Не брони

Глава 4. Понивиль

Понивиль и вечеринка Пинки Пай, которая заканчивается не так уж и хорошо.

Солнце находилось в зените, когда мы подошли к Понивилю. Меня поразила его архитектура: после однотипных панельных многоэтажек, приторно-ярких торговых центров и равнодушно-стальных махин высоток, этот городок смотрелся необычно уютно и празднично. Каждый дом имел свой неповторимый стиль, но в большинстве своём они не нарушали общей композиции. Когда мы вошли в городок, у меня самым натуральным образом отвисла челюсть. Вокруг бродило множество пони. Казалось, у них не было никаких срочных дел, и они собрались только ради того, чтобы пообщаться друг с другом.
— Добро пожаловать! — раздался голос Пинки Пай и она, словно из воздуха, возникла передо мной. Готов поклясться, секунду назад её здесь не было! — Приветствую тебя в самом, самом, самом праздничном городке. В Понивилле. Тебе, как моему новому другу, я решила устроить персональную вечеринку!
— Как я уже понял — мне не отвертеться? — задал я риторический вопрос сопровождающим.
— Мы все не единожды были на вечеринках Пинки, и я не понимаю, что ты так волнуешься. — ответила Рэрити. — Там всегда красиво и стильно. Не стой столбом, а то Пинки сейчас взорвётся от нетерпения.
— Почему пони не удивляются моему присутствию? — спросил я по дороге на вечеринку.
Меня сильно шокировало сообщество пони. Сделать персональную вечеринку для существа, с которым ты совершенно не знаком... К тому же называть его другом. Ладно, эта розовая пони, в ней чувствуется некая ненормальность, но остальные-то весьма вменяемы. Но и они относятся к этой ситуации словно так и должно быть. Что ж, буду пытаться влиться в местный социум, пока не найду путь домой. Посмотрев на пони, разглядывающих меня всего лишь с лёгким любопытством, я сказал:
— Я ожидал куда более бурной реакции на совершенно незнакомого разумного.
— Это тоже заслуга Пинки. — ответила на мой вопрос Твайлайт. — Я помогала Зекоре лечить тебя в первые дни. Вернувшись в Понивиль, я столкнулась с Пинки и мне пришлось рассказать, чем занималась в Вечнодиком лесу. Она от меня не отстала, пока не выудила все подробности и даже пару раз пыталась взять штурмом хижину Зекоры. Пинки успокоилась только тогда, когда Зекора пообещала вернуть ей проклятье синего цветка.
— Что за сини... Погоди. — задумчиво произнёс я и неожиданно почувствовал, как краснею. — Так это получается... ты помогала Зекоре раздеть меня?
— Ну да. Я правильно поняла, ваша раса постоянно носит так много одежды потому, что вы лыс... Ты только не обижайся, пожалуйста!.. Потому, что у вас мало шерсти? — как-то скомкано спросила Твайлайт.
— Я не обижаюсь, просто мне неловко, что ты видела меня, ну, без одежды. — объяснил я. — У моего народа не принято показываться друг перед другом голыми. Да, думаю из-за того, что природа нас обделила шерстью, мы и носим много одежды. Кстати, о волосах. У вас найдётся мыло и очень острый ножик?
— А тебе зачем? — спросила меня Флаттершай, до этого внимательно прислушивавшаяся к разговору.
— У мужчин моей расы быстро растёт борода, а я не привык ходить с ней. — ответил я, поглаживая подбородок. Щетина на нём мягко колосилась. Всё правильно, я уже здесь две или три недели и до сих пор ни разу не брился. — С помощью мыльной воды и острого ножа я смогу побриться. Ну, думаю, что смогу. По крайней мере, так поступали мои предки, пока не изобрели более удобные способы бритья. А у ваших жеребцов как обстоят с этим дела?
— У них борода растёт очень медленно и когда вырастает большой, жеребцы обращаются к единорогу цирюльнику и тот срезает её ножницами. — ответила мне Рэрити. — Но никто не сбривает бороду до самой кожи. Это... Фи! Не красиво.
Наконец, мы дошли до цели нашего путешествия — магазинчика Сахарный Уголок, в котором работает Пинки Пай. Я, в очередной раз, попытался отмазаться от вечеринки, но быстро сдался и прошёл в прихожую кондитерской. Комната была погружена в полумрак. Глаза не успели привыкнуть к темноте, как неожиданно зажёгся свет.
— Сюрприз! — прокричало множество пони, находившихся в прихожей. Рядом рванула хлопушка, а с потолка посыпались конфетти. Я растерялся и попытался смыться через входную дверь, но не тут-то было. Сзади в спину упёрлась Эпплджек и начала подталкивать к центру комнаты.
— Поздравляю тебя, ты попал на первую в своей жизни Пинки-Пай-Вечеринку! — радостным голоском заявила снова появившаяся из ниоткуда Пинки. Она постоянно подпрыгивала на одном месте, а её мордашка просто лучилась счастьем. — Здесь есть конкурсы, шарады, развлечения, напитки, шарики, хлопушки, розыгрыши и, конечно, самое главное... ТОРТ!
— Спасибо, Пинки, за всё это, но... — начал я.
— Не стоит благодарности! Мы же с тобой друзья. — перебила меня Пинки. Я хотел было возразить, но потом понял, что мои слова не изменят ничего. — Расслабься и веселись, участвуй в конкурсах и развлекайся!
Мои сопровождающие разошлись по компаниям, и я остался один. Остальные пони, тоже справившись с первым приступом любопытства, принялись развлекаться. Пинки постоянно была в центре внимания и сейчас во главе компашки земнопони играла в «приколи пони хвост». Флаттершай же, наоборот, старалась уйти куда-нибудь в угол. Было заметно, что она неуютно чувствует себя в большой компании. Рэйнбоу Дэш попыталась уговорить Флаттершай полетать под потолком, но та отнекивалась. Рэрити, в компании красиво одетых пони, обсуждала какие-то столичные сплетни, Эпплджек грызла яблоки у шведского стола, а Твайлайт увлечённо показывала заметки маленькой, фиолетовой, толстенькой ящерице. Правда, та ходила на двух ногах и вполне внятно ей отвечала. Погуляв среди пони и поучаствовав в нескольких конкурсах и розыгрышах, я понял, что компания пони не сильно отличается от компании людей: тот же смех, те же подколки, даже танцы были похожи. Глядя на то, как с аппетитным хрустом Эпплджек точила очередное яблочко, я вдруг понял, что с утра ещё ничего не ел. Подойдя к столу и взяв яблочко покраснее, я начал беседу.
— Эпплджек, я не могу понять как вы земные пони и пегасы, можете брать в рук... хм... копыта такие мелкие предметы. Это же неудобно до невозможности!
— Ха! Сахарок, магией могут пользоваться не только единороги, но и другие существа, просто у всех остальных она намного слабее. Как мне объяснила Твайлайт, при контакте с небольшим предметом мы используем телекинез, но в отличие от единорогов, делаем это инст... инсти... Во! Инстинктивно, и нам обязательно касаться предметов копытами. — подробно объяснила мне Эпплджек. А она не так проста, как хочет казаться, сделал вывод я.
— Вон там, у сосуда с прохладительным напитком, я вижу кружку с РУЧКОЙ! Тебе не кажется, что ручка куда больше подходит для пальцев, как у меня, а не для копыт как у пони? — я продолжал домогаться до кобылки. Подошёл к упомянутой кружке и, держась пальцами за ручку, непринуждённо зачерпнул напиток. Вернувшись обратно, вопросительно уставился на Эпплджек.
— Ну да. Ловко у тебя получилось. — как бы нехотя ответила она мне. — Ты лучше спроси об этом у Твайлайт. Она много книжек прочитала, может и знает из-за чего так. Погоди, что там у тебя в кружке?.. О богини! Это же яблочный сидр! Несмотря на то, что именно моя семья занимается его изготовлением, мне досталось всего несколько кружек. Не понимаю, как Пинки удаётся находить необходимые вещи в нужное время! Теперь-то я точно распробую наш сидр!
Эпплджек решительно направилась к сидру, а я осмотрел комнату и нашёл Твайлайт, окружённую жеребятами. Они увлечённо внимали истории, которую она рассказывала. Тихонько подойдя, я присоединился к слушателям. Твайлайт рассказывала о том, как она с подружками спасала Флаттершай от болотной гидры. Я мысленно усмехнулся — не зря же я не доверял этой пугливой пегасочке. Со слов Твайлайт, она повела себя весьма неразумно и вместо того, что бы успокоить разбушевавшегося монстра своей способностью, запаниковала и убежала, подставив подруг. Но больше всего меня поразил конец истории, когда Твайлайт в гневе смогла самовоспламениться. Дождавшись окончания рассказа, я подошёл к ней.
— Твайлайт, расскажи мне о магии? — попросил я. Ой, бли-ин, лучше бы не спрашивал...
Это была её любимая тема для разговоров, и я оказался единственным подходящим слушателем в Понивиле: местные единороги не сильно интересовались тайным искусством. В итоге на меня свалилось огромнейшая лавина информации, но я таки смог выудить интересные для себя сведения. Я попросил рассказать о случае самовоспламенения. Так как я в своё время, на Земле, немало интересовался мистикой, то смог понять способ, который в ярости использовала Твайлайт. Но он оказался смертельным для меня. Если единороги для поддержания пламени и защиты тела использовали местный аналог маны, то я мог использовать лишь ресурсы своего организма. По прикидкам, я смог бы гореть минут пять максимум, после чего просто рассыпался пеплом, к тому же реакция была необратима. Да и то... всё это лишь теоретические выкладки по совмещению местной магии с земными знаниями; я почти уверен, что это не сработает. Магия этого мира основывается не только на заучивании формул, но и на творческом исполнении: единорог должен почувствовать и интуитивно произвести необходимые манипуляции...
Посмотрев на кружку, которую держал в руке, вспомнил о том, зачем вообще подошёл к Твайлайт.
— Твайлайт, объясни мне, пожалуйста, почему у многих используемых вами предметов, конструкция приспособлена под руки, а не копыта? — я покрутил кружку на одном пальце.
— Хм... Никогда не задумывалась об этом.
— Тогда ещё. Посмотри внимательно на наряд сидящей рядом с Рэрити бледно-лиловой земнопони. — я продолжил развивать тему. — Он напоминает седло — специальную конструкцию, используемую людьми для удобного передвижения верхом на лошадях.
— Вы что, в своём мире, ездите на нас?! — изумлённо спросила Твайлайт.
— Не совсем. Наши лошади сильно отличаются. — ответил я и подробнее раскрыл шокировавший единорожку вопрос. — Во-первых, у нас не водятся пегасы и единороги: они остались только в легендах. Во-вторых, земнопони — это мелкая порода обычных лошадей. Вы же сильно отличаетесь от наших. У вас голова и глаза заметно крупнее, плечевой и тазовый пояса скелета тоже сильно отличаются.
— Погоди, ты хочешь этим сказать? — спросила меня Твайлайт, всё ещё не отошедшая от шока.
— Мне кажется, что когда-то давным-давно, ваш народ сотрудничал с существами, похожими на людей. Потом они куда-то исчезли, но в вашей культуре остался заметный след. — озвучил я свои догадки.
— Это полная чушь! Если бы подобное и было, то про это непременно написали бы в летописях! Наверняка, есть более простое и не надуманное объяснение!.. — начала отповедь Твайлайт, но её перебили.
— Твайлайт, ты не поверишь, кого я сейчас видела! — с лукавой улыбкой заявила подлетевшая Рэйнбоу Дэш и сделала театральную паузу.
— Не тяни дракона за хвост, Дэш! Говори! — Твайлайт прямо лучилась любопытством.
— Я видела Трикси! И она идёт к тебе. Упс... Мне пора! — заговорщицким шёпотом произнесла Рэйнбоу Дэш, взлетела под потолок и затаилась прямо над нами. Мелькнула мысль, что она наверняка собирается подслушать разговор. Осмотревшись, я заметил синюю единорожку, одетую в фиолетовые плащ и шляпу-колпак с широкими полями, расшитыми разноцветными звёздами. Её выделяли из толпы настороженные взгляды других пони. Повисла неловкая, чуть-чуть зловещая тишина. Даже меня, невиданную зверушку, местные пони встретили лишь лёгким любопытством и участием. А с этой единорожкой всё было по-другому. Казалось, что её здесь не любили и немного презирали. Она подошла к Твайлайт и чуть опустила голову так, что из-под полей шляпы были видны только глаза.
— Прости меня,0 Твайлайт. Я была не права. — её дрожащий голос был пропитан горечью и стыдом. По синей шёрстке на мордочке пролегли влажные дорожки. — Я не должна была вести себя так заносчиво и преувеличивать свои заслуги. И вы, жители Понивиля, простите меня за то, что навлекла на ваш городок опасность.
— Ничего страшного, Трикси. — ласково ответила Твайлайт. — Я тебя уже давно простила, и другие пони, думаю, тоже. Ты помогла мне понять, что я не должна скрывать свои способности от друзей, боясь показаться зазнайкой.
Трикси внимательно посмотрела в лицо Твайлайт, словно ожидая увидеть насмешку или презрение. Немного постояла и молча направилась к выходу.
— Почему все пони так агрессивно настроены против неё? — спросил я Твайлайт.
— Потому, что она чересчур кичилась своей силой. — ответила за Твайлайт слетевшая с балки Рэйнбоу Дэш. — В итоге, из-за её историй два молодых единорога притащили в Понивиль Малую Медведицу, а Трикси, естественно, не смогла её остановить: ведь все её фокусы оказались пшиком. Лишь благодаря магии Твайлайт удалось спасти Понивиль от разрушения. Так что Трикси вполне заслужила такое отношение. Пусть радуется, что её не закидали гнилыми яблоками!..
— Рэйнбоу Дэш! — воскликнула Твайлайт. — Она уже извинилась! Что тебе ещё надо?
— Ну... Пусть она... — начала Рэйнбоу, но я не стал слушать начавшийся спор, а направился к выходу, вслед за Трикси. На улице уже смеркалось, и длинные тени домов накрыли улицу. Боже, как быстро пролетело время! Я заметил, как Трикси с помощью магии начала впрягаться в деревянный фургон.
— Трикси, погоди! — воскликнул я и лёгкой трусцой направился к фургону.
— А?.. Я тебя знаю?.. — растеряно спросила она, продолжая затягивать упряжь. Взглянув на меня, Трикси изумлённо подняла бровь. — Что ты... В смысле, кто ты такой?
— Подожди немного, я хочу всего лишь с тобой поговорить. — я подбежал к ней и перевёл сбившееся дыхание. — Я недавно попал в какую-то магическую аномалию и очутился в Эквестрии. Моя родина очень далеко и теперь я ищу дорогу домой. — Трикси кивнула и продолжила крепить упряжь. — Не надо корить себя за случившееся. Я знаю, каково это: допустить ошибку, за которую потом не можешь простить себя.
— Да откуда тебе это знать! — крикнула она мне в лицо. Похоже, у пони тоже бывают истерики... -Ты не можешь знать, каково это — быть легендарной единорожкой, за которой бегают толпы поклонников и купаться в лучах славы! А потом оказывается, что это всё было ложью, что вся моя магия — балаганные фокусы, неспособные справиться с серьёзной проблемой!.. От меня отвернулись все. Друзья оказались прихлебателями, а поклонники, засыпавшие цветами, теперь засыпают насмешками... Откуда тебе это знать!?
— Я тоже однажды совершил поступок, который до сих пор не могу себе простить. — я чувствовал, что должен ответить этой единорожке правдой на правду, откровением на откровение. — В молодости я пытался продать душу силам зла, чтобы убить того, кого я ненавидел. На моё счастье, никто не явился на зов. Постепенно всё наладилось и юношеские проблемы стали казаться нелепыми и смешными.
У меня сжималось, когда я смотрел в её большие заплаканные глаза, на её сгорбившуюся фигуру. Словно тяжеленный груз вины придавливал её к земле. Поддавшись необъяснимому порыву, я присел на корточки и осторожно обнял Трикси за шею. Она положила мне голову на плечо и, словно стараясь спрятаться от окружающего мира, прижалась ко мне. Я шеей чувствовал бегущие слезы.
Неожиданно, Трикси громко разрыдалась. Она, словно собака, брошенная хозяевами, подвывала на одной ноте. Я успокаивал её, говоря всякую ерунду и гладя по спине. Не знаю, сколько мы просидели так, прижавшись друг к другу: две одинокие, запутавшиеся души; две печальные истории.
Я не обращал внимания на заболевшие от долгого сидения на корточках ноги. Наконец, Трикси отстранилась от меня и утёрла копытами шёрстку лица.
— Спасибо тебе за всё. — Чуть хрипловатым голосом сказала она. — Я не знаю, что ты за существо, но была бы рада назвать тебя своим другом.
— Меня зовут Ван, я человек. Это название моего вида. — ответил я. — Обычно я так не поступаю, но тоже буду рад назвать тебя своим другом. Друзья?
— Друзья! — ответила она, улыбаясь. — Как я понимаю, это вечеринка в твою честь. Меня здесь не любят, поэтому не буду её портить. Если что, можешь найти меня в Кантерлоте, на фургонной стоянке или в Малом Кантерлотском Театре.
— Тогда до встречи, Трикси, — так же улыбаясь, ответил я ей. Трикси молча завязала упряжь и пошла к выходу из городка. Метров через сто она остановилась и помахала мне копытом. Я улыбнулся, помахал рукой в ответ, да так и стоял на улице — до тех пор, пока её повозка не скрылась за поворотом дороги.
Украдкой вытирая выступившие слезы, прошептал: «Телячьи нежности, телячьи нежности».
— Что тут случилось? — раздался голос Пинки Пай за плечом. Я, в который раз, испуганно вздрогнул: она опять подкралась бесшумно. Внимательно посмотрев на мои заплаканные глаза, она спросила. — Эта злюка-бука Трикси тебя обидела?
— Всё в порядке. — ответил я, шмыгая носом. — Зря вы все к ней так относитесь. Она очень одинока и страдает из-за этого.
— Тебя тут не было, когда эта заносчивая кобылка выставляла моих друзей на посмешище! — упрямо возразила Пинки.
— Не буду спорить. Пошли на вечеринку.
Не успел я зайти в прихожую Сахарного Уголка, как комнату озарила яркая зелёная вспышка. Это ящерица Твайлайт смачно рыгнула огнём. Хотя, скорее всего, это не ящерица, а меленький бескрылый дракон. Из драконьего огня соткался бумажный свиток, скреплённый сургучом, и шлёпнулся на пол.
— О! Письмо от принцессы Селестии! — радостно вскрикнула Твайлайт. Она тут же с помощью магии открыла его и принялась читать. С каждой строчкой её лицо становилось более хмурым. Наконец, она дочитала до конца.
— Девушки, принцесса Селестия вызывает всех обладательниц элементов гармонии в Клаусдейл. Из заточения вырвались Вендиго Они собираются устроить Эквестрии вечную зиму. — объявила Твайлайт.
Все присутствующие пони хором ахнули.
— Вендиго? — спросил я. — Это что?
— Духи раздора, дети Дискорда. — ответила мне Твайлайт. Потом пафосно добавила. — Извини, Ван, но мне и моим подругам придётся срочно тебя покинуть — Эквестрия нуждается в нас! Ты не сможешь ничем помочь, так что поживи пока в Понивиле. А когда мы победим этих чудовищ, у принцессы Селестии появится время и она попробует вернуть тебя в твой родной мир.
Она собрала всех тех пони, с которыми я шёл от хижины Зекоры, и они отправились куда-то на улицу. Я вышел вслед за ними и увидел в наступающих сумерках, как дружная шестёрка собирает воздушный шар. Они управились минут за пять и, забравшись в корзину, полетели. Только Рэйнбоу Дэш проигнорировала приглашение, решив лететь рядом. Поддавшись порыву, я помахал растворяющимся в вечерним небе пони.
Зима, холод, духи, раздор.... Уж не те ли это монстры, что я освободил из каземата в Вечнодиком лесу? Наверняка. Эти девчушки будут рисковать своими жизнями, а я буду в это время отдыхать в Понивиле?.. Чёрта с два! Я и так делал слишком мало добра на Земле, а теперь из-за своей неосторожности привёл зло в этот девственный мир. Я их освободил, я их и заточу обратно!.. Ну, по крайней мере, помогу заточить...
Намечалась ещё одна проблема. Если как следует поесть и попить мне удалось на вечеринке, то ночевать было негде. Я не хотел обременять местных пони своими проблемами. Уточнив у пролетающей в сумерках пегаски прогноз погоды, отправился к ферме Эпплов.
Ещё по дороге в Понивиль я заприметил здоровенный стог сена, стоящий посреди скошенного поля. Добравшись до него, завалился в душистую траву и уставился в звездное небо Эквестрии. Звёздочки весело перемигивались друг с другом, а из-за виднеющейся вдали опушки Вечнодикого леса поднималась луна. Сено, хоть и было мягким, оказалось неожиданно колким. Но всё равно было гораздо комфортнее, чем в первую ночь в Вечнодиком лесу.