Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 56
Повозка раскачивалась из стороны в сторону, пока ее тянул по пыльной дороге Игнеус. Трикси, у которой в данный момент был только один глаз, не сводила его с неба и ни на секунду не переставала смотреть по сторонам, не желая отвлекаться на Сумака. Лемон Хартс прислонилась к мешку с зерном, прислоненному к изголовью повозки. Ее лимонный цвет лица слегка позеленел, когда повозка загрохотала по изрытой колеями дороге.
Бумер, проснувшись, сидела на голове у Пеббл и, следуя примеру Трикси, наблюдала за небом, ее острые глаза сверкали в остатках солнечного света. Пеббл снова стала Пеббл, по крайней мере на данный момент, и читала книгу о квантовой запутанности, которую Сумак по ошибке попросил объяснить Пеббл. От слов, которые извергались изо рта Пеббл, у него заболел мозг, и он почувствовал себя глупо.
Оглядевшись по сторонам, Сумак заметил высокие фигуры по обочинам дороги, в полях, бегущие рядом с повозкой. У одних были луки, у других — мечи, у третьих — копья, у четвертых — топоры. Алмазные псы. Сумак понимал, что это друзья, а не враги, и обеспечивали им дополнительную защиту.
И все это ради какого-то фонаря. На самом деле все сводилось к фонарю. Маленький черный кусочек шнурка в нем позволял управлять неостановимой армией, способной уничтожить весь мир, а вместе с ним, возможно, и единственное средство остановить ее. Сумак держал фонарь в своей магии, изучая его, пытаясь понять. Совершенно случайно он обнаружил защелки, которые позволяли перемещать пластины с пони. Пластину земного пони, пластину пегаса и пластину единорога можно было переместить на одну сторону фонаря, обращенную вперед, и форма всех трех пони вместе образовывала аликорна — величественный силуэт аликорна в царственной, властной позе.
Когда три пластины соединились вместе, другие пластины, казалось, возникли, чтобы заполнить открытые промежутки, где раньше находились пластины с фигурками пони, задерживая свет и позволяя ему проникать только через силуэт аликорна. Преобразованный фонарь в данный момент не горел, возможно, потому, что знал, что в нем нет необходимости.
Прищурившись, Сумак заглянул внутрь и через отверстие в форме аликорна попытался рассмотреть Радугу Света, закрепленную в сердцевине фонаря. Однако фонарь был заполнен тенями, что затрудняло обзор. Видение было затуманено, и Сумак вскоре расстроился. Он прижал морду к фонарю и попытался заглянуть внутрь.
На мгновение его озарила вспышка света, от которой он чуть не выронил фонарь. Почти ослепнув, он сидел и моргал, пытаясь снова прозреть. Ему пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то разглядеть, и, насколько он мог судить, никто, похоже, не заметил вспышки фонаря. Окружающий мир выглядел странно: странные цвета, мерцающие пятна света…
И еще была Пеббл.
Пеббл выглядела немного странно.
Нет, Пеббл выглядела очень странно.
Во-первых, ее было две. Маленькая Пеббл и Большая Пеббл. Большая из двух Пеббл была призрачной, окутанной пламенем. У нее также был рог и большие, мощные крылья по бокам. Ее лицо было суровым, торжественным и серьезным. А еще, по крайней мере в глазах Сумака, она была довольно красивой.
Остальные выглядели по-прежнему. Трикси была Трикси, Лемон Хартс была Лемон Хартс, Игнеус был Игнеусом, а вот Пеббл было двое. Он посмотрел на себя и вокруг себя и не увидел ничего необычного. Его не было двое.
Затем, когда он моргнул, зрение Сумака прояснилось, и призрачный образ второй Пеббл исчез, оставив после себя маленькую Пеббл, которая ему нравилась. Что показал ему фонарь? Было ли это будущее? Одно из возможных будущих? Судьба Пеббл? Почти сразу же Сумак начал испытывать беспокойство. Если это было будущее Пеббл, ее судьба, то какую роль в этом играл он? А может, и нет. Он был выше среднего, он это понимал, но его затмевали другие, например Олив. Даже Строуберри Хартс, его одноклассница, проявляла больше магических способностей, чем он.
Однако фонарь прояснил одну вещь.
Пеббл была особенной… а он — нет.
Он не знал, как к этому относиться. Отложив фонарь, Сумак посмотрел на Трикси, которая с интересом наблюдала за небом. Во время его видения, что бы это ни было, Трикси тоже была всего лишь пони. Но Трикси также была героем. Бойцом. Пони, которая поступала правильно. А еще она была его матерью. Поразмыслив несколько мгновений, Сумак понял, что это не меняет его планов. Он все еще может стать могущественным волшебником благодаря упорному труду и стараниям, и он может быть счастлив, будучи выше среднего или даже исключительным.
Как бы то ни было, он не был одним из избранных, даже если он был "активом".
Теперь, похоже, была очередь Лемон Хартс наблюдать за небом. Они с Игнеусом взяли на себя обязанность наблюдать за небом, как только добрались до вокзала, и Трикси теперь держала свой глаз закрытым. Судя по всему, она была глубоко сосредоточена, и Сумак понял, что она настраивается на сложное заклинание. Ему было любопытно, почему нет вольт-яблочной настойки, ведь магическая подпитка, несомненно, облегчила бы задачу.
Что касается самого Сумака, то он вносил свою лепту в поддержание чистоты неба. Если поблизости появлялись большие черные мухи — из тех, что любят кусать поньскую плоть, — он пускал в них молнию, чтобы они не кусали его мать и не мешали ей сосредоточиться. Некоторым, более крупным и злобным мухам, требовалось два и более разрядов, и Сумак уже неплохо целился, хотя никогда бы не похвастался этим. Трикси говорила ему, что хвастаться неправильно и что она будет очень разочарована, если он станет хвастуном.
— Приятно иметь личный прибор для уничтожения насекомых, — заметила Пеббл. — Ненавижу укусы слепней.
Ворча, Игнеус подогнул одну из задних ног, но не отрывал взгляда от неба. Сумак, который был хорошо знаком с подобным поведением благодаря Трикси, подумал, что с Игнеусом сделала целая жизнь тяжелой работы. Трикси была не так уж стара, но годы издевательств и тягания фургона разрушили ее тело. Игнеус был еще довольно бодр и хорошо передвигался, а Трикси… что ж, наверное, и к лучшему, что Трикси остепенилась и перестала таскать их фургон из города в город.
— Поезд идет. Прощайтесь. — Трикси не открывала глаз, пока она говорила.
Игнеус, все еще глядя вверх, сказал:
— Пеббл Пай, будь хорошей пони.
— Если это меня устроит, — монотонно ответила Пеббл.
— Вот моя кобылка. — Голос Игнеуса был немного грубее, чем обычно. — Сумак Эппл, через несколько недель ты получишь документы на брак по соглашению.
Щеки Сумака запылали, и он повернул голову, чтобы посмотреть на Игнеуса. Он беспокоился, что у матери нарушится концентрация. Ей нужно было сосредоточиться. Переведя взгляд на Пеббл, Сумак увидел, что она стала гораздо темнее шоколадно-коричневого и ерзает на месте.
— Бумер, будь хорошей маленькой ящерицей. — Игнеус глубоко вздохнул. — Что касается вас, мисс Луламун, то я желаю вам всего наилучшего. Мисс Хартс, похоже, настоящая подстрекательница.
Моргнув, Лемон Хартс издала пьяное хихиканье.
И тут Сумак увидел его — поезд. Он увидел его вдалеке. У этого поезда не было ни пряничной ливреи, как у многих эквестрийских поездов, ни гладкого стиля Кристальной империи, который так любили Шайнинг Армор и Кейденс. Нет, этот поезд был страшным. Он был тускло-серым, почти черным. Он был не очень длинным, и не похоже, что в нем есть окна, только узкие щели по бокам.
Что это за штука?
Когда он приблизился, Сумак увидел, что в поезде есть еще что-то, что сильно его напугало. Скрипучим голосом он заметил:
— Это не пати пушка.
Игнеус, который щурился и прикрывал глаза копытом, чтобы лучше видеть, кивнул:
— Это турельная пушка. Должно быть, дела плохи, если принцесса Селестия позволила снова их увидеть. Прошли годы с тех пор, как я видел их в последний раз.
— Ты видел ее раньше? — спросил Сумак.
— В музее. — Игнеус покачал головой и издал усталый вздох. — Ружья, танки, ракеты, пушки — все это часть нашего прошлого. Похоже, теперь они будут и в нашем будущем.
Сумак нахмурился, ему было неприятно думать об этом.
— Должно быть, дела совсем плохи, если мы вытащили их из хранилища. — Игнеус покачал головой, а затем повернулся и посмотрел на Сумака. — Сынок, ты будешь расти в интересные времена. Вы с Пеббл держитесь вместе, слышишь? Вы сможете оберегать друг друга. Земные пони и единороги были хорошими партнерами в трудные времена.
— Да, сэр. — Сумак торжественно кивнул Игнеусу.
Поезд громыхал по рельсам, страшный на вид и пугающий. Локомотив имел клиновидную форму и был покрыт тяжелой броней. Не было ни дымовой трубы, ни слабого места, дым валил из решеток по бокам, делая его похожим на улыбающуюся морду дракона. Вагоны не имели окон и были не прямоугольными, а скорее цилиндрическими.
Сумак понял, почему поезд не может остановиться. Он был слишком тяжелым. Он был похож на перегруженный вагон, и если бы поезд остановился, ему потребовалась бы целая вечность, чтобы снова начать движение. Поезд проносился мимо деревни, извергая черный дым, и Сумак чувствовал его приближение. Все вокруг грохотало, когда чудовище приближалось.
— Все пони вокруг меня, — скомандовала Трикси. — Подходите ближе. Я чувствую сигнал, на который должна навестись.
— Прощай, Игнеус, — сказал Сумак, спеша к матери.
— Прощай, сын, — ответил Игнеус.
— Прощай, Ворчун. — Пеббл помахала дедушке ногой.
С верхушки головы Пеббл помахала Бумер. Лемон Хартс чуть не упала, но смогла приблизиться к Трикси. С помощью телекинеза Сумак попытался поддержать ее, но Лемон Хартс оказалась слишком тяжелой для него. Немного покачиваясь, Лемон Хартс успела помахать Игнеусу на прощание, как раз в тот момент, когда рог Трикси начал светиться.
— Пришлите еще помадки, — сказала Пеббл очень спокойным голосом, когда магия Трикси начала потрескивать. — Передайте тете Муб-Муб, что я ее люблю.
Сумак не успел услышать ответ Игнеуса. Раздалось громкое шипение, за которым последовал раскат грома. Его грива встала дыбом, и он почувствовал, как статическое электричество пробежало по его сверхкондиционнированной и сверхпушистой шерсти. В ушах возникло почти болезненное давление, а зрение помутилось.
Мир вокруг него взорвался светом…
Сумак шлепнулся на твердый металлический пол с такой силой, что у него клацнули зубы. Было немного больно, ну, может быть, даже больше, чем немного, но он почему-то не закричал. Он упал и столкнулся с Лемон Хартс, которая упала и приземлилась на него сверху, придавив его. Вокруг раздавались приглушенные стоны и мычание, а потом он услышал голос Пеббл.
— Папочка!
Не видя, Сумак слышал топот копыт по тяжелому металлу. Раздался грохот, радостный смех, а затем вопли, которые самым ужасным образом отразились от металлического пола и стен.
— Пебби Какашка, прости, я забыл, что ты не любишь, когда тебя поднимают!
Борясь, Сумак пытался выбраться из-под Лемон Хартс. Он извивался и брыкался, но Лемон еще не успела прийти в себя. Не имея другого выхода, он немного повысил голос:
— Мы упали… мы упали с большой высоты… Твайлайт пострадала, мы были в нескольких километрах в небе и упали. — Пока он говорил, он слышал, как Пеббл всхлипывает, и понял, что она снова превратилась из нормальной в несчастную.
— Мне очень жаль… Я не знал…
Мощным рывком Сумак был выдернут из-под Лемон Хартс. Он сел и огляделся, сделав несколько глубоких вдохов. Здесь было много пони, очень много. Он увидел Тарниша, которого знал, и Мод, которую тоже знал. Были и две кобылы, которых он не знал, но мог догадаться, кто они. Одну звали Октавия, и Сумак прослушал несколько ее записей. Другая должна была быть Винил Скрэтч. Пеббл была полностью поглощена своей семьей.
Твайлайт Вельвет стояла рядом, и Сумак понял, что именно она вызволила его. Рядом с ней стоял темно-синий жеребец с доброй улыбкой. Пока он сидел, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку, Твайлайт Вельвет начала его осматривать, и он ничем не мог ей помешать, пока она его проверяла.
На некотором расстоянии от себя Сумак увидел еще больше знакомых лиц. Гослинг смотрел в узкую щель, служившую окном. Там же сидел огромный лунный пегас по имени Тсс. Севилья сидел рядом с Хотспуром, и все эти четверо были облачены в доспехи, но это были не обычные золотые доспехи, нет. Эти доспехи были тяжелее, толще и выглядели изрядно потрепанными, словно недавно побывали в переделках.
— Сумак, ты в порядке? — мягким голосом спросила Твайлайт Вельвет. — Ты немного помят.
— Я в порядке, — ответил Сумак, — А Лемон в порядке?
Твайлайт Вельвет покачала головой:
— Не думаю, что она…
Как только старшая кобыла заговорила, Лемон Хартс стошнило. Сумак повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть это. Трикси стояла рядом с ней, держа Лемон Хартс за шею, и с помощью своей магии убирала гриву бедной Лемон с ее лица, пока та блевала.
— Думаю, телепортация и качка поезда — это слишком для бедняжки. — Твайлайт Вельвет поцокала языком, а затем начала рыться в сумках с помощью своей магии, словно что-то искала.
— Ты здесь, чтобы защитить активы? — спросил Сумак. Он увидел, как морщится лицо Твайлайт Вельвет, как хмурится ее мордочка.
— Я здесь, чтобы защитить двух жеребят, которые мне очень дороги, — ответила кобыла средних лет. — Все жеребята дороги мне, поэтому я и выступаю за реформу. Но да, ты — актив, как бы больно мне ни было это признавать.
Повернув голову, Сумак посмотрел на Тсс-а:
— Принцесса Луна заставила тебя обманом убедить Гослинга встретиться со мной?
Гослинг сразу же отреагировал. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего друга, и спросил:
— Это что такое?
Тсс, верный своему имени, не ответил.
— Эй, ты что, скрываешь от меня, Тсс? — Гослинг протянул ногу и подтолкнул гораздо более крупного пегаса. — Что здесь происходит?
Тсс с обеспокоенным видом покачал головой.
— Не лги мне, Тсс!
— Гослинг, сядь и помолчи. — Хотспур схватил Гослинга за шею и дернул его назад. — Это был я, ясно? Я организовал встречу в Понивилле. Ты должен был встретиться с Сумаком и узнать его получше, чтобы он доверился тебе в трудную минуту.
— Принцессы, они жуткие. — Глаза Гослинга сузились. — Вечно эти уловки и манипуляции… угх!
— Достаточно, все вы, — скомандовала Твайлайт Вельвет, и все четыре пони, к которым она обратилась, отсалютовали. Она повернулась и снова обратилась к Сумаку. — Если что-то пойдет не так, Сумак, ты и твой фонарь пойдете с Хотспуром и Гослингом. Пеббл пойдет с Тсс-ом. Никаких споров, никаких жалоб и никаких отказов идти.
Сумак кивнул. Твайлайт Вельвет говорила серьезно.
— Остальные останутся в поезде и проследят, чтобы вы двое благополучно добрались до места. — Твайлайт Вельвет посмотрела на Лемон Хартс, которая все еще блевала, и протянула Трикси маленькую стеклянную бутылочку. — Это поможет от укачивания и тошноты. По две капли в каждое ухо.
Кивнув, Трикси приняла бутылочку и принялась за работу, пытаясь привести Лемон Хартс в порядок. Сумак, который не знал, что чувствовать, говорить или делать, сидел на полу и пытался разобраться в происходящем. Он смотрел на Пеббл, которую обнимали оба ее родителя, и мечтал, чтобы кто-нибудь обнял его. От кислого запаха рвоты он сморщил нос.
— Сумак, иди сюда и садись с нами, — сказал Севилья, похлопывая по жесткой металлической скамье рядом с собой. — Возьми с собой фонарь и дракона.
Повернув голову, Сумак посмотрел на Твайлайт Вельвет, гадая, все ли в порядке. Она слабо кивнула, и, когда она это сделала, он схватил фонарь и понял, что Бумер уже сидит у него на голове. Он потерял ее из виду во время суматохи.
Дорога домой предстояла долгая.
Примечание автора:
Долгий путь домой.