Погасшая свечка

4. Проишествие в деревне

Последующие две ночи прошли без всяких происшествий. Даймонд наконец-то соизволила поумерить свой пыл насчёт расспросов и разговоров, и я смогла спокойно в уме набросать планы на ближайшие месяц-другой.

Помнится, в похожей ситуации я оказалась год назад (три, на самом деле, если учесть отсидку в камне), когда мне совершенно некуда было податься, но амбиции были неумеренные. Я сумела поступить в школу Дружбы (не без трудов, правда, но мои мозги тогда мне сильно помогли) и попыталась получить наибольшее влияние на всех пони, в первую очередь, конечно, на  Элементы. Правда, знакомство с этими бестолочами мне не сильно помогло, и, вообще, я была в целом разочарована школой, так что пришлось искать более перспективные пути. В виде Тирека, например.

Но теперь подобный путь мне полностью заказан. Да, моя внешность изменилась, но не настолько, чтобы кто-то из моих прошлых знакомых меня не узнал, да и возвращаться в эту глупую школу нет ни малейшего желания. И навряд ли мне так повезёт со злодейскими заговорами, в которых я бы могла поучаствовать — такая возможность выпадает раз в жизни.

Что ж, делать нечего, кроме как пожить в доме у Хэйзов неопределённый срок, покуда я не освоюсь с изменениями и не придумаю нормальный план мести Твайке. Да, компания балаболки и её тёмной семейки — не подарок, но идти мне больше некуда. Уверена, что к себе домой Шайнинг меня возьмёт и родственников убедит. Намекну ей об этом перед самым приходом в Орхид-Бэй, чтобы времени на подумать у неё не оставалось.

Мы проходили мимо очередной деревни, когда единорожка нарушила молчание:

— Здесь есть очень хороший трактир, «Ромашковый лепесток», и хозяйка его — добрая пони. Если мы зайдём и разбудим её сейчас, она на нас не рассердится и даже продаст остатки ужина. Что скажешь?

Полночь — для фестралов, на самом деле, самое время обеда. Перекусить было бы неплохо, тем более, что деньги платим не мои.

— Валяй, пошли.

Мы направились вдоль статных деревянных домов — жили здесь весьма хорошо. Ведомыми только ей путями, Даймонд провела меня через какие-то переулки и кусты, и мы, срезав путь, оказались рядом с трактиром. В здании горел свет.

— Он работает ночью? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Не должен. Может, Сорбет не спится?

Нам даже не пришлось подходить к приоткрытой двери, чтобы услышать грубый голос:

— Давай сюда битсы!

— Да, конечно, только ничего не делайте!

— Разбойники! — ахнула Даймонд.

Сорбет — я почти не сомневалась, что отвечала именно она — держалась молодцом, почти не показывая свою панику. Судя по голосам и шуму, внутри находилось ещё трое-четверо грабителей.

— Мы должны помочь ей!

— Шутишь, что ли? С луны свалилась? — возмущённо спросила её. — Ты же будешь одна против четырёх, на меня даже не рассчитывай! Нам нельзя туда соваться! Давай подождём, пока они уйдут, и только тогда зайдём, или вообще пойдём дальше! Лучше быть голодными, чем ограбленными!

— Ага, — кобылка достала из сумки верёвку и взяла магией служивший украшением для забора чугунок.

— Ты меня вообще слушаешь!? – я перешла на шёпот. — Ладно, не хочешь учитывать моё мнение, так прислушайся хотя бы к разуму! Не делай глупостей, прошу!

— Подожди. Сделай вот что. Беги немедленно к соседям — любым, вообще без разницы — и буди всех. Пусть берут какие-нибудь инструменты и бегут сюда как можно скорее. Чем больше пони поднимешь на ноги, тем будет лучше. Поняла?

— Я... Хорошо.

— Давай быстрее! — Шайнинг шикнула на меня и подтолкнула.

Уже на ходу до меня дошло, в чём заключался план Даймонд. Фестралка надеется отвлечь бандитов, ожидая, что вся деревня поспешит ей на выручку. А в этом есть смысл. Преступники ведь пришли поздней ночью именно потому, что боятся массового отпора жителей. Грабители вообще, как правило, довольно трусливы и в первую очередь всегда думают о том, как бы спасти свою шкуру.

Да, план довольно хорош… за исключением одного момента.

С чего ты, Даймонд, взяла, что нас кто-нибудь явится выручать? Здесь что, живут какие-нибудь полоумные герои вроде Элементов? Мечтай больше! Пони просто испугаются и отсидятся в безопасности, потому что рисковать собой ради соседа глупо и невыгодно. Так бы поступила я, во всяком случае.

И всё же попытаться стоит. Даже если я приду ни с кем, всё равно ведь полезет спасать в одиночку, упрямая этакая! И что тогда, прощай новый дом? Ну уж нет, лучше я всех жителей обойду! А повысить шансы на успех мне помогут старые добрые методы...

Изо всех сил стучу в первую же дверь и громким шёпотом прошу:

— Помогите, пожалуйста! Трактир Сорбет грабят!

Изнутри послышалась какая-то возня, но ответа не было. Драгоценные секунды утекали. Только когда я уже решилась бежать к следующему дому, дверь на цепочке приоткрылась, и оттуда на меня уставилась угрюмая голова пони. Мгновение, и он захлопнул дверь обратно.

— Эй! Что это вы делаете! — возмущённо спросила я. Изнутри заскрежетала задвижка. — Вы что, бросите её вот так?

— А мне какое-то дело? — донеслось глухое ворчание. — Да и никто никого не грабит, скорее всего.

— Что вы имеете в виду?

— Я вас всех знаю. Ни стыда, ни совести. Вот ты сейчас говоришь, дескать, придите на помощь, я пойду, и тогда-то меня и схватят тёпленьким настоящие разбойники. Ты и такие же, как ты, все с ними заодно.

Сообразив, на что намекает этот недотёпа, я через мгновение вспыхнула:

— Ах, вот как? Я пытаюсь помочь, а ты мне не веришь просто потому, потому что... Аргх!

Доски крыльца чуть не проломились от удара.

— Так может ты, бестолочь деревенская, глаза свои разуешь и сам посмотришь? Там правда есть эти преступники, подними свой круп с кровати и убедись сам!

Ответом меня не удостоили.

— Дурак!

Вот когда не надо, так герои появляются из ниоткуда, как грибы после дождя, а когда надо — не найдёшь! И даже глазки построить мне не дал, просто захлопнул дверь не глядя!

Чтобы спустить пар, я лягнула оградку. С громким хрустом она подломилась и упала на землю.

— Упс!

Ладно, этот придурок заслужил наказания. Если ограбление трактира — не его проблема, то и сломанный заборчик — не моя проблема.

Пересекла улицу и начала стучаться в другой дом. Тишина. Начиная паниковать, я ветром понеслась к третьему, и лишь на нём мне улыбнулась удача:

— Что такое...

— Трактир Сорбет грабят! Нам нужна ваша помощь! Нужно разбудить всех в деревне и дать отпор бандитам!

Пони охнул и, обернувшись внутрь, крикнул:

— Во имя Селестии... Клиф, Плоу, Дахила, слышали? Бегите по соседям, поднимайте всех!

Сам он, взяв в зубы лопату, побежал к трактиру. Вслед за ним выскочили два жеребца и кобылка, которые устремились вглубь деревни, колотя копытами во все двери. Ну, они с этим и сами справятся, причём быстрее меня, лучше пойду и удостоверюсь, что Даймонд не успела попасть в затруднительное положение. Оставаться и лечить её ранения не шибко хочется, уж лучше сейчас помочь, чем потом отдуваться.

Издалека донёсся её вопль:

— Разбойники! Грабят!

Только сейчас? Почему раньше не кричала, пустоголовая ты моя?

Мне казалось, что, повернув за угол, я увижу единорожку, окружённую бандитами со всех сторон, но картина открылась совершенно иная. На улице не было никого, кроме самой Шайнинг, наготове стоявшей у самой двери. Поняла! Единорожка решила дать мне немного времени и выждала, чтобы точно дотянуть до прихода помощи.

Тут из избушки на полном ходу выскочил земнопони подозрительной наружности, но лишь для того, чтобы споткнуться об натянутую верёвку и растянуться на земле. Секунда — и эта же верёвка обмотала его ноги.

— Не идите сюда, это ловушка! — закричал он.

Поздно! Из дверей выскочил уже второй, настоящий гигант. Он был выше Шайнинг, и мышцы его вырисовывались даже сквозь шерсть. Даймонд бы не удержала верёвку магией, даже если бы успела её натянуть. Теперь же она стояла один на один с этим чудовищем.

Бандит радостно взревел, почувствовав лёгкую цель, и бросился на единорожку, видимо, желая смять её и повалить на землю. Вот только тут он крупно просчитался.

Никогда, никогда не недооценивайте других пони! Вспомнить хотя бы, как я, играя "милую добрую пегасочку", обвела вокруг копыта кучу пони, в первую очередь — нахваленную шестёрку элементов Глупости. Так и грабитель, мельком взглянув на Даймонд, поддался стереотипу "все единороги хлипкие" и решил применить грубую силу. Однако Шайнинг снова удивила — и его, и меня.

Мягко и грациозно она уклонилась от рывка, после чего собственными копытами (без всякой магии!) подхватила и перебросила нападавшего через себя. Из-за набранной скорости жеребец пулей перелетел через фестралку и с грохотом врезался в забор. Даже не дав тому очухаться, Даймонд телекинезом нахлобучила на его голову чугунок. Раздалось звонкое "дзынь", и бандит повалился обратно, бросив всякие попытки сопротивляться дальше.

К этому моменту подоспели и мы, а где-то позади уже шумели шедшие на выручку остальные пони.

— Ты как?...

— Это ещё не всё! — перебила меня Даймонд, разворачиваясь к дверям.

Не успела.

Оттуда вылетел чёрный луч, от которого единорожка закрыться не успела, и ударил её в грудь. Шайнинг вскрикнула, и, поморщившись, отпрыгнула назад. Из трактира вышел незнакомец, и я почувствовала, как стоящий рядом селянин невольно отступил назад. Понимаю.

У порога стоял серый, почти, чёрный единорог-фестрал, похоже, глава всей этой шайки. От рога его всё ещё шла дымка, и казался он донельзя опасным. Прибегавшие жители не решались подойти к нему, ведь противопоставить что-либо боевой магии они не могли. Ну, по моему сугубо прагматическому мнению, его можно было бы задавить толпой, но, пожалуй, это не очень понравится Шайнинг, так что оставлю-ка я свои мысли при себе.

— Если ты дашь нам уйти, мы никого не тронем, обещаю, — единорог встал в устрашающую стойку, что решительно не сочеталось с его испуганно бегающими глазами.

— Ещё чего!

— Я попал тебе прямо в грудь. Ты не сможешь со мной сражаться в таком состоянии, не лучше ли разойтись мирно?

Даймонд подняла голову и с презрением посмотрела на него. Тапочки Селестии! Я бы не хотела оказаться под испепеляющим взором этих горящих глаз.

— Да как ты можешь мне такое предлагать!? Из-за таких как ты, нас, фестралов, боятся и остерегаются, считают опасными! Даже за то, что ты забираешь честно заработанные деньги простых пони, тебя надо в баранку скрутить!

Ничуть не сомневаюсь: если бы этот фестрал попал к ней в копыта, она бы показала, как крутить баранки. Бандит плюнул на землю и прорычал в ответ:

— Ну, тогда ты сама напросилась!

Началась магическая дуэль. Единороги стреляли друг в друга лучами и снарядами, и жители деревни только ахали, смотря на этот невиданный ими доселе фейерверк красок. Я же могла оценить битву с профессиональной точки зрения — во время авантюры с похищением магии я стала докой по теоретическому волшебству (спасибо Тиреку... единственное, за что его можно поблагодарить). Их действия были, мягко говоря, далеки от идеальных. Даймонд и вовсе использовала лишь пару-тройку заклинаний из самого обычного учебника для жеребят. Спору нет, даже обыкновенный «Дровокол» в исполнении единорожки выглядел крайне эффектно. Но использовать подобные заклинания не по назначению – не лучшая идея. К тому же бандит быстро разгадал все ходы Шайнинг, а сам он в боевой магии явно разбирался лучше.

Ещё один удар, и Даймонд едва успела закрыться от него. Десятая доля секунды, вторая, третья… Почему ты не стреляешь в ответ? Любое, самое лёгкое, но быстрое заклинание! А так ты отдаёшь инициативу врагу полностью!

Был бы у меня рог, я бы могла помочь.

Ещё один удар, и ещё…

Позвольте! А кто сказал, что я ничем не могу помочь Даймонд?

Увидев, как фестрал начал копить энергию на нечто мощное, закричала:

— Стрельни "штормовой искрой"!

«Искра» точно также, как и остальные заклинания Шайнинг, входила в стандартный учебник. Если уж единорожка помнила про те, должна знать и это.

Даймонд, к счастью, меня не подвела. Она кивнула, и одновременно с этим с её рога слетела синяя молния, щёлкая оппонента прямо по носу.

Есть!

Но едва я начала ликовать от такой потери темпа, как единорог собрался с силами и нанёс ещё один удар по Даймонд.

Это заклинание единорожка пропустила, и пришлось оно в то же место, что и предыдущее. Шайнинг вскрикнула от боли и рухнула на колени. Сзади ахнули.

— А я ведь предупреждал, — произнёс главарь, собравшись с силами для решающей атаки.

Я в нерешительности оглядывалась то на Даймонд, то на её противника, то на невольных наблюдателей битвы. Нужно было что-то сделать, иначе Шайнинг надолго выйдет из строя, или того хуже! Но не бросаться же бандиту наперерез, рискуя собственной жизнью ради едва знакомого друга?

Сосед нервно вздрогнул, и тут меня озарило. Пусть я и не готова к геройству, но рядом есть пони, которые могут совершить подобную глупость. Нужно лишь их к этому подтолкнуть.

— Ну что же вы стоите?! — с ноткой истерики завопила я. — Спасай Даймонд!

Крик стал сигналом к наступлению. Вся толпа двинулась на ошеломлённого фестрала, увлекая меня за собой. Образовалась куча-мала, промелькнула мысль, что так меня и задавят в этой толкучке, но сверкнула вспышка и все разлетелись в разные стороны.

— Он убегает!

Единорог изо всех сил устремился прочь из деревни с награбленным.

— За ним! В погоню!

Фестрал бы точно успел уйти от преследователей, но едва он начал набирать скорость, как его ноги опутали магические нити. Он споткнулся, упал и попал в копыта догоняющих жителей. Даже не оборачиваясь, по цвету магии я поняла, что это постаралась Даймонд.

— Ну что, попался, бандюга...

— Спасите-е-е!

Я вместе с остальными пони недоумённо повернула голову в сторону звука. Из дверей трактира с воплями выбежала пегаска, измазанная в муке и уворачивающаяся от летящей в неё тарелки. От снаряда-то она отпрыгнула, но зато выскочила прямо на второго пони-силача, который только-только начал приходить в себя. Громкое "Ой!", и под забором лежат уже двое грабителей-бедолаг.

А двое ли?

Что, если эта пегаска – и есть Сорбет, а внутри затаился последний бандит?

Из дверей показалась разъярённая земнопони с тарелкой в копыте, и с удивлением осмотрела поле боя с поверженными противниками.

— Ого. Здорово вы их, ребята, — она опустилась на все четыре ноги и без всякого страха спрыгнула с крыльца на землю.

Это был её голос — тот самый, что несколько минут назад испуганно звучал в трактире. Кто-то взволнованно выдохнул:

— Слава Селестии, Сорбет, с тобой всё в порядке.

Все мои сомнения были развеяны. Битва действительно закончилась.

Но не успела я спокойно вздохнуть и собраться с мыслями, как сзади послышался тихий стон.

Даймонд!

— Я за лекарем, — произнёс один из жителей, испуганно взглянув на фестралку, и тут же галопом ускакал прочь.

Шайнинг тут же плотным кольцом окружили благодарные пони. Мне ни за что не удалось бы пробиться к ней, не взлетая, но она сама позвала меня:

— Роза! Роза!

Толпа послушно расступилась, освобождая путь. Я чуть ли не бросилась к ней навстречу, надеясь, что полученная рана не окажется слишком серьёзной.

Даймонд с улыбкой смотрела на меня, лишь слегка морщившись. Место, на которое пришлись удары, почернело, будто шёрстка там обгорела. Но и крови не было – стало быть, дела обстояли не так-то уж и плохо. Авось полежит несколько часиков, очухается, и, как сможет ходить, мы вновь отправимся в этот начинающий раздражать поход!

Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Со мной всё в порядке, не волнуйся, — единорожка попыталась заключить меня в объятия, но болевшая грудь дала о себе знать. Скривившись, Даймонд остановилась на полпути и протянутым копытом потеребила мне гриву. – Уверена, эта штука скоро заживёт.

Я не успела ответить. Из дверей трактира выскочили исчезнувшие в суматохе Сорбет и незнакомый земнопони. В зубах они тащили носилки.

— Давайте перетащим её ко мне в комнату. Помогите!

Не успевшую и пикнуть Даймонд аккуратно переложили на носилки. Незнакомец схватился за один конец, хозяйка трактира – за другой, и вместе они потащили пострадавшую на второй этаж. Я вместе с остальными последовала за ней.

"Что ж, ты сама в этом виновата", — подумала, провожая взглядом пятерых сельчан, связывающих всю шайку крепко-накрепко между собой. На лидере фиолетовым огнём всё ещё горели путы Даймонд. — "Не смогла удержать своё геройство и отсидеться в сторонке, вот и лежи теперь. А я ведь с самого начала знала, чем всё закончится".

Вы думали, что я буду жалеть её? С чего бы? Не полезла бы в передрягу, как ненормальная, шли бы сейчас дальше в Орхид-Бэй. А теперь она за эту глупость заслуженно отдувается. Может, и почерпнёт что-нибудь из этого урока. Урок Жизни, ха-ха! Как тебе такое, Твайка? Я тоже могу свою книжку написать.

Но, вглядываясь в лежащую и принимающую лесть Даймонд я непроизвольно начала думать и о другом. Как бы безрассудно единорожка сегодня ни поступила, она была действительно крутой. Придумать отличный план, хладнокровно его исполнить, победить троих врагов, бороться до последнего — ведь без пущенного в конце заклинания Шайнинг главарь бы удрал с деньгами — и всё это без всяких суперсил, без пресловутой "магии дружбы"! Знаменитой Спаркл и её друзьям до такого далеко... во всяком случае, меня они побеждали только так. А этот великолепный бросок бандита через себя! Ещё бы болтала поменьше, так и вовсе цены б тебе не было.

— Роза голодна, — вдруг громко, но с усилием, произнесла героиня сегодняшней ночи. — А ведь она тоже помогла мне сегодня. Если бы вы покормили её...

Ой, всё. От таких жалобных слов Сорбет ахнула и убежала вниз, громко стуча копытами по лестнице. Спорю на сто битсов, что через десять минут мне принесут и заставят съесть такую большую тарелку овощей, что я превращусь в розовый шарик и не смогу летать дня два.

Тут же в комнату ворвалась зелёная пони-травница и, растолкав остальных, стала осматривать Даймонд.

— Хорошо, что сразу же за мной послали, — говорила она, начиная толочь принесённые из дому цветы. — Эта магия очень неприятная, и...

— Она скоро поправится?

Лекарь посмотрела на меня, как на неразумное дитя:

— Она поправится, когда поправится. Лечение – это не то дело, которое можно сделать побыстрей: тут нужен вдумчивый подход и терпение, организм должен сам справиться с раной и только тогда…

— Я понимаю, понимаю, — быстро добавляю, разглядев показавшуюся из-за седельных сумок кьютимарку земнопони: лекарственный бутылёк позади веточки неизвестного мне растения. – Но вы ведь можете сказать примерно, когда?

Травница оценивающе окинула взглядом Шайнинг.

— Кобылка молодая, здоровая, легко справится. Уверена, уже послезавтра она встанет на ноги. — пони окунула копыто в получившуюся смесь и начала натирать почерневшие места. Даймонд ойкнула, но дальнейшую боль терпела. — Если, конечно, ты не будешь лезть мне под копыто!

Послезавтра?! Спасибо, не больно то уж и хотелось! И слова сказать нельзя, тоже мне!

Понимаю, что снова выхожу из себя и быстро отворачиваюсь. Несмотря на то, что для Твайки я сейчас должна быть потеряна, достичь Орхид-Бэй и осесть хочется как можно быстрее. Но приходится сидеть и ждать, пока раны Шайнинг не заживут! Столько времени теряем из-за того, что кто-то не смог в сторонке постоять!

Спустилась по лестнице, чтобы никто не заметил подёргивающегося глаза, и огляделась. Обеденный зал был пуст. Великолепно.

— Эмм… всё в порядке?

— А?

Едва я закончила яростно прыгать и колотить деревянный пол, как дверь в дальнем конце комнаты отворилась, и оттуда выглянула чуть озадаченная Сорбет с огромнейшим блюдом риса.

— Да, здорово!  А это – для меня, да? Я услышала, как Даймонд попросила вас, и, ну… и не смогла дождаться?

Я, опустив голову, с виноватой улыбкой посмотрела на хозяйку.

— Да. Приятного аппетита, Роза.

Сорбет направилась к лестнице, оставив меня один на один с тарелкой. Кто бы мог подумать, что получить обыкновенный обед будет настолько сложно?

---

«Часто случаются ситуации, когда дождь нужен, а вокруг – ни единого облачка. Не реже бывает и обратное: облаков слишком много, но разрушать их жалко. Если ваша команда работает в горной местности, вам идеально подойдёт техника «воздушного кармана».

На рис. 35 изображена схема действия подобного кармана.

По первому закону воздушных течений холодный воздух всегда тяжелее тёплого, а потому в подобной узкой горной долине он опустится вниз. Все виды облаков, кроме лёгких перистых, тяжелее и холоднее окружающего воздуха – будучи единожды помещёнными в подобный «карман», они надолго там застревают. Пегасьи команды из Фрости Фоллз и Корн Клиф, использовавшие эту технику на протяжении нескольких столетий, умеют сохранять облака на срок более одного месяца; но даже только что сформированные, неопытные команды после нескольких тренировок стабильно добиваются результата в две-три недели. Таблица сроков сохранения облаков в зависимости от температуры воздуха и времени года приведена на рис. 36.

Другим заметным плюсом техники является то, что вы вольны выбрать, какие именно облака хотите сохранить на будущее. Это значительно уменьшит ваши расходы на заказ нужных облаков…»

— Роза? Можешь на секунду подойти к Даймонд?

Я оторвалась от найденной в комоде потрёпанной книжки «Дождь в ваших копытах. Что делать, если в погодной команде всего пять пегасов?» и оглянулась. Сорбет? Зачем она пришла в мою комнату в семь утра? И что от меня понадобилось Шайнинг?

— Это ненадолго. Мы не хотели тебя отвлекать, думали, что ты уже спишь, но… в общем, просто иди за мной.

Я лишь пожала плечами, отложила книжку в сторону и, позёвывая, направилась за хозяйкой.

Всю ночь я маялась от безделья, коротая время то чтением, то придумыванием планов мести свежеиспечённой принцесске. В комнате у Даймонд постоянно кто-то находился, потому заходить к ней у меня не было никакого желания.

Но на этот раз на стуле около кровати фестралки сидела не травница и не приглядывающий за больной пони из деревни. Это был настоящий шериф – в синей рубашке, с золотой звёздочкой на груди. Приятно увидеть вживую, не на картинке, почти легендарного блюстителя порядка в его обычной среде – ведь шерифы назначаются только в необжитых областях, где им приходится следить сразу за несколькими сёлами в окрестности, а в городах их роль играют капитаны стражи.

— Ага. Значит, ты – Роза Кэндл? Даймонд попросила позвать тебя, так что… – дождавшись моего кивка, шериф повернулся к единорожке и продолжил свою речь. –  Мы очень благодарны вам за поимку преступников, Шайнинг Даймонд Хэйз. Первые сообщения об этой банде появились неделю назад, но всё никак не удавалось их поймать, несмотря на известные приметы. И тут, словно по воле Селестии, появляетесь вы. Четверо на одну… Никогда не думали вступить в ряды стражей порядка?

— Ну, я справилась лишь с тремя, — смущённо, но довольно отвечала Шайнинг. – А что насчёт вашего предложения – нет, спасибо. Я точно знаю, кем хочу стать.

— Воля ваша, — не стал перечить пони в форме. – Мои ребята отконвоируют их в Флавер Воллей, где их ждёт справедливый суд. А вам полагается награда. Герои не должны работать задаром, знаете ли.

С этими словами гость достал из сумки увесистый мешочек с золотом.

— Здесь ровно две тысячи битсов. Распишитесь о получении вот здесь, пожалуйста…

Я чуть не присвистнула.

Две тысячи… Это немаленькие деньги, если честно. На них можно двести двадцать семь раз пообедать (и ещё на одну добавку останется) или целых три месяца снимать жильё на окраине Кантерлота. Но, глядя на смирно лежащую в постели героиню, я решила, что ловля преступников всё же того не стоит.

Интересно, а сколько битсов Твайка назначила за мою поимку?

Шериф сердечно попрощался с Даймонд и вместе с хозяйкой трактира вышел из комнаты.

— Роза, — начала говорить единорожка, едва мы остались наедине. — Эти деньги нужно поделить поровну. Без тебя бы я не справилась.

Слова Шайнинг так удивили меня, что я не смогла скрыть своих эмоций и с приоткрытым ртом уставилась на спутницу. Половина? Да по самому скромному подсчёту Даймонд должна была получить процентов этак девяносто от награды! С чего бы это она предложила делёж? Не может же пони взять и поделиться таким богатством? Неужели эта ненормальная пытается что-то задумать?

Или у Даймонд и её семьи просто денег куры не клюют?

Вряд ли пони, поступающая по негласному девизу Тваечкиной Команды — «Слабоумие и отвага» — стала бы сейчас строить хитроумные планы. Да и лишних битсов никогда не бывает, знаете ли…

Быстро взвесив все стороны, я встряхнулась и выдала окончательное решение:

— Что ты! Оставь эти деньги себе.

— Я знаю, тебе они тоже нужны...

— Я и так объедаю тебя. Можешь считать это оплатой долгов. Единственное, что попрошу — дай десяток-другой на переметную сумку, а то неудобно.

— Ты уверена?

Не испытывай моё терпение, заступница.

— Конечно! Ты по-настоящему заслужила эту награду! Я рада, что у меня в друзьях есть такая смелая пони!

Если я хочу поселиться у Хэйзов, готовиться к этому следует уже сейчас — в первую очередь, произвести хорошее впечатление на Даймонд. Это, пожалуй, уже сделано: фестралка улыбнулась и оставила мешок у себя. В глазах её промелькнули благодарность и уважение. Что ж, пойду на боковую. Я пожелала ей спокойного дня (до чего же непривычно звучит!) и ушла в другую комнату. Задумчиво взглянула на брошенную книгу… и во всю сласть зевнула.

Хватит с меня на сегодня приключений! После всех этих бурных событий только и хочется, что лечь в тёплую постель да забиться носом в подушку.

— Спи крепко, Коузи –шёпотом пожелала себе перед сном. – Тебе ещё две ночи здесь сидеть. Набирайся терпения и сил.