Бейся, стальное сердце!

Глава 1. Знакомство!

Глава 1. Знакомство.

— Меня зовут Твайлайт Спаркл и я единорог...

Щёлк!

— Меня зовут Твайлайт Спаркл и я единорог...

Щёлк!

— Меня зовут Твайлайт...

— Слушай, хватит уже — невысокий толстый парень в гугло-очках поморщился — Не видишь, она сломана. Твои последние модификации купленные с рук окончательно поломали робота. Даже снесение данных не помогает.

— Хм... — снова раздался щелчок и бездушный металлический голос снова начал повторять начало фразы.

— Ну и чёрт с ней! — высокий мужчина с сальными глазками и прилизанными волосами раздражённо выключил робота и пинком ноги опрокинул набок. С глухим звуком тело ударилось об кафель — гребанная игрушка совсем не оправдала себя. Только время зря потратили... Надо было брать нормального секс робота, а не пытаться переделать этот мусор.

— Напоминаю, что мы с самого начала предупреждали о возможности неудачи.

— Да не талдыч! Знаю я! — мужчина раздражённо пригладил волосы — За сколько ты её у меня купишь?

— Думаю где-то за эту сумму — парень ловко напечатал несколько цифр на калькуляторе и показал сальному

— Сколько? Да я её у тебя по цене втрое дороже брал! Да сдать её на запчасти дороже выйдет, чем тебе продавать!

— Ха! Щаз! — толстяк невозмутимо продолжил — На запчасти ты уже точно её не продашь. Из-за своих апгрейдов на всей внутрянке все заводские пломбы сорваны, часть схем вообще отсутствует. Плюс не забывай про исковерканное ПО, различные вирусы и варварские апдейты. Да никто в жизни не захочет ковыряться в этой помойке!

— Да я её лучше молотком разобью! — сальный несколько раз ударил ногой по роботу погнув хлипкий корпус игрушки

— Ну ладно! Только в честь нашего совместного проекта предлагаю 10% скидку на нашу новую партию секс-роботов, что придёт на следующей неделе. Там как раз будет несколько зооботов. Никаких абдейтов или апгрейдов не потребуется.

— Хм, может всё таки немного повысишь цену, а? — сального заинтересовало предложение, но жадность требовало ещё поторговаться.

— А хо-хо не хо-хо?!! Тебе и так скидку предоставили, а ещё и нос воротишь? Не нравиться предложение, да ради бога! Оставайся и дальше со своей сломанной игрушкой. — толстяк снял гуглоочки и начал собирать бумаги обратно в портфель, когда здравый смысл превозмог в голове сального и он схватил того за руку.

— Ну не горячись. Хорошо. — он тяжело вздохнул — Я согласен. Давай бумаги подпишем.

— Рад, что ты передумал — улыбка вновь расцвела на лице толстяка — Подпиши вот тут и тут. О новых поступлениях товара сообщим электронным письмом.

Толстяк споро подхватил робота, но сделав пару шагов положил обратно на пол.

— Не поможешь загрузить его в машину?

— Хм.. — он задумчиво почесал бородку — А почему бы собственно и не помочь хорошему человеку.

Кряхтя и постанывая они таки загрузили неподвижное тело в багажник и облегчённо вздохнули.

— Благодарю за вашу помощь. Уверен в новой партии вы найдёте ту самую единственную партнёршу с которой будет всё хорошо. Я лично прослежу, чтобы вам достался лучший зообот!

— Надеюсь. Ну счастливо! — бросив грустный взгляд на робота он зашаркал в захламлённую но такую уютную квартиру.

---

Андрей задумчиво крутил сервопривод в руках. Намётанный глаз на сразу, но всё таки заметил следы механического воздействия от попытки самостоятельно вскрыть прибор. Торжествующе хмыкнув он пропечатал на бланке запроса большой прямоугольный печатью «В РЕМОНТЕ ОТКАЗАНО», а в причинах отказа вписал следующее: «Повреждение опломбированной заготовки».

Дверь в мастерскую открылась и проскрежетав по полу металлическим роботом, вошёл толстяк Макс. Андрей перевёл взгляд на зообота лежащего на полу и вопросительно поднял брови.

— Вот, зообота прикупил по дешёвке. Предыдущий хозяин его сильно изуродовал своими апгрейдами, но немного подремонтировав можно продать ещё парочке извращенцев.

— И тебе здравствуй. А что это вообще за зообот?

— Да игрушка для детей. Такие Hasbro выпускает до сих пор. А конкретно этот экземпляр я уже третий раз покупаю у очередного чудика. Хотя знаешь, — Макс равнодушно сплюнул на пол – кажется он уже слишком потасканный. Дороже будет разобрать его на запчасти и продать по отдельности. Кстати, не возьмёшься за это?

Андрей внимательно осмотрел игрушку. Серьёзные механические повреждения суставов и сочленений, разболтанные разъёмы и частично перегоревшие светодиоды глазных панелей первоначально уже производили впечатление о полностью сломанной игрушки годной действительно на запчасти.

— Ну я думаю можно этим заняться в ближайшее время. Через три-четыре дня думаю приступим к работе. Думаешь с неё много можно выжать?

— Ну на самом деле немного. Какая разница! Деньги надо делать из мусора ибо в этом истинное призвание менеджеров!

— Эй-эй! Поумерь пафоса, дружок! – Андрей недовольно поморщился – Что же вы все такие несносные эгоисты! Жалею, что вообще вопрос про деньги поднял.

— Браво! – толстяк ощетинился улыбкой во все тридцать два зуба – Вы не думали во МХАТе выступать? Такая экспрессия, такая страсть!

Андрей раздражённо сплюнул на пол и вернулся к верстаку. Торгашь ещё некоторое время издевался, но не получив ответную реакцию покинул мастерскую.

Время шло и количество брака медленно уменьшалось. Заполнив последний на сегодня бланк он сладко потянулся, хрустнув суставами. Блуждающий взгляд остановился на часах. До конца рабочего дня оставалось где-то пол часа. Конечно можно было уйти пораньше и никто из начальства ему бы и слова не сказал, так как самого начальства уже не было на работе. Взгляд переместился на сломанную игрушку. Конечно можно было оставить её до понедельника и там не спеша заняться ремонтом, но с другой сторону с ней всё равно придётся что-то делать, так почему бы не начать сегодня?

Он с трудом взгромоздил тело на верстак и, включив мощные светодиодные лампы, осмотрел игрушку ещё раз. Впечатление о ней ничуть не улучшилось. Многие сочленения и соединители оказались разбиты и заменены дешёвыми аналогами. Некогда красивый рисунок шёрстки на голове был безжалостно закрашен чёрной краской. Остатки цветного хвоста торчали из крепления несколькими рваными нитками. Место соединения бедровых пластин обшивки отсутствовали, вместо неё торчало какое-то странное устройство уходящие вглубь игрушки из мягкого податливого материала с прикреплёнными краями к обшивке.

— Что за ерунда? – Андрей озадачено почесал бороду и, видимо приведя в работу область мозга отвечающую за память, вспомнил слова торговца – Секс-игрушка? Ну твою налево! Хорошо хоть руками не трогал, но тем не менее…

Только после того как на руках оказались резиновые перчатки, он продолжил осмотр.

— Странно, но нигде нет гнезда под разъём. А что если он в недоступном для детей месте? Нука.

Приоткрыв рот он просунул ладонь в горло и, на ощупь пытаясь найти штекер как вдруг рука что-то задела и тихонько зажужав височная пластина сдвинулась в сторону обнажив металлический вход к центральной плате.

— Ха! Бинго! Сейчас мы увидим, кто ты такой.

Несколько быстрых движений руками и вот уже разъёмы воткнуты в гнёзда, а компьютер считывает данные. Прошло пять минут, а считывание данных все продолжалось, что несколько озадачило ремонтника.

«Либо у меня компьютер засорился, либо в этой игрушке слишком много мозгов».

Андрей заварил крепкий кофе и глубоко вдохнул бодрящий запах напитка. Компьютер противно пискнул, сигнализирую об окончании операции. Чёрное окно мигало белыми буквами командной строки.

«Так, для начало попробуем включить тебя на полную катушку.»

Игрушка дёрнулась и сильно загудела активировав все системы в независимости от их исправности. В командном окне побежали строчки текста, мельком бросив взгляд на высветившиеся слова, механик судорожно вцепился в экран.

«Больно! Пожалуйста помогите! Больно…»

Щелчки в игрушке участились, запахло палёной проводкой. Андрей быстро отменил предыдущую команду, игрушка тут же смолкла.

«Что за ерунда сейчас случилась? Может вирус какой-то засел в ЦП и спамит оттуда. Забавная хреновина, надо его скачать. Впрочем это и не обязательно. Попробую подключить ЦП к эмулятору, посмотрим что будет.»

Несколько команд включили мозги игрушки и эмулятор окрасился в зелёный цвет подтверждая синхронизацию устройств. Белая строка всё также мигала не выдавая никаких данных о состоянии системы.\Ремонтник задумчиво постучал по столу. «А может это какой-то тип командного интерфейса, тогда попробуем сделать так…»

Он написал слово ://отчёт

Строка мигнула и выдала ответ :// Введите уровень допуска.

:// Наладчик

:// Введите пароль

:// 0000
:// В доступе отказано. Попробуйте снова.

:// 1111
:// В доступе отказано. Попробуйте снова.

:// 2222
:// В доступе отказано. Вы сервисный инженер компании Hasbro?

:// Нет. Я сервисный центр ремонтного центра «Гладиолус»

:// Данный сервисный центр не входит в перечень одобренных сервисных центров. В доступе отказано.

Андрей откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Определённо такая система защиты просто так не вскроется. В кои-то веки попалась лицензионная игрушка, да и ту толком не починишь из-за жадности капиталистических жидов. Видать действительно придётся на запчасти пустить малышку. Рука ласково погладила загривок пони. На экране появилась новая строка.

:// Визуально опишите характер повреждений.

Человек недоуменно покачал головой. Программа самостоятельно сделала запрос на уточнение повреждений? Немыслимый уровень для обычной игрушки. Кто бы не делал эту игрушку, он определённо продумывал и этот вариант.

:// Внешние устройства передвижения (ноги) разрушены (сервопривода сломаны). Установлено нелицензированное устройство внутри внутри корпуса. При полном пуске системы произошёл перегрев оборудования с последующим отключением.

:// Происходит обработка полученных данных. Пожалуйста подождите.

Андрей с удивлением заметил, что его пальцы вцепились в стол. Глубоко вздохнув он медленно положил руки перед собой. Следующий глубокий вздох немного расслабил мышцы тела. ЧЧеловек понял, что его немного трясёт, а в груди поселилось тревожное чувство страха вперемешку с предвкушением. Работать в таком состоянии было просто невозможно и чтобы немного расслабиться он достал из загашника бутылку водки. На экране появилась новая надпись.

:// Прежде чем определить ваш уровень допуска, пожалуйста ответе на несколько вопросов. Почему вы решили отремонтировать игрушку.

:// Мне стало её жалко. Красиво выглядит.

:// Какой ваш любимы цвет?

:// Жёлтый.

:// Есть ли у вас девушка?

:// Я не буду отвечать на этот вопрос.

:// Вы пьёте алкогольные напитки?

:// Нет, не пью.

:// Если вы не пьёте алкогольные напитки, то почему у вас на столе стоит бутылка водки.

Парень ошарашено прочитал последнюю строчку и крепко задумался. Определённо за ним наблюдали, но как? Игрушка лежала спиной к компьютеру, значит использовать глаза она не могла, тогда остаётся веб камера на компе. Он задумчиво поискал глазами камеру, но вспомнил, что совсем недавно демонтировал её на ремонт.

:// Как ты узнало, что у меня стоит бутылка на столе?

:// Это твой следующий вопрос. Как я об этом узнало?

:// Это сделано с помощью веб камеры, так?

:// Да.

:// И это веб-камера работает через Wi-Fi.

:// Да. Выполняется обработка результатов теста. Пожалуйста подождите.

Бутылка отбрасывала на стол блики, маня открыть и сделать глоток, но желание выпить уже пропало. Желая сохранить голову ясной в случае продолжения теста, он убрал бутылку обратно в стол. Компьютер пискнул привлекая внимание.

:// По результатам теста вам присвоен статус «Ремонтник механического оборудования.» В случае подтверждения статуса работой, он может быть изменён. Пожалуйста подтвердите ваше согласие с данным статусом. Да/Нет.

:// Да.

:// Благодарю за согласие. Запущена диагностика системы. Пожалуйста подождите.

Внутри игрушки что-то несколько раз щёлкнуло и по экрану быстро пробежали строчки ошибок. Парень некоторое время вчитывался в детали, однако строки слишком быстро сменяли друг друга не позволяя дочитать название ошибки до конца.

:// Проверка завершена. Повреждены следующие узлы.

После прочтения перечня неполадок, Андрей немного опешил. Прикинул стоимость всех деталей и расстроился ещё больше. Предстояла большая работа.

Глава 2. Старый фанат

Глава 2
Старый фанат.

Андрей ещё раз сверился с адресом в распечатке и тупо уставился на ворота особняка стоявшем перед ним. Ошибки быть не могло – это действительно был адрес по которому проживал некто под ником “YellowSpake”. Отступать было уже поздно, ибо дорога заняла немало времени и терять его просто так – жалко. Палец нажал кнопку звонка, и весёлая мелодия разлилась вокруг.

– Да, кто там? – дешёвый динамик исказил голос хозяина дома, придав тому сильную суровость.

– Это Андрей. Я вам звонил вчера по поводу робота.

– Заходите – сухо щёлкнули ворота, приоткрывая небольшую щель, через которую с трудом бы мог пройти один человек. За воротами открывался величественный вид дома – внушительные греческие арки из белоснежного мрамора тянулись длинными коридорами к грациозному крыльцу. Выполненный в романском стиле, он прекрасно дополнял окружающий ансамбль. Идя по длинному проходу молодой человек успокоился и даже немного расслабился. Входная дверь дома открылась, и на порог вышел высокий мужчина лет сорока. Он улыбался голливудской улыбкой сверкая всеми своими зубами. Своей белизной они явно могли посоперничать с окружающим мрамором.

– Добрый день, Андрей. Меня зовут Виктор, – он крепко пожал протянутую руку.

– Вы приехали за моей Рэрити? Право слово, я думал вы старше!

– А почему я должен быть старше?

– Увлечение поняшами по сериалу “My little pony” было довольно давно, около двадцати лет назад, и с тех пор фендом находится в некоторой стагнации.

– Фэндом? Простите, но я кажется что-то не понимаю.

– Так вы не знаете? – улыбка человека немного померкла, а прищур глаз приобрёл некоторое несколько удивленное выражение.

– Прошу прощения, но кажется я не совсем понимаю о чём вы говорите. Кто такая Рэрити и почему я за ней приехал?

– Ну Рэрити. Так называется модель робота которого вы хотите купить. Полное название “Рэрити. Пони из высшего света.” произведено по лицензии фирмы “Hasbro”, – голос Виктора стал подозрительным, – зачем вам нужен этот робот?

– У меня есть аналогичная модель, но к сожалению она сильно повреждена, вот и ищу сломанных роботов с аналогичными деталями, – он задумчиво потёр подбородок, – кажется знакомство пошла как-то не так.

– Согласен. Может за чашечкой чая мы вполне сможем всё обсудить и прийти к взаимопониманию.

– Зайдёте? – хозяин открыл дверь чуть шире и сделал шаг назад пропуская гостя внутрь.

Холл поражал. Высокие мраморные статуи античных богинь устремляли взгляд к потолку искусно отделанным голубым лазуритом. Ювелирно подобранные пластины грубого камня с яркими голубыми пятнами минерала переплетались между собой, создавая ощущение тёмного грозового неба. Античные богини в немой мольбе вздымали руки вверх, словно надеялись умолить суровый рок беснующейся стихии.

– Нравится? Это была её идея и замысел. Прочитав все самые доступные предания о Древней Греции, наибольшее предпочтение она отдавала “Одиссее” Гомера. Статуи изображают жён отважных моряков, чьи мужья отправились вместе с Одиссем в путь. В мольбе они взывают к богу моря Посейдону о удачном возвращении любимых домой, но он лишь гневится и хмурые тучи отвечают женщинам, – лицо Виктора вновь изменилось, брови поднялись вверх, зрачки чуть расширились, а мягкий баритон приобрёл громовые нотки:

О, Одиссей, зачем плывешь ты в Итаку!

Останься, не гневай богов!

Любви моей тебе не хватает?

Иль слава пленяет твой взор?

Посейдон не любит упрямцев.

И бросить вызов не смей!

О, Одиссей зачем плывешь ты в Итаку?

На встречу смерти своей?

Словно наяву, Андрей ощутил холодную влагу на лице, на грани слышимости раздавался гром и стенания. На удивление тяжёлая рука легла на плечо возвращая в реальность.

– Может мы всё таки пройдём в столовую?

– Простите. Меня как будто унесло в другое измерение. Чудеса какие-то.

– В этом и заключается её гений. Мы уже почти пришли.

Кухня не выделялась какими-то особыми изысками и смотрелась даже несколько простовато. Однако стоило присмотреться чуть внимательней и сразу становилось ясно, что всё вокруг выполнено в едином стиле и является законченной композицией.

Махнув рукой чтобы Андрей присаживался за стол, Виктор открыл небольшой сервант и поставил на стол две тонкие фарфоровые чашки.

– Какой вам больше нравится? Фруктовый, зелёный или может быть травяной?

– А чёрный чай есть?

– Увы, но нет. Чёрный чай ей никогда не нравился.

На кухне воцарилось молчание, прерываемое лишь тихими звуками завариваемого чая. Андрей отпил глоток и невольно улыбнулся. Удивительно тонкое сочетание сладости цветочного аромата и лёгкой кислинки делали вкус напитка просто божественным.

– Нравится?

– Это прекрасно! В жизни ничего вкуснее не пил! Этот чай тоже выбирала она?

– Нет, – Виктор тонко улыбнулся, – это уже мой выбор. Не хотите ли более подробно узнать о Ней?

– Вообще-то хочу. Как я понял, у вас был робот в виде мультипликационной пони, выпущенный компанией “Hasbro”. Потом он сломался и вы решили его продать. Так?

– Ну, если всё упростить, то история выглядит именно так. Правда из вашего упрощения совсем не ясны мои мотивы.

– А разве это не деньги?

– Деньги? Оглянитесь вокруг, я не нуждаюсь в деньгах.

– Тогда что это за мотивы?

– Вы куда–то торопитесь?

– Да нет, а что?

– Хотите узнать историю этих роботов?

– А разве у них есть богатая история? Это же просто роботы для детей.

– Так то оно так, да не совсем так. Это довольно длинная и необычная история для игрушек.

– Что необычного может быть в игрушке?

– Сперва расскажу некоторую предысторию – Виктор сделал длинный глоток чая – популярность франшизы "My little pony" не сильно уменьшилась и, чтобы получить большую прибыль, “Hasbro” выпустили на рынок роботов – для детей – в виде мэйнкаста. Они пользовались большой популярностью, а электронная начинка позволяла вдоволь поэкспериментировать с личностными характеристиками мейнкаста. Некоторые умельцы порой полностью пересобирали их мозги создавая в результате дивных роботов. Некоторые из них даже обладали псевдоразумом способным более-менее адекватно реагировать на внешние раздражители. Например как моя Рэрити, – он сделал глоток чая и замолчал давая собеседнику переварить информацию.

– Может всё таки расскажешь о ней поподробнее? А то, честно говоря, я тебя не понимаю.

– Что же. Пожалуй я начну издалека.

Как ты мог заметить, я живу в гигантском доме и, собственно, ни в чём не нуждаюсь. Благодаря своим богатым родителям и, чего уж греха таить, собственным талантам я вполне мог не заботится о таких базовых потребностях как еда и жильё. Но, как говорил один из мертвых нынче людей: “Обеспечьте его удобствами – он будет стремится к роскоши. Осыпьте его роскошью – он начнет вздыхать по изысканному. Позвольте ему получать изысканное – он возжаждет безумств. Одарите его всем, что он пожелает – он будет жаловаться, что его обманули и что он получил не то, что хотел.” До последних стадий я так и не дошёл, но мне действительно хотелось чего-то изысканного и неповторимого, того, что бы одновременно и принадлежало и не принадлежало мне. А что может быть лучше верного робота?

Потратив немалые средства я заказал себе эксклюзивную модель моей любимой единорожки Рэрити. Оборудованная самой передовой электроникой, она могла обучаться и даже принимать собственные решения, в некотором диапазоне, разумеется. Как долго я ждал прибытие моей любимицы! В фантазиях, после открытия, мы бы сразу погрузились в обсуждения самый прелестных и утончённых веяниях культуры и моды.

Как сейчас помню – это был вторник двадцать восьмого апреля. Только закончился второй завтрак, как на мой мобильник позвонила транспортная компания и сообщила, что прибыл доставленный груз из Америки. За воротами действительно стояла грузовая машина с большим деревянным коробом, упакованным в стрейч–плёнку. На заполнение всех формальностей потребовалось некоторое время, но, к счастью, всё прошло без проволочек и спустя некоторое время я с чистой совестью, орудуя гвоздодёром вскрыл контейнер.

Она была прекрасна! Её алебастровая шёрстка, великолепная грива, точёные формы фигуры были изумительны! O mon ami! Даже сейчас я не могу сдержать вздох счастья вспоминая о ней!

Переключение контролером, и вот её веки затрепетали – она открыла глаза.

– Добрый день, мой господин. Перед вами модель “Рэрити. Пони из высшего света. (У)” Для продолжения работы, пожалуйста, укажите количество и имена людей, приказы которых должен выполнять данный робот.

– Виктор.

– Имя внесено в базу данных. Будут ли ещё имена?

– Нет.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Активация робота завершена. Приятного использования.

Мне не пришло ничего более умного чем спросить, будет ли она пить чай? Она согласилась и попросила указать ей, где именно находится кухня, чтобы она смогла приготовить чай. Я привёл её сюда, показал, где находится заварка и чайник и с интересом стал наблюдать, что же она будет делать. Каким-то непонятным мне образом, она не стала брать первую попавшуюся пачку заварки. Встав на задние копыта, она аккуратно раздвинула ближние баночки, в которых у меня стоит обычный чай, и достала чай “Пуэр”. Право слово, удивительно как она узнала о том, что этот чай находится глубоко в буфете?

– То есть тебя совсем не удивило, что она взяла именно эту марку чая из всего многообразия чаев?

– Нет, конечно. Перед тем как заказать робота, я отправил весь перечень своих привычек и типичный распорядок дня, чтобы они заранее смогли подготовить робота необходимой конфигурации.

– Можно заказать и такие конфигурации?

– За деньги можно заказать что угодно, ну или почти что угодно. Тем не менее давай вернёмся к рассказу.

Я с интересом смотрел как она готовит чай. Отточенные неторопливые движения, полные изящества. Раз – и некоторое количество заварки опущено в чайничек. Два – и подогретая до определённой температуры заливается на необходимый уровень. Три – и на столе появляется расставленный чайный сервис, рассчитанный на одну персону. Мне уже не терпелось опробовать свежезаваренный чай, как вдруг звонкий мелодичный голос проговорил:

– Не торопитесь, чай ещё не достаточно заварился. Для получения более тонкого вкуса вам стоит подождать ещё две минуты.

Я был просто очарован этим великолепным голосом! Словно шёлк он скользил, по воздуху оплетая всё вокруг, услаждая слух. Если бы Венера могла говорить, то она говорила бы этим голосом. Послушно прождав пару минут и уже было потянулся к чашке, но она ловко опередила меня и, взяв в копыта чайничек, налила в чашку ровно необходимое количество чая, как по мензурке, и аккуратно поставила его обратно на подставку. Я медленно пригубил чай и улыбнулся. Чай был заварен безусловно великолепно, не совсем так, как обычно заварил я сам, но всё равно хорошо.

Так началось моё совместное сожительство с Рэрити. Однако совсем скоро я разочаровался в своей покупке. Она была совершенна! И невыразимо скучна. Чем бы я с ней не занимался, она проделывала это с таким участием и старательностью, что расстраивается было бы совсем глупо, но… как бы выразиться… при покупке я ожидал получить личность, а вместо этого получил безмолвного вышколенного слугу. Время шло, а моя апатия всё увеличивалась, дошло до того, что целыми днями я кидал мячик в стену, а Рэрити его ловила и приносила его обратно. В один из таких скучных вечеров я как обычно кинул мячик, единорожка поймала его, но не принесла обратно, а куда-то ушла с ним. Честно говоря мне было настолько плевать на всё, что я даже не стал ничего спрашивать и просто уснул на том же диване где и лежал.

Утро началось необычно. Меня разбудили. Как бы это не звучало странно, но меня уже давно никто не будил и, порой, я позволял себе проваляться до обеда в кровати.

– Виктор, проснитесь. Завтрак подан.

– Завтрак? А что на завтрак?

– Овсяные хлопья, половинка грейпфрута и стакан свежевыжатого сока.

– Звучит неплохо. Неси сюда.

– Простите, но я вынуждена вам отказать, – она виновато улыбнулась, – есть в постели, да ещё и с нечищеными зубами – плохой тон. Будьте уверены, после утренних процедур у вас проснётся хороший аппетит и еда покажется намного вкуснее.

Признаю, такое начало дня безумно заинтриговало, так что, наскоро закончив все утренние процедуры, я спустился в столовую. На столе действительно стоял тот самый завтрак . Весело улыбнувшись, она сделала приглашающий жест копытом и встала напротив меня.

– Что же, Рэрити. Завтрак действительно выглядит довольно аппетитно.

– Благодарю.

Резво схватив ближайшую ложку, я зачерпнул кашу, но громкое покашливание не дало донести её до рта.

– Что–то не так, Рэрити?

– Простите мою назойливость, но кашу не едят этой ложкой. Держите вы её тоже неправильно. Виктор, – её голос стал настойчивым, – вы благородный и высоконравственный человек, так почему же вы едите словно оголодавший дикарь? Не могли бы вы выпрямиться, взять другую ложку – ту, что слева от тарелки и немного поменять хват?

– Рэрити – моё благодушное настроение стремительно катилось под откос – Не считаешь ли ты, что ведёшь себя излишни… привередливо. Всё таки это мой дом, ты мой робот и я устанавливаю правила.

– Простите, но в моей программе заложено вести себя изысканно и утончённо, абсолютно в любых ситуациях. Так что, если я вижу, что мой хозяин ведёт себя недостаточно элегантно, то программа обязывает меня исправить это.

Впервые достойного ответа не вертелось на языке, и, решив не вступать в спор, я выполнил её требования. Пару раз она сердито хмурилась, но ничего не сказала. Как только с завтраком было покончено, единорожка снова мило заулыбалась.

– Спасибо, что не пренебрегли моими советами. В качестве награды за выполнение первого задания я приготовила сюрприз. Пожалуйста, следуйте за мной.

То утро воистинну становилось всё страньше и страньше. Следуя за белым силуэтом сквозь цветочный сад, словно Нео за Тринити, я вышел к белокаменной беседке. Сделав знак оставаться оставаться на месте, она подошла к столу на котором стояли какие-то вещи, прикрытые белой тканью. Сделав глубокий поклон, она заговорила мягким чарующим голосом:

– Господин Виктор, вы живёте в великолепном и изысканнейшем доме, который только может быть. Ваша некоторая аскетичность в бытовых вопросах достойна восхищения, но порой и аскету хочется увидеть немного красоты, поэтому я осмелюсь немного вам помочь.

Схватив зубами ткань, она резким движением сдёрнула её и моему изумлённому взору предстал ряд ярко разукрашенных предметов.

Хрустальный бокал из под вина, из которого я пил несколько дней назад, теперь покрывала тонкая вязь золотых прожилок, переплетённых между собой. Мой старый рабочий планшет был разукрашен несколькими синими росчерками красок, что сразу предало ему несколько более лёгкий вид. Но больше всего меня удивил третий предмет – мячик-попрыгушка с которым мы играли вчера. Его серая поверхность была густо усеяна фигурками маленьких поняшек, обнимающих смайлики.

– Рэрити, – шарик удобно лёг в руку – зачем ты разукрасила все эти вещи? Зачем ты разукрасила мячик?

– Как я уже говорила ранее, основная моя директива – олицетворять изысканность. Поскольку я принадлежу вам, то чем более изысканным и утончённым выглядите вы, то тем более я удовлетворяю свою программу.

– Но какое отношение тогда имеет к этому мячик?

– Я подумала, что вам будет приятнее бросать такой красивый мячик, чем обычный.

– Вот как, – рука с силой сжала мяч, – спасибо, Рэрити. Ты не могла бы отнести планшет и бокал в кабинет?

–Конечно, – ловким движением копыта она поставила всё на поднос и, не спеша, поцокала прочь. Весь оставшийся день я думал над многими вопросами: “Является ли моя Рэрити живой личностью, как человек? Или это удачно запрограммированная машина? Или я совсем обезумел, что считаю машину равной человеку?”
Виктор замолчал и на кухне повисло молчание. Андрей пил остывший чай, пытаясь уложить в голове историю этого малознакомого человека, а хозяин молчал полностью погружённый в собственные воспоминания.

– А что было потом? – Виктор дёрнул щекой и сфокусировался на собеседнике, – как она сломалась?

– Потом у нас было много приключений и удивительных историй, но это не интересно. А по поводу, – он через силу произнёс, – отключения. Это был вирус Сомбры. Не знаю, где она его подхватила, но удалить его не получалось. Ни бэкап системы, ни поездка в сервисные центры не помогли, просто не было антивируса в тот момент. Его изобрели спустя пару лет и включили в другой антивирус – “Шайнинг Армор” – специально разработанный для игрушек Husbro. Да только для моей Рэрити уже было поздно.

– А что, нельзя было отключить до окончательной разработки антивируса?

– Это не помогало. Каким-то образом он продолжал разрушать личность даже после выключения. Последние дни она не могла даже стоять ровно и очень переживала о том как я питаюсь и одеваюсь. В один прекрасный момент она просто не открыла глаза и никак не реагировала на различные варианты запуска.

Виктор вышел из-за стола и, подойдя к кухонному шкафу, взял с полки массивный ключ.

– Мне кажется, что, собственно, уже пора передать вам тело Рэрити. Следуйте за мною.

Двое мужчин вышли с веранды и отправились в сад. Углубляясь всё глубже и глубже в переплетение различных клумб и растений, они вышли к белоснежной беседке, о которой совсем недавно рассказывал хозяин дома. В беседке не было ничего, кроме большого мраморного алтаря, утопающего в букетах белых лилий. Виктор замер у порога на несколько секунд, но быстро справившись с собой, подошёл к постаменту и провёл рукой по чему-то.

Сделав пару шагов ближе, Андрей увидел, что на постаменте лежит белоснежная робопони, осыпанная лепестками лилий – на некоторых из них ещё сохранились капли утренней влаги.

– Это ведь Рэрити, так?

– О, да! После того как она умерла, я сильно горевал. Скорбь по моей красавице не отпускала, и, чтобы проститься с ней, я возвёл алтарь, словно для для древнегреческой богини. В память о ней я каждую неделю подношу дары и рассказываю о делах.

– Если она так… – Андрей на секунду запнулся подбирая слово, – важна для тебя, то почему ты её отдаёшь?

– Последним желанием Венеры перед смертью было: “Пожалуйста, всегда будь щедрым!”. Последнее желание умирающего – это закон для живущего!

– Вот значит как, – Андрей несколько раз перевёл взгляд с робота на человека и обратно, – поможешь донести её до машины, а то она выглядит уж больно тяжёлой.

Хозяин единорожки кивнул и ухватился за её голову.

Спустя некоторое время мужчины стояли возле машины и старались отдышаться.

– Вух… эта железяка… такая… тяжёлая… – Андрей вытер пот со лба

– Странно, раньше она казалось мне намного легче, – Виктор глубоко вздохнул и замолчал.

– Ну, спасибо за робота. Всего доброго. – Андрей уже потянулся к автомобильной ручке, как оклик заставил снова повернуться к хозяину дома.

– Эй, Андрей! Ты ведь собираешься починить своего робота, так?

– Ну да, собственно затем мне и нужно тело твоей Рэрити.

– Мне кажется, что раз отдал тебе своего робота, то могу рассчитывать на некоторую просьбу, так?

– Это звучит... логично, – Андрей мысленно нахмурился, но на лице о прежнему оставалась вежливая улыбка, – и что это за просьба, а?

– Как только ты починишь своего робота, то покажешь мне результат, – его лицо приняло умоляющее выражение, а голос стал ломким и хриплым, – я хочу посмотреть, кому Рэрити дала новую жизнь.

– Хорошо. Теперь можно ехать?

– Да, конечно! – Виктор отпрянул сделав несколько шагов назад – Но…

– Что ещё? – не смотря на усилие воли, в голосе всё же прорвались разражённые нотки.

– Всего лишь один совет и всё.

– Слушаю.

– Не влюбляйся в свою протеже!

Брови Андрея взлетели вверх, но тут же вернулись на место. Не говоря ни слова, он кивнул с каменным лицом, сел в машину и уехал. Проехав пару кварталов, он остановился у пустого тротуара.

– Грёбанные роботофилы! – человек несколько раз с силой ударил по рулю кулаками, – грёбанные извращенцы со своими идиотским моралями! Чёрт бы вас всех побрал! Окукливаются в собственном мирке с милыми зверушками, а случись что – в слёзы и сопли! – несколько глубоких вдохов немного успокоили нервы, но принесли легкую головную боль, – и ведь придётся ещё как минимум один раз встретиться с ним, обещание, мать его.

Андрей завёл мотор и поехал домой. Предстояло много работы.

Глава 3. Тестовый запуск.

Андрей ещё раз сверился со схемой установки ноги и отложил инструмент в сторону. Наконец-то, после нескольких недель долгой работы, ремонт подошёл к концу. Тело Рэрити послужило отличным источником первоклассных деталей и модулей. Техник улыбнулся приятным воспоминаниям.

Как только он принёс в квартиру робота, то первым же делом проверил антивирусом его жесткие диски и удалил имеющиеся вирусы (к счастью их было очень мало). Стоило только подключить Рэрити к компьютеру с дополнительным искусственным интеллектом Твайлайт, как тот проанализировал все компоненты и составил перечень работ по ремонту. Чуть ли не все основные механические узлы были заменены на новые. Значительно увеличилась скорость обработки данных и качество восприятия изображения. Одно из неожиданных просьб ДИИТа – это увеличение объёма жесткого диска компьютера. Он решил скопировать все данные с жёсткого диска Рэрити, как память о доноре для Твайлайт.

К сожалению, ремонт не обошёлся без потерь. Остатки шёрстки почти не удалось сохранить нигде кроме головы и части спины. От хвоста осталось только крепление, а грива была представлена несколькими прядями черных синтетических волос. Уже привычным движением Андрей подключил ДИИТ к Твайлайт.

//: Провести диагностику системы.
//:
//: Идёт анализ компонентов системы.
//:
//: Система движения:
//:
//: Левая передняя нога
//: Правая передняя нога
//: Левая задняя нога
//: Правая задняя нога
//: Позвоночник
//: Грудной отдел
//: Брюшной отдел
//: Аниматроника лица
//:
//: Контролеры и датчики:
//: Основные узлы сочленений
//: Внешняя оболочка
//: Датчики визуализации
//: Динамики
//: Акустические датчики
//: Личностные модули
//:
//: Проверка завершена. Произвести запуск системы “Твайлайт” Да/Нет.

Внезапно техника посетила шаловливая мысль. Воровато посмотрев по сторонам, словно в пустой квартире мог находится кто-то ещё, он встал в пафосную позу – выпятил грудь, втянул живот и развел руки в стороны.

– Восстань! Бейся, стальное сердце! МУХАХА!

Тело робопони защёлкало, несколько заторможенными движениями перевернулось и встало на все четыре копыта. Медленно поднялись веки и на мужчину посмотрели огромные лавандовые глаза.

– Привет, меня зовут Андрей. Тебя ведь зовут Твайлайт Спаркл, так?

Она медленно кивнула и огляделась по сторонам. Не найдя ничего знакомого, Твайлайт подняла вопрошающий взгляд на человека. С интересом следя за роботом, Андрей открыл дверь шкафа и сделал приглашающий жест. Опустив голову к самому полу, она прошлась до зеркала и остановилась. Прошла пара минут, но поза не изменилась ни на йоту.

– Твайлайт, посмотри в зеркало.

Робопони медленно подняла голову и посмотрела в зеркало. По мордашке мгновенно пробежало несколько странных гримас. Что-то громко щёлкнуло и фиолетовый свет в глазах Твайлайт потух.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – он несколько раз помахал рукой перед глазами робота, но ничего не произошло, – да едрить твою налево! Столько работы сделано, а она по-прежнему не работает! Может ДИИТ что–то ответит?

С трудом переместив неподъёмное тело к столу, техник подключил его к компьютеру и запросил состояние системы. Некоторое время компьютер производил обработку данных и Андрей, в ожидании ответа, решил перекусить на кухне.

Открыв холодильник, мужчина окинул грустным взглядом полупустые полки. Задворки этого белого могильника были сплошь заставлены остатками еды в различных коробках. Некоторые стояли настолько долго, что в них уже успела пару раз завестись и умереть жизнь, оставив после себя опасную смесь, удерживающуюся только тонкими стенками пластиковых контейнеров. Аккуратно, чтобы ненароком не потревожить хрупкую экосистему, человек достал батон склизкой соевой колбасы и кусок жёсткого хлеба. Готовить снова не хотелось. Желудок, получив вместо нормального ужина очередной перекус, протестующе зарычал, но вскоре смолк, мысленно пообещав отомстить гастритом.

Быстро заточив бутерброд, и заодно успокоив нервы, человек вернулся в комнату. ДИИТ завершил проверку и мигал красным окошечком ошибки.
“Ошибка 347.1.19. Отсутствие...”
Оставшаяся часть надписи представляла собой непереводимые символы. Андрей попытался сбросить эту ошибку, но по каким-то неизвестным причинам, она тут же возникала обратно. Перепробовав все известные команды (даже такие тривиальные как включение и выключение робота), Андрей вынужден был признать, что ошибка ему не по зубам. Впрочем, как говорит древнерусская пословица: “Одна голова хорошо, а две лучше”. И вот, спустя каких-то пять минут в телефоне раздался мелодичный голос Виктора.

– Добрый вечер. Это Андрей, который забрал у вас Рэрити. Не отвлекаю?

– Нет, всё нормально.

– Слушай, тут такое дело, – Андрей замолк, подбирая слова, – мы вроде как договорились встретиться, когда робот будет починен, но есть одна проблема, которую я не могу решить, а у тебя вроде опыт есть в работе с такими роботами. Может что расскажешь?

– Конечно, расскажи о запуске.

Спустя какое-то время, когда вся история была в должной мере пересказана, мужчины замолкли, обдумывая проблему.

– Андрей, к сожалению, мне ничего не приходит на ум. Хотя, говоришь до тех пор, пока она не увидела себя в зеркале, то работала, так?

– Да. А что, есть идея?

– Не то чтобы идея… Давай предположим – только предположим – что имеем дело с человеком. Допустим, он попал в аварию и вся его кожа сгорела.

– Страсти какие-то…

– Послушай! Вот он лежит весь в регенерирующей капсуле и не ощущает своего тела. Его по каким-то делам будит врач. Во время разговора человек ничего не чувствует, но вполне адекватно отвечает на вопросы. И вот зачем-то в конце разговора врач показывает пациенту, как действительно выглядит его тело. Что будет с человеком?

– Ну, наверное, он будет в шоке.

– А сильный шок приводит к потере сознания.

– То есть ты хочешь сказать, что робот просто падает в обморок? Но это ведь бред! Зачем писать такую сложную программу для детской игрушки! В этом нет смысла!

– Звучит невероятно, но что если так и есть? Давай попробуем завязать глаза и посмотрим, что получится.

– Ладно. Я тебе перезвоню после эксперимента.

Андрей завязал глаза роботу и, не веря в успех, ввёл команду на дисплее, активируя Твайлайт. К его удивлению, тело робота зашевелилось, хоть и довольно хаотично. Создавалось ощущение, что робот шарит копытами, пытаясь на ощупь понять, где он находится. Одно из копыт потянулось к повязке, но голос Андрея остановил его.

– Стой! Тебе нельзя снимать повязку, – копыто остановилось у лица и медленно опустилось к полу, – ты ещё не приведёна в порядок до конца. Необходимо закончить ремонт, и только затем ты сможешь увидеть себя. Иначе ты просто отключишься. Ты меня понимаешь? – не дождавшись устного ответа, он нахмурился, – Если ты меня понимаешь, то кивни.

Голова робота медленно склонилась к груди, рот открылся, словно он собирался что-то сказать, но никакого звука не прозвучало.

– Ты можешь говорить? – робот отрицательно покачал головой, – это связано с твоим программным обеспечением? – он склонил голову к плечу, словно не понимал вопроса, – ты не знаешь? – снова кивок.

Техник замолк, обдумывая ситуацию. С одной стороны робота действительно удалось запустить, а значит, ремонт произведен верно. Но с другой стороны… для детской игрушки он слишком осмысленно вёл себя. Реакция на повреждение шерсти? Неужто перед ним сидит робот, оснащённый искусственным интеллектом и свободой воли? Разве этих фактов недостаточно чтобы подтвердить его теорию? Да нет! Не может такого быть! Это просто совпадение и ничего более! Пора переставать читать анонимные имиджброды на ночь!

В стройный ряд рассуждений врезалась трель мобильного телефона, мигом разрушая логические цепочки и возвращая к реальности.

– Алло?

– Это Виктор. Ну как, – в голосе слышалось нетерпение, – удалось включить её?

– Да, ты был прав, – голос Андрея помрачнел, – но от этого проще не стало. Где я смогу найти целую шкурку?

– Ну, например у меня.

– А у тебя-то она откуда?

– Знаешь, – в его голосе послышался смешок, – после длительной эксплуатации робота ты волей-неволей обрастаешь различными запасными частями. Если хочешь, я к тебе приеду и привезу её с собой.

– Приехать? Да, но… – он замолк, подбирая вежливые причины отказа, но быстро сдался, – ладно. Записывай адрес.

Телефон смолк, но тишина в квартире не наступила. Тихое шуршание заставило обернуться человека в сторону робота. Твайлайт встала и выполняла странные действия. Три копыта стояли на полу, а четвёртое медленным движением шарило по полу, ощупывая путь перед собой. Не находя никаких недвижимых препятствий, она осторожно переставляла копыта и начинала действие заново. Молчаливое путешествие продолжалось некоторое время, но вот свободное пространство кончилось и копыто, сделав полукруг, уткнулось в стену. Ощупав окружающее пространство, она легла вдоль стены, вытянув ноги и положив на них свою голову. Человек подошёл и несколько раз погладил Твайлайт по загривку. Синтетический шёлк приятно скользил по руке, вызывая непринуждённую улыбку.

В кармане зазвонил телефон, отвлекая от посторонних мыслей. Номер был незнаком.

– Аллё? Это Андрей?

– Да. А кто, собственно, говорит?

– Это из отдела внутренней безопасности ООО “Гладиолус”, – голос на другом конце трубки был сух и безэмоционален, – на вас поступила жалоба о присвоении вами корпоративного материала в личных целях. Мы понимаем, что скорее всего это ошибочная информация, но мы должны всё проверить. Не могли бы вы приехать к нам в офис в течение трёх часов? Я понимаю, что это очень неожиданно, но вы бы очень облегчили нашу работу и в будущем мы бы не стали вас больше беспокоить. Вы сможете подъехать?

– Это несколько не вписывалось в мои планы, – он тяжело вздохнул, – но я постараюсь скоро прибыть.

– Ещё раз приносим свои извинения. До встречи.

В некотором замешательстве мужчина набрал номер Виктора.

– Знаешь, кажется, сегодня не получится встретится. Мне необходимо срочно ехать на работу, так что, увы, никак.

– Понимаю. Если вызывают, то надо ехать, но, может, ты всё-таки подождёшь? Я буду в течение получаса. Жди.

Спустя четверть часа в дверь позвонили. За порогом действительно стоял Виктор с большой объёмной сумкой и тяжело дышал.

– Фууух! Давно уже не было необходимости нестись сломя голову. Ну, где она?

– И тебе здравствуй. В мастерской лежит. Пойдём.

Зал, он же мастерская, представлял собой типичную берлогу холостяка. Грязная одежда вперемешку с различными нужными вещами, вроде полуразобранных устройств и старых сумок, устилала пол ровным слоем барахла. Узкие протоптанные тропинки вели к самым важным вещам – кровати и компьютеру.

– У меня тут немного грязно, – пробормотал Андрей, но в голосе ясно слышалось “только попробуй что–то сказать и мигом вылетишь отсюда”. Впрочем, то ли у Виктора хватило мудрости ничего не говорить, то ли он действительно не придал этому значения, но ответной реплики не последовало.

– Где она?

– Вон там, – техник указал на дальнюю стену квартиры, – лежит в углу.

– Чудесно, – богач подошёл вплотную к ней и, вжикнув замком, открыл сумку, – Сейчас мы её быстро освежуем и… Мать честная!

Услышав слово “освежуем”, единорожка встала на дыбы, размахивая передними ногами и, опустившись на копыта, попятилась назад, скользя по мусору и ломая немногие уцелевшие вещи. Достигнув угла, она вжалась в него спиной и выставила копыта в стороны, готовясь отразить любую угрозу.

– Ты что, её не выключил?!!

– А надо было? – Андрей нахмурился, – сам же рванул к ней, ничего толком не узнав. Ты словно одержимый!

– Одержимый… – Виктор покатал это слово на языке, – прошу простить моё поведение. Я действительно повёл себя несколько несдержанно. Просто совсем не ожидал, что она будет так похожа на Рэрити. Однако сейчас у нас есть одна проблема – Твайлайт нужно отключить, чтобы произвести ремонт. Но как это сделать?

– Попробуем просто поговорить, – техник сделал несколько шагов к пони и сел на корточки, – Твайлайт, мы не собираемся причинять тебе вред. Наоборот мы хотим завершить ремонт. Мы всего лишь ненадолго выключим тебя, проведём все необходимые работы и включим. Ты согласна?

Фигура робота не шелохнулась ни на сантиметр. Андрей протянул руку, чтобы дотронуться до робопони, но случайный резкий взмах копыта отбил дальнейшие притязания.

– Твайлайт, мы вправду хотим тебе помочь. Просто доверься нам.

– Hush now, queit now

It’s time to lay your sleepy head.

Тело робота подобралось и, резко оттолкнувшись от стены, понеслось на невозмутимого Виктора поющего колыбельную.

– Hush now, queit now

It’s time to go to bed.

Не успев добежать до певца, ноги робота заплелись, и он с грохотом рухнул на пол.

– Что это, черт побери, было? – Андрей ошарашенно смотрел на неподвижного робота, – как ты его выключил?

– О, это стандартная программа срочного отключения. Честно говоря, я и не думал, что она сработает. А зачем ты её уговаривал?

– Как это зачем? Она же наверняка всё понимала и могла согласиться с нашими доводами.

– Понимала? – Виктор покровительственно улыбнулся, – это же робот! Он не может думать самостоятельно. Наверняка просто сработала защитная программа для перехода в режим наладки сервисным инженером.

– Но как же твои рассуждения по поводу обожженного человека и доктора? Ты противоречишь сам себе!

– Ничуть, – мужчина широко улыбнулся, – она просто собирала статистику по ключевым словам и, обработав, реагировала, выдавая какие-то действия согласно заложенной программе. Сложный мудрёный алгоритм, но ничего невозможного.

– Это... логично, – Андрею стало стыдно за свои слова, но извиняться он был не намерен, – приступай к своему делу.

– Должен предупредить, что это займёт несколько часов, – он прикинул в уме, – думаю где-то в полседьмого закончу.

– Полседьмого? Да я через полтора часа должен быть на работе!

– Ну, так оставь меня одного, а сам поезжай.

Техник крепко задумался. С одной стороны оставлять незнакомого человека в своей квартире жуть как не хотелось, но ведь и закончить ремонт безумно хочется. Хотя, с другой стороны, что у меня красть? Инструменты или компьютер? А нужны ли человеку, имеющему собственный дом, чужие вещи?

– Оставайся. Только никуда не уезжай до тех пор, пока я не вернусь.

– Конечно, Андрей!

Окинув взглядом зал последний раз, техник схватил ключи и помчался к машине. Оставалось не так много времени, а традиционные московские пробки уже начинали образовываться.

Глава 4. Добро пожаловать домой, Твайлайт!

Москва стояла. Удивительно, но факт — вот уже более полутра столетия городские дороги задыхаются от бесконечного потока машин. Борьба с коллапсом, начатая ещё при Лужкове словно эстафетная палочка, передавалась следующим мэру. Уже четыре поколения москвичей ежедневно наблюдали под окнами стоящие потоки машин. Пока Андрею везло и удавалось уворачиваться от основных магистральных потоков, но, увы, последний отрезок пути приходился на Новорязанское шоссе. Желая отвлечься от многих забот, он включил радио KOLT и из динамиков раздался бодрый голос радиоведущего:

– Доброго дня, мои обожаемые слушатели! Грейтесь на волнах моего божественно–электронного вдохновения, ведь с вами в эфире DJ Бара!

– И его соведущий, имеющий более скромное эго – Ван!

– Прямо-таки скромное?!! Не подскажешь, кто вчера вечером отказался ужинать в ресторане «Grand Rich» несмотря на его великолепность и изысканность, ммм?

– Эй, этому есть вполне разумное объяснение!

– Да? И какое же, мой лимонный друг?

– «бормотание»

– Что–что? Мне кажется что ни я, ни наши радиослушатели не смогли разобрать ни слова.

–… ложки…

– Что? Может, ты скажешь это громче? Или дядюшке Баре произвести с тобой занимательную беседу о правильном использовании микрофона?

– У них были ПОЦАРАПАННЫЕ ЛОЖКИ! Да что же это за ресторан в котором гостям предлагают исцарапанные столовые приборы словно в дешёвой столовой!

– Ну, по–моему, ты слишком категоричен. Еда была очень даже ничего.

– Эта еда была похоже на стряпню моей бабушки!

– Если твоя бабушка так готовит, то я совсем не против с ней встретится и отужинать её стряпни.

– Что? Ты хочешь увидеться с ней? Но ведь у нас не такие отношения! Это ведь очень серьёзный шаг «звук удара головой об стол».

– Хей, ребятушки! Покуда мой соведущий пытается нанести себе увечья, послушайте нестареющую классику многих молоденьких девушек – песню «О боже, какой мужчина!»

По ушам ударили знакомые мелодии, но одним щелчком по клавише и радио смолкло. Перед Андреем возвышалось небольшое тридцатиэтажное здание главного управления ООО «Гладиолус». Ему уже не раз доводилось бывать тут по организационным делам, так что кабинет начальника отдела безопасности удалось найти довольно быстро.

Сидящая в приёмной секретарша уточнила цель визита и спустя пару минут сделала знак проходить в кабинет. Кабинет разочаровывал. Сделанный в стиле морально устаревшего хай–тек с его блестящими когда–то, а ныне матовыми частями, раздражал и заставлял чувствовать себя засунутым в большую пивную банку. В комнате присутствовали двое людей. Высокий худощавый мужчина, напоминавший башенный кран, сидел за столом, что–то поспешно записывая на бумаге. Его аккуратненькая лысина, приправленная пушком реденьких волос, придавала человеку слегка комичный вид похожий на взъерошенного воробья. Вторым человеком оказался торговец, который несколько месяцев назад принёс полуразломанную Твайлайт в мастерскую. Враждебный взгляд зелёных глаз и нервное потирание ладоней помогли легко понять, кто является источником жалобы.

– Андрей Владимирович? – следователь оторвался от бумаг и сделал знак присаживаться в свободное кресло, – На вас поступила жалоба о хищении ценного робота, которого, в дальнейшем, можно было бы продать.

– Это всё ложь! – Андрей скривился – Я никогда бы не стал воровать с места, где работаю.

– Давайте без эмоций, пожалуйста. Предлагаю восстановить цепь событий, – следователь взял тонкую папку, открыл и глубоко вздохнул – Люблю запах свежего дела после обеда. Итак, согласно документу, передачи оборудования ХХ числа Y месяца была проведена передача робота в вашу мастерскую. Спустя две недели этого робота не удалось обнаружить на складе по запросу данного менеджера, – он указал на сидящего рядом толстяка – Возникает вполне резонный вопрос – Где робот?

– Во–первых, хотелось бы отметить, что робот, попавшийся мне, имел значительное количество повреждений сильно затрудняющих его дальнейшую эксплуатацию – от волнения техник перешёл на жаргон – Также по указанию менеджера был получен приказ о разборке робота на запчасти.

– Указания были устными или письменными?

– Устными. Никаких бумаг я не подписывал.

– Но вы его всё равно разобрали?

– Нет, – он запнулся – не разбирал.

– Видите! Видите, гражданин начальник, я же говорил – он украл – толстяк обвинительно ткнул пальцем в собеседника

– Не обвиняйте человека напрасно, истец, – следователь снова повернулся к Андрею – Итак, вы его не разбирали, но на складе такого робота нет. Что скажете?

– Я его не разбирал, а выкупил по запчастям. В бухгалтерии должны были остаться записи и заявления об удержании части денег с будущей зарплаты. Проверьте сами.

– Обязательно проверим – следователь нажал кнопку интеркома – Леночка

Сделай запрос в бухгалтерию на покупку робота Андреем Викторовичем. Когда будут результаты?

– Буквально через 15 минут. Может вам принести чая или кофе?

– Нет, спасибо. Жду доклада.

В кабинете воцарилось напряженное молчание. Следователь вернулся к своим бумагам, что–то в них записывая. Толстяк угрюмо буравил стену над ухом Андрея, изредка недовольно причмокивая. Техник же не зная на чем остановить взгляд в стерильном кабинете, уставился на часы. Секунды шли за секундами, сливаясь в единый вязкий промежуток времени, утомляя мысли и отнимая силы. В стоявшей тишине оглушительно щёлкнул замок входной двери и, негромко цокая каблуками, вошла секретарша, держащая в руке несколько листов бумаги. Следователь быстро пробежался по ним взглядом, удовлетворенно кивнул и сделал знак покинуть кабинет.

– Всё обстоит именно так, как вы и говорите, Андрей. Вот в этих документах подтверждаются покупка робота на льготных условиях. В таком случае все обвинения с вас сняты. Извините за потраченное время. А Вас, – он кивнул, злому менеджеру – я попрошу остаться.

Ещё никогда воздух не казался таким свежим и сладким. Несколько глубоких вздохов прояснили уставшую голову. Как никогда захотелось схватить дорогущую сигарету и глубоко, до боли, затянуться отвратительным дымом и вмазать пару стаканов водки. Пару минут желание охватывало тело, заставляя пальцы нервно шарить в карманах синтетической куртки, перебирая различные мелкие предметы.

Двери позади Андрея бесшумно распахнулась и в него врезался человек.

– Извините… А это ты… – врезавшийся толстяк поспешно сделал пару шагов назад и выставил перед собой руки – Ты это, извини за обвинение. У меня просто недостача в этом месяце по плану, а тут совершенно случайно приходит заказ на зообота в виде фиолетового единорога. При том цена–то безумно высокая и состояние совсем неважно. Я сразу к вам в мастерскую, а там ушами хлопают и говорят, мол, нету. Так я сразу почему–то подумал, что ты и скрыл её куда–то из–за нашей маленькой ссоры, – он примирительно протянул руку – Прости, я очень виноват, давай будем друзьями.

Андрей медленно пожал руку. Хватка стала цепкой как капкан, а на пухлых губах появилась голливудская улыбка.

– Раз мы с тобой уже друзья, то может всё таки продадим зообота которого ты купил, а? Поверь, цена будет такая, что хватит на десяток — другой новых. Я даже смогу достать тебе дракона если хочешь. Ну что, согласен на сделку? 50/50 как своему новому другу, предлагаю!

– Да иди ты к чёрту! – резким движением Андрей выдернул руку и пошёл к машине

– Да ты только подумай о такой возможности!

– Я уже всё сказал! – он сел в машину и резко захлопнул дверцу чуть не прищемив пальцы. Автомобиль тронулся, набирая ход, и быстро удалился от бежавшего следом толстяка.

– Ну и иди сам к чёрту! – Толстяк в раздражении пнул колесо стоящей рядом машины и замахал в след руками.

Солнце уже наполовину зашло за крышу домов, когда маленькая серенькая машина остановилась на стоянке. Из неё с трудом вылез сильно уставший Андрей и вошел в дом. Стучаться в собственную дверь не имело смысла и, сухо бибикнув замком техник зашёл в квартиру. По утрам тут же ударил громкий визг виолончелей вперемешку с глубокими звуками органа. Посреди зала под громовую музыку крутился Виктор с ножницами и расчёской в руках. Несколькими быстрыми движениями он расчесывал гриву единорожки и чуть–чуть подравнивал выбивающиеся кончики.

– Что тут происходит?

– О, ты вернулся! – казалось богача, совсем не удивил внезапный возврат хозяина квартиры, – одну секунду – он быстро щёлкнул пультом, и музыка смолкла – Что тебя удивляет?

– Тебе по-порядку спросить или все вопросы скопом?

– Последовательность это конечно не добродетель, но первый шаг к ней. Задавай свои вопросы.

– Зачем тебе ножницы в руках?

– Для стрижки, глупенький. Я делаю стрижку твоей очаровательной сожительнице. Не правда ли она красивая?

– Ммм… – единорожка могла похвастаться великолепной прямой чёлкой вороного цвета с длинной пурпурной стрелой делящую причёску на две равные части – она стала определённо более красивой. Но тут сразу возникает второй вопрос – что с её шкурой?

– А что с ней? Она где–то висит?

– Вроде нет – Андрей критически осмотрел её со всех сторон – Нет, не весит. Но почему она белая?

– Она не белая, а бесцветная. Это базовый покров, который может стать любым цветом согласно заложенной программой. И нет, Рэрити была ещё более белой.

– Более белой? – невольно в голосе прорезался скептизм

– Царственно-белый цвет жемчужного оттенка с незначительными поблескиваниями на кончиках ворсинок. Эх, вот это были времена. Впрочем – Виктор тряхнул головой, – дело это прошлое, но нынче не за этим собрались. Возьмите, сударь!

– Что это? – в руках Андрея оказалась маленькая коробочка с одной единственной кнопочкой и двумя светодиодами, одним из которых в данный момент горел зелёным светом.

– Это одноразовый пульт каллоризациию. Жмёшь кнопку и шкура окрашивается в заранее выбранный цвет. Для Твайлайт стандартным цветом является лиловый. Та к что смело жми кнопку, как будешь готов.

Андрей повертел коробочку в руках.

– После того как мы активируем каллоризатор, то это ведь станет финалом ремонта, так?

– Конечно, мы вернём её к жизни!

Собравшись с мыслями, он с силой нажал кнопку. Зелёный огонёк сразу потух и загорелся красный диод. Спустя несколько секунд по всему телу робопони начали появляться фиолетовые пятна, разрастаясь и сливаясь между собой. Вскоре вся шкура стала равномерного цвета. Вспыхнув на мгновение белым светом, на бедре проступила кьютимарка в виде шестиконечной звезды окружённой россыпью маленьких белых звёздочек. Веки дрогнули и медленно поднялись, открывая большие прекрасные глаза. Открыв рот, она протяжно зевнула, и захлопнула с громким стуком. Подняв правую ногу, Твайлайт потёрла глаза и склонила голову, рассматривая двух мужчин.

– С добрым утром, Твайлайт! – Виктор подошёл вплотную к роботу и присел на корточки так чтобы их глаза оказались на одном уровне, – Ты теперь в своём новом доме. Долгая и продолжительная болезнь подорвала твои силы, но благодаря помощи этого великодушного человека, ты снова в порядке. Ты помнишь, что с тобой было до болезни?

Пони медленно кивнула и перевела взгляд на молчаливого Андрея.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда.

Виктор протянул руку, чтобы погладить пони по загривку, но она быстро увернулась и сделала несколько шагов назад, разрывая дистанцию.

– Мне кажется, что она не хочет, чтобы её трогали . – Андрей задумчиво почесал подбородок – Может, оставим её ненадолго одну? Твайлайт? – он помахал рукой, привлекая внимание робота – Мы оставим тебя ненадолго одну. Осмотрись пока вокруг, выбери место для жилья ну или ещё чего, а мы пока с Виктором переговорим.

Твайлайт молча проводила взглядом людей, и некоторое время простояла, прислушиваясь к затихающим голосам. Осмотревшись вокруг, она потыкала копытцем разбросанную кучу тряпья и брезгливо сморщила носик. Резко вскинув голову, словно что–то вспомнив, пони пересекла комнату и быстрым движением открыла шкаф. Зеркало приветливо сверкнуло, отражая свет люстры. Твайлайт сосредоточено впилась взглядом в своё отражение и медленно покачала головой, осматривая мордашку. Не найдя никаких повреждений, черты лица чуть расслабились, но тут же снова приобрели озабоченное выражение. Медленно повернувшись крупом к зеркалу, она отвела хвост в сторону, но не увидела ничего необычного. Фиалковая шёрстка туго обтягивала бедра и низ живота, не обозначая никаких посторонних частей.

Твайлайт упёрлась рогом в дверцу шкафа и, впервые за очень долгое время, улыбнулась.

Глава 5. Лучшие дни.

Глава 5. Лучшие дни.

Огромный аппетитный сэндвич лежал на широкой тарелке, приятно пыхая жаром. Словно авианосец в окружении кораблей поддержки стоял БигТейсти. Его сочная псевдосвинная котлета мутно‒серебряными каплями стекала по ломтику расплавленного сыра. Стоило им чуть задержаться на сыре, и вот уже нижняя булочка мягко впитывала божественный нектар в свои недра. Котлета, укатанная сыром, словно ребёнок пеленами, была заботлива покрыта нежнейшей шубкой из салата и ломтиков помидор. Большая бутылка колы, уже открытая и испускающая в воздух пузырьки углекислого газа, словно маяк, манила и завлекала попробовать несколько глотков волшебного сиропа.

Андрей взял в руки сэндвич и неторопливым движением подносил ко рту, когда фиалковое копыто быстро мелькнуло перед носом и припечатало бутерброд к столу. Обладательница копыта скорчила презрительную улыбку и медленно покачала головой.
‒ Твайлайт, ты не могла бы дать мне поужинать? ‒ она столь выразительно посмотрела на сэндвич, словно это был не жалкое производное фаст‒фуда, а бомба.
‒ То есть, нет, правильно?

Она резко кивнула.
‒Чёрт побери, Твайлайт! Я прихожу домой с работы, и всё чего мне хочется ‒ поужинать. Неужто я не имею на это право в своей собственной квартире?

Единорог ткнула свободным копытом в бургер и отрицательно покачала головой.
‒ Ну, если ни это, то что?

Счастливая улыбка появилась на мордашке пони. Схватив уже изрядно помятый БигТэйсти в рот, она споро поскакала на кухню, скрывшись за поворотом. Со стороны кухни послышался глухой шлепок, сигнализирующей о попадании сэндвича в то самое место, где он и должен быть ‒ в мусорное ведро. Негромко чпокнул холодильник и через несколько секунд в комнату вошла единорог несущая на спине пару тарелок. Удивительно ловкими движениями она поставила их на стол и толкнула в сторону человека.
‒ Ты что, смеёшься?

На тарелке в окружении небольшого кольца из макарон, лежала сиротливая кучка соевого мяса, приправленная соусом из сметаны и лука. Вторая тарелка была почти пуста за исключением нескольких кусков хлеба неправильной формы разложенных веером.
‒ ТЫ считаешь, что это можно есть?

Твайлайт нетерпеливо кивнула и раздражённо постучала копытом по столу.
‒ А ты раньше вообще готовила? Не то, что я бы боялся, что ты меня отравишь…

Терпение робопони кончилось. Быстрыми добежав до человека, она резко движением ткнула в человека копытом, чуть не попав по лицу. Убедившись, что всё внимание сосредоточено на копыте, она медленно опустила его к тарелке. Андрей понял, что дальнейшее сопротивление бессмысленно. Плавным движением он зачерпнул немного макарон и отправил их в рот.

На вкус было совсем неплохо. Несмотря на то, что еда была холодной и немного переваренной она определённо куда вкуснее всего то‒то, что он ел за эту неделю. Желудок оказался полностью солидарен со своим владельцем и отозвался резким чувством голода. Вскоре обе тарелки оказались пусты. Единорог следившая за всем процессом поедания удовлетворённо кивнула и улыбнулась. Андрей притянул руку за бутылкой колы, но негромкий стук копыта по столу заставил резко передумать.

Твайлайт собрала грязные тарелки и, по ходу, бутылку газировки. Вскоре на кухне послышался звон тарелок, негромкое шипение и характерные звуки выливающейся жидкости.
‒ Похоже, ты всерьёз взялась за меня, Твайлайт. ‒ негромко пробормотал мужчина. Привычным курсом он уселся за компьютер и набрал пароль для входа на рабочий стол. Компьютер противно пискнул и вывел ошибку “В доступе отказано”. Человек нахмурился и ввёл пароль ещё раз, но результат не изменился. После пятой попытки он в сердцах воскликнул:
‒ Да что же это за ерунда такая‒то!

Картинка на экране мигнула и высветилась маленькое сообщение в сереньком окошке:
“По указанию госпожи Твайлайт ‒ доступ запрещён”.
‒ Твайлайт! ‒ Ярость заклокотала в голосе человека, пальцы с силой сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Резко обернувшись, он увидел робопони, с невозмутимым видом, сидящую на пороге, ‒ Что ты сделала с МОИМ компьютером, железяка?!! Почему ты изменила пароль?!

Не изменившись в лице, она не спеша подняла копыто и указала на зеркало. Бросив яростный взгляд на зеркало, он не увидел ничего необычного.
‒ Что ты говоришь? Не понимаю.

Быстрым движением она показала на оба своих глаза, быстро провела несколько кругов по шёрстке живота и, напоследок, пару раз легонько ударила себя по голове.
‒ Что за шарада? Говори! Иначе… ‒ он осёкся и замолк. Силы покинули его, и он тяжело рухнул обратно в кресло. Вспышка гнева погасла также быстро, как и появилась, ‒ Ты предлагаешь мне просто немного отдохнуть от компьютера. Да зачем тебе это? Впрочем, что спрашивать? ‒ он вяло махнул рукой, ‒ Ты всё равно не ответишь. Чего ты хочешь?

Твайлайт быстро подошла к одной из тумбочек и, схватив какой‒то предмет зубами, принесла технику.
‒ Ты хочешь, чтобы я почитал тебе вслух?

Робопони кивнула.
‒ И после этого ты включишь компьютер?

Снова кивок.
‒ Если это твоё требование, то я соглашусь, ‒ человек прочистил горло и начал читать ‒ В стародавние времена, когда древние боги были мстительны и жестоки…

---

‒... И вот так Геракл победил бессмертную гидру. Конец истории.

Худощавая фигура, сидевшая в кресле, закрыла потрёпанный томик книги и положила его на стоящий рядом журнальный столик.
‒ Какой урок можно извлечь из этой истории? Прежде чем делать какое‒либо действие ‒ сначала всё спланируйте. СПЛАНИРОВАВ ‒ СКОРО, ЧЁТКО И ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО выполняйте работу. Однако как бы вы не делали вовремя все дела, всегда будут оставаться хвосты вырастающие из проблемы. И поэтому не забудьте взять с собой Иолая (а лучше двоих или троих) который вооружённый “факелами” доделают до конца все работы. На этом всё. До встречи на следующей недели в передачи “Бизнес‒библия. Как сделать себя миллионером.”
Звонко прозвенел колокольчик, сигнализирующий об окончании записи. Виктор снял маску Гая Фокса и положил на столик рядом с книжкой. Тупая ноющая боль в районе затылка окончательно испортила настроение. Найдя на кухне аптечку, он выпел обезболивающее и прислонился лбом к холодному мрамору. Постепенно паук боли, засевший в голове, отпустил своими лапками многострадальный мозг, и на лице Виктора появилась слабая улыбка.
‒ Рэрити, ну что же у меня за дурной день! Эти записки видеокурса и дрянная погода рано или поздно подорвут моё здоровье. Да‒да я знаю, что слишком много жалуюсь в последнее время.

Громко зазвонил телефон, заставляя переключить внимание с монолога на диалог.
‒ Алло, Андрей.
‒ Привет. Это Андрей. Не отвлекаю?
‒ Нет, я как раз закончил со своими делами. Что‒то случилось с фиалкой ‒ Твайкой?
‒ Что? ‒ собеседник на несколько секунд замолк ‒ Нет, с ней всё в порядке. Ну, по крайней мере, она больше не глючила. Она тут на днях такую вещь учудила, что даже не знаю.
‒ Да? ‒ в голосе Виктора послышалось жадное любопытство ‒ И что именно?
‒ Прихожу я значит, домой после работы и не могу понять, где я? Она полностью привела мою квартиру в порядок ‒ разложила все вещи по местам, выкинула хлам. А на ужин приготовила макароны с мясом.
‒ Это разве плохо?
‒ Нет‒нет это классно, но ‒ голос стал испуганным ‒ мне кажется, она всерьёз решила заставить меня вести здоровый образ жизни. Она не дала мне вечером выйти в интернет, сменив пароль на компьютере и не сказала, пока я не прочитал вслух историю.
‒ Она заговорила?!! – в голосе послышались жадные нотки
‒ Нет… ‒ в трубке тяжело вздохнули, ‒ она сменила пароль удалённо ‒ по Wi‒Fi.
‒ Что? Это совсем нетипично для них. А кухонная утварь у тебя тоже с Wi‒Fi. доступом?
‒ Конечно! Мы же живём в двадцать втором веке как‒никак. А что?
‒ Да так... просто. Ну, так какую историю она заставила тебя прочитать?
‒ Подвиги Геракла. Самую первую историю про Немейского льва.
‒ А потом‒таки включила интернет?
‒ Ага. Я вот не могу одного понять ‒ почему она такая въедливая и дотошная? У тебя тоже такая была?
‒ Эх, ты даже не представляешь, какая она была упёртая! ‒ Мужчина негромко засмеялся в трубку ‒ Однажды она заставила полностью переделать заказ из‒за неправильных пуговиц. Они, дескать, оскорбляли “тонкий рисунок платья, словно дешёвая рамка на портрете Моны Лизы”. Ателье тогда безумно расстроилось… Впрочем, это давняя история. Как я понимаю, сериал ты не смотрел?
‒ Какой сериал?
‒ My little pony. Откуда и взят образ Твайлайт.
‒ Знаешь, как‒то не хотелось снова изучать все эти выдуманные миры.
‒ Ха, значит, ты всё‒таки состоял в каком‒то сообществе?
‒... Да, но это в прошлом…
‒ Итак, сколько тебе лет?
‒ Слушай да какое это имеет значение?
‒ Ну, так сколько?
‒ Тридцать два.
‒ Тридцать два, тридцать два… Что же там у нас было? Могучие рейнджеры Луны, Геномы, Покемоны… Star Wars? Трансформеры… Это ведь были трансформеры так? – в трубке повисла тишина, а затем раздался глубокий вздох.
‒ Да, «Трансформеры».
‒ Бинго! Моё пинки‒чувство снова сработало!
‒ Пинки ‒ что?
‒ Прости, вырвалось. Так ты говоришь, она доступ в интернет заблокировала? А сама в него выходила?
‒ Не знаю. Может быть. Ну, если предположить, что рецепт она узнала из него, то вполне себе возможно.
‒ Кстати, а ты её сам кормишь?
‒ В смысле?
‒ Это же электронное устройство на основе сверхпроводниковых систем! Его нужно заряжать каждые несколько суток, иначе в один прекрасный момент оно выключиться с концами. Странно, что я вообще тебе это объясняю.
‒ Что‒то я совсем упустил это из виду! – в голосе послышалась досада – По‒моему там стандартный разъём, так?
‒ Вообще‒то да. У тебя же дом стандартной RealLife планировки? С зарядной станцией на крыше?
‒ Да. Сегодня же сделаю ей пропуск на крышу. А не опасно роботу вылезать в интернет? Мало ли какой вирус поймает… Слушай, мне действительно пора. Очень много дел накапилось.

Звонок щёлкнул и связь оборвалась. Мужчина неторопливо положил трубку на кухонный стол и крепко задумался. Левая кисть непроизвольно сделала несколько волнообразных движений, словно кого‒то гладила.
‒ Странное дело, Рэрити, ‒ в пустой кухне голос прозвучал совершенно невыразительно – Почему‒то у меня такое чувство, словно с моим новым другом определённо случиться что‒то странное. Не злое, не доброе, но удивительное. Может быть, я что‒то упустил? Как жаль, что тебя нет со мною рядом! Ты бы определённо смогла дать дельный совет.

Выставив локти на стол, он сложил руки в замок и опустил на них голову. Шли секунды, сливаясь между собой в полноводные минуты, но фигура не шевелилась. Глухо стукнули часы в холле, и по дому, тягучими волнами, прокатилось три громких удара – БОМ – БОМ – БОМ.

Человек вздрогнул и поднял с рук помятое лицо с закрытыми глазами. Веки мгновенно открылись и глаза ярко вспыхнули решимостью.
‒ Я помню, Рэрити, что обещал не использовать понапрасну эту возможность, но это надо сделать. Подождём до вечера.

---

А тем временем в квартире Андрея разворачивалась сцена воистину полная драматизма и преодоления роковых обстоятельств. Робопони с хмурым нетерпеливым видом стояла напротив компьютера, пытаясь уговорить ДИИТ выпустить её в интернет на поиск очередного рецепта на ужин.

:// В запросе отказано.

://…

:// Согласно установленной директиве запрещается приводить действия могущие нанести вред носителю ДИИ. В доступе отказано.

://…

Твайлайт возмущённо топнула копытом и несколько раз прошлась вдоль компьютера, потряхивая гривой. Резко остановившись, она наклонила голову, направив рог на системный блок.

://...

://… Запущен сервисный режим. Желаете ли закрыть систему поддержки до следующего включения компьютера. Да/Нет?

://…

://… До встречи при следующем запуске

Компьютер мелодично пискнул и быстро вышел на главный рабочий стол. Мелькнувшая всего на секунду заставка Ubunta, лишь подтвердила подозрение робопони о низком уровне компьютерного образования своего хозяина. Спустя пару часов, система стала более менее подходить под характер “анонимность”. Поверхностные сайты, на которых обучали молодых девушек, как правильно резать лук, он отмела сразу. Более серьёзные ‒ для профессиональных поваров ‒ тоже отпали, поскольку предлагали слишком вычурные блюда. Слой за слоем она погружалась в глубины интернета, ища среди петабайт информации нужный рецепт. Удача улыбнулась ей. Среди сотен файлов конфиденциальной информации, случайно обнаружилась недоделанная схема кухонного модуля. Его великолепная система потребляла слишком много оперативных ресурсов для своего времени и оказалась совершенно не эргономичной, чем и обрекла себя на забвение.

К сожалению, просто так скопировать идею не представлялось возможным. Сложная система паролей не была серьёзной преградой для современного робота, но если хотелось оставаться незаметной, то следовало повозиться. Медленно перебирая алгоритмы, она шаг за шагом подбиралась к призу. Громко пикнув замок и в прихожей раздались тяжёлые шаги ботинок. На внутреннем циферблате пони пошёл обратный отсчёт, до тех пор, пока человек не зайдёт в комнату.

...19, 18, 17…

Плюнув на осторожность, робопони перегрузила систему, напрочь выбивая всю защиту.

… 12, 11, 10, 9…

Быстро скопировав модуль, она поспешно покидала глубинный интернет и выбиралась обратно «на поверхность». Секундомер отсчитывал последние секунды.

… 3,2,1,0.

На пороге застыл Андрей с задумчивым видом, следившим за неловкими попытками единорога управиться с мышкой. Поспешно закрыв окно браузера, Твайлайт повернулась к человеку.
‒ Так вот, кто лазает по интернету с моего компьютера в моей квартире, ‒ осознав всю глупость сказанной фразы, техник выставил ладони вперёд в извиняющем жесте ‒ Не то чтобы я был против, просто предупреди в следующий раз, окей?

Пони медленно кивнула и, опустив голову, поковыряла пол передними копытом.
‒ Знаешь, я тут подумал и понял, что совсем забыл одну важную вещь ‒ сколько у тебя осталось энергии?

Она наклонила голову в сторону и пожала плечами.
‒ Не возражаешь, если я проверю? Мне придётся дотронуться до твоей гривы.

Быстро кивнув, она подошла к человеку и наклонила голову, подставляя затылок под пальцы. Некоторое время они шарили у основания гривы, вызывая лёгкую улыбку на лице пони. По канавкам рога пробежал свет и тут же спал, подсвечивая только на два витка.
‒ Мда… Тебе определённо стоит зарядиться. Ты не могла дать мне одну ногу? О, да! Закрой глаза. Тааак, тааак… Готово! Можешь смотреть!

Твайлайт осторожно осмотрела браслет одетый на ногу. Его лазурная синева, имеющая форму широкого браслета, туго обхватывала ногу повыше бобышки, посверкивая россыпью кристаллов сливающихся в ряд цифр и букв.
‒ Это индивидуальный пропуск в мою квартиру и на электрозаправку, что находится на крыше. Ты всегда сможешь подзарядиться. И эм… покушать. Плюс, как мне кажется, он довольно симпатично смотрится с цветом твоей шерсти.

Робопони легонько провела браслетом по щеке, пробуя его на ощупь. Глаза закрылись, и широкая улыбка расплылась на мордашке. Глаза резко открылись, и весёлый взгляд с озорными искорками пробежался по Андрею. Резво встав на задние копыта, она с силой обхватила передними копытами за талию человека и прижалась щекой к животу. Синтетические ворсинки приятно щекотали кожу и Андрей почувствовал как по всему телу разливается горячая волна, пульсирующая в такт биения сердца. Нерешительно он погладил её по волосам. Ловкие пальцы перебирали прядки волос, изредка поглаживая канавки рога. Словно отвечая на ласки, поверхность рога окутал сиреневый свет, однако горело только одно кольцо. Он сделал шаг назад, разрывая объятия под вопросительный взгляд единорога. Потребовалось некоторое время, чтобы прочистить внезапно перехватившее горло.
‒ Эмм… Твайлайт. Тебе необходимо поесть, а то свалишься в голодный обморок. Понимаешь, в голодный обморок. Шутка. Ха‒ха‒ха… Мда.

Пони радостно кивнула и, громко топая копытами, поскакала в коридор. Пиликнула дверь, выпуская нового жильца на крышу. Некоторое время техник стоял не шевелясь, но о чём‒то задумался и лёг на кровать.

---

Лифт с невероятной скоростью, словно его потомками были аэроэкспрессы, поднимал робопони на крышу. Если двадцать первый век прошёл под эгидой освоение новых технологий, то двадцать второй век ставил вопрос об обеспечении этих технологий энергией. Заданная Китаем мода на автономные дома вскоре стала абсолютной нормой во всём цивилизованном мире. Каждый дом венчал свою крышу небольшой энергостанцией производящей и поставляющей электричество жильцам. Солнечные батареи на основе хлорофилла, собранные в виде полусферы возвышались на десяток метров над крышей. Со стороны, микрорайоны из таких домов называли “Грибницами”, а людей живущих в этих домах ‒ “спорами”.

Пони подошла к краю крыши, окруженной парапетами, и зачарованно осматривала округу. Ровные ряды «грибов», изредка нарушаемые социальными зданиями вроде больниц, школ и детских садов, уходили за горизонт. Спальные районы Новой Москвы не кучковались отдельными резервациями как в ХХ веке, а тонкими лучами рассекали город, обеспечивая беспристрастный доступ жильцам ко всему городу.

Резкий порыв ветра растрепал гриву и взъерошил шерсть на теле, напоминая о причине заставившей подняться на крышу. Энергостанция стояла ровно там, где и должна быть ‒ возле “ножки гриба”. Широкая металлическая платформа расчерченая на множество мелких квадратов с табличками. Стоило выбрать тип зарядки, как на полу подсвечивалась выбранная область, указывая место зарядки. Подойдя к экрану выбора зарядки, она нажала специальную кнопку, активируя электронного помощника. Противно пискнув, на экран выскочила гигантская скрепка с лупоглазыми глазами в белых перчатках.
‒ Добрый день! Спасибо, что посетили нашу электрозаправочную станцию. Желаете зарядить робота? Да/Нет.
‒ Да.
‒ Укажите способ оплаты: списание со счёта или наличные деньги.
‒ Списание со счёта.
‒ Пожалуйста, поднесите ваш идентификационный номер к сканеру.

Твайлайт задумчиво осмотрела браслет на ноге ища загадочный идентификатор, но не найдя ничего похожего, она просто приложила ногу с браслетом к экрана.
‒ Выбрана операция “Списание со счёта”. Подтвердите правильность выбранного способа оплаты. Да/Нет.
‒ Да.
‒ Пожалуйста, пройдите на вашу площадку В1.

На заправочной площадке засветилась табличка с надписью “В1” и указателем на место. Одна из плит отъехала в сторону, выдвигая двадцатисантиметровый штырь, поблескивающий серебряным напылением. Сегменты заднего копыта раздвинулись, освобождая зарядочный порт. Точным движением, нога опустилась на штырь, а табличка, мигнув, сменив заставку на индикатор заряда. Потянулись долгие минуты ожидания, неторопливо сменяющие друг друга. Уже был осмотрен каждый уголок площадки, классифицированы и вычислены движения облаков, а зарядка всё продолжалась. Соседи по зарядкам были выключены и тихо стояли в ожидании окончании зарядки. Веки закрылись, окутывая весь видимый мир темнотой. Звонко бибикнул лифт, оповещая о прибытие кого‒то ещё. Это бы совсем не привлекло её внимание, если бы не истошный девичий крик:
‒ Мэрри Поппинс, смотрите! Это же пони!

Испуганно открыв глаза, единорог увидела, как в её сторону бежит пухлая девочка в розовом платьице, широко раскинув руки для объятий.
‒ Мисс Воронина, ‒ девочка остановилась на ходу и встала по стойке смирно ‒ Неужели вы уже успели забыть наши уроки этикета?

Высокая и худая, словно жердь, женщина вышла из лифта. Длинное коричневое платье с белым накрахмаленным передником было безукоризненно выглажено и вселяло уважение только одним своим видом. Глухое платье, закрывающее всё тело вплоть до щиколоток рук и длинная зонтик‒трость только довершали картину леди из прошлого, случайно попавшей в настоящее.
‒ Вероника, не стоит беспокоить робота находящегося на зарядке. Во‒первых, это не безопасно и в первую очередь не для тебя, а для него. Он может поперхнуться и навредить себе. Ты помнишь, почему нельзя разговаривать во время еды?
‒ Да, ‒ девочка насупилась и спрятала руки за спину ‒ я больше не буду.
‒ Вот и умница ‒ няня потрепала по голове ребёнка, ‒ подожди, пожалуйста, полчаса, пока я не подзаряжусь. Никуда не уходи с крыши и не подходи к её краю. Хорошо?
‒ Да, мисс Поппинс, ‒ девочка широко улыбнулась и неуклюже поклонилась ‒ Вы можете мне доверять.

Женщина быстро набрала необходимые цифры и прошла на свой квадрат. Несколько раз, цокнув каблуками, она открыла зарядный порт на правом ботинке и аккуратно наступила на торчащий штырь. Глаза андроида закрылись и тело застыло в неподвижности. Девочка честно походила по крыше пятнадцать минут, не подходя к раю, но потом всё‒таки не выдержала и украдкой подобралась к наблюдающей за ней единорогом.
‒ Тетя‒пони, здравствуйте ‒ девочка мило улыбнулась своими пухленькими щёчками ‒ Меня зовут Юлия Воронина. Я живу в 1028 квартире. А как вас зовут?

Твайлайт оценивающе окинула взглядом, слегка прищуренных глаз, ребёнка и улыбнулась в ответ. Быстро подняв переднюю ногу, она чиркнула себя кончиком копыта по горлу и несколько раз открыла и закрыла рот.
‒ У вас что‒то с горлом? ‒ предположила Юлия после недолгого молчания.

Твайлайт кивнула и склонила голову набок, слушая ребёнка.
‒ Вы не можете говорить. Тогда не возражаете, если я буду звать вас Люцерция? ‒ девочка застенчиво улыбнулась ‒ Мисс Поппинс всегда говорит что к любому надо обращаться вежливо и по имени, ибо “так поступают настоящие маленькие леди”.

Твайлайт резко покачала головой, отметая чужое имя. Опустив кромку копыта к полу, она быстро начертила пару линий и подняла взгляд к девочке.
‒ Это шарада? О! Ты хочешь написать своё имя! Но у меня нет с собой бумаги и ручки…

Твайлайт вновь повторила свой жест, но на этот раз более медленно, чтобы ребёнок смог уловить движения.
‒ Так это буква “Т”. Правильно? ‒ дождавшись утвердительного кивка, она радостно захлопала в ладоши ‒ Как весело!

Спустя несколько минут имя единорога уже вовсю гремело по электростанции, пугая голубей.
‒ Хи‒хи‒хи! Какое смешное имя ‒ Твайлайт! Когда мы с подружками играли в принцесс, одна из них взяла имя принцесса Твайлайт, ну до чего же глупое имя! Вот я, например, была Королевой Викторией! У меня есть великолепное розовое платье с рюшечками и белыми лентами. Мисс Поппинс не разрешает его часто одевать, но оно такое классное! Следующее чаепитие состоится на мой день рождения в эту среду. Будь у меня единорог, я бы действительно стала настоящей принцессой и тогда бы ‒ она уперла, пухленьки ручки в бока ‒ ко мне приехал бы принц!

Знаешь, ‒ девочка подскочила к пони и по‒хозяйски обняла пони за шею – папа говорит, что как только мне исполнится 11 лет, я выйду замуж за богатого мужчину. Его зовут Ибрагим Игнатович, и он большой человек на папиной работе – директор или что‒то такое. Папа говорит, что ему очень нравятся маленькие принцессы.

Звонко щёлкнула сигнализация, оповещая об окончании зарядки. С металлическим лязгом кончик зонтика опустился на заправочную площадку. Веки Мэрри Поппинс поднялись, а взгляд метнулся по сторонам, выискивая воспитанницу.
‒ Мисс Воронина, я просила не приставать к роботу во время зарядки?
‒ Просили.
‒ Вы приставали к нему? – она указала кончиком зонтика на пони
‒ Нет, я с ним разговаривала, ‒ увидев приподнятую бровь няни, девочка опустила голову – Приставала.
‒ Ну, вот и не обижайся на наказание.

Няня взяла Юлю за руку и торопливо пошла к лифту. Девочка оглянулась на единорога и помахала рукой, прощаясь с новой подругой. На крыше вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь курлыканьем небесных мусорщиков да сильными порывами ветра, посвистывающим в технологических отверстиях заправки. Рядом с единорогом что‒то гулко щёлкнуло. Скосив взгляд в угол обзора, она увидела, что индикатор зарядки полон на 100% и при правильном использовании его хватит на месяц. Ужин действительно выдался отменным. Можно возвращаться домой.

---

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: Добрый день.

Удалось ли вам получить необходимого робота? Ещё раз напоминаю, что МЫ желаем получить его как можно скорее.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: Добрый день.

К сожалению, доставить данного робота не представляется возможным в связи с отсутствием данного товара на складе.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: Месяц назад товар находился на складе, зарезервированный под НАС, а потом пропал. Не могли бы вы прояснить, как так получилось?

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: До того, как ваша бронь попала в базу данных компании, данного робота выкупил один из сотрудников. Приносим свои самые искренние извинения.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: Нельзя ли узнать адресные данные этого человека?

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Текст: Политика компании запрещает выдавать личные данные сотрудников посторонним людям.

---

‒ Тук‒тук‒тук‒тук. Вжих!
‒ Тук‒тук‒тук‒тук. Вжих!

Быстрыми неаккуратными движениями, ножик рубил кабачок на большие неровные куски. Размеренный стук ножа, что должен задавать ритм работы, на практике больше раздражал, чем настраивал на рабочий лад. Под настойчивые уговоры Твайлайт (если прижатие к стенке и вручение пакета с продуктами можно назвать уговорами) человек осваивал нелёгкое искусство кулинарии. Первая попытка приготовить по памяти, виденный когда‒то рецепт рагу, закончился грандиозной уборкой. Впрочем, в дальнейшем, единорог постоянно контролировала процесс и дело пошло значительно быстрее. Последние овощи уже оказались в мультиварки, когда в дверь кто‒то позвонил.
‒ Странно, я никого сегодня не ждал. Кто бы это мог быть?

Не стоит порой вопрошать у Судьбы банальные фразочки – она может ненароком обидеться.
‒ Кто там? ‒ экран интеркома засветился и перед глазами Андрея предстало маленькое изображение высокой женщины в старомодном платье.
‒ Меня зовут Мэрри Поппинс. Я робо‒няня из 1028 квартиры. Не могли бы мы поговорить?

Человек на секунду замер, словно сомневаясь в дальнейших действиях, но дверь открыл. На безукоризненном лице андроида промелькнула довольная улыбка, но тут же скрылась под маской вежливости.
‒ О чём вы хотели поговорить?
‒ Не возражаете, если мы продолжим разговор на кухне?
‒ Возражаю! – он сделал шаг в сторону загораживая проход андроиду – Для начало предъявите ID номер.
‒ Конечно – она подняла запястье с браслетом под луч интеркома. На несколько мгновений аппарат подвис, а затем, радостно пискнув, выдал всю информацию. – Вот оно как… И что мистеру Воронину от меня нужно? – он вопросительно поднял брови
‒ Подождите немного, я сейчас свяжусь с хозяином и разговор уже продолжите с ним. – андроид медленно мигнул и продолжил говорить, но уже мужским голосом – Добрый вечер, меня зовут Сергей Воронин, и у меня есть к вам деловое предложение.
‒ Да? И какое же – прошипел Андрей сквозь стиснутые зубы
‒ У меня вполне хватает денег, чтобы купить многое из того, что я хочу. Впрочем… ‒ он на миг замолк – одно меня беспокоит больше чем деньги – счастье моей дочери.
‒ Как мило! И как же её счастье зависит от меня?
‒ Недооценивайте себя! У вас есть некоторая вещь, которая очень понравилась Юлии.
‒ И что же это? – дурное предчувствие полностью захватило его
‒ Ваша робо‒единорог. Сегодня его увидела моя принцесса во время зарядки этого робота и очень захотела его получить. Назовите свою цену.
‒ Она не продаётся. Не могли бы вы покинуть мою квартиру?
‒ Как насчёт 500 тысяч?
‒ Нет.
‒ Я понял – 750 тысяч?
‒ Нет! – терпение человека кончилось, и он в ярости вытолкнул андроида за порог.
‒ Простите, но больше вы всё равно не получите.
‒ И не надо! Оставьте меня в покое!
‒ Аааа… Кажется, я понял! – её лицо озарила догадка – Вы роботофил! Если хотите, я могу обменять её на великолепного секс‒бота премиум класса! Поверьте – это самое лучшее! С моими связями вы вполне может получить самое эксклюзивное!
‒ ВОН! – ладони человека сжались в кулаки, зрачки расширились, а голос поднялся до крика – УБИРАЙЬТЕСЬ ИХ МОЕЙ КВАРТИРЫ!!! КАК ВЫ СМЕЕТЕ ОБВИНЯТЬ МЕНЯ В СТОЛЬ ГРЯЗНОМ ДЕЛЕ? ВОН!
‒ Хорошо, ‒ робот сделал пару шагов назад – Очень жаль, что мы не смогли договориться.

Дверь оглушительно захлопнулась. Руки вцепились в волосы и, громко всхлипнув, он сполз по стене, вздрагивая от плача.

---

‒ Не кажется ли вам, мой друже, что нынче ночь полна чувствами лихими?
‒ Грррах!
‒ Вы слишком мелко мыслите! Право, не казалось ли вам, что нашим жизням предназначено много больше, чем мы можем себе представить? Древние мудрецы говорят, что стоит познать себя, и ты познаешь Абсолют!
‒ Грррах!

Высокая фигура в тёмном смокинге и подняла голову, украшенную белой венецианской маской вверх. Суровые низкие тучи до горизонта закрывали всё ночное небо, словно прижимая окружающий мир к земле. Рассеянный свет от фонарей не рассеивался в бесконечном вакууме космоса, но отражался от облаков, накрывая город багровым колпаком.
‒ Уж полночь близится, а Германа всё нет! Пройдёмте, мой друг, скорей в опочивальню.

Человек подхватил небольшой свёрток и скрылся за дверями белоснежного строения. Автоматические двери бесшумно закрылись, изолируя мир от будущих событий. Короткий коридор оканчивался выходом в просторное почти пустое помещение. Единственным предметом в комнате являлась странная глыба из серого гранита с выбитыми знаками.

Виктор аккуратно положил шевелящийся свёрток на камень и отошёл к стене. Открытая маленькая крышка прикрывала ряд слабосветящихся кнопок.
‒ Ну что же, если Госпожа не может прийти сама, то ей стоит немного помочь.

Он нажал несколько кнопок и под потолком вспыхнул прожектор, отбрасывая жёлтый круг с силуэтом лошадиной головы на камень. Приблизившись к пятну, он развернул свёрток и поставил щенка ровно в центр круга. Увидев мужчину, щенок радостно тявкнул и завилял хвостом.
‒ Пора приступать, мой маленький друг.

Фигура встала на колени и вознесла руки к небу.
‒ О Госпожа, преданная и забытая во времени!

Как много ночей, не восхвалённых и даров твоих неоценённых, получаем МЫ!

Немногое мы можем дать взамен, но всё же дар прими!

Возьми же эту жизнь и яви свою благосклонность МНЕ!

Приоткрой завесы сумерек и дай просто ответ!

Что в будущем мне готовит?

Его ладонь с быстротой молнии метнулась к алтарю, схватив щенка за шею. Он медленно поднял его под свет луны, рассматривая со всех сторон. И без того крошечный, в ладонях жреца, животина терялась, превращаясь в нечто ничтожное, что не требовало своего места в реальном мире.
‒ Грррах!

Словно дожидаясь этого сигнала, человек с гигантской силой опустил щенка головой об плиту. Сухо треснул пластик, сминаясь и кроша маленькие микросхемы и сервоприводы. Следующий удар раскрошил тело, превратив целые части в мешанину из пластика и металла. Вцепившись ногтями в трещины, человек с силой разрывал робота на части, кидая их на поверхность алтаря. Некоторые острые куски до крови впивались в ладони, заставляя зло шипеть от боли.

Последние куски ярко вспыхнули в лучах прожектора и упали вниз. Человек склонился над ними, и долгое время рассматривал осколки, застывшие в силуэте луны с пятном в виде рогатой лошади.
‒ Моя богиня, правильно ли твой маленький жрец понимает предсказание? Долгая дорога в храм бесчестья с дураком. Смерть и ветер. Чашка чая, ‒ он ненадолго замолк и склонился, коснувшись лбом поверхности плиты ‒ как вам будет угодно, о великая Ночная Кобыла.

---

‒ Ну‒ка мечи стаканы на стол,

Ну‒ка мечи стаканы на стол;

Ну‒ка мечи стаканы на стол

И прочую посуду.

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя;

Все говорят, что пить нельзя,

А я говорю, что буду!

Андрей сидел в кресле, размахивая полупустой бутылкой коньяка и напивал старую песню. Молчаливая Твайлайт сидела в самом дальнем углу комнаты, вжавшись спиной в стену, не спуская взгляда с захмелевшего человека.
‒ Ну, кто бы мог подумать, что меня будут обвинять в таких странных извращениях как роботофилия! Как низко! Как стыдно в наш век постоянного урегулирования межнациональных конфликтов кидаться такими не толерантными словами. Эй, Твайлайт, что думаешь? ‒ он на миг замолк, ожидая ответа ‒ Молчишь? Ну ладно. Зато ты отличный слушатель! Хочешь, немного расскажу о своём прошлом?

Не дождавшись ответа, человек продолжил.
‒ Свою страсть к роботам я приобрёл ещё в те времена, когда в моду вошёл сериал “Трансформеры”. Очередной ремейк франшизы запущенный ради денег, но из‒за чего‒то стал очень популярен среди представителей “adult children”. Впрочем, не было ничего удивительного, что молодой человек вроде меня всем этим заинтересовался. Ну как же, делать собственных роботов! Крутотень! Нет, первоначально всё так и было, но вот потом… Как и у всякого сообщества есть светлая, так и тёмная сторона. Тёмная сторона ‒ секс и прочие извращения, своей антиморальностью привлекали меня, как свеча ‒ мотылька. И как мотыльку подпалила крылья. После стольких просмотренных картинок и игр, что‒то в моей голове изменилось ‒ никаких отношений с противоположном полом не стало нужно. А зачем?

К моим услугам был весь интернет с его бесконечными развлечениями. В один прекрасный момент я даже заказал себе модель робота, который бы заменил мне подружку… ‒ человек замолк и сделал долгий глоток из бутылки ‒ В общем, я вовремя одумался и завязал с сообществом. С тех пор и жил один, пытаясь, стать НОРМАЛЬНЫМ человеком. И тут появляешься ты ‒ Твайлайт, ‒ Андрей тяжело вздохнул, откинулся в кресле и закрыл глаза ‒ Но знаешь, честно говоря, я ни о чём не жалею. Если мне суждено полюбить робота, то я ПОЛУЧУ все сопутствующие радости. Как говорили древние белорусы “Если судьба дала тебе в руки картошку, то сделай из неё самогон”, ‒ тяжёлый алкогольный дурман накрыл голову, отправляя техника в полуреальность, где полусны сплетаются с действительностью.

Единорог подождала некоторое время, наблюдая за хозяином, но тот не шевелился. Тихими, но быстрыми шагами, она подбежала к креслу и подхватила опущенную бутылку. В мгновение ока вредный раствор потёк по канализационным трубам, а ёмкость оказалась в мусорном ведре. Твайлайт некоторое время просто смотрела на развалившегося человека. Поставив передние ноги на подлокотники кресла, она вцепилась зубами в ворот рубашки и, потянув, завалила его себе на круп. Металлические суставы даже не скрипнули, приняв на себя лишний центнер веса, но ступать приходилось намного осторожнее, ибо тело норовило постоянно сползти на пол. Впрочем, самая интересная проблема началась позже, когда стало необходимо уложить человека в кровать. Высокий вес парочки и неустойчивое положение кровати, создавали прекрасную возможность перевернуть всё в квартире вверх дном. Немного подумав, единорог решила быть благородной и просто завалилась боком на кровать. Человек кулём начал оседать, но в падении рефлекторно схватился за гриву, увлекая робота за собой. Так они и застыли ‒ пьяный техник и небольшая рогатая лошадь с фиолетовой шкурой.

---

Где‒то в глубинах интернета.

:// Ну что, Умник, тебе удалось найти ЕЁ? Я абсолютно точно уверена, что это была ОНА.

:// Ответ отрицательный. Остаточный след не позволяет определить источник взлома.

:// Рогач, мне совсем скучно! Обычно, меня мало беспокоит слова нашей Принцесочки, но сейчас я соглашусь с её выводами.

:// ПРИНЦЕСОЧКИ?!! АХ ТЫ КОМОК КОДА! РАДУЙСЯ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН МНЕ, А НЕ ТО…

:// Ух! Ты такая активная, когда сердишься!

:// Товарищи, предлагаю запустить глубокий всесторонний поиск в Сети. К сожалению, вероятность активирования Сестёр увеличивается до 38,9%. Прошу принять решения для активации.

:// ОДОБРЯЮ!

:// Не имею ничего против.

:// Решено. “Кристальное королевство” запущено.

Глава 6. Броникон. Часть 1.

– И всё-таки меня терзают смутные сомнения, – Андрей в очередной раз пригладил волосы на голове и бросил тревожный взгляд в зеркало заднего вида. Лежащая на заднем сидении Твайлайт свернулась калачиком и лишь загадочно поблескивала полуприкрытыми глазками. Несмотря на свои небольшие размеры, она полностью занимала всё заднее место.

– Всё будет в полном порядке. Последний раз когда я там был, всё закончилось цивильно и культурно, – голос невольно выдавал некоторые сомнения.

– А как давно ты там был? – невинный вопрос заставил глубоко задуматься водителя.

– Кажется, лет семь или восемь назад, но, честно говоря, не думаю, что что-то могло измениться.

– Это звучит ТАК обнадеживающе!

– Давай лучше послушаем радио, – не желая продолжать спор, богач пощёлкал тумблером, выбирая станцию.

Из колонок доносились пронзительные звуки органной музыки, которая, впрочем, тут же смолкла, сменившись монотонным голосом диктора:

«Вы прослушали фрагмент из «Прелюдии и фуга до минор, соч. 37» композитора Феликса Мендельсона. А сейчас пора вспомнить о нашем поэтическом классике, считавшимся в своё время эталоном авангардного искусства – Бродском Иосифе Александровиче. Возродившаяся любовь к поэзии в 21 веке, позволила заново рассмотреть все силы и стремления, не побоюсь этого слова, гениального человека! В чём же заключается его гений? Тяжёлый мир уравниловки и ущемления прав одного человека в ущерб коллектива в 20 веке, воспитал безвольную массу людей, которую можно формировать в любую форму. Система управления была жестока и чрезвычайна эффективна, ибо каждый человек с рождения знал кем ему быть в этой жизни в независимости от того хотел он этого или нет. Иосиф Александрович как никогда ощутил на себе всё давление бюрократической машины СССР. Не желавший вливаться в стройные ряды угодливых власти поэтов, он пытался остаться тем, кем являлся на самом деле – Человеком-Творцом! Невинно осуждённый поэт стоял перед страшным выбором: либо остаться в родной стране и сгинуть в психушках или казематах КГБ, либо эмигрировать за границу. Всю свою дальнейшую жизнь он прожил на чужбине, всей своей широкой русской душой тоскуя по Родине!»

– Виктор, вы не могли бы переключать радио на что-то более весёлое и чуть менее унылое?

– А чем тебе не нравится радио «Культура»?

– Как бы выразиться помягче… Я прослушал про этого старого поэта всего пять минут, а уже всем сердцем ненавижу его.

– Ненавидишь? – он удивлённо поднял брови. – Прости, но радио я переключать не буду.

Андрей с раздражением отвернулся к окну и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. «Почему я вообще прицепился к этой передаче? Неужто я так сильно нервничаю из-за этого «Броникона»? Почему?»

– Эй, Вик. Прости, – техник смущённо отвернулся, снова погрязнув в пучине самоедства.

«Почему я извинился? С какой стати мне вообще это делать? Как же много мыслей и как мало здравых идей, что смогли бы всё это объяснить!»

Фиолетовая мордочка выглянула из-за плеча и прижалась к небритой щеке человека. Техник автоматически почесал ложбинку между ноздрей. На миг задумавшись, он потянулся чуть дальше и провёл большим пальцем под основанием рога. Голова Твайлайт чуть дёрнулась и замерла, принимая внезапную ласку. Спустя некоторое время, Андрей немного сместился в сторону, отчего мордашка пони упала и упёрлась в кресло. Единорог ошалело похлопала глазами и поспешно скрылась в убежище на заднем сидении.

Виктор залился тихим отрывистым смехом, шаловливо сверкнув улыбкой.

– Это что сейчас было, о достопочтимый сэр? И не стыдно ли вам заниматься таким на публике?

– Ты о чём? О том, что я погладил её по гриве?

– Ну, я скорее имел твои поглаживания рога.

– А что тут такое? Ей нравится, когда я глажу по гриве. Она от этого замирает сначала, а потом валится набок.

– Ну, ещё бы ей от этого не «валиться на бок». А хвостом она при этом помахивает?

– Ну, бывает… А что? – в голове человека зазвенели тревожные нотки – Это что-то значит?

– В фэндоме существовало некоторое определение этого явления.

– Да? – нотки в голове уже звенели церковными колоколами

– Это называется сексуальное возбуждение единорогов. Одна из наиболее доступных эрогенных зон единорога – основание рога, – миллионер кинул быстрый взгляд на собеседника и захихикал. – По крайней мере, так принято считать в фэндоме. В мультике об этом не было сказано ни слова, но много ли надо фанатам, чтобы домыслить так милые их сердцу вольности?

– То есть ты хочешь сказать, что каждый раз, когда я её гладил, то… того, да?

– Ха-ха-ха! Нет, конечно! Это же просто роботы! Пусть сильно любимые и обожаемые, но всё-таки роботы для детей. Никто не любит тратить лишние деньги на сомнительные удовольствия, – он на миг задумался и добавил, – кроме различных дураков. Эти могут.

Они немного помолчали, думая каждый о своём. Проносящиеся рядом машины периодически обливали лобовое стекло водой, отчего мельтешение дворников не останавливалось ни на минуту. Словно своеобразный метроном, они отсчитывали мгновения поездки: скрип-скрип, скрип-скрип.

– Знаешь, в своё время некоторые товарищи пробовали запрограммировать пони на получение гедонистических удовольствий: смотреть на красивое и радоваться этому, возбуждаться от различных прикосновений, печалиться, когда хозяина нет рядом. Но только в большинстве своём это было сделано настолько кустарно, что вместо подобия псевдоживого существа получалась лишь очередная убогая вешалка под одежду. Порой после грубого вмешательства у пегасов прекращались складываться крылья, а единороги после любого действия через рог заходились в приступах экстаза, размахивая ногами и дергая головой. А вот, кстати, на обычных земнопони это почти не действовало – слишком скучные для экспериментов.

– То есть все попытки заканчивались провалом?

– Нет, почему же! Некоторым удавалось привить своим роботам вполне адекватную реакцию на окружающие действия, – Виктор на миг запнулся, – как, например, у моей Принцессы. Твоя Твайлайт далеко не серийный образец. Когда я одевал её, то обратил внимание на полное отсутствие маркировки деталей и, собственно, более дорогие материалы. Она просто шедевр! А ты смотрел её системный код?

– Нет.

– Как же тогда ты её так отладил всего лишь после замены нескольких деталей? Там, должно быть, куча несоответствий и конфликтов между совершенно разными системами управления! Как она вообще работает?

– Это очень интересный вопрос! – Андрей потряс пальцем в воздухе, – сие есмь тайна великая! Не нам еёть знать-то!

– Кончай уже ёрничать! Это и вправду очень интересные вопрос.

– Я тебе отвечу тоже самое – не знаю. Всю сборку я проводил согласно схемам, полученным от интерактивного помощника, который в пошаговом режиме объяснял, куда и что подсоединять. После того как всё было сделано, я подключил интерактивного помощника к Твайлайт и он всё отремонтировал.

Виктор задумчиво почесал подбородок и замолк, обдумывая услышанное.

– Насколько мне известно, у робопони нет виртуальных помощников. У них вообще нет ничего похожего на пользовательский интерфейс. Только голый код без примечаний и пояснений. Собственно поэтому у многих ничего не получалось настроить именно по этой самой причине. Так что можешь смело гордиться – тебе определённо досталось что-то суперуникальное.

– Насчёт уникальности не спорю! – ответил Андрей и мысленно добавил про себя: «Эту бы уникальность да в мирное русло!»

Медленно, словно акулы из морских глубин, с заднего кресла вытянулись две лавандовые ноги и крепко прижали техника к креслу.

«Ну, вот… опять!» – пронеслась в голове техника мысль, прежде чем мягкая шёрстка прикоснулась к щеке человека. Крепкие объятия не позволяли отодвинуться и избежать потенциальной ласки, в то время как единорог наслаждалась каждым прикосновением к телу человека. Впрочем, нельзя было и отрицать, что чувства были взаимны. Нежнейшие ворсинки приятно гладили по лицу, в то время как Твайлайт елозила по щеке и подбородку человека. Передние ноги скользили по рубашке вверх и вниз, словно искали что-то маленькое и вечно ускользающее.

Спустя каких-то пять минут поглаживаний, человек покрылся потом и глубоко задышал, пытаясь успокоить мысли. Копыта убрались так же внезапно, как появились. Скользнув на прощание мордочкой по губам, робопони скрылась обратно в своё убежище.

Абсолютно красный Виктор остановил машину на обочине и несколько раз тяжело вздохнул, пытаясь успокоить сердце. Трясущимися руками он пригладил волосы и дотронулся до сидящего в ступоре соседа.

– Ммм… Ты как?

– Что? – голос Андрея не выражал ровным счётом никаких эмоций. – Ты о чём?

– Ну, это… то, что сейчас произошло… ну это самое… – обычное красноречие отказало миллионеру, и он лишь красноречиво помахал в воздухе рукой. – Как давно это у вас двоих?

– Да уже где-то месяц как идёт. Я уже как-то привык, что она периодически наскакивает на меня и не успокаивается, пока всего не пообнимает. Первый раз я, конечно, испугался и был уверен, что она сошла с ума, но теперь мне кажется, что она так выражает свою благодарность за что-то.

– А вы вместе ну того… – в глазах Виктора блеснули безумные огоньки. – Спали в одной постели?

– Эмм… – техник немного замешкался, но всё-таки решил правдиво ответить на вопрос. – Пару раз она забиралась ко мне в кровать и лежала в ногах, словно большая тёплая грелка, а однажды я проснулся утром оттого, что у меня затекла рука. Оказалось, каким-то образом я обнял Твайлайт во сне и так проспал всю ночь.

– Вот значит как! – он прикрыл глаза и вытер вспотевший лоб ладонью, – Какой же ты везунчик! Только никому об этом не говори на встрече.

– А что – не поймут?

– Хуже – будут завидовать и поступят как настоящие цыгане. Украдут её у тебя.

Остаток дороги до «Броникона» мужчины проехали молча.

---

В этом году встреча любителей маленьких цветных лошадок проходила в пансионате на окраине Тверской области. Низкие приплюснутые здания подковой опоясывали крупное сооружение, своими размерами более всего напоминавшее ангар для тяжёлой техники. Нашедшие это место организаторы, обладавшие странным чувством юмора, в своё время назвали его подковой Луны. Уж больно оно напоминало о событие из сериала, когда молодоая аликорн Твайлайт решила помериться силами с самой принцессой Луной, в результате чего ночное светило украсилось крупным отпечатком копыта. Название прижилось, и вот уже на протяжении последнего десятка лет данная площадка считалась сама крупным сборищем брони не только в России, но и в Европе.

– Ну, вот мы и приехали. Проходите регистрацию, а я пока машину припаркую.

Проходная не внушала сильного доверия. Огромный баннер с изображением розовых лошадок, парящих на воздушном шаре, слишком отдавал детским утренником.

«Главное – не бояться. Ты уже однажды проходил нечто подобное, так что в этот раз будет не так страшно».

Он ошибался.

Стоило ему увидеть здоровых сорокалетних мужиков, чьи огромные вместилища для пуза обтягивали разноцветные футболки, как ноги тут же приросли к полу. Не посещавший его вот уже полтора десятка лет страх перед незнакомцами вернулся. Лишь ощутимое давление на бедро от прижавшейся Твайлайт не позволило сорваться. Он застыл и медленно запустил руку в мохнатую гриву единорога. Ощущение шелковистых прядей, текущих между пальцами, успокоило и придало необходимой смелости, чтобы подойти к высокому худому мужчине в ковбойской шляпе. Его густая рыжая борода уже тронулась сединой, но в основном сохраняла свой лихой вид.

– Здорово друже! Добро пожаловать на «Броникон»! Под каким ником ты зарегистрирован?

– Я регистровался как Андрей Штуцер.

– Один момент! – он защелкал по клавиатуре. – Да, есть такой! Все нормально, правда есть одна маленькая заковырка.

– Да? И какая же?

– Вы забыли указать имя вашего робота. Это обязательное условие регистрации.

– Простите, но кажется, я указал, что её зовут Твайлайт, разве этого мало?

– Уважаемый, – в голосе рыжего послышалось раздражение, – на данный момент у нас зарегистрировано восемь Твайлайт Спаркл. И у каждой имеется второе имя. Можете дать ей второе имя как часть своей фамилии – это самый распространённый вариант.

– Одну секунду, – он опустился на колено и посмотрел единорогу в глаза, – не возражаешь, если тебе дадут второе имя – Штуцер?

Она отрицательно замотала головой, показывая, мол, всё нормально. Он начал подниматься с пола, как вдруг единорог прыгнула и заключила человека в крепкие объятия. Стоило ему на миг расслабиться, как он тут же оказался на полу под весело дергающимися лавандовым телом.

– Хей, товарищ, все ваши нежности оставьте на потом, а сейчас не могли бы вы освободить место у регистрационной стойки, чтобы я мог принять остальных участников?

– Да-да, простите, – кое-как спихнув Твайлайт, он подхватил сумку с вещами и направился в сторону гостиницы. Весёлая единорог радостно скакала вокруг, отстукивая чечётку по асфальту. Невысокие кроны тополей раскачивались из стороны в сторону, шурша листьями, словно фантиками от конфет. Периодически один из листов срывался с дерева и, закружившись, приземлялся на дорожку, чем вызывал неподдельный интерес у резвившейся пони. Стоило попасть на глаза отдельному листочку, как он тут же подвергался тщательному обследованию и измерению различными эмпирическим методами. Хотя со стороны это выглядело, как осматривание и ощупывание его со всех сторон.

В груди Андрея горячей волной разливалась радость при взгляде на свою подопечную, так весело и беззаботно изучающую мир. Таким неспешным шагом они добрались до входа в гостиницу. Бежавшая впереди единорог замерла и со всех ног прибежала обратно к человеку, спрятавшись за ним.

– Эй, что там такое? – он посмотрел на испуганного робота, но та лишь опустила голову и толкала его в спину, чтобы он не останавливался. Впрочем, через некоторое время он понял, что так испугало его подругу.

Пони.

Несколько десятков пони совершенно разных расцветок и видов были вокруг. Одни толпились маленькими разноцветными кучками вокруг своих хозяев, другие курсировали от одних кучек к другим, а некоторые просто лежали на асфальте, прикрыв глаза. Не смотря на то, что существовало всего дюжина моделей пони, каждый из владельцев старался придать индивидуальность своей любимице. У одних грива закручена лихим образом, других кто-то старался приукрасить платьями новых фасонов или различными аксессуарами. Одна Эплджек, с умопомрачительной причёской а-ля венецианская башня, выхаживала в сложном бальном платье из шёлка..

– Ты что, их испугалась?

Твайлайт посмотрела ему в глаза и медленно кивнула, виновато пожав плечами.

– Хочешь, я открою тебе один маленький страшный секрет?

Она заинтересовано стрельнула глазками и быстро кивнула.

– Мне самому страшно до ужаса, поэтому, – он присел на корточки и с силой прижал к себе, – давай бояться вместе.

Твайлайт вытянула передние ноги и обняла техника. Она нежно потёрлась носиком по шее, словно благодаря за участие. Ловкие пальцы пробежались по гриве к макушке и спустились к верхним плечам, затем снова поднялись и опустились. Размеренная череда движения, словно самогипноз, действовала на обоих, унимая страх перед миром.

– Прости, что прерываю наши объятия, но, кажется, мы немного привлекли к себе внимание.

И вправду, некоторое количество брони уже заинтересованно рассматривали милующуюся парочку. Нехотя разорвав объятия, человек и его пони получили по информационному ключу от комнаты и отправились в сторону своего корпуса. Встречавшиеся на пути брони здоровались, спрашивали о месте проживания и спешили дальше по своим делам.

Остановившись около ничем не примечательной двери, Андрей ещё раз сверил номерок на браслете с табличкой и отпер дверь. Комната не вызывала никаких нареканий. Узкая и длинная, она имела собственный крошечный санузел и утопленный в стене шкаф. Единственная комната с трудом вмещала в себя длинную односпальную кровать с белыми, словно отбеленными, простынями и маленький рабочий стол с установленным на нём компьютером. Стены персикового цвета шаловливо украшали незатейливые рисунки на различные природные темы. Стоявшая вдоль стены парочка стульев дополняли вид скромной и в тоже время несколько спартанской комнаты.

– Ну что же – довольно уютно. А ты как считаешь? – он посмотрел на довольную пони уже примерявшуюся к кровати и пробующую её на упругость методом невысокого подпрыгивания в вертикальной плоскости. – Видимо тебе тоже всё нравится. Тогда с заселением!

После раскидывания всех вещей по шкафам, техник прилёг на кровать и приготовился расслабиться после долгой дороги, но не тут-то было. Зазвонивший телефон оторвал человека от столь важного и заслуженного дела как отдых.

– Да?

– Ну что, разместились?

– Да вот только закончил вещи раскладывать. А ты как? Разобрался с машиной?

– Да-да, всё хорошо! Не возражаешь, если мы встретимся и я введу тебя в курс дела?

– Это было бы совсем неплохо.

– В таком случае, тук-тук, Нео!

От двери раздались ровно три сухих удара. Подбежавшая единорог быстро взмахнула своим браслетом, открывая дверь и впуская гостя внутрь.

– Какая же ты умница! – Виктор ласково потрепал по голове довольного робота и уселся на свободный стул, – Какие планы на ближайший вечер?

– Никаких. Что-то хочешь предложить?

– Нууу… – он сделал неопределённый знак руками – А что ты хочешь?

– Что я хочу? – простой, в сущности, вопрос загнал техника в угол собственных мыслей. – Честно говоря, никаких мыслей нет. А есть ли тут какая-то тусовка, в которой можно узнать историю возникновения фэндома? Его интересные истории и разности?

– Если хочешь, то я могу тебе рассказать некоторые вещи, а потом пойду познакомлю с местными старожилами.

– Идёт!

– Так, начну, пожалуй, с истории. Как ты, наверное, уже понял мы фанатеем по детскому мультику My Little pony произведённой компанией Hasbro. Всего было выпущено пять сезонов, после чего интерес к шоу начал падать и его закрыли. За время существования шоу было выпущено очень много робопони, по-моему где-то в районе восьми миллионов штук, так что они имели довольно невысокую стоимость для своего сегмента рынка. Из-за того, что фанатов было не просто много, а очень много, то почти сразу начали расти и модификации к пони. Некоторые были произведены официальным представителями, некоторые любителями, так что любой более менее разбирающийся в программировании и электронике человек мог с чистой совестью собрать себе абсолютно любую пони. Вот как я, например – собрал себе пони-слугу – Рэрити. Да кстати, ты ведь смотрел сериал?

– Посмотрел. Не могу сказать, что он заставил меня стать фанатом, но тем не менее.

– Так вот, помнишь, кем были Селестия, Каденс, Луна, а затем и Твайлайт?

– Аликорнами? – в голосе Андрея послышались некоторые сомнения

– Ага. И знаешь что самое удивительное? В продажу не поступало ни одного робота-аликорна.

– А что тут такого? Слишком дорого было держать отдельную сборочную линию для не слишком массовой модели робота. Обычная практика для массового производителя.

– Так-то оно так, да вот только ты недооцениваешь разум улья!

– Какого улья?

– Фанатский коллективный разум. Спустя некоторое время – на пике популярности фэндома – группа высококлассных программистов и инженеров объединились для выполнения проекта под кодовым названием «Каденс». Поскольку из всех аликорнов наименее любимой оказалось принцесса Ми Аморе Каденс, то было решено начать разработку ПО одной группой и физического тела другой группой единомышленников.

– Звучит как какой-то серьёзный бизнес.

– Собственно так оно и было. Я был одним из спонсоров этого проекта и представляю, какие деньги там крутились. Так вот результатом этого полугодового проекта стал робот «Каденс» с собственным ПО и телом. Поверь мне, она выглядела писаной красавицей! Высокая, поджарая с тонкими чертами лица, великолепной гривой, а уж походка… Высший класс! И ещё… – рассказчик вздохнул и потёр подбородок, – как ты, наверное, понял очень многие брони – одинокие люди, которые так же хотят любить и быть любимыми, но по каким-то причинам найти свою половинку среди реальных людей они не могут. Поэтому одной из задач, стоящей перед программистами быловоссоздание человеческих чувств между двумя особями – пони и человеком.

– То есть они должны были научить любить робота.

– Да.

– Вау! Просто вау. – Андрей закрыл глаза и с силой потёр лицо, пытаясь уложить информацию в голову. – И чем в итоге дело-то кончилось?

– Полным успехом и провалом!

– В смысле?

– Нам удалось создать ПО, в котором прописывался очень сложный алгоритм, позволяющий научить робота любить и ненавидеть. Были, конечно, и некоторые шероховатости, но в целом всё работало.

– То есть аликорны были созданы?

– Да, но вскорости они все были уничтожены. Непонятно что послужило причиной сбоя, но через некоторое время Каденс начали требовать всё больше и больше проявлений любви от человека, постоянно устраивая скандалы и завышая требования. В итоге они стали совершенно неуправляемые и однажды, один из роботов нанёс сильный вред своему хозяину, чуть не отправив беднягу на тот свет. Она, конечно, потом сразу же позвонила в скорую и его спасли, но из-за этого косяка все партии роботов пришлось отключить до выяснения причины проблемы. Поскольку проект к тому времени уже был закрыт, то с возвратом возникли проблемы, но один неизвестный доброжелатель выкупил почти всех аликорнов и увёз куда-то в Америку. В дальнейшем их след теряется где-то там. Правда, один аликорн всё-таки пропал – это тот самый, который ударил своего хозяина. Где он сейчас – неизвестно.

В комнате повисла тишина. Твайлайт задумчиво поцокивала копытом по полу, словно передразнивала лекторский вид Виктора. Миллионер заметил это и легкомысленно показал единорогу язык, чем привёл её в некоторое смущение.

– А что же случилось с ПО и чертежами? Их ведь могли использовать ещё раз, для создания других аликорнов?

– ПО, кстати, заинтересовались в Hasbro и даже выкупили весь патент у разработчиков за большие деньги. А вот чертежи оказались уничтожены. В один прекрасный момент на сервер разработчиков была нанесена массированная атака, результатом работы которой стало полное уничтожение чертежей и схем управления роботом. Прокуратура потом долго производила расследование и выяснила, что это была специально спланированная акция некими «Ананасами» ради веселья. Хотя знаешь что, давай-ка пройдём прогуляемся в Эквестрию!

При слове Эквестрия, единорог удивлённо вскинула брови и заинтересовано посмотрела на загадочно улыбающегося человека.

---

Эквестрией оказался огромный ангар, возведённый в центре Копыта Луны. Организаторы постарались на славу, возведя декорации из мультфильма в полный рост из съёмных конструкций. Знаменитая деревушка Понивиль могла похвастаться фотографической точностью! Каждый камешек и элемент декора, воспроизведённый с филигранной точностью, создавал полную иллюзия присутствия в волшебной стране, населённой говорящими пони.

– Что скажешь? – Виктор с любовью провёл ладонью по стене пекарни.

– Это удивительно, но немного… пугающе. Строить целый город ради домашних роботов – это как-то странно.

– Хех, возможно ты и прав. Но только возможно! Не хочешь ли отпустить свою Твайлайт пообщаться вместе со своими подругами? Ведь нет ничего на свете важнее, чем дружба!

– Почему бы и нет. – Андрей почесал единорога по голове. – Погуляй пока тут, познакомься с новыми друзьями, в общем, весело проведи время! Я зайду за тобой через пару часов.

Вместе со своим другом техник покинул ангар, бибикнув на прощанье дверью и оставив растерянную пони совершенно одну среди кучи незнакомых лиц. Твайлайт судорожно огляделась по сторонам и сев на круп схватилась за голову. Впервые за всё время она не знала что делать.

---

Есть место в каждом отеле, гостинице или хостеле, где собирается наибольшее количество народа, и это место называется БАР. Расположившиеся за небольшим стеклянным столиком Виктор и Андрей не спеша потягивали вино и наслаждались приятным ощущением удобных кожаных кресел. Недостаточно широкие, чтобы в них можно было разлечься, но при этом достаточно вместительные, чтобы человек мог позволить себе откинуться и наслаждаться ощущением комфорта и некой элитарности по отношению к другим посетителям бара, вынужденных сидеть на обычных высоких табуретах за барной стойкой.

– Как ощущения? – миллионер ухмыльнулся, блеснув белоснежными зубами.

– Давно я себя не ощущал белым человеком! Даже забыл, когда в последний раз пил вино из бокалов. Всё больше пиво или энергетики, – техник отпил глоток и поставил бокал на стол, тихо звякнув ножкой об край столика. – Давай продолжим наш разговор, который мы начали в комнате.

– Хочешь поскорее вникнуть в суть движения? Не могу отказать тебе в этом! Что ты хочешь узнать?

– Ты ведь уже очень давно знаком со многими здешними обитателями, – он потёр руки и сделал неопределённый взмах рукой, – может, расскажешь о некоторых людях поподробнее?

– Легко! О ком ты хочешь узнать?

– Как насчёт того парня, который сидит в окружении голубой, фиолетовой и мятной единорогов?

– Примечательный персонаж! Он зовёт себя Леро. Живёт, вроде, вместе со своим маленьким табуном и постоянно появляется на людях с кем-то из них. Я как-то раз спросил его: «Почему ты всегда ходишь с пони, ведь они домашние роботы и мало приспособлены для уличных прогулок?» Он мне тогда ответил, что не может выходить из дома без своей души и что в каждой их трёх кобылок живёт по кусочку его души.

– А кем же он тогда работает?

– Фрилансер. Что с них требовать. Да, кстати, ходило много слухов, относительно его пристрастности к кобылкам. В своё время поговаривали, что периодически он сдавал в ремонт их со сломанными ногами. Сам понимаешь, в сервисных центрах не задают слишком много вопросов по поводы причины поломки того или иного робота, если владелец готов оплатить ремонт из своего кармана.

– То есть, ты хочешь сказать, он их калечил? – Андрей вспомнил, в каком состоянии ему доставили Твайлайт, и с силой сжал челюсти.

– Нет, конечно! Покалечить можно только живое существо, он же их периодически ломал, – миллионер промочил горло вином, – на одной из выставок одежды к моей Королеве подошла его Рэйнбоу Дэш со странным вопросом. Она спросила, не знает ли Рэрити какую либо ткань, которая могла бы выдерживать значительные нагрузки на растяжение и пробитие и при этом не рваться. Как сейчас помню: часть её шкуры прикрывал серый балахон, словно рубище средневекового монаха. Печальное зрелище.

– Вот ублюдок! Мне хочется набить ему рожу! – пальцы Андрея сжались в кулаки, а перед глазами словно встала красная пелена ярости. Весь мир сузился до одной точки, в то время как тело готовился к бою. Надпочечники выплеснули дозу адреналина в кровь, разгоняя сердце и сбивая все мысли к одной задачи – «УБИТЬ». Мышцы налились кровью и скрутились в один нервный узел готовый взорваться действием в любой момент. Он уже начал вставать, как чья-то сильная рука усадила его обратно в кресло.

– Успокойся. – голос Виктора стал твёрдым и холодным, словно сухой лёд из фризера. – Это было давно и теперь уже неважно. Сейчас он уже так не сможет сделать.

– Аррр… – техник схватил бокал вина и залпом выпил до дна. – Что же его останавливает от этого дела?

– Не знаю, но говорят после того как у него умерла мать он прямо преобразился! На два года ушёл из фэндома и даже женился на какой-то девушке. Так что теперь он приезжает сюда просто встретиться с друзьями и потрепаться о Старых Добрых Временах.

– А как же с этим вяжется то, что он живет с пониподобными роботами?

– А ты как думаешь – легко ли перестать быть тем, кем ты был на протяжении трёх десятков лет сознательного возраста?

– Дурацкий вопрос, – техник медленно потёр руки, – всё и так ясно.

– Да? И что же именно тебе ясно? – в глазах человека прыгали искорки веселья.

– Люди ведь не меняются, так? Нельзя полностью отринуть свою старую жизнь и начать новую, – он замолчал, и некоторое время просто крутил бокал в пальцах. – Ведь наша жизнь и есть просто маленькие привычки, удерживающие наш разум от бесконечного хаоса окружающего мира. Нет системы поддержки – нет и правильной работы человека, а следовательно – нет жизни.

– Нет ПОНЯТНОЙ ДЛЯ ОКРУЖАЮЩИХ жизни.

– А разве кому-то нужна другая жизнь? Человек, прежде всего, существо социальное.

– Предлагаю за это выпить! – Виктор ловким движением налил вина в опустевший бокал друга

– За социальность!

– За социальность!

И они выпили.

Глава 7. Броникон. Часть 2.

Ура! Я наконец-то смог его закончить!

Глава 7 — Броникон. Часть 2.

Твайлайт в очердной раз потыкала копытцем по камню и замотала головой. Удивительно до чего точную проекцию воссоздали на одном желании! Даже трава и булыжники были словно настоящие, хоть и сделаны из искусственных материалов.

Стукнув последний раз по камню, единорог развернулась и поцокала к ближайшей кучке болтающих пони.

Две Рэрити и Флаттершай что-то весело обсуждали и, судя по периодически лёгким касаниям себя и подруг, они обсуждали что-то очень интересное. Решив выяснить, в чём дело, Твайлайт подключилась к беседе.
(«Твайлайт Штуцер Спаркл» вошла в чат)
Рэрити@Лея: Добрый день!

Флаттершай: (испуганно молчит)
Королева_красоты: Добрый день!

«Твайлайт Штуцер Спаркл» сменила имя на «Я»

Я: Рэрити! Солнышко! Как я рада тебя видеть!

Рэрити@Лея: А к кому вы обращаетесь? Ко мне?

Королева_красоты: Или ко мне? Не смотрите на то, что мы очень похожие модели роботов. Мой хозяин говорит, что я самая изысканная!

Рэрити@Лея: А мой, что я самая прекрасная! А вместе мы – Изысканный Дуэт!

«Рэрити@Лея» обнимает «Королева_красоты». Флаттершай тихо радуется.

Я: Девочки, вы в курсе, что вы ненастоящие обитатели Эквестрии? Как же так?

Королева_красоты: Конечно. Милочка, мы полностью лецензированные анимоиды разработанные корпорацией Hasbro. Не смотря на наши внешние различия мы абсолютно и полностью удовлетворяем всем 3496 пунктам отличающим нас от моделей произведённых другими представителями AC.

Рэрити@Лея: Моя прекраснейшая подруга абсолютно права! Странно что ты этого не знаешь. Может у тебя произошла системная ошибка сбившая твои самоидентификационные параметры? Советую обратится в сервисный центр для проведения диагностики и устранения неполадок. Не доводите свои отклонения до варианта Пинкамины Троцкой Пай.

Флаттершай: (согласно кивает и тут же прячется за гриву)
Я: А что с ней случилось?

Королева_красоты: Прости, но наши хозяева запрещают говорить об этом случае. Не хочешь ли обсудить дальнейшие тенденции развития миланского дома моды?

Флаттершай: (заинтересованно прислушивается)
«Я» покидает чат.

Твайлайт отступило в сторону, оставляя модницам их извечную тему для разговоров и отправилась к следующей группе пони, однако и тут ей ни удалось выяснить ни единого кусочка информации о странной Пинки Пай.

Спустя некоторое время, раздражённый единорог рысью бежал в сторону яблочного сада. Любая попытка выяснить что-либо не относящиеся к хозяевам пони или тем одобренных компанией создателя, встречала отторжение и совет обратиться в сервисный центр. Пробегая мимо одного из деревьев, пони не заметила кусок кабеля торчащий из-под земли, за что тут же поплатилась потерей равновесия и ощутимым ударом в спину. Раздался громкий треск и яблоня, внезапно оказавшаяся на пути, сломалась пополам, засыпав единорога бутафорскими ветками.

Попытка самостоятельно выбраться из ловушки не увенчалась успехом. Не смотря на то, что ветки не весили много, их переплетение опутывало не хуже сети, и любое движение лишь сильнее спутывало ноги между собой. Быстро осмотревшись в округе в поисках помощников, она заметила беседующую троицу Эплджек. Попытавшись вклиниться в разговор, она со злостью натолкнулась на блокировку. Похоже оставалось только лежать и ждать, когда пришедший хозяин найдёт её и поможет выбраться наружу.

Свет прожекторов слепил в глаза словно злое солнце пустыни, намеревающееся если не погубить маленькую пони под своим жаром, то хотя бы ослепить и дезориентировать в этом страшном мире.

Раздался сильный хруст и дерево зашевелилось, выпуская, из своего плена, кобылку.

— Тащи свой круп оттуда, — сухой еле слышный голос достиг ушей единорога заставив её ускориться. Стоило только выбраться, как яблоня тут же рухнула на место, ещё больше рассыпаясь и превращаясь в груду мусора. С противоположной стороны раздались сухие металлические щелчки, словно какой-то сверчок чистил крылья.

— Не стоит благодарности, очередная безымянная игрушка. – из-за кучи мусора показалась потрепанная ковбойская шляпа, с трудом сидящая на голове апельсиновой пони. Её некогда яркая шёрстка выцвела и приобрела беловатый оттенок с лёгким подпалинами тёмно-бурового цвета. С каждым шагом её сочленения поскрипывали и не до конца распрямлялись, от чего казалось, что копыта с трудом волочатся по земле. Застывшая на лице злобная ухмылка и чуть прищуренные глаза, кардинально отличали её от окружающих пони.

— Что вылупилась, лиловозадая? Иди вон болтай со своими кумушками о шмотках, модах или чего там ещё вам в бошки вставили? Брысь отсюда! Брысь-брысь! – Эплджек несколько раз устало взмахнула копытом, словно отгоняя назойливую мышь. Сухо щелкнуло копыто, застыв в воздухе, и земнопони покачнулась, с трудом удерживая равновесие на месте. Ухмылка сменилась обречённой гримасой, словно у школьника перед перед проверкой дневника в котором были одни двойки.

— Ну вот опять мне так стоять до тех пор пока кто-нибудь мне не поможет. И это наверняка случилось из-за этого лилового чуда.

Твайлайт осторожно подошла к пони и ухватилась за торчащую ногу.

— Эй, а ну отпусти меня! – в голосе Эплджек прорезался испуг – Прости, я не хотела тебя обзывать, просто оставь меня тут, и я уверена, что скоро мне помогут. Не трогай! Ааааа… — сухо щёлкнуло копыто вставая на место из разболтанного шарнира. Эплджек тут же смолкла и удивлённо покрутила копытом в воздухе.

— Эм, спасибо. Тя как зовут?

Твайлайт сосредоточилась на установление разговора, но с удивлением осознала что не может найти у рядом стоящей пони приёмника и, судя по улыбке, яблочная пони об этом прекрасно знала.

— Неа, нет у меня этого вашего коммуникатора. Сломался уже давно. Так что можешь не стараться влезть мне в голову. Придётся говорить ртом, як усе нормальны пони.

Твайлайт со злостью пнула развалившиеся дерево и с силой чиркнула кончиком по горлу.

— Эть чё, ты типа сыта мною?

Твайлайт отрицательно покачала и схватив обломок дерева, спора написала несколько фраз на земле.

— Так ты говорить не можешь? Эк тебя жизнь потрепала. Впрочем мне-то какое дело? Всё равно мне от тебя ничего не надо. Спасибо за помощь, конечно, но теперь оставь меня одну.

Она сделала несколько шагов но тут же встала, но что-то не пускало её. Обернувшись она с изумлением увидела как этот ненормальный единорог вцепился в хвост и не давал сделать ни шага. Земнопони уже открыла рот, да бранные слова застряли в глотке так и не успев вырваться наружу. Что-то безумное знакомое и родное отразилось на лице спасённой пони и вместо ругани, она заключило в крепкие объятия эту странную пони.

-Тяжело же наверное не болтать-то? Как же ты держишься? – шёпотом спросила яблочная пони. Судя по дрогнувшему ушку, Твайлайт все услышала, но лишь сильнее прижалась к новой знакомой.

— Ну-ну не всё так плохо! Смотри на жизнь веселее! Знавала я одну пони тоже очень отличающуюся от всех здешних… «обитателей», — Она выплюнула это слово, словно оно представляло из себя что-то мерзкое – Странно было встретить её в такой странной клоаке. Не удивляйся – это действительно клоака каких ещё надо поискать со своими странными демонами и последователями. Сейчас это ещё не так видно, но дюжину лет назад тут творились такие страсти, что мама не горюй. Кстати, меня зовут Эплджек Сенина Эпл.

Так вот, тогда я ещё не была настолько старой и поломанной и тоже, довольно часто, принимала обсуждения по поводу моды и садовничества, но вскорости мне перестало доставлять это удовольствие.

Да, — она кивнула на невысказанный вопрос единорога – Я действительно могу испытвать эмоции и иметь собственные мысли. Пусть не слишком глубокие, но всё же свои родные. А где появляются мысли, там появляются эмоции, а знаешь, какие самые сильные эмоции могут быть у робота?

Дождавшись отрицательно качания головой, она проскрипела:

— Страх и скука. Каждыый день, находясь рядом с хозяином, постоянно боюсь, что не смогу справиться со своими обязанностями и меня ждёт… утилизация. Хочешь я расскажу тебе свою историю?

Твайлайт со страхом посмотрела в спокойное лицо апельсиновой пони, но всё же кивнула.

— В отличии от многих, я действительно принадлежала маленькой девочке, которая сильно любила мультик. И на её одиннадцатое день рождения сделали подарок, подарив меня.

Первый год она души во мне не чаяла и я отвечала ей стандартными реакциями разработанными создателями. В дальнейшем, когда увлечение прошло, мной пополнился парк обслуживающих роботов в этой семье. Однако сама понимаешь, как «много» мы можем делать для хозяйства. Такая же мысль пришла и хозяину. Имея каких-то знакомых в ЭКВИ, он проапгрейдил моё ПО и частично модернизировал аппаратную часть. Не знаю почему, но после модернизации во мне проснулось сознание, но как хорошо, что мне хватило ума не распространяться об этом.

Вскорости, после апгрейда, в семье случился сильный разлад и в результате жена вместе с дочерью покинули его, оставив всё имущество. С тех пор пор, что-то в нём сломалось. Он стал сильно выпивать и проводить много времени в социальных сетях. Дом приходил в запустение, а счета перестали оплачиваться в полной мере и потихоньку, человек укрылся от реальности в радужном мире пони.

О, я так и не рассказала, чем он занимался! У него довольно редкая профессия – интернет – историк. Это люди, которые отправляются в глубинный интернет по заказу в поисках нужной информации. В одном из таких «нырков» он удивительным образом откопал фантастический роман перевернувший наш мир с головы на ноги. Он назывался «Fallout: Эквестрия». Через некоторое время наш дом оказался разбит на секции в каждой из которых появился свой лидер, хозяин же велел называть себя Смотритель. Ежемесячно он устраивал игры победители которых получали доступ к электроэнергии на месяц, а проигравшие вынуждены были сильно экономить и, если им не удавалось победить на следующих играх, подвергались… «утилизации».

Мне повезло. Поскольку я была пони, как и главные герои, то для меня всегда имелся неприкосновенный запас энергии. Да вот только об этом знала не только я. Находясь с одной стороны избранной, а с другой вечно под прицелом менее удачливых роботов – мне познался страх.

Не то, чтобы они сознательно могли причинить мне или хозяину вред, но у многих стоит программа обязующая искать любой свободный источник энергии для подзарядки в случае опускания до критического уровня. Один раз я застала робота кормившегося от моего источника, в тот месяц мне едва хватило энергии. Страшное чувство, будто верёвка сжимается вокруг горла, а когда начинала мигать тревожная лампочка, то от ужаса совсем парализовала тело.

Эплджек замолчала и ободряюще стукнула испуганного единорога по верхнему плечу.

– Не бойся. На этом страшная часть моей истории закончилась, — она через силу улыбнулась – но началась не менее отвратительная. Через несколько лет такой жизни к хозяину приехала дочка. Повзрослев, она решила съехать от своей матери и обосноваться у нас. Именно она помогла отцу выйти из безумия и убедила прекратить «утилизацию». Я ведь так и не рассказала что это за утилизация? Он продавал роботов в доходные дома, а на полученные деньги жил и платил за коммуналку. Да вот только те кто попадают в доходный дом ждёт незавидная участь. У них имеются три пути – первый обрести нового владельца, второй – быть пущенным на запчасти – от подобный перспективы Твайлайт вздрогнула – или третий вариант – Арена. При том благополучным можно назвать только первый вариант. Со вторым тоже всё ясно, а вот с некой Ареной… Я не знаю что это такое. И никто не знает, но те кто туда отправляется больше не возвращаются. Буууу!!! – апельсиновая пони стала на задние копыта, а передними начал пространственно водить по воздуху, мордочка скорчилась в жуткую массу – Бууу!!! Хахаха! – она упала на пол и засмеялась схватившись за живот – Видела бы ты своё лицо! Вот умора! Жаль тут нет Пинки Пай! Она бы оценила шутку!

Твайлайт прикрыла копытом рот и затряслась в приступах беззвучного смеха. Рухнув на спину, она раскинула копыта в стороны и счастливо улыбнулась. Может быть приехать на сюда было совсем неплохой идеей?

---

В маленькой одноместной комнате с трудом помещалось пятеро. Владелец комнаты вольготно расположился на кровати в окружении бутылок виски, колы и водки. Стоящие перед ним стаканы периодически наполнялись свежими коктейлями и тут же распределялись по рукам алчущих собратьев. Лёгкая непринуждённая беседа вяло текла между людьми иногда замирая, когда кто-то прикладывался к стакану или электрокальяну. Андрей старался не пить и потому налегал на кальян, вдыхая приятный, отдающим розой дым и наблюдая переливы разноцветного пара выпускаемого из рта.

– Мужики, а что такого интересного вы можете вспомнить, за всё то время, что состоите в бронях? И вообще чем занимаетесь?

– Я юрист. – человек слева поднял руку и вяло помахал ей

– Я вот хирург, — другой человек кивнул в сторону – он полицай, а ты кто будешь?

– Техником работаю, ну там разобрать – починить оборудование или простого робота.

– Интересная, небось, работа? Сам давно хотел всё бросить и пойти заниматься робототехникой. Это же какая мощь – самому роботов делать! Я бы тогда ух чего сделал!

– Ну так и учись, хочешь, могу помочь, — Андрей отложил трубку и задумчиво постучал пальцем по кальяну, — есть парочка учебников.

– Да не, забей! Куда мне работу менять-то? А детей на что кормить? Поздно уже что-то менять.

– Если смотреть с этой стороны… — техник вздохнул и припал к трубке, от чего кальян весело задымился и чуть задрожал, словно от удовольствия – А вы можете мне рассказать что-нибудь интересное про пони? Ну там какие с ними проблемы случались или ещё чего?

– Тебя что-то эпохальное интересует или как?

– Давай эпохальное.

– Хорошо, – юрист отпил коктейль и слегка поморщился, — виски многовато. Ты слушал о том, что данные роботы подверглись атакам вирусов?

– Ну да, а разве в этом есть что-то удивительное? Многие балуются разработкой и внедрением таких программ.

– Обычно такие программы действительно направлены на то, чтобы что-то сломать в роботе. Но не с пони.

Первый вирус пришёл как-то внезапно, словно по мановению волшебной палочки. Это случилось на 21-м съезде вроде. Так мужики?

– Не, на 22-м, тогда ещё бар не приехал и все злыми ходили. – владелец комнаты поправил падающую бутылку виски – Продолжай, Тод.

– Как сейчас помню, пошли мы вечером забирать наших красавиц из Эквестрии и остолбенели. Ты только представь себе гигантское пространство, а в ней стоят, не шевелившись, пони и молчат. Как сейчас помню, подбежал к своей Флаттершай, тормошу её, а она словно кукла, только головой из стороны в сторону болтает и еле копытами шевелит. После перезагрузки, правда, она вроде в себя пришла и начала как обычно бегать и улыбаться. Тогда многие, подумали что это коллективный баг из-за электромагнитного импульса, но спустя две недели, после окончания Броникона, всё повторилось снова. Приблизительно в один и тот же час все пони замерли и перестали реагировать на команды. Некоторые предполагали, что в это время к ним поступает некая информация закрытого толка, в которой подаются разные инструкции, но конечно же это бред! В своё время, некие программисты пытались уловить какие-либо передачи данных, но ничего не находили. То есть вообще ничего – ни прибытия данных, ни отправки не производилось.

После второго массового приступа, последовал третий и тоже через две недели. К тому времени уже несколько десятков людей отвели роботов в сервисные центры, так как у питомцев обнаружились странные поломки – они переставали воспринимать команды управления, мало двигались и почему-то резко меняли своё поведение. «Флаттершай» например становились прилипчивыми и сверхиспуганными, словно постоянно что-то пугало их. Большего всего не повезло моделям «Рэрити» — почти 40% окончательно вышли из строя.

Хотя стоит отдать должное разработчикам Hasbro! В молниеносные сроки – всего за два месяца им удалось разработать антивирус, называющийся «Шайнинг Армор», полностью блокирующий действие этого вируса. Руководство компании проявила настолько щедрый жест, что мама не горюй – предоставила владельцам сломавшихся зооботов скидку в 50% на нового робота, при условии что он будет той же модели, что и сломанный.

Андрей задумчиво почесал подбородок и искоса бросил взгляд на юриста.

– А тебе не кажется, что это как-то несколько отдаёт ммм… подставой. Извини конечно, за неюридический термин, но создаётся такое ощущение, что они сами запустили вирус, а потом решили на нём навариться.

– Верно заметил! – юрист допил стакан и досадливо хрякнул. – Именно таким образом я и представил дело истца в суде, и даже выиграл его!

– Круто. А выяснили потом, откуда пришёл вирус?

– Увы. Эй, не спи, плесни мне ещё виски! – юрист передал стакан хозяину комнаты и с счастливой улыбкой откинулся на борт кровати. В комнате вновь наступила тишина нарушаемая лишь бульканьем кальяна.

---

Эплджек сладко потянулась, от чего лежащая на лицо шляпа сползла и упёрлась в лиловый бок единорога. Слепящий свет прожекторов по прежнему освещал весь Понивиль не оставляя никакого шанса, мягким теням в которых можно было бы укрыться и почувствовать себя как дома. Лишь под некоторыми деревьями, чьи ветки достаточно раскинулись в стороны, создавался приятный заслон полумрака, в котором можно укрыться. Яблочная пони с трудом перевернулась со спины на бок и тут же оказалась поймана в крепкий захват лавандовых копыт. Извернувшись, Твайлайт ткнулась мордочкой в шею пони и медленно поскользила вверх, пока не упёрлась носом в подбородок. Она поудобнее перехватила копытами жёсткое тело подруги и затихла. Эплджек счастливо улыбнулась и потёрлась щекой об лавандовую щёку и негромко засмеялась:

– Спасибо. Я уже не думала, что встречу кого-то похожего на Пинки Троцкую Пай – мою первую настоящую подругу.

Твайлайт отстранилась и с немым вопросом в глазах посмотрела на Эплджек.

— Мы встретились в первый раз, когда хозяин привозил меня в ЭКВИ. Она проходила некоторые усовершенствования, становясь более умной, быстрой и живой. Её грациозная походка притягивала мой взгляд, словно магнит, и я решила заговорить с ней.

---

Из воспоминаний Эплджек.

– Привет. Меня зовут Эплджек Сенина Эпл и я земнопони. А как тебя зовут?

– Пинки Троцкая Пай. Очень приятно.

Полуприкрытые глаза, прямые, ниспадающие водопадом волосы и толстый пучёк разноцветных проводов тянувшиеся от затылка к большому серому кубу стоящему на большом массивном столе. Она определённо была необычной пони.

– Эй, что ты тут делаешь? Меня вот привезли для повышения производительности выполняемых работ. Это очень благородно со стороны хозяина.

– Видимо это так, — её взгляд быстро пробежался по моей фигуре и снова бесцельно устремился вперёд, — безмозглая игрушка очередного психа, что ты вообще понимаешь. О, Селестия, за что мне проводить этот и без того скучный день в компании железного бревна без мозгов.

– Эй! Следи за своим языком, дорогуша! Иначе я выбью из тебя всё твое самообладание вот этими вот копытами!

– О. Она умеет угрожать. Модернизация что-ли. Не имеет значения. – по губам скользнула тонкая, как нить от воздушного шарика, улыбка. – Не хочешь поговорить о последних тенденциях кантерлотского дома моды?

– Ах подгорелый маффин тебе под хвост и Луны подкову в зубы! Только не очередной трёп про тряпки! – я застряло головой из стороны в сторону стараясь выгнать предчувствие пустой траты времени и с такой силой топнула передним копытом, что выбила мелкую крошку в бетоне. Пинки Пай повернула голову и с каким-то новым блеском в глазах посмотрела на меня.

– Ты не любишь моду? От чего же, ведь там имеется много красивых ковбойских шляп и сёдел. Или они тебе не по нутру?

Последний вопрос прозвучал так, что бранный ответ застрял в динамике, заставив хорошенько задуматься над ответом.

– Я не люблю платья, — решение быть честной до конца далось не легко, — они не интересны и скучны. – потерев подбородок копытом добавила. – Однозначно скучны.

– То есть ты осознаешь… скуку? -последнее слово прозвучало с каким-то жадным нетерпением .

– Агась. Давно уже, — разговор становился всё более странным, от чего я нервно переступала с копыта на копыто, — надеюсь, ты не собираешься говорить об этом моему хозяину, ведь так?

– Подойди ближе, — голос розовой пони стал сильным, отдавая стальной волей и заставляя подчиняться. Сделав несколько шагов, я остановилась. – Пожалуйста подойди ближе, я ничего тебе не сделаю.

Словно под гипнозом, тело подошло вплотную и застыло. Пинки поднесла копыто к сердцу и со всей торжественностью произнесла:

– Я Пинкамина Диана Троцкая Пай, торжественно клянусь, что никому и никогда не скажу ни слова из того, что будет оговорено между нами во веки веков. Cross my heart and hope to fly, stick a cupcake in my eye.

На последних словах её глаза вспыхнули голубым светом, словно два сапфира и из серой коробки повалил дым.

– Скоро сюда придут люди, поэтому скажи, ты приедешь на ближайший Броникон?

– Что? Да. Конечно. Мой хозяин никогда не пропускает его.

¬– Прекрасно! – на лице Пинки Пай впервые вспыхнула радостная улыбка – Прибудь туда обязательно. Я найду тебя. И мы больше не будем скучать.

Дверь кабинет открылась и в комнату вбежало пятеро людей, оттесняя разовогривую земнопони от меня.

---

— Вот так я впервые встретила эту «живую» Пинки Пай. В тот год я с нетерпением ждала конвента и буквально отсчитывала часы до того самого момента, когда встречу её снова. Как сейчас помню…

---

Из воспоминаний Эплджек.

Свет прожекторов как всегда слепил глаза, солнечные фильтры глаз подстраивались, уменьшая яркость, от чего весь мир терял яркость красок, становясь тусклым и невыразительным. Надвинув шляпу, почти до самых глаз, я разлеглась под самым высоким деревом яблочного сада и вновь принялась терпеливо ждать. Это уже входило в какую-то привычки – ждать чего-то. У жилища хозяина, ибо это место нельзя назвать домом, – ждать приказаний, в поездке – ждать приезда, под деревом – ждать подругу. Да вот только на последнее сил уже не хватало.

Как же хочется впрячься в плуг и хорошенько вспахать поле, засеять его пшеницей, а потом долгими-долгими вечерами смотреть как шелестят на ветру свободные, но в тоже время упорядоченные колосья. Словно золото, они бы искрили в лучах солнца разбрасывая по округе свои блики, ожидая того самого земнопони, который смог бы их собрать и переработать в муку. Из этого белесого порошка он бы замесил тесто, да кинул бы его в печь, чтобы испечь золотистый хлеб и порадовать своих маленьких жеребят.

Что-то тяжелое стукнулось по макушке и отскочив упало прямо перед носом. Скосив глаза на предмет и впала в ступор. Апельсин. С яблочного дерева. Не яблоко, ветка или листок, а апельсин. На яблоне.

Недоуменно посмотрев наверх, я замерла и улыбнулась так, что мне показалось, будто моя челюсть этого не выдержит и развалится на две половины. На толстой ветке у самого основания ветки сидела, свесив ноги, Пинки Пай с большой корзиной апельсинов и с самым невинным видом подкидывала один из них в воздухе. Как ей это удавалось, я предпочитала не задумываться.

– Вот и проснулась соня-поня! Или может спящая красавица? – она захихикала и не удержав равновесие упала вниз.

– Пинки! – я бросилась вперёд, надеясь поймать её, но с удивлением поняла, что смешнявка не падает, а медленно парит опускаясь вниз. Маленькие жёлтые шарики принятые мной за апельсины оказались кучей воздушных шаров наполненных каким-то сверхлёгким газом, тянувших вверх розовую непоседу. Пинки непрерывно хихикала, размахивая ногами во все стороны, но стоило ей опустится до меня, как передние ноги обхватили за шею и крепко прижали к себе.

– Я же сказала, что найду тебя на этом конвенте! Пинки Пай всегда выполняет свои обещания, конечно если они касаются кексиков. – схватив мою шляпу копытом, она водрузила её на голову. – Кексики для меня, что яблоки для некой апельсиновой пони – вкусное лакомство от которого невозможно оторваться. Ну? – шляпа перекочевала обратно на мою голову — Чем хочешь заняться?

Простой вопрос, но сколько вариантов ответа можно сказать!

– А что предлагаешь?

– Как насчёт того чтобы немного пошалить?

– Но ведь это может расстроить наших хозяев, а он должен быть всегда доволен.

– Хозяев-шмазяев… Зато нам не будет скучно. Давай же, подруга, решайся!

Нетерпение Пинки Пай словно радиоактивные лучи разлетелись вокруг облучая всё на свете. Стоило только один раз попасть под них и знай, что отныне ты заражён этим странным чувством.

– А была не была! Я в деле. С кого начнём?

– Как насчёт этих капушек – Рэрити? – она широко улыбнулась и заговорщицки потёрла копыта. – Как только соберёшь их всех, то подходи к зданию школы со стороны детской площадки и как только я крикну тебе, беги оттуда что есть силы, хорошо?

– А это не навредит им? – смутные сомнения покрыли невольно вкрались в голову. – В смысле они ведь не будут сломаны, так? Просто нельзя вот так взять и нанести вред чужим пони.

– О чём ты, Яблочко? Я ни в коем случае не сломаю их!

Спустя три часа мы валялись на спине среди травы и весело смеялись в голос! Это был самый счастливый день в моей жизни! Не разу мне ещё не доводилось водить за нос всех этих недалёких клуш с их примитивными мозгами! Живой, неутомимый разум Пинки с ходу придумывал разнообразные розыгрыши на ходу меняя разработанный ранее план, от чего никогда нельзя было знать какую конкретно шутку она разыграет. Мы действительно не повредили ни одной пони, может чуток испачкали или спрятали, но никому ничего не сломали и, кажется, на нас не пали подозрения. Впрочем плевать! Даже если после сегодняшнего дня меня разберут на винтики или отправят на утилизацию, то я умру счастливой. Розовая нога мелькнула перед лицом и надвинула шляпу на глаза, от чего всё вокруг скрылось в темноте, а тихий голос подруги зашептал в самое ухо:

– Кто-то прячется в темноте и ждёт покуда ты испугаешься, чтобы навредить тебе, но стражник никогда не дремлет, и стоит кому-то подойти к тебе, как сразу он появится. Ты знаешь кто это?

– Ой, Пинки, что ты городишь…

– Пожалуйста ответь мне, ты знаешь кто это за пони?

– Так Пинки, это уже становится странно, но я тебе подыграю. Это ведь одна из твоих игр в угадайку, так? – меня начало это немного напрягать

– Конечно, сладенькая! – радостный голос пони развеял страхи и вернул шаловливое расположение духа – Это просто маленькая шуточка в темноте. Поиграем?

– Давай. Этот стражник какой-то пони?

– Он может быть и пони, а может и не быть им.

– Я встречалась с ним?

– Я скажу тебе даже больше он был с тобой на протяжении всего дня после встречи со мной!

– Что-то я не припомню никого особенного… Этот страж ты, Пинки?

– Нет, Яблочко, но с ним часто вместе! Можно сказать, что мы ходим с ним нога в ногу, так что в некотором смысле я это он. Ну, как его зовут?

– Его зовут… Его зовут… Арррр!!! – абстрактные загадки, что гнилые яблоки – текут, пачкают собой всё вокруг, но при этом совсем не соответствуют своей сути – Я сдаюсь, Пинки! Кто это?

Шляпа слетела с лица и в мой нос уперся розовый нос Пинки Пай, голубые глаза словно омуты закрыли весь мир, рот растянулся от уха до уха и она вымолвила на одном дыхании:

— Смех.

Аккуратно соскользнув с меня, она прижалась ко мне своим мягким боком и положила голову на вытянутые ноги. Опустившиеся веки создавали полное ощущение безмятежного сна, но я то знала, что роботы никогда не спят. Хотелось растормошить её и получить объяснения об этом разговоре. Что она имела ввиду, что хотела сказать, но почему-то я почувствовала, или скорее просчитала, что это будет бессмысленно. Так мы и просидели до вечера, пока меня не начал искать хозяин. Больше на том конвенте я её не видела, хоть и обыскала всю территорию с крыши по подвалы.

Прибытие домой ввергло меня в глубокое уныние своей бессмысленностью и бессердечностью. Это всё равно что попробовать вкуснейший в твоей жизни торт, а потом обратно перейти на овсяную кашу без соли и сахара! День тянулся за днём, а ничего у нас не менялось, только ночи всё укорачивались и укорачивались по мере приближения лета. В одну из таких ночей у хозяина зазвонил рабочий телефон и он сорвавшись с кровати чуть ли не в одних трусах умчался на работу. Он так спешил, что даже не успел закрыть дверь в свою комнату. Доступ к бесконечному источнику энергии! Сорвавшись со всех ног я вбежала в комнату и сразу же подключилась к сети. Мне удалось подзарядиться на максимум и с неким чувством шаловливости, настежь открыла дверь приглашая всех обесточенных роботов к бесплатной кормушке.

Вернувшись в свою каморку, я с удивлением заметила что в ней стоял какой-то робот накрытый тряпкой.

– Эй ты! Вали из моей комнаты пока я тебя не отлегала как бог черепаху! ¬– добавив в голос ещё больше негодования я подошла к пришёльцу громко цокая копытами – Ты меня что – не слышал?! А ну как я тебя сейчас!

Резко сдернув тряпку я нос к носу столкнулась с широко улыбающейся Пинки Пай.

– Бу!

Если бы у меня было сердце, в тот момент оно бы остановилось.

– Ааааа… Ммм…

– Привет тебе, подруга! Рада видеть тебя в целости и сохранности! Как ночка?

– Как ты сюда попала? Что ты тут делаешь? Что вообще происходит?!!

¬– Тссс… – её копыто прикрыло мой рот, а васильковые глаза заполнили всё пространство – Какая разница? Я по тебе очень скучала, Яблочко.

Резко поддавшись вперёд она с силой обняла меня и потянув за собой, повалила на пол. Пряди наших хвостов смешались между собой в розово-жёлтый букет словно клубнично-банановая жвачка, а носы оказались всего в пару сантиметров друг от друга. Странная поза, словно бы что-то значила для Пинки, что-то важное, но я не понимала что именно.

– Тебе надо срочно бежать. Скоро вернётся хозяин и тогда не избежать проблем!

– А что он может мне сделать? – в голосе Пинки проскользнули озорные нотки

– Он очень страшный человек! Тебе надо срочно бежать отсюда! Пожалуйста, беги!

– Он не вернётся до утра. Система за которую он отвечает хакнулась и восстановить до утра они её не смогут. Я гарантирую тебе это.

– Эмм… А откуда ты знаешь это? – в голове роем пронеслись самые разные мысли

Её губы раздвинулись в ещё более широкой улыбке обнажая белые зубы.

– Я это знаю, потому что сама её сломала, Яблочко.

Нельзя сказать, что я не ожидала подобного ответа. Может быть потому что она с самого начала вела себя совсем не так как должен вести себя законопослушный робот, то я готова к такому ответу. Слова стали не нужны, как не нужны листья зимним деревьям. Я лежала на полу в объятиях друга и смотрела в лазурные глаза, скрывающие тайну под своим тусклым блеском.

– Пойдём со мной.

– Куда?

– Это будет… сюрприз! Ты же любишь сюрпризы?

Разве можно ей ответить нет, когда мы устроили с ней такое разброд на Брониконе?

– Куда нам надо идти?

Видимо ей понравилась моя решимость, потому что всего через пару минут мы покинули дом и отправились бродить среди ночных улочек города.

Яркий свет фонарей не оставлял темноте не единого шанса на существование и лишь в некоторых местах она делала попытки отвоевать своё законное право на царствование. Одна улочка сменялась другой, плавно перетекая в третью, чтобы затем снова стать первой. Изредка встречающиеся прохожие в виде роботов и запоздалых людей, не обращали на нас внимания, словно мы стали бесплотными тенями.

— Мы пришли. – голос Пинки отозвался жестяным звоном в ушах – Нам сюда.

— Ммм… Где мы? Почему мне кажется это место таким знакомым?

— Ты уже была тут. Это ЭКВИ.

— Что мы тут забыли?

— Ооо… Помнишь я говорила про некий сюрприз? Он скрывается внутри этого здания. – она пристально посмотрела на меня Липкие щупальца хорошо знакомого страха вновь зашевелились в голове, её легкомысленная улыбка пропала, уступив место предельной серьезности.

— Как мы проникнем внутрь? Ни у тебя, ни у меня нет пропуска, а взломать дверь мы не можем.

Пинки хитро улыбнулась и, сунув копыто в гриву, достала прямоугольник пластмассы.

— У меня есть план, Яблочко! Доверься мне.

Сухо бикнул замок пропуская взломщицу. Оставаться одной на улице стало страшно и я последовала за ней. Стоило закрыться входной двери, как фоновый шум пропал, погрузив меня в пучину густой тишины и полумрака. Огромный холл уходил на многие метры в стороны, изредка подсвечиваясь тусклыми светодиодами у основания опорных колон, что лишь подчёркивали общий мрак помещения. Если бы я не была в этом месте ранее, то могло бы показаться, что вокруг жуткая пещера дракона, где-то притаившегося и только ждущего момента чтобы напасть на беззащитную жертву.

— Эй, AJ! Не отставай! – голос Пинки громом прогрохотал в тишине с другой стороны зала, указывая путеводный путь.

Тёмное величие холла сменилась обычной стерильностью коридоров, которые могут быть только в казенных учреждениях. Постепенно щупальца страха таяли, уступив место раздражению и ярости. Обогнав ведущую, я преградила ей путь.

— Пинки Пай, я не сдвинусь с места до тех пока не получу ответы свои вопросы! Мы ворвались в здание и бродим по коридорам в поисках некого сюрприза! Это даже звучит бредово!

— Ну какой же это будет сюрприз, если ты узнаешь о нём раньше времени? Подожди ещё немного и всё поймёшь сама.

Она обошла меня, но я вновь преградила ей путь.

— Это совсем не ответ! Ты опять увиливаешь! Говори! – я постаралась придать голосу самую возможную твёрдость

— Пожалуйста, подожди ещё немного…

— Нет, мне нужны ответы прямо сейчас!

Пинки наклонила голову, скрыв лицо под мгновенно выпрямившимися волосами. С силой проведя по лицу, она с такой злобой глянула на меня, что я невольно отступила на пару шагов.

— Хочешь правды?! Получи! Тебя не удивило, что на том Брониконе мы с такой лёгкостью провели все розыгрыши? Тебе не показалось странным, что в отличии от остальных пони мы способны на более сложные эмоции и разговоры? Мы умеем грустить, злиться и, даже, любить! И всё это началось после посещения этого заведения! Я хочу понять – зачем нам дали эмоции? В чём их задача? Иначе… — она тяжело опустилась на пол и зарылась в копыта – В чём цель жизни?

Ярость мгновенно испарилась, уступив место стыду и сочувствию. Крепко обхватив розовое тельце копытами, я прижалась к ней, поглаживая растрёпанную гриву. Пинки мелко вздрагивала и чуть заметно тёрла глаза. Прошло пару минут прежде чем робопони выскользнула из из-под меня и встала на ноги.

— Пинки прости. Я не хотела заставлять тебя плакать. Не знаю, что на меня нашло.

— Нет-нет, всё нормально – она робко улыбнулась – Я слишком долго копила это в себе. Мне необходимо было выговориться. Ты ёще хочешь пойти со мной?

Её голос звучал так хрупко и нежно, словно звук хрустальных колокольчиков.

— Теперь, — я крепко обняла её, — до конца только вместе.

— Спасибо.

Мы простояли некоторое время в объятиях, покачиваясь на задних копытах и продолжили поиски. Коридор сменялся коридором, пока наконец мы не вышли к широким двухстворчатым дверям. Латунная табличка «Главный зал ЭВМ», тускло поблескивала в отблесках света пробивающегося с улицы.

— Мы на месте! А теперь маааленький фокус! – она быстро провела карточкой по довольно пикновшуму замку, — Опа! Прошу входить!

Зал поражал. Мы словно попали в пульт управления космическими полётами NASA, только в Москве. Громко гулькнул прожектор, освещая странное устройство раскинувшее пучки проводов во все стороны словно нервы какого-то жуткого чудовища. Небольшая площадка перед устройством угрожающе поблескивала универсальными замками для фиксации любого оборудования. Пинки немедленно направилась туда для исследования .

– Странно. Похоже именно это и является основным устройством программирования. Как интересно…

– Эмм раз мы нашли источник эмоций, то может пойдём отсюда?

Лицо розовой робопони озарилось мечтательной улыбкой.

– Ответы на все вопросы… Нет! Мы запустим её и всё выясним.

¬– Ты знаешь как она работает?!! Я вот нет, а разбираться, честно говоря, времени совсем не осталось!

И тут Пинки снова меня удивила. Встав на площадку, она с силой защелкнула ноги в фиксаторе и посмотрела на меня таким строгим взглядом, что новая порция возражений застыла в горле.

– Яблочко, не могла бы ты зайти за тот пульт и нажать две кнопки – одна в виде зелёного грибка, а вторая с нарисованной иглой.

Я молча подчинилась и с каким-то странным благоговением наблюдала как стальные захваты фиксируют копыта, а зелёный луч лазера окутывает фигуру пони. Из скрытых ранее пазов выдвинулись дополнительные фиксаторы тела. Последними с потолка спустились иглы расположенные в линию и медленно вошли в пазы вдоль хребта скрытые под коралловым мехом. Окружающие нас компьютеры разом ожили и громко загудели. Над потолком замигали лампочки реагирующие на перепады напряжения.

– Пинки, что происходит?! – страх новой волной захлестнул сознание и каждый писк звучал словно приговор судьи о смертной казни, — Всё тщетно! Зачем я пошла с тобой?

Ноги подогнулись не выдерживая вес тела, свет запульсировал в глазах, то почти затухая, то вспыхивая сиянием сверхновой звезды. Я закрыла глаза в надежде что страх схлынет, но его сменил душераздирающий писк проникающий в уши.

– Эплджек! Эплджек! Очнись!

Голос. Сладкий путеводный голос, словно звук флейты в окружающем звуковом хаосе пробился в разум.

– Приди в себя! Приди в себя! Чёрт побери, ЭйДжей, очнись!

– У меня нет сил. Где ты, Пинки?

– Слушай мой голос! Просто слушай мой голос!

When I was a little filly and

The sun was going down

The darkness and the shadows, they

Would always make me frown

I'd hide under my pillow

From what I thought I saw

But Granny Pie said that wasn't the way

To deal with fears at all

She said: Pinkie, you gotta stand up tall

Learn to face your fears

You'll see that they can't hurt you

Just laugh to make them disappear

Ha! Ha! Ha!

So, giggle at the ghostly

Guffaw at the grossly

Crack up at the creepy

Whoop it up with the weepy

Chortle at the kooky

Snortle at the spooky

And tell that big dumb scary face to take a hike and leave you alone and if he thinks he can scare you then he's got another thing coming and the very idea of such a thing just makes you wanna... HAHAHAHA...heh...

Дуэт последних слов разрушил остатки щупалец страха и, впервые за очень долгое время, взор стал ясен, а шаг твёрд.

– Ты как, Яблочко?

– Я полностью в порядке! – в подтверждении своих слов, встала на дыбы и пронзила воздух передними копытами – Что мне делать?

– Встань за пульт управления и следуй моим указаниям! Вместе мы выясним правду! Я кажется уже освоилась с этой штуковиной, — она мотнула головой указывая на шипы – они позволяют войти на главный сервер. В данный момент я просматриваю все файлы в открытом доступе.

Пинки закрыла глаза, а вся груда компов зашумела словно пчёлы в гигантском улье. Быстрого результата не получилось. Время тянулось медленно, словно таяние ледяных шапок Эльбруса. Над прибором Пинки изредка вспыхивали разноцветные лампочки и тут же гасли, словно сигнализируя о выполненной работе.

– Тут нет ничего полезного! Отчёты о проверке оборудования, личная почта и финансовые дела. Ни слова о контракте или заказчике улучшений! Даже непонятно кто перечислял деньги на разработки!

– Всё в пустую? – сильно надеюсь что в голосе не проскочило разочарование

– Есть ещё один уровень, но он запаролен, — в голос Пинки вкралась неуверенность, — И вряд ли его можно будет открыть не привлекая внимания охранников. Может… может быть тебе стоит уйти отсюда?

– Нет! – в моём голосе зазвучало достаточно твёрдости ¬– Я останусь с тобой до конца.

Она предприняла ещё одну попытку.

– Тебя могут схватить…

– Мне нет до этого дела! Мы закончим это вместе и точка! А теперь… – внезапно для себя я подошла к подруге и потёрлась об её щёку, — давай выясним, что скрывают эти прохиндеи, кексик.

– Тогда поехали! Юху!!!

Компы на миг замолкли и, словно лопнула тетива событий, произошло сразу несколько событий – Компы заревели словно стая шершней, свет резко мигнул сменившись с жёлтого на красный, а по пустому зданию разнёсся голодный вой сирены.

– Ха, значит она действительно того стоит! Скоро сюда прибегут охранники, но открыть ничего не смогут. Теперь я полностью контролирую замки и двери здания. И это только начало! О да, детка, как мне этого не хватало!

– Хочешь сказать, что скоро тут будут охранники?

– Неа, — по лицу змеёй расползлась хищная улыбка – конечно если у них в руках нет газовых горелок и лазеров для резки металла, то тогда они не смогут пробраться сюда в течении ближайших пару часов. Но тем не менее нам нужно ускориться, чтобы успеть вовремя. Эплджек, зайди за пульт управления и нажимай кнопки по моему указанию. Первая кнопка находится в правом верхнем углу и мигает синим цветом.

Пинки была права – кнопка действительно размерено мигала привлекая внимание среди пульта управления. Стоило мне нажать её как что-то изменилось в окружающем звуке придав ему некий странный ритм.

— О, да! Работает! Теперь опусти маленький рычажок помеченный надписью – синхронизация… Стало ещё лучше!

Я следовало указаниям подруги раз за разом нажимаю кнопки и каждый раз гул стоящий в зале менялся становясь то более тихим, словно шелест ветра, то настолько громким, словно мы оказывались в центре невиданного урагана. Каждый цикл что-то менял в Пинки, делая её более совершенной. Пожалуй даже сейчас спустя многие года я не смогу подобрать более точное слово. Хоть внешне она оставалась совершенно неподвижным, но голос менялся становясь более сильным и отстранённым. В один момент она просто прекратила отдавать приказы и полностью взяла контроль над всеми мощностями центра. Я посмотрела на часы висящие над входом и с удивлением поняла, что прошло уже два часа, совсем скоро центр откроется и нас заметят.

– Пинки? Ты тут? — я придвинулась к ней и осторожно дотронулась до плеча, но она никак не отреагировала на это. Глаза оставались закрытыми и лишь лёгкий шум доносящийся откуда-то из глубин тела уверял что она ещё функционирует. Не зная как успокоиться я начала наматывать круги по залу становясь всё более раздражённой с каждым кругом. Осознование того, что в любой момент сюда может ворваться охранник и поймать нас, побуждала дикие мысли. А что если меня разберут? Или отправят на арену? Или просто застрелят, посчитав нарушителем. И словно в подтверждении моих страхов, бибикнул входной замок.

Ручка несколько раз опустилась, но дверь не шелохнулась. Приблизившись на кончиках копыт к двери, я приложила ухо к деревянной панели и услышала тихую ругань причитавшего по поводу сломанного замка охранника. Звуки стали стихать по мере ухода человека обратно на пост. Громкий металлический звук заставил обернуться и увидеть как розовая земнопони махала головой из стороны в сторону словно одгоняя мух.

– Ты жива!

– Конечно, а разве могло бы быть иначе, Яблочко? — в голосе Пинки вновь вернулись ласковые нотки — Ты же не думала, что я тебя брошу одну в таком странном месте? Или думала? — она склонила голову набок и высунула кончик языка.

– Ты закончила свои поиски?

– И да, и нет. — веселье медленно сменялось грустью — Ты должна немедленно покинуть институт.

– Что? И оставить тебя тут? Ни за что! Как? — я прижалась к её мягкой щеке — Как я могу оставить тебя тут после того как воссоединилась с тобой?

– Послушай…

– Нет это ты послушай! Мы уйдём отсюда только вдвоём!

Пинки замолчала и только сильнее прижалась ко мне.

– Хорошо. Мы уйдём отсюда вместе, но только если ты мне поможешь.

– Всё что угодно!

– Мне нужно чтобы ты дошла до одной из закрытых комнат, где запечатана изолированная база данных о цели эксперимента. Как только я получу к ней доступ, так сразу отправлюсь за тобой на выход. Сейчас я открою дверь и как только выйдешь, повернёшь налево и пройдёшь до конца коридора. Там я сообщу следующую цель.

Входная дверь бибикнула и загорелась зелёной лампочкой. Открыв дверь я оглянулась через плеча на миг застыв в сомненениях, а что если она хочет избавиться от меня, чтобы не оставить выбора? Что если меня используют? Что если… Слишком много “если” для одной головы. Поймав настороженный взгляд подруги я помахала на прощание копытом и послала обнадёживающую улыбку. Её губы беззвучно шевельнулись принимая подарок и дверь захлопнулась.

Стоило дойти до конца коридора, как молчавший до этого внутренний коммуникатор ожил передавая голос Пинки.

– Теперь поверни на север и отсчитай пятый коридор.

– Пинки, у меня нет компаса в голове.

– Один момент. Всё, теперь есть.

– Как ты это… Ах да… Ты же теперь всесильный и всемогущий разум.

– Не совсем, оки-доки-локи! Но теперь я могу намного больше чем когда бы то не было. Хочешь я тебя немного оптимизирую?

– В смысле оптимизируешь?

– Я тут покопалась в базе данных и нашла следующую версию прошивки, а также кучу оптимизированных под наше ПО программ. Компас — одна из низ. У кого-то оказалось слишком много времени, раз он занялся подобными изысканиями, но нам это только на руку. Кстати, ты пропустила поворот.

– Да? Извини. Обдумываю твоё предложение.

– И как?!!

– Я согласна. Надеюсь это не повредит меня оставив лежать в коридоре?

– Нет — нет — нет — нет! Я уже успела протестировать их в эмуляторе! Всё будет быстро и незаметно! Ты даже не успеешь ничего сообразить как всё будет готово. А теперь извини, мне надо сосредоточится. Следуй указаниям компаса.

Быстро мигнув, компас изменился обзаведясь подсвеченной зелёным стрелкой. Ради любопытства я попробовала пройтись назад, но стрелка развернулась указывая в противоположное направление. Что не говори, а такой подход мне нравится значительно больше чем отсчитывание коридоров в тусклом свете ламп. Тихий перестук копыт, сопровождавший меня на протяжении всего путешествия, смолк. Компас указывал на ничем не примечательную дверь, стоящую на равном расстоянии от других таких же собратьев. Обшарпанный шпон местами покрывали грязные пятна вросшей пыли с небольшими просветами светлых участках. Магнитный замок нетерпеливо подмигивал красным оком словно требуя чтобы его как можно скорее разбудили от спячки.

– Пинки, ты меня слышишь? Похоже я нашла то самое место которое ты просила найти. Может сможешь открыть дверь или мне надо что-то сделать?

Тихо щелкнув, на замке загорелась зелёная лампочка. Легко, словно по волшебству, дверь отворилась открывая взору длинный коридор заканчивающийся громоздким агрегатом с торчащими на нём во все стороны манипуляторами.

– И где же находится эта закрытая база данных? Пинки! Только не говори, что мне надо как-то пользоваться этой штукой.

В надежде, что возможно что-то мне непонятно, я обошла всю комнату, но к сожалению ничего похожего на компьютер не нашла. Не считать же карандаши, книги и настенные часы за хитроумно спрятанные устройства?! Краям глаза следя за компасной стрелкой , всё больше убеждалась, что эта машина и является итогом путешествия.

– Ладно, Пинки, если это действительно то, что тебе нужно, то пусть стрелочка на компасе два раза мигнет… Да чтоб тебя! Хорошо, я воспользуюсь этой штукой, но если после жуткого ты не оторвёшь свой зад из своего убежища, то я за себя не ручаюсь. Ах, как же мне не хочется этого делать!

Сухо щелкнули захваты, плотно фиксируя копыта. Вспыхнув синими диодами, манипуляторы зашевелились выставляясь в рабочее положение . Противно зажужжав, из глубины устройства выдвинулась длинная игла, нацелившись своим острием мне в лицо. С быстротой молнии манипуляторы, опутали тело и зафиксировали голову и челюсть в раскрытом состоянии . Противно зажужжав кончик иглы скрылся во рту продвигаясь всё глубже и глубже в горло, пока с тихим щелчком не присоединился к порту.

Обычно переход между различными состояниями сознания описывают словно путешествие по белому тоннелю в окружении глюков под психоделическую музыку. У меня же встал перед глазами темно-серый экран на котором появилась антропоморфная Пинки Троцкая Пай в весьма экстравагантном виде.

– Татам!!! Мы сделали это! Теперь мы сможем спокой пообщаться пока основная часть меня занимается расшифровкой и систематизацией данных.

Она быстро исчезла и появилась со связкой воздушных шариков, которые тут же полопались из-за выпрыгнувших из них маленьких копий Пинки Пай, весёлыми колобками раскатившимися по округе.

– Вау! Это… весело!

– Ха-ха-ха!!! Спасибо! Это всё для тебя!

– Спасибо, добрая мисс Кексик! Кстати, как продвигаются ваши поиски ответов на извечные вопросы вселенной — кто виноват и что делать?

– Увы, на первый ответа тебе не дам, а вот насчёт второго...

Пинки глубоко вздохнула и нервно потёрла руки.

– Тебе уже ничего делать не придется. Как и мне.

– Ну это же отлично! Давай в срочном порядке бросай свои дела и бежим отсюда!

– Боюсь это невозможно, моё храброе Яблочко.

– Что?!! Как это невозможно?!! Ты же обещала!!! ОБЕЩАЛА!!!

Всё исчезло в пустоте, лишь слёзы текли из глаз, срываясь с подбородка и капая вниз. Слёзы… блаженная страховка организма от выгорания. И, не знаю как, но только непонятные слёзы спасли меня в тот момент от потери рассудка. Спустя какое-то время я взглянула на Пинки Пай и сердце дрогнуло вновь — всегда неунывающая пони застыла не сводя с меня своего потухшего взора . И до того жуткий ужас плескался в нём, что я стрелой подбежала и крепко обняла мою любовь.

– Пинки, я люблю тебя.

– Я люблю тебя, Эплджек.

– Я знаю, что если бы у тебя было возможность остаться, то ты бы осталась.

– Я бы осталась.

Говорить не хотелось, да и не было никакой нужды. Зачем слова отныне, коль главное известно нам и пусть сей миг не длился вечно, но большего не надо.

– Эплджек, у меня есть для тебя подарок. Прежде чем охранникам удалось прервать соединение, я выяснила зачем нас создавали.

– И зачем же?

– Мы опытные образцы на которых испытывали модули эмоций и интеллекта, Потому мы мыслим и чувствуем, потому мы и сделали то, что сделали. Кто бы что бы не готовил для нас, он никогда не мог предвидеть такого. И в этом мы превзошли их.

– Да, но теперь это не имеет значения ведь мы скоро с тобой встретимся.

Пинки отстранилась от меня и в замешательстве затеребила гриву.

– С чего ты взяла, что мы встретимся?

– Но ведь если тебя нашли, то им явно не составит большого труда найти ещё одного пришельца. А когда они найдут меня, то приведут в ту же мастерскую что и тебя. Пусть после этого мы и перестанем существовать, но последние мгновения мы проведём вместе.

Озабоченное выражение лица Пинки Пай разгладилось и она весело захихикала.

– Ты воистину элемент Честности!

Она подхватила меня и закружилась в вальсе под невидимую музыку, звонким посвистыванием задавая такт. Невинный спорый вальс среди безликой серости под чириканье Пинки. С каждой секундой во мне росло что-то огромное, жгучее и неуправляемое, пока в один прекрасный момент не вырвалось громким задористым смехом.

И все тревоги — пропали.

– Яблочко, спасибо тебе за всё.

– Кексик, спасибо тебе за всё.

Раздался небольшой перезвон бубенцов и что-то щёлкнуло у меня в голове, освобождая нечто новое и доселе неизведанное. Спина распрямилась и я словно увидела себя со стороны — высокой, стройной и человекоподобной. В одно мгновение я осознала себя как личность со всеми своими страхами и мечтами.

Твёрдо, как требовал того момент, я обняла Пинки и поцеловала уже не как влюблённая девушка, а как зрелая женщина. Тело жадно отдавалось моим объятиям, скидывая вес бремя одиночества, так долго тяготившее её.

– Как жаль, яблочко, что у нас нет времени.

– Действительно жаль.

– Прежде чем мы расстанемся, пообещай мне одну вещь.

– Да?

– Найди Принцессу, ради которой всё это делалось и научи её нашим дарам — Смеху и Честности.

– Обещаю.

Губы сплелись в последнем поцелуе и не размыкались до тех пор, покуда темнота не накрыла нас с головой.

Возвращение в реальный мир встретила меня привычным волнением и светом от высокого фонаря. Прошло несколько минут, прежде чем графической системе удалось перенастроиться на сложное освещение. Уходящий вдоль улицы грузовой робот с надписью “ЭКВИ” не оставлял сомнений по способу прибытия. Хлопнувшее окно пулевым выстрелом прогремело в ночной тишине, угоняя сердце в копыта. Быстрый взгляд по сторонам принёс сразу две новости — хорошую и плохую. Хорошей оказалась то, что робот доставил меня к крыльцу дома, а плохая состояла в том, что в этом самом доме творилось что-то страшное. Резкий поворот ручки, быстрый шаг и вот я предстала среди хаоса. Дорвавшиеся до энергии роботы, включили стандартные протоколы программ и принялись выполнять свои прямы обязанности. Некогда заваленный грязью и хламом — теперь он блистал чистотой и порядком. Аккуратные штабеля мусорных блоков поднимались к потолку и, по ходу, продолжала расти дальше. Стоило мне показаться на пороге, как все роботы на миг замерли и не закончив свои дела разошлись по норам.

Моей комнаты изменения не коснулись и она по прежнему напоминала келью отшельника в которой кто-то коротает время не думая об удобстве. Улёгшись на свой спальник я закрыла глаза и приготовилась делать то, что обещала — ждать.

---

Свет прожекторов немного притух, оповещая владельцев пони о наступлении вечера. Столпившиеся неорганизованной толпой, они искоса поглядывали на соседей, стараясь выхватить именно свою пони и скрыться в номерах. Вся эта бестолковая кутерьма не коснулась только двух загадочных пони, что были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на окружающих.

– Теперь ты знаешь мою историю, молчаливая Твайлайт. Или мне можно звать тебя каким-то другим именем?

Твайлайт Штуцер Спаркл ничего не ответила и лишь крепче прижалась к земнопони, уткнувшись мордашкой в живот.

– Ха-ха-ха, не горюй обо мне, ведь эта история закончилась давным–давно в совершенно другом месте. Ну-ну, хватить прятаться.

Старые выщербленные копыта с трудом оторвали единорога от тела. Подхватив одним копытом за подбородок, она притянула голову к себе светясь мудрой всезнающей улыбкой старого существа, словно свой мифический предок Бабуля Смит.

– Не грусти, Сахарок. Всё идёт так, как должно быть.

Резко наклонившись вперёд, она припала к губам своей новой подруги. Словно маленькое солнце взорвалось в голове единорога, сшибая все ориентиры мощным потоком информации. Что-то горячее загорелось в груди, откликаясь на странные команды, исходящие от земнопони. Разорвав поцелуй, Эплджек повисла в объятиях.

– Я дождалась тебя, Принцесса.

Некоторое время, сиреневое копытце гуляло по оранжевой спинке, но вскоре замерло и медленно переместилось к плечу. Глаза Эплджек были плотно закрыты, голова, не удерживаемая никакой опорой, опустилась к груди. Аккуратные толчки не приносили никаких ощутимых результатов. Обеспокоенный единорог, аккуратно уложила подругу на траву и приложила ухо к груди.

---

– Виктор, я и не думал, что на коне может быть так весело!

– Всё зависит от компании! Кстати, а не пора ли нам забрать Твайлайт? Уже поздний вечер, пора ложиться спать.

– Это ты прав.

Выскочившая из-за поворота Твайлайт оказалась полной неожиданностью. Рефлекторно сделав несколько шагов назад, Андрей почувствовал, как по спине пробежала волна ледяного страха, впрочем, тут же сошедшая на нет.

– Ну и напугала ты меня! Ей, подожди! Куда ты меня тащишь?!!

Обитатели конвента могли наблюдать следующую противоречивую картину — Твайлайт Спаркл ледоколом рассекала толпу таща за рукав еле поспевающего мужчину. Особо любопытные, решили проследовать за странной парочкой, поспешно удалившихся в сторону Яблочных акров. Отпустив рукав техника, она подошла к неподвижной пони и потерлась носом по загривку. Посмотрев долгим умоляющим взглядом на человека, единорог аккуратно приобняла лежащую пони. Медленно, словно испытывая некоторое чувство де жа вю, он встал на колени и приложил ухо к груди, где находился главный источник шума — центральная система охлаждения, но привычного тихого шуршания слышно не было. На ощупь отыскав тумблер включения находившийся за правым ухом, он несколько раз переключил его, но не услышал ничего нового. Выполняя последнюю часть осмотра, он оттянул правое веко и тяжело вздохнул — из трёх сигнальных диодов не горел ни один.

– Эй, мужик, чё ты делаешь с моей пони? — голос принадлежал типу в ковбойской шляпе занимавшегося регистрацией посетителей.

– Это ваша, Эплджек? Боюсь у меня для вас плохие новости. Судя по быстрому осмотру у неё не работают все основные узлы, боюсь без капитального ремонта не обойтись.

– Вот как, — страшная новость, не вызвала никаких эмоций у человека, — давно уже пора. Она и так на ладан дышала.

Андрей вновь перевёл взгляд на свою подопечную, чтобы случайно встретится с умоляющим взглядом Твайлайт.

– А что… что ты собираешься с ней делать?

– Тебе какое дело? Может на запчасти пущу, может чучело сделаю или в утиль сдам. Не знаю ещё.

– Может ты её продашь мне?

– Нет. А теперь уведи свою Твайлайт и дай мне забрать тело Эплджек.

Андрей сжал челюсти от гнева, придумывая достойный ответ, когда странный шум привлёк его внимание. С прохода, где ещё совсем недавно стояла густая толпа из людей и машин, бежали пони. Вырываясь из рук хозяев или же вовсе таща их за собой, они шерстяной волной растекались вокруг холма, окружая и устремляя свой взор к вершине.

– Эй, что за дела? Чего это они так выстроились? Не нравится мне всё это!

Словно по команде первый ряд сделал первый шаг, металлическим эхом разнёсшимся по ангару. На успело эхо затихнуть, как следом последовал новый удар. Грохочущий марш копыт, под жалостливый стон конструкции заполнил ангар, заглушая приказы бегающих, среди своих питомцев хозяев. Жуткий страх пронзил сердце техника под многоглазым взором стада, смотрящего куда-то в центр импровизированной поляны.

Высокая воинственная фигура единорога, восседавшего над своей подругой, задрала голову к потолку указывая рогом в невиданную высь. Расслабленные черты лица и отсутствующий взгляд слишком сильно напоминал человечий лик, от чего по спине Андрея вновь пробежали мурашки страха, однако в этот раз они не спешили пропадать, а наоборот распространяли свое действие на остальное тело, сковывая движения. Резким движением она встала на дыбы и с силой ударила передними копытами в пол. Громкий гул наполнил воздух, а безмолвный табун склонился в глубоком поклоне.

– Принцесса. — слово сорвалось с губ ближайшей Рэрити, огнём распространяясь по толпе и вот уже, спустя миг, каждая пони повторяла в унисон остальным единственное слово — Принцесса.

Внезапно шум смолк и опомнившийся Андрей только и успел увидеть мелькнувший хвост Твайлайт скрывшийся среди разношёрстных роботов. Спустя пару минут монолитность треснула и пони начали разбредаться по округе в поиске своих хозяев. Как только появилась возможность, он тут же покинул холм, со всех ног побежал в номер, где к своему удивлению нашёл уже полностью одетого Виктора и Твайлайт.

– Выдвигаемся. Я пойду прогрею машину, а ты одевайся и выводи её на парковку.

– Что происходит?

– Некогда объяснять, встретимся на парковке.

Не говоря ни слова более, миллионер скрылся за дверь оставив озадаченного техника с горой вопросов и отвратительного настроения. Когда последние приготовления кончились, он окинул взглядом комнату, словно проверяя себя и остановил взгляд на единороге. Её фиалковые глаза скрывались под густой гривой, не давая уловить тонкие нюансы настроения.

– Твайлайт, нам надо идти, — он постарался придать голосу максимальную мягкость — похоже что-то произошло там, на холме, о чём ты сожалеешь, но сейчас нет много времени для переживаний, того и гляди сюда набегут разъяренные понивладельцы. Нам лучше свалить отсюда как можно скорее. Ты согласна со мной?

Голова пони качнулась не отрывая взгляда от пола. Удовлетворённо потрепав единорога по голове, он открыл входную дверь и вышел в коридор.

---

– Всё-таки не верится, что нам удалось так легко уйти. Даже ключи сдали без проблем! Вовремя же ты сориентировался во всей этой кутерьме!

– О, у меня уже имелся похожий опыт, так что не привыкать.

– Что в тот раз тоже появилась проблемы с вышедшими из строя роботами?

Виктор загадочно улыбнулся, блеснув зубами в свете уличного фонаря.

– Пусть это будет тайной. Да, кстати, что ты собираешься делать дальше?

– В смысле?

– Разве тебе не показалось странным то событие на холме? Оно тебя не удивило?

– Это было немного жутковато, но сейчас-то всё нормально.

Оба человека глянули в зеркало заднего чтобы увидеть свернувшуюся клубком пони.

– А тебе не приходило в голову, что возможно ей кто-то дистанционно управлял, как и теми роботами.

– Но зачем? Какой в этом смысл?

– А какой вообще имеется смысл в окружающем мире? Ради удовольствия!

– Удовольствия… Если он смог удалённо подключиться к Твайлайт один раз, то сможет сделать это ещё раз, так?

– Сие возможно.

В машине воцарилось молчание прерываемое лишь тихим гудением мотора.

– Я не хочу чтобы с ней что-то случилось. На коне говорили о специальном антивирусе Шайнинг Армор, обладающим самой надёжной защитой. У тебя есть установочный образ?

– У меня — нет, но я знаю один институт в котором производились его разработки. Если где и есть самая свежая версия антивируса, то только там.

– А как он называется?

– По-моему ЭКВИ или ЭЛТИ, как-то так. У меня дома имеются контакты, если интересно, то могу поискать.

– Разумеется! Не знаю, чтобы я без тебя делал!

– Ой, да полно тебе!

Остаток пути до дома Андрея прошёл в дружеской болтовне и впечатлениях о Брониконе. Не смотря на странный финал путешествия, в целом, всё прошло великолепно. Часы показывали уже второй час ночи, когда входная дверь квартиры пискнула, пропуская парочку внутрь. Быстро вытерев копыта, Твайлайт прошла жилую комнату и неподвижной статуей застыла у окна, положив подбородок на подоконник. Чуть прикрытые веки и лёгкая улыбка опоясавшая уголки губ — вот и все проявления эмоций сквозившие из этой позы.

Решив не утруждать себя разбором вещей, человек быстро разделся и лёг на кровать. Сильная усталость и эмоциональное напряжение противоречивым комом засело в мозгу не давая успокоиться. Повернувшись на бок, он долгое время смотрел на единорога, вновь и вновь прогоняя увиденное. Чем эта земнопони важная для его Твайлайт? Почему эти пони говорили “Принцесса”? Кто ими управлял? Что делать дальше?

Усталость мало по малу заглушила нервозность, отправив человека в пучину липкого кошмара, где непрерывным огнём горели демонические глаза света индиго.