Картины мира
Глава 17. Главное оружие - решимость
Подъезд небольшого дома был на удивление чистым. Вообще, граффити в этой части «Menagerie», как назвал это место Лео, были поизысканнее - должно быть, местным жителям самим было не очень приятно натыкаться на очередные кривые теги самозванных урбан-художников, и тем максимально доходчиво «объяснили», почему следует повышать свой уровень – или же избрать для самоутверждения иное место. Например, слепую стену украшало огромное изображение от земли до четвёртого этажа, выполненное весьма и весьма качественно. Свити оно особенно заинтересовало – ещё бы, там была нарисована сценка из книги Твайлайт, из самой первой серии, где две сестры-аликорна поднимали солнце и луну. Расмус покачал головой, пробормотав что-то вроде «и тут от них не деться». Он и думать забыл, когда что-то рисовал последний раз.
Компания поднялась по лестнице и остановилась у выкрашенной в зелёный двери. Щёлкнул выключатель – новая квартира, честно говоря, выглядела так, будто кто-то из неё переехал в большой спешке, оставив часть мебели и внутреннего убранства, но забрав всё остальное, придающее комнате уют. Но привередничать не приходилось.
Сильвия вошла в комнату и во весь рост рухнула на кровать. Некоторое время полежав, она перевернулась набок, села и уставилась куда-то вдаль.
Беспокойство Сильвии не укрылось и от Расмуса.
— Что-то не так?
— Да не, Рась, всё в порядке, всё норм, не бери в голову. Лео нам рад, разве что… надо поосторожней. Тут есть свои особенности.
— А чего ж ты ожидала, подруга? – раздался голос сзади. Сильвия вздрогнула, про себя выругав любовь Орвокки подкрадываться незаметно, — Ты пришла, в общем-то, не со щитом, а практически на щите, и рассчитываешь, что тебе дадут знамя в руки и батальон в личное распоряжение, мстить «Паучьей Сети»? Поверь, тут тебя уважают – но ты верно отметила, ситуация у нас не та, что в Еврогиге. Прижали нас мягко, но крепко. Сами не заметили, честно говоря, как оказались на коротком поводке у Лахты. Так что нам только войнушки не хватало. Хочешь мстить – действуй умнее.
Сильвия заметно напряглась, но промолчала.
— Базарить умно, как Лео, я не умею, так что сразу к сути: кто твой враг?
Расмус и Свити вопросительно посмотрели на рысь. В глазах художника блеснуло отчаяние – ещё бы, только разместились, а уже новые неприятности на носу.
— Их много. Сеть. Братство. ГСБ. Кливер с его шайкой, — голосом Сильвии можно было колоть кирпичи.
— Вия, тебе извести их всех даже девяти жизней не хватит. Кто больше всех? Кстати, — рассмеялась Орвокки, — из своего списка можешь вычёркивать как минимум один пункт. Последний. Об этом весь Еврогиг судачит: нет больше Кливера, а его шайка, кого не перебили, примкнула к «паучкам».
В глазах Сильвии появилось мрачное удовлетворение.
— Надеюсь, этот гад мучился перед смертью.
— Когда сгорал заживо в падающем флаере, в который прилетела парочка ракет? Думаю, да, хоть и недолго. Ладно, кто у нас остаётся? Братство? Да, они уроды, но Лео говорит, их золотые деньки прошли. Две силы остаются. ГСБ и Сеть. Братство зажато между ними, и будет раздавлено. Мне кажется, — в голосе Орвокки появились томные нотки, — не надо мешать такой горячей страсти. Они и так горят желанием извести друг дружку. Надо бы наоборот, подлить бензина в костерок. Помочь им сожрать друг дружку. Так что мой интерес к тому, кого лучше поддержать, был не праздным. Кто тебе менее противен?
— Оба хуже.
— А всё-таки?
— Думаю, всё понятно — Сеть ведёт опасную игру, от них скоро отвалятся те, у кого башка на плечах ещё сохранилась. Так, глядишь, федералы их и прижучат. Я никаких особых симпатий к фараонам не питаю, но всё-таки лучше уж привычное дерьмо.
— Окей, подруга, как скажешь. Значит, будем паиньками?
— Будем? – изящно выщипанная бровь Сильвии поползла вверх. Летучая мышь широко развела крыльями:
— Мне немножко поднадоел здешний порядок вещей, и мои ребята хотят его встряхнуть. Лео держит нас на коротком поводке, у него не забалуешь, но ты тут очень кстати – он вроде как и ни при чём, если вдруг тебе захочется побузить. Но если великая и ужасная Вия пришла, чтобы тут мирно осесть и разводить кроликов…
— Хрен ты угадала, подруга, — хищно оскалилась Сильвия, — великая и ужасная Вия ещё вступит в войнушку. Но пока что… ты правильно сказала, надо умней.
Вслушиваясь в этот разговор, Расмус подоткнул одеяльце на кровати, где свернулась Свити, и покачал головой. Да что же за напасть-то? Только нашли тихий уголок, и снова на горизонте встают какие-то авантюры. Даже обещание «действовать умней» не особо обнадёживало – тем более, не исключено, что и ему с поняшкой в планах кошки отведено местечко… Ладно. Знал, с кем водился. Тем более, Сильвия выручала их со Свити столько раз, что будет свинством не помочь рыси в возрождении Зубастой Вольницы…
Помахав лапкой, летучая мышь запрыгнула на подоконник и с хлопаньем крыльев исчезла в ночном небе. Напевая что-то задумчивое, рысь закрыла окно и присела на кровать рядом с Расмусом.
— Ну что, Рась? Ты сегодня непривычно молчалив, даже неловко как-то.
Покосившись на спящую – или очень тщательно прикидывающуюся спящей – поняшку, Расмус посмотрел на Сильвию.
— Ты действительно хочешь… восстановить Вольницу?
— Было бы странно, не желай я восстановить лучшую часть своей жизни и маяк надежды для половины синтетов Еврогига, — отрезала рысь, — И не вздумай меня отговаривать, прошу. Я понимаю, тебе страшно, неуютно и трудно из уютной квартирки кидаться в такой водоворот, но всё же, Рась – ну пойми меня. Это как у тебя отобрать Свити. Вот так же у меня отобрали несколько лет жизни. Которые я хотела бы прожить ещё раза два или три. Ты же понимаешь, что такое не может простить даже девочка Сильвия из Пирамид, не говоря уже про бывшую Королеву Улиц из Зубастой Вольницы?
Расмус почувствовал себя уязвлённым.
— Вообще-то я и не думал дезертировать. И мне там самому… не то что бы нравилось, скорее, я замечал там много интересного и приятного. Просто… вот так, с голой задницей на бластеры? В одиночку против ГСБ, Братства, Ассамблеи и ещё бог знает кого?
Рысь негромко серебристо рассмеялась.
— Мы уже не одни, Рась.
— Ну… может быть. Но всё-таки, — он выразительно посмотрел на дремлющую пони, — мы действительно не одни. И это немного пугает. Ты о ней думала?
— А, вот ты о чём. Что ж… ты же не будешь отрицать, что Свити тут почти в безопасности? Конечно, мы не потащим её во всё это. Но всё-таки, хотелось спросить лично у тебя, Рась, — Сильвия немного помолчала, — ты готов мне помочь? В смысле, ты уже и так многое пережил, а возможно, предстоит и того больше. Ты как, не сломаешься? Мне правда не хватает тех, кому я по-настоящему могу доверять.
Расмус встал и прошёлся из стороны в сторону. Выглянул в окно.
Под стенами старого дома на импровизированной футбольной площадке сидела, словно стайка галчат на ветке, группа подростков. До окна долетал негромкий смех, чирканье зажигалки, какая-то возня. Расмус заметил, что один напоминает жёлтого динозаврика в пёстром свитере. А ещё у одного из полуночников из-под кепки торчат рыжие уши. Точь-в-точь, как у того мальчишки-модификанта в его районе. Подумать только… это было целую жизнь тому назад. Он словно стал совсем другим за этот неполный месяц.
Он стал другим – а этот дворик похож и на дворы Вольницы, и даже на его собственный, рядом со взорванным террористом-неудачником домом (Как там мать, интересно? Небось, уже и думать про него забыла). А ведь сколько таких дворов в Еврогиге, где модификанты и синтеты живут с людьми бок о бок, не претендуя ни на какие особые права, просто желая, чтобы к ним относились одинаково? Каждый пятый двор Европейского Гигаполиса после Хартии – новая Зубастая Вольница. Даже здесь, за три тысячи километров от его дома.
— Да, Вия. Я согласен.
Пушистые тонкие руки обхватили его сзади.
— И не сомневалась, Рась. Я знала, знала, что ты на самом деле сильный. Я в тебе не ошиблась…
Расмус отчётливо услышал довольное мурлыканье в голосе рыси…
— Ну, Рась, раз уж ты у нас теперь какая-никакая, а боевая единица, думаю, надо будет тебя кое-в чём натаскать. Я правильно понимаю, что у художника должен быть хороший глазомер?
Бластер, даром, что под руку Сильвии, с непривычки чуть дрожал в руке. Расмус догадывался, что выглядит глупо, но идти на попятную было уже поздно. Мишени (ряд небольших картонных коробок с нарисованными красными кругами) выглядели с двадцати метров такими маленькими, что попасть не стоило и надеяться.
— Ты уверена, Вия? – он зажмурил глаз и ещё сильнее вытянул руку. Позолоченная мушка плясала на фоне красного круга. Он резко надавил на спуск, и из короткого ствола с тихим хлопком сорвался красный луч.
Отдача у маленького пистолета оказалась вполне серьёзной. Чуть выше красного круга в картоне дымилось небольшое отверстие с рдеющими багрянцем краями. Расмус досадливо махнул рукой, разгоняя облачко пара вокруг оружия.
— Уверенней некуда. Просто потому, что ты забыл абсолютно всё, что я тебе говорила. Целься двумя глазами. Дыши ровнее. Не рви спуск, нажимай плавно. Ещё раз.
Пожав плечами, Расмус попытался сделать всё, как учила его подруга.
Хлоп!
На сей раз попадание оказалось точным. Посреди красного маркерного круга чернело отверстие.
Окрылённый успехом, Расмус развернулся к рыси.
— Ну, как? Не такой я и хлюпик, видать, как ты считала?
Сильвия довольно улыбнулась.
— Ну, снайпер, раз попал, раз промазал – это всё ещё далеко до совершенства. Давай продолжай.
Расмус вскинул оружие. Снова ударил красный луч, а едва заметная струйка пара вырвалась из-под ствола и толкнула руку — оружие выбросило пары отработанного хладагента. Следующий маркерный круг на той же высоте оказался поражён точно в центр.
— Прекрасно. Имей в виду, ты сейчас стреляешь довольно слабеньким лучом, практически расфокусированным. Такой может обжечь и вывести из строя, но убить вряд ли. Если хочешь большей мощи и дальнобойности – передвинь ползунок слева на максимум. И попробуй стрельнуть по той коробке, что подальше.
На сей раз бластер брыкнулся ещё сильнее. В коробке образовалась обугленная круглая дыра сантиметров пять в диаметре, по краям которой плясали язычки пламени. К сожалению, попадание пришлось выше круга.
— Про отдачу не забывай, — рысь прислонилась к стене, с деланной ленью изображая зевоту. Тем не менее, карие кошачьи глаза с интересом наблюдали за успехами художника.
Следующий выстрел попал точно в цель. Приноровившись к максимальной мощи бластера, Расмус продырявил ещё три круга на максимальной дистанции, а потом перерезал пополам пару банок из-под пива, стоявших чуть ближе. Окрылённый успехом, он уже было прицелился в последний круг, но бластер вместо луча издал лишь раздосадованное гудение. Сбоку замигала красным пустая шкала заряда.
— Хочешь анекдот? Врывается линчеватель в бар на окраине Руинберга и начинает палить во все стороны из пистолета. Брызги, звон стекла, последним выстрелом стрелок гасит лампочку. Подходит к нему старый коп-муниципал, и говорит: «Сынок, спили мушку». Тот удивляется – мол, с фигов бы? Коп отвечает: «Сынок, я когда-то был таким же молодым и резким, как ты, но однажды у меня кончились заряды в бластере. Тогда ко мне подошли три бугая-модификанта, отобрали у меня ствол, нагнули меня, засунули мне бластер в задницу и шесть раз повернули. Спили мушку, мой тебе совет». Да, главный недостаток любого ствола – у него рано или поздно кончаются патроны или садится батарея. Ну что ж, здорово. Ты точно первый раз оружие держишь?
— Несколько лет в VR-шутерах считается? – ухмыльнулся Расмус. Он действительно порой заходил в виртуальные тиры, причём стрельбе по людям или монстрам предпочитал сравнительно мирное расстреливание мишеней и тарелочек.
— О да, впечатляющий опыт. Что ж, Робин Гуд, продолжай в том же духе. Свой бластер я тебе, конечно, не дам, но на всякий случай покажу, как перезаряжать. Да, иметь сменные батареи бывает не лишним. Вот тут нажимаешь защёлку, сдвигаешь вбок. Вот так. Берёшь новую, ставишь на её место… не перепутай контакты. Вот. К стрельбе готово. А что до твоей пушки… ты как, предпочтёшь воевать такой же гейской трещалкой, или тебе ближе суровый мужской запах пороха и грохот выстрелов?
Видя, как Расмус приосанился и уже набрал в лёгкие побольше воздуха для исполненного достоинства ответа, рысь прыснула в кулачок.
— Вижу, что второе? Ну и дурачина. Ты когда-нибудь из порохового пистолета стрелял? Так там отдача ещё солиднее, а грохот не в пример мощней. В городе, кстати, это поднимает ненужный шум. И потом, батареи ты зарядишь где угодно — а патроны покупать надо. Пистолет, конечно, штука хорошая, но мы-то тебя готовим для деликатных поручений, и убивать кого-то в твои задачи не входит. Так что, думаю, разрядника с тебя хватит, — рысь полезла в сумочку.
Расмус просто не мог сердиться на подкол, видя озорные искорки в глазах подруги, и лишь закатил глаза.
Грациозным движением, Сильвия шагнула вперёд, перестав подпирать стену, и художнику вдруг нестерпимо захотелось податься навстречу, почувствовать мягкую и тонкую ладонь девушки-модификанта в своей. Он протянул руку... но вдруг ощутил что-то угловатое и жёсткое в пальцах.
— На, держи, герой. Купила тебе перед отъездом, — в голосе рыси зазвучали нотки по-кошачьи ласкового смеха.
Подавив смущение, Расмус заставил себя перестать глазеть на подругу и опустил взгляд. В его руке лежал револьвер. По крайней мере, им он казался на первый взгляд — при более внимательном осмотре становилось ясно, что это энергетическое, а не огнестрельное оружие.
— Что это? Это ведь... разрядник?
— Подымай выше. Бластер это. Цени, их достать не так и просто.
— Почему тогда выглядит как револьвер?
— Дань традициям. Первая лазерная пушка в мире выглядела как револьвер из-за толстой батарейки, «Dark Tower» так и делают с тех пор стилизацию под Дикий Запад.
"Deschain 19" гласила гравировка на позолоченной плашке. Расмус хмыкнул, ещё раз взглянул на подругу, и встал в ковбойскую стойку, достойную самого стереотипного вестерна.
— Этот город слишком мал для нас двоих! — пробасил человек, наигранно сурово глядя на стоящую напротив антропоморфную рысь.
— И что же вы мне сделаете, шериф, — хищно ухмыльнулась кошка, подыгрывая спонтанному спектаклю.
— Именем закона, вы арестованы! — Расмус вскинул оружие, наставив его чуть выше головы противницы.
Изобразив испуг, Сильвия драматично всхлипнула и протянула руки вперёд, подставляя запястья:
— Что ж, шериф, вы застигли меня врасплох. Я в вашей власти...
Расмус на миг замер. Он никогда и не замечал, как изящно смотрятся руки его знакомой... он и не заметил, как обнял её тонкие, покрытые нежной шёрсткой запястья своей ладонью. Кошка же ловко скользнула вперёд, ввернувшись в объятия друга. Прижавшись спиной к его груди, она промурлыкала:
— Теперь вы посадите меня в тюрьму?
Расмус не ответил, он лишь глупо улыбался и чувствовал, как трепещет его сердце... но вдруг чары развеялись. Неуловимым движением, рысь оказалась за спиной человека, и тот, с удивлением глядя на свои пустые руки, почувствовал тычок ствола в затылок.
— Спасибо за пушку, шериф.
Потрепав его по щеке, Сильвия вернула оружие.
— Ещё учить тебя и учить. Ладно, сходи хоть поняшку проведай, соскучилась, поди.
Проснувшись, Свити обнаружила, что осталась одна в квартире. Уже устав удивляться, пони поцокала в ванную, ворча, что некоторые взрослые совсем как дети. Разогрев слегка остывшую кашу, она быстренько позавтракала и задумалась, чем бы заняться.
От нечего делать единорожка выглянула в окошко. С утра моросил небольшой дождик, и асфальт всё ещё был влажным, но из-за туч уже пробивались лучи солнца. Дворик внизу больше не казался страшными и опасными трущобами.
Район просыпался. Какой-то дедушка проехал на старом электробайке в сторону ворот, аккуратно объезжая выбоины и трещины в асфальте. Прошла стайка подростков, один из них нёс под мышкой баскетбольный мяч. Что-то маленькое и невероятно быстрое, пони успела заметить только огромную широкополую шляпу, пронеслось вдоль по улице и исчезло вдали.
Окончательно проснувшись, Свити логично решила: если нечего делать, можно совместить полезное с приятным – сходить погулять по кварталу, а попутно разведать, чем живёт и дышит их новый дом. Может, и новых друзей найти.
Но выйти из квартиры пони не довелось. Едва она оглянулась в поисках коммуникатора, чтобы оставить Расмусу и Сильвии послание, как громыхнула жесть над головой, и прямо на их балкон приземлилась изящная небольшая фигурка. Словно почувствовав её взгляд, та развернулась и шутливо поднесла указательный палец к нижней половине лица, не скрытой капюшоном…
— Так-так, босс, мне нравится вся эта суета, у вас много парней с крутыми пушками, хотя и база чуток неприбрана. Но может, хоть поделитесь, в чём план? – хихикнул Бобби, закидывая ногу на ногу. На давно закрытом и заброшенном складе кипела работа, всюду бегали вооружённые люди, жужжали моторы и грохотали разгружаемые ящики.
- План? – Хлодвиг развернулся, поправляя пальто, — Ах да, план. Ну, если вкратце, то мы собираемся убрать нескольких наших ребят, которые работают на ГСБ. А потом… а потом все наши узнают кое-что очень интересное. И вот тут тебе стоит слушать внимательно, потому что только от тебя зависит, узнают они об этом, или нет.
— У тебя есть инфа, босс? — Бобби как бы невзначай подался вперёд, но в его приторно-медовом голосе звучал невероятно смердящий снисхождением к неразумному собеседнику яд.
Привыкший ко вседозволенности садист ещё не осознал, что на этот раз ему предстоит вертеться ужом вокруг куда более крупной рыбы, чем был старина Кливер.
— Лучше. У меня есть РИСУНОК инфы, — в ответ прозвучала произнесённая без тени эмоций издёвка. Слуга должен знать своё место и знать лишь то, что ему положено. — В принципе, даже этого бы хватило, чтобы в ГСБ полетели головы, а народ валом повалил на улицы, но всё же хотелось бы собрать весь пазл.
Бобби недовольно скривился, но промолчал. Новый шеф пугал его ещё больше Кливера, хотя болтать любил не меньше.
— А теперь слушай внимательно. Флаттершай Вонг. Жёлтая крылатая кобыла. У неё есть информация. Она хранится на чипе DCX-Y1, такой ни с чем не перепутаешь. Я хочу, чтобы ты нашёл её, узнал, где этот чип, считал с него всю информацию, и принёс мне. Что ты сделаешь с пони – мне абсолютно безразлично, оставляю это на откуп твоей фантазии.
Лицо гермафродита прорезала широкая улыбка, тем более мерзкая из-за нечеловечески мелких и острых зубов у него во рту.
— ДиДиДи уже вышел на её след, босс. Её ждут поистине… королевские испытания, — Бобби хихикнул, но тут же осёкся под мрачным взглядом шефа.
— Пингвин? Надеюсь, он толковее, чем выглядит…
Впечатления от неизвестных паркуристов скоро поблекли, и Свити снова слонялась по квартире, думая, чем бы себя занять. Головизор?
Щёлкнув пультом, пони тут же выключила — показывали эту дрянь, «Через каменные джунгли». При одном взгляде на это шоу поняшку начинал колотить озноб, слишком свежа была память о линчевателях – по сравнению с психами, дикарями и бандитами Чёрного Гигаполиса они выглядели разве что малость почище, а так разницы никакой. Зато несчастные люди и синтеты были точь-в-точь такими же, как тогда, когда умерла мама. Про себя Свити Белль иногда желала создателям «Джунглей» оказаться на своей же съёмочной площадке в роли жертв[1]. Хотя бы ненадолго – просто почувствовать те же страх, боль и беспомощность, которые ощущали участники. Что у людей за мания – просто так издеваться друг над другом?
От досады поняшка даже лягнула кровать. Хорошо хоть Расмус не такой. И Сильвия тоже. Хотя тётя Сильвия… она же почти синтет. Если подумать, те, кто переделал себя, как она – почти такие же синтеты. Неудивительно, что линчеватели не любили их ещё сильнее.
Из угнетённого расположения духа Свити вывели шаги и радостные голоса на лестнице. Знакомые. Сердце пони забилось чаще: Расмус и Сильвия легки на помине.
Пони засекла движение у окна и оглянулась. Свесившаяся с крыши перевёрнутая рыжая мордочка улыбнулась ей, а затем поднесла когтистый палец к губам. Дурашливо отдала честь двумя пальцами и исчезла.
Щёлкнула дверь в квартиру, наполняя маленькую прихожую голосами Расмуса и Сильвии. Свити потянула носом – с ними в дом вошёл какой-то новый, необычный, хотя и приятный запах свежести и электричества. Пони не знала слова «озон», но подумала, что так пахнет после грозы. Но на улице светило солнце.
— Физкульт-привет! Не скучала без нас? – поинтересовалась Сильвия, входя в помещение, — По глазам вижу, что скучала.
[1] Мечта поняшки сбылась: за два года до наших событий Диего Ричардс, совладелец шоу «Через каменные джунгли», был обвинён в финансовых махинациях и между тюремным сроком и участием в собственном шоу выбрал последнее. Из семерых участников выжили трое, в том числе он. Ричардс так и не оправился от нервного потрясения, продал свою долю в компании и сейчас проживает в Зелёном Секторе, занимаясь благотворительностью.