← [Акт 1] Глава VII. Необычный план [Акт 2] Глава IX. Местные странности →

Сверхнова

[Акт 2] Глава VIII. С чистого листа

Изначально думал, что глава получится небольшой, где-то на страниц 15. Но меня занесло и я написал аж 40 страниц. Самой большой была первая глава (24 страницы). Подумал поделить на две части, но решил уже оставить в таком виде.

Эта глава несет, в основном, повседневный характер действий и, надеюсь, у меня получилось написать не "абы-что", а действительно интересное продолжение и взаимодействие между персонажами.

А пока располагайтесь поудобнее и...

Приятного чтения!

*Спустя день после инцидента в Кантерлоте, раннее утро, зал собраний, Кантерлотский временный совет*

День и ночь должны уже были сменить друг друга, но этого не происходило. Прошло уже шесть часов с полуночи, а солнце до сих пор стояло у горизонта и окрашивало небо в оранжевый цвет. Все стали недоумевать, но пони Эквестрии не паниковали. По крайней мере, не так сильно, как в Кантерлоте. Все жители города, услышав громкий грохот со стороны дворца и увидев ужасный взрыв, стали запирать окна и двери. На улицах города стали появляться пони-часовые, которые обыскивали каждый угол. Затем пошли слухи о том, что в столице появился демон, который напал на принцесс. Кантерлот, будто разворошенный осиный улей, не спал в тот день.

И вот сейчас, когда солнце должно было только подняться, пони из высшего общества, чиновники и даже пару пони из следственного комитета по чрезвычайным ситуациям собрались в замке — в зале собраний. В довольно обширном круглом зале, обставленном деревянными столами и стульями полукругом перед большой кафедрой, которая стояла на небольшом возвышении, стоял шум. Все галдели, кричали, спорили и недоумевали — всем было важно узнать, что же на самом деле произошло. Оказавшись там, можно было подумать, что находишься на дешевом базаре, в котором каждый торговец хочет продать свой товар по самым выгодным ценам.

Из всей толпы кричащих друг на друга пони можно было заметить одного земнопони крупного телосложения и другого пони-единорога, что был заметно меньше по сравнению с первым. Оба сидели рядом друг с другом возле стены в самом дальнем углу и усталыми глазами смотрели на всю возню вокруг.

— Как думаешь, Ланс, зачем нас позвали сюда? — спросил грубым и низким тоном своего товарища серый земнопони-здоровяк с темно-синей гривой, который был одет в черный пиджак и с таким же цветом шляпой на голове.

— А ты как думаешь? Очевидно, по поводу недавнего взрыва в тронном зале, — ответил тому темно-синий единорог с гривой такого же цвета, но светлее, и тоже одетый в пиджак, но только коричневого цвета. Он с помощью телекинеза взял свою коричневую шляпу и стал ее отряхивать.

— Это и мне понятно. Но скажи мне лучше, зачем они позвали только двух следователей прямиком из Мейнхэттена? Чем мы-то здесь поможем?

— Очевидно, — вздохнул Ланс, — что этот инцидент каким-то образом напрямую связан со взрывом в Мейнхэттене… и с тем, что кто-то недавно побывал в запретной зоне. Видимо, нас вызовут, когда все эти напыщенные пони захотят узнать о том, что мы сумели накопать за столь короткое время… — снова вздохнул он и закатил глаза.

Когда все важные пони собрались в одном месте, в зал вошла еще одна группа. Ими были чиновники первого ранга, в числе которых был и небезызвестный принц Блюблад. Все они, несмотря на печальные обстоятельства, были роскошно одеты, а на их лицах не было и толики смятения. Они заняли свои места за длинным столом позади кафедры.

Один из них, пони-единорог в черном фраке и с серебристой гривой, подошел к кафедре и обратился к собравшимся. Но посреди всей какофонии его голос был сродни мышиному писку — его никто не услышал. Тогда единорог стал сильно стучать копытом по кафедре.

*ТУК-ТУК-ТУК*

— Дамы и джентлькольты! Попрошу минуточку внимания!

Галдеж не прекратился. Лишь несколько пони из первых рядов посмотрели на него. Этого было явно недостаточно.

*ТУК-ТУК* *ТУК-ТУК-ТУК*

— Прошу всех успокоиться! Нам нужно еще многое обсудить за сегодняшнее утро!

Наконец, собравшиеся услышали голос, который доносился со стороны кафедры, и, прекратив галдеть, обратили свои взгляды на него.

— Итак, — единорог во фраке прокашлялся и затем продолжил: — на повестке дня стоит вопрос о принятии мер временного правительства. Я и пони позади меня, которых вы и так хорошо знаете, примут эти полномочия на себя на то время, пока не выздоровеет одна из диархов. Возражения?

Кто-то стал перешептываться, но многие просто молчали и продолжали смотреть на трибуну. Единорог за кафедрой слегка улыбнулся и продолжил:

— Раз возражений нет, то переходим ко второму вопросу: о деле с поимкой и нахождением демона! — единорог сделал акцент на последнем слове. Все пони в зале тут же прекратили издавать любые звуки. Всем было важно узнать, что стало с нападающим и смогли ли его поймать. Тем временем, единорог продолжил говорить, указывая своим копытом на двух сидящих возле стены пони-следователей. — Для выяснения этого вопроса вызываются главные следователи, которые были назначены на это дело.

Все взгляды устремились на двух пони возле стены. Тот, который был в коричневом пиджаке, вздохнул.

— Ну, начинается… — оба пони встали и затем Ланс обратился к своему товарищу: — Жаж, прошу, просто стой рядом. Говорить буду я.

— Угу, — тихо отозвался здоровяк. — Все как обычно.

Следователи поднялись к кафедре. Жаж встал рядом, пока Ланс быстро приводил себя в порядок. Затем единорог в коричневом пиджаке заговорил:

— Приветствую вас, господа, в это прекрасное утро… — пони стали возмущаться и тихо ворчать, и только после этого Ланс понял, что начал диалог не с того копыта. — Кхм… Я, Ланс Эйс и мой помощник Жаж… просто Жаж, руководим делом о взрыве в Мейнхэттене. На данный момент нам известно, что за взрывом стоит некая группа пони — по всей вероятности, фестралов — которая…

— Почему вы до сих пор занимаетесь только этим городом?! — перебил его возмущенный голос пожилого пони-единорога из толпы. Им оказался министр внутренних дел, который был одет в зеленый фрак. — Разве вас не волнует, что в столице произошло покушение сразу на двух принцесс?!

В толпе перед кафедрой тут же пошло волнение. Все соглашались с вопросом, который задал министр, и теперь пристально смотрели на следователя за кафедрой и стали с нетерпением ждать его ответа. В этот момент Лансу показалось, что все эти пони перед ним ожидают услышать от него ответы на все свои вопросы. Но ему самому не меньше их хотелось узнать ответы на многие из этих вопросов.

— Прошу, позвольте объяснить, — начал отвечать Ланс, который напрягся от заявления пони-аристократа. — Дело в том, что, по указу самой Принцессы Селестии, нам разрешено проводить следствие только в Мейнхэттене и в его окрестностях. Но даже если бы нам разрешили проводить его и здесь, то нам просто не хватит свободных пони.

— Все права на расследование будут предоставлены, — тут же ответил ему министр, — и дополнительные копыта тоже. Главное найдите этого демона и тех, кто стоит за его вызовом!

Все пони перед кафедрой тут же начали галдеть, но то был звук не недовольства, а согласия с решением министра. Какофония не прекращалась до того момента, пока тот самый единорог с серебристой гривой не стал громко стучать по деревянному полу зала своим копытом. Когда все пони, наконец, замолчали, Ланс продолжил:

— Спасибо, министр. Этим мы и занимаемся. Мы сделаем все возможное, чтобы в кратчайшие сроки найти преступников, — Ланс слегка вздохнул и, оглядев толпу пони, спустя короткое время своего молчания, спросил: — Итак, достопочтенные господа… у кого-то еще есть какие-то вопросы?

*Настоящее время*

— Но… ва… Нова! Эй, очнись. Ну же! — Голос будто издавался эхом и становился то тише, то громче, а мой взгляд медленно совмещал плавающего двойника передо мной в единый и цельный образ. Этот образ стоял надо мной и тряс меня за плечи. — Ох, Нова, наконец-то ты очнулась! С тобой все хорошо?

Постепенно приходя в себя после ужасного сна и вполне приятного разговора с Луной, я стала медленно подниматься на копыта. Мой взгляд мутило, но даже так я увидела нависшую надо мной угрозу лавандового цвета. Похоже, мои ужасы дали о себе знать и в реальности. Учитывая то, что до этого я лежала не на полу, а на кровати, они точно не остались незамеченными. Но не только это, как я подозреваю, привлекло внимание лавандового аликорна.

— Что произошло? — стала спрашивать я, когда еле поднялась на копыта. — Почему я… лежала на полу?

— Я была на кухне, когда услышала твой крик. Я подумала, что с тобой что-то случилось и, когда я пришла к тебе, ты уже лежала на полу. Ты тяжело дышала и звала кого-то. Я пыталась тебя разбудить, но ты не просыпалась.

— И как долго это продлилось?

— Недолго — около пяти минут, — тут же ответила Твайлайт, а через пару секунд неуверенно спросила: — Скажи, Нова, а кто это?..

— Что ты имеешь в виду? — спросила я и села на кровать.

— Ну… кого ты звала во сне. Селли, кажется? — затем она сделала задумчивое выражение лица и, сев на пол, чуть тихо сказала: — Какое знакомое имя…

Только этого не хватало… Сначала у Зекоры в хижине, теперь и в доме у Твайлайт. Такими темпами мне и скрываться не надо будет. С этим надо что-то делать. Но сначала надо что-то ей ответить, иначе точно не отстанет.

— Селли… Селлианора, — мигом придумала я новое имя для сестры. И откуда из меня лезут такие странные имена? — Это моя сестра.

— Вот как, у тебя есть сестра! — радостно сказала она. — Это значит мы можем найти ее и привести тебя к ней!

— Нет, к сожалению, не можем… — с толикой грусти ответила я.

— Но почему? — удивилась Твайлайт. — Если она твоя сестра, то обязательно должна помочь тебе!

В ответ я лишь отвела от нее взгляд. Наступило краткое молчание, после чего лавандовая аликорн чуть неуверенно спросила:

— С ней… что-то случилось, так? — Она подошла ближе, посмотрела прямо мне в глаза и сказала: — Это из-за нее… тебя мучали кошмары.

Ее слова будто пронзили меня. Мои зрачки на миг расширились, и я вспомнила недавний кошмар. Мои глаза снова начали плыть и чуть не выронили слезинку. Я смогла сдержать ее и вместо нее почему-то решила рассказать причину:

— Она… бросила меня.

— Бросила тебя?! — удивленно воскликнула Твайлайт. — Но так же нельзя! Что… что произошло?

— Извини, Твайлайт. Это уже личное. Слишком личное…

— Ох, и вправду, чего это я… Это не мое дело, конечно же. Извини, Нова… — она отвела голову в сторону.

Было видно, что она хотела помочь. И точно ведь принцесса Дружбы… Наступило неловкое молчание. Мы обе просто грустно смотрели в пол. Не знаю, сколько бы это продлилась, если бы не вошедший в комнату мелкий дракончик, который снова спас ситуацию своим появлением.

— Твайлайт! Нова! Обед уже готов! — прокричал он, но, заметив наши грустные выражения лиц, спросил: — У вас что-то случилось? Только не говорите, что я зря готовил обед!

— Нет, Спайк, — пришла в себя Твайлайт и спокойным голосом ответила ему, — все хорошо, мы уже идем. Нова, ждем тебя внизу.

Твайлайт и Спайк вышли из комнаты, и я услышала, как они спускаются по лестнице, попутно о чем-то общаясь. Я все так же осталась сидеть на кровати и почему-то все никак не могла прийти в себя. Лишь одна мысль была в моей голове:

«И как до такого дошло? Уму непостижимо…».

…

Через несколько минут я вышла из своей комнаты. Я только начала спускаться по лестнице, как до меня уже стали доноситься вкусные запахи горячей еды, и вот теперь я видела ее перед собой, когда вошла на кухню, а все мысли о кошмаре тут же улетучились. На столе стояли три чаши с каким-то зеленым супом, нарезанный хлеб и сыр, масло на небольшом блюдечке, овощной салат в трех мисках и овощи с фруктами на овальной тарелке посередине стола. Весьма неплохо, особенно если сравнивать с моим самым первым обедом в Мейнхэттене. Было странно, если бы Твайлайт была совсем не обеспеченной. Но и ожидала я увидеть большего.

Если не обращать внимание на еду, мебель в дубе-библиотеке была не столь изысканной: самые обычные столы и стулья из дерева; такие же шкафы и тумбочки; кресла в гостинной без лишних излишеств; даже картин почти не было. Разве что стены были украшены красивыми узорами. Видимо, скромность — ее второе имя.

— Нова, — сразу же обратилась ко мне Твайлайт, которая уже сидела вместе с Спайком за столом, и указала копытом на свободный стул, — присаживайся, мы уже как раз накрыли на стол.

Я отодвинула стул и села на него. Твайлайт пожелала мне приятного аппетита, а я пододвинула к себе чашку с супом. В зеленом супе плавала какая-то зелень с белыми лепестками и кусочками орехов. На вид было не очень аппетитно, но сладкий и вкусный запах, доносившийся от супа, так и просил, чтобы я попробовала его. Взяв ложку в копыта с помощью копытокинеза (хорошо, что я додумалась не использовать телекинез по привычке), я зачерпнула полную ложку супа и поместила ее в рот. На удивление, оказалось довольно вкусно: этот чуть солоноватый вкус с небольшой кислинкой от орехов пестрил запахами свежей зелени, а напоследок он оставлял незабываемое сладостное послевкусие, как от нектара сладко пахнущих цветов. Раньше кулинария была развита не настолько хорошо и супы были практически безвкусными, поэтому я не ожидала чего-то особенного. Этот суп мне понравился. Удивительно, как такое простое блюдо можно сделать таким вкусным. Я не заметила, как уже опустошила всю чашку и, отодвинув ее в сторону, принялась за второе.

А вот салат оказался… самым обычным. А ведь на него я почему-то надеялась больше всего. Что-то раскатала я губу… Надо собраться — я все-таки не в дворце и кормят меня, учитывая мое положение, за просто так. Выделываться точно не стоит.

Не знаю почему, но даже во время еды я часто оглядывалась по сторонам, что происходило и на данный момент. Кухней и элементами интерьера я уже насмотрелась, поэтому стала искоса наблюдать за поведением молодой принцессы и ее подчиненного. Спайк почти сразу же стал мне не особо интересен. Он просто сидел и ел — ничего необычного. Больше всего меня интересовала Твайлайт и ее манеры поведения за столом.

Я заметила, что Твайлайт хоть и является принцессой, она практически не обучена этикету. По крайней мере, она не показывала это привычным образом. Неровная осанка, передние копыта на столе, редкие удары столовыми приборами о дно посуды, ломтики хлеба не отламывает, а берет их целиком и ест… Не знаю как сейчас, но раньше это считалось очень грубой манерой поведения за столом. Мне же пришлось, наоборот, «забыть» об этих правилах, чтобы ко мне не возникали лишние вопросы.

Возле меня, помимо обычной суповой ложки, лежали также вилка и нож. В целом, ничего необычного, кроме ножа. Его лезвие было удлиненным и чуть уже, по сравнению с ножом для того же хлеба. Для проверки грамотности Твайлайт столовому этикету… ну, и для выделения своего образа, как самой обычной пони, я решила задать ей глупый вопрос:

— Скажи, Твайлайт, для чего нужен этот нож? — я указала копытом на столовый прибор и сделала задумчивое выражение. На самом деле я знала, что этот нож нужен для…

— Он нужен для масла, — тут же ответила та.

…для резки сыра…

От ее откровения я поперхнулась и стала кашлять.

— Нова! Все в порядке?! — забеспокоилась лавандовая аликорн и уже хотела встать, но я махнула ей копытом, давая понять, что все в порядке.

— Все… все в порядке, — пришла я в себя и, улыбнувшись ей, продолжила молча есть, незаметно недоумевая внутри себя.

Не ожидала я, что она не знает даже таких простых вещей. Да ее же не обучали даже основам этикета! Да аристократы ее с потрохами сожрут, если она переедет жить в столицу! Не могло же произойти такого, что за тысячу лет теперь ножом для сыра еще и масло мажут… Или могло? А мне еще казалось, что традиции аристократов самые консервативные… В общем, это уже неважно. У меня возник другой вопрос.

— Твайлайт, — обратилась я к лавандовому аликорну, — как давно ты живешь в Понивилле?

— На самом деле не так долго… — она призадумалась, а потом ответила: — Думаю, даже двух лет не наберется.

— Так значит ты живешь тут с остальными носителями Элементов Гармонии? — решила я подробней разузнать про них.

— Да, так и есть. Они мои друзья и я не могу просто так взять и уехать обратно в Кантерлот, бросив их.

— А что случится, если кто-то захочет напасть на вас? Или, например, избавиться от вас поодиночке?

— Зачем на нас кому-то нападать? — удивилась лавандовая аликорн. — Эквестрия уже давно ни с кем не воюет. Да и я, и мои подруги, в случае чего, сможем дать отпор. Мы живем рядом, так что в любой момент сможем собраться и встать на защиту Эквестрии.

Похоже, она не совсем правильно поняла мой вопрос… И, похоже, до них не достучишься, пока Селестия сама не скажет им жить в замке под стражей. Но даже так я не думаю, что им понравится эта затея. Что же, ладно… это не мое дело. Нужно перестать думать об этом. У меня и своих проблем хватает.

Мы втроем продолжили молча обедать. Только и было слышно, как иногда стучат ложки и вилки по посуде. Затем я заметила, как лавандовый аликорн изредка глазеет прямо на меня, а когда я замечаю это, то та сразу отводит взгляд куда-то в сторону. Я не выдержала столь пристального внимания, и решила спросить ее:

— Твайлайт, — та, услышав свое имя, вздрогнула и чуть не выронила ложку из телекинеза, — что-то не так? Почему ты как-то странно смотришь на меня?

— Ах, нет, извини. Просто… я хотела спросить… Как так получилось, что у пегаса вертикальные зрачки?

Так вот оно что. Я снова забыла, что мои зрачки не поменяли свою форму. Похоже, они мне еще создадут много проблем, а пробовать менять форму без заполненного магического резерва довольно опасная затея. Но над ее вопросом я очень сильно задумалась. Я же даже не придумала, как мне отвечать на подобный вопрос. Чтобы не сидеть молча, я ответила первое, что мне пришло в голову:

— Это… дело в том, что одним из моих родителей был фестрал… — протянула я. И как только мне такое пришло в голову? Но, похоже, Твайлайт поверила и тут же перебила меня.

— Фестрал?! Удивительно! Никогда не видела чего-то подобного… это срочно нужно записать, — удивленно сказала она и убежала в гостинную, а через пару секунд вернулась с небольшим блокнотом и стала пером что-то в нем записывать. Затем она подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза. Ее глаза будто блестели. Твайлайт спросила: — Нова, а ты не будешь против, если я проведу небольшой магический эксперимент? Не беспокойся, ничего страшного не будет. Ты даже ничего не почувствуешь.

— Пожалуй, не стоит этого делать, Твайлайт, — оторопела я от такого запроса. — Давай пока обойдемся без этого.

Еще чего! Эксперименты ей… Не хватало еще, чтобы мой облик тут же сломался после какого-нибудь заклинания.

— Но… — хотела возразить лавандовая аликорн, но все же отступила, — да, ладно, извини. Мы только познакомились, а я уже лезу к тебе со своими экспериментами… — она пролевитировала блокнотик обратно куда-то в гостинную и снова села за стол.

Снова наступило молчание. Я и Твайлайт принялись доедать свои порции салата, пока Спайк, уже закончив обедать, отнес все грязные тарелки в раковину и принялся мыть их. В этот момент Твайлайт посмотрела на меня и снова обратилась ко мне:

— Нова? Можно задать тебе еще один вопрос? — спросила она и я посмотрела на нее. — Ты… как бы это спросить… уверена, что сможешь сама добраться до дома? Мы с моими подругами могли бы помочь тебе вернуться.

— Кстати говоря об этом… — тут же вспомнила я о плане Луны. Ох, как же не нравится мне это… — Я… решила не уходить из города. Я вспомнила, что не смогу вернуться домой. Надеюсь, где-нибудь найдется место, где я смогу на время поселиться?

— Ну, конечно! Тут тебе все будут рады, а мы найдем место, где ты сможешь жить, — тут же радостно ответила Твайлайт и затем, поубавив пыл, неуверенно спросила: — Это… из-за твоей сестры?

Я лишь молча кивнула в ответ.

— Ох, прости меня… — продолжила Твайлайт, — даже не представляю, что ты чувствуешь, когда знаешь, что от тебя отвернулся твой родной пони. Не переживай, Нова. Что бы ни случилось, мы обязательно поможем тебе помириться с ней.

— Надеюсь, что так оно и будет… — тихо сказала я.

— Тогда раз ты остаешься, — продолжила лавандовая аликорн, — я могу временно разместить тебя у себя, пока не найдем тебе новый дом. И еще после обеда я покажу тебе город. Завтра мне нужно будет отправиться в Кантерлот на целый день, поэтому я познакомлю тебя со своими друзьями, чтобы в случае чего они смогли тебе помочь. А ты заодно сможешь завести себе новых друзей!

Друзей… ну, что же, это и было моей целью. Хорошо, что пока все идет гладко и мне самой не надо упрашивать ее познакомить меня с остальными носителями Элементов.

— Хорошо, — ответила я и слегка улыбнулась. — Думаю, это будет замечательно.

— Вот и отлично! — улыбнулась та в ответ и обратилась к зеленому дракончику. — Спайк, если ты закончил мыть посуду, то, будь добр, приготовь корзину и найди книгу с названием «Как приготовить животных…»… о чем она там просила… Ах да, «Как подготовить животных к спячке».

— Будет сделано! — ответил ей дракончик, который только что закончил мыть грязную посуду, и спросил: — Куда собираетесь пойти?

— Так… сначала нам нужно будет сходить на ферму к Эпплджек, — стала перечислять Твайлайт, крутя копытом перед собой, — Затем зайдем к Флаттершай — я отдам ей книгу. Потом нужно зайти к Пинки за выпечкой. По дороге зайдем на рынок, заодно покажу Нове, где он находится. А там, думаю, где-нибудь встретим Рейнбоу… Спайк, ты с нами?

— А я точно вам нужен? — чуть тихо спросил он.

— Ах да, чуть не забыла! — тут же воскликнула лавандовая аликорн. — Раз уж я все равно хотела познакомить Нову со всеми моими друзьями, то заодно зайдем в бутик к Рарити.

— Я с вами! — тут же отозвался Спайк и, чуть смутившись, добавил: — Чтобы понести корзину, конечно же!

— Вот и отлично! Я знала, что на тебя можно положиться, Спайк!

— А то! Я ведь твой самый лучший в мире помощник!

Все это время я просто молча сидела и смотрела на них. Эта сцена заставила меня слегка улыбнуться. А ведь они неплохо ладят между собой. Я еле заметно вздохнула и принялась доедать свой салат.

В итоге, когда мы уже собрались выходить на улицу, Твайлайт сказала Спайку, чтобы он пошел на рынок за покупками и чтобы потом ждал нас в пекарне Пинки, и дала ему список покупок. Дракончик отсалютовал, схватил корзинку и побежал в сторону центра города. А я с Твайлайт отправились в противоположную сторону.

Пройдя вдоль города и обойдя несколько его зданий, мы вышли из города в его окраину. Издалека нам уже показались яблочные деревья. Они устилали почти весь горизонт и, казалось, даже с такого расстояния можно почувствовать запах спелых и сочных яблок. Этот яблоневый сад больше походил на лес. Не удивлюсь, если они снабжают яблоками не только этот город, но и остальные вокруг. Но что-то тут было еще. Как будто некая сила исходит из этого места. Словно какие-то тоненькие нити идут откуда-то… снизу?

Мы вошли в сад и пока стали идти вдоль аллеи, краем глаза я заметила кое-что необычное: воздух вокруг будто искажался, а магические нити внутри этих искажений, судя по их голубоватому цвету, имели довольно редкую природу. От них я чувствовала еще и неприятные колебания, которые заставляли ощущать себя так, будто тебя постоянно бьет крохотная молния. Это было довольно странно…

Я даже не представляла, что смогу увидеть подобные завихрения в этом месте. Даже тысячу лет назад Селестия сталкивалась с такой магией только раз. Да и то, чтобы поддерживать подобные завихрения, нужно иметь либо неимоверно огромную магическую силу, либо такой же источник. Первый вариант отпадает по очевидным причинам. Это значит, что где-то тут существует место, которое своей силой питает и поддерживает эти завихрения. Но почему именно тут? С этим местом явно что-то не так.

Из-за своих размышлений я не заметила, как мы прошли уже большую часть сада, а перед нами возникла пони оранжевого цвета с меткой трех красных яблок на боку. Она приветственно помахала копытом и подошла к нам.

— Привет, Твайлайт, какими судь… — сказала та и вдруг ахнула, когда увидела меня и встретилась своими глазами с моими. — Ох, сено… сахарок, что у тебя такое с глазами?

— Не пугайся, Эпплджек, — стала успокаивать ее Твайлайт и показала копытом на меня. — Познакомься, это Нова Стар. Нова, это…

— Да-да, я уже поняла, — перебила я ее и подошла поближе к оранжевой пони, приветственно ей кивнув. — Здравствуй, Эпплджек.

— Д-да… да, привет, — собиралась с мыслями та. — И добро пожаловать на Яблочную Аллею. Это ферма семьи Эппл и на ней, как ты могла заметить, мы выращиваем яблоки. А вон там мы живем, — она развернулась ко мне боком и указала на большой красный амбар вдалеке спереди от нас.

А неплохо они устроились — вон какой дом отстроили. Явно живут безбедно. Но как они живут в таком месте при таких магических колебаниях? Ах, да… они же не единороги. Была бы я тут в своей истинной форме, то, наверное, уже через день мой рог зудел бы от перенапряжения.

— Эй, Нова, ты идешь? — позвала меня Твайлайт, которая уже отдалилась от меня вместе с Эпплджек в сторону амбара, пока я стояла и с прищуренными глазами смотрела куда-то вдаль, пытаясь найти источник странных магических нитей. — Еще успеешь насмотреться на яблони, а нам надо успеть все сделать до вечера.

— Уже иду, — отозвалась я и стала их догонять.

По пути Твайлайт и Эпплджек о чем-то общались. Я не хотела слушать их пустяковые разговоры и просто плелась позади них. Несмотря на довольно большое расстояние до амбара, до него мы добрались быстро, и только сейчас я заметила в нем кое-что странное: крыша была дырявая.

— Так что, зачем вы в итоге пришли сюда, Твайлайт? — обратилась к ней Эпплджек.

— Вообще, я привела сюда Нову, чтобы познакомить тебя с ней. Зекора нашла ее в лесу. Она не помнит, что с ней случилось, и пока не может вернуться домой. Я согласилась ей помочь и поселила у себя на время. — ответила ей Твайлайт, а затем добавила: — Ну, и еще… помнишь, ты обещала дать мне банку яблочного джема?

— Вот оно как… Тогда, что бы у тебя там не случилось, Нова, соболезную тебе. Если что, ты всегда можешь к нам обращаться. Двери в нашем доме для тебя всегда будут открыты. — любезно сказала она мне, на что я коротко кивнула, а потом она ответила Твайлайт: — А на счет джема — сейчас я его принесу.

Оранжевая пони ушла внутрь амбара и через пару минут вернулась с небольшой закупоренной банкой с оранжевым джемом внутри.

— Вот, держи. Если захочешь еще, то можешь попросить.

— Спасибо, Эпплджек! — поблагодарила ее Твайлайт и пролевитировала банку с ее копыта в корзинку к себе на спину, а затем снова обратилась к ней: — Кстати говоря, Эпплджек, есть ли у вас место, куда можно поселить Нову? Хотя бы на время?

— Прости, сахарок, я бы с радостью помогла, но сейчас даже у нас есть некоторые проблемы с этим вопросом, — ответила оранжевая земнопони и показала копытом на ту самую дырявую крышу, которую я заметила раннее.

— Ох, — ахнула Твайлайт, — что тут произошло?

— Помнишь того пегаса, который попал к нам в больницу?

— Да, я приходила туда, чтобы помочь ему. Стоп, неужели это… — глаза лавандового аликорна расширились и она взволнованно спросила: — Неужели это был он?!

— Так и есть. Прямо посреди ночи, если так можно сказать про тот день, он проломил крышу и свалился прямо в кровать к бабушке Смит. К счастью, бабушка не пострадала и, похоже, мягкое падение спасло этому пегасу жизнь. Но бабушка так перепугалась, отчего подумала, что за ней пришли ангелы. Вдобавок к этому прямо в проломленную крышу залетели еще двое пегасов…

— Я и не думала, что все настолько плохо…

— Это хорошо, что он жив остался, — продолжила Эпплджек, — А вот нам до сих пор не могут прислать материалы для починки крыши. Уже почти неделю живем в сарае… Так что извини еще раз, Твайлайт, но помочь мы никак не можем.

— Нет, Эпплджек. Все в порядке. Я не думала, что вы остались… без крыши над головой. Почему ты раньше ничего не сказала?

— А чего тут говорить? — встрепенулась оранжевая пони, — материалов для починки все равно нет. Ты бы ничем не смогла нам помочь. А их привезут только завтра.

— А завтра я уеду в Кантерлот…

— Вот именно! Так что не переживай, сахарок, мы и сами сможем справиться.

Услышав, что оранжевой земнопони требуется помощь, я навострила уши. Ну что, Дэйбрейкер, похоже, настал твой выход. Надо же с чего-то начинать исполнять задуманное Луной. Ох, и как же невмоготу все это…

— Я бы… могла помочь вам с починкой.

— Спасибо, Нова, — ответила мне оранжевая пони, — от помощи не откажусь. Ты тогда приходи завтра. Как раз все необходимые материалы должны будут доставить.

— Тогда я приду, — коротко ответила я.

— Что же, Нова, — начала говорить Твайлайт и улыбнулась мне, — вижу, что ты уже нашла себе работу. Такими темпами ты быстро здесь приживешься.

— Спасибо, наверное… — косо посмотрела я на нее.

— Тогда мы пойдем, Эпплджек, — сказала Твайлайт, — Нам еще нужно сходить к Флаттершай…

— Ох, сахарок, — перебила она ее, — лучше бы вам не идти к ней… по крайней мере, не сегодня.

— Это еще почему? — удивилась лавандовая аликорн, — С ней что-то случилось?

— Нет, не в этом дело. Когда я была у нее вчера, ее звери, ну… как будто озверели.

— Как это?

— Флатти сказала, что у них начался брачный период… или что-то вроде того. В общем, сейчас звери не очень любят лишних гостей.

— Ох, тогда нам точно нужно сходить к ней и проверить, все ли с ней в порядке.

— Дело твое, Твайлайт. Но я тебя предупредила! — укоризненно посмотрела на нее оранжевая земнопони.

— Да, Эпплджек, я тебя услышала, — она мигом посмотрела в мою сторону, а затем снова на оранжевую земнопони, — и Нова тоже. Мы будем осторожны.

Твайлайт развернулась и пошла прочь от амбара, а я, кивнув на прощание Эпплджек, пошла следом за ней. Твайлайт, шагая вперед, оглянулась назад и громко сказала:

— И да, еще раз спасибо за яблочный джем!

— Всегда пожалуйста, сахарок, — отозвалась ей Эпплджек, — И удачи вам там!

Мы стали отдаляться от амбара и так же быстро, как и пришли к нему, прошли половину Яблочной Аллеи. Твайлайт шла спереди и о чем-то задумалась, иногда бубня себе что-то под нос. Я не стала ее тревожить и тоже сконцентрировалась на своих мыслях. А точнее снова попыталась почувствовать ту магию, которую я ощутила, когда мы пошли в сторону амбара. И у меня получилось.

Я снова ощутила ту еле заметную нить магии, которая струилась откуда-то из глубины сада. Кажется, идти до его источника будет далеко и прямо так сходу я не смогу его найти, да и странно это будет выглядеть. Так что нужно запомнить это место и снова вернуться сюда, когда я буду одна или с тем, кто не задает слишком много лишних вопросов. Но свой лишний вопрос, как раз по поводу этих тонких нитей магии, я решила задать.

— Эй, Твайлайт, — обратилась я к лавандовому аликорну, на что та сразу же повернула ко мне голову, — а ты не ощущаешь… ну, скажем, какие-нибудь странные колебания в этом месте?

— Колебания? — чуть удивилась она, — Хм… какой странный вопрос. Но да, иногда я чувствую колебания, связанные с магическим вихрем и в особенности и чаще всего на ферме у Эпплджек… но это все касается тебя, если у тебя есть рог, а у тебя его нет. Возможно, это как-то связано с… А вообще, почему ты задала этот вопрос?

Моя теория на счет этой магии оказалась верна: дело в том, что подобные завихрения распознать очень сложно и для обычного единорога они будут практически невидимы, но вот их колебания могут причинить некоторые неудобства, по типу раздражения или нервозности, и при этом единороги сами не будут понимать, из-за чего всё это происходит. Это значит, что в этом месте есть некий древний магический колодец, которому не меньше пятиста лет. А что-то настолько древнее обычно издает слишком тонкие колебания магических вихрей. Чтобы увидеть их, нужно иметь магический потенциал как минимум в половину от силы аликорна. А так как Твайлайт является аликорном, то она может их чувствовать, почти также, как и я. И, насколько я могу судить по цвету этих нитей, колодец хранит в себе энергию такой мощи, что может стереть с лица земли весь Понивилль и его окрестности. Не удивительно, что из-за его тонкой нити его до сих пор не обнаружили. Но удивительно то, откуда образовалась такая огромная энергия. Это точно нужно будет узнать.

Но, возвращаясь к диалогу с Твайлайт, я решила слегка изменить тему и, чтобы на меня не падали лишние подозрения из-за моего вопроса, я вспомнила про свой недавний случай с «колебаниями». Я не смыслю в подобных вещах и, возможно, та-кто-живет-в-библиотеке, знает об этом больше.

— Да, ты права, — стала говорить я. — У меня нет рога. Это совсем другое. Просто иногда бывает, что меня будто начинает трясти, но сама не чувствую ни страха, ни волнения…

— Хм… тряска без причины… похоже на гормональное расстройство, из-за чего может быть вызван тремор.

— Тре… мор? — не поняла я. Раньше таких слов я никогда не слышала.

— Тремор — непроизвольная тряска тела, — стала объяснять библиотекарша, — обычно он может быть вызван либо из-за нехватки витаминов в организме, либо из-за какой-то болезни.

— Нет, вряд ли это болезнь, — ответила я. — И с моим телом все в порядке.

— Значит это как-то связано с твоей психикой, — подытожила Твайлайт и чуть неуверенно продолжила: — и… возможно, с твоей сестрой.

— Вот оно как…

А ведь и вправду, часто все так и происходило. Когда я начинала думать о своей сестре, то меня начинала охватывать дрожь. В теле аликорна этого не происходило, но в теле пони все стало совсем иначе. По всей видимости, даже психология между телом аликорна и пони имеет сильные различия. А что насчет сестры… Как оказалось, мое тело давно знало, что между нами возникнет конфликт. И я до последнего этого не замечала. Но я до сих пор не знаю, почему мы поссорились…

Дальше мы шли молча. После ее ответа я погрузилась в свои мысли и попыталась вспомнить все, что происходило между нами в момент после изгнания Найти. Почему-то я была уверена, что мое исчезновение как-то связанно с этим событием. Но, сколько бы я не рылась в своей памяти, все время всплывало только одно — белая вспышка света и исчезновение Луны.

Тем временем мы уже вышли из Яблочной Аллеи и направились в сторону домика, где живет Флаттершай.

Чтобы дойти до одинокого домика у опушки леса, нам даже не пришлось заходить в город. Что, впрочем, неудивительно. Как сказала мне Твайлайт, Флаттершай специально выбрала место для дома в удалении от города, так как та почти все время живет с животными, да еще и с медведем. И как он ее еще не съел? Об этом я не стала спрашивать Твайлайт — не стоит ее пугать такими вопросами. Да и потом, какое мне дело, с кем она там живет? Но то, что Флаттершай умеет разговаривать с животными (по словам Твайлайт), пожалуй, тоже нужно запомнить. Вдруг пригодится. Да и мне, впрочем, самой было интересно это увидеть.

Еще издали я заметила одиноко стоящий домик у опушки леса. Выглядело довольно уютно: двухэтажный деревянный дом, весь второй этаж и крыша которого была покрыта густой травой, а повсюду стоят скворечники для птиц и вырыты норы для грызунов. Возле него также протекает небольшой ручеек, через который можно пройти по маленькому каменному мостику, а почти рядом растет Вечнозеленый лес.

— Так, значит, здесь и живет Флаттершай. — утвердительно сказала я, скорее, самой себе, чем лавандовому аликорну.

— Так и есть. — ответила та. — Иногда я прихожу к ней в гости на чай, когда мне начинает надоедать городская суета. Тут довольно мило и спокойно, ты так не думаешь?

Я лишь молча кивнула ей в ответ. Да, спокойно и… уединенно. Да если с тобой тут что-то случится, то в городе об этом узнают, дай случай, только через месяц! Ох, и опять ко мне лезут эти мысли… Так, надо собраться. Кажется, Эпплджек предупреждала, что у этой отшельницы какие-то проблемы с животными.

Кстати говоря об этом, как только мы перешли небольшой каменный мостик и подошли к двери, я не почувствовала ничего странного: ни злости, ни буйства, ни даже малейшего шороха. Хм… может, оранжевая фермерша перегнула палку? Но кое-что одно я почувствовала точно — запах (или, даже, вонь) от нескольких видов животных.

Между тем Твайлайт постучала в дверь, затем еще и еще. Мы простояли так, наверное, около минуты, пока лавандовая аликорн не заговорила:

— Странно, не открывает… Может, ее нет дома?

Только она сказала об этом, как дверь тут же открылась. Перед нами стояла желтая пегаска, и, вроде, ничего необычного, да вот только ее уставшее лицо будто говорило, что она пахала три дня и три ночи без сна. Похоже, не только меня это озадачило…

— Привет, Флатти… — поприветствовала Твайлайт свою желтую подругу, а затем удивленно спросила ее: — Флаттершай? с тобой все в порядке?

— Привет, Твайлайт. — чуть тихо ответила ей та. — Не переживай, со мной все…

Желтая пегаска вдруг запнулась, когда заметила меня, стоящую немного позади от Твайлайт. Ее глаза вмиг расширились, она ойкнула и тут же захлопнула перед нами дверь.

— Что это с ней сегодня? — удивилась Твайлайт и посмотрела на меня, а я только приподняла бровь ей в ответ. Затем она почесала свой подбородок копытом и попыталась дозваться до своей подруги: — Эй, Флаттершай, что случилось? Почему ты вдруг закрыла дверь?

— …я…пл…о…о…вы…л…жу… — послышался очень тихий голос желтой пегаски за дверью.

— Что? Флаттершай, я тебя не слышу за дверью, — сказала ей Твайлайт.

— …м-м… — снова ответила та, только теперь еще тише. Даже я со своим слухом не могу распознать, что она там бормочет.

— Что она говорит? — спросила я у Твайлайт.

— Я… и сама понять не могу. Сегодня она ведет себя довольно странно, — ответила она мне, а затем вдруг вздохнула, когда посмотрела на меня. — Ох, ну конечно же… Она же всегда ведет себя так при посторонних… Флаттершай, не бойся! Эту пегаску зовут Нова Стар. Она новенькая в городе и ей нужна помощь. Я привела ее сюда, чтобы познакомить тебя с ней.

Что же, похоже, с этого и надо было сразу начинать, так как желтая пегаска уже через пару секунд медленно открыла дверь наполовину и высунула наружу свою голову.

— Простите, девочки… — тихо сказала Флаттершай, — я не ожидала увидеть сегодня гостей…

— Ничего страшного, — ответила ей Твайлайт. — Если ты сейчас занята, то мы не будем тебе мешать и сейчас же уйдем.

— Нет-нет, — тут же встрепенулась она и, полностью открыв перед нами дверь, улыбнулась. — Прошу вас, заходите, я всегда рада гостям.

— Спасибо, Флаттершай. Не беспокойся, мы ненадолго.

Желтая пегаска отошла чуть в сторону, давая нам пройти внутрь. Твайлайт прошла первой, а я следом за ней. Проходя мимо Флаттершай, я непроизвольно посмотрела на нее прищуренным косым взглядом, даже не поворачивая к ней свою голову. Та сразу же в ужасе сжалась в пол и спрятала глаза за своей длинной розовой гривой.

Вот же… В какие-то моменты я начинаю забывать, что я в теле пони, а не аликорна. Этот момент мне напомнил нашу первую встречу с Клэр и ее командой. Пожалуй, нужно отучиться смотреть на всех сверху-вниз. Хотя бы на время.

— Флаттершай, — позвала ее Твайлайт, оглядывая гостинную и кухню, — Эпплджек сказала, что у тебя какие-то проблемы с животными, но что-то я их тут не вижу…

— …м…м-м… — послышались тихие звуки со стороны двери, возле которых стояла Флаттершай, все еще пряча свою голову за розовой гривой и наполовину сжавшись в пол.

— Флаттершай? — Посмотрела на нее Твайлайт и слегка удивилась. Затем она глянула на меня и спросила: — Что это с ней?

— Без понятия, — тут же ответила я и отвела взгляд в сторону. Ну, не виновата же я, что она настолько пугливая.

— Эй, Флатти? — она подошла к своей желтой подруге и положила свое копыто ей на плечо. — Что это с тобой сегодня такое… Может, выпьем чаю и ты нам все расскажешь? Мы бы могли помочь.

— Д-да… — наконец, чуть расслабившись, отозвалась та и поплелась на кухню, все еще пряча свои глаза за розовой гривой. — Сейчас я приготовлю чай. Пока располагайтесь на кухне.

— Хорошо. — ответила ей лавандовая аликорн и затем обратилась ко мне: — Нова?

— Не нужно, спасибо. Я подожду тебя в гостинной. — ответила ей я и расположилась на небольшом зеленом диванчике возле окна.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Можете не торопиться.

— Ну, хорошо… Тогда ты зови, если что-то понадобится. — сказала мне Твайлайт и, когда я кивнула ей в ответ, ушла на кухню.

Учитывая то, насколько боязно Флаттершай относится к незнакомцам, я не стала навязываться к ним и садиться за один стол. Иначе эта тихунья-отшельник так и будет сидеть без единого писка, пока я буду рядом. Лучше уж пусть эти двое спокойно поговорят между собой, а я послушаю их издалека. Может, чего дельного узнаю.

Тем не менее, Флаттершай подготовила три чашки чая и поставила их на стол, а затем присоединилась к Твайлайт. Похоже, она даже не заметила, что меня там не оказалось. Думаю, так даже будет лучше. Пусть лучше думает, что они остались тут вдвоем, а я пока раскинусь на диване и буду подслушивать, о чем они болтают. Странно, и почему этот диван такой маленький?

— Так вот, — начала Твайлайт, — по поводу того вопроса. Эпплджек сказала, что у тебя какие-то проблемы с животными.

— Да, но теперь все в порядке. Я смогла успокоить их и отправила нескольких животных в лес, а некоторых разместила у себя на втором этаже.

— Поэтому ты выглядишь такой… измотанной?

— Да… я все никак не могла успокоиться и уснуть, зная, что животным требуется моя помощь.

— Ох, Флаттершай, тебе следует следить и за своим здоровьем тоже. Вдруг с тобой бы что-нибудь случилось?

— Наверное, ты права… Но не могла же я не обращать внимание на их тревогу.

— Получается, Нову временно поселить у себя ты не сможешь… — задумчиво протянула Твайлайт.

— К сожалению, да, не смогу. Весь второй этаж занят животными.

— Так что же с ними в итоге случилось? — продолжила задавать вопросы лавандовая аликорн.

— Ну, они вдруг стали буйствовать и гоняться друг за другом. Мне пришлось их разделять, и пока я это делала…

Дальше я больше не стала их слушать. Мне быстро это надоело. Пусть они сами обсуждают своих животных, да и я не особо с ними лажу. Вернее сказать, и не приходилось никогда. Даже если ей потребуется чья-то помощь, то я вряд ли чем-то смогу помочь. Что же, пока просто посижу в гостинной. Надеюсь, их болтовня продлится недолго.

Пока они разговаривали, я стала осматривать домик Флаттершай. Впрочем, у нее тут тоже нет ничего необычного — все как и в дубе-библиотеке у Твайлайт. Разве что по углам стоят различные лежанки и миски для разной живности, а на стенах висят кормушки для птиц и подвешены небольшие мостики для грызунов. Также стоит отметить и то, что вся вонь от живности, которую я почувствовала на входе, внутри будто куда-то испарилась. Это что, магия какая-то? Или я уже привыкла? Надеюсь, моя шерстка хотя бы не провоняется.

Пока я думала обо всем этом, передо мной на небольшом столике я заметила какое-то белое пятно с двумя черными точками вместо глаз. Кролик? Какого Тартара… Ах, точно. По всей видимости, один из ее питомцев. И что он на меня так странно пялиться?

Белый кролик стоял на небольшом круглом столике и смотрел на меня своими черными и злыми глазами. Он вдруг начал что-то жестикулировать, а когда закончил, я лишь вопросительно выгнула бровь и уставилась на него. Видимо, ему это не понравилось, и он еще активнее стал что-то жестикулировать и даже издавать какие-то пищащие звуки, а после этого снова пристально посмотрел на меня.

— Ну, и что тебе от меня надо? — спросила я у него.

На мой ответ кролик стал яростно бить своей задней лапой по столу, видимо, ожидая, чтобы я выполнила неизвестное мне требование.

*топ-топ-топ-топ*

«Ладно… Не буду обращать на него внимание, и он сам отстанет от меня», — подумала я и легла на диванчик, развернувшись в другую от него сторону. Кролику это тоже не понравилось и через пару секунд я уже почувствовала, как он начал прыгать прямо по мне. Вот же наглая зверюга! Я тут же попыталась схватить его, но он оказался слишком быстрый. Он одним рывком отпрыгнул от меня и снова встал на тот столик, а затем опять принялся бить своей задней лапой по нему.

*топ-топ-топ-топ*

Меня это начинало раздражать. Я думала, что, если я не буду обращать на него внимание, этот кролик просто отстанет от меня. Но нет! Он все еще продолжал бить своей задней лапой по столу, отчего его звуки, казалось, становились все громче и громче и капали мне на нервы.

*топ-топ-топ*

*топ-топ-топ-топ*

*ТОП-ТОП-ТОП*

— Аргх! — не выдержала я и чуть тихо прошипела: — Ну и какого Тартара тебе от меня нужно, длинноухий?!

Мне очень сильно захотелось избавиться от этого кролика и, желательно, самым мягким путем из возможных. Мне в голову пришла только одна мысль. Я мигом посмотрела в сторону кухни и убедилась, что Твайлайт и Флаттершай все еще продолжали общаться между собой, не обращая внимания в мою сторону. Мне это было как раз на копыто, поэтому я набрала всю свою накопившуюся за этот момент злость и выплеснула ее на кролика: я хищно оскалила свои зубы, злобно посмотрела на него и зашипела, словно дикий зверь.

Кролик, по всей видимости, не ожидал такого поворота событий, и, увидев мой хищный оскал с таким же не менее хищным взглядом, задрожал, а затем и вовсе замертво упал на пол, под конец пару раз дернув задней лапкой. Что же, похоже, задание было перевыполнено… Я думала, что он просто убежит, но не думала, что в итоге убежит его душа… Надеюсь, с ним все в порядке. Насколько это можно сказать…

Я встала с диванчика и решила убедиться, что случайно не угробила местного питомца. Я сконцентрировалась и стала смотреть его жизненную ауру. К счастью, все было в порядке: жизненные нити все еще колеблются — жить будет. Да и он сам, если приглядеться, дышит. Зря я так разволновалась.

В этот момент я увидела, как ко мне подбегает Флаттершай, подбирает кролика и восклицает:

— Энджел! Что с тобой?!

— Нова, что произошло? — спросила меня подошедшая к нам Твайлайт.

— Ну… он вдруг начал ко мне приставать… — ответила я.

— Приставать? Хм… кажется, я знаю из-за чего, — задумалась Твайлайт и спросила: — Не на этом ли зеленом диванчике ты сидела?

— Да, на нем, — подтвердила я.

— Понятно. Дело в том, что это его диванчик, — улыбнулась мне Твайлайт, а я лишь фыркнула. — Не волнуйся, я тоже попалась на это, когда в первый раз села на этот диванчик. Тогда Энджел тоже был сам не свой. Однако это не объясняет того, что именно с ним случилось…

— Нова, как у тебя получилось успокоить его? — перебила ее Флаттершай. — Ты не представляешь, сколько раз я пыталась сделать это. Он уже перепугал всех здешних грызунов…

Я удивилась от такого поворота событий. Я уже стала думать, что меня начнут обвинять во всех моих грехах, и уже прокручивала у себя в голове сотни вариантов оговорок, а оно вот как получилось.

— У меня… есть свои методы, — ответила я и слегка улыбнулась.

— Это здорово! Спасибо тебе, Нова! — поблагодарила меня Флаттершай, уложив кролика себе на спину.

— Пожалуй… не за что. Рада была помочь. — ответила я, мигом посмотрев на лежащего без сознания кролика.

— Ладно, Флатти, — обратилась к ней Твайлайт, — раз с животными все хорошо и наша помощь не требуется, то мы, пожалуй, пойдем. Но ты обязательно обращайся, если нужна будет наша помощь!

— Х-хорошо, — промямлила та, — спасибо… Тогда я провожу вас до выхода.

…

Мы с Твайлайт попрощались с Флаттершай и вышли из ее домика, и только сейчас я заметила, что лавандовая аликорн так и не отдала книгу, которая до сих пор лежала у нее на спине в корзине. А ведь из-за нее мы сюда и пришли.

— Эй, Твайлайт, ты, кажется, забыла отдать книгу. — решила я напомнить ей об этом. И почему я вообще должна напоминать, какие дела ей нужно было сделать?

— Ой, точно! — вспомнила та. — Спасибо, что напомнила. Пожалуйста, постой тут, я сейчас вернусь.

Лавандовая аликорн ушла обратно внутрь, а я села на землю спиной к двери и принялась ее ждать. Так прошла уже минута, две, три… Но Твайлайт так и не выходила. «Почему так долго?» — стали возникать вопросы у меня в голове. — «Чем они там вообще занимаются? Она что, решила и про меня забыть?». Я вздохнула и стала разглядывать окрестности.

Вдруг краем глаза я заметила кое-что странное: разноцветные нити магии стали плестись друг за другом и искривлять собой пространство. Мне показалось это очень знакомым…

Я убедилась, что входная дверь плотно закрыта, и снова стала оглядываться. «Странно… только что в этом месте я видела магические нити, но теперь их тут нет», — только я подумала об этом, как услышала очень знакомый мне голос:

— Так-так-так, кого я вижу… — голос исходил со стороны двери. Я мигом развернулась в ее сторону, но ничего, кроме обычной двери, не увидела. Только после того, как неизвестный снова заговорил, я заметила, что с дверной ручкой было что-то не так… — Неужели это моя старая знакомая?!

Вместо дверной ручки я заметила вытянутую маленькую с козлиной бородкой голову, которая говорила со мной. Я тут же встала в боевую стойку и зашипела:

— Дис-скорд…

Маленькая голова стала вытягиваться из дверной ручки, пока из нее не вылез драконикус во весь свой рост. Олений и козлиный рог; лапы льва и орла; ноги лошади и ящерицы; крылья пегаса и летучей мыши; драконий хвост… Сомнений нет — это демон Хаоса и Раздора. Он встал прямо передо мной.

— Уа-а-а-рг-х… — вытянулся он, а после этого достал из-за спины лупу и стал рассматривать через него мое злое лицо. — Что-то не вижу радости на твоем лице, моя дорогая. Не уж то не рада меня видеть? Спустя столько лет…

— А я уж думаю, откуда вокруг настолько смрадный запах, — перебила я его своим шипением.

Дискорд тут же убрал лупу себе в рот и с одним укусом проглотил ее, а затем положил свои лапы на грудь, добавив:

— Как грубо… Между прочим, я только вчера принимал ванную, — покрутил он в воздухе одной лапой, а затем, вытащив откуда-то из воздуха ватные пробки, которыми он заткнул себе ноздри, продолжил: — А вхот кхое-кхому тоже не помьешало бы пинять водые пхоцедуы.

— Ар-р-р-гх, — оскалилась я. — Дискорд… какого, Тартар тебя дери, ты тут делаешь?!

— Ох… как гх-хрубо… — он напряг ноздри и втянул внутрь себя ватные пробки. — Между прочим, я тут живу.

Дискорд поднялся чуть в воздух и стал левитировать вокруг меня на спине, запрокинув лапы за голову.

— Конечно, — стал размышлять он, — если это можно считать моим домом… Скорее, это мой второй дом, если считать то, что в последнее время я просто захожу сюда в гости на чай…

— Не пудри мне мозги, Дискорд! — я снова злобно перебила его. — Такие демоны, как ты, только и могут, что сеять хаос и раздор! И я уверена, что ты снова вынашиваешь свои злые планы!

— Злые планы?! — удивился тот и снова встал передо мной, скрестив руки на груди. — Да как ты могла о таком подумать?! Между прочим, я уже давно таким не занимался! Конечно, я все еще иногда вспоминаю свои прошлые веселые деньки…

У него в лапах вдруг появился носовой платок, в который он тут же высморкался. Затем, когда Дискорд отпустил его, платок вспорхнул, словно птица, и улетел куда-то вдаль. Между тем, драконикус продолжил:

— …но это все в прошлом! Я напрочь изменился, моя дорогая, не без помощи Флаттершай, конечно же. Теперь мне это совершенно не интересно!

— Не верю я, чтобы демон Хаоса так просто взял и отбросил свою хаотичную природу!

— Обидно, знаешь ли… — драконикус смахнул пальцем образовавшуюся слезинку у него в глазу и вздохнул. — Обидно даже вдвойне! Сколько раз я говорил, что я не демон, а всего лишь дух? И почему ты думаешь, что даже такой всемогущий «демон» как я не может измениться?

— Потому что это прописано в твоей природе, Дискорд! — тут же стала отвечать я. — Для тебя разрушения и хаос то же, что и пища для утоления ненасытного голода! Такие, как ты, не могут измениться!

— А вот ты! — он указал на меня пальцем, а его правый глаз вытянулся прямо к моему лицу и пристально стал смотреть на меня. — Насколько ТЫ смогла измениться, Дэйбрейкер? Не считая твой странный новый облик, конечно же…

Его глаз втянулся обратно в нормальное положение, а он щелкнул пальцами той лапой, которой до этого указывал на меня. Между нами возник круглый столик с чайником и чашечками на нем, а Дискорд и я тут же оказались рассаженными на стулья перед этим самым столиком. Драконикус взял чашку и с помощью телекинеза налил в него чай из чайничка. Сделав глоток, он продолжил:

— Забавно… Мне казалось, что ты делила одно тело вместе с Селестией… А теперь ты вдруг тут, да еще и в таком странном виде… Знаешь, мне очень интересно было узнать, что же произошло между тобой и Селестией там, в Кантерлоте. Давай поговорим об этом, Дэйби…

— Не называй меня так! — огрызнулась я, скинув со стола не настоящие чайник и чашку на землю. — И это не твое дело, козлобородый!

— Ох, если бы, Дэйби… Если бы… — он щелкнул пальцами и в его лапах вместо чашки с чаем возникла раскрытая газета, которую он тут же принялся читать: — «Сенсация! Взрыв в Кантерлоте! Огненный демон напал на Принцессу Селестию и Принцессу Ми Аморе Каденце!».

Драконикус, закончив читать перевернутую газету, тут же свернул ее в комок и выбросил куда-то себе за спину.

— Огненный демон… — он чуть потеребил свою белую бородку, будучи в размышлении. — Знаешь, даже меня так никогда не называли… Значит это правда, что ты пыталась свергнуть свою сестру и занять ее трон? Должно быть, не так сильно ты и отличаешься от меня, Дэйбрейкер.

— Не сравнивай меня с тем, кто тысячу лет игрался Эквестрией, словно игрушкой!

— Не игрался, а наводил в нем порядок! А вам, смертным, казалось, что я творю хаос! И знаешь что было самое странное? — он пристально посмотрел на меня и выгнул одну бровь, ожидая моего ответа.

— То, что ты до сих пор стоишь на этой земле, тварь! — резко ответила я.

— Как грубо… — вздохнул он и затем продолжил свои рассуждения, рассматривая когти на своей лапе. — Самое странное было то, что мне даже и не нужно было ничего делать. Жаль, что я понял это только сейчас, а не до того, как меня запечатали в камень…

Дискорд вдруг со злостью ударил по столу, отчего я напряглась, опасаясь худшего. Но затем он лишь спокойно продолжил:

— Только сейчас я понял, что на самом деле я все делал неправильно… Мне не нужно было сеять хаос и раздор, ведь даже и без меня в мире достаточно хаоса… Всего-то нужно было подождать и чуть-чуть повлиять на исход… Взять, к примеру, твое появление, — Дискорд указал на меня пальцем и стал смотреть на меня прищуренными глазами. — Я даже ничего не делал, но вся Эквестрия вдруг стала превращаться в хаос. Может быть, здесь демон все же не я, а ты?

— Дис-скорд… — снова прошипела я, — была бы моя воля, я тут же испепелила бы тебя!

— Ох, ну конечно же… Даже спустя столько лет твой нравы остались прежними… А вот Селестия… — он снова задумался. — Дай угадаю, из-за нее ты сейчас здесь и поэтому пляшешь под дудку этих пони, а твой новый… вид — это не популярная мода, а маскировочное заклятие? Пф… тоже мне — защитница Эквестрии…

— Кто бы говорил! Великий демон Хаоса и Раздора, который наводил беспорядок во всей Эквестрии вдруг опустился до того, что теперь прислуживает пони, которых мог бы уничтожить одним щелчком пальца! Ты стал жалок, Дискорд!

После моих слов драконикус не стал ничего говорить. Он лишь закатил глаза и вздохнул. Затем вдруг посмотрел куда-то вдаль в сторону леса и повертел указательным пальцем свою бородку — задумался. Через несколько секунд он снова вздохнул, посмотрел на меня и сказал:

— Да… наверное, ты все-таки права. Я стал жалок и лишился того могущества, которое было у меня раньше. Мне жаль… Но жаль не себя, Дэйбрейкер, а тебя… — его лицо вмиг стало наигранно грустным, и он стал продолжать говорить, активно жестикулируя своими лапами, а я стала слегка недоумевать от услышанного. — Мне так жаль тебя… Жаль, что никто не видит в тебе ничего полезного… Твою силу, твой потенциал! Как много всего замечательного можно сделать с помощью твоей силы для всей Эквестрии! А этого никто не замечает! Твои советы никто не ценит… А ведь они действительно хороши! Вот, к примеру, ты хотела уничтожить меня… избавить этот мир от моего существования… Какой прекрасный план… Прошу заметить, говорю я это без сарказма! Я бы и сам так сделал на твоем месте, будь уверена. Но, в моем случае, это было бы не в моем вкусе… Но глупая Селестия не дала тебе этого сделать! Посчитала твой план излишне жестоким! А ведь таким образом можно было избавиться от угрозы всей Эквестрии прямо в тот момент, пока я был ослаблен! Эх… надо будет подарить ей букет цветов… красивый такой… — он шмыгнул носом и воплотил у себя в лапе ромашку, которую стал вертеть перед собой и с задумчивым видом рассматривать.

Я не хотела слушать его, но его слова все же достигли моих ушей. Они стали проникать в мою голову, а суть этих слов, словно скользкие черви, стали просачиваться в мой разум. Эти слова заставили меня глубоко задуматься, отчего я впала в транс:

«Его слова… Этот Дискорд… Он… прав… Ведь действительно, сколько всего я не пыталась делать благ для Эквестрии, моя сестра всегда ставила мне палки в колеса… Мешала мне… Проклятье, о чем я только думаю?!» — наконец, я смогла прийти в себя в тот момент, когда обратила внимание на то, как мой взгляд стал плыть. Я встряхнула голову и тут же оскалилась. — «Этот демон! Он снова пудрит тебе мозги, Дэйбрейкер! Очнись! Такие, как он только и могут водить через лабиринт бесконечной лжи вокруг маленькой правды! Нужно взять себя в копыта!».

20%

В этот момент я снова почувствовала пылающую ярость внутри себя. Даже не смотря на ничтожное количество моего внутреннего магического резерва, мое тело каким-то образом снова стало полыхать: грива и хвост стали искриться, будто их пытаются зажечь с помощью спичек, а во рту, казалось, снова появились клыки. Но это продлилось недолго. Все это пропало, как только со стороны входной двери послышались цокоты копыт. Мы оба развернулись на звуки, и Дискорд, щелкнув пальцами, чтобы развоплотить столик, сказал:

— Ох, кажется, мне уже пора… Всего доброго, Дэйбрейкер! Возможно, мы еще свидимся… — он вмиг нацепил мне на голову цветок ромашки и разрезал перед собой пространство, в которое он стал входить. Почти полностью растворившись в нем, он добавил: — Запомни, ты сама вольна выбирать, кем тебе быть. Но много ли у тебя выбора…

Драконикус полностью растворился в пространственном разломе, а я, проводив его злым взглядом, смахнула копытом со своей головы цветок ромашки, который тут же стал прокручиваться в воздухе, сбрасывая с себя белые лепестки. Он, упав на землю, остался лежать на земле с одним единственным белым лепестком на желтой сердцевине.

В этот момент входные двери распахнулись и из домика вышли Твайлайт и Флаттершай.

— Ох, прости, Нова. — сразу же стала извиняться передо мной лавандовая аликорн. — Животные снова проснулись и стали буйствовать, поэтому мне пришлось успокаивать их своей магией. И мне кажется, я видела, как за окном что-то горело… Ты ничего такого не видела?

— Тебе показалось, — резко ответила я, еще не отойдя от злости. — Пошли уже дальше.

Я поплелась прочь от домика. Твайлайт и Флаттершай стояли и смотрели мне вслед. Лавандовая аликорн растерялась от моего ответа и поэтому решила спросить свою подругу об этом. Я краем уха услышала их небольшой диалог:

— Что это с ней? — спросила Твайлайт желтую пегаску.

— Похоже, она познакомилась с Дискордом… — предположила Флаттершай.

— Что же… тогда неудивительно, что ее настроение испортилось. — подытожила Твайлайт. — Ладно, нам нужно еще зайти в пекарню к Пинки. До свидания, Флаттершай!

— Пока, Твайлайт! — ответила ей та и затем чуть тихо сказала: — И спасибо, что занесла мне книгу и помогла с животными.

Лавандовая аликорн догнала меня и мы вместе отправились обратно в город.

— Нова? — позвала меня Твайлайт, когда догнала меня. — Что случилось? Почему ты вдруг стала такой… расстроенной?

— Не бери в голову, Твайлайт, — равнодушно ответила я. — Это не важно…

— Это все из-за Дискорда, так ведь?

— С чего ты взяла? — грубо спросила я.

— Ну… — чуть замялась она. — просто ты не первая, кому он так портит настроение. Вот, к примеру, недавно на одной из вечеринок, который устроила Пинки, вместо пунша он воплотил яблочный сидр со слабительным… После этого полгорода неделю лежало в больнице, а во всем винили бедную Пинки… К счастью, нам удалось вывести его на чистую воду и все обошлось.

Я лишь фыркнула на ее ответ, а после этого наступило неловкое молчание. Спустя, наверное, минуту, я решила задать ей вопрос, который беспокоил меня довольно долгое время.

— И зачем? — спросила я.

— Что «зачем»?

— Зачем вы возитесь с ним? Вы не боитесь, что он рано или поздно отвернется от вас и одним щелчком пальца тоже превратит в камень?

— Нет! — тут же возразила лавандовая аликорн. — Он так точно не поступит! Возможно, он поступил бы так раньше, но сейчас он полностью изменился! Наверное… Но Флаттершай говорила…

— Да что бы она там тебе не говорила, — резко перебила я ее, — это не гарантирует того, что он не воспользуется случаем и не ударит вас в спину! Глядя на него спустя столько времени его манеры остались прежними…

Услышав мои последние слова, глаза Твайлайт вдруг расширились и она удивленно спросила:

— Что ты сказала? Спустя столько времени? Ты о чем?

«Вот проклятье! И кто меня за язык тянул?! Вот надо было мне беспокоиться за чужие проблемы…».

— Это не… Я имела в виду, что… — Пыталась я придумать отговорку. Но не успела я договорить, как где-то сбоку вдруг послышался чей-то крик: «Побереги-и-и-ись!».

Я развернулась на крик и только смогла увидеть, как в меня летит что-то голубое…

*Вжу-у-ух*

Твайлайт мигом зажгла рог и исчезла во вспышке.

*Бабах*

В меня со всей скоростью влетело что-то неведомое радужно-голубого цвета. Я вместе с этим неведомым существом, как единое целое, комком полетела в сторону небольшого оврага возле дороги. Перевернувшись так несколько раз в воздухе, а потом кубарем прокатившись по земле, мы обе распластались на дне оврага.

— Ох… сено… — простонала пони-смертник и стала тереть голову. — Моя голова…

— Какого Тартара… — прошипела я, только придя в себя и поднимаясь на ноги. — Что, Дискорд тебя дери, ты творишь?!

— Рэйнбоу! Нова! — взволнованно позвала нас Твайлайт, подбежав к краю оврага. — С вами все в порядке?

— Оу… привет, Твайлайт. — отозвалась радужногривая, вставая на ноги, а затем обратилась ко мне. — Прости… я немного не рассчитала скорость…

— И что ты вообще пыталась сделать? — возмущенно спросила Твайлайт.

— Я тренировалась одному трюку, который я готовлю к соревнованиям на Радужных Водопадах! — тут же воскликнула та.

— И ты не придумала ничего лучше, чем тренироваться возле дороги, а не где-то в другом месте? — продолжила лавандовая аликорн.

— Я не ожидала, что встречу тут кого-то…

— Ох… — вздохнула ей в ответ Твайлайт, а затем чуть неуверенно обратилась ко мне: — Прости, Нова… Я не успела использовать заклинание телепортации на тебя тоже… Но зато ты помогла Рэйнбоу совершить мягкую посадку! — радостно заключила она в конце.

— Чуть не угробив себя при этом… — фыркнула я.

— В общем, раз все целы… — между тем продолжила Твайлайт, когда мы обе выбрались из оврага. — Рэйнбоу, познакомься, это Нова Стар. Она…

— Вау! Твой глаза просто потрясные! — воскликнула радужногривая, не дав договорить Твайлайт, а я закатила глаза. — Как ты это сделала? Я тоже так хочу!

— Это… природное. — сказала за меня Твайлайт.

— Как это? — спросила та.

— Рэйнбоу Дэш, я так полагаю? — решила тут же сменить я тему.

— Верно! Самый быстрый пегас во всей Эквестрии! — воскликнула она, гордо подняв голову. Затем сразу же обратилась ко мне: — Постой, ты же пегас, верно?! Можно кое-о-чем тебя попросить?

— После того, как ты меня чуть не покалечила?

— Да ладно тебе, Нова. — попыталась та меня успокоить. — Я же не специально!

— Пожалуй, я пока откажусь… — ответила я, вспомнив, что итак уже обещала помочь Эпплджек с починкой амбара. Потом я обнаружила, что не ощущаю медальон, который я повесила себе на крыло. Я сразу же стала искать его глазами в овраге.

— Ты не это ищешь? — Рэйнбоу показала мне медальон, который каким-то образом оказался у нее в копыте.

— Да, это мой медальон. Позволь… — я подошла к ней и протянула копыто, чтобы взять медальон, но радужногривая тут же отпрянула свое копыто к себе. Я стала смотреть на нее с недоумением и чуть возмущенно сказала ей: — Изволь вернуть мне мой медальон.

— После того, как выполнишь мою просьбу! — ответила та и стала быстро отходить назад.

— Эй, а ну верни! А то все крылья перегрызу!

— Нова! — воскликнула Твайлайт.

— А ты попробуй сначала догони! — она подкинула медальон в воздух и поймала его своей головой, отчего он проскользнул ей прямо на шею. После этого она мигом рванула ввысь, подняв под собой облако пыли.

— Рэйнбоу! Так нельзя! Верни ей медальон! — крикнула ей вслед Твайлайт, но та уже не слушала ее и стремительно набирала высоту.

— Мерзавка… — прошипела я, распахнула крылья и, резко махнув ими, устремилась ввысь за радужногривой пегаской. — Догоню и испепелю тебя!

После своих слов я, уже набрав высоту, стала быстро набирать скорость и краем уха услышала голос Твайлайт, доносящийся с земли, который воскликнул: «Что?!».

Меня снова стала охватывать злость. Этот радужногривый вор украл то, что принадлежит мне! То, что должно спасти меня от кошмаров! Точно загрызу ее, когда поймаю!

23%

Я быстро стала догонять радужногривую и уже почти цапнула ее за хвост, но та мигом рванула вбок. Голубая пегаска, видимо, не ожидала, что я так быстро сокращу до нее расстояние, отчего та даже потеряла равновесие, когда увидела меня. Но даже несмотря на это, она быстро стабилизировала свой полет и, резко махнув крыльями, снова устремилась вперед.

«Не дождешься, мерзавка! Я так просто не сдамся!».

Тоже резко махнув крыльями, я снова стала набирать скорость и догонять радужногривую. Казалось, что вот-вот я уже схвачу ее, но чем дольше я летела за ней, тем больше чувствовала, как та постепенно набирает скорость. Я почувствовала, как мы уже набрали половину скорости звука, но та даже и не собиралась останавливаться. Она все еще продолжала набирать скорость.

«Какого Тартара она настолько быстрая?!» — удивилась я. — «Пегасы так не летают… Обычные — так уж точно!».

Мы вдвоем поднялись высоко над землей, и я уже могла видеть под собой весь Понивилль. Затем я заметила, как Рэйнбоу вдруг сбавила скорость, резко свернула вбок и стала снижаться. «И что на тебя нашло?!» — только прозвучало в моей голове. Я штопором понеслась за ней.

Рэйнбоу неслась вниз до того момента, пока под нами не показалось большое ущелье, внутри которого отовсюду торчали обсидиановые шипы. Она распахнула крылья и теперь устремилась прямиком внутрь ущелья.

«Вот же… И чего она добивается?! На слабо взять меня вздумала? Не дождешься, что я так просто сдамся!».

Я, не останавливаясь, понеслась вслед за ней в это опасное ущелье. Коль хочет меня проверить, то так тому и быть — пусть только сама не расшибется в лепешку!

Мы обе залетели в узкую щель между каменной скалой, за которой сразу же показались острые обсидиановые лезвия шипов. Они, словно иголки ежей, пронзали почти всю поверхность ущелья. Один неверный поворот и в считанные секунды ты окажешься насаженным на острые обсидиановые колья. Но меня это не пугало, а наоборот — ярость и злость начали сменяться азартом и адреналином от возможной опасности.

25%

Радужногривая пегаска, не сбавляя скорости, продолжала лететь вперед, поворачивая из стороны в сторону и иногда делая виражи. Я, в свою очередь, пыталась не отставать от нее. Глядя на то, как она обходит шипы и уверенно облетает препятствия, стало очевидно, что она летает тут не в первый раз и, наверное, даже не в сотый. В таком случае, мне явно не следует отставать от нее. Но даже следуя за ней по пятам, мне то и дело приходилось сбавлять скорость на поворотах.

Каждый раз я то приближалась к ней, то отдалялась. Вдруг я на миг заметила, как та на миг посмотрела на меня с какой-то ехидной улыбкой. «И что, круп твой надери, происходит?! Она что, играет со мной?! И что это за ущелье такое? Оно когда-нибудь кончится?». Я заметила, как ущелье впереди, словно услышав мои мысли, стало сужаться. В конце ущелья виднелась маленькая щель, вокруг которого находились обсидиановые шипы. Радужногривая явно стремилась проскользнуть через эту щель. Она сжалась и, словно стрела, мигом проскочила через небольшую дыру, даже краем пера не задев обсидиановый шип.

«Да она издевается… Одно неверное движение и превратишься в лепешку…» — я посмотрела наверх, чтобы найти путь обхода сверху, но там, словно образуя крышу, тоже находились обсидиановые шипы. — «…А чтобы облететь сверху, придется делать крюк… Так точно не пойдет. У меня есть только один выход!».

Я набрала самую большую скорость, которую я могла развить в этом теле, и сжала крылья. И вот этот узкий проход становился все ближе и ближе. Вблизи стало казаться, что он был намного меньше, чем тело пегаса. Я зажмурила глаза…

*Шурк*

В этот миг я почувствовала, как мое сердце сжалось, когда острые края обсидиановых лезвий срезали с кончиков моих крыльев перья. Но дальше пошло лишь облегчение.

«Что же, оказалось не так уж и сложно». — подумала я и открыла глаза, когда убедилась, что все еще осталась цела. Я распахнула крылья и, обнаружив перед собой голубую воровку, снова устремилась за ней.

После ущелья снизу стали проноситься пустыри, а затем и зеленые равнины. Стало лететь проще, но не намного. Чем дольше я летела за радужногривой, тем больше понимала, что мне точно не хватает практики в полетах. Однако не только мастерство играет ключевую роль в полетах, но еще и внутренняя магия: чем ее больше, тем больше можно развить скорость полета. Этим я и воспользовалась.

Я сконцентрировалась, не упуская перед собой из виду радужногривую, и направила часть своей внутренней магии в крылья. И вот я чувствую, как легкое тепло течет из моей груди к крыльям, и ощущаю легкость, а сзади ветер будто подталкивает меня. Моя скорость вмиг увеличилась и я стала быстро догонять воровку.

В этот момент мы уже летели настолько быстро, что любая птица могла позавидовать нашей скорости. Казалось, мы уже достигли барьера скорости звука, а воздух стал настолько сильно бить по моим глазам, отчего из них стали наворачиваться слезы. Но это было не важно как-то, что я уже почти схватила голубую пегаску за хвост. Вот он становится еще ближе, а я уже тянусь к нему своими передними копытами. Еще чуть-чуть и…

*Хвать*

— Ох, сено! — послышался ее голос, прежде чем мы обе не столкнулись с незамеченным перед нами препятствием. Только сейчас я заметила, что перед нами уже был лес…

*Вшух*

Мы обе влетели прямиком в одно из деревьев, ломая его ветки, а после него по инерции полетели и в другие деревья за ним. Из стороны в сторону от нас полетели ветки, листья с деревьев и перья от крыльев. Одинокие птицы в страхе взлетали ввысь с веток деревьев, боясь быть разбитыми в лепешку двумя пегасами-смертниками.

*Треск-хрусть*

— Ох… Ай! Ой… — постанывала Рэйнбоу с каждым разом, когда она проламывала своей головой очередную ветку.

*Хрусть-треск*

Пронзя, наверное, около десятка деревьев, мы снова, как в первый раз, комком переворачивались в воздухе, а я уже видела, как земля приближается к нам…

*БА-БАХ*

Я вместе с треклятой пегаской прокатилась вперед еще пару метров по земле, прежде чем остановиться. Мои глаза стали плыть от удара о землю, а я прошипела от боли. Я схватилась копытом за голову и стала ее тереть. Мое копыто почувствовало что-то мокрое на голове. Неужели кровь? Я тут же встряхнула голову, чтобы хотя бы немного избавиться от плывущих передо мной образов и посмотрела на копыто.

— Фух… — выдохнула я, — не кровь. Но тоже такой себе расклад…

К счастью, на моих копытах оказалась не кровь, а всего лишь грязь от земли. Но и то, что оно было на моей голове, меня это особо не радовало. Я стала осматривать свое тело в попытках обнаружить какую-нибудь серьезную травму, но все обошлось лишь небольшими порезами и ссадинами. В целом, не страшно — от такого не умирают. Но вместе с ними на всем теле теперь были видны пятна грязи. Вот это действительно было досадно…

— Ох… моя голова… — послышались постанывания со стороны голубой пегаски, которая только поднялась на ноги и стала тереть ушибленную голову. Кажется, только со мной она уже умудрилась удариться головой два раза. А сколько таких случаев было в другие дни? Не удивлюсь, если из всех шестерых она самая безбашенная…

Бегло осмотрев ее, я пришла к выводу, что нам только каким-то чудом удалось не получить серьезных травм после того, как мы со всей скоростью пролетели сквозь несколько деревьев. По крайней мере, внешних крупных ран точно не было. Но сейчас это было для меня не главное. Моей первоочередной целью было возвращение украденного.

Я снова посмотрела на радужногривую, которая все еще сидела на земле и терла ушибленные места, и заметила, что медальона у нее на шее уже не оказалось. Я стала быстро оглядываться по сторонам в надежде, что медальон не слетел с ее шеи где-то по пути подсчитывания нами еловых веток.

— Проклятье! Где же оно?! — прошипела я чуть тихо, осматривая землю вокруг.

— Нова! Рэйнбоу! — послышался взволнованный голос Твайлайт, которая подбежала к нам. Я и радужногривая обратили свое внимание на нее. — С вами все в порядке?

— Твайлайт? — удивилась голубая пегаска. — Как ты здесь оказалась? Да еще так быстро…

— Ох… да у вас же раны! — забеспокоилась та и уже зажгла свой рог. — Сейчас я вам помогу!

Она направила свой рог в нашу сторону и применила заклинание.

*Малое исцеление*

Наши тела еле засветились светло-зеленым светом, и раны стали постепенно затягиваться. Спустя мгновение от ссадин и ран не осталось и следа.

— Спасибо, Твайлайт! — поблагодарила ее радужногривая, а я в этот момент снова стала искать свой медальон. — Так стало намного лучше!

— Не за что. И что касается твоего вопроса: я сразу догадалась, что ты полетишь сюда, поэтому я просто полетела напрямик и стала вас ждать, — ответила ей Твайлайт и затем обратилась ко мне, когда увидела, как я что-то ищу: — Нова, ты не это ищешь? — она указала копытом под мои ноги.

— Да… Спасибо, — ответила я, поднимая копытом искомый предмет, который, оказывается, все это время был прямо у меня перед глазами.

— И на счет этого… Мне стоит извиниться перед тобой за свою подругу… — чуть смущенно сказала Твайлайт, а затем с укоризной посмотрела на радужногривую. — Рэйнбоу! Так ведь нельзя! Ты же понимаешь, что в этом ущелье опасно летать?! Вы же могли разбиться!

— Да ладно тебе, Твайлайт, я летала там уже тысячу раз и всего лишь хотела… — протянула та, но тут же запнулась, когда увидела, что я и Твайлайт стоим перед ней и смотрим на нее с недовольными лицами. — Да… ладно… Признаю вину. Я поступила опрометчиво…

— И? — спросила Твайлайт, явно давая ей намек.

— И прости меня, Нова… Мне не стоило брать у тебя этот медальон… — стала водить она копытом землю, но затем вдруг воскликнула: — Но эту гонку я никогда не забуду! Это было просто потрясно! Еще никто из пегасов ни разу не мог поймать меня!

Твайлайт закатила на это глаза, а я слегка фыркнула, ответив ей:

— Что же… Надо сказать я тоже была впечатлена, увидев, как ты летаешь. Обычные пегасы так не летают.

— А то! — она гордо подняла голову. — Я необычный пегас!

— Но брать мой медальон точно было опрометчиво! — строго сказала я ей, отчего та виновато посмотрела на землю и слегка опустила ушки.

— Ладно, девочки, — вмешалась в наш разговор Твайлайт, — раз мы, я надеюсь, все уладили, то давайте обсудим все позже. У нас еще остались дела в городе.

— Отлично! Тогда как на счет перегонки обратно до города? — воскликнула радужногривая, обращаясь ко мне.

— Нет, Рэйнбоу! — тут же ответила ей лавандовая аликорн. — Мы и так потратили довольно много времени и еще я не хочу, чтобы с Новой что-то случилось.

— Эх, ну вот… — протянула Рэйнбоу. — А я уж надеялась… Тогда как мы поступим?

— Я телепортирую нас прямиком в город. Девочки, прошу, встаньте за мной!

— Эх-х… — вздохнула та и протянула: — ску-у-ука…

Я и Рэйнбоу выполнили просьбу Твайлайт. Она зажгла рог и телепортировала нас на окраину города.

*Групповая телепортация*

После телепортации, Рэйнбоу Дэш попрощалась с нами и тут же улетела куда-то в небо. Я, как ни странно, не особо чувствовала к ней злости — она пропала почти сразу же, как только я вернула свой медальон и когда та извинилась. Но не думаю, что она так просто отделается в следующий раз. Ей тогда повезло, что мой магический резерв был заполнен лишь на четверть. Проводив ее взглядом, я с Твайлайт отправились в город в сторону рынка.

Добравшись до места, где правят битсы и торговля, Твайлайт стала водить меня вдоль прилавков. Не сказать, что мне было это интересно, но, вероятно, мне часто придется заходить сюда, поэтому не помешает хотя бы знать, что я смогу приобрести на рынке. Даже не представляю, сколько времени я проведу в Понивилле…

Прогуливаясь посреди прилавков, я не могла не заметить того, что пони даже в таком небольшом городе живут безбедно: то тут, то там стоят прилавки с овощами и фруктами, а вон в том углу можно увидеть небольшую лавку с красивыми цветами; вот неподалеку стоит лавка со сладостями, возле которого бегают жеребята и всё упрашивают своих родителей купить им побольше вкусностей; все прилавки забиты всевозможными товарами первой необходимости, а рыночная площадь была, наверное, самым переполненным местом в этом городе. Повсюду то и дело ходили пони с корзинками полными продуктов — отрадно видеть, как они могут жить и наслаждаться повседневной жизнью, не опасаясь быть голодными.

С рынка мы пошли в сторону здания, который похож на пряничный домик. Как сказала мне Твайлайт, в нем проживает семья Кейков и одна из носителей Элементов — Пинки, а само здание является еще и кондитерской. Еще даже не дойдя до его входа, до меня уже стали доноситься вкусные запахи свежей выпечки. Аж слюни потекли. Кажется, снова есть захотелось… Вот бы вернуться в свое тело и перестать думать о еде хотя бы на время.

И почему в этот момент я снова вспомнила о Селестии? У меня в голове пробежали воспоминания о давнем времени. Селестия в какой-то момент подсела на сладкое и всегда любила побаловать себя лишним кусочком пирога или тортика. Я тогда еще подшучивала над ней, что она растолстеет от поедания такого большого количества чревоугодной пищи, и смеялась, когда та надувалась от такого упрека и продолжала доедать шоколадный торт (или какую-нибудь другую слишком сладкую чепуху).

От моих упреков Селестия часто злилась на меня. В один момент она даже согласилась заключить пари со мной: она сможет продержаться неделю без сладкого, иначе она отдаст мне свое тело на то же время без всяких ограничений, а если откажется, то будет постоянно слышать от меня упреки. Она согласилась, видимо, из-за того, что подумала, что упреки для нее будут страшнее, чем передача контроля над телом.

Мне было весело смотреть на то, как она с трепещущим взглядом смотрела на очередное пирожное, которое проносили мимо нее на пиршественный стол для гостей (видела это, к сожалению, только я, так как она мастерски скрывала свои эмоции от других). Но стоило отдать ей должное — она смогла продержаться. Ровно неделю. Но не все было так просто. В тот момент она немного схитрила, решив подсесть вместо сладостей на фрукты. Ее выбор почему-то пал на бананы.

В ту неделю в Эквестрию прибыла делегация из Абиссинии, и из всех своих даров, которые они привезли с собой, помимо бархатных шелков и расписных ковров, были еще и диковинные сладости вместе с необычными фруктами. Она с таким грустным выражением лица смотрела на те сладости и в тот момент мне уже показалось, что она проиграет спор. Но она сдержалась и переключила свое внимание на фрукты: апельсины, манго, киви и те самые бананы. Вкус последних был весьма необычен и почему-то показался Селестии сродни карамели, из-за чего она забрала сразу весь ящик этих плодов к себе в покои.

Всю неделю она только и ела их, с ехидным лицом говоря, что теперь она с легкостью победит в споре. Ага, конечно… не все было так просто. Спустя неделю, как раз после того, как она победила в споре, у нее началась сыпь, а почти вся ее морда покраснела. Селестия постоянно чесалась и никак не могла проводить важные встречи. Как оказалось, по словам врача, она переела сладкого. А после того, как я еще и узнала, что теперь ей нельзя есть сладкое целый месяц, хохотала, как ненормальная.

Я хоть и проиграла спор, но мне все же повезло — Селестии пришлось уступить мне место для проведения некоторых важных встреч, так как сама боялась показаться на публике в своем необычном виде. Хоть и с ограничениями, я была очень этому рада, так как не неделю, а целый месяц (хоть и не каждый день) я могла наслаждаться свободой. По прошествии месяца, когда от сыпи не осталось и следа, Селестия учла свою ошибку и стала есть намного меньше сладкого. Но теперь она почему-то часто стала тащить бананы в свои покои. Да уж… были времена.

Между тем, когда я закончила погружаться в свои воспоминания, мы уже дошли до пряничной пекарни и без промедления вошли внутрь. Там нас уже встретила розовая пони, которая стояла за прилавком, и Спайк, который сидел за одним столиком и поедал кексы с… кристаллами? Он что, ест камни?

— Привет, Твайлайт! — воскликнула розовая пони за прилавком.

— Привет, Пинки! — поприветствовала ее Твайлайт.

— О, а кто это с тобой? Я ее никогда не видела в нашем городе! Постой-постой, не говори, дай угадаю! — скороговоркой проговорила та и стала прыгать на одном месте, продолжая говорить все таким же темпом: — Ты пони-фестрал! О, нет-нет! Ты пони-динозавр! Нет, у тебя же есть крылья… Точно-точно, ты пони-дракон!

Я слегка оторопела от такого потока сознания, отчего ненадолго впала в ступор. Что еще за динозавр? И какой еще дракон?

— Успокойся, Пинки, — попыталась вразумить ее Твайлайт. — Познакомься, это Нова Стар. Она у нас недавно и я временно поселила ее у себя. Нова, это Пинки Пай — она работает в этой кондитерской и иногда устраивает в городе вечеринки.

— Не иногда, а всегда! — тут же воскликнула розовая земнопони и, словно фейерверк, выпустила откуда ни возьмись конфетти над собой, а затем она истерично быстро помахала мне копытом и протараторила, продолжая при этом часто прыгать на месте: — Привет-привет, Нова. Ты же новенькая?! И почему я узнаю об этом только сейчас?! Хотя я и так это поняла, когда только увидела тебя… Но почему только сейчас?! Мне нужно срочно провести вечеринку в честь твоего прибытия! Нова, а что ты предпочитаешь есть? А что любишь пить? А что… мгн-мн-мн…

— Пинки… — заткнула ее рот копытом Твайлайт, отчего та даже перестала прыгать. — Прошу, давай все по порядку. Вообще, мы пришли сюда, чтобы купить у тебя несколько кексов. Ну, и познакомить с тобой Нову.

— Ах, вот оно что… — протянула та, когда ее рот освободился из заключения копыта, и стала говорить мне: — Тогда приятно было с тобой познакомиться, Нова! Но про вечеринку я не забыла! Так и сколько кексов тебе принести? — спросила она Твайлайт в конце.

— Столько же, сколько и в прошлый раз.

— Оки-доки-локи! Сейчас все будет! — протараторила та и умчалась в соседнюю комнату.

Похоже, это мой шанс избавить себя от этого розового недоразумения. Я решила подождать Твайлайт снаружи и сказала ей об этом:

— Твайлайт, я, пожалуй, подожду тебя на улице.

— Хорошо, Нова. Я и Спайк скоро выйдем.

— Подожди, Нова! — вдруг позвал меня Спайк. — А ты не хочешь попробовать бесплатные десерты? Они очень вкусные!

— Пожалуй, в другой раз. — тут же ответила я и вышла из пекарни до того момента, пока розовая пони не вернулась.

«Да уж… ну и денек». — стала думать я и села на землю спиной к двери. — «Такое ощущение, что этот день вымотал меня еще сильнее, чем побег из Кантерлота. Да еще и эти пони… Ладно еще Эпплджек, но остальные… Одна тихунья-отшельница, которая при любой возможности готова спрятаться под подушку, другая — безбашенная летунья, не разбирающая перед собой опасности, а другая так вообще болтает без умолку и ведет себя как дитя малое… Удивительно, как они вообще стали носителями? Уже даже становится интересно посмотреть, что из себя представляет последний носитель элемента. Рарити, кажется?».

Краем уха я услышала, как открылись двери пекарни. Из нее вышли Твайлайт и Спайк. Дракончик нес две корзинки, в которых лежали продукты с рынка и кексы из пекари, а Твайлайт левитировала подле себя какой-то сверток. Я встала с земли и мы вместе отправились в бутик к Рарити.

Спустя пару минут мы добрались до бутика. Дом Рарити выглядел по-своему необычно и походил больше на цирк, нежели на дом. Весь красочный и узорчатый, с яркими украшениями, да еще и название было у него забавное: «Карусель».

Интересно, у всех носителей Элементов такие уникальные дома? Твайлайт живет дубе, Эпплджек живет в амбаре, Флаттершай — в доме-наполовину-землянке, Пинки — в пряничном домике, Рарити — в цирке. Не удивлюсь, если радужногривая где-нибудь в облаках обитает. Или вообще на радуге…

К этому времени день уже клонился к закату, и только сейчас я почувствовала, как меня охватывает усталость. Н-да… похоже, погоня за радужногривой и использование магии неплохо так измотали меня. В следующий раз нужно быть более осторожной, иначе не хватало еще получить магическое истощение.

Мы подошли к двери и Твайлайт постучала в дверь. Через пару секунд послышались тихие и частые цокоты и дверь открылась…

— Рарити? — удивилась я, увидев в проходе не взрослую кобылку, а маленького белого жеребенка с сиренево-розовой гривой.

— Нет-нет, — хихикнула Твайлайт, — это ее младшая сестра.

— Привет, Твайлайт! Привет, Спайк! — воскликнула жеребенок и чуть стушевалась, когда увидела меня, стоящую позади них. — Ой, а вас я не знаю…

— Привет, Свити, — ответила ей Твайлайт и принялась нас друг с другом знакомить: — не бойся, ее зовут Нова Стар. Нова, познакомься, это Свити Белль — младшая сестра Рарити.

— Какие у вас глаза странные… — с интересом посмотрела на меня та, — Вы их сами сделали?

— Нет… — закатила я глаза, мигом посмотрела на Твайлайт и повела копытом в воздухе, — это… природное.

Твайлайт хихикнула и затем обратилась к жеребенку:

— Свити, а Рарити дома?

— Да! — тут же отозвалась та. — Она на втором этаже, сейчас я ее позову. Кажется, она куда-то уходить собиралась. А вы пока проходите.

После своих слов белый жеребенок развернулся и умчался на второй этаж, а мы втроем зашли в гостинную и расположились на небольшом диванчике в ожидании Рарити.

Пока мы ее ждали, я снова стала рассматривать интерьер и окружение. Как мне говорила Твайлайт, этот бутик является одновременно и ее домом, и ее мастерской для изготовления одежды на заказ, но на второй вариант он точно не похож. Скорее всего, всю работу она делает на втором этаже. По сравнению с внешним видом, внутри все оказалось… более изящным: яркие пурпурно-розовые обои на стенах с изящными узорами; различные декорации и картины; на вид весьма дорогая люстра; почти вся мебель так и пестрит красочными бриллиантами и позолотой. Сразу видно, что кое-кто здесь хочет казаться «выше» всех остальных. А здесь точно принцесса Твайлайт, а не Рарити?

Между тем к нам со второго этажа уже вышла белая единорожка.

— Привет, Твайлайт! — сразу же поприветствовала ее Рарити. — Добро пожаловать в мой бутик! Чем могу тебе помочь?

— Привет! — поздоровалась с ней Твайлайт.

— Привет, Рарити! — воскликнул Спайк, который до этого стоял позади Твайлайт.

— Ой, мой дорогой Спайки-Вайки, и ты тоже тут! — ответила она ему, на что тот немного порозовел. — Я тоже рада тебя видеть!

«Спайки-Вайки?» — удивилась я в своих мыслях. — «Забавно… а я уж думала, что только у меня одной странные имена из головы лезут…».

— А мы, кажется, с вами не знакомы… — обратилась теперь ко мне белая единорожка.

— Познакомься, Рарити, это Нова Стар. — стала знакомить нас Твайлайт. — Она у нас недавно и пока временно проживает у меня. Нова, познакомься, это Рарити — самый известный модельер во всей Эквестрии!

— Ой, да что ты… Я пока еще не настолько популярна, — смутилась Рарити и, когда встретилась с моими глазами, чуть неуверенно сказала: — Ой, а что у тебя…

— Это природное. — тут же ответила я.

— Правда у нее глаза крутые?! — воскликнул Спайк.

— Да… очень… необычные… — неуверенно ответила Рарити и чуть покосилась на меня, а затем еле слышно добавила: — Мне кажется, или мы уже где-то встречались…

— Рарити? — позвала ее Твайлайт. — Твоя сестра сказала, что ты собиралась куда-то уходить.

— Да, точно! — встрепенулась та. — я собиралась пойти в спа-салон.

— Что за «спа-салон»? — поинтересовалась я.

— Ох, дорогуша, ты не знаешь, что такое спа?! — удивилась белая единорожка. — Тогда ты многое пропустила в своей жизни… Там делают прекрасный массаж, копытокюр, увлажняющую маску для лица. А еще есть освежающие ванны!

— Ванные?! — воскликнула я неожиданно даже для самой себя.

— Хи-хи, — хихикнула Рарити и с улыбкой добавила: — я вижу, кое-кому тоже захотелось принять участие в спа-процедурах.

— Было бы прекрасно, но… у меня даже нет битсов.

— Не переживай, моя дорогая, я все оплачу. Считай это моим подарком за наше знакомство, — сказала она и тут же воскликнула, когда увидела время на часах: — Ох! Только нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть принять все процедуры! Ну что, Нова, составишь мне компанию?

— Раз так, то буду только рада! — почти сразу же ответила я.

«Наконец-то смогу принять ванную! Давно пора избавиться от грязи. И расслабиться тоже не помешает… да еще и бесплатно! Не жизнь, а сказка!».

— Что же… — вмешалась Твайлайт и с улыбкой сказала: — раз такое дело, то мы со Спайком не будем вас отвлекать. Нова, мы вернемся в библиотеку. Рарити, ты же сможешь ее проводить до моего дома?

— Ох, конечно, дорогуша! — ответила ей белая единорожка. — Не оставлю же я ее посреди улицы.

— Тогда отлично. Вверяю Нову тебе, Рарити, — улыбнулась ей лавандовая аликорн.

Мы вчетвером вышли из бутика на улицу. Только мы хотели попрощаться, как Твайлайт зачем-то позвала Рарити о чем-то поговорить наедине, и те отошли чуть в сторону. Секретничают… Я не стала их подслушивать, а вместо этого обратила свое внимание на Спайка. И, как оказалось, не зря. Тот как-то пристально смотрел на тех двоих. А, если точнее, на белую единорожку. Дракончик, заметив мое внимание, тут же отвел взгляд в сторону и чуть порозовел. И с чего это вдруг? Неужели он…

— Спайк? — позвала я его. — Тебе что… нравится Рарити?

— Нет! — тут же ответил он, порозовев еще сильнее, на что я стала пристально смотреть на него, приподняв одну бровь. — Ах… ладно, чего уж скрывать… Что, неужели так заметно?

— Еще как! Ты же смотришь на нее так, словно съесть хочешь.

— Съесть?! — вздрогнул он, но затем снова расслабился, уловив мою мысль. — Ах, ты об этом… Только, прошу, не говори об этом Рарити!..

— Делать мне больше нечего, — ответила я и закатила глаза. — Скажи лучше, чем она тебя так привлекла?

— Ну… — задумался он, — она красивая и… умная… любит красиво одеться… А еще она красивая!

— Хм-м… — фыркнула я, — то есть, в основном, она понравилась тебе только за внешние качества?

— Ну… э-э… да, наверное… Постой! Что ты имеешь в виду?

С одной стороны мне было все равно, что за тараканы были у него в голове. Да и подобные чувства между разными расами никто не отменял. Если за тысячу лет ничего не изменилось, конечно же. Но раз уж я решила остаться здесь из-за плана Луны, то почему бы не попробовать вразумить его? Я сама хоть и не являюсь экспертом в подобных вопросах, но очевидную вещь, думаю, стоит ему донести.

— Сам подумай, Спайк, — начала объяснять я ему. — Если ты полюбишь кого-то только из-за внешности, то потом сам начнешь задавать себе вопрос, почему этот кто-то тебе понравился. Ты начнешь думать: «что же такого уникального в той пони, которая мне понравилась?». И, возможно, когда ты осознаешь это, она перестанет быть тебе интересна… Лучше пойми это как можно раньше, чтобы потом случайно не испортить жизнь ни себе, ни этому пони.

— Да… — задумался Спайк и стал чесать голову, — кажется, я понял, о чем ты…

— О чем сплетничаете? — спросила Твайлайт, когда подошла к нам вместе с Рарити. — Спайк, пойдем домой, нам нужно еще успеть подготовиться к… рассортировать все наши покупки, вот! Что же, приятно вам отдохнуть!

Я и Рарити попрощались с Твайлайт и Спайком, и разошлись в разные стороны. Теперь нашей с Рарити целью было как следует отдохнуть…

…

Когда мы добрались до спа-салона, внутри нас встретили две пони. Их звали Лотус Блоссом и Алоэ. Они, завидев меня, стали нервничать. Наверное, снова из-за моих глаз. Но затем, услышав, что нам требуется все услуги спа-процедур, и получив плату за все это, они сразу же оживились и проводили нас в первую комнату.

Первым делом нас отвели в ванную комнату и дали нам полотенца с какими-то бутыльками. Как сказала Рарити, это были шампуни, которые могут вывести любую грязь, да еще и придать свежести шерстке. Звучит очень здорово! Я сразу же без промедления залезла в теплую воду, налила в него шампунь, вспенила воду и расслабилась. Я прямо-таки чувствую, как теплая вода просачивается в мою шерстку и очищает ее от всего лишнего. Как же долго я этого ждала! Эх… вот бы это длилось вечно…

Но, как оказалось, Рарити была не большой любительницей ванн, поэтому мы просидели так где-то с получаса. Благо вода успела вывести всю грязь с моего тела. Как же было приятно! Так чисто я еще себя никогда не ощущала! После ванной комнаты нас отвели в массажную комнату, где пони-персонал сделали нам приятный массаж, а после него нас отвели в комнату для копытокюра и нанесения увлажняющих масок. Я не особо любила подобные «украшательства», поэтому обошлась только маской для лица, которая, надо отметить, оказала весьма неплохой омолаживающий эффект. Да у меня лицо будто стало другое!

Дальше осталась последняя на сегодняшний день процедура — банная комната. Изначально я совершенно не поняла смысла в том, чтобы находиться в закрытой комнате, где тебя душат горячим паром. Но Рарити уверила меня, что после нее ощущаешь себя легкой и свободной, а из тебя будто выходит все самое негативное. Что же, проведя в ней с десятка минут, этот эффект уже стал проявляться. Да и чувствовала я себя словно рыба в воде. Всегда любила что погорячее.

За все время нашего провождения в спа-салоне Рарити постоянно мне что-то рассказывала. Сначала она поведала мне короткую историю из своего детства, потом как поселилась в Понивилле, а затем как познакомилась с еще не бывшей аликорном Твайлайт и как стала носителем одного из Элементов. Как оказалось, Гармония выбрала ее носителем Элемента Щедрости. Вот это уже было интересно, так как Клэр не удосужилась мне рассказать, кто из них за какой Элемент отвечает. Только по своим предположениям я догадывалась, что Твайлайт — Элемент Магии, что, в принципе, очевидно. Но вот на счет остальных…

Я спросила об остальных ее подругах. Она поведала мне, что Эпплджек является Элементом Честности, Флаттершай — Доброты, Пинки Пай — Смеха, Рэйнбоу Дэш — Верности, и Твайлайт, разумеется, Элементом Магии. Раньше каждый из Элементов назывался по-другому, но их суть, в целом, осталась такой же. Интересно, по какой схеме Гармония выбрала их подобным образом и откуда появились такие названия? Ладно Флаттершай и Пинки — по их поведению еще можно понять, почему они Доброта и Смех. Но вот Эпплджек и Рэйнбоу? Допустим, с первой я еще мало общалась, но никак не пойму, каким образом радужногривой достался Элемент Верности…

Пока я соображала все это, я не заметила, как Рарити уже переключилась на другую тему. Она стала рассказывать, как она побывала в Мейнхэттене в тот момент, когда выступала Луна. Хм… ее хвост… Я посмотрела на ее хвост и увидела точно такой же хвост, какой я видела тогда у сцены в Мейнхэттене. Значит это она была там за сценой. Интересно…

— Ох, ты не представляешь, дорогуша, что я пережила в тот момент… — стала волнительно рассказывать Рарити. — Вокруг меня был огонь! Я думала, что вот-вот умру! Но внезапно весь огонь вдруг погас — только это меня и спасло! Потом меня нашли стражники. Ох, ты не представляешь, какой жеребец меня спас… Он мигом взял меня, словно я принцесса из сказки, и понес прочь, а его манеры…

— Так значит, ты помогала Принцессе Луне с организацией выступления? — перебила я ее, осознавая, что разговор начал идти совершенно в другом направлении.

— Что? Ах, да… — пришла в себя белая единорожка. — Она сама меня попросила об этом. Не могла же я ей отказать… Да и потом сама ее цель — помочь бедным пони, которых все отвергают — сама по себе благородна! Если бы я была жеребцом, то почувствовала себя благородным рыцарем, что помогает нуждающимся… Ах-х-х… Но вот то, что с ней произошло… И подумать страшно, что за пони мог совершить подобное…

— И как думаешь, кто это мог быть?

— Ну… — протянула она, — я все же не думаю, что это могли совершить пони…

— А кто тогда, если не они?

— Ой, да брось, дорогуша, — фыркнула та. — Ты будто только недавно живешь в Эквестрии. Да никто из пони не посмеет выйти против наших дорогих Принцесс. Да, есть те, кто недоволен их правлением, но чтобы попытаться избавиться от них… Нет, такого они точно делать не станут!

— Значит, это был кто-то из другой расы… — сразу же подытожила я. — Или даже из другого племени…

— О чем ты говоришь, Нова?

— Да так, не бери в голову… — решила я закончить эту тему.

То, что она поведала мне, было довольно логичным. Вряд ли кто-то из современных пони стал бы совершать покушение на одного из диархов. Да многие из них с большой вероятностью все еще чтят их как богов. Не удивлюсь, если так оно и есть. Даже в те жестокие времена, тысячу лет назад, никто из пони не смел перечить ни Селестии, ни Луне. А сейчас тем более. Да эти миролюбивые пони даже с ножом побоятся выйти на улицу, а не то чтобы принести целую бомбу для убийства одного из диархов. Это значит, что это были не обычные пони. Фестралы? Возможно… Но зачем им это? Да Луна же их покровительница! Или, возможно, тут дело не в ней, а в Найтмер?..

— Нова? Эй, Нова, очнись! — выбила меня из размышлений Рарити. — Ты вообще слышала, что я тебе говорила?

— А, прости… я задумалась…

— О том случае? — она закатила глаза. — Ох, дорогуша, ты сама мне сказала: «не бери в голову». Вот и ты забудь об этом! Это уже не наша проблема, пусть этим занимаются другие пони. А мы давай просто отдохнем…

Да, это не наша проблема, Рарити. Это моя проблема! И я должна ее решить. Этот или эти «кто-то» должен поплатиться за то, что посмел напасть на мою ночную сестру! Но Рарити права, сейчас я все равно ничего не смогу сделать. А в спа я пришла не для того, чтобы решать проблемы, а для того, чтобы как следует отмыться, расслабиться и отдохнуть.

— Да, ты права, Рарити. Давай просто отдохнем и не будем ни о чем таком думать…

…

Ах! Так хорошо я себя не чувствовала… Да никогда я так хорошо себя не чувствовала! Этот спа был просто восхитительным. Нет! По-Королевски восхитительным! Я даже не припомню, чтобы тысячу лет назад делали подобное. Сначала теплая ванная с шампунями с запахами роз, которые вывели из меня всю въевшуюся грязь и наделили потрясающей свежестью, потом великолепный массаж и увлажняющие маски, которые уничтожили всю накопленную во мне усталость и нытье мышц, а под конец банная комната, которая умножила все предыдущие прелести до невероятных высот, как только я расслабилась в ней.

Несмотря на тяжелый день, этот поход в спа исправил все сегодняшние недостатки, а я стала чувствовать себя только что родившейся. Надо запомнить это место. Думаю, буду часто сюда заглядывать. Да еще и Рарити оказалась довольно приятной собеседницей, хоть она и пытается показать себя пони из высшего общества. Надо бы как-нибудь объяснить ей, чтобы она не пыталась корчить из себя сноба. Ей же от этого только хуже будет.

Из спа я с Рарити вышли уже поздно вечером — даже заката уже не было видно. Белая единорожка с радостью согласилась довести меня до дуба-библиотеки, так как я все еще не знала дороги. И почему в такие моменты я ощущаю себя беспомощно? Вот с-сено… надо бы поскорее выучить город, чтобы в случае чего полагаться только на себя.

Добравшись до дуба-библиотеки, я только и думала о том, чтобы завалиться в кровать и уснуть. Еще нужно опробовать медальон не забыть. Если он действительно подействует, то это будет замечательно — одной проблемой меньше.

Я попрощалась с Рарити, и та, вместо того, чтобы уйти, просто стояла и как-то ехидно на меня смотрела. «Она что, не собирается уходить домой?» — подумала я про себя. — «Ладно, это неважно. Может быть, она хочет удостовериться, что я действительно попаду домой. Но как-то подозрительно она выглядит…».

И вот я уже подхожу к двери, открываю ее и захожу внутрь. Странно, свет не горит. И куда Твайлайт ушла так поздно? «Спайк?» — позвала я. И он не отзывается. Вместе ушли что ли? Кажется, Твайлайт говорила, что они будут дома. Что же… ладно. Так даже лучше, не будут мучать лишними разговорами. И как тут свет включается?. Я стала рыскать вдоль стены, как вдруг меня ослепил включившийся свет. В уши ударил звук хлопушек и свистелок.

*Хлоп, хлоп*

*Свю-ю-ю-ю-фт*

— СЮРПРИЗ!!! — Крикнули все пони, появившись передо мной посреди гостинной, во главе которых стояла Пинки.

— Ох, только не это… — только и простонала я.

Сколько потребуется принцесс, чтобы…

Письмо

Смерти нет

Яблочный Дождь

"Под Северным Сиянием" ("Under the Aurora")

Твайлайт берет ответственность на себя

Осознание – путь к пониманию

"Эрмитаж"

Пробуждение

Работа попаданцем

Сверхнова

[Акт 2] Глава VIII. С чистого листа