Налоги и смерть

С тех пор как Трикси официально переехала в Замок Дружбы, Твайлайт научилась терпеливо относиться к её шумному присутствию. В большинстве случаев это был единственный способ сохранить рассудок. Однако на этот раз Твайлайт не могла продолжать притворяться, что всё в порядке.

Проходя мимо приоткрытой двери, она увидела Старлайт и Трикси, несущих какой-то довольно большой предмет. Она остановилась, обернулась и посмотрела ещё раз, что только подтвердило её худшие опасения.

— Что вы, Дискорд вас побери, там делаете? — спросила Твайлайт, врываясь в комнату.

— Трикси не сделала ничего плохого, — ответила Трикси, тщетно пытаясь спрятаться за фиолетовым гробом, украшенным знаком Твайлайт. — Трикси по закону теперь не может делать ничего — ни хорошего, ни плохого. Абсолютно ничего!

Твайлайт нахмурила брови и повернулась к Старлайт.

— Что происходит? Вы выкопали этот гроб или собираетесь избавиться от очередной “ошибки”?

— Твайлайт, успокойся. Зачем нам выкапывать гроб? — спросила Старлайт.

— Я бы успокоилась, если бы в прошлом месяце вы двое не пытались купить на чёрном рынке флакон с, э-э... генетическим материалом проклятого пони, чтобы проверить, действительно ли инкуб Кнезт'ксукс был так красив, как описывали старые гримуары, — ответила Твайлайт.

— Это было для науки, — сказала Трикси. — Ты же любишь науку, правда, Твайлайт?

— Да, но я всё ещё не понимаю, какую часть фразы: «Хотя Кнезт'ксукс, инкуб, обычно принимает облик красивого жеребца, его истинная форма существует в одиннадцати измерениях и любая попытка понять её заканчивается спонтанным возгоранием черепа» нужно было пояснить. — Твайлайт закатила глаза. — Похоже, это новый гроб — по крайней мере, вы не осквернили могилу. Но на этот раз вы кого убили?

Трикси покачала головой.

— Если бы мы кого-то убили, то не стали бы заморачиваться с гробом.

— Трикси, ты не помогаешь, — пробормотала Старлайт.

— Ладно, — сказала Твайлайт. — Это какой-то новый фетиш? Потому что если вы собираетесь заняться сексом в гробу, то я ухожу. Но Санбёрст, наверное, будет в восторге... — Твайлайт поднесла копыто к подбородку, нахмурившись в раздумье.

Старлайт и Трикси посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Это наш новый бизнес, — сказала Старлайт. — Сейчас во дворце у нас около сотни гробов.

Твайлайт нахмурилась.

— Я ценю, что вы решили наконец-то заняться хоть чем-то полезным, но разве нельзя было сделать это не в моём дворце? И во имя Селестии, почему на гробе моя кьютимарка?

— Это твой официальный мерч, — ответила Трикси. — Трикси теперь не может быть твоей фанаткой?

— У меня есть свой мерч? — Твайлайт закатила глаза. — Мне нужно будет поговорить с моим адвокатом.

— Кстати об адвокатах, — сказала Трикси. — Ты помнишь графа Винде Гогоши?

— Ты имеешь в виду того румынского^[1]адвоката, который доказал, что, поскольку он вампир, он технически мертв и не должен платить налоги? — спросила Твайлайт.

— Именно. — Трикси погладила крышку гроба. — Так что теперь Великая и бывшая биологически живая Трикси официально мертва и больше не должна платить налоги.

У Твайлайт отвисла челюсть.

— Что, что? Ты превратилась в вампиршу только для того, чтобы не платить налоги?

— Нет, Великая и Альтернативно Живая Трикси умнее этого. Она идентифицирует себя как альтернативно живое существо. — Трикси ухмыльнулась.

— Точнее, стрыгой, — сказала Старлайт.

Трикси улыбнулась виновато.

— Да, Трикси никогда не может правильно произнести это слово.

Твайлайт ударила себя копытом по лбу.

— Налоговая оставила тебя в покое, потому что ты сказала им, что ты нежить-демон, чьё имя ты даже не можешь правильно произнести?

Трикси обижено фыркнула.

— Мы не произносим слово на букву “Н”. Оно было придумано нашими биологическими угнетателями. Трикси предпочитает термин “бывшие биологические”. Кроме того, Трикси на самом деле может быть стлигой.

— Стрыгой, — пробормотала Старлайт.

— Трикси так и сказала!

— Да, но у них также есть два сердца, две души и два набора зубов, — сказала Твайлайт.

— Ты не можешь доказать, что у Трикси их нет. — Единорожка улыбнулась. — Второй набор зубов едва заметен.

— Любой более-менее компетентный стоматолог может, — ответила Твайлайт.

— Это не имеет значения, Трикси и так чувствует себя мертвой внутри, — сказала Трикси. — Почему ты так жестока к Трикси? Ты бывшебиологофобка?

Твайлайт застонала.

— Старлайт, скажи мне, что ты, по крайней мере, не начала говорить, что ты теперь пони-оборотень или что-то в этом роде, только чтобы не платить налоги!

— О, конечно нет, — ответила Старлайт. — Я зарегистрировала свою старую секту, и оказалось, что как религиозный лидер я освобождена от налогов. Даже если в настоящее время у меня нет ни одного последователя.

Твайлайт моргнула.

— Но ты же больше в это не веришь, правда?

Старлайт пожала плечами.

— А какой религиозный лидер верит в свой бред?

— Ты права… — вздохнула Твайлайт. — Я только что вспомнила, что мне нужно написать письмо принцессе Селестии. Очень длинное письмо. — Она повернулась и быстро вышла из комнаты.

Старлайт посмотрела на Трикси и улыбнулась.

— Хочешь сделать это в гробу?

Растянув копыта в джакузи, Трикси левитировала к себе бокал с мартини. Было раннее утро, но она решила, что заслужила это. Спать в гробу было неудобнее, чем она думала, и ей нужна была джакузи и массаж, чтобы привести себя в форму к утру.

Вдруг она услышала звук разбивающегося стекла. Она повернулась в сторону источника звука как раз вовремя, чтобы чуть не получить сотрясение от удара почтовой сумки, которая отскочила от её головы и приземлилась прямо рядом с гробом.

Почтовой пони, в зависимости от точки зрения, повезло больше или меньше. Она приземлилась прямо в джакузи Трикси, разбрызгивая воду во все стороны.

— Что за дискордовщина? — пробормотала Трикси.

— Я бы хотела задать тот же вопрос, — сказала серая пегаска, вылезая из воды. — Когда вы все научитесь оставлять окна открытыми?

— Прости, Дёрпи, — пробормотала Трикси. — Есть новые заказы на гробы?

— Только три, — ответила пони-почтальон, стряхивая воду с шерсти и хватая сумку. — Но у меня есть газеты. Газета Уже Не Юных Пони, Canterlot Times, Эквестрийская Правда, ЭБК и ТАСР^[2]

— Хорошо, — сказала Трикси. — Великая и могущественная Трикси нуждается в новостях с фондовой биржи Седельной Аравии.

— Я заработала кучу денег на замороженном концентрированном апельсиновом соке, — сказала Дёрпи, выжимая воду из гривы. — Не говори Эпплджек пожалуйста.

— Трикси слышала, что луковицы тюльпанов сейчас в моде, — сказала единорожка.

— Роузлак говорит, что это пройдет.

— Правда? Почему? — спросила Трикси.

— Тюльпаны вкусные, но после них живот пучит. — Дёрпи взяла свою сумку и поднялась на воздух. — Пора идти, долг зовёт.

Трикси смотрела, как Дёрпи вылетает через разбитое окно, и левитировала к себе газету “Эквестрийская Правда”. Вдруг она нахмурилась, приблизила газету ближе к себе и начала читать статью.

Дверь открылась, и вошла Старлайт.

— Хорошие новости, Трикс, — сказала она. — Эпплджек купила гроб для Бабули Смит.

— О, она наконец-то умерла? — рассеянно спросила Трикси, всё ещё сосредоточенная на газете.

— Нет, она начала идентифицировать себя как зомби, — ответила Старлайт. — Она утверждает, что Ферму “Сладкое Яблоко” всегда обдирала налоговая инспекция, так что теперь настала её очередь их обдирать. Не говоря уже о том, что ей нужны деньги, потому что кто-то обманул её с апельсиновым...

— Ей может стоит передумать. — Трикси передала газету Старлайт.

Единорожка посмотрела на статью.

— Итак, согласно этому новому законопроекту, поскольку нежить технически умерла, она не может ничего владеть?

— Ага, — ответила Трикси. — Я чувствую в этом копыто Твайлайт.

Старлайт ухмыльнулась.

— Так это что тогда получается? Технически я теперь унаследовала твою повозку и ящик со взрывчаткой?

Трикси нахмурилась.

— Тебе придётся вырвать повозку Трикси из её холодных мертвых копыт.

— Я имею в виду, что согласно закону, ты — вампир с двумя сердцами, двумя душами, двумя наборами зубов и с дурацким именем, — сказала Старлайт. — Ты юридически мертва. Кроме того, я думаю, что Ластер Доун унаследовала твои луковицы тюльпанов.

Трикси подняла бровь.

— Кто Дискорд тебя дери такая Ластер Доун?

— Не стоит из-за слов адвоката, что нам грозит Тартар без права на УДО, если мы раскроем, кто её родители, притворяться, будто ты её не знаешь, — сказала Старлайт. — Она кричит, когда голодна, и от неё странно пахнет. Звучит знакомо?

— Заткнись! — воскликнула Трикси. — Трикси придётся теперь воскреснуть.

— И признать мошенничество? — спросила Старлайт. — Если подумать, ты могла бы переродиться в полубога, но, по-моему, они платят дополнительные налоги. С другой стороны, чтобы получить гражданство островов Хейман, нужно быть живым.^[3]

Прежде чем Трикси успела ответить, в комнату вбежала Твайлайт.

— Ты! — воскликнула Трикси, хватая её. — Ты заставила Трикси вернутся к жизни!

— Я знаю! — воскликнула Твайлайт. — Но я тебе помогу, только перестань меня душить!

— Что? — спросила Трикси.

— Оказывается, у реформы закона есть противники, — сказала Твайлайт. — Очень влиятельные противники.

— Настоящая нежить? — спросила Старлайт.

Трикси вздрогнула.

— Адвокаты?

— И те, и другие. — Твайлайт указала на клубы дыма, поднимающиеся перед ними, которые постепенно превратились в бледного вампира в чёрной мантии с отверстиями для крыльев летучей мыши. Он тянул тележку с чёрным, украшенным серебром гробом. Когда он закончил материализовываться, гроб открылся, обнажив какое-то ужасное, похожее на пони существо с серой, голой кожей, взъерошенной рыжей гривой и довольно большими зубами. Увидев Старлайт, Твайлайт и Трикси, существо зарычало, обнажив второй, гораздо меньший набор зубов за своими огромными клыками.

— Приветствую, принцесса. Я вижу незнакомую мне пони. Меня зовут граф Винде Гогоши, — сказал вампони, поклонившись. — Я адвокат, аристократ и активист, борющийся за права альтернативно живых существ. — Он указал на нечестивое существо в гробу. — Это моя клиентка, Хорпина. Она стрыга. Мы считаем, что вы ответственны за весь этот балаган.

— Эй, это твой сородич, — прошептала Твайлайт Трикси. — Может, ты попросишь её не съедать нас?

— До этого бы не дошло, если бы вы не пытались заставить Трикси платить налоги, — пробурчала Трикси. — Смиритесь с этим.

— Опять стереотипы, — Винде Гогоши закатил глаза. — Моя клиентка не ела никого уже несколько столетий. Она богатая землевладелица, которая теперь будет вынуждена отдать свой древний замок своему наследнику. — Он открыл папку. — Какой-то особенно подлый смертный по имени... Филси Рич.