Колыбель пони

XXI День Согревающего Реактора

Для всего экипажа стал неожиданным сигнал тревоги, зазвучавший на борту. Пони стремительно побежали расхватывать оружие, которое предательски находилось где-то далеко. Офицеры главной палубы разбежались по позициям и распределились по кораблю, повсюду зазвучали пронзительные магические выстрелы. Один молодой карминовый единорог с офицерской палубы отбился от своих товарищей и оказался один в каютных коридорах жилой палубы. Со стороны главного зала раздавалась канонада выстрелов, ещё на выходе из лифта, он видел как ополчение жилой палубы заняло укрытия и крепко держало оборону.

Ох, Дискорд! Как-же я умудрился своих потерять, как мне теперь их найти? — думал единорог, нервно почесывая густую нежно-розовую гриву, торчащую словно не стриженный газон. Он услышал впереди громкий топот копыт, словно за кем-то гнались, единорог вскинул бластер и побежал наперерез. Из-за угла коридора резко выскочил инженер машинного отделения, один из подчинённых Груви, за ним следом неслись трое неизвестных пони в тёмных бронированных скафандрах без обозначений и обстреливали его на бегу магическими залпами из винтовок. Единорог резко выскочил из-за угла, разрядился в ближайшего врага и резко ушёл назад, продолжая подавлять огнём неизвестных. Двое из них оттащили раненного товарища и отступили назад. Инженер воспользовался неразберихой и тут же бросился в укрытие к офицеру.

Ты как? Цел? — торопливо спросил офицер.

— Да, порядок. Ты очень вовремя подоспел! Спасибо огромное! — отдышался инженер. — Как тебя звать, друг?

— Фейз — ответил единорог. — А тебя?

— Кламп, меня звать. — ответил инженер
— Ты не видел других офицеров, Кламп? Мы разминулись в боях на главной палубе. — спросил Фейз.

— Видел, их перехватили у позиций ополчения, они были отрезаны противником. — с сочувствием произнёс Кламп. — Кажется мы сейчас сами по себе. Что нам делать-то теперь? — Фейз задумчиво бросил взгляд в потолок, а затем в коридор, откуда доносились звуки стрельбы.
— Я вот что думаю, офицеры — наша основная сила, отрезана от отсеков корабля противником, нам нужно не допустить захвата корабля, так?

— Ага. — следовал за его мыслью Кламп.

— Сможешь провести нас на инженерную палубу в обход противника? Если мы займём оборону у реактора, то сможем обесточить отсеки, так враги точно никуда не улетят. — сказал Фейз.

— Мне нравится твой план. Смотри, все палубы связаны системой магистральной проводки и туннелями для их обслуживания, по ним доберемся прямо к реакторной. Мы с тобой мелкие, точно протиснемся! — ответил Кламп.

— Супер! Веди дружище, я буду на прикрытии. — Фейз швырнул ему винтовку с подбитого противника и Кламп стремительно направился небольшому коридору между блоками кают и нашёл один из тесных проходов, ведущих в туннели. По тёмным душным щелям, мимо огромных кабелей они карабкались всё выше и выше, подсаживая и подтягивая друг друга. Добравшись до более крупного и жаркого тоннеля, Кламп осторожно скрутил решётку своим мультитулом и осмотрелся по сторонам пустого коридора инженерной палубы.

— Никого. — шёпотом произнёс Кламп. Фейз быстро и осторожно выбрался в коридор и просматривал левую его часть, Кламп вылез следом и направился в правый, в сторону реакторной. В левом коридоре показалось двое противников, Фейз резко выскочил на них и разрядился в обоих из бластера, едва успев что-то понять оба грохнулись на пол.

— Ловко ты их! — поразился Кламп.

— Тренировки мисс Комет не прошли даром. — ответил Фейз следуя за ним. Они оба стремительно вбежали в реакторный отсек и наткнулись на целый отряд неизвестных, наставивший на них оружие. Оба рефлекторно вскинули свои пушки и в отсеке повисло безумное напряжение, все затаив дыхание ждали кто сделает первый выстрел. На всём корабле включилась громкая связь.

— Стоп! Прекратить тренировку! — раздался голос Шайни. Все пони опустили оружие и поснимали шлемы. Во главе отряда в реакторной стояла Эмбер Комет.
— Ну что я хочу сказать, сорванцы, а вы неплохо справились, только вот сообразили поздно! — сказала Эмбер. Довольно быстро к реакторному отсеку подоспела остальная часть офицерской команды и часть ополчения. — О, а вот и остальные подоспели, и сразу хочу спросить почему вы так плохо отработали? — строго спросила она.

— Мы подоспели на помощь ополчению корабля, согласно протоколу...

— Я прекрасно знаю протокол, только из-за этого вы оказались в окружении вместе с ополчением, а враг тем временем захватил важнейшие системы корабля, и только вот эти двое молодцы, догадались пробраться к реактору в обход боевых действий. Берите пример. — пояснила Эмбер.

— Эмбер права. Да, мы должны защищать наших друзей, но первоочередная задача офицерского состава, это не допускать захвата важнейших систем корабля! Что толку, если вы спасёте экипаж, но корабль захватят? Все попадете в плен и конец. Здесь стоило проявить смекалку. — подтвердила Шайни.

— Капитан, мы виноваты, но и ситуация складывалась совсем не в нашу пользу. Оружие находилось где попало, но только не на своих местах, часть отсеков была закрыта ещё до начала, системы корабля не в боевой готовности. — отвечал один из старших офицеров.

— Правильно, а вы думаете наши враги будут действовать честно и вежливо подождут пока мы приготовимся? Мы должны быть готовы к любой возможной ситуации, а для этого должны научиться действовать слаженно даже в самой невыгодной позиции! Я расстроена, что только двое из всего экипажа до этого дошли. — сказала Шайни.

— Капитан, вы говорите мы правильно поступили, но только победы нам это не принесло. — сказал Фейз.

— Если не ошибаюсь Фейз Шифт, да? — уточнила Шайни. — Знаешь, один мудрый пони как-то сказал: "Можно не допустить ни одной ошибки и всё равно проиграть." Подумай над этими словами. Всепони, будите тех кого подстрелили и отправляйтесь на отдых. Также будьте настороже, на следующей неделе будет ещё одна внеплановая тренировка. — несколько офицеров подошли к двум пони в костюмах, сладко спящих на полу и крепко их встряхнули. Проснувшись, бойцы отправились на отдых вместе остальными. Шайни сидела в своей тускло освещённой каюте за рабочим столом с мониторами систем наблюдения и тщательно записывала в капитанский дневник, всё что усвоила за время наблюдения за тренировкой. В дверь каюты кто-то позвонил, Шайни не глядя отворила дверь магией.

— Шайни, милая моя! Ну зачем ты устроила сейчас эту беготню? — расстроенно произнесла Блюберри, вошедшая в каюту.

— А как иначе? Нам необходимо быть наготове. Мы сейчас проходим через очень опасный сектор. — ответила Шайни, продолжая неотрывно писать.

— Это я понимаю, только ты решила вымотать наших пони перед таким важным днём! Как они смогут расслабиться после такого?

— Важным днём? — задумалась Шайни
— Да ты чего!? Завтра День Согревающего Очага, Шайни! — радостным тоном произнесла Блюберри. Шайни резко оторвалась от записей и едва не выронила стилус.

— Ох, Блюберри! Как я умудрилась забыть!? — она ошарашенно схватилась за голову.

— Вот-вот! А ещё надо столько всего подготовить, а экипаж уже без сил.

— Прости меня, подруга, я совсем заработалась и правда забыла! Я надеюсь нам это не испортит приготовления. — виновато произнесла Шайни.

— Ладно, родная, не переживай, пойду медиков и ботаников напрягу этим. Один вечер корабль может протянуть и без их смен. — ответила Блюберри. — А ты пока закончи на сегодня все капитанские дела, не вздумай оставить что-нибудь на завтра! Иначе рапорт потребую! — шутливо прибавила Блюберри, выходя из каюты. Шайни вскоре отправилась из каюты на мостик и подошла к Эмбер.

— Шайни? Что-то случилось? Ты вроде сегодня хотела отчёты проверить. — поинтересовалась Эмбер.

— Этим я и занималась, а потом подошла Блюберри и напомнила про День Согревающего Очага завтра. — сказала Шайни и Эмбер в этот момент приняла очень озадаченный вид.

— Вот тебе раз! Как я умудрилась забыть!?

— Вот и я тоже так сказала. Поэтому есть особая просьба, Эмбер, нам надо найти где спрятать корабль на один денёк. — сказала Шайни.

— Хах! С нашим-то фоном от нового реактора и двух энергетических питомцев на борту? Сложная будет задача! — усмехнулась Эмбер.

— Если я точно помню, в этой системе есть газовый гигант с густыми кольцами.

— М, думаешь скрыть излучение за счёт поверхностного рассеивания ледяных астероидов? Умно, если заглушить двигатели, должно сработать. — с толикой восхищения произнесла Эмбер.

— "Энергетический питомец"!? Леди, вы меня оскорбляете до глубины моей искрящей души! — возмутился Вольтер, появившийся из яркой электрической вспышки. — Я ,между прочим, древняя и благородная электрическая сущность!

— Ох, простите меня, сэр! Однако для вашей "благородности" вы делаете слишком мало полезного. — с сарказмом произнесла Эмбер.

— Хм! Между прочим, помимо контроля напряжения в накопителях я теперь ещё и приглядываю за нашей плазменной малышкой! Так что ваши обвинения безосновательны, мисс Комет! — ворчливо фыркнул Вольтер.

— На самом деле так, Эмбер, он и вправду делает полезное дело, даже если так не кажется на первый взгляд. — подтвердила Эмбер.

— О-о-о, неужто сама капитан Стрим признала мои заслуги? Я польщён! — смущённо затрещал Вольтер.

— Не обольщайся сильно, если хочешь чтобы экипаж лучше к тебе относился, чаще участвуй в его жизни, помогай в мелочах, празднуй вместе с остальными.-добавила Шайни.

— Так точно капитан! Сразу, как только обыграю эту маленькую плазменную зазнайку. — проворчал Вольтер.

— Тебя обыграла в шашки маленькая кобылка? Вот это я понимаю, аристократ! — рассмеялась Эмбер. Вольтер демонстративно закатил глаза и исчез в яркой электрической вспышке.

— А я смотрю вы поладили. — с лёгкой улыбкой произнесла Шайни.

— Он конечно вредный, но с ним и правда не соскучишься. Так сказать разряжает обстановку. — на мгновение она задумалась над своими словами. — Ха! "Разряжает", забавный вышел каламбур.

— Пойду проведаю остальных, пока ещё осталось время.

— До завтра, подруга! — сказала Эмбер, возвращаясь к навигационной панели. Шайни не теряя времени отправилась на оружейную палубу. В отсеках бортовых орудий никого не оказалось, в мастерской Морнинг тоже было пусто. Шайни решила осмотреть противоположную часть палубы, где находился испытательный отсек. Зайдя внутрь она увидела Груви и Морнинг за защитным экраном с небольшим импровизированным пультом рядом. В испытательной камере находилась, закреплённая на стойке винтовка и манекен с бронепластиной, вроде тех, что вшиваются в скафандры военного образца.

— Готова, подружка! — сказала Груви.

— Выстрел! — произнесла Морнинг, вдавив кнопку пульта. Винтовка издала глухой выстрел, прозвучавший мощнее, чем обычно.
— Посмотрим что получилось! — сказала Груви.

Морнинг выключила пульт, они вместе зашли в камеру и внимательно осмотрели манекен и винтовку.

— Броню пробило насквозь! Снаряд раскрошился, осколки остались в манекене, почти у самой поверхности! Ты просто гений!- обрадовалась Груви.

— Винтовка целехонькая, магические элементы не сгорели. Всё работает как надо! -сказала Морнинг, осмотрев винтовку.

— Что вы тут делаете? — поинтересовалась Шайни.

— Оу! Шайни! Ты как раз вовремя, мы тут новую классную пушку испытываем! Морнинг постаралась на славу! — радостно произнесла Груви.

— Ну, это всё ещё только прототип, но зато полностью рабочий. — скромно ответила Морнинг. — Ты просила бронебойный вариант наших винтовок, но нам вместе с Груви удалось добиться большего! Мы добились бронебойного эффекта, не сделав при этом выстрелы смертельными! — с чувством выполненного долга презентовала Морнинг, хотя и выглядела довольно вымотанной
— Потрясающе! Как вам удалось!? — восхитилась Шайни.

— Для пробивания брони мы решили использовать снаряды вместо магических лучей, но встал вопрос: как быть с летальностью? Груви смогла найти невероятно креативное решение! Мы выточили снаряды из обедненных магических кристаллов, доработали форму и аэродинамику, и добились того, что снаряд сначала пробивает слой брони, а после рассыпается на мелкие осколки, которые застревают неглубоко под кожей. Больно, травмоопасно, но не смертельно. — пояснила Морнинг.

— Вы просто умницы! Так держать! — обрадовалась Шайни, а затем на мгновение задумалась. — Хм, у меня появилась мысль что можно ещё сделать с этими снарядами.

— Мы тоже можем кое-что добавить, у меня уже есть...

— Так-так, погоди, Морнинг! Вы и так уже проделали огромную работу, вам пора бы отправляться на отдых. — перебила её Шайни.

— Да брось, Шайни! У меня ещё полно сил! На ещё один небольшой проект точно хватит! — ответила Морнинг, махнув копытом.

— А это не просьба, моя дорогая, это приказ капитана! Обе на заслуженный отдых! А к работе вернетесь послезавтра в свои смены. — чуть более строгим тоном произнесла Шайни.

— Есть капитан! — отсалютовали обе и тут же отправились на жилую палубу. Вскоре после них, Шайни направилась в медицинский отсек. В его лаборатории за оборудованием сидел Вито Мин и осторожно смешивал какие-то пёстрые реактивы. Неподалёку от него на полу сидели Люми и Вольтер за партией в шашки. Люми подняла одну из них и сделав несколько быстрых уверенных движений, съела все оставшиеся шашки Вольтера.

— О, да ладно! — возмутился Вольтер. Вито бегло взглянул на накопытные часы.

— Ух ты, новый рекорд.

— Она играет нечестно, не у всех есть сверхспособности к обучению, между прочим! — проворчал и прожужжал электрическими разрядами Вольтер.

— Завидуешь?

— Хм! Не уважаю жульничества! — сказал он, высоко задрав нос. Люми увидела Шайни в дверях отсека и радостно подпрыгнув на месте, понеслась её обнимать.

— Привет, моя хорошая! Вижу вы тут не скучаете! — с умилением поприветствовала её Шайни.

— Конечно нет, капитан, рад что вы зашли! — ответил Вито.

— Может в шашках ты лучшая, но давай-ка теперь сыграем в "Драконий остров", тут ты точно не сжульничаешь! — обратился Вольтер к Люми. Та радостно прищурила свои глазки-пятнышки и выбежала прочь из отсека и Вольтер следом растворился во вспышке искр.

— Совсем как дети. — с ухмылкой помотала головой Шайни.

— В каком-то смысле так и есть. Я тут недавно нашёл записи из пособия по формированию психики пони, руководство по каждой из рас. Между прочим написала его моя мать — Дофа Мин, она выдающийся психиатр. — с толикой гордости заявил Вито. — Так вот, я проанализировал данные Люми ещё раз и выяснилось интересное расхождение: развитие Люми сейчас аналогично началу подросткового периода и обычно в этой и более поздних стадиях, новые процессы развития притормаживаются, но в случае Люми наоборот! Она развивается всё быстрее, даже боюсь представить, какого уровня развития она достигнет через месяц или два! Сможет ли она выйти за пределы интеллектуальных возможностей пони?

— Такая перспектива даже ужасает. — сказала Шайни. — Но об этом в другой раз, сейчас я по делу, Вито.

— О, простите секундочку. — перебил её Вито и повернул голову в сторону соседнего кабинета, продолжая смешивать реактивы.

— Дроузи, катализатор, пожалуйста! — ответа не последовало. — Дроузи! — и всё также тихо. Вито слегка вздохнул, магией он достал со своего пояса небольшое похожее на пистолет устройство с пустой металлической ампулой в казеннике и поднёс его поближе к своей морде. — Кофеин. — произнёс он. Ампула в тот же момент наполнилась жидкостью. Вито прицелился в проём и нажал на крючок, ампула стремительно вылетела вперёд.

— Ай! Простите доктор, уже бегу! — слегка вскрикнула Дроузи и тут же прибежала с колбой реактива.

— Ого, потрясающая вещь! — удивилась Шайни.

— Да, и дорогущая. Дистанционный беъзигольный инъектор, синтезирует с помощью магии любой раствор и выстреливает ампулой, тончайшая струя под большим давлением впрыскивается через кожу. Такие штуки спасли бесчестное число солдат на полях сражений. — презентовал Вито.

— Невероятно! Вот интересно, а почему мы не используем такую магию для создания любых материалов и ресурсов? — поинтересовалась Шайни.

— О-хо-хо, ну может ещё в Эквестрии такой мощной магией и владели, но её понимания и технических возможностей у Хуфиониса хватает лишь на создание небольших порций жидких компонентов, на большее эта магия в наших копытах пока не способна. — пояснил Вито. — А ещё вы меня хотели о чём-то попросить.

— Да, точно, я хотела попросить у вас учебник по магической анестезиологии.

— Правда? — удивился Вито. — Не самое интересное чтиво, но если вам так нужно, берите конечно. Только не забудьте потом вернуть, он нужен нашим специалистам.
— Буду очень признательна, доктор Мин. Спасибо вам большое. — ответила Шайни.

— Дроузи, принесешь? — обратился Вито к ассистентке.

— Конечно, доктор, один момент! — Дроузи тут же упорхнула в кабинет и через минуту вышла оттуда с увесистым учебным пособием, левитирующем в магическом облачке. Шайни ещё раз поблагодарила их и вышла из медицинского отсека на жилую палубу, где её встретила Тайни.

— Капитан.

— Привет, Тайни, как раз собиралась тебя искать. Как твоя задача на сегодня? — поинтересовалась Шайни.
— М, проверила все отсеки жилой палубы, всё работает в штатном режиме, проблем не было. Ам, также проследила чтобы Милки исправила сенсорные системы, теперь всё должно быть в порядке, но она говорит, что ей в идеале нужны дополнительные резонаторные блоки чтобы радары были чувствительнее. — робко доложила Тайни.

— Отлично, а что по поводу особого поручения? — более тихим голосом спросила Шайни.

— Ничего особенно странного пока не заметила, разве что Морнинг гораздо чаще стала показываться на инженерной и жилой палубе. Милки часто уходила раньше из отсека связи, но проводила время вместе с Блюберри в кафе или спа. Эмбер периодически зачем-то уходила в подсобку на главной палубе, м, не знаю зачем. — тихонько пояснила Тайни.

— Хм, ладно, я поняла, Тайни. Ты молодчинка! Отличная работа! — похвалила её Шайни. -О, чуть не забыла. Как новый браслет работает? — спросила она, указав на магическое устройство на копыте Тайни.

— Работает правильно, двери главной палубы открывает, правда не всегда с первого раза, м, я ещё не совсем к нему привыкла. — засмущалась Тайни.

— Супер! Я узнала всё что хотела Тайни, отдыхай, увидимся завтра на празднике!

— Д-доброй ночи, Шайни! Увидимся! — с теплотой ответила Тайни. Шайни вернулась в свою каюту и продолжила писать журнал, изрядно утомившись она в полудрëме бессильно свалилась на свою кровать. Поздним корабельным утром её разбудил тусклый голубоватый свет, наполнивший каюту. В широком иллюминаторе виднелась огромная фигура светло-голубого газового гиганта, среди бесчисленных астероидов, сливавшихся в его безгранично огромные кольца. Полюбовавшись завораживающим видом, она неторопливо поднялась на копыта, привела в себя в порядок и вышла из каюты. Её нос тут же обласкал аромат свежего горячего какао и украшенного в честь праздника имбирного печенья стоящих на столике возле дверей каюты. С теплой улыбкой Шайни взяла кружку телекинезом, но обратила внимание на небольшую записку рядом с кружкой.

"С добрым утром, Капитан Соня!" — гласила записка.

— Хи-хи, как уважительно, "Капитан" Соня. — ухмыльнулась Шайни.

"Сегодня от вас требуется особый приказ команде: Веселиться и наслаждаться праздником! Поэтому немедленно подкрепляйтесь печеньем и занимайте свой пост!
P. S одевайтесь потеплее, на жилой палубе сегодня прохладно.
Ваш усердный и заботливый интендант Блюберри! :Р" — насладившись какао и печеньем Шайни отправилась прямиком на жилую палубу и первым же делом её окутала пробирающая до дрожи прохлада. К её огромному удивлению главное помещение жилой палубы было покрыто снегом, на голлограмах красовались зимние пейзажи, а на заведениях и местах отдыха множество украшений в честь Дня Согревающего Очага. Внезапно она почувствовала как кто-то накинул ей на спину тёплую куртку. Хлопнув крыльями, рядом с ней плавно приземлилась Блюберри.

— Шайни, милая, ну я же попросила одеться потеплее, не хватало ещё нашему доблестному капитану заболеть в праздник. — заботливо произнесла она.

— Прости, Блю, просто... Я и представить не могла, что увижу такое! Я в шоке! — восхитилась Шайни. — Как вы сделали снег на корабле!?

— О, это Вито и его медики давно ещё придумали. Оксиполимер — холодный порошок сделанный буквально из воздуха, долго тает и превращается в кислород! — ответила Блюберри. Она слепила из полимера снежок и швырнула его в Шайни.

— Эй! Хи-хи! Так нечестно! Я не была готова! — ответила Шайни, швырнув в неё телекинезом горсть полимера.

— Ну вот такие дела! Прохладу даёт климат контроль, а с украшениями нам помогала почти вся жилая палуба, ребятам надо памятник поставить за такие старания!

— Даже не знаю что ещё сказать Блюберри, это потрясающе! Вы такие умницы! — радостно произнесла Шайни.

— Всё ради друзей, родная! — приобняла её Блюберри. — Сейчас команда отдыхает тут и там, делает приготовление по мелочи. Главное празднование начнётся в начале вечера, когда обычно смены заканчиваются.

— Признаться честно, я никогда раньше не праздновала этот день на корабле, даже очень интересно как это будет! О, а что насчёт самого Очага? На корабле же нельзя развести огонь. — сказала Шайни.

— Это да, но у нас есть решение! Вечером всё увидишь! До этого времени отдыхай, подружка, а я пока пойду к Милки, у кобылки проблемы с празднованием в больших компаниях, её нужно подготовить. — вполголоса произнесла Блюберри.

— Да, я заметила на прошлом празднике.

— И ещё, Шайни, когда мы начнём праздник, прошу, поддержите малышку, хорошо? Она очень старается найти общий язык со всей командой.

— Конечно, Блю, уж я её понимаю как никто другой. — ответила Шайни.

— Спасибо, родная! Веселись! Увидимся на празднике! — сказала Блюберри упархав в сторону отсека связи. Атмосфера праздника на корабле всё нарастала, пони понемногу собирались компаниями в главном помещении жилой палубы, веселились и запевали песни. Эмбер ненадолго покинула компанию отдыхающих офицеров и отправилась искать Груви, которую видели на верхнем ярусе палубы. Надолго поиски не затянулись, ведь громкий и задорный голос Груви можно было узнать везде, а доносился он из спортивного зала. Эмбер открыла двери, внутри играл зажигательный танцевальный бит под который даже она сама начала покачивать головой. Груви и Шайни двигались в его ритме. В движениях Груви было больше эмоций и драйва, Шайни повторяла за ней, но более резко и технично.

— У тебя уже классно получается! Отпад! — крикнула Груви.

— Вот вы даёте! Я даже и не думала, что ты увлекаешься танцами Шайни! — прервала их Эмбер, прибывая в лёгком удивлении. — Как впрочем и о том, что Груви умеет танцевать!

— Ну а чем ещё развлекать себя, когда живёшь всю жизнь во флотилии старьëвщиков? Все виртуальные игры я перепрошла раз по двадцать. — с ухмылкой развела копытами Груви.

— А я давно хотела научиться и вот появилась возможность, Груви ещё и помощь свою предложила. — добавила Шайни.

— Не хотела вас прерывать, но Груви, скоро твой выход.У тебя всё готово? — спросила Эмбер.

— Так точно, подруга! Всё перепроверено и подключено! — ответила Груви.

— Тогда подгарцовывайте к остальным, будем понемногу начинать праздник. — позвала их Эмбер. — Груви, ты будь всё время на связи.

— Оки — доки!

— Шайни, держи. — Эмбер перенесла ей телекинезом небольшие тёмные очки. — Пригодятся, припрячь пока.

— Хорошо, спасибо, Эмбер. — ответила Шайни. Вместе они вернулись в главное помещение где собралась уже почти вся команда, основное освещение уже было выключено и только свет гирлянд и фонарных светильников наполнял помещение, создавая атмосферу настоящей зимней сказки. Столики с закусками и горячими напитками были уже подготовлены, все были в предвкушении. Шайни понимала, что открытием этого праздника, очевидно должна была стать отличная капитанская речь. Собравшись с мыслями она вышла на подмостки перед всем экипажем, устремившим на неё внимательные, восторженные взгляды.

— Моя команда! Мои друзья! Я так рада, что у нас наконец появилась возможность просто провести праздник вместе и поделиться друг с другом дружбой и любовью, без всех этих опасностей и постоянных тренировок! И хочу сказать, я знаю что порой прошу от вас слишком много, но всё для того, чтобы мы могли стойко встретить всё, что может ждать нас впереди, всё что может бросить в нас безжалостный космос! И вы, ребята, не перестаëте меня впечатлять! Не смотря на все неурядицы, вы справляетесь с каждым разом всё лучше! Работа становится всё более слаженной! Так держать! Продолжайте в том же духе, потому что мы в одном шаге от цели! Но это дело завтрашнего дня, а сегодня отдохните как следует! Это ваш день, мои родные! День Согревающего Очага! — в конце громкой и радостной речи Шайни, команда ликовала. Пони угощались сладостями, запевали компаниями песни, играли в снежки и лепили снежные скульптуры, компании танцевали и обменивались подарками. Точно также и Шайни развлекалась со своей компанией.

— Кобылки, вы же все ещё не забыли что мы играем в "Пинки-Драфт"? — спросила Блюберри.

— Конечно помним, подруга! — ответила Груви.

— А что это, "Пинки-Драфт"? — спросила Милки.

— Сейчас у нас есть такая традиция, заблаговременно до праздника друзья вслепую вытягивают имена своих друзей как жребий, чье имя тебе выпало, тому ты должен приготовить подарок на День Согревающего Очага! — сказала Груви. — Ой! А мы же как-то не сообразили, Милки тоже надо было включить!

— О не волнуйтесь! Милки без подарка не останется, обещаю! — ответила Блюберри.

— Тогда предлагаю начать обмен! — сказала Груви. — Я первая! — она протянула Эмбер небольшую вытянутую коробочку.

— О, так ты мне подарок делала? — удивилась Эмбер, она открыла коробочку и увидела внутри накопытные часы со стильным кожаным ремешком, футуристичным металлическим корпусом и техномагическим дисплеем, часы явно копировали известную марку, но делали это с изюминкой. Эмбер примерила их и с изумлением рассматривала сияющий дисплей. — Груви, у меня нет слов! Это обалденно круто!

— Ага, у всех крутых навигаторов есть квантовые часы "Хромикс". Ну я имею представление как они работают и сделала свою версию. Понятно дело хуф-мейд, но я старалась их сделать максимально точными и стильными! — радостно ответила Груви.

— Ещё и ремешок по цвету подобрала! Ну кудесница! — Эмбер дружески потрепала её по гриве. — Стало быть моя очередь дарить подарок. — Она подошла к Тайни и достала из сумки маленькую квадратную коробочку. — Я хочу чтобы она была у тебя, малышка. — Тайни открыла коробочку и увидела внутри небольшую старенькую, но ухоженную и вычищенную до блеска фигурку Спитфайр, взмывающей ввысь.

— Эмбер, это же... Т-твоя счастливая фигурка!? Нет-нет, я.. я не могу её принять! — поразилась Тайни.

— Бери, подруга, она помогала мне набираться смелости и приносила мне удачу, теперь хочу чтобы она помогала тебе. Отказы не принимаются, она твоя. — настояла Эмбер. Тайни тут же бросилась её обнимать и проронила слезу счастья. Эмбер слегка похлопала её по спинке. — Ну-ну, малышка, твоя очередь.

— Да, точно. — сказала Тайни вытерев слёзки и преподнесла коробочку чуть больше Шайни. — Шайни ты не так давно в нашей команде, но ты стала для нас по-настоящему родной пони. Н-нам сложно было придумать что можно подарить капитану, у которого и так всё есть, но над этим подарком старался вообще весь экипаж. — робко произнесла Тайни. Шайни бережно открыла коробочку и увидела внутри довольно крупную медаль и некоего золотистого металла, переливающегося множеством мелких слоистых узоров, на ней изящным почерком была нанесена гравировка в виде кьютимарки Шайни и надпись "Самому отважному и заботливому капитану во вселенной"
— О, Принцессы! Какая же это красота! — в тихом восхищении произнесла Шайни. — Из чего вы её сделали?

— Н-ну я предложила саму идею, а ребята её подхватили. Они решили отлить медаль из золотых битсов, собранных по чуть-чуть со всего экипажа. Так что это подарок от всех нас. — ответила Тайни.

— Даже гравировка сделана копытным лазером! И, да, узнаю винтажный почерк Морнинг! — бросила в её сторону ехидный взгляд Шайни.

— Эх, так и знала что спалюсь. — с улыбкой ответила Морнинг.

— Тайни, ребята. Это лучший подарок который вы только могли придумать! Я так вам благодарна! Вы просто чудо! — с умилением ответила Шайни, прижимая подарок к груди. — Хорошо теперь, моя очередь дарить. К сожалению, я слишком поздно вспомнила про праздник и вклинилась в эту игру в последний момент, но маленький подарок я успела подготовить, правда вручить его в копыта не получится, поэтому я лучше покажу. — Шайни достала из сумки виртуальный планшет и протянула его Морнинг Скай. — Думаю ты знаешь, что это. — сказала Шайни. На планшете светился какой-то сложный и важный документ подписанный Шайни. В нём было указано много сведений о работе Морнинг на корабле, прекрасная характеристика, а также множество технических описаний её разработок.

— Глазам своим не верю! Ты лично присвоила мне бриллиантовый статус и даже все пункты заполнила!? — прибывала в шоке Морнинг. — Ты уверена? Ты же можешь присвоить его только один раз за всю жизнь!

— Я уверена Морнинг, и хочу присвоить его тебе. Твои заслуги и вся твоя работа должна занять почётное место в истории Космофлота Хуфиониса, а твоя семья быть на пожизненном обеспечении! — ответила Шайни. — Как капитан и теперь уже официально глава экспедиции я могу это сделать.

— Ого, Шайни, даже так ты идешь на огромный риск, без разрешения высшего командования у тебя могут быть огромные проблемы. — сказала Эмбер.

— Если мы успешно выполним миссию и вернёмся домой, им придётся делать это глядя в глаза тем пони, которым они обязаны жизнью и свободой, Эмбер. — ответила Шайни.

— Вот это пони! Просто отпад! — восхитилась Эмбер её ответом.

— Шайни, ты даже представить себе не можешь, насколько это ценно для меня! Спасибо тебе! — неожиданно сильно растрогалась Морнинг и заключила Шайни в свои крепкие объятия.

— Тише-тише, ха-ха, задушишь. — сказала Шайни. Морнинг отпустила её и достала из сумки свой, самый увесистый подарок.

— Ну что, моя непоседливая и талантливая коллега! Это я сделала специально для тебя, чтобы ты не надрывалась, лазая по переборкам в инженерной! Каждый раз с ужасом на это смотрю! — сказала Морнинг, протягивая подарок Груви. Та радостно разорвала упаковку и достала причудливое устройство, похожее на небольшую пушку на подвижной рессоре с крепёжными ремнями.

— Ах! Какая штука классная! — восхитилась Груви. Она нацепила её на спину и включила несколько кнопок, пушка начала поворачиваться в разные стороны. — Вау! Она мозгом управляется! Нейроинтерфейс?

— Он самый, Груви! Это пушка-лебëдка с магнитным зацепом, управляется нейроинтерфейсом, как ты заметила, трос спокойно выдерживает вес трёх пони! — презентовала Морнинг. Груви не дожидаясь конца рассказа пальнула пушкой и взмыла на тросе к потолку.

— Уиииии!

— Эй! Ты не убейся там! Идёт? — крикнула ей Эмбер.

— Да я осторожно, не бойся! — крикнула Груви ей в ответ.

— Ну, её реакция говорит сама за себя, ей очень нравится! — с довольной ухмылкой произнесла Морнинг. — Кто следующий?

— Теперь я. — ответила Блюберри и протянула свой подарок Милки Вэй. Та осторожно открыла коробочку, с изумлением достав оттуда красивейший плетёный браслетик с большим округлым полупрозрачным камнем, переливающийся разными цветами в праздничных огнях.

— Ух ты...

— На Хуфионисе есть такая традиция, дарить украшения из радужного янтаря тем, кто тебе особенно дорог, кого ты считаешь своим лучшим другом. Он твой Милки. — ласково ответила Блюберри.

— Блю.. ребята... я. — на её глазах выступили слëзы. — Я знаю вас всего ничего да и вы меня, я обычно сторонюсь от компании, но вы... даже не смотря на всё это всё равно меня принимаете как свою подругу. Спасибо вам огромное! За то что вы такие чудесные! — растрогалась Милки.

— О-о, ну иди сюда! — с умилением произнесла Шайни и все подруги заключили её в крепкие объятия. Милки слегка всхлипнула и вздрогнула.

— Ну ладно-ладно, не будем больше смущать кобылку! — сказала Блюберри, осторожно выудив её из объятий.

— Милки, ты наша подруга и часть нашей большой семьи, даже не сомневайся в этом! — сказала Морнинг.

— Блю, так получается ты осталась без подарка? — тревожно произнесла Шайни.

— Шайни, видеть сейчас всё это! Для меня нельзя придумать подарок лучше! — радостно произнесла Блюберри окинув взглядом всю палубу. Внезапно в воздухе сверкнула молния.

— Ха-ха! Всё-таки обыграл её, победа! — гордо заявил Вольтер, появившийся из ниоткуда.

— Итого счёт 42-1. — сухо констатировал Вито, наслаждаясь пуншем.

— Это личный рекорд! — задрал нос Вольтер. Шайни почувствовала как кто-то приобнял её за спинку, за её головой тепло сияла Люми и обнимая её, глядела своими черненькими глазками.

— Ты пришла праздновать с нами, малышка! — погладила её Шайни.

— И я тоже! Теперь точно есть повод! — заискрил Вольтер.

— Празднуй конечно, только проводку не сожги. — сказала Эмбер.

— Буду паинькой, товарищ старший лейтенант. — изображая неловкость, ответил Вольтер.

— А где Груви? Что-то её давно не видно. — спросила Шайни, с волнением глянув под потолок.

— Уже на позиции? — произнесла в коммуникатор Эмбер. — Тогда зажигай! Пора!

— Эхей! Команда! Надевайте очки! — раздался голос Груви в интерком по всей палубе. Пони все как один надели солнцезащитные очки. На потолке палубы начала раскрываться большая но малозаметная округлая шахта.

— Хех, вообще эта хитрая система используется для повышения живучести корабля, но Груви нашла ей очень оригинальное применение! — шепнула Эмбер рядом с Шайни. На всей палубе резко выключился свет

— В незапамятные времена, три враждующих народа собрались вместе у небольшого очага, спасаясь от ужасных ледяных духов Вендиго, питавшихся их ненавистью и погрузивших их королевства в вечную мерзлоту. Общая беда сподвигла пони к взаимной любви и поддержке и эта великая сила прогнала злобных Вендиго и спасла несчастных пони. С тех пор эти ценности легли в основу нашей жизни, а согревающий очаг стал их символом. И хотя у нас сейчас нет очага, но зато есть то, что согревает наш корабль и поддерживает его жизнь в холодном и суровом космосе. — произнесла Груви и в эти мгновения из шахты выехал экранированный реактор Твайлайт и озарил всю палубу своим переливающимся, мягким, пурпурным сиянием, плавно игравшем на металлических деталях и поверхностях, это было похоже ожившие звезды, танцевавшие везде и всюду. Весь экипаж заворожено глядел на это зрелище.

— Никогда не могла себе представить нечто настолько чудесное! Это неповторимый опыт! Неповторимый праздник! Вот уж точно, День Согревающего Реактора! — с улыбкой полной восхищения произнесла Шайни и продолжала глядеть на переливающиеся волны за магическим экраном.