Мои мечты, моё воображение
Глава 17: Новый день
В царстве принцессы Луны правили тишина и безмятежность, мир окрасился тёмно-голубыми красками в свете ночного светила и звёзд с небесных полотен. Запахи цветов и шум листвы мягко навевали сон, обволакивая усталый разум. Я никогда ещё не засиживался так поздно без любимой книги, и уж тем более не бывал так далеко от собственной постели в такой час. К сожалению, место ребяческого восторга резкой смене обстановки занимали душевные терзания, о которых и говорить-то вслух – страшная глупость. Но мысли о сегодняшнем приключении преобладали над всем остальным, когда я смотрел, как мистер Фэйт, утирая слёзы, принимается за починку механического чудовища, павшего по моей вине.
— Как насчёт «ложиться баиньки», Одуванчик? – окликнула Пинки, высунув голову из «гостевого» амбара. – Ты не поверишь! Тут такая здоровская штука вместо кровати!..
Заметив, что я не реагирую, она вышла наружу и в несколько прыжков оказалась рядом:
— Эй, выше нос. Мне тоже очень жалко Веснушку, но дядя Ключик его обязательно починит. И даже лучше сделает! Да так, что при следующей встрече мы ни за что его не победим!
Несмотря на заразительный оптимизм в её голосе и яркую жестикуляцию, я так и остался сидеть с бессменно грустной миной. Кажется, Пинки это покоробило, и она точно так же затихла, не зная, как подбодрить.
— Пинки… — вдруг заговорил я тихо.
— Да?
— У тебя когда-нибудь возникало такое чувство, будто… вот, ты делаешь что-то сложное, что у тебя никогда не получается… но ты стараешься изо всех сил, не сдаёшься, преодолеваешь себя, и, кажется, что это на самом деле невозможно!.. И вдруг у тебя получилось… Ты сделала это, да так, что сама себе удивляешься! Ты совершила то, что думала – тебе не под силу, и чувствуешь себя счастливой! Как никогда счастливой! – широкая и искренняя улыбка, появившись неспешно посреди вопроса, вдруг сменилась внезапно настигшей печалью. – А потом выясняется, что это всё неправда… Обстоятельства сыграли в твою пользу, ситуация в целом обстоит совсем не так, как ты считала, да и вообще все твои старания оказались абсолютно бессмысленными, а чувство счастья – совершенно незаслуженным!
Сам того не заметив, от абстрактного описания я перескочил на откровенную истерику. Голос резко срывался в случайных отрезках, хоть я и не кричал, выражение лица отражало шок и непонимание, а слёзы текли по щекам аккуратным непрерывным ручейком:
— А я ведь всю жизнь мечтал отправиться в приключение, как мои герои! Но мне было страшно. Я боялся Вечнодикого леса, боялся монстров и диких зверей, боялся, что не справлюсь и опозорю ремесло своих кумиров безрассудностью и слабостью! И тут появилась Твайлайт… Умная, могущественная, храбрая… она без каких-либо вопросов берёт меня с собой в настоящее приключение, и я ликую в душе… это именно то, о чём я мечтал, но не мог отважиться осуществить самостоятельно… Потом мы встретили тебя, и стало ещё веселее! Вы столько хорошего сделали для меня… И вот, когда пришёл час что-то и мне сделать для вас взамен… Сначала призраки леса оказались простой шуткой, и Твайлайт ничего не угрожало! Затем динозавр, как выяснилось, не хотел тебя съесть, а лишь пытался помочь, забрав один из плодоносных кустов, в котором, так уж совпало, ты спряталась! – всё это время я вытирал слёзы и казался удивлённым тому, что они никак не прекращаются. – А я ведь правда боялся! И чудовищ, и своей бесполезности, и того, что могу вас потерять! И вся моя борьба с самим собой, с собственными страхами… радость от того, что я наконец-то сделал хоть что-то полезное и важное – всё это не имеет никакого смысла!!!
Сорвавшись на крик в последний момент, я сам понял, что перегибаю с эмоциями, которые недостойны столь бурного выражения, и потому поджал губы и отвёл взгляд ещё дальше от Пинки.
— Я… я не имею в виду, что хочу, ч-чтобы все пережитые нами опасности были настоящими… Да если б духи в Вечнодиком лесу и правда охотились на нас, мы не встретились бы с тобой… И кто знаешь, ч-что случилось бы с Твайлайт… А Веснушка… никто из нас не ушёл бы живым, замышляя он недоброе… Просто… п-п-просто я…
Не отыскав нужных слов, я замолчал, уставившись в пустоту. И так понятно, что эти чувства, переполняющие и переливающиеся через край, были попросту эгоистичны и тупы. Я должен радоваться, что мы ни с чем серьёзным не столкнулись, иначе всё могло закончиться очень плохо. Но ощущение собственной бесполезности давило прямо на сердце, вызывая нестерпимую боль.
— Да, мне знакомо это чувство, — после непродолжительной паузы сказала Пинки, подсаживаясь ближе.
— П-правда?
— Давай я расскажу тебе одну историю.
Сам того не заметив, я оказался прижатым к её боку в объятиях. Её грива упёрлась мне в щёку, ощущаясь даже мягче моей подушки дома.
— Однажды, давным-давно, у моих папы и мамы приближалась годовщина «избрания Сочетающим Камнем»… это такое мудрёное название для свадьбы. Так вот, в этот день не принято дарить подарки, но я очень-очень-очень хотела сделать им что-нибудь приятное! И я пошла на отчаянный шаг – приготовить тортик из камней по специальному рецепту Бабушки Пай. Задача непростая, рецепт был утерян уже как долгие годы, но, включив всё своё кулинарное мастерство, я решилась его воссоздать. Только у меня ничегошеньки не получалось, сколько б я не старалась! Оказалось, камни пекутся неохотно и любят портить ингредиенты и целостность структуры. И вот год за годом я пыталась и пыталась, и, представь себе, один раз, прямо накануне годовщины, у меня получилось! Я правда не знаю, как. В тот день была такая суматоха и на кухне, и стадо перепуганных коров в очередной раз разбушевалось, но суть в том, что вот он — тортик! Именно такой, как пекла бабушка! Я тут же помчалась ближайшим поездом на ферму, мечтая взглянуть на лица родителей! Но, когда приехала, оказалось, что они отправились в горы куда-то за пределы Эквестрии, и вернутся ещё сильно нескоро. Конечно, я была очень расстроена, ведь мама с папой обожали выпечку бабули, и дать им вспомнить и почувствовать что-то знакомое и тёплое из их юности — было моим самым заветным желанием! И я не могу его воплотить, ведь последующие попытки испечь такой же тортик оканчивались неудачей за неудачей, даже когда я пыталась в точности восстановить события того безумного дня! Но, знаешь что? Всё оказалось не так плохо. Родители не успели его попробовать, но он достался моим сёстрам. Никогда не забуду слёзы и счастливые улыбки, что подарил им вкус из нашего детства. И даже мама с папой были рады, что я не только не забываю о традициях нашей семьи, но и порадовала сестриц, напомнив о том, как бабушка нас любила.
Слушая её рассказ, я вдруг обратил внимание, как Пинки копытцем тихонько стряхивает одинокую слезинку, никак не выдав её ни голосом, ни весёлой улыбкой.
— Я это к тому, что никогда нельзя в себе отчаиваться. Даже когда кажется – твои старания не приносят пользы, они обязательно окупятся как-нибудь ещё. Пускай Веснушка оказался добрым, «Трио Победителей Динозавров» к следующему монстру готовы! Правильно, Одуванчик?
Глядя на её неиссякаемый оптимизм, я сам невольно заулыбался. В конце концов, Пинки права, зря я вообще придал этому столь большое значение. Если подумать, и Дэринг Ду, и Гасти, и даже Ворп Спид не стали теми, кто они есть, за один день. Возможно, у меня всё ещё впереди…
— Спасибо, Пинки…
— Не благодари меня, дружок. Выслушать – это меньшее, что я могу сделать для своего спасителя.
— По-моему, мы уже разобрались, что я вовсе не…
— Не-не-нет, ты спас мне жизнь, и ты теперь от этого не отвертишься! Даже не думай! – воскликнула она и начала трепать мою гриву, пока я, смеясь, пытался отбиваться:
— Нет! Пинки! Прекрати!
— Кто мой спаситель? Ну-ка, кто мой спаситель?
— Ну, я! Я! Хорошо! Перестань!
— Жеребятки! Вы спать идёте? – вдруг окликнула нас единорожка, стоя под светом в разъёме раздвижных амбарных дверей.
— Да, тётя Твайлайт! Уже идём! – закончив игру, розовая пони припрыжку метнулась к месту ночлега, насвистывая знакомый мотив.
Я отряхнулся после шуточной борьбы, бросил последний грустный взгляд на Стюварда Фэйта, внимательно оглядывающего обломки котла, затем на лес и звёзды. Потом сделал глубокий вдох, взбодрился и пошёл в амбар вместе с волшебницей.
— Ну, как ты? Полегчало? – спросила она.
— Да… да, вполне.
На том и закончился день. Сложив вещи снаружи у дверей, мы разлеглись по углам и тихо-мирно заснули. Единственное, что стоит упомянуть – постелью нам служил «Лопух-Ночник» — крайне редкое растение, чьи листья вырастают до десяти метров. Твайлайт пояснила, что у них на зависть крепкий стебель, потому на нём можно спокойно спать и не бояться сломать. Кроме того, они излучают нежный лиловый свет, достаточно светлый, чтоб иметь представление о происходящем в темноте, но недостаточно яркий, чтобы мешать уснуть. А ещё листья покрыты белоснежными ворсинками, придающими их поверхности мягкость. Я словно улёгся на облаке, уносящем в бескрайние небеса сладких сновидений. Участочек внутри амбара весь засеян такими лопухами, и, как выяснилось, мы провели ночь в своеобразной оранжерее для растений, которые солнце может сгубить. Забавно так, величайшее из светил, символ теплоты и красоты, уничтожает нечто настолько удивительное и прекрасное одним своим существованием… Кто бы подумал…
Своего сна в ту ночь я не запомнил, что нетипично для меня. Обычно они насыщенные и красочные, реальнее самой реальности, пускай и абсурдно-хаотичные порой. Наверное, вчерашний день слишком вымотал меня новыми впечатлениями, и усталость притупила воображение, но зато проснулся я плавно, без головных болей и помутнений, отдохнувший и полный сил. Поглядев в потолок и понаблюдав за паучком, вяжущим узоры в своей паутине, пару минут, я перевалился на бок и аккуратно съехал с опустившегося краешком на землю лопуха. Твайлайт ещё спала, растянувшись по всей длине листа, свесив хвост и задние ноги, и мирно похрапывала. И хотя меня обуяло дьявольское желание всего чуть-чуть навалиться на растение, тем самым нарушив равновесие, и заставить единорожку грохнуться с резким пробуждением в качестве мести за моё «утреннее похищение», я попросту не смог этого сделать, слишком уж умиротворённо и невинно она выглядела.
Снаружи утро очень раннее, лишь недавно рассвело, а дикие дождевые тучки с лесов не успели отступить. Трава блестела каплями росы и приятно щекотала копыта. Утренняя свежесть заполнила лёгкие, стоило сделать глубокий вдох. Не помню, когда в последний раз я вставал так рано…
— Одуванчик!
Зов ранней пташки поймал меня почти у дверей амбара. Пинки Пай, приветствуя энергичным маханием, стояла у раскладного деревянного столика, сервированного на четверых.
— Доброе утро, мисс… Пинки. Извини, всё никак не привыкну.
— Доброго утречка моему спасителю! Рада видеть тебя в хорошем настроении. Завтрак?
Розовая пони ловко раскидывала столовые приборы по сложенным салфеткам. На ней был фартук и несколько пятен от муки на гриве и мордочке.
— Ты что-то приготовила?
— Ага! Пироги! — достав из ниоткуда аж пять круглых вкусняшек, она выложила их рядком посередине стола. – Первая партия! С пылу с жару!
— Ты… ты здесь где-то нашла плиту?
— Конечно, нашла, глупыш! Дядя Ключик разрешил попользоваться своей кухней в задней комнате магазинчика.
Меня скорее удивляло, что, возникнув из воздуха, пироги выглядели будто только-только из духовки. Если прочие предметы, вроде клейкой ленты, я ещё мог понять, то это…
— А где Твайлайт? Ещё спит?
— Да, и я бы не хотел её будить. Вчера денёк получился довольно нервным… а я не уверен, спала ли она за день до этого…
— Знаю-знаю, бедняжке нужен сон. До сих пор не пойму, то ли она его не любит, так как он тратит её драгоценное время, то ли наоборот засиживается за работой или книгой дня три подряд без перерыва, чтобы сладко отоспаться потом. У них очень непостоянные отношения, скажу я тебе.
— Так-так-так, сплетничаете про мою личную жизнь?
Внезапно нашу светскую беседу прервала Твайлайт. Она вышла на улицу с растрёпанной гривой и замутнённым взглядом.
— И не говори, подруга, — как ни в чём не бывало подхватила Пинки. – Вам надо серьёзно пересмотреть ваши чувства друг к другу. Без него ты сама не своя.
— Мне никто не нужен, я – сильная и независимая, — мисс Спаркл проснулась, но, судя по всему, наполовину. Посмотрев на меня полуприкрытыми глазами, она словно на секунду забыла, где находится, и кто я, но постепенно сознание начало возвращаться, – Данделайн! Давно не виделись! – неожиданно воскликнула она, пожимая мне щёки. – Как мой любимый ученик?
— Х-хорошо… — просвистел я через сплюснутые губы, покраснев.
— Кажется, кому-то надо быстренько взбодриться!
С этими словами Пинки вдруг подкатила к подруге что-то, чертовски напоминающее пушку. Я замер в ужасе…
— С добрым утром, Твайлайт!
Выстрел, сопровождаясь громким праздничным свистом, заставил волшебницу вздрогнуть и, кажется, окончательно отойти ото сна. Вылетевшие вместо снаряда ленточки и конфетти украсили её прическу-ёлочку, а шарики просто пустились в свободный полёт.
— Спасибо, Пинки… — немного раздражённо произнесла наставница, стягивая с лица серпантин.
— Всегда пожалуйста.
Дальше утро шло своим чередом. Пинки рассказала мне про свою «пушку для вечеринок», а также объяснила, откуда она взялась. Как выяснилось, «орудие против скуки» осталось в Вечнодиком лесу, среди другого реквизита для розыгрыша, и хозяйка вернулась за любимицей первым делом, как только проснулась. Потом мы с Твайлайт умылись водой из вёдер, она расчесалась гребешком и, несмотря на сопротивление, сковала меня объятиями и им же принялась за мою гриву.
Усевшись, наконец, за стол, мы втроём принялись пить ромашковый чай, ожидая приняться за пирог с приходом последнего гостя.
— К сожалению, плотная череда непредсказуемых событий сорвали весь мой план обучения, — завязала разговор единорожка. – А из-за подготовки к церемонии у меня почти не останется свободного времени.
— Значит… всё?.. – спросил я с печальным удивлением. – Мы… всё?..
— Даже и думать не смей, — ответила она с хитрой улыбкой. – После Ночи Радужного Водопада я займусь тобой всерьёз. А чтобы не бездельничал, напишу список необходимой литературы, которую придётся зазубрить до тех пор.
— Много читать? Вот это по мне!
— И не забудь про вечеринку, что ждёт тебя по возвращению в Понивилль! – присоединилась Пинки. – Есть пожелания по приглашениям? Дизайн, палитра, рисунки, текст? Кто-нибудь особенный среди получателей? Музыкальная открыта? О, какая музыка тебе нравится? А сладости? Ты мне так и не сказал свой любимый цвет!
Шквал вопросов выбил из колеи. Поскольку я всё ещё считал вечеринку плохой идеей, то не очень хотел отвечать, но, благо, этого и не понадобилось. Всё внимание переключилось на только что подошедшего владельца Плодородной Долины.
— Здравствуйте, мистер Стювард Фэйт.
— Привет, дядя Ключик!
— Приятного вам утра, мисс Твайлайт. Мисс Пинки Пай, надеюсь, остатков муки хватило? Давненько я не закупался...
— Ещё как. Пара десятков пирогов на подходе. Спасибо вам большущее!
— А-а… вы что, совсем не спали? – проявила беспокойство его состоянием единорожка.
— Боюсь, что некогда, попросту некогда, уважаемые, — отвечал он, чуть заметно срываясь с интонации. – Работа ведь – волк, в лес убежит…
— «Не волк» и «не убежит».
— А… действительно…
Мистер Фэйт и вправду выглядел и вёл себя иначе. Полусонный, слегка покачивающийся, растрёпанный и вымазанный в саже и масле. Волосы торчали во все стороны, «котелок» съехал набекрень, не спадая исключительно благодаря просунутому в отверстие рогу, из карманов жилетки торчало содержимое: очки на цепочке покачивались туда-сюда, канцелярский нож и несколько затупленных лезвий вместе с ним, гаечные ключи и мерная лента. Всё это лишь каким-то чудом не вываливалось в траву.
— Вы выглядите усталым. Может, вам отдохнуть? Мы дальше сами со всем управимся.
— Вздор. Что я за хозяин, если позволю гостям выполнять мои обязанности?
— Очень усталый хозяин? – ответил я невпопад.
— При всём уважении к вашим способностям, но Веснушку не получится восстановить за один день. Вам нужны силы и свежая голова, так или иначе. Это сложный механизм, и любая ошибка чревата рядом неприятных последствий.
— Мы всё ещё можем помочь. Так ведь будет быстрее?
— К сожалению, нет, Пинки. Подготовка к церемонии займёт всё наше время, мы не может задерживаться надолго.
— К тому же, я всё равно не могу принять вашу помощь. Это моё изобретение, и я должен самостоятельно, в мельчайших деталях, разобраться в его неисправностях и устранить изъяны при починке. В конце концов, выявлять и улучшать — это одни из самых увлекательных аспектов нашей профессии, правильно, юноша?
Я бодро кивнул и улыбнулся в ответ.
— Может, хоть чай с ромашкой с нами попьёте?
— У нас есть пироги! Сладенькие и тёпленькие.
— Право, не могу, уважаемые. Как раз сейчас подойдёт время полного созревания и опадения золотых яблок. Я должен быть рядом, чтобы сразу их подобрать и принести вам.
— Ну, вот…
— Обещаю отведать, когда провожу вас в дорогу.
Успокоив Пинки, единорог поклонился, чуть не упав лицом в травяную росу, и отправился в сторону озерца посередине долины, но вдруг остановился…
— Ах, да. Чуть не забыл.
Развернувшись, он положил передо мной на стол то, что вызвало огромный восторг.
— Мои очки!
— Я никогда не нарушаю своих обещаний.
Старые-добрые лётные очки теперь выглядели совсем как новенькие – очищенные, с укреплёнными рамками и смененными ремешками, бережно перенесёнными нашивками и сохранёнными метками, новыми чистенькими стёклами. На левом ремешке-заушнике, сразу за оправой, аккуратно и ровно намотана голубая клейкая лента, формируя стильный узор. Я незамедлительно натянул свой атрибут лётчика на лоб, в очередной раз растрепав причёсанную гриву.
— Спасибо огромное, мистер Фэйт! Спасибо-спасибо-спасибо!
— Да ничего особенного. Рад, что ты остался доволен. А теперь прошу меня извинить…
Владелец магазинчика чудес ударился собирать урожай с золотой яблони. Я же никак не мог нарадоваться своим очкам, умилив Твайлайт.
— Ты такой милый, когда улыбаешься, — сказала она, погладив меня по голове и одновременно магией отрезая себе и мне кусочек пирога. – Делай так почаще.
— Эй, никакой я не милый! – ответил я, налившись краской и надув щёки.
— О-о-о, он стал ещё милее! Сделай так ещё раз, Твайлайт.
— Хватит! Я – крутой и смелый победитель динозавров!
— Прости-прости, ты прав. Ты у нас герой. Кажется, я задолжала тебе поцелуй, разве нет?
— О, я тоже! Я тоже!
— Да ну вас! – вспылил я, отворачиваясь и натягивая очки на глаза, чтобы краснота всего лица была не так заметна.
— Ну, ладно, посмеялись, а сейчас давайте завтракать. Пока пирог ещё тёплый.
С этими словами Твайлайт принялась есть свой кусок, причём неожиданно неопрятно, кроша и размазывая начинку по краешкам губ, чавкая и причмокивая. Не то чтобы это выглядело ужасно или мерзко, совсем нет, просто как-то непохоже на неё.
— Ммм… Как вкусно, Пинки! – сказала она, прожевав и аккуратненько запив чаем. – С чем он?
Не дожидаясь ответа, единорожка принялась за следующий кусок. Розовая пони смотрела на неё и, казалось, вот-вот взорвётся от смеха, сдерживаясь беззвучным хихиканьем в копытце. Я сперва решил, что её забавляет своеобразная манера подруги есть, стирая слойкой остатки синего варенья с губ и крошки, но быстро понял, что не так на самом деле…
— Ягодная, — еле держась, ответила Пинки.
— Что за ягода?
— Кажется, я знаю… — произнёс я, как заворожённый наблюдая за тем, как у Твайлайт пропадает огромный беличий хвост и вырастают веточки с листьями на роге.
— Что? – переспросила веткорожка с набитым ртом, не замечая ничего подозрительного.
— Мы это вчера проходили…
— Вчера?..
Прекратив жевать, медленно сглотнув и присмотревшись к начинке, мисс Спаркл с серьёзным лицом медленно положила остаток куска на тарелку, вытерла губы салфеткой и посмотрела себе за спину. Пинки всё-таки взорвалась диким хохотом почти с тем же звуком, который раздаётся при выстреле из её пушки. Даже тоже я почти сорвался, но вовремя прикрыл рот.
— Пинки…
— Да?
— Можешь объяснить, почему я – аликорн? – всё с той же непробиваемой миной вселенской несправедливости спросила фиолетовая пони, махая крошечными голубиными крыльями.
— Не знаю, Твайлайт. Поверь, я не одна уже много лет задаюсь этим вопросом.
— Пи-и-инки-и-и! – от злости её крылья начали хлопать, как сумасшедшие.
— А мне кажется, вам очень идёт… принцесса Твайлайт! – невольно вырвалось у меня, что заставило нас с Пинки кататься по траве со смеху.
— Ох, и задам я вам обоим… — фыркнула принцесса-аликорн, вновь став единорогом несколько секунд спустя.
Да, та самая Потешная ежевика служила начинкой для всех пирогов, и чтобы Твайлайт не расстраивалась, мы тоже съели по кусочку и развеселили её моей гривой, внезапно разросшейся и превратившей меня в пушистый комочек, и пышной бородой подруги.
Полакомившись шуточным десертом, мы допили чай и сверились со списком растений, необходимых для церемонии Исполнения Желания. Пришлось немного порыскать по амбарам в поисках недостающего, но вот, собрав в итоге три больших сумки, мы готовы были возвращаться в Понивилль. Оставалось дождаться мистера Фэйта, который не заставил долго ждать.
— Ну, вот, мистер Стювард, всё готово. Пришлось взять кое-что из ваших запасов, но мы оставили вам несколько пирогов, — отчитывалась Твайлайт. – И, конечно же, в качестве компенсации за неудобства, я обязуюсь оплатить расходы на восстановление вашего помощника и все потенциальные убытки, связанные с его неработоспособностью. Пожалуйста, примите ещё раз наши извинения.
— Простите… — виновато протянули мы с Пинки.
— Что ж, в таком случае, не смею вас больше задерживать. Как только вы передадите нам яблоки, мы немедленно…
— Их нет.
— …простите?
— Их нет. Они исчезли…
— …что?!!