От сердца к сердцу
Глава 16. Вкус бытия
Пинки Пай чувствует, что что-то произойдёт. Что-то важное...
Пекарь-кондитер Сахарного Уголка, Пинки Пай, занималась своим любимым делом, выпечкой новых кулинарных шедевров. Нужно было успеть сделать необходимое количество пирожных и капкейков для открытия, и всё это самой, так как госпожу Кейк, находящуюся на поздней стадии беременности, практически вытурили из её кондитерской.
Что является самой большой наградой для музыканта? Аплодисменты. Для инженера? Вид исправно работающих машин. А для кондитера? Довольные клиенты, поедающие его (или, в данном случае, её) кулинарные шедевры.
Но данный момент Пинки Пай занималась нехарактерным для неё делом, она мучилась тревогой. Потому, что сегодня...
— Итак, это и есть "Сахарный Уголок"? — спросила официально выглядящая земная пони-кобыла, вошедшая в зал впереди двух своих коллег.
— Да, добрый день! — ответила кондитерша, мгновенно подскочив к ним сквозь пространство в своей обычной манере, — Я Пинки Пай! Рада вас видеть в "Сахарном Уголке"!
— Хорошо. Мы из оргкомитета...
— Всеэквестрийского конкурса кондитеров! Ура! — и пекарша осыпала их конфетти.
— Да, — протянула их старшая, — итак, значит...
Она опять не успела договорить, когда Пинки притащила всем образцы своих лучших капкейков.
— Хорошо... — сказала комитетчица, и началась дегустация. Все съели по кусочку и обменялись мнениями:
— Неплохо. Весьма хороший вкус.
— Да, хороший капкейк, с интересной начинкой.
— Да. В любом случае, учитывая что...
И тут обсуждение было прервано новым действующим лицом.
— Эй, Пинки, ты не видала тут каких-то пони, которым нужен пирог? — сказала Эпплджек, входя с термосумкой в "Сахарный уголок", — бабуля послала мени сюда, и сказала непременно вручить им фирменный пирог. Вот именно здесь.
— Думаю, вы пришли к месту, — сказала представительница комитета, — госпожа?
— Эпплджек. Из Эпплов. Так это вам? — и она достала свой фирменный пирог, от запаха которого у всех в Сахарном Уголке потекли слюнки.
— Уже неплохо, — оранжевая кобыла разрезала пирог прилагавшимся одноразовым ножом, и отдала по кусочку своим коллегам.
— Это же...
— Как бы сказать...
— Превосходно. Традиционная подача и необычный вкус. В первый раз вижу яблочно-грушевый пирог с корицей. Вы молодец! Думаю, именно вас мы должны пригласить от Понивилля на участие в финальной стадии ВКК, Всеэквестрийского Конкурса Кондитеров! Ждём вас в Кантерлоте через три дня.
— Но я...
— Круто, Эйджей! — в "Сахарный Уголок" буквально молнией влетела Радуга Дэш, до того застрявшая на входе, не понимая, что за делегация посетила Понивилль в целом и Сахарный Уголок в часности, — мы как раз все будем в Кантерлоте! И сможем прийти поддержать тебя!
— Да... эээ... хорошо!
— Судить конкурс будет принцесса Селестия, он состоится перед Вечеринкой в Саду, важным приёмом...
— И мы на него идём! — добавила Радуга.
— Победитель, возможно...
— Эти пони пойдут, госпожа Харшвинни, — сказал лейтенант Сентри, входя в "Уголок", — их пригласили от имени принцессы, ведь это Элементы Гармонии. Так что можете взять автограф. Я не думал, что вы теперь ведёте кулинарные конкурсы.
— Свит Крим заболела, а кто-то должен рулить любимым конкурсом принцессы, лейтенант. Что-то вы сегодня помятый.
— Скажем так, я вчера долго составлял отчёт, а сегодня получил ответ. Это хорошо, могло кончиться тем, скажем так, моим пеплом баночке.
— Чем вы так разозлили Её Высочество?
— Позвольте мне не отвечать, я хочу заесть этот вопрос и побыстрее.
Они отправились к прилавку, оставив поникшую Пинки на месте. Благо, всё это заметил господин Кейк, и сам обслужил их. Он понимал, сколь близко к сердцу принимает такие вещи Пинки Пай.
Пинкамена вернулась на кухню в расстроенном состоянии.
— Я неудачница.
— Что ты несёшь, пирожок? Просто нельзя всегда выигрывать, — ответил знакомый голос, а обернувшись на него Пинки увидела Далси, свою приёмную мать, — брось тоску, и займись делом.
— Делом?
— Да. Вот и яблоки от Эпплджек, вот груша, а вот черешня с фермы Черри. Сооруди что-нибудь для следующего года! Только не унывай, а не то я завою!
— Почему?
— Ну, знаешь, вкус жизни трудно найти, и легко потерять. Сколько пони, так и не усвоивших этот урок прошло передо мной. Был один жеребец... и не было у него ничего, ни дома, ни семьи, но каждый день он радовался просто тому, что этот день у него есть. Он славил Бога за каждый час, и дарил всем свою радость. Однажды, весной, мимо шла суровая кобыла-учёная, которая не понимала, почему он так радуется. И он сказал ей, что каждый день — это дар свыше, и он просто ценит его, а затем просто подарил ей красивый цветок и пошёл дальше. Она, взбудораженная этим, решила устроить исследование по философии того жеребца, и потом пару месяцев ходила за ним как привязанная, записывая и комментируя всё, что он делал. Потом ещё несколько месяцев просто ходила, без подкалываний, потом... Потом дело продолжилось тремя жеребятами и совместно встреченной старостью, — Далси смахнула слезу, — это была такая прекрасная пара. От одного взгляда на них душа пела. Ладно, Пирожок, хватай муку, будем делать кейк-ройяль "Чёрный лес". Может, ты и не попала в конкурс, но это не повод оставляют Селестию без кулинарного шедевра.
Под копытоводством Далси Пинки замесила муку, подготовила тесто и начала творить. Нужно было очень, очень аккуратно сделать смешивать ингредиенты, но Пинки, работая, быстро поддалась своему обычному азарту и у неё всё стало спориться. И уже скоро первая партия ройяль-кейков была готова.
— А почему он ройяль-кейк? Съел его и играешь на ройяле? — спросила Пинки.
— Нет, мой Пирожок. Ройяль означает, что это королевское лакомство. Ты же не забудешь сделать порцию для принцессы Селестии? Она очень, очень в нём нуждается. Сейчас ей тяжело, взбесившиеся грифоны, гордые гарцийцы, взбалмошные зебры, нервные гиппогрифы... Поверь, что ей нужно, так это отдых. Или, хотя бы, кусочек ройяль-кейка.
— Оки-доки! А что мы испечём для Луны?
— О, есть один кейк... он называется Голден Кресхолд. И вот тут нам потребуется яблочное пюре...
И вот, через пару дней, в преддверии Вечеринки, пятеро подружек приехали в Кантерлот. Вернее, их примчали в Город Солнца на колесницах. Рарити была тут уже несколько дней, и Квик Квилл провела их в комнату, где их модная подруга творила.
Тут их ждал сюрприз в виде семи платьев, на которые, сидя на полу и привалившись друг к другу любовались вместе Радуга и Флёр де Лис.
— Класс! — заявила Радуга Дэш, подлетев к платью, явно предназначенному ей. Остальные тоже не могли сдержать слов.
— Спасибо вам, дорогие мои, — сказала Рарити, — Спасибо! Мне очень помогла Флёр. Строго говоря, это её в основном её работы, у меня случилось ЧП, и мы вдвоём с ней успели сделать только платье для Твайлайт. А теперь всем быстро одеваться!
— Рари, тут нам надо того... — начала Эпплджек.
— Эйджей хочет сказать, что сейчас бежит на Всеэквестрийский Конкурс Кондитеров, — пояснила Твайлайт.
— Да-да, конкурс... Стоп, погодите, Эйджей? Может вы хотели сказать, Пинки Пай? — уточнила модельерша.
— Неа! — сказала кондитерша, — когда пришли из оргкомитета, то им больше понравился яблочно-грушевый пирог Эпплджек! И сейчас мы пойдём болеть за неё на конкурс! Ура!
— О! Тогда у нас совсем мало времени! — заявила модельерша, — быстро, по платьям! La gare s'en va!1
Эпплджек единственную наряжать не стали, она должна была приготовить свой пирог прямо на конкурсе. А у Пинки Пай всё уже было готово. Она просто радовалась за подругу и улыбалась, наблюдая за её искусство выпечки. Эйджей тем временем ритмично создавала свой шедевр по рецепту, полученном от матери.
И вот, всё готово и в зал входят судьи: все три принцессы Эквестрии. Принцесса Селестия выглядит какой-то подавленной, скованной, хотя и прекрасна как всегда. Её ночная сестра выглядит... мягко говоря не очень, у неё явные мешки под глазами, а на левом плече ещё и заметная рана. Лишь принцесса Любви выглядит живой и здоровой.
Три судьи пробуют по очереди все изделия конкурсантов, при этом им не известно, кто именно их приготовил. И вот, после совсем краткого обсуждения, выносится вердикт:
— Лучшим изделием мы считаем "яблочно-грушевый пирог". Гм, мастер явно не долго думал над названием! — добавила оживившаяся принцесса Солнца
"Мастер", вернее, мастерица в этот момент честно грохнулась в обморок, и пять остальных Элементов поспешили её поднять и на всякий случай, подперев собой, подвести к улыбающейся Селестии, которая вручила ей Кубок Кондитера. Затем Элементы начали поздравлять Эпплджек, а Пинки Пай задержалась рядом с принцессами и спросила:
— Тяжёлая работа?
— Да, Пинки. Очень много на нас навалилось! — ответила Селестия.
— Тогда вот, держите, — сказала кондитерша, достав две коробки с кейками, — Я приготовила их для вас с Луной. И не забудьте угостить Каденс! — бросила она на последок, спеша воссоединиться с подругами.
Пока Селестия гадала, что это было, Луна достала из коробки Голден Кресхолд, неверяще на него посмотрела, а затем схрумкала, сказав:
— Если бы это не была Пинки, я бы подумала, что Далсис пытается подкупить нас.
Никто не заметил, как в тени улыбается призрачный аликорн.
Примечания:
1 ↑ Вокзал уходит!