Класс Черили
Глава 6: Экскурсия
Класс стоял на главной улице Понивилля. Они образовали очень интересную фигуру, все стояли плечом к плечу, вытянув шеи, и смотрели вверх.
— Ого, — пробормотал Фрости. — Ни фига себе деревце.
— Уж чем богаты, — усмехнулся Спайк.
Речь шла о библиотеке "Золотой Дуб". Или о том, что когда-то было библиотекой. После вознесения Твайлайт, коронации и довольно-таки неприятного обращения с деревом со стороны разъяренного Тирека, оно перестало быть пригодным для жизни. В тот момент вмешалась магия Древа Гармонии и преобразовала маленькую городскую библиотеку... точнее, то, что от нее осталось... в нечто более подходящее для королевского жилища. Семя Древа Гармонии, магически ускоренный рост и мешок желудей превратили единственное дерево-жилище в огромного титана размером с красное дерево в несколько сотен футов в окружности и на множество сотен футов высотой. В ветвях образовался огромный богато украшенный дворец. Сверкающий хрусталь и живой дуб сплелись вместе, образуя башни и балюстрады; огромные сучья темно-зеленого цвета и свисающие соцветия из сияющего хрусталя сверкали в солнечном свете.
— Похоже на клуб Метконосцев, только взрослый, — подумал Уиллоу.
— На самом деле это Дворец Дружбы, дом принцессы Твайлайт Спаркл в Понивилле, — сказала Черили, грандиозно махнув копытом в сторону дерева-особняка. — Только верхние этажи — королевское жилище, но весь нижний ствол посвящен Понивилльской библиотеке... которая, благодаря принцессе Твайлайт, стала третьей по величине библиотекой в Эквестрии.
— Или четвертой, в зависимости от того, вернула ли Никс свои библиотечные книги на этой неделе, — пошутил Пипсквик. Никс показала тому язык, пока класс смеялся.
— И сегодня сама принцесса Твайлайт проведет для нас экскурсию по замку и библиотеке, и покажет нам новое оборудование, которое им привезли из Кристальной Империи! — сказала Черили. — Держитесь вместе... помните, кто ваша пара...
— Смотри не отходи далеко, Никс, — усмехнулся Брайт Айз.
— Ага, — фыркнул Спайк. — Ты же не хочешь потеряться в собственном доме.
Остальные дети захихикали, а Никс снова показала язык.
— Вот только не надо плеваться, — сказал Спайк, делая вид, что вытирает лицо.
Тут входная дверь открылась, и из нее вышла Твайлайт Спаркл.
— Всем привет, пони, — сказала она, улыбаясь классу. — Я так рада, что вы смогли прийти. Вы первыми увидите новые функции библиотеки! — Она отошла в сторону, широко распахнув входную дверь. — Давайте же, заходите...
Класс вошел через широкие двойные двери. Лишь горстка из них не обнаружила, что снова таращится в трепете.
Эта библиотека была очень далека от старой библиотеки "Золотой Дуб". Один только первый этаж представлял собой огромное круглое пространство, достаточно большое, чтобы вместить всю старую библиотеку, вместе с листьями и ветками. Здесь окна и матовые световые люки пропускали дневной свет. Сотни полок с книгами выстроились вдоль стен и полов, а мягко светящиеся фонари были повсюду, обеспечивая успокаивающий свет для чтения даже в самых укромных уголках. Еще были тонны мягких стульев и подушек, столы для чтения.
Однако больше всего привлекала внимание гравюра. Элегантная сеть линий, вытравленных в виде виноградных лоз и листьев, тянулась вверх и вдоль полок, соединяясь с замысловатым узором, выгравированным на потолке. Если присмотреться, то можно было увидеть, что линии слабо мерцают зеленовато-лиственным светом. На глазах у учеников по воздуху проплыл косяк (другим словом описать было невозможно) книг, следуя за светящимися зелеными виноградными лозами и одна за другой расположились на полках. Жеребята впечатленно охнули.
— То, на что вы смотрите, — начала Твайлайт, — называется системой сортировки книг. Она была изобретена в Кристальной Империи год или два тому назад... — Она постучала копытом по цветочным декоративным линиям. — Хотя, как вы можете видеть, мы добавили несколько декоративных элементов. Теперь мы можем находить, брать и перекладывать любую книгу в библиотеке — ну, если она правильно помечена и указана в нашем карточном каталоге.
— Здорово! — таков был вердикт Снипса.
— Думаешь, это здорово? Ты еще ничего не видел, — пошутила принцесса Твайлайт. Она подошла к ближайшему киоску. В маленьком закуточке со столиком стояла подставка для книг с зеркалом, стилусом и хрустальным шаром. — Это интерфейс библиотеки, — сказала она. — Он позволяет читать книги, не снимая их с полок. — Она подняла стилус и быстро написала на зеркале пару слов. Слова на мгновение засветились, затем отражение в зеркале внезапно сменилось чем-то вроде бумажного свитка, плотно покрытого буквами, а вверху были слова "241 РЕЗУЛЬТАТОВ". — Это наша поисковая система, — объяснила Твайлайт. — Вы пишете стилусом слово или фразу на зеркале, и она ищет примеры во всех книгах в библиотеке. — Она указала на светящиеся линии, ползущие вверх по стене от киоска; дети увидели, как вверх и вниз бегают маленькие пульсации, проносятся по выемкам до потолка, через комнату и обратно. Твайлайт провела копытом по одной стороне рамы зеркала; свиток в зеркале прокрутился вверх-вниз, открывая больше строк. — Если вы увидели то, что выглядит так, как вы хотите, вы просто дважды нажимаете на него стилусом, вот так... — Изображение в зеркале превратилось в страницу открытой книги. — И можете прочитать страницу, с книги которой она взята! — Она постучала по стрелке, выгравированной в нижней части рамки, заставляя зеркало-книгу перелистать свои страницы вперед и назад.
Хрустальный шар рядом с ней внезапно показал книгу, бесшумно вращающуюся в пространстве.
— А это, — Твайлайт указала на хрустальный шар, — показывает книгу, которую вы читаете. Если вы решите, что хотите просмотреть её, просто нажмите на верхнюю часть шара, вот так… — она постучала по тому копытом. В ответ раздался звук, похожий на зуммер. — Ой. Обычно у нас есть по три копии каждой книги, но, видимо, две другие уже смотрят. Давайте попробуем следующую... — Она постучала по верхней части рамки зеркала и вернулась к списку "хитов", затем выбрала другую надпись. На этот раз, когда она постучала по шарику, раздался "динь", и светящаяся линия на стене стала вдвое ярче. Где-то в библиотеке раздался свистящий звук, и внезапно по воздуху пролетела книга, ровно по линии. Она долетела до конца и приземлилась на столик с глухим стуком. — И вот она! — закончила Твайлайт с довольным видом. — А если захотите дочитать книгу дома, просто поднесите её к столу и отметьтесь.
— Круто, — послышалось мнение нескольких жеребят.
— Да, это здорово, — сказал Траффл.
— Жаль только, что нельзя просто забрать зеркало домой, — сказал Снейлз. — Тогда книгу можно просто оставить здесь и читать все, что хочешь.
Твайлайт подняла копыто, чтобы что-то сказать. Она застыла с отвисшей челюстью, ее глаза медленно остекленели.
— Это... но тогда ты не сможешь отметиться... но тогда бы не ПРИШЛОСЬ отмечаться, так что... нет, нет, подождите, понадобятся мили и мили рунических линий, причем повсюду... но... подождите, Модификация волшебного зеркала Аметист... оно могло бы... — Она повернулась и закричала. — СПАЙК! ПИШИ ПИСЬМО… — тут она поняла, что кричит посреди библиотеки — ассистенту, который стоял рядышком. Между штабелями эхом разнеслись гневные шикающие звуки. Принцесса смущенно захихикала. — Ой. Извините. Привычка.
Спайк посмотрел на Черили.
— Не возражаете, если я отлучусь? — У него был вид многострадального терпения, который обычно бывает у наемных помощников.
Черили выглядела неуверенно, но Твайлайт не дала ей ничего сказать.
— Нет-нет-нет, у тебя экскурсия…
— В собственном доме, — сухо заметил Спайк.
— Не капризничай, Спайк. Даффодил! — крикнула Твайлайт. Ей ответили шиканья из-под штабелей. — Ой, да идите вы в баню, — проворчала Твайлайт.
Мгновение спустя над полками вспорхнула небольшая стопка книг. Книги разделились, и открыли крошечную светловолосую флаттерпони с золотыми и пурпурными крыльями. Ее вьющиеся антенны зашипели от искр, когда она левитировала книги на полку.
— Уф! — сказала она. — Эти книги легче не становятся. Вы меня звали, Ваше Высочество?
— Да, Даффодил. Запиши кое-что. — В воздухе появились перо и свиток; Даффодил взяла перо магией. — Новый доп-проект для библиотечной системы: переносные зеркала, доступные для использования дома. Мне нужно, чтобы ты раздобыла эти тома... — она отбарабанила список волшебных фолиантов; Даффодил кивнула и аккуратно записала. — Просто положи их мне на стол, я потом ими займусь. Так, на чем мы остановились?
Твайлайт снова посмотрела на школьную группу. Ее взгляд случайно упал на Фрости, она заметила его тонкую гриву, парящую над группой, и ее внимание сразу же переключилось на него.
— О, чуть не забыла — ты, должно быть, Фрости, да? — Фрости кивнул, стараясь не сказать ничего, что могло бы снова развести на лекцию болтливую принцессу. — Передай маме большое спасибо за тот экземпляр преданий виндиго. Он полон таких чудесных открытий! Ты, должно быть, очень гордишься, что у тебя такое богатое культурное прошлое.
Рот Фрости скривился.
— Да. Типа того, — пробормотал он.
Принцесса Твайлайт просияла.
— Да он станет центральным элементом предстоящей библиотечной выставки "Жеребячья ярмарка: Народы всего мира"! — продолжила она. — О, как же это будет захватывающе. То, что мы уже узнали, так сильно изменило историю на День Согревающего Очага!
Почему-то табун жеребят от этого был менее чем в восторге. Поднялось копыто.
— Да? — спросила Твайлайт.
— Принцефа Твайлайт, — сказала Твист. — Тетя Бон Бон попросила передать вам фообфение.
— Какое? — озадаченно спросила Твайлайт.
— Вы не могли бы больше не "ифправлять" праздники? — ответила рыжеволосая кобылка. — Пофле того, как Вы, Никф и принцефы поменяли День Фогреваюфего Очага и Ночь Кофмаров, наша рафпродажа конфет никак не наладитфя. Ефли вы ифправите День фердец и копыт, мы, продавцы конфет, вообфе не будем знать, что к чему!
Толпа детей захихикала; Твайлайт выглядела несколько обиженной.
— Буду иметь это в виду, — сухо сказала она. — Но в любом случае... Я планирую прочитать лекцию о досовременной истории Эквестрии и культуре виндиго на Жеребячей ярмарке... может быть, тогда наш молодой полувиндиго сможет сказать несколько слов или ответить на кое-какие вопросы...
— Лучше не надо... — ответил Фрости сквозь стиснутые зубы.
Твайлайт моргнула.
— Почему нет?
Было видно, как Фрости пытается придумать хорошую ложь.
— МНЕ... ммм, мне мама, наверное, не разрешит...
— О, уверена, как только я спрошу ее, ей понравится эта идея, — сказала Твайлайт Спаркл, отбрасывая эту мысль веселым взмахом копыта. — Я с ней потом буду разговаривать, тогда и спрошу. СПА... а, точно — Даффодил, сделай заметку, чтобы я подняла этот вопрос на завтрашнем собрании родительского комитета!
— Слушаюсь, принцесса.
— Так, о чем мы там...? — Твайлайт поскакала вдоль штабелей, жеребята — за рей. Уиллоу же немножко отстал. Он увидел, что Фрости просто стоит и не двигается. В конце концов жеребенок виндиго издал звук, похожий на "рррАРГХ", и двинулся вслед за остальными, оставляя за собой ледяные следы, а над его головой парило маленькое сердито выглядящее снежное облачко.
Уиллоу совсем не понимал своего нового одноклассника.
Экскурсия заняла полчаса, Твайлайт показала им все тонкости расширенной библиотеки и даже провела короткую экскурсию по особняку в верхних ветвях. К очевидному облегчению Никс, личные комнаты не показывали (она призналась, что всю неделю не убирала свою). Затем все вернулись в библиотеку, где каждому ученику разрешили просмотреть две книги (ура) и велели написать доклад о каждой к следующей пятнице (фу).
К тому времени, когда все отметились, школьный день закончился и начались выходные. Черили их отпустила пораньше; жеребятам едва удалось сдержать радостные возгласы, когда они вылетели через парадную дверь библиотеки. Но почти сразу на них навалилась жара — как будто в печь залезли. Каждый пегас сразу начал размахивать крыльями, пытаясь поднять ветерок.
— Ого! — сказала Флиттер, добавляя к усилиям и свои жужжащие крылья насекомого. — Кондиционер внутри только все испортил!
— Не знаю как вы, а я не прочь окунуться в озеро, — сказала Эпплблум, пытаясь придерживаться Скуталу.
— Ну, вы наслаждайтесь своим мельничным прудиком, — сказала Даймонд Тиара. — А у нас по плану вечеринка у бассейна... но только по приглашению. Пойдемте, пони. — Она имела в виду горстку жеребят своего ближайшего окружения. С тех пор, как Понивилль начал расширяться, и все больше пони из высшего общества начали переезжать в Понивилль, чтобы быть рядом с принцессой Твайлайт и принцессой Луной, ДТ быстро вцепилась в нескольких жеребят поснобливее класса Черили. Сейчас около четырех или пяти кобылок и двух жеребчиков оторвались от группы и поспешили за Даймонд Тиарой и Сильвер Спун, хихикая и болтая между собой — и многие из них задирали нос.
— Вот и идите, — сказала Эпплблум с легким отвращением. — Жужжите над своей королевой пчел.
— Неудивительно, что от одного только пребывания рядом с ней у меня начинается крапивница, — прорычала Флиттер.
— Она не знает, что упускает, — сказала Свити Белль, махнув копытом. — Все знают, что в наши дни все модняяяявые пони идут к озеру. Верно, Дублон?
Дублон магией подняли в воздух — вместе тележкой с водой (1) — Никс, Снипс и Снейлз.
— Это точно, — сказала она толпе. — Снова настало время, пони — пляжная вечеринка у меня дома! — При этом поднялись аплодисменты... и стоны.
— Где ей еще быть, — сказал кто-то. — Твоя семья живет в озере!
— Ну уж извините, — с притворным возмущением фыркнула Дублон. — Если не хочешь охладиться струями воды и островным пуншем моей мамы, уверена, другие захотят... — Остальные радостно закричали. — Ну, тогда давайте, пони... — Она указала копытом в сторону озера. — На пляж! — воскликнули жеребята, и все побежали в направлении, куда показывала Дублон.
В этот момент из библиотеки вышел Фрости, закутанный в свой костюм морозильной камеры. Он, видимо, попросил Твайлайт магией подлатать его мешки со льдом — подкладка его комбинезона была покрыта изморозью.
— А где все? — спросил он.
Скуталу, Траффл, Твист и несколько других учеников окружили его.
— Мы все идем на пляж! — ответила Скуталу. — Давай с нами, Фрости!
— Пляж?? — переспросил Фрости. — Но...
— Остынь, там не будет жарко, — сказала Скуталу. — А, стоп, ты же и так остывший. Ха-ха!
— Да-да. Озеро пока еще холодное. И у Дублон ефть фонтаны, которые прыфкают в воздух и отгоняют жару, — поддакнула Твист. — А еще ее мама готовит вкуснецкий фруктовый пунф.
— Но...
— Да, пошли давай, тебе понравится! — сказал Траффл. Несмотря на протесты Фрости, он обнаружил, что его буквально потащили вслед за остальными.
Всё могло закончиться только хорошо.
1) Маленькая красная повозочка, наполненная водой и влажными полотенцами, в которые можно укутаться.