Куклы

– Спайк! Неси перья!

– Сейчас!

Вот уже какой раз он говорит сейчас! Я не могу записать решение простейшего логарифма с основанием два! И всё потому, что эти перья так быстро ломаются!

– Вот, держи, – разнёсся пыхтящий голос Спайка, в руках которого был десяток перьев.

– Спасибо, – я улыбнулась ему и вновь углубилась в работу. Мне нужно было улучшить заклинание автоматического вычисления, но без перьев это невозможно.

– Слушай, Твайлайт, а почему мы должны были именно сегодня ехать в Кантерлот? К чему спешка? – задал вопрос дракон, занося свою лапу с книгой на верх шкафа.

– Если Принцесса Селестия зовёт меня – я приезжаю немедленно, ты сам это знаешь.

– Селестия, – поправил меня Спайк.

– Для тебя все ещё Принцесса, ведь у тебя нет крыльев, – я высунула ему язык.

Спайк насупился и сложил руки на груди.

– А вот это уже нечестно! Я дракон, и они однажды появятся!

– Вот когда появятся – тогда и говори Селестия, – сказала я, усмехнувшись.

На это дракончик уже не отозвался, а просто зевнул.

Время было два ночи.

Да, я эгоистичная, что с того? Это ведь важно для страны и для Селестии, я не могу подвести мою подругу!

–… является частью тела и находится в середине груди, находит отголосок в глазах…

– А? – я начала мотать головой, не понимая откуда или о чём говорит мой помощник.

– Да так, книжку от скуки читаю… – сказал он, все ещё стоя на лестнице, – а то она совсем… АПЧХИ!

Воу. Это было громко. А ещё громче был звук падения этой самой книги за шкаф.

Я посмотрела на дракончика со скепсисом.

– Опять?

– Да все книги в архиве Кантерлота пыльные настолько, что невозможно! Ими кроме тебя никто не интересуется!

– Враньё! – сказала я и отвела взгляд, чувствуя, как мои щёки горят от стыда. Хотя почему? Быть более смышлёной чем остальные – это ведь хорошо, так?

– Ещё бы эта смышлёность не заставляла других сидеть в два часа ночи посреди пыли, – сказал дракончик, пытаясь достать лапой до книги.

– Ой, я сказала это вслух?

– Ты много чего говоришь вслух, Твайлайт, чего не следовало бы… – дракончик закрыл один глаз, стоял на одной ноге и очень сильно хотел достать ту книгу.

– Например? – сказала я, вставая из своей «крепости», дабы помочь ему.

– Например того, что вы обсуждали с Эпплджек на прошлой неделе.

Я взревела от количества тепла на моём лице.

Мы обсуждали одного очень интересного жеребца, на которого, как мне показалось, положила глаз Эпплджек.

– Подслушивать нехорошо! – попыталась я оправдаться, уже подойдя к дракончику.

– Ещё бы ты не бормотала это посреди самой тихой ночи в году в часов этак пять утра…

Я открыла рот чтобы сказать хотя бы хоть что-то в своё оправдание, но с такой же простотой его и закрыла: лучше не топить себя дальше.

– Да чёртов рог Селестии, не могу я достать эту книгу! – сказал Спайк, отходя от шкафа. – Отодвинь его, а?

– Только если осторожно… – сказала я, смотря на десять метров чистейшего золота.

У меня потекли слюнки?

– Твайлайт! – закричал мне Спайк.

– А?

– С минуту стоять и пялиться на шкаф в два часа ночи – это уже диагноз!

Ладно, за дело.

Я окутала шкаф магией и о-о-очень медленно начала двигать его вправо от себя.

– Сейчас достану! – Спайк немедля забрался внутрь и достал красненькую книжку. – Оп-па! Зачем вообще нужно было оставлять такой прорез между стеной и шкафом?

– Не знаю, Спайк, не знаю… – я взяла пыльный предмет из его лап и пролевитировала себе, быстренько пробегая по нему глазами: “Душа как признак живого организма.” Тьфу ты.

На задней части переплёта книги была часть какого-то древнего свитка. Он был настолько старым, что будто он должен уже был развалиться, но благодаря заклинанию обновления материала, которое было применено примерно тысячу раз – он не развалился.

Спайк зевнул.

– Ты куда угодно, но я больше не могу, – сказал он, потирая глаза, – говори мне что угодно, но я пойду спать.

– Спокойной ночи, – сказала я, не переставая читать.

– Спасибо, – буркнул Спайк и тихонько покинул комнату. Лампы, висевшие повсюду, наполовину погасли от сквозняка.

Стало как-то холодно.

Я вернулась к своей стопке книг, где все ещё была рабочая лампа и стала при свете читать бред. Это был буквально бред сумасшедшего. Что-то про “… уничтожить, пока они не узнали…”

Кто? Про что?

На обратной стороне было заклинание телепортации, но с одним отличием: оно было математическим. Им никто практически не пользуется, ибо ты не можешь сходу определить географическую широту и долготу места, куда ты хочешь телепортироваться, но если ты это знаешь, то даже место представлять не надо – читаешь координаты и ты на нужном месте!

Однако эти координаты такие странные… Они… Да это же подо мной! Это Кантерлотские пещеры, самый глубокий отход, куда даже Кризалис не доходила.

Хм…

Я отвернулась. В комнате стоит полутьма, холодно. Может, стоит закончить на сегодня?

Тут ещё что-то... Координаты на возвращение в эту же комнату.

Моя природная любознательность требовала ответов. Я закусила губу. Я должна была помощь Селестии с калькуляторным заклинанием… Но она же сказала, что мне нужно делать перерывы, не так ли?

Я быстро…

---

Место назначение встретило меня трупным холодом и полнейшей темнотой. Даже светлячок не мог пробить эту темноту дальше, чем на два-три шага, поэтому я решила его на момент выключить, дабы оценить состояние.

Мокро, темно и холодно. Пещера была очень большой, но ни единого звука. Полнейшая тишина, не пробиваемая даже звуком падающей капли.

Почему же тут так влажно?

Я начала ступать вперёд и тут же оглохла: звук моего шага был оглушительным, чтобы потом распространиться как эхо.

Я сглотнула.

Шагая, словно мышь, я начала замечать, как пещера начинает сужаться до размеров комнаты.

А что я не начала замечать, так это то, что я слышу, как кто-то идёт за мной.

Я обернулась и включила светлячок.

Ничего.

Я обернулась, но услышала, как кто-то дышит мне в ухо.

Я заорала, когда справа от меня стояло… что-то…

Я не знаю, что это, но я попыталась мгновенно отбежать. Это всё было остановлено ударом головы о камень.

Я наблюдала это существо. Оно… оно пустое. Это не живое существо. У него пустые глазницы, смотрящие без эмоций, но смотрящие прямо тебе в душу.

Оно приблизилось ко мне в упор.

Я была парализована страхом, наблюдая за…

Собой.

За своим собственным “я”…

Это была я…

Она… Я…

Мы смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, но однажды это должно было закончиться.

– Кто ты? – тихо произнесла я.

Её лицо скрутилось на ярость.

– Да как ты имеешь права не знать свою ученицу!? Свою лучшую ученицу!

Её голос оглушил меня напрочь. Я слышала лишь звон, прерываемый какими-то словами от её рта.

Я закрыла глаза и заткнула уши копытами. Я не могу на это смотреть.

Я не могу смотреть в её пустые глаза. Это… это страшно. Это пробуждает первобытный страх, будто я жертва… самой себя…

Я начала бежать со всех ног в примерную сторону откуда начинается пещера, однако я лишь слышала крики в свою спину.

– Куда ты?! – этот голос… это был мой голос! Но он был так сильно изменён, что, казалось, будто я сейчас умру.

И он насмехался надо мной. Мой же голос насмехался над моими попытками убежать от него.

Я остановилась.

Стало тихо.

Слишком тихо…

Я попыталась телепортироваться обратно, но телепорт не работает. Я просто не могу выйти отсюда!

Мои глаза стали метаться по темной пещере. Казалось, будто эти пустые глазницы везде, что они смотрят за мной постоянно.

Я закрыла глаза.

Я услышала дыхание слева от себя.

– Ты не убежишь от меня, Селестия.

Что?

– Ты подставила нас, ты не смогла помочь мне…

– Я не Селестия, я – это ты. Я – Твайлайт Спаркл! – проныла я, пытаясь сдержать слёзы.

Ответа не последовало.

Она так и продолжала стоять около меня и дышать. Дышать ровно, будто находясь в постоянном состоянии покоя.

Я открыла глаза, стараясь тихонько отойти от неё.

– Куда ты?! – голос повторил эту реплику с точностью до интонации на последнем слоге. – Ты не убежишь от меня, Селестия. Ты подставила нас, ты не смогла помочь мне…

– Остановись! – закричала я, стараясь заглушить свой страх ещё более оглушительным звуком.

Безглазая Твайлайт Спаркл перестала говорить.

Я активировала светлячок и посмотрела на неё.

Её пустое лицо так и застыло в этой гримасе ярости, неудовлетворённости. Её рог светился, и я узнала мгновенно это заклинание.

Блокировка других в небольшой области. Но как это возможно?! Даже я, аликорн, не могу так делать!

На её груди вместо фиолетовой шёрстки была чёрная впадина, прямо как и в глазах.

Она не была живым существом. Но что это?

Я вспомнила, что она повторила.

Я сделала шаг назад.

– Куда ты?!...

Она не живое существо.

Она кукла.

Она повторяет одни и те же фразы, те же действия и движения. Она запрограммирована.

– Твайлайт, ты можешь отключить заклинание?

– Как ты пожелаешь… – слово “ты” будто было таким ядовитым, что она выплевала его.

Я снова почувствовала себя свободной. Включив магическое зрение, я поняла, что мы не одни.

Здесь есть ещё одна кукла.

Издалека, примерно с другого конца пещеры, на нас смотрело нечто. Оно имело такие же черты, что и Твайлайт, но это была не она.

На нас смотрела Принцесса Луна, готовая закричать от ярости.

Последнее, что я слышала – это готовность убить меня.

---

Адреналин стучал у меня в голове, но я смогла увидеть полутьму библиотеки. Быстро выбежав из неё, я побежала в тронный зал.

Принцесса Луна встретила меня непонятным взглядом.

Я не слышала, что она говорила. Я лишь пыталась выдавить слова из себя, но у меня ничего не получалось. Я могла лишь бормотать несвязный бред.

– Твайлайт Спаркл! – Луна строго взглянула на меня. – Медленно! Спокойно!

Я сглотнула.

– Вам… самой лучше…

---

Луна опустошала свой желудок уже третий раз. Я не знаю, что она видела или чувствовала, но после того, как она коснулась груди своего… призрака, то она упала в кому.

А потом она проснулась в ужасной боли, сопровождаемой рвотой. Мы решили выбираться оттуда как можно быстрее.

– Нам нужна Тия…

---

Мы дошли до покоев Селестии за минуту. Мы не разговаривали.

Нам было страшно, что мы станем говорить теми же фразами, что и они.

Мы разбудили её, постучав в дверь.

– Что случилось? – спросила она своим ангельским голоском. Её лёгкая улыбка дала мне уверенности, что она поможет нам.

– Сестра, кто-то создал двойников Твайлайт и меня, – сказала Луна, тихо оборачиваясь, – и я в ужасе от этого.

Улыбка Селестии не дрогнула.

Дрогнул её глаз.

– Нет, нет, нет, нет, НЕТ! НЕТ!

Она закрыла голову ногами.

– Вы не должны были знать о них!

Мы с Луной спросили в унисон:

– О чём?

– О куклах…

---

Пещера вновь встретила нас трупным холодом. Я подготовила светлячок, но Селестия остановила меня мёртвым голосом:

– Я предусмотрела это.

Луч из её рога – и вся пещера была заполнена светом, будто от лампы. Теперь мы в полном свете могли видеть своих двойников, которые теперь стоят и не двигаются даже на миллиметр.

– Сестра, что это… – спросила Луна, все ещё держась за спиной Селестии, как и я.

Она глубоко вздохнула. Её голос был сломан.

– Знакомьтесь – куклы.

– Куклы? – спросила я.

– Да, куклы. Я оттачивала на них… вас…

Что?

– Твайлайт, помнишь наш самый последний разговор перед тем, как я приняла тебя в школу?

Если честно, то очень смутно, будто он был в другой жизни.

– Я понимала твою важность, и одно единственное слово, произнесённое не так – ты потеряна для будущего Эквестрии, ради которого я ждала тысячи лет. И я создала тебя.

Она прошла к моему двойнику и провела копытом по подбородку.

– Красива, не так ли? Я разговаривала с этим созданием, чтобы предугадать твою примерную реакцию. Однако со временем я поняла, что ты непредсказуема, и просто перестала вводить переменные, оставив всё, как есть. Поэтому передо мной сейчас Твайлайт, не имеющая друзей.

– Ты сошла с ума, – сказала я, смотря ей в глаза, – зачем ты сделала меня такой?!

– Заклинание не создаёт живого существа, – сказала она, чеша моего двойника за ухом, от чего тот мирно подрагивал, – оно создаёт лишь оболочку. Бездушную, без внутреннего мира, без ума – лишь набор фраз и определённых действий. Этим и объясняется чёрные вырезы в глазах и на груди: у них нет души.

Луна, доселе державшая челюсть открытой, пришла в ярость.

– Ты променяла нас на бездушных кукол! И это даже не приём речи – ты буквально заменила нас!

– Луна, давай я объясню…

– Я не хочу слышать твоих объяснений!

Селестия подобралась ближе к фантому Луны.

– Я создала тебя тысячу лет назад.

– Зачем?!

Селестия опустила голову.

– Чтобы страдать.

– Чтобы… что? – Луна непонятливо взглянула на старшую сестру.

– Я записала внутрь этой куклы всё самое худшее, что ты могла мне сказать после возвращения из ссылки. Я думала, что не заслужила твоего прощения тогда…

Она взглянула на нас своей нервной улыбкой, слеза катилась по её правой щеке.

– Я хотела, чтобы ты орала на меня изо всех сил. И так ты и делала на протяжении первых трёх сотен лет, но потом…

Она сглотнула слёзы, пытаясь удержать свой голос от полнейшего падения в плач.

– Потом мне стало так одиноко, что я решила переписать куклу. Теперь ты обнимала меня, как ты делала до обращения во тьму. Мы лежали вместе, обнимались, игрались, жили обычной жизнью… Но в последнюю сотню лет я вновь заставила тебя орать на меня, дабы подготовиться к тому самому дню. И ты была так счастлива…

– Не я, – Луна подошла в упор к Селестии и ударила её в грудь копытом, – Ты. Ты жила в фантазии, пытаясь променять нас на кукол, потому что боялась поговорить хотя бы с Твайлайт вживую.

– Да, – сказала Селестия, смотря на синюю ногу из-под своей гривы.

– Ты променяла меня – свою сестру – на бездушную симуляцию, на цирк, в котором ты сошла с ума.

– Да, но…

– Что но?!

– Я не могла без тебя! – Селестия сбросила с себя ногу Луны и взглянула ей в лицо глазами, которые блестели от слёз. – Я не могу без тебя! Я не смогу без тебя, Луна! Я провела десять лет в одиночестве и уже думала о самоубийстве, но я знала, я чёрт возьми знала, что я не могу так просто уйти и подвести тебя, но я отчаялась, понимаешь!? ОТЧАЯЛАСЬ!

– Почему ты не уничтожила её после моего возвращения?!

Селестия отступила на шаг.

– Я боялась тебя потерять вновь. Думала, что ты не захочешь со мной жить. А когда всё уладилось – я просто забыла.

– Ты сошла с ума.

Луна телепортировалась из пещеры.

Селестия всхлипнула.

– Твайлайт, содержимое этой пещеры сгорит через три минуты. Я рекомендую тебе покинуть её.

– А как же ты?

Она улыбнулась.

– Не волнуйся, я вернусь. Огонь мне ни по чём.

Я посмотрела на кукол.

– У них был шанс развиться в личности?

– Нет, заклинание не оставляет места личности или душе. Они лишь наборы фраз и действий, не более. – сказала она мёртвым голосом.

Я взглянула в глаза фантома Луны.

Мне кажется или я увидела счастье?