Если б желания были понями...

84. Посольство

Уроки накануне Хэллоуина оказались лёгкими. Впрочем, младшим школьникам было трудно сосредоточиться даже на таких занятиях, поскольку обсуждения ожидающего их застолья казались им куда интереснее.

То, насколько преобразился Большой зал, поражало и восхищало. Казалось, не меньше тысячи живых летучих мышей перепархивали со стен на потолок и обратно, а ещё тысяча кружила едва ли не над самыми столами низкими чёрными тучами. Из-за мелькания их крыльев, свечи, парящие в воздухе, а также спрятанные в расставленные по столам фигурно изрезанные тыквы, беспорядочно мерцали. Тыквы сначала что-то шептали и завывали, а потом принялись замогильными голосами рассказывать анекдоты о привидениях и летучих мышах. Гарри оказался впечатлён их знаниями — анекдоты ни разу не повторились.

Пиршественный ужин внезапно возник на золотых блюдах, как на том банкете в начале нового учебного года, и все тут же принялись нагребать вкусности себе в тарелки.

Профессора Квиррелла не было на его обычном месте за центральным столом, что выглядело весьма необычно, но детям было без разницы, есть он там или нет.

Ужин был в самом разгаре, когда несколько слизеринских ведьм внезапно завизжали, а через несколько мгновений к ним присоединились и парни. Вопль «Я мальчик!», прозвучавший почти одновременно с «Какого дементора я девкой стал?!», объяснили причину возникшего переполоха.

Первой реакцией Гарри, как и большинства остальных школьников, был смех. До тех пор, пока парень с Равенкло с внезапно расширившимися до размеров блюдца глазами не схватился за свою оказавшуюся до неприличия объёмной грудь. Поражённые, они все в неверии уставились на лежавшие перед ними груды еды, и изумлённые вздохи, восклицания и проклятья быстро распространились по залу. Неизвестные шутники не пощадили даже обитателей профессорского стола.

Все лихорадочно применяли заклинания обнаружения ядов, которые давали отрицательные результаты. Что бы им ни подмешали в еду, с точки зрения классических чар, обнаруживающих опасные примеси, ядом оно не являлось.

Но едва только несколько старших учеников начали что-то злобно бормотать, поглядывая на близнецов-магов с Гриффиндора, как все потерпевшие вернулись к своему обычному виду. Если считать, то с первого удивлённого взвизга не прошло и пяти минут, но на эти минуты все присутствовавшие в зале поменяли свой пол на противоположный.

Слизеринцы и гриффиндорцы-первокурсники так смеялись над своими соседями по столу, что некоторые даже попадали со своих мест. Когда всё вернулось на круги своя, то и некоторые другие ученики также присоединились к веселью, отчего то тут, то там по залу стали раздаваться вспышки смеха.

Всё изменилось, когда в зал внезапно ворвался профессор Квиррелл. Он выглядел напуганным, а его тюрбан съехал в сторону. Профессор бросился к креслу Дамблдора и буквально рухнул на стол.

— Тролль… подземелья… — выдохнул он и сполз на пол потеряв сознание.

В зале началась паника.

Профессор Дамблдор вскинул палочку, и в помещении раздался оглушительный грохот пушечного выстрела.

— Старосты, — прогремел он в ошеломлённой тишине, — немедленно разведите учеников своих Домов по общежитиям!

В то время как все остальные ученики вскочили на ноги и поспешили к дверям Большого зала, Гарри и жеребёнки остались сидеть. У них четверых был богатый опыт общения с опасными животными в Вечнодиком лесу. Было верхом глупости, зная, что поблизости бродит опасное существо, вслепую ломиться сквозь чащу, не имея понятия, откуда именно исходит опасность. Лучше уж посидеть, как можно плотнее прижавшись к земле, пока опасность не станет очевидной, а уж потом со всех копыт улепётывать, роняя подковы.

— Все идите за мной! — крикнул Перси. — Первокурсники, держитесь вместе! Пока слушаетесь моих приказов, вы в безопасности! — только сейчас он заметил, что большая часть первого класса не сдвинулась с места. — Ну, пошли уже, чего сидите? — позвал их Перси, не обращая внимания на то, что толпа студентов успела устроить столпотворение в дверях, ведущих в зал.

— НЕТ! — твёрдо заявил Гарри. — Мы понятия не имеем, где тролль. Он может оказаться за любым углом или на лестнице! Лучше уж оставаться здесь!

Жеребёнки кивнули соглашаясь. Глядя на них, гриффиндорские первоклашки, что успели встать, медленно сели.

Реакция гриффиндорцев-первоклашек, а точнее их упорное бездействие, привлекла внимание профессоров, как раз решавшим за главным столом, что делать. Профессор Макгонагалл быстро подошла к ним.

— Шевелитесь! — велела она. — Возвращайтесь в общежитие! — и взмахнула рукой в сторону двери.

Половина первокурсников снова вскочила на ноги. Гарри и кобылки остались сидеть. Мальчик твёрдым взглядом посмотрел в глаза главы своего факультета.

— Вы знаете, где тролль сейчас? Вы уверены, что он в подземельях, а не где-нибудь ещё? И не туда ли сейчас направляются слизеринцы и хаффлпаффцы — на верную смерть, если он ещё в подземельях? Или погибнем мы, если его там уже нет? А вот в этом зале всем нам вместе с учителями будет куда как безопаснее!

Профессор ошарашенно распахнула глаза, а затем, не мешкая, произвела аж два выстрела подряд из своей палочки, после чего поднесла её к горлу, и её голос пронёсся через разом примолкший Большой зал во внешние коридоры.

— ВСЕМ СТУДЕНТАМ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ!!! ТРОЛЛЬ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ В КОРИДОРАХ!!! ПОВТОРЯЮ, ВСЕМ СТУДЕНТАМ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ!!!

Шум стал ещё громче, когда успевшие покинуть зал ученики стали возвращаться, а те, кто оставались внутри, замерли в нерешительности.

— Минерва! — возмутился подошедший к ним директор. — Ты что делаешь? Я же сказал всем студентам вернуться в свои общежития!

— А ты не забыл, что общежития слизеринцев и хаффлпаффцев находятся как раз в тех подземельях, где сейчас должен быть тролль?! Если только ты не хочешь рискнуть тем, что они встретят его по дороге, то им следует остаться здесь! — затем снова поднесла палочку к горлу и объявила: — ВСЕМ УЧАЩИМСЯ ХАФФЛПАФФА И СЛИЗЕРИНА ВЕРНУТЬСЯ И ОСТАВАТЬСЯ В БОЛЬШОМ ЗАЛЕ!!! ВООБЩЕ ВСЕ СТУДЕНТЫ БЕГОМ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ!!! Старосты, немедленно пересчитайте присутствующих!

Судя по удивлённому выражению лица директора, которое, впрочем, быстро сменилось выражением усиленной работы мысли, он даже не задумался, что тролль мог сменить местопребывание.

Неразбериха длилась минут десять, прежде чем шум утих до глухого ропота переговаривающихся учеников — про пир все уже полностью забыли. К этому времени присутствовали лишь несколько профессоров, собравшись во главе гриффиндорского стола — остальные во главе с директором отправились на поиски тролля.

Профессора Квиррелла привели в чувство «реннервейтом», и он, кажется, был не очень доволен тем, что оказался в центре толпы, и что Большой зал оставался столь же забит учащимися, как и тогда, когда он только прибыл. Профессор Синистра пересказала ему то, что он упустил, после чего Квиррелл, хмурясь, несколько минут что-то неразборчиво бормотал заикаясь, прежде чем занять своё место за столом.

Гарри ошарашенно покачал головой. И этот маг хотел пойти с директором и остальными, чтобы сразиться с василиском? Это же абсурд! Да он же ничем не отличался от одной из пугливых сестёр-цветочниц в Понивилле! Хотя, может, он всё же немного посмелее будет — профессор Квиррелл хотя бы пришёл предупредить их, а не грохнулся в обморок прямо на месте!

Перекличка, к немалому облегчению всех присутствующих, показала, что все учащиеся здесь, в Большом зале, пересчитаны по головам и занимают свои места за столом своего факультета. Сообщение о чём и было отправлено охотившимся на тролля профессорам через ближайший портрет. Собственно, именно обитатели картин в конце концов и нашли тролля на втором этаже — как оказалось, он уже успел пройти почти половину замка, и не останься они все сейчас здесь, то гриффиндорцы или равенкловцы вполне могли встретить его по пути к своим башням! Зная местоположение искомого монстра, директор и главы факультетов быстро решили проблему.

Тем временем профессор Квиррелл всё время хмуро сверлил взглядом Гарри и трёх жеребёнок, отчего Гарри терялся в догадках: они ведь просто приняли самую безопасную линию поведения. Кроме того, сам профессор находился тогда без сознания, так что должен радоваться, что они все остались на месте, а то очнулся бы в пустом зале один, после чего шатающийся по замку тролль вполне мог найти его здесь слабого и беспомощного.

Он должен благодарить их, а не хмуриться, словно Гарри с Меткоискательницами испортили профессору давно вынашиваемый тайный план.

Довольно скоро вернулся директор и занял своё место за столом.

— Что ж, — весело сказал он, — мы, кажется, только зря испугались ещё одного вечернего развлечения на Хэллоуин, произошедшего в дополнение к чудесной шутке со сменой пола, которую устроил нам неизвестный, — Дамблдор улыбнулся близнецам, на что те тут же встали и поклонились сначала ему, а затем и всему залу в целом. Улыбка директора стала шире. — Я не думаю, что такая безобидная шутка заслуживает наказания, хотя уверен, что профессор Снейп захочет получить подробнейший отчёт о ходе приготовления использовавшегося зелья. По пять очков каждому из вас.

Упомянутый профессор лишь нахмурился.

— Пожалуйста, не позволяйте небольшому происшествию испортить вам аппетит, — добавил Альбус, обведя зал взмахом руки. — Налетайте!

Пусть на это и ушло несколько минут, но вскоре в зале снова воцарилась счастливая, полная предвкушения праздничная атмосфера, которая была до розыгрыша и тролля. Ну, если не считать профессора ЗОТИ, так и сидевшего за столом с кислой миной.

Естественно, все в зале только и обсуждали и строили предположения о том, как тролль вообще мог пробраться в замок. Почему защитные чары не обнаружили его и не помешали войти?

Гарри же задумался, как вообще нечто подобное могло незамеченным пройти мимо заклинаний Твайлайт. Так и не придумав ни одного реалистичного варианта подобного, он покачал головой и вернулся к пудингу с патокой, уверенный, что Бон-Бон сегодня же вечером отправит письмо принцессе.

–=W=–

Альбус ошарашенно таращился на первую страницу пятничного выпуска маггловской газеты «Таймс». В ней на всеобщее обозрение была выставлена фотография принцессы Твайлайт и принца Блюблада. И это точно были они, поскольку рядом были указаны их имена. Рядом стояли маггловский премьер-министр и министры внутренних и иностранных дел. И всё это сопровождалось объявлением об открытии посольства Эквестрии — страны по ту сторону портала! Также в сопровождавшей фотографию статье упоминалось, что за порталом имеются и другие нации, которые тоже скоро будут представлены публике.

Подпись под фотографией внушительного мраморного здания позади них сообщала, что оно располагается в Литтл Уингинге, графство Суррей.

Директор почувствовал, как его желудок ухнул вниз от одной только мысли о последствиях. Это не ошибка. И не совпадение. Вероятнее всего, упомянутый принцессой Твайлайт «портал» и портал из новостей — это один и тот же портал.

Они что, совсем спятили? Они же так нарушат Международный статут о секретности! Нет, не нарушат, а уничтожат до основания! Последствия того, что остальной мир узнает о магах и ведьмах, просто погубят их. А уж исламский мир — как-никак четверть населения мира — впадёт в религиозное неистовство. Впрочем, как и христиане, ещё треть населения мира, пусть их возмущение, скорее всего, будет менее активным.

Конечно, на Земле имелись некоторые сообщества, которые были чуть более гостеприимными, к примеру, те же японцы. Но они составляли менее двух процентов населения. Так что почти все, по большому счёту, маггловские сообщества боялись и ненавидели магов и ведьм во всех смыслах этих слов.

Да после этого объявления средневековая охота на ведьм покажется дружеской вечеринкой по сравнению с тем ужасом, что неизбежно начнётся! Это станет повторением геноцида магов, устроенного коммунистическими китайцами и русскими, только в гораздо большем объёме.

Эта статья полностью разрушает основы Международного статута о секретности! Что в свою очередь станет катастрофой мирового масштаба. Более того, учитывая, что эта сенсация не только оказалась напечатана в престижнейшей маггловской газете, но также была озвучена на радио и показана по телевизору, обливиаторы Министерства не смогут обратить это заявление в шутку или объяснить спекуляциями жёлтой прессы — не с тем огромным зданием на заднем плане, которое любой желающий может посетить и увидеть всё своими глазами. Дамблдор знал, что тиражи газеты на других языках уже разлетаются по всему миру, а это значит, что новости получили не только Британские острова. Заставить весь мир забыть увиденное попросту невозможно!

Мало того, в следующую субботу в новом посольстве даже был объявлен бал, на который оказались приглашены члены правительства и иностранные дипломаты, аккредитованные в Англии. Это мероприятие во всех деталях продемонстрирует атлантов магглам. И всё это происходит прямо здесь, на британской земле! Нужно как можно скорее поговорить с принцессой Твайлайт. Нет, сначала следует перекинуться парой слов с мисс Бон-Бон и мисс Хартстрингс!

Правда, один момент всё же озадачил Альбуса. Эквестрийцы заявили, что их внешний вид по другую сторону портала совершенно не такой, как на Земле, — к статье прилагались фотографии шести фенотипов пони, и рядом с каждым из них стояли мужчина или женщина, чтобы дать представление о росте четвероногих пришельцев. На трёх фото засветились Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Рэрити.

Именно это заставило Дамблдора не пороть горячку, а сесть, хорошенько подумать и ещё раз перечитать статью. Почему они с самого сначала утверждают, что они пони? И что это значило для статута секретности?

Перечитывая статью, директор Хогвартса заметил то, что могло стать спасением для магов с ведьмами и для статута секретности: ни пятеро на фотографии, ни процитированные в статье другие официальные лица ни разу не упоминали слова «магия» или «волшебство». Вместо этого они постоянно называли способности эквестрийцев «передовой технологией». Кроме того, несмотря на то, что некоторые из участников экспериментального лечения говорили, что их утерянные конечности восстановили «словно по волшебству», но никто не утверждал, что это было магией. Фактически, и эквестрийцы, и британское правительство настаивали на том, что во время лечения оказалась задействована передовая технология, и что это всего лишь одна из многих технических новинок, которыми гости готовы с удовольствием поделиться, включая и лекарство от многих видов рака. Эквестрийцы заявляли, что это будет справедливым обменом на идеи и земные технологии, о которых они сами никогда не задумывались — к примеру, телефон и телевидение. А ещё они были просто в восторге от разнообразия видов и направлений искусства и культуры, которые они увидели в новом мире. Во всяком случае, в статье утверждалось, что гости пришли в восторг от этого больше, чем от чего-либо другого.

Рэрити, похоже, долго и с энтузиазмом разглагольствовала на тему того, «…какую революцию в Эквестрии произведёт земная мода», цитирует издание.

Статут секретности гласил, что маги и ведьмы не должны раскрывать существование магии. Хотя в нём и не говорилось, что нельзя жить среди магглов, иначе все магглорожденные автоматически бы его нарушили. Да и маги также не смогли бы селиться в немагических общинах вроде Годриковой лощины или Оттери-Сент-Кэтчпол.

Но судя по фотографиям в статье, на них определённо была запечатлена действующая магия. Да даже исходя только из описаний, данных добровольцами, Альбус мог опознать действие «Костероста», экстракта бадьяна, зелья для восстановления крови и чар исцеления мышц. Тем не менее все эти «лекарства и медицинские средства» описывались как высокотехнологичные препараты по своей основе и действию. Никакой магии.

Да и сами добровольцы настаивали на том, что они участвовали в испытании данных технологий в государственном учреждении, расположенном на территории Англии. И снова слово «магия» ни разу не прозвучало — ну, если не считать слов некоторых из них о том, что эти новые устройства и лекарства просто волшебно эффективные. В статье активно муссировалась тема, что мир вот-вот захлестнёт новая волна прогресса в медицине — отныне потеря конечности перестанет быть переломным моментом в жизни человека, а просто станет для него временным неудобством.

Статья, идущая вслед за основной, была полна пространных рассуждений на всё ту же тему существования портала. В ней делались предположения о тех горизонтах, что открывает перед физиками один только факт существования этого портала, не говоря уже о возможных открытиях, которые неизбежно последуют по мере изучения его природы и возможностей, а также новые глубины понимания вселенной и того, как она работает. Благодаря возникновению этой новой точки зрения учёные ожидали, что в течение ближайших десяти лет будет создана работоспособная модель межзвёздного двигателя, благодаря которому появится возможность мгновенно путешествовать меж звёзд хоть на другой конец галактики, как только звездолёт доставит портальный маяк в пункт назначения. «Теперь вся вселенная лежит у наших ног!» — амбициозно заявлялось в статье.

Была в газете и философская статья, которая касалась множественности разумных рас в космосе — открытие портала значило, человек не был одинок во вселенной — и того, как этот простой факт может повлиять на разные религии на планете, особенно на те, что во главу угла ставили заявление, будто человек — это высшее и любимейшее творение их бога. В конце концов, инопланетяне, которые во многих отношениях явно превосходили людей, были уже здесь. И хуже того, в их родном мире у них не было рук!

По этому поводу в статье было приведено множество цитат лидеров и основателей основных религий. Проблема кардинально усложнялась ещё и тем, что пришельцы, как они утверждали, знакомы с понятием «боги», но не поклоняются им. Это заявление стало настоящим откровением для многих. Некоторые увидели в этом новые возможности, другие же расценили как богохульство.

Но, представившись пони, пришельцы устранили все проблемы с любыми религиями, призывающими своих последователей ненавидеть и гнать людей, обладающих магией. Любой маггл, даже увидев, что пони владеет магией, не подумает искать мага или ведьму в соседнем дворе. И пришельцы заявили, что появились здесь лишь благодаря порталу, и именно он виновен в том, что они стали выглядеть как люди и практически не выделяются на фоне большинства разумных видов на Земле, в доказательство чего предоставили фотографии из своего родного мира.

Однако Альбуса в первую очередь интересовал магический аспект. Как всё это воспримут маги и ведьмы? Возможно, у него ещё есть время нивелировать последствия нанесённого удара. По крайней мере он надеялся на это. С другой стороны, и в лучшие-то времена английское Министерство Магии отнюдь не отличалось эффективностью. Министерские, скорее всего, ещё долго не заметят этой сенсационной новости, если вообще её увидят, пока кто-нибудь не ткнёт их носом в разворот газеты. Ну, или Международная конфедерация магов не пришлёт делегацию с требованием принять адекватные меры в связи с мощнейшим ударом по Статуту секретности, мимоходом публично осудив Англию с наложением соответствующего взыскания.

К счастью, как верховный председатель этой самой Международной конфедерации магов, Дамблдор мог на время попридержать любые подобные действия. Ещё никогда магия не демонстрировалась настолько открыто и массово — разве что янки в двадцать шестом настолько приблизились к грани раскрытия из-за обскура Кридеса Бэрбоуна. Да и спасло их абсолютно случайное вмешательство громовеста и мага, сумевшего найти с этой громовой птицей общий язык.

Альбусу нужно всего-то придумать, как разрядить ситуацию, не подвергая опасности своё положение, и найти убедительное объяснение происходящих событий, чтобы защитить Англию.

Невыразимцы в министерстве, вероятно, уже знали о случившемся, но и в лучшие времена было сложно предугадать, что они предпримут. Большинство из них были слишком поглощены собственными исследованиями, и их мало заботил внешний мир. Для этих затворников министерство было просто зданием, через которое им нужно было пройти, чтобы добраться до своего рабочего места, и обычно они почти и не сталкивались с магглами — разве что Министр Магии скинет на них какое-то дело в котором они фигурируют.

Но чем дольше директор обдумывал случившееся, тем в лучшем свете представала вся эта ситуация. Так-то, если подумать, сделанное атлантами заявление, что они пришельцы из другого мира, было очень умным поступком. Ха, как будто и правда может существовать какой-то другой мир, способный поддерживать жизнь! Но легковерные магглы приняли это объяснение за чистую монету.

Маги ещё несколько сотен лет назад использовали мощнейшие заклинания усиления на своих телескопах, чтобы исследовать все близлежащие планеты, благодаря чему давно знают, что за пределами Земли жизни нет. Да, они смогли выяснить, что у всех этих планет имеется магическое поле, но не обнаружили ни единого признака того, что на них существует или когда-то существовала жизнь. Даже специальные заклинания поиска жизни не помогли обнаружить на дальних планетах никого размерами хотя бы с креветку, не говоря уже о более крупных представителях флоры или фауны — объекты меньших размеров их не интересовали… ну, или маги прошлого не смогли их обнаружить.

А что за пределами Солнечной системы? Да ничего. Никаких следов. Возможно, из-за больших расстояний обнаружение и было невозможно, но лучшие маги решили, что подобное маловероятно. В конце концов они открыли планеты сначала вокруг двойной Альфы Центавра, а затем и Проксимы Центавра, а также у той тусклой звезды, которую магглы назвали Звездой Барнарда. Но никаких признаков жизни — или, по крайней мере, того, что маги называли жизнью — так и не было найдено.

Дамблдор знал, что на ближайших планетах уже побывали маггловские машины, которые искали жизнь. Если бы там и существовала какая-либо цивилизация, магглы уже обнаружили бы её. Даже учёные магглов считают, что другие планеты — не только пригодные для обитания, но и вообще любые планеты — исчезающе редкое явление¹. В общем, сами магглы уверены, что никаких других миров, где возможна жизнь, не существует.

Тем не менее эквестрийцы утверждали, что их портал ведёт в иной мир, расстояние до которого им неизвестно. В принципе, если они ограничат доступ в Атлантиду, что они, похоже, и без того делают, то никто не увидит Луну и не сможет разоблачить их обман. А даже если и разрешат некоторым магглам пройти через портал, ограничив время посещения периодом, когда Луна не видна, их ложь всё равно будет работать. В крайнем случае они с лёгкостью смогут заколдовать магглов, чтобы они не видели Луну даже тогда, когда она будет на небосклоне.

Развивая эту идею, Дамблдор подумал, что, атланты могут без особых проблем внушить своим гостям мысль, что луна, как и созвездия, что они видят, действительно отличаются от тех, что находятся на небе Земли. Создать такое заклинание не так уж и сложно — это ведь просто иллюзия, подменяющая образ ночного неба в глазах магглов и видимая только теми, на кого она наложена. А дежурный чиновник на посту у портала спокойно мог бы под видом проверки документов околдовывать каждого посетителя.

Кроме того, если атланты сделают так, что любой посетитель Эквестрии будет видеть их только в анимагической форме пони, то смогут и дальше дурачить магглов, уверяя этих легковерных простофиль, что это их родной облик. А поскольку атланты, похоже, поголовно почитают Посейдона — в конце концов, даже не признавая открыто, что поклоняются ему, они явно находятся под его влиянием, иначе почему буквально везде используют слова «пони и жеребята»? — это будет не так уж и сложно.

Да, пока гости утверждают, что пришли из другого мира, они могут избегать выполнения положений Статута — директор невольно фыркнул от легковерия магглов, — и будут в полной безопасности, если только не сотворят ничего откровенно магического — какого-нибудь брошенного при свидетелях проклятья, заклинания, трансфигурации кого-то или чего-то или вызова потусторонних сущностей. А все остальные не столь явные проявления магии они могут продолжать скрывать за словами «продвинутые технологии». В конце концов, эквестрийцы никогда не подписывалиcь под Статутом и даже не знали о его существовании, пока Минерва им о нём не рассказала. Пусть такой подход и был откровенным крючкотворством, но формально это всё же было правдой.

И, судя по тому, что он прочитал в газете, эквестрийцы скрупулёзно следили за тем, чтобы все относились к проявляемым ими «чудесам» именно как к технологии, а не магии. В статье даже была процитирована фраза известного писателя-маггла Артура Кларка: «Любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии». Премьер-министр с готовностью согласился с этой цитатой и на все лады твердил, что демонстрируемое эквестрийцами было технологическим чудом.

Короче говоря, атланты прятали магию у всех на виду.

Называя магию технологией.

И магглы им верили.

Что технически означало, что эквестрийцы не нарушали Статут.

Директор глубоко вздохнул и погладил бороду.

МКМ, конечно, может пожаловаться, что английские маги ничего не сделали, чтобы помешать эквестрийцам сделать своё потрясающее заявление. Но Альбус в ответ мог вполне логично указать, что страна размером с Британские острова не в силах помешать стране размером с континент, такой как Атлантида, делать всё, что им вздумается.

По сути ситуация походила на Спарту и персов при Фермопилах. Существовал лишь один-единственный портал, и он находился в Литтл Уингинге. Его пропускная способность крайне ограничена. В теории маги могли пободаться с эквестрийцами. «Однако «эквестрийцы» запросто могут переместить свой портал в новое место, например, во Францию, Германию или вовсе в какую непролазную российскую глушь», — сам себе возразил Альбус. Теоретически это должно быть вполне возможно. И в этом случае они смогут провести через него тысячи бойцов, прежде чем маги сумеют выяснить, где именно они находятся. Тогда остановить вторжение будет уже невозможно.

Это если бы их целью было вторжение, что, как он знал, не соответствует действительности.

По крайней мере, сейчас маги знали, где находится портал.

В статье ни словом не говорилось, что разумные существа, обитающие в других упомянутых странах по ту сторону портала, выглядят словно выходцы из греческой мифологии. В принципе, умолчать об этом — довольно правильный поступок для атлантов. Неизбежно возникшие в ином случае ассоциации с Грецией и древней историей Земли в корне разрушили бы их стратегию — в конце концов, если они и правда пришли из другого мира, то как могут объяснить столь много совпадений с греческими легендами и реальной историей? Очевидно, что сделать это, не выдав себя магглам с головой, они точно не смогут.

Вот языковую совместимость они хоть как-то могли объяснить эффектом перехода сквозь портал, а ещё лучше применением специальной технологии перевода.

На этом моменте Альбус задумался, а не демонстрировали ли атланты премьер-министру аппарацию или левитацию, назвав их телепортацией и телекинезом. Всё-таки этот маггл — премьер-министр — знал правду о магии. Упоминали ли эквестрийцы о магии вообще? Или они и его держали в неведении и продвигали свою «технологию» просто как технологию? И если этот высокопоставленный маггл соглашается с тем, что всё, что делали пришельцы, магией не является, может ли Альбус использовать этот аргумент, чтобы убедить МКМ ничего не предпринимать?

Так-то будет довольно забавно, если атланты умудрятся полностью скрыть используемую ими магию за грудой технологических чудес. Предоставляя магглам все эти медицинские снадобья и делая дурацкие заявления о том, что это всё продвинутые технологии, они на самом деле будут отвлекать магглов от мыслей о магии, занимаясь этой самой магией у них под носом.

Своими словами и действиями эквестрийцы сейчас напоминали выступление маггловских фокусников, которые делали что-то у всех на виду, отвлекая публику так, что зрители просто не замечали, что фокусник в тот же момент проделывал и ещё что-то. Альбус знал, что некоторых из этих артистов даже обследовали обливиаторы, желая убедиться, что они не маги, нарушающие Статут секретности. У каждого трюка должно иметься надлежащее объяснение для магглов — или чтобы оно хотя бы выглядело достаточно правдоподобным, чтобы не вызывать подозрений, в результате чего даже умный маггл не сможет прийти к выводу, что магия и правда реальна.

Перечитывая статью в третий раз, на этот раз — с точки зрения человека, не знавшего ни об атлантах, ни о магии, Дамблдор не мог не заметить, что эквестрийцы не сделали и не сказали ничего, что указывало бы на то, что они не являются такими же магглами, только прошедшими чуть дальше по пути развития! Более того, атланты по факту скорее даже поддержали Международный статут о секретности, притворившись технологически продвинутыми магглами. Даже маги и ведьмы, увидевшие статью, не заподозрили бы, что эквестрийцы были не теми, за кого себя выдают — то есть инопланетянами. Правду знали только те маги и ведьмы, кто видел принцессу Твайлайт или принца Блюблада. А большинство из них, к счастью, сейчас в Хогвартсе!