Любовь и Искры
Глава 1. Знакомство со Спарклами
Курсант Шайнинг Армор и принцесса Каденс встречаются уже год. В конце весны семья Шайнинга приезжает в свою кантерлотскую резиденцию, что означает прекрасную возможность для долгожданного знакомства с его родителями и сёстрами. Юная аликорна весьма заинтригована, так как сам Шайнинг рассказал о них до смешного мало.
Дверь в уютный особняк по адресу Сумеречный переулок, 3, была сделана из дуба, и украшена лишь символом лежащей луны. Ничего особого.
"Шайнинг так мало говорит о своей семье, как будто стесняется, — думала Каденс, — Ладно, я бы поняла, если бы он был младшим ребёнком из обедневшей дворянской семьи. Но он старший сын, а судя по реакции тёти на слово "обедневший", то материально положение семьи описывается его антонимом. Что он скрывает?"
Впрочем, её любимый жеребчик сейчас стоял с ней перед крыльцом. Сейчас всё станет ясно. Один звонок. Далёкий голос... знакомый голос. Перестук подков. Открывшая дверь жёлтая единорожка сразу же застыла в шоке, увидев Каденс. Сама Каденс застыла в таком же ступоре. Перед ней стояла исчезнувшая три года назад прямо из Замка Сансет Шиммер.
— Каденс?!
— Сансет?!
— Вы знакомы? — спросил Шайнинг.
Каденс могла бы сказать, что волны удивления, исходящие от троих, могут сбить любого эмпата с копыт, но по понятной причине её способности к анализу были парализованы.
— Да! — хором ответили они, продолжая сверлить друг друга взглядами. Тут раздался женский голос из глубины дома:
— Санни, дорогая, кто там? Шайнинг?
— Да, мам. С другом, как и обещал.
— Уже лечу! — раздался ещё один женский голос, а затем из-за спины Сансет вылетел... вылетела кремовая фестралка средних лет, с красной гривой, в которой имелось несколько цветных прядей. Она удивлённо посмотрела на Каденс, облетела её, а затем чуть не уткнулась носом в её крыло, от неё шли волны удивления и интереса. А затем она крикнула:
— Вельвет, скачи сюда, посмотри какой необычный друг у нашего Шайни!
— Не надо так кричать, а то вся улица сбежится посмотреть на него... неё, — сказала ещё одна пони-единорог серого цвета с конфетной гривой, выходившая из дома. Это была по всей видимости Вельвет Спаркл, родная мама Шайни и матрона Спарклов. А фестралка, по всей видимости Флауэр Мун, вторая мать в табуне. Это, а так же имя его отца: Найт Шайнинг Лайт — всё, что Каденс удалось вытянуть из своего любимого жеребчика за почти год отношений.
Пока она вспоминала всё их разговоры о семье Шайни, серая пони пристально рассматривала её, а затем обратилась к ней:
— Принцесса Ми Аморе Каденция Гармоника, как я полагаю? Шайнинг Армор, поздравляю, ты меня удивил. Скрывать под выражением "мой добрый друг" целую принцессу! Однако, пройдёмте внутрь. Кантерлотский дом Спарклов пустовал почти девять месяцев, и мы ещё не закончили уборку. Несмотря на защитные чары, пыль всё равно проникает в дом. Но если Ваше Высочество подождёт...
— Просто Каденс, леди Вельвет, я не люблю церемоний.
— Что же, Каденс, можешь в таком случае звать меня Вельвет, а мою сестру по табуну Флауэр. Думаю, с Сансет, нашей воспитанницей, вы знакомы, — утвердительно закончила матрона, двинувшись к двери дома. Сансет последовала за ней, предварительно мрачно оглянувшись на принцессу Любви и Шайнинга.
Каденс посмотрела на Шайнинга, он сглотнул и жестом пригласил её идти спереди. Что она и сделала. Впрочем, едва войдя в дом, она столкнулась с фиолетовой кобылкой, вылетевшей из-за угла с криком "СБДН!".
— Твайли, ты в порядке? — тут же подлетел к ней Шайнинг.
— Я в порядке, — сказала кобылка, вставая. Затем она в замешательстве уставилась на Каденс, а аликорна на неё.
— Это моя младшая сестра Твайлайт, — сообщил ей Шайнинг, который затем оглянулся. Каденс проследила его взгляд и увидела троицу жеребят примерно одного возраста, выглядывающих из-за угла. Самая крупная и, по-видимому, старшая, напомнила Каденс древний портрет, изображавший её тётю в детстве.
— А это мои остальные сёстры, — продолжил её жеребчик сердца, — Твинклшайн, Дансер и Минуэтт. Они тебе понравятся, — закончил он, явно нервничая. Каденс, при всей своей эмпатии так и не смогла понять причину его тревоги.
"Он что, думает, что я не люблю кобылок? — подумала она, и тут её осенило — конечно же, он боится, что мне не понравится его большая семья. Аристократки требуют от супругов моногамии и часто рожают лишь пару жеребят. А здесь целых четверо. Плюс Шайни — пятеро. Хотя почему они одного возраста?"
Тем временем кобылки вышли из своего укрытия и подошли к Твайлайт, не отрывая взгляды от Каденс. Старшая хотела что-то сказать, но её опередила лавандовая сестра, буквально светившаяся любопытством:
— Ты настоящая аликорна — принцесса Любви? — спросила она.
— Да. А ещё я член общества медсестёр-добровольцев и участница Группы Помощи и Присмотра. Мы помогаем детским домам.
— Я тебя помню, — вдруг сказала старшая белая единорожка, — ты приезжала к нам в приют, когда мы с Миной только туда попали. Ты ещё рассказывала нам сказку. Это было... — задумалась кобылка, — четыре года назад.
"Вот в чём дело! В это семье два приёмных ребёнка! Да, редкий дворянский дом возьмёт приёмыша. Снобы, одно слово," — пронеслось у неё в голове, прежде чем она начала вспоминать.
— Четыре года... четыре года. Моя первая поездка, Винниаполис... значит ты Твинклшайн! И с тобой была Минуэтт, твоя сестра! Это были вы! Я вас помню! Я вам сказала, что такие милые кобылки обязательно найдут любящую маму! Так ведь и произошло, правда?
— Да! — подхватила разговор синяя сестра, Минуэтт. — У нас лучшая семья, — две мамы, папа Найт Лайт, который учит нас делать фокусы и три новые сестры! И Шайнинг, но с тех пор как он уехал учиться мы его видели только на День Согревающего Очага. Нам без него грустно, он хороший и добрый, и всегда защищает нас. Он сказал, что едет учиться защищать нас ещё лучше, а пока мы останемся с Сансет, которая о нас позаботится, как старшая.
— Так Сансет ваша самая старшая сестра?
— Технически, — вступила в разговор единорожка кремового цвета с такой же красной гривой как у Флауэр, в которой затесалась фиолетовая прядь. От неё шли волны недоверия, явно направленные на принцессу Любви, — она воспитанница нашего Дома. Но мы любим её как сестру. А ещё она любимая кобыла Шайнинг Армора.
От этого заявления Каденс стало не по себе. У неё есть соперница, уже вписавшаяся в табун Спаркл.
"Стоп, — подумала она. Табун? Вот и ответ на возникший вопрос! Мне же надо когда-нибудь помириться с Санни. Это будет весело... Я надеюсь."
— Я тоже его девушка. Надеюсь, однажды мы с Санни тоже станем такими же хорошими сёстрами, как и вы, девочки.
Все четверо улыбнулись, но улыбка Твайлайт вдруг стала ещё больше. Кобылка подпрыгнула и крикнула:
— Вы поняли?! Вы всё поняли?! Принцесса Каденс хочет тоже быть нашей старшей сёстрой! Как Сансет!
— и фиолетовая единорожка подпрыгивая закружила вокруг Каденс, приговаривая: — У нас будет сестра-принцесса, сестра-принцесса!
За её примером последовала Минуэтт, а затем и неуверенно подошедшая Твинклшайн тоже присоединилась к хороводу. Розовая аликорна расслабилась и огляделась. Шайнинг смотрел на это с облегчением, Сансет с задумчивостью, а старшие кобылы с улыбками. Вдруг хоровод кобылок прервался, а к ноге принцессы прислонилось крошечное копытце, после чего раздался голос Дансер:
— Ты будешь?
Каденс встретилась с кобылкой взглядом, потом посмотрела в глаза Твайлайт, стоящей вполоборота за своей сестрой. Она заколебалась, но в тот же миг вспомнила прошедшие месяцы с Шайнингом. "В омут, так с головой!" — подумала она и ответила:
— Да, я буду вашей с Сансет сестрой.
— Ура! — крикнули три детских голоса, а Дансер улыбнулась. Каденс почувствовала, что её недоверие если и не рассеялось, то по крайней мере сильно ослабло. Однако усилилось напряжение со стороны Сансет, её эмоциональный подчерк Каденс узнавала безошибочно. Как-никак, но Сансет — тоже её семья, хоть они так и не стали близки.
Сцену прервал мужской голос:
— Дорогие мои, я всё понимаю, но обед стынет. А у нас в прихожей жутко голодная магическая аликорна, которой, если верить легендам, нужно питаться по часам, иначе она начнёт жевать деревянные перила и траву на газонах, — произнёс синий жеребец с темно-синей гривой и кьютимаркой в виде двух месяцев, вышедший из-за того же угла, что и кобылки ранее. От него так и веяло надёжностью и доброжелательностью.
Каденс решила поддержать шутку:
— Да, у меня уже начинают течь слюнки! Вы ведь не хотите Слюнного Потопа!
Девочки, все четверо, дружно затрясли головами, а затем потащили её в столовую, где всю семью ждал обед.
После обеда, перед уходом Каденс подошла к Сансет и задала вопрос, который мучил её весь день:
— Сансет, тётя Селестия знает, что с тобой случилось?
Невинный вопрос вызвал бурю страха, гнева и прочего недовольства от юной волшебницы:
— Нет, по крайней мере я ей ничего не говорила. И не буду! — отрезала Сансет.
— Но...
— Никаких но, Каденс, если ты не хочешь испортить со мной отношения. Я... я не могу... не хочу больше попадаться ей на глаза. Всё!
Аликорна Любви не смогла больше ничего сказать единорожке, в душе которой смешались страх и раскаянье. Хоть Каденс была и молода, но её опыт уже подсказывал ей, что такие травмы так просто не лечатся. Нужно будет поговорить с тётей.
Уже поздно вечером, вернувшись домой в замок, молодая аликорна прошла к покоям тёти. Пройдя мимо стражников в золотых доспехах, без вопросов пропустивших младшую принцессу, Каданс оказалась в личной комнате принцессы Солнца, где та устало сидела на подушке, потягивая свой неизменный чай.
— Как прошло знакомство с родителями твоего друга? — спросила Селестия.
— Ты знала про Сансет? — ответила младшая принцесса вопросом на вопрос.
— Да. Удивительно, не правда ли? Я выгнала Сансет, и в тот же день её наставницей стала другая пони. И кто? Действительно, Вельвет Спаркл обладает довольно серьёзным авторитетом в научных кругах. Она лучший преподаватель Университета Ванхуфер. С учётом её возраста, интенсивность её работы впечатляет. Нет, Сансет сменила наставницу на лучшую из доступных. Возможно, даже лучшую, чем я. Ведь она дала Санни то, чего не смогла дать я — семью.
В уголке глаз Солнечной пони блеснула слеза. Каденс подошла к тёте и обняла её:
— Не во всём твоя вина, — меньшая аликорна попыталась утешить большую.
— Но я дала ей цель, а затем, вместо того, чтобы наставить её на правильный путь, стала ставить палки в колёса на том пути, который она нашла сама. Это моя вина, я провалилась как наставница.
— Ещё есть шанс всё исправить, — Каденс не сдавалась. — Вернуть если не прежние отношения, то хотя бы дружбу.
— Ты действительно думаешь, что она захочет со мной разговаривать после всего, что между нами произошло?
— Да. Нужен только маленький толчок в нужный момент. — ответила Каденс, а затем попрощавшись с тётушкой, направилась в свои покои. По пути её мысли постоянно возвращались к одному и тому же моменту — почему она почти не ощущала никаких эмоций от Вельвет Спаркл?