Любовь и Искры

Глава 9. Переполох в экзаменационный день

Прошёл месяц, и наступил день практических экзаменов в Школу Одарённых Единорогов. Поскольку все кобылки Спаркл подходят по возрасту для поступления, то все четверо вместе с родителями, Сансет и Каденс экзамен ожидает всех их. А Вайно напросился их сопровождать.

— Ну что, все готовы? — спросила Каденс пятёрку своих подопечных, на что последовало уже привычное хоровое от четырёх кобылок и оленёнка:

— Да!

— Вот это я понимаю! — присоединилась Сансет — команда Спарклы и Хопейненн — вперёд!

— Ладно, мои дорогие, — взял слово Найт Лайт — главное, что я хочу вам сказать — не паникуйте. У вас всё получится. Так я говорил себе, когда сдавал экзамены моему наставнику, а он был настолько суров, что я каждый раз боялся вернуться домой в виде пепла, сметённого в урну. Однако, как видите, я вроде всё сдал и теперь здесь, с вами. И даже не подгорел.

Вельвет положила копыто на спину мужа и, хохоча, произнесла:

— Лайт, ну хватит! Он любил тебя как родного сына. Ладно, мои дорогие, нам пора идти!

И всё семейство отправилось в путь, занявший около получаса, Флауэр предпочла в этот раз ходьбе полёт, но далеко она не улетала. Хотя Вайно уже был зачислен в Школу, он всё равно вызвался сопровождать своих подруг, аргументируя это "необходимостью защитника их чести в отсутствие Шайнинг Армора", который был занят сдачей экзаменов в Академии.

Королевская Кантерлотская Школа Одарённых Единорогов, или попросту Школа находилась недалеко от Замка и имела большую территорию, в плотную примыкая к Королевской Военной Академии.

По дороге Вельвет неожиданно начала рассказывать историю Школы:

— Первоначально, Школа была интернатом, где обучались дети воинов Эквестрии, погибших при выполнении боевого долга. Поэтому, первоначально она носила название "Ночного приюта", и лишь затем, когда принцесса Луна, покровительница Школы, повелела принять туда Мисти Блоссом, единорожку-самоучку из отдалённого Альбиона, туда стали зачислят и просто одарённых единорогов. Так Школа сменила название.

Каденс чуть не споткнулась, когда услышала слова "принцесса Луна, покровительница Школы". Дождавшись перерыва в монологе Вельвет, она спросила:

— Принцесса Луна была покровительницей Школы? Но тётя мне не рассказывала об этом.

— Принцесса Селестия наверняка не обо всём всем рассказывает. Такова её роль. Нет, первоначально Школа была частью Академии, потом, уже ближе к концу Эпохи Классической Диархии, их разделили, заодно переведя Школу и тогдашний Университет в небольшой, но важный город Пониполис Нова, где стоял Замок Двух Сестёр. Лишь после Изгнания и Исхода Университет и Школа вернулись в Кантерлот. Фактически, если присмотреться, они и сейчас являются единым ансамблем, каким и были, когда Военная Академия Эквестрии была единым целым. В старину твоя тётушка, принцесса Селестия, была известна в первую очередь как дипломат, и во вторую, как организатор пегасских спортивных соревнований и создатель Вондерболтов.

— Вельвет, но ведь Вондерболтов создал командир Харрикейн.

— Он провёл через Президиум тогда ещё Республики Эквестрия указ о создании специального отряда пегасов. А их первым руководителем была...

— Бёрнинг Саншайн, это знает каждый пегас, — продолжила Каденс за Вельвет — К сожалению не осталось никаких её портретов и изображений.

— Каденс, я вроде говорила тебе, как полностью зовут твою тётушку, раз уж она забыла тебе представиться полностью. Она...

— Селестиал Саншайн Бёрнинг! — Каденс гордилась своей памятью. Ровно две целых, пять десятых секунды. Потом её глаза округлились, а рот в изумлении открылся — Она, она, она...

— Де-факто, первый Вондерболт, — с улыбкой сказала ей Вельвет — Не забудь взять у принцессы интервью для потомков.

Смущённая Каденс оглянулась на кобылок, заметив, что они внимательно слушают разговор, особенно Твайлайт, последний месяц тратившая все свободное время на чтение книг о принцессе Солнца.

Вскоре, они вошли через большие двойные двери в просторный холл, где у регистрационного стола узнали, что все четверо Спарклов будут экзаменоваться в аудитории Башни Кафедры Магии, куда вся семья и направилась.

Там, в небольшом холле, уже собрались абитуриенты и их родители. Все взгляды были прикованы к центру зала — тут юная единорожка мятного цвета с такой же мятной гривой, в которую была добавлена белая прядь, примерно на год младше большинства, довольно неплохо играла на лире. Намётанным глазом Каденс определила, что эта пони едва достигла пятилетнего возраста, и, возможно, является самой младшей в этой зале. Рядом с ней, в круге, образованном зрителями, так же сидела лимонно-желтая единорожка с бирюзовой гривой постарше. Прямо перед кобылкой стояла зелёная пони с золотистой гривой и хвостом и кьютимаркой в виде арфы. Из её глаз лились слёзы, а сама она излучала одновременно грусть и гордость. Спарклы тоже присоединились к слушателям, причём внезапно Каденс почувствовала сильное волнение, исходящее от Лайта — отец семейства Спаркл явно излучал какую-то эмоцию, ассоциировавшуюся у Каденс почему-то с дорогой.

Когда последние ноты стихли, раздались восторженные аплодисменты, а Лайт, шепнув что-то на ухо Вельвет, двинулся к упомянутой зелёной кобыле, которая по всей видимости была матерью юной музыкантши. Тем временем дверь экзаменационной аудитории открылась, и оттуда вышел жёлто-оранжевый жёребёнок с белым пятном возле лба, подпрыгивавший от возбуждения. К нему наперерез бросилась светло-лиловая кобылка с бирюзовыми прядями в фиолетовой гриве.

— У меня всё получилось, Стар, я сдал!

— Я так рада за тебя, Сан Бёрст.

Каденс, возможно, тут же бы забыла про этот момент, если бы не волна чувств от Вельвет. Почти идентичная Найт Лайту, с некоторыми мелкими отличиями.

"Что происходит?" — успела подумать принцесса любви, когда матрона Спарклов обратилась к ней и Сансет:

— Кадди, Санни, мне нужно отлучиться... пожалуйста, присмотрите за девочками, возможно, это затянется, — и, прежде чем юная аликорна успела у неё что-нибудь спросить, рысью поскакала к этим двум жеребятам, к которым присоединилась оранжевая кобыла с кьютимаркой в виде солнца.

Не успела Каденс осознать, что происходит, как от дверей раздалось:

— Спаркл Твайлайт, проходите на экзамен.

— Вот так всегда, — пробурчала себе под нос Сансет, а потом добавила для Каденс — с ма всегда так, она учует что-то... или кого-то интересного и всё. А приходится её прикрывать. Хорошо хоть, сейчас она не собиралась выступать с лекцией. Ладно, Твайлайт, — обратилась единорожка к почти младшей сестре — маме пришлось отлучиться, поэтому на экзамен тебя будем сопровождать мы с Каденс. Мама Флау, присмотришь за остальными?

— Конечно, Санни.

— Вайно, — тихо обратилась к маленькому витязю Каденс — охраняй Флауэр и остальных.

— Есть, Ваше Высочество! — ответил оленёнок, приложив копыто к груди.

Итак, Твайлайт в сопровождении Каденс и Сансет вошла в аудиторию.

В экзаменационной комиссии на месте председателя сидел сам Негатив Ревью, что сразу удивило Каденс. Он в свою очередь удивился присутствию принцессы, но, быстро справившись с собой, объяснил Твайлайт её задачу. От её постановки у Каденс чуть грива не встала дыбом — Твайли нужно было вывести драконье яйцо! Конечно, экзамен в Школу труден, но здесь что-то не то.

Однако, Твайлайт взялась за дело с присущим ей энтузиазмом... и разумеется у неё ничего не получалось. Каденс на миг отвлеклась от наблюдения за лавандовой кобылкой, так как Сансет излучала такой шквал эмоций по отношению к председателю комиссии, что чувствительной аликорне она казалось раскалённым вулканом, вот-вот готовым взорваться. Её взгляд мог бы проплавить дырку в Ревью, однако больше ничем своё напряжение она не выдавала.

Тем временем Твайлайт, казалось, начала отчаиваться. Она перепробовала всё, что могла, включая попытку обнять яйцо, а затем произнесла, обращаясь к экзаменаторам:

— Извините, что потратила ваше время.

Следующие минуты запомнились Ми Амора Каденции на всю жизнь.

Сначала был грохот, затем всё небо за окном расцвело цветами радуги, одновременно глаза Твайлайт стали белыми, она взлетела в воздух и от неё начали разлетаться спонтанные заклинания. Одновременно за окном появились какие-то сиреневые вспышки. Первое же заклинание раскололо яйцо и превратило новорождённого драконёнка в гиганта, второе обратила Негатива в кактус, третье ударило ринувшейся на помощь сестре Сансет, трансформировав её в жёлтую лилию. Остальные экзаменаторы попытались остановить магическую бурю, но их охватила лавандовая аура и унесла под потолок.

Каденс, как аликорн, была более устойчива к магии, но и она ничего не смогла сделать, когда очередной вспонтанный магический всплеск превратил её в магнолию.

Ощущение беспомощности было главной эмоцией, царившей в этот момент в экзаменационной аудитории.

И тут Каденс скорее почувствовала присутствие тёти Селестии. Её магия оградила сердце бури от аудитории, а затем она сама подлетела к кобылке и обняла её, впитывая излишнюю магию.

Младшая аликорна пришла в себя лёжа на боку и глядя в бешенные глаза Сансет Шиммер, оказавшейся лежащей нос к носу рядом с ней.

— У-ужас, — произнесла Сансет одними губами — если остальные мои сёстры могут так же, то мне остаётся только стать шарманщицей.

— Почему? — тихо спросила дезориентированная аликорна.

— С такой сырой силой, боюсь, я на их фоне буду смотреться настолько бледно, насколько на моём фоне выглядит единорог, владеющий только телекинезом.

Обе пони синхронно рассмеялись, а затем услышали голос Твайлайт:

— При... принц... принцесса... в-вы изгоните меня из Эквестрии?

— Нет, что ты, моя маленькая пони, — ответила ей Селестия — ты не в чём не виновата. Кстати, поздравляю тебя с получением кьютимарки.

Обе её сопровождающие буквально вскочили на ноги и успели увидеть, как разгорается улыбка лавандовой единорожки, в первый раз увидевшей свой отличительный знак — шестиконечную звезду с пятью меньшими звёздами по бокам.

— Я получила кьютимарку! Ура! Ура! Ура! — и Твайлайт, светясь от радости, начала прыгать вокруг солнечной принцессы. Однако, вскоре принцесса прервала её, а в аудиторию влетела Мун Флауэр. Одновременно раздался хлопок и в аудитории оказался Найт Лайт.

— Что тут происходит? — спросили оба одновременно.

— Всё уже в порядке... почти, — спросила принцесса, смотря на дракончика, ползающего по полу. Она зажгла свой рог и посадила его к себе на спину, а затем обратилась к председателю комиссии — Негатив Ревью, как вы это объясните?

— Я организовал специальный экзамен, как вы и просили, Ваше Высочество, — ответил Негатив с поклоном, однако Каденс почувствовала скрытый яд в его голосе.

— Я просила у вас несколько иное, и, я была уверена, что вы поняли меня. Впрочем, это уже не имеет значение — вы уволены за несанкционированное использование драконьего яйца, которое могло повлечь ущерб драконёнку и окружающим пони.

Реакцию Ревью надо было видеть. Шок, непонимание, злость — Каденс и раньше знала, что профессор Негатив не очень хороший пони, и теперь её прежнее мнение полностью подтвердилось.

— Вы не можете меня уволить, я заслуженный...

— Я директор этой Школы! — необычный, громовой голос Селестии прервал речь её уже бывшего зама, — я имею и юридическое, практическое и моральное право вас уволить. Вон.

В окружающей обстановке Каденс почувствовала волны страха, исходившие от её любимицы, Твайлайт. Принцесса Любви быстро подбежала к маленькой лавандовой единорожке и прошептала ей на ухо:

— Не бойся, тётя никого просто так не наказывает и не кричит без причины.

В этот момент дверь распахнулась, и в аудиторию вошла Вельвет Спаркл, за ней шли её жеребята и Вайно, а на её спине спала маленькая сиреневая единорожка, та самая, за которой она ушла. На её боку красовалась четырёхконечная фиолетовая звезда с бирюзовым дымком возле неё.

— Ваше Высочество, вторая вспышка ликвидирована, никто не пострадал. Мне очень жаль, что потенциал этой кобылки, Старлайт Глиммер, был не оценён вовремя. Я бы хотела, чтобы она стала моей персональной ученицей.

Внешне принцесса Солнца при этих словах была абсолютно спокойна, но когда она услышала имя и бросила беглый взгляд на кобылку, то пришедшая от неё эмоциональная волна чуть не сбила Каденс с копыт. Тем временем Вельвет продолжала:

— Так же, поскольку она — сирота, находящаяся под опекой своей тёти¹ Стеллар Флер, я бы хотела обсудить возможность взять её воспитанницей в свой Дом. Её тётя дала предварительное согласие.

— Хорошо, Вельвет, — спокойно ответила Селестия, — очень хорошо, что вы беспокоитесь о наших учениках. Кстати об этом, Твайлайт, я бы хотела, чтобы ты была моей личной ученицей. Твой потенциал огромен, и я бы хотела лично помочь тебе овладеть им.

Эмоции, захлестнувшие маленькую кобылку как прилив, были сравнимы со вспышкой от тётушки Тии за минуту до этого. Неверие, восхищение, ликование.

— Да, да-да-да-да-да-да, ДА! Я буду лучшей ученицей, я обещаю вам, принцесса, да, вот... — тут Твайлайт запнулась, а затем, что-то вспомнила — принцесса, у меня есть ещё три сестры, и они должны были сдавать сегодня практический вступительный экзамен...

— Думаю, можно рискнуть зачислить их без практических экзаменов. Всё равно профессор Вельвет будет оказывать вам всю возможную помощь. Кроме того, все твои сёстры набрали крайне высокие результаты на теоретическом экзамене, особенно Спаркл Дансер. Кстати, Негатив Ревью, что вы ещё здесь делате?

— Я... я пойду, Ваше Высочество — сказал бывший зам. директора и, бросив последний взгляд на Вельвет вышел из аудитории.

А Твайлайт тем временем снова завладела вниманием тёти.

— Моя сестра, Дансер очень умная. Она всегда учится вместе со мной, мы вместе читаем и вместе тренируемся... под присмотром мамы, конечно.

— Ты хочешь, чтобы я её проверила, — тётя перевела взгляд на кремовую единорожку с красной гривой — подойди сюда, Спаркл-Мун Дансер.

Та, сглотнув, вышла вперёд.

— Ваше В-Высочество...

— Успокойся, моя маленькая пони. Я слышала, что ты отлично владеешь теорией магии.

— Да, Вашей Высочество, но мне часто не удаётся воплотить заклинание на практике.

— Говорят, ты сделала своё собственное заклинание.

— Эээ... да, мы сделали его вместе с Твайлайт.

— Дансер создала, а я его исполнила, — поправила её сестра.

— Для чего оно служит?

— Оно позволяет без реагентов определить кислотность того или иного вещества...

— Довольно, — тётя откуда-то телепортировала запаянную колбу и спросила — определи кислотность в содержимого этой колбы. Твайлайт, можешь ей помочь.

Две единорожки совместно сотворили заклинание, и колба засияла — с одного конца она была фиолетовой, с другого — оранжевой. Середина была практически прозрачной.

— Эээ... в одном конце этой колбы кислота, а в другом щёлочь? Как это может быть?

— Может, это сепараторная колба Старсвирла. Молодец, Спаркл-Мун Дансер, я думаю, что ты тоже заслуживаешь быть моей ученицей. Вы с Твайлайт отличная команда.

Если две оставшиеся сестры просто порадовались за Твайлайт и Дансер, то Каденс в третий раз чуть была не сбита с копыт эмоциональной волной. На этот раз от Вельвет. Та чувствовала себя как будто её мир вокруг неё рухнул. Её глаза были расширены, рот раскрыт, дыхание сбитым. Помимо Каденс это как-то почувствовал её муж и тут же утешительно потёрся о её шею и что-то прошептал ей на ухо. Вельвет начала оживать, но выглядела она куда более серо, чем обычно. Неожиданно сцену прервал голос Старлайт:

— Профессор, вам плохо?

— Нет, всё... в порядке, Стари. Я просто устала.

Каденс поняла, что надо действовать.

— Санни, присмотри за остальными, мне нужно поговорить с тётей.

Тем временем внимание четырёх единорожек сосредоточилось на новенькой.

— Нас теперь много, — уверенно сказала Мина.

— Так древние роды и жили в старые времена. Матрона, Оплот, младшие жёны и многочисленные дети, а также сводные младшие братья и сёстры, — ответил ей Вайно.

— Вай, пол-Ванхуфера и сейчас так живёт.

— А я и говорю, что всё правильно.

— Не пугайте нашу новую подругу! — произнесла Твайлайт, обращаясь к сёстрам, для серьёзности топнув копытцем, а затем обратилась к Старлайт — Здравствуй, я Твайлайт, дочь профессора Вельвет, а это мои сёстры Твинклшайн, Дансер и Минуэт.

— Меня зовут Старлайт Глиммер... Старлайт Аврора Глиммер.

Воспользовавшись моментом, Каденс подошла к тёте и шепнула ей на ухо:

— Нужно поговорить. Это очень срочно.

Принцесса Солнца серьёзно посмотрела на племянницу и кивнула.

— Хорошо.

И отойдя в уголок, Каденс начала:

— Тётя, я уже говорила тебе, что Вельвет хотела отказаться от кафедры для работы со своими дочерями, особенно с Твайлайт и Дансер.

— Она и будет работать с ними. Мы будем их учить.

— Тётя, ещё раз, для неё это очень важно, — произнесла Каденс, стремясь подчеркнуть последнее слово. Солнечная принцесса кивнула.

— Ты права, я должна в деталях договориться с ней о будущем. Спасибо, Каденс, — произнесла Селестия и направилась напрямую к усталой Вельвет.

---

Семейный обед в особняке проходил в дружеской обстановке, несмотря на то, что за столом с членами семьи оказались не только новая воспитанница Старлайт Глиммер, её кузен Санбёрст и тётя Стеллар Флэр, но и сама принцесса Селестия, которая сидела на почётном месте рядом с Вельвет, с которой вела весёлую беседу. Обескураженному Шайнинг Армору, только и оставалось, что краснеть и заикаться, когда на глазах сюзерена и главнокомандующего младшая принцесса Эквестрии флиртовала (вместе с Сансет, само собой) с молодым курсантом Академии.

Жизнь, казалось, налаживалась, хотя, периодически бросая взгляд на свою тётю и мать своего любимого, Каденс понимала, что два этих сильных характера ещё не раз столкнутся. Впрочем, поймав её взгляд, Лайт подмигнул ей, как бы успокаивая принцессу Любви.

"Да, этот Дом ждёт немало бурь, — подумала юная аликорна, охватывая взглядом и ловя эмоции окружающих её пони, — но в этом доме живёт любовь, а значит они... нет, мы, — выделила она эту мысль, принимая, что она теперь тоже член этой семьи — мы сможем всё преодолеть."