Лаванда
Новая звёздочка
Твайлайт постукивала копытом по столу, посматривая на висящие на стене часы. Скоро начнётся небольшое вечернее празднование во дворе Замка, ничего знаменательного, чуть важнее выставки цветов, но принцесса немного нервничала.
В магическом поле перед собой она держала небольшой предмет: особый подарок, на который она потратила почти всю прошедшую неделю. Собравшись с мыслями, она спрятала его под крыло и направилась на выход из своего кабинета.
Двор был уже подготовлен для праздника. Приглашённые гости столпились группами у расставленных на площадке столиков с фонарями по центру, ожидая начала. Твайлайт нашла взглядом Мунлайта и поспешила к нему. Жеребец стоял в одиночестве и, словно стражник, следил за происходящим вокруг.
— А вот и вы, принцесса Твайлайт. — Архилич кивнул головой в знак уважения. На публике он вёл себя с ней так, как подобает подданному. — Добрый вечер.
— Добрый, — кивнула она в ответ. — Не знаете, где другие принцессы?
Вместо ответа он повернул голову направо. Проследив за ним, Твайлайт увидела в той стороне Сестёр, окружённых небольшой, но явно прилипчивой группой знати.
— Тогда, может быть, пройдём к ним? — предложила она ему, элегантно взмахнув копытом.
— С удовольствием, — отозвался Мунлайт.
И, почти одновременно повернувшись, они неспешно направились в ту сторону.
— Твайлайт, — тихо и куда менее официально обратился он к ней через несколько шагов. — Ты уверена, что я обязан быть на этом празднике?
— Почему нет? — не менее тихо ответила она вопросом на вопрос.
— Не то чтобы мне тут рады. — Мунлайт почти незаметно кивнул на группу пони, мимо которой они шли. Твайлайт успела поймать их неодобрительные взгляды, прежде чем те заметили заинтересованность принцессы в них и сменили выражения мордочек на дружелюбные улыбки.
— Даже в голову не бери, Мунлайт. Местные пони прекрасно помнят, как пару месяцев назад ты без единой жертвы среди живых защитил нашу столицу.
Но жеребец в ответ лишь тяжело вздохнул.
Церемония открытия прошла быстро, отзвучали краткие речи принцесс для собравшихся перед ними пони, и вот уже все снова вернулись к общению друг с другом. Желающие пообщаться с Твайлайт самую малость закрутили её и отвлекли, и она не сразу заметила, как Мунлайт исчез. Но искать его она смогла лишь тогда, когда смогла вежливо покинуть окружающую её знать.
«Ну и куда он мог деться?» — думала она, выискивая его среди других пони. Прошедшая мимо принцесса Луна не смогла помочь ей в поисках, и, так и не найдя его на празднике, Твайлайт решила проверить единственное место, куда мог уйти Мунлайт.
Постаравшись как можно более незаметно отойти ото всех, чтобы её исчезновение не сразу заметили, она завернула за живую изгородь и телепортировалась.
Ветер на вершине Башни сразу же обдал прохладой принцессу. Зато её предположение оправдалось: Мунлайт стоял неподалёку в окружении двух скелетов и что-то обсуждал с ними.
— О, решили раньше закончить? — Он кивнул головой в сторону лестницы, и его свита послушно направилась туда, оставляя его с Твайлайт наедине.
— И почему же ты решил уйти? — спросила она.
— Не моё это, честно говоря, — помотал головой Мунлайт.
Принцесса разочарованно выдохнула. Затем подошла к едва начатой стене очередного этажа и села перед ней.
— Присоединяйся, — предложила она.
Архилич подошёл к ней и сел рядом.
— Попробуешь меня уговорить вернуться на праздник? — предположил он.
— Нет, — чуть помотала головой Твайлайт. — Если не хочешь быть там, то пожалуйста.
— Слабо верится. Особо с учётом того, как ты меня уговаривала раньше, — хмыкнул Мунлайт.
— Слушай, скажи мне тогда. — Принцесса повернулась к нему. — Почему ты остался в этом мире? Почему не сидишь в мире мёртвых, там, у себя?
Он промолчал, отведя взгляд в сторону.
— Я же могу в любой момент позвать тебя оттуда. — Твайлайт приподняла кулон со своей груди. — Но нет, ты попросил в качестве награды за свою помощь просто остаться среди нас. Но всё время ты избегаешь других живых словно огня. Так почему же, Мунлайт?
Жеребец в ответ чуть наклонил голову вбок в жесте «не знаю».
— Серьёзно? — Принцесса приподняла брови в удивлении.
— Критикуешь — предлагай, — вдруг ухмыльнулся он. — Как ты думаешь, почему я остался?
— Решил перевести на меня стрелки? — Твайлайт слегка возмутилась. Но затем задумалась и помолчала некоторое время. — Ну, может быть, я не права, но мне кажется, ты испытываешь вину.
— Разве? — сразу же спросил Мунлайт.
— Да, именно вину, — кивнула она. — Ты действительно сделал очень много непоправимых вещей в прошлом, пусть даже и во благо, но тем не менее. И хочешь попытаться исправить хоть что-то. Но живых пони ты сторонишься. То ли потому, что совестно, то ли потому, что отвык от наших норм и тебе всё это кажется дикостью. Дружба там, радость, всё то, чем мы живём.
Она замолчала. Мунлайт заговорил лишь через некоторое время.
— Может быть, ты и права, — согласился он.
— Да уж, с тобой нелегко, — пожаловалась в воздух Твайлайт. Решив чуть потянуться и приоткрыв крылья, она почувствовала, как из перьев начинает падать забытый подарок, и поспешила прижать крыло к боку, и потянулась к нему копытом. — Слушай, я совсем забыла!
Она поймала на копыто тканевый мешочек, а затем охватила его магией.
— Я хотела бы сделать тебе такой небольшой подарок. — Принцесса переместила его к Мунлайту. — Ну, знаешь, просто так.
Архилич перехватил мешочек магией.
— Там травы? — спросил он, услышав характерный шорох содержимого.
— Не просто травы. Принюхайся.
Мунлайт поднёс его к носу поближе и шумно вдохнул. Твайлайт давно подметила, что ему не надо было дышать, как обычному пони. И делал он это только тогда, когда надо распознать какой-то запах или выразить эмоцию.
— Подожди. — Он смутился и принюхался получше. Затем отстранил мешочек от себя и с нескрываемым удивлением посмотрел на принцессу. — Откуда? Как ты узнала?
— Секрет, — довольно улыбнулась Твайлайт. Но затем решила пояснить: — На самом деле, я прочесала все книги в твоей библиотеке, чтобы понять, где могла быть твоя деревня. Затем раскопала информацию о лекарственных травах, которые росли в том районе. Ты бы знал, с каким трудом я переводила некоторые тексты! Но у меня получилось сопоставить старые и современные названия растений. Найти их было просто, а вот запечатать в этом мешочке было куда сложнее. Зато они всегда будут пахнуть так, будто бы их только что сорвали и высушили. Ну как, у меня получилось воссоздать запах твоего дома, Лардей?
Мунлайт ещё раз втянул аромат трав.
— Один в один, клянусь. Но столько труда ради «небольшого» подарка? — спросил он.
— После твоего рассказа я подумала, что это будет напоминать тебе о хороших воспоминаниях, — развела она копытами. — Ну, знаешь, чтобы у тебя был не только холодный памятник в той реальности.
— Спасибо, Твайлайт, — искренне поблагодарил он.
— Не за что, — легко отмахнулась она копытом. — Делать этот подарок было довольно интересно, честно говоря. Но, прости, мне надо вернуться на праздник.
— Да, да, я понимаю. — Мунлайт согласно закивал головой. — Тебя там уже заждались.
— Наверное. И знаешь… — Твайлайт выдержала маленькую паузу и вдруг легко ткнула его копытом в бок. — Мы будем рады тебе, если ты захочешь вернуться.
— Буду иметь в виду, — уклончиво сказал он.
Твайлайт поднялась на ноги и телепортировалась.
Фиолетовая маленькая дракониха, размером чуть больше кошки, сплелась из самой чёрной тени на полу.
«Могу поклясться, от сладости этого момента можно было умереть», — раздался её шёпот в голове у архилича. Она взлетела, чтобы приземлиться ему на спину.
— Знаешь, это довольно мило. — Мунлайт снова втянул этот запах. Старые воспоминания всплывали из его памяти.
«Мило? Я своим ушам не верю!»
— А что не так?
«Святая Селестия, вы только посмотрите на него. Сердечко убийцы растаяло от глупого подарочка!»
— А ты точно создание Нилайны или выкидыш от брака жабы и гадюки? — съязвил в ответ архилич.
«Будь у меня в лапах твой филактерий, я бы месяц тебе воли не дала после таких слов».
— Но он теперь не в твоих лапах, — усмехнулся он. Дракониха раздосадовано зарычала на него, и их разговор прервался на некоторое время. — Слушай, Нилайна, знаешь что?
«Ну, что?»
— А они с Лавандой чем-то похожи. — Он слегка покачал в воздухе мешочком.
«Правда? Дай угадаю! — Дракониха выставила вперёд лапу и начала загибать свои когтистые пальчики. — Обе кобылки, обе с шёрсткой фиолетового цвета, ну с гривами ладно, тут различия, а, зато крылья у обеих есть. Ну и ещё одна пра-пра-пра в какой там степени внучка другой. И вправду, похожи».
— Я совсем не про это, — помотал головой Мунлайт.
«Тогда сразу объясняйся, а не пытайся быть загадочным. Не для кого».
— Как я тебя тысячу лет терпел? — посетовал он.
«Молча. Ну давай, если уж сказал, то договаривай».
— Зараза, — выругался на дракониху жеребец. — Слезь с моей спины.
«Сейчас прям».
— Тогда телепортируюсь вместе с тобой в Замок. Потренируем на тебе меткость стражников-единорогов.
«Ах, вот ты как решил поступить!» — воскликнула Нилайна. Но раскрыла крылья и спланировала вниз.
— Да, вот так. — Мунлайт распутал верёвочку у подарка и повесил его себе на шею. Ему не хотелось расставаться с ним сейчас.
«Только не говори, что думаешь, что все они там тебя ждут»
— Все — нет. А вот Твайлайт, кажется, да, — усмехнулся архилич. В ответ на эту фразу Нилайна изобразила рвотный рефлекс, высунув язычок и издав характерный звук.
Но он не стал препираться дальше и исчез во вспышке телепортации. Дракониха недовольно помотала головой и нырнула в тень, растаяв в воздухе, словно мираж.