Усталость
Боже, Принцессу храни!
Селестия, старший диарх Эквестрии, повелитель солнца, принцесса земли Кантерлотской, Понивильской, Балтимейрской, Эппллузской и прочая, и прочая.
Я поднимала солнце с полностью закрытыми глазами. Не от ощущения превосходства или чего-то такого, но лишь от усталости. Даже несмотря на помощь Луны и Рэйвен, в последние несколько недель работы навалилось как-то слишком много: то послы приходят одни за другим, то на юге нужно размежевать границу, то подготовиться к празднику. Закончив со светилом, я вернулась в свои покои. Взглянув на кровать с грустным вздохом, я вышла, направляясь к кухне, попутно надеясь заглянуть к Луне. Она, видимо, спала, раз не участвовала в смене светил.
Я поспала ровно один час тридцать семь минут.
В коридоре среди пони был шум и кавардак. Оно и немудрено: скоро крупный праздник, скоро он даже начнётся. А ещё все хотят домой. Даже пораньше пришли, дабы пораньше закончить.
Эх… А ведь замок – мой дом, но что-то хочется вырваться из его стен. Вырваться и просто веселиться, как маленькая кобылка, которой я когда-то была. Когда-то…
Играть в куклы, играть в догонялки, играть в прятки. Ну, в куклы у меня больше интереса нет играть, а вот побегать я не против. Хотя бы почувствую лёгкие.
Я захожу в комнату Луны. Она заснула за столом, под её лицом лежал черновой вариант речи на церемонию. Она несколько дней не могла спокойно спать из-за этого события. Я, честно сказать, не особо понимала её беспокойства. Может быть, что дело было в дате, но…
— Луна… — тихо проворковала я, — Лу-у…
Она резко вскочила головой, ударяя меня в рог своей макушкой.
— А? Что? Я проспала? — Луна крутила головой вокруг, пока я потирала побитый орган.
— Тише, Луна, ничего ты ещё не проспала, — сказала я, корчась от боли, — я зашла тебя проверить. Смотрю, ты времени не теряла.
— Я… А, да, речь тренировала, — сказала Луна, смотря на листок пустым взглядом, — надо бы ещё раз повторить.
Она повернулась ко мне.
— Прости… Просто вся на взводе.
Я положила крыло на её спину.
— Не убивай себя, пошли лучше позавтракаем.
Луна вздохнула и тряхнула головой.
— Да, я уж слишком давно ела. Глоток кофе и каша мне сейчас бы сильно помогли.
— Давай, пошли.
Мы вышли вместе и направились вместе к столовой. По пути нам встретилось довольно большое количество военных, аристократов и бюрократов – все из них бегают словно в бешеном вальсе. Я успевала поздороваться с одним, а появлялось ещё пять. Луна стушевалась от такого стресса. Не хватало мне ещё, что она на церемонии сознание потеряет…
По приходу в столовую я приказала, чтобы нас никто не беспокоил. Я бы хотела, чтобы Луна поела в тишине и покое, да и я не против данного.
— А долго идёт сама церемония? — спросила Луна, поедая кашу с клубникой.
— Сама церемония идёт долго, но наше присутствие не сказать, что обязательно после пары действий, ибо после просто идёт праздник.
— То есть мы говорим наши речи и всё? — спросила Луна.
— Нет, я ещё должна сопроводить солдат с площади как их главнокомандующий, но после – да, всё.
— Фух, и хорошо, — сказала Луна с успокоением.
— Что, не любишь находится средь простых? — спросила я с усмешкой.
— Нет, ты не подумай! — сказала Луна слишком серьёзно для моей подколки. — Просто я бы хотела поменьше глаз на мне в один момент…
— Понимаю, — решила я отмести юмор, — но не волнуйся: если не захочешь быть на самом празднике, то мы можем спокойно уйти.
— Посмотрим на моё самочувствие, а то я предполагаю, что кофе это меня надолго не удержит, — сказала Луна, смотря в кружку и допивая последние капли.
— Согласна. Доела?
— Ага. Пошли.
Не успели мы выйти, как ко мне подбегает Рэйвен.
— Принцесса, послы прибыли.
Я вздохнула.
— Многие принесли поздравления и подарки в честь круглой даты монархии, однако большинство ещё планируют обсудить разные сделки, особенно Аравия и их размежевание границы.
— Сколько время? — спросила я.
— Ещё пока шесть утра. До церемонии осталось несколько часов.
— Давай я возьму на себя всех остальных, а ты сходи к послам Аравии, — предложила Луна. — Сколько всех остальных?
— Шесть, если не считать Аравию.
— Что же, увидимся? — вопрос был скорей про моё утверждение плана.
— Давай. Рэйвен, проведи меня до послов Аравии, а там уже помоги Луне.
— Я буду в своих покоях после приёма, приходи потом туда.
— Угу.
Рэйвен провела меня в один из залов замка, где собрались послы со всех стран. Обстановка была очень интересной для глаза: яки, грифоны, лошади и пони общались друг с другом. Многие поздравляли представителей последней расы с государственным праздником.
На наш вход все отреагировали небольшим поклоном дабы не отвлекаться от бесед. Рэйвен провела меня до пары пёстрых лошадей, одетых в одежду цвета золота. Ну да, золота у них много, врать не стану.
— Принцесса Селестия, — сказал жеребец, приветствуя меня и делая небольшой поклон.
— Принц Хусейн Али, принцесса Сара, — ответила я в ответ тем же.
Где-то ухом я слышала то, как Луна представляла себя. Надо будет спросить её опыт.
— Пройдём? — предложила я.
Мы ушли из зала в сторону парка и одной беседки, где всегда проходили наши встречи, взяв пару стражников. Принцу тут почему-то нравилось: беседка находилась около маленького озера, где плавали утки. Видимо, принц понимал ценность воды и старался быть к ней поближе.
— Как ваш сын? — спросила я, наши копыта били по каменной дорожке.
— Хорошо, вот в школу пошел. Уже даже читает по слогам. Сара помогает ему учиться дома.
— Братик мой такой молодец! Уж даже не знаю, что ему давать для обучения, — сказала кобыла с наслаждением в голосе, — всё решает, что не дам.
— Это хорошо. Растёт хороший наследник.
— Сара всё со мной спорит, что его надо подать в науку, — сказал принц с небольшим укором, — не учили её не спорить со старшими.
— Но ведь это так!
— Думаю, что жизнь сама расставит всё по местам. Дайте ему пока насладиться детством, — сказала я, заходя в беседку, — стать хорошим правителем или знаковым учёным у него будет время потом.
Мы сели в беседку. Как-то тут пусто.
— А как поживает ваша сестра, принцесса? — спросила Сара.
— Хорошо. Правда немного застенчиво себя ведёт, но должно пройти.
— Сложно возвращаться в новый мир, когда-то тебе знакомый.
— Ничего, она у меня сильная кобылка – справится. Ещё бы я хотела задавать вопрос – вам чего-нибудь принести из съестного?
— Думаю, что да.
Я уже знала, что это будет.
— Страж, сходи, пожалуйста, на кухню и попроси еды для гостей.
— Так точно, — он отсалютовал и ушел в сторону замка.
— А откуда вы получаете еду для замка? — задал вопрос принц.
Как же он любит подводить к вопросам…
Я выходила из зала убитой. Разговор про таможенную ставку убил меня полностью. Мы знакомы довольно давно с принцем: я его видела ещё в пелёнках, но как же он иногда упёрт… Но мой убойный аргумент про воду заставил его всё-таки унять свой нрав, хоть и ненадолго.
Я уже было хотела постучаться к Луне, но меня окликнула Сара.
— Принцесса Селестия, подождите, пожалуйста! — сказала она сзади.
— Да? — спросила я устало.
— Простите моего отца, прошу вас, — она подошла ко мне и взглянула в глаза.
— Почему ты извиняешься за него? — я усмехнулась. — Мы вроде как всё провели прекрасно.
— Просто он был таким упёртым… А я знаю, что извиняться он не любит.
— Не волнуйся, Сара, всё нормально, — сказала я без упоминания титула, — я привыкла к его характеру, — если тебя это успокоит, то обид у меня на твоего отца нет.
Сара вздохнула.
— Простите, если выгляжу глупой и нелепой.
Я положила ей на спину крыло, будто пытаясь скрыть наш разговор.
— Сара, ты ещё юна. Тебе ведь и нет двадцати, не так ли?
— Откуда вы знаете? — она удивлённо посмотрела на меня.
— Сара, я знала основателя вашей династии, — сказала я с ровным лицом, но не выдержала и хихикнула, — а уж твой отец и его дети для меня что-то, случившиеся будто вчера.
— А… — Сара замялась, — а можно попросить разрешение вам писать? У меня так много вопросов по этому поводу.
— Я никогда не против. Думаю, твой отец скажет мой адрес.
— Спасибо, принцесса Селестия. И ещё раз – простите.
Я сложила крыло.
— До свидания, принцесса Сара, — я сделала небольшой поклон.
— Э… До свидания, принцесса Селестия, — Сара повторила то же самое в ответ, слегка замешкавшись. Она пошла по коридору, где перед поворотом помахала мне на прощание.
Умная кобылка.
Я постучалась к Луне.
— Заходи, Селестия, — я услышала крик изнутри.
Зайдя, я увидела Луну в другой комнате. Стоя перед зеркалом, Луна репетировала речь, закончив через секунду последними словами:
—…И да будет жить Эквестрия в мире ещё дольше, ещё лучше и ещё краше.
— Я смотрю ты времени зря не теряла, — сказала я, смотря на стол, покрытый чернильными пятнами.
— Тебе конец нравится? Просто я его только сейчас написала.
— Нормально всё. Сколько времени осталось?
Луна бросила взгляд на свои часы на стене с рисунком солнца. Такой глупый подарок… Но он сработал.
— Не осталось, надо выходить.
— Хорошо, я позову эскорт.
— Подожди, — сказала Луна, двигая зеркало, — ты лицо своё видела? Ты выглядишь мёртвой.
Из зеркала на меня смотрела белая кобыла с фиолетовыми мешками из-под глаз. Её взгляд был пустым, уставшим и неживым.
Да уж, и такой на праздник идти…
— Я позову их, — Луна пошла на выход, — ты пока приведи себя в порядок.
— Угу, — сказала я, не отрывая взгляда и слыша звук закрытия за собой двери.
Селестия моя, я выгляжу ужасно.
Ну да, Селли, ты выглядишь ужасно.
Я ушла в туалет Луны. Умывшись, я воспользовалась её косметикой, чтобы скрыть своё ужасное состояние.
Может, сойти с трона?
Убедившись в том, что хотя бы с дали мои мешки под глазами нельзя увидеть, я вышла в коридор замка, где меня уже ждала Рэйвен.
— Карета подана, принцесса.
— Спасибо, Рэйвен, — сказала я честно ей, — ты можешь уйти домой пораньше, если хочешь.
Рэйвен лишь мотнула головой.
— Я с вами до конца, принцесса.
— Разве тебя не ждёт семья дома? — спросила я, когда мы выходили из замка. Луна уже сидела в карете.
— Не волнуйтесь, они понимают.
— Селестия, давай быстрее! — крикнула Луна.
— Идите, я встречу вас на банкете, — сказала Рэйвен.
— Благодарю за службу, — сказала я, кивая ей.
Я села в карету рядом с Луной. Сестра обследовала моё лицо со всех сторон.
— Ну вот. Хоть как пони выглядишь.
— Славно. Вперёд.
Наш путь от замка до городской площади проходил по нескольким улицам, на которых уже выстроились толпы пони. Тысячи поздравлений, криков и пожеланий слились в стену белого шума, столь успокаивающего меня. Почему? Потому что в такие моменты можно просто сидеть с глупой улыбкой и думать о своём.
Луна на первых порах стушевалась, однако потом полностью влилась с толпой, пытаясь вести с ней диалог. Хах…
Мы приезжаем на площадь и спешиваемся. Дорожка на трибуну усеяна цветами. Я прохожу и всем машу копытом и стараюсь держать глаза открытыми, ибо вспышки фотоаппаратов не прекращались ни на секунду. Луна уже вошла в кураж и чуть ли не целовалась со всеми. Откуда у неё столько энергии? Кофе выпила тонну что ли?
— Приветствую вас, народ Эквестрии, на сегодняшнем празднике! — сказала я приветственные слова. Народ взорвался в овациях и криках. Лишь солдаты стояли по струнке. Жалко их даже. — Сегодня мы собрались здесь дабы почтить действительно круглую дату…
Дальше я читала речь лишь по инерции, думая о своём и иногда разглядывая интересные вещи. Вот я заметила, что один из солдат забыл кисточку. А один упал без сознания. Сколько ведь таких было за всю мою жизнь, а всё их жаль и хочется подлететь и помочь – а нельзя.
Я дочитала свою речь и уступила сестре. И хоть её невероятная разговорчивость вначале куда-то делась, то в середине речи она её вернула. Думаю, что ей было в порядке быть в центре внимания шумной толпы, а когда слышны крылышки божьей коровки, то тут другое дело. Но речи были сказаны, начался марш. Наши войска отправились обратно в замок под наш величественный взгляд (у Луны не особо), а потом мы сели обратно в карету и уехали к монументу, посвященному мне и Луне. Там и предполагался основной праздник, где, в общем-то, был пир. Что-то вроде концерта Гала, но для всех кто хочет.
— Я вижу, что ты прямо светишься от энергии, — сказала я, сидя рядом с Луной.
— Не знаю, Селестия, что со мной происходит, но я прямо не могу усидеть на месте! — сказала Лу очень быстро. — Толпа меня захватила и завела.
— Что ж, я рада, что ты поборола в себе свою замкнутость, — я усмехнулась.
— Ты останешься на праздник? — спросила Луна с каким-то страхом в голосе.
— Я составлю тебе компанию, не волнуйся, — я прижалась к ней и погладила по голове, — тем более, что когда нам выпадет ещё шанс так долго побыть вместе?
— Ты лучшая, Тия, — сказала Луна, обнимая меня.
Я устало улыбнулась, пока Луна на меня не смотрела. Хотелось спать, но ладно уж. Кофе всё исправит. Лишь бы не стать Твайлайт и не заводить зависимость от него.
Мы прибыли к нашей статуе уже в середине дня. Выйдя из кареты, я увидела только упомянутую Твайлайт, а рядом с ней – Рэйвен со своим мужем. С постамента я объявила праздник открытым. А потом началось веселье.
Я же хотела лишь побыть рядом с Луной, поболтать с Твайлайт, Рэйвен, может, Сарой, если я её найду здесь. И всё мне удавалось крайне хорошо, но усталость брала надо мной всё больше и больше. Я не знаю, почему так было. Как-то слишком резко у меня пропала энергия. Может, если учитывать тот факт, что я спала меньше двух часов, то это как-то можно понять…
—…А мне понравилась ваша речь, принцесса Луна, — я как-то вышла из своих мыслей, — она прямо вселяет уверенность в завтрашний день.
— Ты правда так считаешь, Твайлайт? — застеснялась Луна.
— Поверьте, принцесса, када Твайлайт грит так – она это и имеет в виду. — ответила за подругу Эпплджек. Твайлайт сказала, что не могла пропустить этот праздник, а подруги пошли вместе с ней.
— Полностью согласна с Твайлайт, принцесса, — сказала Рэйвен.
А меня за речь поблагодарили как-то суше. Эх, теряю хватку!
Дело подходило к вечеру. Пони начали потихоньку расходится, прощаться со мной и просто уставать.
Мы с Луной ехали в карете. Ну, как сказать. Скорее я с телом Луны: её голова лежала на моём плече, пока я придерживала её талию, чтобы она полностью не свалилась. Тихо сопя, она крепко спала с индифферентностью слона. Гладя её, я иногда посмеивалась. Как же глупо иногда её мордочка выглядит.
Не надо больше пить так много кофе, Луна. Не надо!
Мы приехали в замок уже довольно поздно. Собравшихся помочь мне стражников я разогнала, сказав, что справлюсь с Луной сама. Я телепортировалась в её комнату и уложила её спать, поцеловав в лоб. Теперь же в моих мыслях ещё и роилась идея о том, что её внезапный сон продиктован последними днями. Она ведь спала так плохо, что даже обращалась ко мне за советом, мол, как я могу спать перед такими важными событиями.
— Опыт, Лу, опыт… — сказала я шепотом. Луна лишь взмахнула ухом.
Я подтянула ей одеяло, поцеловала в последний раз. Пусть спит, ей надо. Однако я воспользуюсь твоим балконом, Луна, ещё раз, чтобы сменить луну одна ещё раз.
Хах…
Белый полумесяц поднялся наверх. Красиво. Я перестаю думать из-за усталости. Я мыслю образами. Надо идти спать.
Я тихо закрыла за собой дверь в комнату Луны. Выйдя в коридор, я услышала позади себя своё имя. Точно…
—…успешен, можно, думаю, завершать, — сказал Шайнинг.
После любого из крупных праздников несколько высокопоставленных пони отчитываются перед Рэйвен о том, как прошел праздник, что происходило, что случилось, сколько было потрачено и так далее. Рэйвен ушла домой раньше по моему наставлению, поэтому сделать краткий обзор некому. Да и отчитываться некому, поэтому осталась лишь я. Лишь одна бедная Селестия.
Конференция закончилась примерно в полночь. До поднятия солнца осталось несколько часов. Я была уставшей, я была голодной, я была высушенной. Я решила идти от обратного и сначала помыться. Перед этим я открыла окно, чтобы проветрить комнату.
Горячая вода била по моей напряженной спине, пока я пыталась найти шампунь. Иногда было просто невероятно приятно залезть в горячую воду, это расслабляет.
Я привела гриву и хвост в порядок и решила быстро поесть перед сном. В столовой остались яблоки ещё с нашего завтрака. Быстро захватив несколько, я направилась обратно в свои покои, поедая плоды ещё по пути в совершенно не в той манере, которой должна поедать принцесса, обгладывая яблоки как последний зверь.
Что? Я голодная.
Я съедала яблоки так быстро, что чуть ими не давилась. Слюни текли по моему рту, но мне было плевать: я хотела есть. А ещё я хотела спать.
Выкинув последний объедок в мусорное ведро, я провалилась в постель, засыпая в ту же секунду. Проблема в том, что я так же резко проснулась, услышав какой-то крик извне. Открытое окно только помогло ему.
Я чувствовала себя опять ужасно, и я знала, что быстро опять не засну. А до рассвета осталось тридцать минут…
Ничего, кофе выпью и всё будет хорошо.
Попытавшись встать с кровати, я упала на неё вновь. Силы нет в ногах вообще. Глубоко вздохнув, я всё-таки встала на все четыре. Украв немного кофе со своего же стола, я заварила его в чашке прямо у себя. Это кофе лежало у меня так давно… Когда я его покупала? Я уже и не вспомню.
Выпив напиток в один глоток, я ушла на балкон поднимать солнце. Подняв его, я обратила внимание на парк под моим балконом, а именно на коричневого пегаса с бутылкой чего-то крепкого в копытах. В голове как-то резко возник момент с парада: он был одним из командиров, по крайней мере, все данные совпадают: пегас, коричневый, с белой точкой на носу. Его взгляд на меня как-то мне запомнился. Будто оценивающий.
Я тихонько спланировала за его спину. Он наслаждался рассветом и пением птиц.
А ведь действительно. Так красиво поют… Я так давно на это не обращала внимание.
— Не часто у меня тут гости бывают, особенно в субботу, — сказала я, подходя к нему и садясь около. Он слегка скривился и посмотрел на меня. — Что привело тебя сюда, страж? — спросила я мягко.
Видела в его глазах я непринятие этой ситуации. Видимо, думал, что это сон.
— Заебало всё. Служба, дом, родители… Хочется просто уйти. Может, даже вообще со службы.
Матерщина резанула мне ухо, но я не подала вида: у солдат это святое.
— Не пробовал пойти в отпуск? — спросила я. Мне можно задать тот же вопрос самой себе.
— Ага. Отпуск. Мне командование не разрешит даже спросить о нём. Отпуск бля, ха! Аха-ха-ха!
Солдат рассмеялся, чуть не роняя бутылку из копыт. Я рассмеялась вместе с ним. Да уж, кто нам даст отпуск? Вот действительно включила дуру.
— Да уж, глупая идея, согласна, — сказала я, хихикая, — но ты попробуй. В нашей жизни всё бывает.
А уж тысячелетнему аликорну не знать, что бывает действительно всё. А ещё у меня возникла идея. Многие это сочтут неправомерным использованием своего статуса, но многих не существует. Да и не узнает никто.
— Мгм, — кратко ответил страж, делая глоток, — будешь?
— Давай, — я взяла бутылку и отпила. Это же вино, которое я спрятала на кухне, а она ведь закрыта…
И тут меня осенило, кто это.
— Хорошее вино. Только крепкое слишком для обычных пони, как по мне.
— Согласен, — ответил Игл Ай.
Я вспомнила этого пегаса. Несколько лет назад он помогал организовать праздник в Кантерлоте во время отсутствия Шайнинга и его лейтенантов. И по долгу службы ему сказали, где лежит ещё один ключ от кухни.
Вот ведь как мир тесен…
Игл Ай попробовал подняться, но упал ко мне на плечо. Как там Шайнинг говорил?
— Этому больше не наливать, — я засмеялась. Ответа мне не было.
Страж очень быстро заснул прямо на моем плече. Видимо, действительно много выпил.
— Спи, мой страж, — я погладила его по голове, — хоть у кого-то из нас будет отпуск.
И я тебе его устрою. Ну, как я.
Косвенно я.
— Шайнинг, — сказала я, заходя к нему в штаб.
— Принцесса, — он резко встал по струнке.
— Вольно. Мне нужно с тобой поговорить насчёт одного твоего подчинённого. Игл Ай. Старший сержант, если мне не изменяет память.
— А, да… Хороший малый, не могу ничего плохого насчёт него сказать. Он что-то плохое сделал?
— Нет, — отрезала я сразу, — мне хочется, чтобы ты одобрил ему отпуск. Он скоро придёт.
Шайнинг выглядел очень сконфуженным.
— Эм… Хор… Так точно. Он уже приходил…
— А, ну вот. Спасибо.
Я ушла, слыша бормотание за своей спиной обескураженного капитана.
Ничего. И на моей улице настанет праздник. А так – пусть хоть у него будет.