Опасный роман лебедей

Глава 73

Все превратилось в вихрь событий, и Гослинг был бессилен их остановить. С трудом, но он справлялся. Он знал, что сегодняшний день будет одним из самых напряженных в его жизни. Сегодня вечером, в восемь часов, начнется торжественная церемония помолвки, и он официально попросит обеих сестер выйти за него замуж.

— Гослинг, ты выглядишь рассеянным, — сказала Селестия, сидя за столом и обдумывая предложения, как сгладить текущее состояние политических и социальных волнений. — Ты почти не притронулся к завтраку. Желудок тебя больше не беспокоит? Кислотный рефлюкс?

— Я в порядке. Просто позже я должен попросить двух очень красивых кобыл выйти за меня замуж.

— Тебе уже подогнали смокинг? — спросила Селестия, перебирая свои бумаги.

— Я надену свой дублет. Я буду присутствовать на церемонии в своих официальных регалиях, как гвардеец, — ответил Гослинг. — Специалист по фонарям Гослинг. Разведка. Я буду обходителен и элегантен. Позже сегодня я уложу свою гриву и хвост.

— Ммм, от этого я становлюсь влажной, как свежий кекс, — рассеянно пробормотала Селестия.

— Здесь жарко? — Гослинг оглядел комнату, взмахнул крыльями и несколько раз моргнул. — Здесь жарко. Пойду-ка я на улицу, подышу воздухом. — Пегас, который уже был копытах, прошелся по кругу, обмахивая себя крыльями. — Не по сезону тепло.

— О, Гослинг, дорогой, я могу в любой момент привести себя в сезон. Одно из преимуществ того, что я богиня плодородия. — Селестия весело рассмеялась собственной шутке и наблюдала, как взволнованный пегас распушился. Ухмыльнувшись, она облизала языком верхние зубы, а затем вернулась к своим бумагам.

— Мне нужен свежий воздух! — воскликнул Гослинг, поспешив к дверям.

Он бросился бежать, хвост развевался за спиной, а крылья раскрывались по бокам. С плавной грацией он на ходу врезался в дверь, и дверь с мясистым стуком распахнулась. Гослинг тут же остановился, и взору предстали Хотспур и сонная принцесса Луна. Хотспур держался за нос, сжимая его копытом.

— Ах ты, морда, я тебя убью! Смотри, куда идешь, болван! — Хотспур протянул одно крыло и ударил Гослинга прямо по лицу.

Принцесса Селестия, сидевшая за столом, вздохнула.

Принцесса Луна, с другой стороны, хихикнула.

— Убивать меня, да? Ну что ты, ни на что не годный перекупщик огурцов! — Вытянув крыло, Гослинг ударил Хотспура по морде.

Принцесса Селестия снова ахнула, и теперь ее рот был открыт в форме буквы "О" от удивления, а глаза стали огромными, как блюдца. Оба уха торчали в разные стороны от шока, благоговения и удивления. Она сидела, пораженная тем, что происходило на ее глазах. Это было просто варварство.

Принцесса Луна снова захихикала. Но на этот раз она обратилась к двум пегасам:

— И кто вы двое? Пара премудрых перьев? Что за куча болванов! — Молниеносным взмахом крыла Луна одним плавным движением отвесила пощечину Хотспуру и Гослингу — сначала одному, потом другому, произведя при этом звук, похожий на раскат грома.

— Воб-вуб-вуб-вуб! Мое лицо, мое милое лицо! — Гослинг отпрянул от Луны и посмотрел на нее двумя широкими, полными боли глазами. — Ты, хихикающая мохнатая голова, чуть не сломала мой хорошенький носик!

— Луна… ты… ты только что дала пощечину двум нашим самым верным гвардейцам? — спросила Селестия нерешительным голосом. — Это недопустимое поведение. Мы не бьем таких преданных слуг, это некрасиво.

Ничего не сказав, Луна повернулась лицом к сестре. Она вытянула одно крыло и отвесила себе пощечину, расправив маховые перья. Другим крылом она нанесла мощный удар по боку сестры, задев ее ребра. И снова громовой раскат наполнил комнату. Рядом с Луной захихикал Хотспур, а Гослинг расхохотался, как ненормальный. Взмахнув крылом, Гослинг отвесил Луне звонкую пощечину. Зоркий наблюдатель мог бы заметить, как его задние ноги гулко ударяются друг о друга.

— Больше не трогай так принцессу, ты, гусиная голова! — Хотспур снова ударил Гослинга по морде, а затем последовала еще одна пощечина, на этот раз с другой стороны.

Гослинг, выставив два маховых пера на левом крыле, попытался ударить Хотспура прямо в глаза, но Хотспур выставил перед лицом свое крыло и заблокировал его попытку. Гослинг, готовый к блоку, ударил Хотспура другим крылом в подбородок. В этот момент принцесса Луна потеряла контроль над своим хихиканьем, и все ее тело затряслось от смеха. Она дала пощечину Хотспуру, а затем, для пущей убедительности, дала пощечину и Гослингу.

Закатив глаза, принцесса Селестия издала прерывистый вздох:

— О, я не могу поверить в то, чему являюсь свидетелем! — Ее крылья распахнулись, и бумаги вихрем взлетели со стола, когда она окинула взглядом отшлеппанную кучку истуканов, отвлекающих ее от работы. — Просто… уходите! Идите! Убирайтесь отсюда и покончите с этим до сегодняшнего гала-концерта! Я не хочу… я не в силах сейчас с вами возиться, вы… вы… вы… вы, болваны!

Используя свою магию, Селестия вытолкнула троицу за дверь и захлопнула ее за ними, не обращая внимания на странные, гусиные звуки протеста Гослинга: "Воб-вуб-вуб-вуб!". Прикусив губу, она пыталась сдержать хихиканье, и безумная улыбка расплылась на ее мордочке, когда звуки пощечин продолжились по ту сторону двери, в коридоре. Она захихикала, едва не потеряв самообладание, а затем, вежливо кашлянув, попыталась вернуться к работе, пока ее крылья прижимались к бокам.

— Пегасы такие грубияны, — пробормотала Селестия, возвращаясь к работе.

Наслаждаясь моментом тихого спокойствия, Гослинг прижался щекой к шее матери. Она была мягкой и пахла дождем — нет, грозой. Закрыв глаза, он продолжал гладить ее, не обращая внимания на чувство неловкости и смущения. Он почувствовал, как крыло матери гладит его шею. Мягкий, приглушенный звук перьев, задевающих шерсть, заполнил его уши, и это было похоже на падение снежинок в тихую ночь.

На мгновение мир растаял, и Гослинг почувствовал, что снова стал маленьким. Он прижался к матери, желая почувствовать ее рядом с собой, и какая-то часть его сознания пожелала, чтобы он действительно снова стал маленьким, вернулся к тому размеру, когда мать могла держать его на копытах. Он думал о том, как он елозил, выгибался и извивался, когда мама пыталась взять его на копыта, и теперь ему очень хотелось вернуться в те дни.

— Госси… Я знаю, что теперь должна относиться к тебе как к взрослому, но я хочу снова называть тебя Госси… хотя бы какое-то время.

Обрадованный тем, что услышал голос матери, Гослинг ничего не ответил, но притянул мать ближе. Она была меньше его ростом, может быть, две трети от его роста или чуть меньше. В его мозгу пронеслись самые разные приятные воспоминания. Время, проведенное в ванне с резиновым утёнком. Драгоценные моменты в парке, когда у его матери было свободное время в солнечный день. Походы в музей, в библиотеки, в театры — все эти отчаянные усилия, направленные на то, чтобы он был образованным, культурным и расширял свой кругозор. Пегас хорош лишь настолько, насколько широк его кругозор, а мама подарила ему небо. Благодаря ей он мог воспарить.

Благодаря ей он достиг и солнца, и луны, и звезд.

— Вся тяжелая работа окупилась, Госси. Все мои труды закончены. А вот твоя тяжелая работа только начинается. Ты еще так молод, Госси, и это хорошо. У тебя будет целая жизнь, чтобы все изменить и сделать правильно. И я знаю, что ты будешь поступать правильно…

— Потому что ты правильно меня воспитала.

— Не перебивай свою мать. — Слит фыркнула, затем расслабилась. — Я так горжусь тобой. Я давно возлагала на тебя такие надежды и мечты, а ты превзошел их все, Госси.

Сдерживая желание фыркнуть, Гослинг положил голову на мамину:

— Ма, это забавно… Я снова начал молиться… в последние несколько дней, когда приближалось торжественное мероприятие. Сразу после свидания с Луной, когда мы с ней заключили что-то вроде мирного соглашения. Я молился уже давно, но в последние день-два я стал молиться всерьез. — Гослинг сделал паузу и моргнул. — Нет, это тоже неправильно. Не знаю, ма, но все было по-другому. Ты научила меня молиться, когда я был жеребенком, и это… это одни из моих самых счастливых воспоминаний о тебе. Я был так счастлив, когда ты была рядом со мной… обнимала меня… и я чувствовал себя в такой безопасности, когда мог закрыть глаза и знать, что ты присматриваешь за мной.

— Госси, — голос Слит звучал немного напряженно, — все Первые племена обратятся к тебе, когда ты станешь супругом Сестер. Прошли века, Госси. Они обратятся к тебе за руководством, за лидерством… и по причине веры.

— Я предан, но, ма, вера никогда не была моей сильной стороной. Мне трудно запомнить все праздники, даты, особые луны и солнца. Если наши узнают, что я не могу запомнить все эти вещи, я боюсь, что опозорю всех нас. Я много думал об этом. Став консортом аликорнов, пони могут действительно изменить свой взгляд на веру.

— В том-то и дело, Гослинг. Это вера. Каждый пони переживает ее по-своему. Конечно, у нас есть традиции, и мы должны стремиться придерживаться этих традиций, но нас не должны сдерживать эти традиции. Сейчас новое время, новая эра, принцесса Луна вернулась, и Первые племена больше не должны видеть в ней Ложный Свет, Темную или Падшую. Мы должны видеть в ней сестру, достойную нашего поклонения. Ты можешь создать новые традиции. Ты можешь обновить веру, и не только свою, но и всех пони. Ты должен не просто любить Луну, но и поклоняться ей открыто и публично. Я понимаю, что это вызовет споры и неприятности, но подумай, насколько лучше будет чувствовать себя Луна, если Первые племена восстановят ее как фигуру, вызывающую почтение, а не отвращение?

— Ты ведь никогда не переставала поклоняться Луне, правда, ма?

— Нет, — призналась Слит очень тихим шепотом, — потому что я знаю, каково это — совершить ошибку, когда все пони осуждают тебя за нее и никогда не прощают. Конечно, моя ошибка не была похожа на ее ошибку, но я знаю, каково это, когда тебя сторонятся.

— Из-за меня. — Гослинг наморщил уши и прижал их к вискам. — Тебя отвергли из-за меня. — Задумчивый Гослинг, который никогда особо не понимал механики веры и молитвы, задумался над вопросом. — Ма… мы из Первого племени… мы верим, что аликорны черпают силу и мощь из нашей веры.

— Да, Госси.

— Ма, а что если Луна вся запуталась и сломалась, потому что многие из Первого племени больше не поклоняются ей? Что, если она страдает, потому что нет веры, которая ей нужна? Если предположить, что вся эта вера на самом деле правдива и имеет значение.

— Госси… Я не знаю, но это меня пугает, Госси.

Пара пегасов замолчала, обнимая друг друга. Гослинг потерся подбородком о макушку матери и прислушался к тихим звукам ее дыхания. Он думал о том, как мама учила его молиться, а потом задумался о молитвах других. Мать учила его обращаться к высшим аликорнам, или Сестрам, — его мама учила его молиться во множественном числе. Но другие, другие упоминали принцессу Селестию по имени, или упоминали только Великий Свет, или Славное Солнце.

— Госси, ты стал умнее меня… ты начал задавать мне вопросы, на которые я не знаю, как ответить. Иногда мне кажется, что я подвожу тебя, не зная, как дать тебе ответы.

— Нет, мама, это просто значит, что мне нужно потрудиться и найти ответы самостоятельно.

— Госси, не пойми меня неправильно, но как твоя мать я должна сказать тебе, что до вечера ты должен выспаться. Ты должен быть на пике своей игры. Ты нужен принцессам, и ты нужен своей стране. От этого гала-вечера зависит очень многое. Его будут снимать и показывать в кинотеатрах. Сегодня вечером ты сыграешь свою роль в истории.

— Да, мне нужно отдохнуть. Я должен быть красивым сегодня вечером.

— Знаешь, Госси, свою потрясающую внешность ты получил от меня, верно?

— Разве я не знаю!

— Это мой жеребенок. Поцелуй меня, глупая рожица, а потом я оставлю тебя, чтобы ты мог вздремнуть.

Повинуясь просьбе матери, Гослинг поднял голову, наклонил ее вниз и поцеловал мать прямо в нос. Он погладил себя по шее, а затем мама поцеловала его в уголок рта. Зажмурив глаза, он обнял мать, а потом почувствовал, как она отстранилась, чтобы уйти.

— Госси…

— Да, ма?

— Я помолюсь за Луну.

— Спасибо, ма. Думаю, я тоже помолюсь.

— Мать не может просить о лучшем сыне…