«Challenger». Ponies from 2nd holodeck

2. Пони не сдаются!

Ошарашенные пони остались стоять на площади, в полном изумлении оглядываясь вокруг.

– Вот это чё сейчас такое было? – спросила лениво помахивавшая крыльями в режиме висения Рэйнбоу Дэш.

– Это же люди! Твайлайт, это же были люди! Настоящие люди! Значит, они всё-таки существуют! – зелёная единорожка не могла сдержать восторг и возбуждённо подпрыгивала на месте.

– Да, да, Лира... Как видишь, ты была права, – согласилась Твайлайт.

Принцессы Селестия и Луна подошли к Твайлайт.

– Здравствуйте! – фиолетовая пони почтительно поклонилась. – Рада приветствовать вас в Понивилле, Ваши Высочества!

– Сейчас не до церемоний, дорогая, – ответила Селестия. – Ты можешь объяснить, что происходит?

– Честно говоря, нет, – слегка смущённо призналась Твайлайт. – Но, если вы позволите, я попробую разобраться. Возможно, мне понадобится помощь других специалистов, прежде всего – единорогов.

– Привлекай кого сочтёшь нужным, дорогая, – ответила Селестия. – Если мы с Луной сможем чем-то помочь – не стесняйся. Что мы уже знаем?

– Насколько я поняла, эти существа вдруг появились прямо посреди площади. Старший из них был ранен. Его вылечила медсестра Редхарт, при помощи одной из пришельцев и их прибора. Вот этот прибор, кстати, они его даже не забрали, – доложила Твайлайт. – Всепони, посмотрите под ноги, нет ли чего-то ещё, оставшегося от наших гостей?

Через минуту пони передали принцессам гипоспрей и четыре пада, обронённые пришельцами во время их поспешного ухода.

– Они принесли вот эти две штуки вот отсюда, – Лира показала Твайлайт оставшуюся открытой светящуюся панель, испещрённую разноцветными кнопками, и прямоугольное углубление рядом. Они размещались прямо в стене одного из домов.

Она взяла магией один из падов и случайно прикоснулась к экрану. «Магию единорогов» на голопалубе имитировали те же подсвеченные силовые поля, которые использовались для отображения самих голограмм, но пони пока об этом не знали.

Изображение на экране изменилось, отображаемый текст промотался в начало. Твайлайт заметила это и попыталась коснуться разных мест экрана «магией» уже намеренно. Она очень быстро разобралась, как это работает, и обнаружила вход в главную базу данных звездолёта:

– Ого! Да это же библиотека! Да ещё с автоматическим поиском!

К её исследованиям тут же присоединилась Лира, желавшая узнать как можно больше о «людях», а затем Старлайт Глиммер и Санбёрст, приехавший к Старлайт из Кристальной империи. Он ездил в Кантерлотскую библиотеку за книгой, которой не было в библиотеке Кристальной, и на обратном пути остановился в Понивилле, чтобы повидать Старлайт.

Вместе они копались в базе данных звездолёта несколько часов. Принцессы Селестия и Луна тоже участвовали в изучении, они работали с панелью управления голопалубы. Остальные пони тем временем разошлись по своим делам. Время от времени то одна, то другая пони подходила к единорогам, интересуясь, что им удалось выяснить.

Жеребята попытались проникнуть в «портал», оставшийся открытым после ухода «пришельцев», но тут оказалось, что он не пропускает пони. Часть передней ноги Скуталу, просунутая в портал, внезапно исчезла. Скут тут же отдёрнула ногу, жутко испугавшись, и с облегчением вздохнула, увидев, что нога на месте. Примерно такой же эффект получался при попытке осмотреть странные конструкции, видимые на месте нескольких исчезнувших домов.

Время шло, и пони начали проявлять всё больше беспокойства:

– Где мой дом?

– Почему я не хочу есть? Почему вся еда какая-то безвкусная, как будто ненастоящая?

– Куда пропали все запахи?

Внимательно ловившая каждое слово людей Лира первой догадалась ввести в поле поиска заинтересовавший её термин «holodeck». Результат её заинтриговал и обескуражил. Она показала свою находку Твайлайт. Фиолетовая принцесса тут же набрала «holodeck» на своём паде и углубилась в изучение. Старлайт и Санбёрст, увидев, чем заняты Твайлайт и Лира, тоже начали читать про технологию голографического отображения.

Прочитав несколько связанных статей из базы данных, Твайлайт начала понимать, что происходит, и подошла к принцессам, чтобы поделиться найденной информацией. Лира, Старлайт и Санбёрст подошли следом за ней. Ещё несколько пони окружили их, пытаясь первыми узнать новости.

Селестия и Луна тоже уже во многом разобрались:

– Мы не в Эквестрии, Твайлайт. Мы на огромном космическом корабле людей, – сообщила Селестия.

– Да, именно! На нём есть помещение для отдыха экипажа, которое называется «голопалуба», – подхватила Твайлайт. – Там каждый может воссоздать зримую и осязаемую картину любого места, по своему желанию, с любыми персонажами. Это что-то вроде игры, в которой игрок участвует сам, а остальные персонажи служат только для создания фона.

– Хуже всего, что, оказывается, мы – не настоящие пони, – добавила Старлайт Глиммер. – Мы – те самые персонажи, NPC, отрисованные компьютером голопалубы при помощи вот таких вот голоэмиттеров.

Она показала коллегам изображение эмиттера на экране пада. Оно было в точности похоже на те предметы, что висели на металлических стенах, видимых на месте пропавших домов.

– А куда делись те дома? – спросила Бон-Бон.

– Похоже, что система голопалубы повреждена, – ответила Лира. – Видишь, некоторые из этих штук не светятся, а ещё несколько мигают. Отображение нарушилось, и нарисованные дома просто не видны.

– Проблема в том, что все мы – тоже «нарисованные»! – пояснила Старлайт. – Именно поэтому мы не хотим есть, не чувствуем запахов, еда кажется безвкусной, потому что она не настоящая, а смоделирована компьютером. Впрочем, поэтому мы не нуждаемся в пище и воде, нам нужна только энергия, электромагия по-нашему.

– И что мы будем теперь делать? – задала самый животрепещущий вопрос Эпплджек. – Я всю жизнь выращиваю яблоки. Чем я буду заниматься, если яблоки теперь никому не нужны? Чем будут заниматься Пинки, Кэррот Топ и Бон-Бон, если никому не нужны тортики, морковка и конфеты? Что будут делать пегасы, если здесь нет настоящей погоды?

– Как это «не нужны тортики»? Тортики всегда нужны! – улыбнулась принцесса Селестия. – Насколько я поняла, любую программу голопалубы можно дописать, дополнив персонажей новыми способностями и умениями. Наша программа была недоделана, и мы можем попробовать дописать её сами.

– Но, принцесса, зачем? Если эти записи – правда, выходит, что мы все на самом деле не существуем! – Твайлайт была на грани нервного срыва. – Мы все, всё вокруг – просто комбинация света и этих... силовых полей, проецируемая компьютером из каких-то квадратных штук на стенах!

– Стоп-стоп-стоп! – остановила её начинающуюся истерику Селестия. – Кто сказал, что мы не существуем? Мы можем общаться между собой и усваивать новую информацию. Это ли не доказательство того, что мы мыслим? Пусть даже эти мысли на самом деле не в наших нарисованных головах, а в компьютере, который всё отрисовывает?

«Cogito ergo sum», – произнесла принцесса на древнем языке. – «Я мыслю, следовательно, я есть». Мы с вами, мои маленькие пони, просто должны принять происходящее как данность и считать себя новой формой жизни, отличающейся от органических форм. Пока мы способны мыслить, общаться между собой, осваивать новую информацию и учиться новому – мы существуем! Мы – пони! Пони не сдаются! Мы всё делаем вместе! Да, нам придётся многому научиться, освоить такие профессии и занятия, о которых мы никогда не слышали. Но разве подобное нас когда-нибудь останавливало? Сообща, ведомые дружбой, мы преодолеем любые трудности.

– Вот, кстати, об усвоении знаний, – добавила Старлайт. – Все заметили, насколько легко стало запоминать новую информацию? Достаточно прочитать один раз, и я уже всё поняла!

– Точно, я тоже заметила, – подтвердила Лира.

– Научную информацию, – уточнила Твайлайт. – Мы, всё-таки, программы, основанные на математике, и любые формулы воспринимаем легко и естественно. Любой расчёт, сделанный людьми, мы можем сделать быстрее и эффективнее. Но вот с обработкой образов и впечатлений органические живые существа справляются лучше, потому что их мозг изначально к этому приспособлен.

– Так или иначе, быстрая обучаемость нам очень поможет. Сейчас у нас есть более важные и первоочередные дела, – продолжила Селестия. – Мне удалось выяснить, что корабль «Челленджер», на котором мы находимся, участвовал в битве и получил тяжёлые повреждения, в результате чего был покинут экипажем. «Челленджер» – очень большой и сложный корабль, требующий постоянного обслуживания, просто чтобы оставаться в исправности. Будучи повреждённым, он долго не протянет. Системы начнут отказывать одна за другой, и, как только нарушится питание компьютера голопалубы, мы с вами просто исчезнем. Навсегда.

– Проблема в том, что мы даже не можем выйти за пределы этой самой голопалубы, – ответила Твайлайт. – Мы не можем находиться в помещениях, в которых нет этих самых «голоэмиттеров»

– Не можем, – подтвердила Старлайт. – Но у нас есть штука, которая может нам помочь. Вот эта ниша – часть устройства, которое называется «репликатор». С его помощью люди изготавливают запчасти для всех систем корабля. Мы можем изготовить всё, что есть в базе данных, и даже можем запрограммировать изготовление того, чего там нет, хотя это уже будет много сложнее.

Она подошла к репликатору и приказала изготовить голоэмиттер, назвав индекс модели. Через несколько секунд Старлайт достала готовый голоэмиттер из ниши репликатора. Всепони затопали по земле, аплодируя её находчивости.

– Э-э... Сахарок, а как эти штуки вообще работают? – заинтересовалась Эпплджек.

– Вот с этим нам и надо разобраться в первую очередь, – ответила Старлайт.

– Я просто подумала, что если мы сделаем этакую тележку на колёсах, вроде клетки, и повесим эти штуки на неё, то сможем в неё залезть и перемещаться по кораблю, – пояснила Эпплджек.

Наступила тишина.

– Это может сработать, – медленно произнесла принцесса Селестия. – Вот видишь, дорогая, а ты беспокоилась, зачем нужны земные пони. И ты первая догадалась, что нужно сделать. Это же прекрасно!

– Нам надо разобраться, как работают системы отображения на голопалубе, – решила Твайлайт. – Но у нас только четыре пада и один большой экран.

– Кстати! Если можно сделать почти всё, что есть на корабле, надо сделать ещё несколько таких падов и раздать хотя бы единорогам, чтобы изучать устройство могли не только мы, – предложила Лира.

– Можно и не только единорогам, – произнёс подошедший доктор Хувс. – У этих устройств экран реагирует на прикосновения электропроводящего предмета, – он достал свою звуковую отвёртку и осторожно потыкал в экран пада Лиры. Экран отозвался точно так же, как на прикосновение «магией». – Видите? Мы сделаем стилусы и закрепим их на копытца земных пони и пегасов, и тогда все смогут читать с падов и учиться.

– Отлично придумано, доктор! – одобрила Твайлайт.

Лира начала реплицировать пады для всех желающих, которых оказалось куда больше, чем она рассчитывала. Принцесса Селестия решила упорядочить процесс и, не сходя с места, продиктовала Спайку свой новый указ, в котором объявила чрезвычайное положение и распорядилась, чтобы все пони обзавелись личным падом и начали изучать базу данных корабля по одной из выбранных специальностей. Затем она вызвала своего секретаря-референта Рейвен Инквелл и поручила единорожке найти в базе данных список экипажа звездолёта, а затем подобрать подходящую пони на каждую должность.

Учиться стало проще не только единорогам. Даже Рэйнбоу Дэш заметила, что ей тоже достаточно один раз прочитать любую информацию, чтобы навсегда её запомнить. Попросив Лиру реплицировать для неё пад, Рэйнбоу нашла в базе данных раздел об управлении звездолётом:

– Если мы сумеем починить эту штуковину, нам нужен будет кто-то, кто умеет ей управлять. Я лучший летун в Эквестрии, думаю, у меня получится.

Несколько дней ушло у пони, чтобы разобраться в хитроумной технологии проецирования голографических изображений. Им очень помогла находка Лиры, задавшей своевременный вопрос: как пады получают доступ к базе данных без соединения с компьютером проводами? Поискав информацию в базе данных корабля, пони узнали о технологии беспроводной передачи данных по радио.

Старлайт поставила эксперимент. Она реплицировала одноплатный мини-компьютер из каталога в базе данных звездолёта, и сумела приспособить его для приёма информации с компьютера голопалубы. Они с Эпплджек и доктором Хувсом собрали тележку в виде прямоугольного каркаса, с выступающим навесом, к которому крепились голоэмиттеры, получавшие сигнал от мини-компьютера. Возясь с настройкой, Старлайт каждую минуту узнавала всё больше и больше о технологиях людей.

Когда они выкатили тележку в коридор, Старлайт и Эпплджек первыми забрались в неё и обнаружили, что они могут в ней находиться. Их голографические образы отображались нормально. Связь между пони в тележке и голопалубой осуществлялась программно, внутри самого компьютера.

Используя тележку с голоэмиттерами, пони смогли осмотреть весь коридор голопалубы из конца в конец. Уже здесь было видно, что корабль сильно повреждён. Работало только аварийное освещение, турболифты отключились и застряли между палубами.

Принцесса Луна тоже дала важную подсказку:

– Если мы находимся на второй голопалубе, логично предположить, что должна быть и первая, и надо бы проверить, нет ли третьей?

Принцесса сумела найти и вызвать на экран схемы палуб и продольный разрез корабля, по которым пони смогли ориентироваться. Первая голопалуба находилась этажом выше. Третьей не было. Но, вернувшаяся из первой экспедиции по кораблю Старлайт внесла дельное предложение:

– Если мы, передвигаясь на тележке, постепенно оборудуем голоэмиттерами все основные помещения корабля, мы сможем передвигаться по ним и постепенно разберёмся с обслуживанием корабельных систем. Первым делом нам надо добраться до инженерного отсека и командного мостика, проверить, в каком состоянии варп-ядро и попытаться восстановить энергопитание.

Читая статьи в базе данных, пони и сами не заметили, как освоили непривычную для них терминологию и начали разбираться в ещё недавно совершенно незнакомых для них устройствах людей.

При дальнейшем изучении голографической технологии выяснилось, что можно указать компьютеру, в каком из помещений, оборудованных голоэмиттерами, следует проецировать того или иного персонажа.

– По сути, это соответствует телепортации из одного помещения в другое, – констатировала Селестия, выслушав доклад Твайлайт. – Тогда нам поначалу не обязательно оборудовать средствами проекции все помещения корабля. Достаточно разместить эмиттеры в ключевых помещениях и перемещаться между ними.

– Но потом всё равно надо будет оборудовать ими весь корабль, чтобы иметь доступ ко всем реле, плазмопроводам и прочим компонентам, куда люди добирались по трубам Джеффери, – добавила Луна. – Это если мы не придумаем способа сделать индивидуальные голоэмиттеры для ремонтников.

Продолжая исследовать состояние корабля, Селестия и Луна установили, что большинство палуб с жилыми помещениями разгерметизированы. Для голографических пони отсутствие воздуха и холод не были помехой.

Твайлайт, Санбёрст и Доктор Хувс занялись изучением варп-технологии и устройства варп-ядра. Оно давало энергию для всего корабля, но сейчас было то ли отключено, то ли повреждено. С состоянием ядра ещё предстояло разобраться, так как повреждённая сеть внутренних сенсоров звездолёта не работала.