандиозная постройка: Огромный купол, похожий на обсерватории астрономов, но без гигантского телескопа, нацеленного в небо. Окружённый четырьмя большими антеннами, он напоминал мыльный пузырь, упавший в лужу, и не желающий лопнуть. Рядом были и другие постройки – всякие бараки, какие-то здания непонятного назначения, и даже лазарет. Всё обнесено просто огромным бетонным забором, с колючей проволокой наверху и множеством обзорных башен, вооруженных большими прожекторами, сейчас выключенными. Да, такую базу кучкой фермеров не взять – тут понадобится настоящая, хорошо обученная армия.

К сожалению, армия имелась у наших врагов. Вдалеке маршировала шеренга людей и пони, пересекая небольшую площадь перед большим зданием. Они так громко топали, что даже отсюда было слышно. К счастью, они нас вряд ли заметят, но чтобы не рисковать, мы двинулись к одной из радарных вышек.

Спрятавшись за ней, нам хорошо стал виден главный вход в здание, охранявшийся двумя людьми. У них были автоматы, и вряд ли они преминут ими воспользоваться в случае чего. Здесь также стояли разнообразные машины, что-то вроде парковки. Теперь нужно их как-то отвлечь, а затем быстро пробраться внутрь.

— Что будем делать? – Шепотом спросил я.

— Давай, как в стелс-играх: кинь какую-нибудь вещь вон туда, один пойдёт проверить, а мы вырубим другого и нападём на первого.

— Ты шутишь?! Это так не работает!

— А есть идеи получше?

— Ну, вообще нет. Хотя, подожди… Тут немало машин, надо включить сигнализацию у дальних, а самим прокрасться к этой, справа. Мы просто прошмыгнём внутрь, и всё!

— Ну и ладно. Мой вариант хотя бы звучит лучше!

Да, план не идеален. Но может сработать. Я покопался в гриве Монетки, вызвав возмущенное фырканье, и достал из кошелька на ножках почти всю мелочёвку. Негусто, надеюсь, этого хватит, чтобы навести шума. Я отправил друзей к крайней машине справа, чтобы они мгновенно забежали в здание, а сам остался на месте, почти напротив входа, скрытый большим пикапом. Я взял самую маленькую монетку, скорее чтобы определить траекторию попадания в машину, находящуюся левее охраны. Бросок. Решил ещё одну кинуть в другую – две сигналящих машины точно привлекут внимание. Так, я попал, но это ничего не дало. Ну конечно, это всего лишь монетки. Я в детстве мячом по машинам попадал, и хоть бы хны! А что если… я пошёл ва-банк. Я разделил монетки, положив примерно поровну в обе ладони, и кинул поочерёдно в машины. Странно, но начала сигналить только одна. Я же попал!

Я аккуратно выглянул, и заметил, что только один охранник было дёрнулся, но был остановлен другим. Нет! Так не по плану! Надо срочно что-то предпринять, а то сейчас машина прекратит выть!

Вокруг ничего, только асфальт. Провал! Мы же так старались, почти всё сработало! А теперь даже монетки кончились, как же так! Со злости ударил рукой пикап. Тот взвыл так, что у меня заложило уши. О, сработало. Ага, и охрана сорвалась с места! Стоп, они идут ко мне. А вот это нехорошо. Благо я, всё ещё скрытый большой машиной быстро шмыгнул за вышку. Пока охрана будет проверять парковку, пригнувшись и крадучись, дошёл до крайней правой машины. Там была только Зина, она потащила меня за собой к пони, что уже открывали двери. Они открывались карточками, которые охранники положили на перила, скорее всего, чтобы не потерять. Повезло.

Внутри было… не так, как я себе представлял. Изначально я думал, что это будет похоже на очередную тюрьму, но это… это больше похоже на больницу, что ли? Но не эту старую поликлинику с бесконечными очередями, а как в забугорных фильмах – стерильно чистая, кристально-белая, с одним только отличием – полным отсутствием людей.

 Впереди был зал, наверное, ожидания, с аккуратными лавочками, кофейным столиком с журналами, и даже аквариумом на столе у стены. Отсюда шли четыре коридора – назад, к выходу, вперёд, упирающийся в стеклянные двери, за которыми виднелась лестница, и по бокам, ведущие неизвестно куда.

Честно говоря, я понятия не имею, где может быть «большая красная кнопка», которую нужно в срочном порядке сломать, и это при том, что кнопка может быть даже не кнопкой. Но вряд ли на видном месте. Мы решили пока что пропустить боковые коридоры, и сразу двинули к лестнице. Мы особо не таились – если здесь есть камеры, нас всё равно уже заметили. Странно, что ещё не вышвырнули, или чего похуже. А может, приняли за своих?

---

Лестница широкая и с крепкими удобными перилами. Выдастся случай – прокачусь. Лестничная площадка тоже выглядит чистой и ухоженной. Покрытые мрамором ступени будто отполированы.

Можно было подняться наверх, а можно спуститься вниз. Невелик выбор, однако. Я хотел проверить верхние этажи, а Зина говорила обратное. Пони тоже разделились – Монетка была за меня, Твайлайт за Зину, а Чайковский сказал, что займёт сторону победителей. Хитрый какой! Пришлось мне с Зиной играть в «камень-ножницы-бумагу». Ха, камень бьёт ножницы, пора на второй этаж!

Мы почти дошли, как сверху послышались шаги, и на нас наткнулись два охранника. Сначала мы тупо смотрели друг на друга, как те вдруг козырнули и как не в чём не бывало двинулись дальше вниз. Не верю, что наша маскировка сработала. Да, форма одна и та же – серая, но блин, неужели у них нет каких-то особых опознавательных знаков? Хотя, о чём я говорю – этих людей может недавно наняли, просто чтобы охраняли объект. У похитителей сейчас спешка, на фоне потери аванпоста, неразбериха. Тут главное чтоб в форме да при оружии был, вот и всё.

Второй этаж не сильно отличался от первого: чисто, тихо, пусто. Хотя, кажется, не так уж и тихо. Где-то слышались приглушённые голоса. Мы пошли на звук, стараясь особо не шуметь, и подошли к двойной двери, ведущей в довольно большую комнату. Здесь люди и пони, но только единороги, занимались какими-то… исследованиями, наверно? Все были в белых халатах, у некоторых в руках или магических полях стопки бумаги, склянки и калькуляторы. На нас почти не обратили внимания, лишь какая-то женщина закатила глаза и что-то проговорила по-английски про «глупых новичков, которые понятия не имеют, где находятся». Да, у меня проблемы с английским, но немного всё же понимаю. Более странно, что тут не все на нём говорят. Учитывая где мы…

Мы решили здесь надолго не оставаться, дабы не провоцировать их, и развернулись к выходу, как путь нам перегородил какой-то парень с огромными очками на носу, карандашом за ухом и смешными тонкими усами. Если отрастит подлиннее, то сможет закручивать их как Сальвадор Дали.

— Здравствуйте! Я раньше вас тут не видел! Новички, да? Ха! Я угадал! Пришли грызть гранит науки? Или магии? Мы тут изучаем это! Не верится, ага? А как я познакомился с друзьями по разуму, из лаборатории не выхожу! Мы  не особо глубоко продвинулись в изучении магических способностей пони, но с почти стопроцентной уверенностью можем сказать, что это не какая-то мистика, а чистая наука! Не верится, ага? Или я это говорил? Не важно, а важно лишь то…

— Так, подожди. Мы всего лишь немного заблудились, нам бы получить… эээ… детальный план действий после дня «К».

— Оу. Жаль, очень жаль. Вы не знаете что теряете! Но ничего, это ничего. Главное, что все мы теперь на пороге великого происшествия! Вам надо срочно… нет, прямо сейчас! Да, прямо сейчас бегите на третий уровень, там вам точно выдадут все данные по предстоящему событию! Ха-ха!!!

— Э… Спасибо. – Какой… колоритный человек. Но он хотя бы указал нам куда идти, можно продолжать путь и…

— Нет, подождите. Вы же наверняка заблудитесь! Я обязан вас проводить. Да, это то, что вам нужно! Срочно!

— Не нужно, правда. Раз мы нашли вас, значит… — Монетка попыталась мягко от него отделаться.

— И не думайте упираться! Я тут знаю всё, и всё вам детально покажу!

— Слушай, парень, — Чайковскому, похоже, это надоело. – Мы сами всё найдём, ясно?

— Что вы тут найдёте? Вы же просто дуболомы, не в обиду! И вас нужно ввести в курс дела, иначе это будет нарушением прямых указаний мистера М!

— Да хорошо уже! Веди, хорош болтать! – Зину это изрядно достало. Меня, кстати, тоже. К тому же, на нас начали оборачиваться научные сотрудники, подозрительно щуря глаза. Хочу уже покинуть эту лабораторию.

— Ладно-ладно, не волнуйтесь, для сердца вредно! Ха-хах-ха! Ну, ладно, за мной, живо!

И развернувшись, направился прямо к выходу. Ну наконец-то! Я услышал, как все свободно вздохнули, когда «Сальвадор», буду так его звать, покинул лабораторию. Похоже, он достал не одних нас.

По пути нам встретилась другая пара охранников, которые тут же развернулись и быстрым шагом скрылись в ближайшей комнате, едва завидев Сальвадора. Да он тут, похоже, именитая личность!

— … И таким образом преобразуется в магическое поле, воздействующее на объект. Даже удивительно, как этим существам удаётся контролировать процесс…

Он ни на секунду не умолкал. Ни когда мы топали по коридору, но когда шли по лестнице. Всё болтал и болтал, как вдруг...

— Стоп. Минуточку, подождите. – Какая-то странная перемена в голосе. Он нас в чём-то подозревает? Этого ещё не хватало.

— А, нет, вспомнил. Я не мог оставить чайник включённым, у меня же его нет. Ха-хах-хаах!

Кто его выбрал научным сотрудником?

— А, и ещё кое-что. Сначала вам нужно на четвёртый уровень, вам выдадут рации, порядковый номер, и запишут, какой группе будете принадлежать. Организованность – это важно!

— А сразу сказать было сложно? – Начала раздражаться Твайлайт.

— Ой, из головы вылетело. Ну, как из одного уха, ну вы поняли, да? Ха-ха-ха!

Сальвадор по сравнению с ним абсолютно нормальный человек, среднестатистический такой, просто любит рисовать. Этот же…

Мы поднялись ещё на уровень выше. Тут мы дошли до комнаты, в которой туда-сюда сновали люди, что-то покрикивали друг на друга, и в целом это создавало довольно весёлую атмосферу.

Нас заметили, и кто-то крикнул:

— О нет. Тут снова Гарик. Ребята, расчехляйте ушные затычки!

Гарик значит? Прощай, Сальвадор, я буду помнить тебя ближайшую минуту. Вокруг люди побросали на столы кипы бумаг, и тот кто заметил нас подозвал к себе.

— Так, давайте всё сделаем по-быстрому, а вы вернёте Гарика обратно. Пополнение, так? Снаряжение… разве это не винтовки с уничтоженного аванпоста? Откуда они у вас?

— Э… Выдали по прибытию тех ящиков.

— Хмм. Хорошо. Форма стандартная. Шлем… целый. А это что? – Он указал на наши монтировки, что висели на поясах. Ну не бросать же их, в самом деле?

— Нам сказали, что… э… возможно понадобится вскрывать… э… сундуки с ценностями.

— Кто сказал? Какие сундуки? Вы с ума сошли? Хотя, плевать. Просто не буду это записывать. Ещё есть что-нибудь?

— Нет, это всё.

— Отлично. Владеете другими языками?

— Я немного говорю по-английски.

— Я знаю французский. – Вот так сюрприз от Зины.

— Грифонский, и немного старо-эквестрийский. – Это уже Твайлайт. Как её до сих пор не узнали? Форма и шлем творят чудеса. Хотя пришлось сверлить дыру для рога, а волосы максимально спрятать. Зато почти не узнать.

— Эти необязательно. Так, пацан номер сто семнадцать, девушка номер девяносто семь, жеребец земнопони номер шестьдесят два, кобыла земнопони номер сорок семь, кобыла единорог номер семьдесят. Ваши рации, — Он достал из-под стола пять чёрных коробочек и протянул к нам. Мы закрепили их на своей форме, и он продолжил. — Зачисляетесь в отряд Дельта, ваш портал у Мандейла, вас доставят на грузовиках, с вами будет танк Челленджер-2. Всё остальное вам расскажут на третьем уровне. Поторопитесь, и скажите этим нахалам, чтобы и нам тоже поставили хотя бы пару компьютеров. Уже тошнит от этой бумажной волокиты.

— Вау, здорово. Да, передам, может ещё чего-нибудь? Нет? Ну ладно, я сопровожу новичков, а вы тут продолжайте, ага! – Без комментариев.

— Уйди уже, пожалуйста!

— Ладно-ладно, чего вы! Эй ребята, за мной! – Мужчина облегчённо вздохнул. Понимаю его.

---

Пройдя коридор третьего уровня, мы попали в огромную комнату. Ровными рядами стояли компьютеры, а перед ними, бойко стуча пальцами по клавиатурам, сидели люди. Мы прошли мимо них, прямо к группке людей и пони стоящих у большого монитора, и что-то бурно обсуждающих. До нас долетели лишь обрывки фраз.

— …Неужели нельзя протащить хотя бы один летательный аппарат? Хотя бы вертолёт, он был бы хорошим подспорьем в борьбе против элитных пегасов.

— Их называют «Вондерболты». Нет, нельзя. Во-первых, мы танки-то едва ли протащим сквозь порталы, а для вертолёта потребуется как минимум здоровенный тягач. Во-вторых, у нас было бы слишком мало воздушной техники, они бы их быстро смогли сбить. Они, блин, погодой управляют!

И тут вмешался Гарик.

— Ого-гошеньки! Это что тут такое интересное, и без меня, а? А ну быстро вводите меня в курс дела!

На него посмотрели со смесью ужаса и отчаяния, и наконец какая-то пони сказала:

— Да так… погоду обсуждаем…

— Ха-ха-ха!!! Я так и думал! Что может быть важнее погоды? Не знаете? Я вот вам новичков притащил – проинструктируйте их, быстрее!!!

— Серьёзно? Опять?! Их сюда в ящиках что ли поставляют? – Вау. Это было очень близко. — Ладно, вы уже получили рации и номера? Хорошо, вот наш план, — женщина взяла пульт и нажала на кнопку. На экране высветилась карта, скорее всего Эквестрии, потому что таких я раньше не видел. На ней были отмечены кружочки, стрелки, пунктирные линии. Снизу было расписано, что к чему: большие кружки – порталы, красные стрелки – наши войска, пунктир – войска возможных защитников. И ещё что-то непонятное.

Как я понял из объяснений инструктора, «мы» пройдём в как минимум шесть порталов, и нанесём ужасающий удар Эквестрии. У пони нет и шансов. Даже если они попросят о помощи драконов, грифонов, либо кого ещё. На «нашей» стороне тяжёлая техника и огнестрел. Магические щиты не бесконечны, и в конце концов падёт даже Селестия. Эти люди всё просчитали дважды, и им не хватает лишь одного – открыть порталы.

— …Таким образом, «Альфа» и вы, из «Дельты», соединитесь на подступах к Кантерлоту, а примерно через полчаса подойдут «Чарли», но если им удастся перехватить поезд у Понивилля, то даже быстрее. Вместе, объединённой группировкой вы молниеносно должны будете добраться до дворца. В идеале избавиться от Луны, а Селестию не трогать – её способности могут быть полезны, кто-то должен менять день с ночью, а потеря сестры наверняка морально сломает её. Тогда сопротивление сведётся на нет. Но праздновать вам будет рано: вы тут же рванёте в Кристальную Империю, они наверняка организуют там сопротивление. Разберётесь с ними, и уже не спеша можно будет избавиться от ненужных народов: грифоны, буйволы, алмазные псы и яки должны быть истреблены. Зебр, драконов и чейнджлингов только обескровить: они могут быть полезны в будущем. Про морских пони придётся забыть на время – до них долго добираться, и полезными они не могут быть сразу же. Но потом, конечно же, и с ними что-нибудь придумаем. После победы мы перебросим все наши аванпосты в Эквестрию, этот мир к тому моменту будет при смерти. А, и придётся сравнять с землёй Вечнозелёный лес – он таит неприятные сюрпризы. Всё ясно?

— Почти. Нам известно про необычное существо – Дискорд. Как известно, он почти всемогущ. Что будем делать?

— Проще простого. Элементы гармонии под страхом смерти принцесс сделают что угодно. В королевский сад вернут статую.

— А разве Элементы не будут против нас изначально?

— Естественно. Тогда же и будет произведён захват.

— Хорошо. Всё ясно.

— Отлично. Получается, вы последняя группа. Выходите из здания, обойдите, и поищите других бойцов – найдёте «Дельту», и уже через два часа отправитесь в Мандейл.

— Ясно. Но зачем? День «К» же через четыре дня вроде?

Повисла тишина. Кажется, люди даже печатать перестали. Все смотрели на нас, пока вдруг Гарик не прыснул со смеху, а за ним и другие.

— О-хо-хо, ой не могу!

— Ой, держите меня, ха-хах-аха!

— Ну вы точно новенькие, до вас новости как до жирафа, ха-ха!!!

А по-моему не смешно. Я сказал что-то не то?

— Вы правда не знаете? День «К» сегодня, Клевер Инвайдер уже через пару часов взорвёт Нью-Йорк. Нам повезло неделю назад – на Востоке террористы отбили группу солдат, а с ним и целый склад с оружием. Большая часть досталась нам, а теперь, когда потерян аванпост 10, нам уже нет смысла задерживаться.

Моё сердце провалилось в желудок. Не может быть! У нас было столько времени! Ярость вскипела во мне, как вода в чайнике, глаза застлала красная пелена, а мысли спутались. Я передёрнул затвор и прицелился в голову женщине. Она ойкнула и попятилась. Смех тут же прекратился, все пораженно смотрели на нас.

— Какого хрена?!! Было ещё столько дней!!! Где Михаил с Инвайдером?!! Где они, отвечай!!! – Мне, похоже, сорвало башню. Моя компания поначалу опешила, заметив моё странное поведение, но тоже похватала оружие и направила на людей. Терять уже нечего, времени почти нет, нам нужно срочно найти Михаила и Инвайдера и остановить их. – Иначе клянусь, твои мозги не ототрут никогда!!! – Я блефовал. Я не собирался стрелять. Но другого пути всё равно нет.

— О-они н-на м-м-ми-минус треть-ем ур-ровне… — Заикаясь, проборматала она.

— А-а-а!!! Саботаж!!! – Закричал кто-то, и что-то быстро напечатал на клавиатуре. Завыли сирены, похоже, он включил тревогу.

— Ах ты гад! – Я выстрелил в потолок, и люди вокруг кинулись под столы.

— Так вы не новенькие, вы просто хотите уничтожить всё, нажитое непосильным трудом! – Кричал на нас Гарик, лёжа на полу. Даже в таком положении он болтает без умолку.

— Ребята, планы меняются, живо за мной! – Заорал я моим компаньонам, и стремглав бросился к лестнице. Сейчас наверняка сбежится толпа вооружённой до зубов охраны, и тогда пощады не жди. Но если мы успеем добраться до главных… может, даже возьмём в заложники.

Мы бежали по лестнице, порой перепрыгивая через несколько ступенек. Бегать в форме, с неудобным шлемом и тяжёлым оружием то ещё удовольствие. Я весь взмок, пот застилал глаза, мешая видеть путь. Я чуть не споткнулся, и слегка притормозил. Вперёд вырвалась Зина. И как она умудряется так бегать?

Но вдруг, на лестничной клетке первого этажа мы увидели двух охранников. Они не заметили нас, несущихся сверху, и элемент неожиданности был на нашей стороне. Зина, не останавливаясь, прикладом вывела из игры ближайшего охранника, а я вырубил другого. Оперативно сработали!

За стеклянными дверьми было видно других людей, на всех парах бегущих к лестнице. Останавливаться было нельзя, и пришлось бежать вниз быстрее.

Минус первый этаж пробежали, не заметив, но на втором нас ждали. Целых три охранника, два пони и человек, уже направили на нас оружие. Пришлось срочно ретироваться в проём между этажами, и начать стрельбу. В закрытом помещении выстрелы звучали гораздо сильнее и отдавали головной болью, но мне, кажется, удалось попасть кому-то в ногу.

Снизу послышались крики, и стрельба ненадолго прервалась. Вдруг вниз сорвался Чайковский и выстрелил. Крики усилились вдвойне, и больше никто не стрелял.

Мы опустились вниз, и увидели жалкую картину. Пони с подстреленной ногой лежал на боку и кричал ругательства сквозь стиснутые зубы. Человек, баюкая раненую руку, не обращал на нас внимания, а последний пони просто сел на круп и поднял вверх передние ноги. Отлично, прорвались без потерь, и даже никого не убили! Успех.

Мы пробежали мимо них, ведь сверху уже слышался топот множества бегущих ног, и оказались на минус третьем уровне. Этот уровень был не последним, но нам надо именно сюда. Здесь двери были уже не стеклянные, но железные и прочные. Мы закрыли их за собой и подпёрли для надёжности одной из лавочек, стоявших в коридоре. Как раз вовремя: с той стороны по двери заколотили, но открыть так и не смогли. Это поможет нам выиграть ещё немного времени.

Пока выдалась минутка, можно отдышаться и осмотреться. Ого, этот уровень значительно отличается от виденных нами ранее: стены, потолок и пол металлические и серые, лампы длинные и неприятно гудят. Нам открылось два пути: налево и направо. Ну как в сказках, ей-богу!

Стук усиливался, кажется, они решали, как лучше вынести двери. Надо было решить быстро. И мы сделали худшее, что могли: разделились. Да, это просто отвратительно, ведь теперь мы слабее, но времени всё меньше и меньше, проходов два, за нами погоня. Нужно одновременно проверить оба, и кому повезёт, те и найдут главарей сей шайки.

Я с Зиной и Чайковским пошли налево, а Твайлайт с Монеткой направо. Крайне не хотелось вновь расставаться, но выбора нет. Я подошёл к ней, присел на корточки и обнял. Надеюсь, всё закончится скоро.

Кобылки скрылись в правом коридоре, а мы пошли по левому. Мы отошли уже достаточно далеко от лестницы, и грохот по дверям был почти не слышен. Впереди лишь длинный мрачный коридор, и только стук наших шагов раздавался эхом.

Сначала было всё хорошо, мы шли молча, напряжённо всматриваясь в железную дверь, виднеющуюся в конце коридора, как вдруг слева открылась небольшая дверь, до этого незаметная, ибо прекрасно сливалась со стеной, и оттуда высыпали два охранника-пони, жеребец и кобыла. Они буквально пулей вылетели из, как оказалось, кладовой, и выглядели крайне запыхающимися и уставшими. Похоже, их загрузили работой по горло, и сперва они даже не заметили нас.

Я уже вскинул оружие и нажал на спусковой крючок, как винтовка дала осечку. Ну только не сейчас! Пони заметили нас, а мои компаньоны замешкались, прицеливаясь. Я начал судорожно пытаясь перезарядить оружие, как увидел направленный прямо на меня ствол автомата охранника. Всё что я успел – дёрнутся в сторону, когда прозвучал первый выстрел, а моё левое плечо пронзила жуткая боль.

Я споткнулся и врезался в стену, постепенно оседая на пол. Прозвучал ещё выстрел, кажется, уже из нашего ружья, и я услышал крик. Вау, попали! Только, мне было немного не до этого – в глазах от боли потемнело. Как будто где-то вдалеке я слышал какую-то возню, борьбу, как вдруг почувствовал, как что-то кольнуло рядом с раненым плечом. Ничто по сравнению с болью от пули.

Повернув голову, увидел руку Зины, вынимающую какой-то шприц. Что это, интересно? Стоп, мне, кажется, полегчало. Да, определённо точно, боль отступает. Едва прояснившимся зрением вопросительно посмотрел на девушку.

— Это из аптечки охраны! Я подстрелила его, а у неё забрала аптечку. Там было обезболивающее, и сейчас я тебя перевяжу, только не двигайся!

Ого, а Зина-то не промах! Ха, двусмысленно! Но серьёзно, если бы не она…

Рядом увидел Чайковского, несущего в зубах рулон бинтов. Зина начала наматывать их на моё ранение, и только сейчас я увидел его. Аккуратная такая дырочка, из которой льётся известная жидкость. Она повсюду, половина моей формы уже выкрашена в красный. Интересно, а если полностью её перекрасить? Кровь ведь, вроде, не отстирывается?..

Наконец, когда друзья закончили мою перевязку, Зина схватила меня за здоровую руку и перекинула через себя. Ох, стыд мне, облокачиваюсь на девушку! Я попытался идти сам, но ноги заплетались. Рядом трусил Чайковский, то и дело посматривая на меня тревожным взглядом. Я попытался заверить друзей, что в порядке, но они, кажется, не поверили.

Мы прошли мимо охранников. Жеребец держался за переднюю ногу, пока кобыла бинтовала её. Оружие ещё было при них, но магазинов вроде не было – это мы их обчистили? Дальновидно!

Остаток коридора, который можно было бы пройти за минуту, мы прошли, наверное, за десять. Странно, но погоня до сих пор не продолжилась. Мы так хорошо заперли двери? Ой, зря так подумал: тут же в другом конце показались вооружённые люди, и тут же открыли стрельбу. Благо, расстояние сыграло нам на руки и копыто: пули попали в пол, и одна в стену. С трудом открыв дверь, ввалились внутрь и подпёрли её вновь, на этот раз простым стулом – он стоял рядом.

Зина облокотила меня на стену, и сама прислонилась к ней, тяжело дыша. Бедняга, тащила меня всё время, но ни слова не сказала. Как-нибудь приглашу её куда-нибудь. В кафешку, например. Просто отблагодарить, ничего такого. Наверное.

Чайковский тоже плюхнулся на круп рядом. Жеребец тащил помимо своего снаряжения, ещё и мою винтовку, обронённую в пылу борьбы. Он молодец, тоже молчал, сжав зубы. Хотя ему тяжелее других – вряд ли душевные раны быстро затягиваются.

Интересно, как там Твайлайт с Монеткой? Ха, дежа вю! Не буду волноваться о них: кобылки и не такое проходили, они ещё лучше нас справятся. Нам же нужно просто продолжать путь.

Отдохнув, мы продолжили путь. По двери барабанили, но без видимого результата. Эта дверь кажется толще, и похожа на гермодвери подводных лодок. Вроде бы: никогда не был на подводной лодке.

Впереди был короткий коридорчик, упирающийся в небольшую стальную дверь, как те что стоят в подъездах. Благо что без домофона, а потому отворилась беспрепятственно. Мы вошли внутрь, и оказались в большой круглой комнате. Дверей в ней было две: через которую мы прошли, и напротив нас. Ровнёхонько посередине был большой круглый стол, на котором был ноутбук, с толстой клавиатурой и… замочной скважиной? Это странно. Ноутбук был повёрнут в нашу сторону, и на нём была видна, наверное, запись с какой-то камеры: оживлённая улица, много машин едут по своим делам, потоки пешеходов, причём среди людей то и дело мелькали пони. Боюсь, я догадываюсь, что это за город.

За столом сидели двое: мужчина средних лет, в богатом костюме, с толстой сигарой в зубах, и пони единорог, с тёмно-синей шерстью, карими глазами и короткой белой гривой. Наше появление не вызвало какой-то особой реакции: они лишь лениво подняли глаза на нас, вальяжно ухмыльнулись в унисон и переглянулись.

— Ха, я выиграл. Пришло только трое, а ты ставил на четырёх. – Сказал мужчина.

— Нет, дорогой друг. Ты ставил на трёх, но целых. А этот, — единорог махнул головой в мою сторону. – Еле на ногах стоит. И то не сам.

— А ну заткнулись! – со злостью крикнул Чайковский, направляя на них своё оружие. – Вам конец, это точно! Можете ставить, кто сколько проведёт за решёткой!

Парочка снова переглянулась, а потом в голос расхохоталась. Зина от неожиданности вздрогнула, я покачнулся, а в глазах снова слегка потемнело. В общем, не вижу ничего смешного.

Вдоволь насмеявшись, человек, который очевиднейшим образом являлся Михаилом Рубинштейном, наконец обратился к нам.

— Какая хорошая шутка! Долго думал? – и, получив в ответ лишь злой взгляд зеленошкурого жеребца, продолжил. – Я так и знал. Видите ли, вы думаете, что добравшись до нас, победили. Вот только в чём дело – это не так. Даже если вы, товарищ, выстрелите, то другой из нас осуществит задуманное. Всё что нужно – лишь вставить вот это, — он вынул из нагрудного кармана серебряный ключ и показал им на скважину на клавиатуре ноутбука. – Вот сюда. И провернуть. Но нам не нужно спешить, ведь верно? Давайте проведём последние часы этого мира в мире и дружелюбии?

На понт взять пытается, тьфу! Единорог, являющийся Клевер Инвайдером, злобно ухмыльнулся.

— Хорошо, — вдруг сказала Зина, продолжая поддерживать меня. – Но тогда вы хотя бы попробуете объясниться. Зачем вы делаете это? Что вам такого сделали пони, да и люди тоже, что вы так хотите с ними поступить? Эквестрия лишь пытается помочь нам, они несут нам дружбу и добро, а вы хотите уничтожить всё это в односчастье!

Пара за столом задумалась, но вновь ухмыльнулась. Первым начал единорог.

— Что ж, раз ты хочешь знать. Я лично делаю это из мести. Мести принцессам, мести этим… самовлюблённым пони, которым плевать на других! – он стукнул передними ногами по столу. – Всё было так: несколько лет назад, мне крупно повезло. Я стал личным казначеем их Величеств. Деньги, большой дом, лучшая еда и вещи. Кобылки вокруг меня просто таяли, но я и не замечал их. Пока не встретил одну-единственную, особую пони. Тогда я считал её идеалом, родственной душой. Хотя мы и жили далеко друг от друга – я в Кантерлоте, а она в Мейнхеттене, мы жили душа в душу, когда вдруг пони-учёные нашли способ ходить между мирами. Мне с самого начала не понравилось всё это, но она… была так воодушевлена этим, что наши отношения стали рушится. Я пытался отговорить её, доказывая, что тот мир может быть ужасным но, в конце концов, она бросила меня, и стала копить на прохождение в ваш мир. Я пытался вернуть её, предлагал деньги, но она отказывалась. Тогда я подумал, что денег мало, и начал воровать из казны. Воровал неудачно: уже на второй раз меня схватили, судили и вышвырнули из дворца, отобрали всё, что я имел и бросили ни с чем. Ни один пони мне не помогал: все лишь задирали носы, отводили взгляд. Уже тогда я понял, что никому нельзя доверять. Тогда я проник на закрытый отдел научных разработок, прошёл в портал, и встретил единственное существо, которое поняло и поддержало меня. — Я впервые увидел у него добрую улыбку, не ту злую ухмылку, которой он встречал нас. Михаил ответил ему тем же, и слегка потрепал по гриве единорога. Удивительно, они могут даже выглядеть не как злодеи!

— Лишь здесь я понял, что сдаваться нельзя. У меня появился шанс отомстить, и я не упущу его! Они все увидят, и Принцессы, что отняли у меня дом, и пони, что никогда не поддерживали меня, и люди, из-за которых я потерял особенную пони… и она. Трифти Акконтант увидит, как велик мой гнев! Я знаю, она где-то в этом мире, так пусть увидит его закат! А если вернётся, то я буду на троне новой Эквестрии, и тогда… — Он задумчиво остановился.

Моя челюсть уже давно укатилась под стол. Если бы я вовремя не заметил, то, наверное, даже слюну пустил бы. Не может быть! Этот пони… был особенным пони… Монетки. Каким образом?! Это же… Но ведь я не знаю, каким он был раньше. Может, он и впрямь был неплохим пони. Но такое желание мести заковало его сердце в непроницаемую оболочку изо льда. А теперь он в шаге от уничтожения мира человеческого, и захвата понячьего. Неужели это… «предательство», как он сам считает, так сломало его?

Я повернул голову, заметив, что Зина тоже едва смогла совладать с собой, прикрыв челюсть. Как и Чайковский. Жеребец вообще, похоже, потерял связь с реальностью: ничего не выражающий взгляд, распахнутый рот. Я легонько тронул его ногой, приведя в чувства.

Наши собеседники заметили странное поведение, но видимо, сочли это впечатлением от рассказа. Теперь настал черёд Михаила.

— А вот моё мнение на сей счёт. Посудите сами: из этого мира нам больше не выжать. Люди слишком зазнались, считая себя едва ли не богами. Ещё полсотни лет, и планета по швам затрещит от людского прогресса. А там – нетронутый мир, хранящий доселе невиданные, незнакомые нам вещи. Другая вселенная, в конце концов! Но, понятное дело, на всех её не хватит. Я больше скажу, если туда попадёт пусть даже больше половины людей, там случится то же самое, что и с этим миром. А ещё там тирания двух сестёр: одна уже несколько тысячелетий сидит на троне, но и тысячу лет назад сослала сестру в места… довольно отдалённые, дабы удержаться у власти. А что она сделает с другими? К тому же, она изрядно мешает развитию государства: дирижабли с паровозами свободно бороздят просторы Эквестрии, но другие технологии будто под запретом. Да, я уже сказал, что прогресс в силах уничтожить планету, но у них есть абсолютно безопасный, бесконечный, уникальный ресурс – магия. Но достойно изучать магию, позволено лишь «одарённым» пони, — он сделал пальцами кавычки в воздухе. – И выходит, принцессы опасаются за свою власть, что придут более прогрессивные и лучшие правители. Что ж, и не зря: мы уже на пороге!

Да уж, у него сильно завышено самомнение. Вот он прекратил говорить, и взглянул на наручные часы.

— Что ж, дамы и господа, время истекло. Войска на позициях, война на пороге. Приятно было поболтать, но дела сами себя не сделают. Можете попробовать остановить нас, но не считайте это хорошей идеей. Этот бункер защитит нас от взрыва, а вскоре нас доставят прямиком в Кантерлот. Так как это победа, предлагаю вам сдаться, и присоединиться к нам. Такие солдаты нам понадобятся. Вы обошли весь мой комплекс! Ну как?

— Подавись своим галстуком, гад! – Прошипела Зина, из последних сил удерживая меня. Ноги подгибаются почему-то.

— Крайне жаль. А теперь, если позволите…

Он вопросительно посмотрел на Чайковского. Тот не сводил с него прицел. Михаил пожал плечами, и потянулся было к ключу, как дверь позади него распахнулась настежь. В этот же миг Чайковский выстрелил, попав в руку мужчине, чуть повыше локтя. Тот заорал как резаный и упал назад. Инвайдер окутал магией ключ и уже поднёс к скважине, как сам был окутан легким фиолетовым мерцанием и буквально прижат к полу. Ключ он выронил на пол.

Из-за стола показались знакомые фигуры. Твайлайт, магией удерживающая единорога, и Монетка, что взяла на мушку визжащего Михаила. Зина охнула, и посадила меня на освободившийся стул, начала растирать затёкшие руки. Ко мне тут же подскочила бордовая кобылка и осторожно положила передние ноги на колени. Теперь Чайковский вновь прицелился в мужчину. Чтоб не выкинул какой трюк!

— Артём! Какой кошмар! У тебя кровь, что случилось?!

— Ничего, слегка задели, — я не хотел зазря волновать поняшку. – Лучше скажи, как вы сюда добрались? Я думал, коридоры…

— Да, они вели в разные стороны, но наш сильно петлял, и в конце привёл сюда. Похоже мы как раз вовремя!

— Да, Монетка. Вы сильно нам помогли.

Тут я обратил внимание на Твайлайт, что со злостью смотрела на едва могущего дышать Инвайдера.

— Трифти? Это что, ты?! Ты что тут?.. – просипел Инвайдер с пола. Монетка, дёрнув ушами, наконец посмотрела на него. В её глазах смешались презрение и жалость.

— Клевер. До чего же ты докатился! Я ведь… я ведь любила… но другого тебя! Что ты наделал! Сколько пони и людей пострадало по твоей вине! Неужели это всё из-за…

— Нет, не только из-за тебя, — Твайлайт ослабила хватку. – Я пытался показать всем, в том числе и себе, что сильнее, больше, лучше. Я озлобился на весь мир, и не только тот. Я… облажался, упустил шанс.

— Глупый! Ты облажался, когда начал тащить из казны! Ты знал, что я не возьму не бита, но продолжил! Ради чего? Я же сказала тебе, что всё кончено!

— Я пытался вернуть тебя, но теперь понял, как был слеп. Я недостоин тебя, но не желал отпустить. Я не достоин прощения, но… прости меня, пожалуйста!

— Я прощаю тебя, Клевер. Но отнюдь, запомни: между нами ничего нет.

— На большее я и не надеялся. Спасибо тебе.

На короткое время воцарилась тишина. Монетка понурила голову, и отошла от распластавшегося единорога. К ней подошёл Чайковский, и легонько ткнул носом в гриву. Монетка ответила, и положила ему голову на холку. Им обоим нужна поддержка друг друга.

— Вот и конец, преступник! – вдруг вмешалась фиолетовая аликорна. — Именем Принцесс, ты арестован, и имеешь право хранить молчание!

— Твайлайт?! Так вот почему ты отправилась в наш мир! – Искренне изумилась Зина. Да и я тоже. Хотя не так выраженно – что-то я чувствую себя уставшим. Да и рана опять начала ныть – похоже, обезболивающее прекращает действовать.

— Ну, и за этим тоже, — слегка смущенно ответила аликорн. – Он был вором, потом сбежал в…

-  Да-да, он уже нам это рассказал, — впервые подал голос Чайковский. – Лучше придумать, что делать дальше.

— Ну, вообще, я знаю, – вдруг смутилась Зина. – Я договорилась с Наставником, что как только достанем детонатор, нажать отдельную кнопку на моей рации. Это сигнал, и они уже отослали данные с компьютера похитителей правительствам обоих стран. Сейчас сюда ворвутся морпехи и спецназ. Но нас не тронут, не волнуйтесь. Мы же всё-таки, миры спасли…

Ого, удобненько. А ведь верно, спасли. Только сложное это дело – миры спасать. Трудное. Я так устал. Глаза слипаются, облокочусь-ка я на этот стол… и…

— Артём? Артём, что с тобой?! Зина, помоги! – Монетка оторвалась от спины жеребца, и подбежала ко мне.

— Монетка, не кричи… я просто чуть вздремну…

Последнее, что я увидел, как в комнаты из обоих дверей врываются тяжеловооружённые люди, с нашивками знакомых флагов. Они что-то говорят… но какая разница? Зато теперь-то я наконец высплюсь!