«Challenger». Ponies from 2nd holodeck

14. Вторжение

Преследуя сферу боргов, стремительно приближающуюся к планете, экипаж «Энтерпрайза» получил необычные показания сенсоров:

– Наши сенсоры выявили хроночастицы, исходящие из сферы, – доложил Дэйта. – Они создают временной вихрь.

– Передвижение во времени? – спросил Пикар.

Перед сферой вспыхнуло зелёное свечение. Секундой позже оно охватило и «Энтерпрайз».

– Дэйта, докладывайте!

– Похоже, мы попали в этот вихрь, – сообщил андроид.

– Капитан, Земля... – произнёс Уорф.

Преследовавший сферу в 2373 году «Энтерпрайз» NCC-1701E под командованием Пикара вошёл в вихрь следом за боргами. Пикар и офицеры на мостике успели заметить, что Земля внизу преобразилась до неузнаваемости. На её поверхности были видны строения, характерные для боргов, атмосфера была отравлена и стала непригодной для человека. Стало ясно, что борги сумели изменить историю, захватив и ассимилировав Землю.

– В атмосфере высокая концентрация метана, атомов углерода и фтора, – доложил Дэйта.

– Признаки жизни? – уточнил Пикар.

– Население примерно девять миллиардов, – ответил андроид. – Все они борги.

– Как? – спросила Трой.

– Они это сделали в прошлом, – пояснил капитан. – Они вернулись во времени и заселили Землю. Изменили историю.

– Если они изменили историю, тогда почему же мы до сих пор живы? – спросила доктор Беверли Крашер.

– Этот вихрь каким-то образом защитил нас от изменений во временной линии, – предположил Дэйта. – Сэр! Вихрь исчезает!

– Курс прежний, мистер Хок! – скомандовал Пикар пилоту. – Мы должны пролететь за ними в прошлое и устранить все изменения.

Едва «Энтерпрайз» вышел из межвременного вихря, его экипаж обнаружил, что сфера ведёт огонь с орбиты по поверхности Земли. Пикар приказал атаковать боргов:

– Мистер Уорф! Квантовые торпеды!

– Торпеды готовы, сэр.

– Огонь!

Коммандер Уорф выпустил по кораблю боргов четыре квантовых торпеды. Четыре сияющих звезды вылетели из пусковых установок «Энтерпрайза» и вонзились в сферу. Корабль боргов окутался облаком зелёного пламени и разлетелся тысячами обломков.

– Они стреляли по поверхности Земли. Где мы находимся? – спросил Пикар.

– Западное полушарие, Северная Америка, – доложил Райкер. – Похоже, это там, где в Монтане находился ракетный комплекс.

– Ракетный комплекс? – переспросил капитан. – Дэйта, мне нужно знать дату. Точную дату.

– Четвёртое апреля 2063 года, – ответил андроид, сверившись с показаниями астрометрических сенсоров.

– Четвёртое апреля. Это было накануне первого контакта, – сообразил Райкер.

– Наверное, в этом ракетном комплексе они создали первый звёздный корабль, – предположила доктор Крашер.

– Точно! – подтвердил Пикар. – И именно это замыслили борги, они хотят предотвратить первый контакт. Мы должны спуститься на поверхность.

На борту звездолёта остался за старшего коммандер Уорф. Десантная группа высадилась среди горящих руин городка Базман при помощи транспортера. Пикар повёл офицеров к люку ракетной шахты, в которой находился корабль Кокрейна «Феникс». Он спустился первым, пригибаясь, чтобы пройти в низкий люк, следом шла доктор Беверли Крашер. В шахте было полутемно, из повреждённого оборудования сыпались искры, за пультами лежали погибшие из числа персонала комплекса, что-то горело, вероятно, от короткого замыкания.

Пикар приказал искать Кокрейна, а сам вместе с Дэйтой отправился обследовать корабль-прототип. Они обнаружили, что «Феникс» во время обстрела боргов получил только минимальные повреждения. Система охлаждения вышла из строя.

Инженер Кокрейна, Лили Слоан, получила дозу облучения при борговском обстреле. Она пряталась с винтовкой на нижней площадке обслуживания в шахте, рядом с кораблём, увидела незнакомцев возле «Феникса» и начала стрелять. Дэйта спрыгнул вниз. Лили практически упала ему на руки – она почувствовала себя плохо и потеряла сознание. Осмотрев её, доктор Крашер потребовала отправить Лили для лечения на «Энтерпрайз». Доктора и пострадавшую немедленно подняли транспортером прямо в медотсек корабля, в соответствии со стандартной процедурой эвакуации раненых.

Чтобы починить пострадавший от обстрела «Феникс», капитан вызвал с «Энтерпрайза» команду специалистов во главе с главным инженером Джорди Ла Форжем. Советник Деанна Трой доложила капитану, что Кокрейна не нашли в помещениях ракетной шахты, и он, возможно, погиб.

– Если это так, будущее погибло вместе с ним, – ответил Пикар.

Находясь на мостике «Энтерпрайза», коммандер Уорф принял входящее сообщение. Передача велась на частотах Звёздного флота, через спутник, висевший на орбите, что само по себе было неожиданным.

– Кто может использовать стандартные частоты связи Звёздного флота в 2063 году? – проворчал Уорф, включая воспроизведение сообщения. Изображения не было, аппаратура приняла только звук. Женский голос произнёс:

– «Энтерпрайз», у вас безбилетники. Проверьте...

На этом сообщение оборвалось, перебитое радиопомехой. Уорф немедленно оповестил команды службы безопасности, приказав им проверить корабль. Почти одновременно из инженерного пришло сообщение, что вышла из строя система климат-контроля на 16-й палубе. Температура поднялась до 39 градусов, влажность увеличилась до 72 процентов. Уорф был обеспокоен и связался с высадочной группой, доложив о происходящих событиях капитану. Пикар принял решение вернуться на корабль, оставив командовать внизу Райкера.

В момент атаки сферы боргов квантовыми торпедами «Энтерпрайз» вынужденно отключил силовые щиты. Борги среагировали моментально – их королева, вместе с десантной группой, телепортировалась на корабль землян за считанные секунды до попадания торпед в сферу. Экипаж звездолёта этого перемещения не заметил – корабль большой, члены экипажа были на постах по боевому расписанию. В коридорах, на жилых палубах, в грузовых отсеках на голопалубах никого не было. Позже, анализируя события, аналитики Звёздного флота пришли к выводу, что действия боргов были запланированы заранее и, вероятно, являлись одним из проработанных королевой альтернативных вариантов.

К моменту, когда Пикар и Дэйта вернулись на корабль, доктор Крашер в медотсеке уже провела первые медицинские процедуры для Лили Слоан, ещё недостаточные для полного излечения. Однако её дальнейшее выздоровление не вызывало сомнений. Беверли намеревалась продолжить лечение костного мозга Лили, когда мощные удары, от которых прогнулись двери медотсека, внезапно изменили её планы.

– Коммандер Уорф! Мне нужно знать, что происходит, – произнёс Пикар, входя на мостик.

Уорф встал с кресла и подошёл к схеме «Энтерпрайза», высвеченной на дисплее одной из консолей на стене:

– Мы связались с шестнадцатой палубой, – доложил он, указывая нужный фрагмент на схеме. – Сенсоры почувствовали изменение микроклимата. Мне послать туда нашу группу?

– Нет, – ответил Пикар. – Шестнадцатую палубу нужно изолировать. Мистер Хок! – он подошёл к пилоту. – Мне нужно знать, какие изменения произошли в системе контроля микроклимата.

– Влажность 92 процента, температура 39,1 по Цельсию, – ответил лейтенант Хок.

– 39,1? Как на корабле боргов... – произнёс Пикар. – Они знали, что их корабль обречён, их защита не действовала, поэтому каким-то образом они проникли к нам, сюда, и мы их не заметили.

– Сэр! Буквально за несколько минут до вашего прихода мы получили обрывок сообщения, только звук, голос был женский, – доложил Уорф.

– Сообщение?

– Да, сэр. «Энтерпрайз», у вас безбилетники. Проверьте...» – Уорф процитировал послание. – Похоже, кто-то пытался нас предупредить, но сообщение было перебито помехой. Вероятно, борги прослушивали эфир на частотах Звёздного флота...

– Сообщение пришло на частоте Звёздного флота? – удивился Пикар. – В 2063 году?

– Э-э-э... Да, сэр...

– И вас это не удивило?

Клингон молча смотрел на капитана чистым, незамутнённым взглядом:

– К сожалению, мы не успели ничего предпринять, сэр... Пока связывались с шестнадцатой палубой...

Пикар подошёл к консоли связи и попытался вызвать наземную группу. Связь не работала. Вдруг все консоли управления на мостике замигали, и лейтенант Хок встревоженно доложил:

– Сэр! Всё управление выходит из строя!

– Скорей, скорей, мистер Дэйта, выключите главный компьютер! – скомандовал Пикар.

Андроид сел за консоль управления компьютером, его пальцы стремительно порхали над интерфейсом.

– Я изолировал главный компьютер и ввёл специальный шифр, – через пару секунд сообщил Дэйта. – Я не думаю, что они смогут его вскрыть.

– Борги не изменили систему микроклимата нигде, кроме шестнадцатой палубы, – доложил Уорф.

– Это странно, – произнёс Пикар.

В медотсеке доктор Крашер срочно привела Лили в сознание. Вместе с медсестрой Алисой Огава и доктором Мартинесом, доктор и Лили смогли незаметно выбраться из медотсека по трубе Джеффери. Они включили экстренную медицинскую голограмму в надежде задержать боргов. Когда те выломали дверь и ворвались внутрь, в медотсеке уже никого не было. Лили оказалась последней в группе медработников, она была напугана, не понимая, где находится, и на пересечении труб Джеффери отстала от остальных, свернув в другой проход.

Капитан Пикар мобилизовал членов экипажа, в основном, из службы безопасности. Они вооружились, и капитан провёл короткий инструктаж:

– Первое, что они сделают – они проникнут в инженерный комплекс. Если им удастся перепрограммировать главный компьютер – мы погибли. Мы можем стрелять из фазеров, но есть опасность задеть сердечник двигателя.

– Мы можем попасть в баки охладителя, – предупредил Дэйта.

– Организмы боргов могут быстро адаптироваться к любому оружию, – напомнил Уорф. – Настройте фазеры на переменную модуляцию луча.

– Ещё кое-что, – добавил Пикар. – Если вы встретите членов нашего экипажа, они наверняка их ассимилировали, поэтому стреляйте не задумываясь. Пойдёмте.

Разделившись на две группы, команда отправилась по коридорам корабля, пытаясь выяснить, сколько боргов проникло на «Энтерпрайз» и отбить у противника внутренние помещения.

---

В момент появления межвременного вихря, сферы боргов и «Энтерпрайза» «Челленджер» находился над противоположным, восточным полушарием Земли. Для наблюдения за «Энтерпрайзом» пони использовали зонд. Когда корабль Пикара вышел на круговую околоземную орбиту, зонд сблизился с ним и начал сканирование. Ни борги, ни экипаж «Энтерпрайза» сразу не заметили зонд, следующий за кораблём. У боргов не было доступа к главному компьютеру и сенсорному массиву, а экипаж был занят более насущным на тот момент делом, пробираясь по коридорам звездолёта на захваченные боргами палубы.

– По показаниям сенсоров зонда, борги высадились на шестнадцатой палубе «Энтерпрайза» и в настоящий момент ассимилируют её, устанавливая своё оборудование, – доложила Твайлайт.

– Связь с экипажем людей установить не удаётся, – добавила Винил Скрэтч. – Борги контролируют ретранслятор «Энтерпрайза». Возможно, когда подойдём ближе, мне удастся принять сигналы коммуникаторов экипажа, но не на таком большом расстоянии.

– Мы едва ли сможем помешать боргам, не обнаружив себя, – заметила принцесса Луна.

Старлайт в это время внимательно изучала отчёты Пикара об инциденте, предоставленные Брэкстоном:

– Есть одна идея, – доложила она. – В отчёте Пикара упоминается, что он, пытаясь оторваться от преследующих его боргов, зашёл на голопалубу и запустил симуляцию казино, чтобы скрыться в толпе и запутать преследователей. Если нам удастся удалённо подключиться через зонд к компьютеру голопалубы «Энтерпрайза», мы смогли бы внедрить в их симуляцию и запустить копию программы одной или нескольких пони, чтобы установить контакт с капитаном и предупредить его о возможном десанте боргов в район Базмана.

– А борги смогут так же подключиться к нашему компьютеру? – тут же спросила Селестия.

– Это было возможно до того момента, как я закрыла доступ к нему каскадным многоступенчатым паролем, – ответила Твайлайт. – Если борги попробуют его взломать, интервалы между разрешёнными попытками ввода пароля будут удлиняться пропорционально числу попыток входа, в геометрической прогрессии. Я попробую подключиться через зонд к компьютеру голопалубы «Энтерпрайза» и отследить капитана по cигналу его коммуникатора.

Твайлайт начала набирать что-то в программе управления зондом. Через минуту она доложила:

– Есть! Я подключилась. Сейчас голопалуба на «Энтерпрайзе» не активна, но компьютер работает в режиме ожидания. Пробую запустить на нём копию своей программы. Так… работает. Да, мы можем переслать туда и запустить копии любой из наших пони в нужный момент. Я отслеживаю сигналы коммуникаторов капитана и других членов команды и сигналы подпространственных передатчиков боргов.

– Отличная работа, Твай, – одобрила принцесса Луна.

---

На земле, во временном поселении у развалин города Базман, местные жители приходили в себя после неожиданного обстрела и пытались навести порядок. Коммандер Райкер обнаружил советника Деанну Трой в местном баре, вместе с Кокрейном. И учёный и советник были навеселе. Сильно.

– Уилл! Я думаю, мы должны сказать ему правду, – заявила Деанна.

– Если мы скажем ему правду, временная линия... – начал Райкер.

– Какая ещё временная линия! У нас нет на это времени! – оборвала его советник. – Что я говорила? – тут же спросила она, моментально потеряв нить разговора.

– Ты напилась? – с улыбкой спросил Райкер.

– Послушай... Он даже не хотел со мной разговаривать, пока я с ним не выпила! – ответила Деанна. – Я сделала три глотка какого-то напитка, который называется «текила», и он начал ко мне приставать! А последние двадцать минут я отбивалась от него! Так что не надо критиковать меня за то, что я сделала!

– Прости, – Райкер усмехался, стараясь, чтобы Трой этого не заметила.

– Это примитивная культура! – пьяным голосом продолжила советник. – Я просто пытаюсь адаптироваться!

– Ты адаптировалась, – Райкера продолжал разбирать смех.

– Нет-нет, я пыталась ему что-то объяснить, но он мне не поверил. У нас нет времени!

– Если мы скажем ему правду, я не думаю, что он способен её выдержать, – с сомнением произнёс Райкер, глядя на поддатого гениального учёного.

– Если ты хочешь знать моё профессиональное мнение, я тебе скажу: он сумасшедший! – с уверенностью заявила Деанна.

– Я занесу это в журнал, – посмеиваясь, ответил Райкер, наблюдая, как Кокрейн дёргается под грохот рока из музыкального автомата. В этот момент Трой с глухим стуком уронила голову на стол и отключилась.

---

Пикар и Дэйта вели группу вооружённых фазерными винтовками членов экипажа по полутёмным коридорам звездолёта. Вторую группу возглавлял коммандер Уорф. Клингон шёл впереди всех, готовый немедленно атаковать противника. Через люки в полу коридора они спустились на палубу ниже, и тут обнаружили на стенах оборудование боргов. Пикар посоветовал Дэйте отключить чип эмоций, чтобы он не влиял на принимаемые андроидом решения.

Группа Уорфа так же осторожно продвигалась по коридору, когда люк в трубу Джеффери неожиданно распахнулся, и из него выглянула Беверли Крашер. Медики присоединились к группе, и Уорф распорядился отвести их на четырнадцатую палубу, пока остававшуюся безопасной.

– С нами было гражданское лицо, – сообщила Беверли Уорфу. – Женщина из двадцать первого века. Она осталась там, позади. Она не знает, в чём дело, что происходит...

Группа Пикара первой встретила двух боргов. Капитан приказал:

– Опустить оружие! Они не будут на нас нападать, пока не поймут, что мы представляем опасность.

Люди расступились, и борги прошли мимо, полностью игнорируя их. Такое уже не один раз случалось ранее. Следуя за ними, группа Пикара вышла в помещение, где борги установили свои устройства для регенерации, и здесь встретилась с группой Уорфа. Дэйта отключил питание цепи, к которой были подключены регенераторы боргов, и захватчики немедленно пришли в движение. Уорф вырубил внезапно задвигавшегося рядом борга ударом приклада, после чего началась стрельба. Людям из обоих групп удалось уничтожить пять или шесть боргов, прежде, чем они адаптировались к оружию землян. После очередного выстрела Уорф обнаружил, что фазеры больше не действуют на боргов:

– Капитан! Они адаптировались!

Пикар снял крышку панели управления на стене, дверь в соседнее помещение открылась, и оттуда повалили борги. Началась рукопашная схватка, в которой борги, облачённые в экзоскелеты, явно были сильнее. На равных с ними мог бороться разве что Дэйта, с его нечеловеческой силой и неуязвимостью андроида, да Уорф, как клингон, уделявший много времени отработке приёмов рукопашного боя и владению холодным оружием. Пикар приказал отступать. В драке с боргами экипаж потерял несколько человек. Они получили травмы и были тут же ассимилированы. Наиболее серьёзной потерей отряда оказался Дэйта. В схватке его уронили, схватили за ноги и уволокли в другое помещение, протащив под закрывающимся гермозатвором. Оставшиеся с Пикаром и Уорфом члены экипажа отступили по трубам Джеффери. Капитан забрался в люк последним, борги попытались разрезать крышку циркулярной пилой, но металл люка поддавался плохо.

Уходивший последним Пикар отстал от основного отряда и оказался неосторожен. На пересечении коридоров на него напала сзади заблудившаяся в технических проходах звездолёта Лили Слоан. Ей удалось выбить из руки капитана фазер и завладеть им.

Напуганная и дезориентированная в непривычной обстановке, Лили нацелила фазер на капитана:

– Мне плевать, кто ты такой и откуда! Заткнись и выведи меня отсюда!

– Это будет не так просто, – предупредил Пикар.

– Хорошо! Пусть это будет непросто, солдат, тогда я нажму на кнопку!

Лили была на грани нервного срыва, Пикар понимал, что в таком состоянии она действительно может выстрелить.

– Иди за мной, – он повёл её дальше по техническим проходам.

---

На Земле в это время Райкер, Ла Форж и Деанна Трой пытались убедить Кокрейна в необходимости запустить «Феникс» на следующее утро. Гениальный учёный немного протрезвел, но всё ещё отказывался верить новым знакомым:

– Что-то я не пойму, коммандер, – заявил Кокрейн. – Группа кибернетических существ из будущего совершила полёт в прошлое, чтобы поработить человечество? И вы хотите их остановить?

– Да, – подтвердил Райкер.

– Чёрт меня дери! – Кокрейн заржал, ни на секунду не поверив. – Это героический поступок!

– Мы это вам докажем, – ответил Райкер. – Джорди! – окликнул он Ла Форжа, возившегося с настройкой телескопа, принадлежавшего Кокрейну.

– Да, да, вот он! Я его нашёл.

– Прекрасно, – Райкер пригласил учёного подойти к телескопу.

– Хорошо, посмотрите, – позвал Ла Форж.

– Так-так-так... Ну, что здесь у нас? Хорошо... – Кокрейн вальяжно подошёл, нагнулся к окуляру... – Я люблю подглядывать...

И увидел в чёрной бездне космоса летящий по орбите «Энтерпрайз». Корабль был достаточно велик, чтобы его можно было отчётливо рассмотреть в хороший телескоп.[1] Райкер, Ла Форж и Трой молча переглядывались, терпеливо ожидая реакции учёного.

Кокрейн оторвался от окуляра, негромко засмеялся, как будто радуясь удачной шутке:

– Это фокус какой-то? – он полез осматривать зеркало рефлектора, видимо, решив, что Джорди засунул детскую игрушку или брелок прямо внутрь телескопа. – Как вы это сделали?

– Это ваш телескоп, – ответил Ла Форж.

– Это наш корабль, «Энтерпрайз», – добавила Трой.

Кокрейн снова посмотрел в окуляр. Офицеры терпеливо ждали. Увиденное, похоже, его убедило:

– И... Лили находится там, наверху, на корабле?

– Да, – подтвердил Райкер.

– Я могу поговорить с ней?

– Мы потеряли связь с «Энтерпрайзом», – ответил Райкер. – И пока не знаю, почему.

– Ну, а я что должен сделать? – спросил Кокрейн.

– Всё очень просто, – продолжил Райкер. – Вы должны завтра утром взлететь на вашем звёздном корабле.

– Завтра утром? Почему завтра утром?

– Ровно в 11:00 один корабль будет пролетать в Солнечной системе, – сообщил Райкер.

– Корабль... неземной? – догадался Кокрейн, присаживаясь. – Инопланетяне – это плохие люди?

– Хорошие, – успокоила его Трой. – Им не нужна Земля, они лишь исследуют Солнечную систему.

– Доктор, – Райкер подошёл к Кокрейну. – Завтра утром, когда они обнаружат ваш звёздный корабль, когда они увидят, что он летит со скоростью, превышающей скорость света, всё изменится здесь, на Земле.

– На Земле? – переспросил Кокрейн.

– Да, – подтвердил Джорди.

– Произойдёт первый контакт, это будет величайшее событие в истории человечества! – с убеждённостью втолковывал учёному Райкер. – Всё начнёт меняться!

– Ваша теория движения в пространстве со скоростью выше скорости света подтвердится, – добавил Ла Форж.

– И потом, вы поймёте, что вы не одни во вселенной, и в ваших руках очень многое, – Деанна Трой тоже присоединилась к убеждающим.

– Следующие пятьдесят лет вы будете планировать следующие полёты. Вы должны взлететь завтра до одиннадцати утра, иначе ничего этого не будет, – напомнил Райкер.

– Так вы все астронавты, что ли? И выполняете звёздный полёт? – Кокрейн, похоже, прилагал гигантские усилия, чтобы уместить вываленную на него информацию в мозгу, изрядно затуманенном алкоголем.

– Слушайте, док, я знаю, что в это трудно поверить, – вмешался Ла Форж, – но у нас заканчивается время, и нам нужна ваша помощь.

– Что скажете? – спросил Райкер.

Все замерли в ожидании. Кокрейн не спеша, тяжело поднялся с места, выпрямился во весь свой немалый рост и ещё раз посмотрел поверх трубы телескопа на звёздное небо:

– Ну... а почему бы и нет?

---

На борту «Энтерпрайза» люди постепенно проигрывали боргам сражение за контроль над звездолётом. Захватчики адаптировали свою защиту к выстрелам из энергетического оружия, и теперь силовые щиты боргов противостояли даже мощным выстрелам фазерных винтовок, а кинетического оружия на борту было совсем немного, и оно осталось в помещениях, контролируемых боргами. Людям приходилось постепенно отступать, теряя коридор за коридором. Каждый член экипажа, ассимилированный боргами, усиливал захватчиков и ослаблял возможности людей. Борги захватили палубы с 12 по 26, но остановились, дойдя до 11 палубы, и это поставило в тупик коммандера Уорфа, лейтенанта Хока и остальных офицеров группы.

– Очень плохо сэр. Похоже, что они контролируют все палубы, с двенадцатой по двадцать шестую. Кроме одиннадцатой. Там они остановились.

– Наверняка борги перепрограммировали всех, кто им попался, – произнёс Уорф.

– Но почему их нет на одиннадцатой палубе? – спросил Хок. – Что там находится?

– Ничего важного. Гидропоника, звездная картография и управление дефлектором, – ответил Уорф. – Они не могли там остановиться, только если это не из тактических соображений.

---

Пони наблюдали за происходящим через сенсоры зонда, следующего за «Энтерпрайзом», но пока ничего не могли сделать. Необходимость оставаться незамеченными в момент появления сферы боргов и «Энтерпрайза» вынудила их «спрятаться» над другой стороной планеты, а чудовищная энерговооружённость и тяговооружённость варп-звездолётов в орбитальных манёврах была почти неприменима. На полной тяге импульсных двигателей «Челленджер» мог за считанные секунды долететь до Луны, но был вынужден сдерживать свою мощь, потому что «Энтерпрайз» двигался по орбите с первой космической скоростью, по инерции, тратя на один виток традиционные полтора часа. Чтобы подойти к нему, занять ту же орбиту и уравнять скорости, «Челленджеру» нужно было совершить перелёт по биэллиптической переходной орбите, «вскарабкавшись» на её апогей и пропустив «Энтерпрайз» под собой, и затем, в перигее орбиты, дать тормозной импульс, настигнув цель и погасив скорость, для перехода на круговую орбиту. Дав тягу хотя бы в «четверть импульса», «Челленджер» проскочил бы мимо «Энтерпрайза», не успев затормозить. Ирония судьбы, но при орбитальном маневрировании в гравитационном колодце планеты варп-звездолёты оказывались в таком же плену гомановских траекторий, как и первые космические корабли 1960-х – 1970-х^[2].

---

Капитан Пикар, конвоируемый Лили Слоан, завладевшей его фазером, продолжал попытки убедить её, что он ей не враг, в ходе их долгого путешествия по трубам Джеффери и техническим проходам. В итоге ему удалось её уговорить. Когда Лили потребовала вывести её, Пикар открыл бронезаслонку в одном из технических помещений, продемонстрировав гостье, что она находится на космическом корабле, летящем по орбите над Австралией, и объяснил, что его экипаж пытается помочь Кокрейну запустить «Феникс». После этого инженер поверила ему и вернула фазер. Дальше они шли уже как друзья. Лили на ходу расспрашивала капитана, пытаясь понять, где оказалась, и что ждёт земную цивилизацию в будущем:

– И сколько планет в вашей Федерации?

– Более ста пятидесяти, разбросанные на расстоянии более восьми тысяч световых лет.

Пикар отвечал на вопросы, не пытаясь умалчивать что-либо, в текущих обстоятельствах умолчания в попытках соблюдать Первую временную директиву были, скорее, вредны.

– Значит, у вас нет дома?

– Вообще-то я считаю этот корабль своим домом, – ответил капитан. – Но если разговор о Земле, я всегда с большим удовольствием на неё возвращаюсь.

Борги пока ещё не расшифровали пароль главного компьютера, и капитану удалось попасть на мостик.

– Как велик ваш корабль? – продолжала спрашивать Лили.

– Двадцать шесть палуб. Почти семьсот метров в длину.

– Мне потребовалось шесть месяцев, чтобы построить четырёхметровую титановую кабину пилота! – Лили была в изумлении. – А сколько он стоит?

– Экономика будущего стала другой, – ответил Пикар. – Видите ли, в двадцать четвёртом веке денег не существует.

– Нет денег? Вам что, не платят? – это удивило Лили ещё больше.

– Благосостояние перестало быть движущей силой в жизни. Мы работаем, чтобы совершенствовать себя и других людей, – пояснил капитан. – Мы вообще-то очень похожи на вас с доктором Кокрейном.

По пути следования Пикару и Лили пришлось пройти через часть коридора, ассимилируемую боргами. Захватчики устанавливали своё оборудование на стенах. Они двигались как роботы, не обращая внимания на людей. Капитан увёл Лили в боковой проход, где не было боргов, потом обернулся и выстрелил из фазера в борговский экран на стене, привлекая их внимание.

– Что вы делаете, чёрт возьми?! – Лили испугалась, увидев, что два борга развернулись и направились к ним.

Пикар открыл дверь в коридор, ведущий к голопалубам, Лили юркнула туда следом за капитаном, дверь закрылась перед носом у боргов, и они тут же начали её ломать. Капитан запустил на компьютере голопалубы художественную постановку «Большое прощание»:

– Надеюсь, это нам поможет.

Интересный момент в фильме, нижняя строчка в списке программ голопалубы «Энтерпрайза» – «Equestrian adventure». Это программа, в которой капитан катался на смоделированной голографической лошади, но называется она не просто «Horse riding», а «Equestrian adventure».

---

Летящий рядом со звездолётом зонд «Челленджера» уловил своими сенсорами скачок напряжения в системе проекции голопалубы.

– На голопалубе «Энтерпрайза» запущена программа, – доложила Твайлайт, наблюдавшая за кораблём через зонд. – Сигнал коммуникатора капитана пеленгуется в помещении голопалубы. У двери находятся два борга.

Принцесса Луна пружинисто поднялась с места:

– Твай, когда «Энтерпрайз» будет в зоне действия нашего транспортера?

– Не раньше, чем через сорок минут, когда будет завершён межорбитальный переход.

– Можешь передать копию моей программы через зонд на компьютер голопалубы «Энтерпрайза»?

– Подключаюсь к компьютеру голопалубы, – ответила Твайлайт. – Готово! Можно запускать программу.

– Как только будет возможность – переправь капитану и Уорфу вот эти сумки, – Луна указала на седёльные сумки возле её кресла. Сумки были ярко-оранжевые, чисто утилитарного вида, и даже без стразиков – принцессе стоило немалых трудов убедить Рэрити, что в текущей обстановке люди не оценят её стараний. – В них шприцы для подкожных инъекций, они заряжены перепрограммированными борговскими нанозондами. Ну, что ж, на орбите наблюдение за звёздами нам пока не требуется. Пойду-ка я немного разомнусь… Твай, дай Пикару пару минут, потом запускай мою программу.