Во тьме ночных кошмаров
Глава 03
Сто сорок три...
«Стандартное стабилизированное заклинание временной трансмутации требует задействования в структурных узловых точках якорных структур по типу схемы Аркейн Люминейт...»
Сто сорок четыре...
«При сильно отрицательных температурах нитропороха значительно теряют скорость горения, что приводит к ухудшению баллистических характеристик выстрела, для зимнего периода должны использоваться...»
Сто сорок пять...
«Естественная кристаллизация магии возникает в условиях перенасыщенной магической среды, в частности, при показателе насыщенности среды больше 3.14 по шкале Старсвирла, в иных случаях кристаллизацию можно инициировать различными заклинаниями категории...»
Сто сорок... шесть...
«Пистолет-пулемет "Цунами" конструктивно представляет собой автоматическое субкомпактное огнестрельное оружие с автоматикой полусвободного затвора, и предназначен для штурмовых подразделений...»
Сто... Сорок...
Найтмер беззвучно оскалилась, но выпрямить ноги в сто сорок седьмой раз не смогла – резиновые ремни хлестко притянули ее тело к лунному грунту.
Как бы она ни старалась, но быстро восстановить физическую форму не получалось. До полноценного освоения трансформации в дым было так же далеко, как и полгода назад, а без этого все, что бывшей лисе было доступно – это физические нагрузки, и даже тут пришлось напрячь мозги.
Одним из главных на момент начала работы над собой препятствий на пути временно записавшейся в бодибилдеры пони оказалась слабая лунная гравитация. Даже легкий прыжок приводил к тому, что она подлетала вверх, а заклинание обратной гравитации, вопреки ее ожиданиям, на силу оной не влияло. Да, она могла с его помощью ходить по потолку, в теории, но вот усилить тяготение – нет, не-а.
Так бы она и пыталась то так, то сяк извернуться с помощью магии, если бы она не нащупала ту скребущуюся в черепушку мысль, что не давала ей покоя. А конкретно – как она умудряется жить без еды, воды и воздуха? Проблема агрессивной внешней среды – холод, жара, безвоздушное пространство – решалась простой напиткой тела магией, а вот поддержание жизнедеятельности так просто обосновать было невозможно.
Да и с укреплением не все слава Случаю.
Найтмер потребовалось три месяца упорных экспериментов и ковыряния в памяти чтобы понять, что ее тело просто и незатейливо преобразовывает магию во все необходимое. Сама мысль о том, что некая таинственная сила не просто может быть превращена в питательные вещества и кислород, но и все это доставляется напрямую в клетки, вызвала у самки беззвучный, но истеричный хохот. А ведь регенерация так и работала! Клетки ее тела не делились под действием силы извне, нет, встроенное в аликорнью тушку заклинание запредельной сложности просто и незатейливо преобразовывало магию в нужные клетки, скрепляло их и так далее, все для того, чтобы поддерживать тело в идеальном состоянии. Система сохранения эталона, будь она неладна! Заодно Найтмер поняла, почему аликорны не могли иметь детей – это заклинание воспринимало беременность как отклонение от эталона, со всеми вытекающими.
Правда, на луне в виду агрессивности среды и адских затрат на поддержание жизнедеятельности это заклинание было не способно предотвратить деградацию мышц, да и в целом почти не влияло на ее тело.
Старсвирл был, конечно, гением и все такое, но вряд ли он бы сам осилил нечто подобное. Это уже что-то на полноценном божественном уровне, и Найтмер не нравилась сама мысль о том, что существует нечто или некто, напрямую причастное к созданию аликорнов. Похоже, единорог просто примазался, ну или послужил мостиком между этой сущностью и жертвами. Могла ли это быть гармония?
Да кто ее знает.
Когда самка успокоилась, она всерьез задумалась о возможности материализации или хотя бы преобразовании материи в материю. До тех пор лиса считала это в принципе невозможным, просто не до конца осознавая возможности магии и свои собственные. Ну не приходило ей в голову, что лунный грунт можно просто и незатейливо превратить в то, что ей нужно. Ну, как просто, дюжина сильных единорогов вот так, в лоб, с трудом превратит килограмм гранита в килограмм железа. Да, были заклинания трансмутации, трансмогрификации, но все это – временное, нестабильное, а то и вовсе, иллюзия. А аликорны на голой дури и вере в свои силы могли гнуть реальность под свои хотелки. Да, очень локально, но могли же!
Так что, Найтмер просто наделала себе разных тренажеров и теперь регулярно тренировалась, параллельно продолжая нагружать мозги – вспоминая-изучая магию, перебирая воспоминания из прошлой жизни, размышляя о том, можно ли что-то создать на основе знаний из обоих миров. И, конечно, же, строя планы.
Первым пунктом с жирным восклицательным знаком стоял самозапрет на лобовое противостояние с Селестией. Да, сама солнцекрупая даже Найтмер не противник, но у нее была вся мощь огромной страны под копытом, если, конечно, она ее не просрала. В любом случае, в одиночку бывшая лисица ничего не добьется, только подставится под удар Элементов. Был, конечно, вариант форс-мажора, когда от драки никуда не деться, но над этим стоило подумать позже.
Вторым пунктом шел поиск сторонников. Найтмер Мун приказала нескольким общинам фестралов спрятаться на случай возможного поражения и ждать ее возвращения – аликорны не умирают, а вот срок возрождения никому известен не был.
Третий пункт чернового плана зависел от обстановки в Эквестрии и выделенных на поиски и гармонизацию Найтмер сил. Или это будет долгая, тихая диверсионная деятельность, или решительный штурм имеющимися силами.
Четвертый... Четвертый начерно был не нужен.
Конечно, аликорн понимала, что план откровенно и прямо был дерьмовым, но в отсутствие хоть какой-то информации ничего лучше она выдать не могла. Слишком много неопределенностей, а стратегия и тактика зиждется на их разрешении – чем меньше «если», тем лучше. Сейчас же все ее планирование, это одно сплошное «если бы да кабы».
Телекинезом отстегнув сбрую от резиновых жгутов, Найтмер потянулась вперед, назад, в стороны, разминая пока еще не остывшие мышцы. Тело аликорна нравилось лисице, как минимум своей стойкостью и выносливостью. То и дело у нее возникало ощущение бессмысленности физических нагрузок – стоит ей оказаться на Эквусе, как тело само собой придет в норму – но эту мысль Найтмер гнала куда подальше. Не было никакой гарантии, что ее форма вернется в тот же миг, а подождать несколько дней или тем более недель будет невозможно. Так что, восстановление хотя бы части кондиции было жизненно необхолимо.
Бросив взгляд на плывущую над горизонтом планету, аликорн беззвучно фыркнула и, вышагивая словно на плацу, направилась к другому тренажеру. Ноги она нагрузила – до сих пор гудят, теперь очередь крыльев.
***
Найтмер плясала.
Найтмер скакала.
Найтмер радостно кричала матом на ни в чем не повинный испуганно молчащий стенд.
У нее, наконец-то, получилось собрать прототип полуавтоматического ружья, который не взрывался, не клинил, и при этом подавал боеприпасы из отъемного магазина.
Аликорн бросила взгляд на черное звездное небо, где за прозрачным стеклом купола плыл Эквус. Два года, ей осталось продержаться всего два года. То, что когда-то казалось не таким уж и значительным сроком, на деле было поистине чудовищным испытанием для ее психики. Первое время она тренировалась, училась управлять своим телом, изучала магию и перетряхивала воспоминания, прерываясь только на сон. Но уже тогда пришло осознание – этого всего надолго не хватит.
Тело аликорна, даже вынужденное тратить немалую часть сил на поддержание самого себя, было великолепным. Она могла перемножать в уме десятизначные числа, да что там, она за секунду могла решить систему уравнений, которую в прошлой жизни со скрипом мозгов и на тетради ковыряла почти час! А память? Великолепная, быстрая память, позволившая ей осознать заново не только жизнь Найтмер Мун, но и свою собственную, выудив даже те знания, которые считала безвозвратно утерянными!
И тем страшнее оказалось подступающее безумие.
Нет, она не начала сходить с ума сразу, но отсутствие общения привело к тому, что Найтмер начала говорить с камнями. Да, вслух. Да, в безвоздушном пространстве, не произнося, на деле, ни звука.
И да, спустя год после смерти, камни начали ей отвечать.
Поняв, что происходит, Найтмер стала искать способ решить проблему. Вариантов у нее было немного, и самый рабочий из них – нагрузить голову и копыта так, чтобы на дурость не хватало сил и даже ее разогнанного сознания. Это помогало в начале, могло помочь и дальше, но нужно было придумать себе занятие. Поняв, что воображение откровенно буксует, аликорн занялась проектированием огнестрельного оружия, справедливо рассудив, что количество проблем и задач, которые ей придется решить, займут ее как минимум на пару недель.
На то, чтобы заставить первый дульнозарядный прототип работать, у нее ушло полтора месяца.
Сначала Найтмер пыталась сделать привычный бездымный порох, вот только, знание его состава – а так же формы спрессованного зерна – не давало понимания, что такое на самом деле тот же пироксилин. Бывшая лиса три недели с поистине царским упрямством долбилась в проблему, пока не осознала, что, в общем-то, занимается ерундой. Ей не нужен был одно- или уж тем более двухосновный нитропорох, ей нужно было просто взрывчатое вещество со стабильной скоростью горения в безвоздушной среде.
Казалось бы, как можно целых три недели тупить, с таким-то телом, возможностями? Оказалось, легко, особенно когда оные соседствуют с поистине божественным упрямством. Найтмер это несказанно удивило – а если прямо, она охренела – из-за чего пришлось потратить еще несколько дней на самокопания.
Упрямость – не та черта, которая способствует выживанию штурмовика. Храбрость, умение действовать вопреки инстинкту самосохранения, контроль ярости, инстинков, но не упрямство. Точно так же дохнут безрассудные звери, да, они иногда добиваются воистину невозможного, но медалька посмертно – так себе достижение, по мнению лисы. Но она не была и гибкой и адаптивной, иначе бы без труда привыкла к мирной жизни. В итоге, пришлось долго и тщательно снова перетряхивать свои воспоминания, чтобы осознать изменения.
Это не было что-то кардинально иное, скорее, усиление имевшихся черт. К раздувшемуся упрямству присовокупилось высокомерие – лисица и в прошлой жизни любила считать себя получше многих, но могла себя одернуть, а тут... В ту же копилку и поистине королевска самоуверенность, храбрость на грани безрассудности – она экспериментировала со взрывчаткой без какой-либо защиты, просто решив, что ее телу ничто не способно навредить. Черты характера откровенно вредные, и хорошо хоть, что Найтмер смогла их обнаружить.
Но сколько еще проблем принесло ей обеспеченное Найтмер Мун перерождение? Что еще ускользнуло от ее внимания?
Потратив еще несколько дней на самокопания – и поняв, что бродит кругами и медленно сходит с ума – аликорн усилием воли заставила себя вернуться к работе над прототипом ружья. Проблема пороха решилась так же, как и резины: тупо в лоб, путем преобразования лунной пыли. Чудовищные затраты магии не пугали Найтмер, но на перебор вариантов ушло еще около двух недель. Само преобразование требовало немалой концентрации и затрат времени, так еще и получаемый материал по первой вообще не отвечал заложенным параметрам. Это резину – ее подобие – удалось сотворить всего с третьего раза, взрывчатое вещество, должное заменить порох, было значительно сложнее.
Скорость горения, температура, выделяемые в процессе горения частицы... Стабильное горение в разных условиях. После – устойчивость к ударным воздействиям, так как Найтмер не нужен был порох, взрывающийся от легкой тряски.
Процесс творения воодушевлял настолько, что безумие отступило. Да, камни и предметы, сотворенные из лунного грунта, все еще отвечали на ее немые вопросы, но к этому аликорн привыкла и даже находила определенное преимущество в таком эрзац-общении – эти голоса в голове, хоть и были ее собственными по сути своей, но нередко позволяли взглянуть на происходящее под другим углом, преодолевая упрямство.
На создание простейшего ствола – простая псевдометаллическая трубка с заваренным концом – ушло не так уж и много времени, как и на снаряд, коим выступил шарик. Воспламенение заряда получилось выполнить с помощью магии – шарахнув по заваренному концу ствола молнией. Вылетевшая на приличной скорости пуля Найтмер обрадовала.
Взорвавшийся ей в морду ствол – нет.
Снова тесты, эксперменты, часы и даже дни сотворения материалов, предметов, да всего. Задача увлекла бывшую лисицу настолько, что остановилась она только после осознания, что заряжает грубый аналог пищали уже в шестой раз. Радость от достижения – и воображаемые аплодисменты – воодушевили ее еще сильнее, но требовалось взять паузу.
Аликорну просто надоело спать под открытым небом.
У штурмовика даже в самой глубокой жопе всегда был хотя бы простенький камуфляжный навес и лежанка, вопрос даже не комфорта, а безопасности и боевой эффективности. Солдат с забитыми из-за сна на голой земле мышцами, а то и вовсе – застудивший поясницу, много не навоюет, а штурмовым отрядам приходилось не то, что воевать, а натурально бегать под огнем. Поэтому – спальник, навес, иногда даже бездымный костерок из сухого спирта, чтобы погреть банку с мясом, и очень редко, если повезет, полноценный блиндаж или землянка.
А тут – аликорн, владычица ночная, повелительница Кошмаров – название спецотряда фестралов многие неправильно поняли, но переубеждать никого не стали – и спит на голом лунном грунте, свернувшись калачиком. Удар по гордости ну очень неприятный, так что, работы над огнестрелом были отложены.
Вот только строить Найтмер не умела.
Лиса могла вырыть окоп, соорудить шалаш из веток, веревок и брезента, накидать баррикаду. Примерно представляла себе, как организовать ДЗОТ или блиндаж, простенький сруб. Найтмер Мун тем более понятия не имела, как возвести здание или уж тем более полноценный замок – откуда? Большую часть прошедших веков на луне она или спала, или сходила с ума, в бытность Луной занималась всякими военными операциями и вообще исполняла роль плохого полицейского, контролируя работу фестралов, а до того, когда с Дэйбрейкер носилась по всей Эквестрии, они просто и незатейливо вламывались в чужие дома на ночь. Ну, чаще их приглашали, но право слово, кто в здравом уме откажет затюканным до перекошенного оскала аликорнам в ночлеге и пище?
Вот и получалось, что полноценных знаний, как соорудить себе жилище, у нее не было. Идей – полно, особенно Найтмер нравилась мысль обзавестись прозрачным стеклянным куполом, желательно, герметичным и с резиноподобным полом, а вот как все это реализовать?
Пришлось уже ставшим привычным методом, тупо в лоб.
Создать пол-фундамент было самой простой частью – аликорн просто преобразовала лунный грунт в аналог плотной резины. Долгая, напряженная, выматывающая работа, но зато ни мгновения на посторонние мысли. Приняв заслуженные поздравления от собранных в горку камней, Найтмер легла думать над куполом.
Вопроса было два – материал и способ формирования. Сразу сделать купол, или выложить по кирпичику, а потом сплавить? И если выкладывать, как из кубиков сделать полусферу? Забавно, но для бывшей лисицы было проще в уме сконструировать автомат с газоотводным механизмом, чем продумать план постройки здания, отличного по форме от кирпича. Потратив еще несколько дней на эксперименты, аликорн получила что-то очень прозрачное, очень крепкое, и парадоксально твердое, но вязкое – аналог стекла – а после начала продумывать форму будущих «кирпичиков».
От традиционной формы пришлось отказаться – сходу придумать, чем скреплять блоки, чтобы получить купол, у нее не получилось – а значит, нужно было засесть за расчеты. Благо лисица, наконец, вспомнила, что умеет быстро считать, и высшмат ей теперь был вполне подвластен. Рассчитав форму кирпичей – они получились интересными по форме, а еще очень забавно возмущались, когда пони швыряла их на фундамент и лунный грунт, проверяя прочность – и составив, наконец, план постройки купола, Найтмер принялась за работу.
Сооружение получилось поистине монументальным, сто метров в диаметре и почти восемьдесят – в высоту, так как купол опирался на металлоподобные стены. Появились они из желания оставить возможность для расширения, в них в будущем можно было вставить шлюзы. Основание местами покрылось прямоугольниками камня – фундамент под внутренние постройки – само оно стало более твердым, но все еще приятно пружинящим под ногами, да и цвета стало голубого.
А потом она встала, как вкопанная.
«Зачем?»
Мысль поразила Найтмер, словно разорвавшийся неподалеку артснаряд, и точно так же сбила с ног, оглушила. Аликорн круглыми, охреневшими глазами смотрела на законченный купол, десятки мест под будущие здания, даже места под фонари, пару установленных в порыве вдохновения скамеечек, и понимала – все это бессмысленно. Через пару лет она улетит на Эквус, и на луну больше никогда не вернется.
Она тратила время впустую, пусть тем самым и нагружала собственные мозги, спасаясь от безумия. Ей не нужно возводить полноценный городок, просто банально не для кого, а быть единственным жителем города-призрака – так себе идея. Тяжело вздохнув и бросив не до конца собранный магический фонарь на землю, бывшая лиса пошла к единственному шлюзу. Ей нужно было перенести тренажеры, после – сформировать хоть как-то атмосферу, хотя бы на уровне 22% кислорода, 78% азота, а совсем после – продолжить заниматься огнестрелом. Оружие все-таки было ей куда как ближе магии, как бы та загадочно и интересно ни выглядела.
В итоге от проекта полноценного купольного комплекса не осталось ничего. Найтмер хватило выдержки и самоконтроля не взорвать все построенное к демонам, но и ничего нового она в итоге не возвела – просто перенесла тренажены, сделала стол-свалку для работы над прототипами и большую круглую кровать из губкоподобного материала, покрытую подушками.
И одеяло. Ей нравилось ее одеяло из прошлой жизни, тяжелое, синее, расшитое звездами, купленное в период попыток освоиться в мирной жизни. Воссоздать что-то похожее получилось раза с пятого, и то, это было однородное полотно, но этого хватило, чтобы в первый раз нормально выспаться.
Полуавтоматический прототип она смогла создать только спустя два года после смерти.
Закончив отплясывать, Найтмер взяла себя в руки... Ноги... Копыта? Или все же крылья? В общем, успокоилась и уже внимательнее осмотрела прототип.
– Я живой! Живой! – радостно пищало ружье.
– Зачем ругаешься, хозяйка? – проскулил стенд, на котором был закеплен прототип. – Я ничего плохого не сделал...
– Выпустить, что ли, воздух? – пробормотала Найтмер, внимательно изучая разряженное и попискивающее оружие. – Голоса в голове не так пугают, хотя бы...
– Мы – твое воображение – хором, вернее, даже одним громким голосом, сказали окружающие ее предметы. – Два года без общения, ты просто едешь крышей.
– То, что моя шиза называет себя шизой, это уже пиздец.
– Правда есть правда, Найтмер, так зачем отрицать очевидное?
– Действительно. А ты точно просто шиза, или это какая-то незадокументированная особенность аликорнов?
– Кто знает? Найтмер Мун умела притворяться кем угодно, она десятилетия носила личину Луны. Может, я – ее остатки?
– Луны? Ну, да, для меня ты слишком мало материшься.
– А может, это ты слишком много ругаешься матом? Где твоя царственность, где твои манеры, Найтмер?
– Ебутся в окопах с артснарядами.
– Фу, как вульгарно... Но я думала, что на артснаряде ты вертела совесть.
– А у них групповуха... Да ептвою, так и знала, что переднюю вставку надо делать менее твердой!
Разобранное ружье молчало, да и последние слова ее безумие никак не прокоммертировало – оно предпочитало молчать, когда лиса занималась чем-то серьезным.
Трещина в детали, отвечающей за крепление ствола к ствольной коробке, была как раз очень серьезной проблемой. Ну не могла Найтмер вот так сходу создать нужный материал, и ее «вышка» – проектирование стрелкового вооружения – ей не помогала. Проблема материалов во многом лежала на плечах других специалистов, сама Найтмер могла лишь прикинуть по расчетам и программному комплексу, что творит не херню, а что-то жизнеспособное. Да и, не стояло перед ней никогда задачи создания той же оружейной стали, а все прочностные характеристики были перед глазами.
А тут встала. Да еще и с помощью магии, превращая лунный грунт даже не в металл, а что-то похожее, ориентируясь не на полноценные рассчеты, а банальный принцип «горячо-холодно», пытаясь попасть в нужные параметры. Получалось, естественно, никак, особенно с учетом отсутствия возможности проводить нормальные испытания.
Все-таки, когда хватаешься за все подряд...
Аликорн бросила детали ружья на стол-свалку и побилась головой об стену. Не лбом – мешал рог – боком, но мозги немного встряхнуло.
Ее колбасило во все стороны сразу. Пони могла сосредоточиться на задаче, но в процессе она натурально упарывалась в ее решение, переставая замечать все вокруг, в том числе и то, что занимается какой-то ерундой. Да, она научилась отлавливать такие моменты и пресекать их, как сейчас, когда вместо решения основной задачи бывшая лиса почти принялась за разработку методов тестирования материалов, но все же это была борьба со следствием, не причиной. Упарывание в оружейку ей не помогло – безумие подступало, медленно, но неумолимо.
Она не протянет оставшиеся два года такими темпами, и на Эквус вернется совершенно безумная психопатка, сплав аликорна и лисы, у которой просто не будет тормозов. Не то, чтобы ее это пугало – ну убьет она сотню-тысячу-миллион, плевать – Найтмер не хотела попасться Селестии и пройти гармонизацию. Превратиться в безвольную слабачку Луну... Да она скорее прямо здесь и сейчас пустит пулю себе в голову, чтобы проверить, действительно ли аликорны бессмертны.
Один раз она уже самоубилась, пусть то и была заведомо безнадежная ситуация. Ничто не помешает ей попытаться еще раз.
С рыком аликорн со всей силы долбанулась виском о стену, образовав на ней нехилую вмятину. По шерсти потекла горячая кровь, капая на резиноподобный пол, но мозги снова встали на место.
– А я сошла с ума, какая, блять, досада...