Летописи Защитника: Новый мир

Глава 5. Маленькое приключение

Глава 05. Маленькое приключение

«Исцеляющее заклинание... Исцеляющее заклинание! Почему, Хаос его подери, оно не работает, а?» Все повторилось как и раньше: я был укутан в вишневый плед, а напротив моего ложе сидела Твайлайт и читала (или делала вид, что читает) очередную книгу.

— Дежавю-ю-ю, — потянул я, но неожиданно отяжелевший живот не позволил мне просто так встать.

— Что? — мгновенно откликнулась "читательница", вновь, как и тогда, опустив книгу.

— Ничего, не обращай внимания... Сколько яблочного сока я вчера выпил?

"Все, не встану, пока не восстановлю "исцеление": голова присоединилась к общему протесту тела, «обрадовав» меня сильной болью.

— Много, очень много, — единорожка усмехнулась и кивнула в сторону лестницы, — если тебе в комнату уединения, то она ниже первого этажа, дверь направо.

Как только я услышал заветные, как оказалось, слова, организм мгновенно начал требовать исполнения обязанностей. Ладно, повременим пока с магией, если раскалывающаяся все это время голова не доконает.

~

Вечеринка прошла на ура по мнению ее участников. По мне, так это было больше похоже на прием. Семья Эпплов, проживающая на ферме на окраине города, оказалась весьма немногочисленна, но это было лишь начало...

Семья Кейков, которые владели этим заведением, семья Стоун, что заведовали расположенной неподалеку каменоломней, Лира — очаровательная единорожка, знаменитая музыкант, сыгравшая мне на лире (имя в честь инструмента — забавно), Флаттершай — скромная и пугливая пегаска, которая является, как я понял по словам Рэйнбоу, местным аналогом егеря; пегаски и пегасы, работающие в погодной команде и залетевшие на огонек, и, конечно, единорожки-медсестры, которым нетерпелось поговорить с "Незнакомцем без меток", но мне удалось увильнуть от их внимания (Рарити подслушала и оповестила меня).

Удивительная ночь, полная новых знакомств, новых ощущений, и яблочного сока, бррр.

Когда я, наконец, вышел на улицу, моему взору предстало солнце, понемногу заваливающееся за горизонт. Вечер... опять. И снова многие пони заканчивали свою работу, расходясь по домам. Рынок, который я все мечтал посетить, выглядел теперь безжизненным, небольшие улицы городка спешно пустели, а лавки мастеров либо закрывались, либо были уже закрыты. Все, что мне хотелось сделать, придется откладывать на завтра... Ладно, не столь это и важно. Немного покопавшись в своих мыслях, я вспомнил, что обещал сегодня навестить Эплджек у нее на ферме и нашел эту идею возможной для исполнения.

Спустя минуту, когда я галопом мчался по свободной от кого-либо улице, ведущей прямо к обители Эпплов, произошло довольно неожиданное событие:

— Найт, постой! — окликнули меня.

Рефлекс! Все четыре копыта уперлись в землю. Чуть не поцеловав землю от резкого торможения, я встал как вкопанный, обернувшись в сторону источника звука. Им оказалась знакомая белая единорожка с синей гривой и меткой в виде трех драгоценных камней.

— Да, Рарити?

Прошло вроде совсем немного времени, а мои мысли, кажется, стали "понифицироваться", поэтому запыхавшаяся единорожка, которая подбежала и привалилась ко мне, словно к дереву, не вызывала уже смущения: пони не считали простой телесный контакт чем-то необычным, что мне и предстояло тогда выяснить на вечеринке.

— Ты не видел, случаем, мою сестру? — сказала та, отдышавшись.

— Только-только проснулся, тем более, я не знаю о ком ты говоришь, — я помотал головой.

Рарити сделала круглые глаза, но затем просто махнула ножкой:

— Ну да, ты же видел ее лишь однажды. Помнишь, ты вчера нашел трех жеребят?

— Хмм... — Память унеслась в прошлое, услужливо предоставив картинку с тремя маленькими кобылками, прячущимися в кустах, — вроде да... Твоя сестра — эта такая белая единорожка?

— Ты видел ее? — голос Рар звучал с надеждой.

Я снова отрицательно помотал головой.

— Вчера. Что вообще случилось?

— Никто из этой троицы не появился у себя в домах до сих пор... — как-то очень тихо произнесла пони, — Дэш и Шай уже все облетели, что можно, Пинки распросила всех, а мы с Эплджек собирались идти в Вечносвободный лес...

— А заклинания поиска? — удивился я, — ты ведь маг... то есть единорог, ты можешь просто применить соответствующие чары и никаких проблем.

Единорожка как-то странно посмотрела на меня, после чего обреченно вздохнула и пошла к ферме, понуро опустив голову. Удивленно смотря ей вслед, я попробовал сообразить, что сказал не так, но не сильно в этом преуспел, и собрался было дальше продолжить свой путь, но был остановлен одной неплохой мыслью, пришедшей вдруг в голову...

— Рарити, постой!

~

Спираль звякнула и прекратила развертку, теперь дело оставалось за малым.

— Послушай, ты можешь встать рядом и наколдовать что-нибудь на меня?

Любое стороннее вмешательство в работу «обнаружения» разобьет тонкую настройку, переведя чары в "режим" поиска родственных аур. Бесполезная, на мой взгляд, особенность могла сейчас сыграть мне на копыто.

— Зачем? — потянула Рарити, очевидно не пылая страстью делать странные вещи.

— Поищем твою сестру моими методами, — я натуженно улыбнулся, и топнул передней ногой, — давай же, мне сложно держать заклинание. Это не больно, не сложно, не опасно.

Единорожка испуганно кивнула и я ощутил тепло ее прижимающегося тела, а через секунду "Обнаружение" глухо хлопнуло и все цветные огни разом погасли, а окружающий меня мир подернулся легкой пеленой

— Теперь осмотрись вокруг и скажи, если увидишь белую точку либо какой-нибудь след.

Сам я ничего заметить не мог, так как служил тем механизмом, который удерживал чары в действии, своеобразной "подушкой". Это также сильно влияло на зрение, значительно его ухудшая.

— Не вижу, — спустя десяток секунд объявила Рарити, — совсем ничего.

«Фуух!» С облегченным выдохом я развеял заклинание и немножко отстранился от единорожки, поймав на себе вопросительный взгляд.

— Радиус действия моей магии — метров двести, не больше. Раз тут ее нет, поищем в другом месте. Говоришь, вы с Эплджек собирались в какой-то там лес?

— Да, Вечносвободный...

Я мягко, сгибом ноги, поправил чуть сбившуюся синюю гриву (не знаю почему, но Рарити напомнила мне Али из Веродара) и улыбнулся, немного хищно.

— Пошли.

~

Фермерша была перехвачена нами по пути. Она хотела пойти одна, потому-что, по ее словам: "Погодники обещали небольшую грозу ночью, поэтому надо спешить". Как выяснилось, одна из трех пропавших была ее сестрой, поэтому то фермерша и собралась в поход в "страшный и ужасно непредсказуемый" Вечносвободный лес. А еще к нам должна была присоединиться Твайлайт, так как она была единственной, кто хоть немного ориентировался среди бесчисленных деревьев и кустов.

"А про меня как-то все вдруг забыли", — прокралась в сознание незваная мысль. Хотя, если подумать, от меня, в случае опасности, толку было чуть: щит и все.

— И как, часто ваши сестры вот такое устраивают?

— Постоянно, — махнула ножкой Рарити, — они могут учудить все что угодно, пару раз их даже в больницу пришлось таскать, — единорожка театрально вздохнула, — и ничто на них не влияет: ни уговоры, ни прямые запреты, ни-че-го.!

— Прямо как Али, — на память вновь пришла девчонка, без страха забравшаяся в самое логово дракона (хотя она об этом и не знала).

Поймав сразу два удивленных взгляда, я предпочел загадочно покачать головой и весь остаток дороги шел преимущественно молча, лишь изредка отвечая на вопросы моих спутниц.

ЭйДжей была совершенно права насчет погоды: за верхушками древ Вечносвободного собрались уже довольно большие темно-синие тучи, явно готовые излить на неподготовленных путников целое море воды. Пренеприятнейшая новость: вода все-таки не мое. Твай захватила с собой пару "зонтиков", но при косом ливне они помогут слабо.

— Итак, Рарити, повторяем фокус? — произнес я, подготавливая спираль.

Мы находились на самой границе леса, там, где природа ощутимо меняла свой облик: маленькие ровные кустики и красивые стройные деревца сменялись большим непроходимым кустарником, местами даже шипастым, а деревья становились большими, с огромными кронами. Я неожиданно поймал себя на мысли, что мне нравится эта ипостась дикой природы.

Единорожка кивнула и вновь ко мне прислонилась.

«Интересно, а зачем, собственно, я все это делаю? Моя стезя — война, и никак не мирное существование...»

Пуф! Изображение вокруг меня вновь подернулось пеленой, так что я даже поморгал, дабы развеять этот неприятный эффект, но нет, все равно окружающий мир как-будто находился за мутным стеклом. Тут же заискрилась руна в моих мыслях: силовые линии требовали неусыпного контроля, постоянно норовя погаснуть.

«Ладно, надо побыстрее закончить с этим делом и отправиться обустраивать себе жилище. Как ни крути, а личный склад всяких вещей, совершенно дико смотрящихся в Эквестрии (Лезвие Ночи, например), мне необходим, как воздух».

— Нету, — спустя некоторое время констатировала, Рарити, отстранившись.

Когда зрение прояснилось, я заметил, что Твайлайт смотрела на меня во все свои огромные фиолетовые глаза. Неотрывно.

— Что не так? — меня даже мурашки пробрали от этого взгляда.

— Это заклинание поиска, ведь да? — спросила она таким тоном, будто вопрос был адресован учителю.

"Хм?"

А почему бы и нет? Мне уже довольно долго хотелось завести последователя, который бы перенял мои знания и использовал их во благо (непременный пункт). С другой стороны, я не прожил в этом измерении и недели и, даже несмотря на то, что умудрился за столь короткий срок сдружиться с местными, они все еще были "чужими" для меня.

— Да, оно самое, — недоверчиво взглянув на стремительно затягивающееся небо, я неслышно вздохнул и продолжил: — предлагаю поторопиться, а то совсем скоро в округе станет очень неуютно.

Прямо физически ощущалось, как Твай мучают вопросы, но ситуация не располагала к их задаванию, поэтому единорожка разочарованно кивнула и чуть подалась вперед, возглавив нашу процессию.

~

Интересно, а почему этот лес все так страшатся? Вроде ничего необычного, хищников умеренное количество, никаких ядовитых плющей, лиан и прочих непотребностей, произраставших в "проклятых" рощах Эврала, никто на тебя не нападет из засады (я был уверен), даже шипастые кусты — и те росли так, что получить серьезные травмы, упав прямиком в них, практически невозможно, и вообще: светлячки, порхающие тут ночью, выглядели более чем красиво.

Спустя пятнадцать минут безуспешных поисков, мы, наконец, ощутили на себе всю мощь собравшихся туч, вылившуюся на нас в виде неплохого такого ливня. Как и предсказывалось мною, зонты совершенно не спасали, поэтому вскоре я отделился от основной группы и закутался в гравитационный щит, наблюдая окружающий мир через стену замирающих в мерцающем поле капель дождя.

Вновь и вновь мы с Рарити разворачивали заклинание поиска, но каждый раз неудачно, заставив меня усомниться в его работоспособности. В конечном итоге мне это надоело, и я, наплевав на всяческие предосторожности, раскрутил спираль со всей силы, чудовищно усилив ее мощь.

И тут произошло сразу два события: перед тем, как исчезнуть, "обнаружение" показало мне четыре белых точки вдалеке, а воздух вокруг меня ощутимо заискрился.
"Наэлектризованный воздух, когда над тобою громыхает гроза?" Вспомнился тот утес, где впервые мне открылась "дуговая молния"...

— О Тьма, отойдите от меня! — крикнул я, разорвав щит, в результате чего поняш оттолкнуло в стороны небольшой волной энергии.

"Если применять мощную магию в пик действия вашей стихии, она откликнется", — учил нас Наставник...

Я зажмурил глаза и спроектировал мощный магический щит над собой, но тот бронебойный удар, который ниспослала огромная темно-синяя, почти черная туча, разбил эту ничтожную попытку сопротивления и в миг окутал все мое тело шипящей энергией. Откуда-то сбоку раздался вскрик и в глазах (ну вот, опять) потемнело.

~

К счастью, мое сознание решило вернуться на свое место побыстрее, нежели в прошлый раз, поэтому, медленно разлепив глаза, я первым делом пустил по своему телу маленькое сканирующее заклинание, и очень-очень затем удивился. Мало того, что мой организм был в полном порядке (после такого-то разряда), так еще и сами чары прошли совсем без труда, как будто меня выбросило из Эквестрии обратно, скажем, в Веродар.

Эээ... Нет, так дело не пойдет, неопределенность мне не по душе.

— Живые есть?

"Есть-ть-ть" — отозвалось эхо.

Отлично. Вокруг непроглядная темнота, а также эхо... похоже, я в пещере. Надо же, меня оглушило, причем довольно неплохо, да еще и второй раз за неполные два дня, так что вновь мое тело безвольно передвинулось в пространстве и оказалось непонятно где.

— Он очнулся, Твай! — прозвучал очень знакомый голос белой единорожки, и что-то легонько похлопало меня по щекам.

И сплошная темнота... Ну, хотя бы теперь не в полном одиночестве.

— Ничего не вижу, — пожаловался я, сосредоточенно моргая, — включите свет.

В установившейся тишине отчетливо прозвучал стук копыт по камню.

— Совсем ничего? — неверующе произнесла Рарити, в чьем голосе были заметны небольшие вибрации, будто она собиралась заплакать, либо засмеяться.

— Не смешно, — я фыркнул и призвал маленький сгусток молний, чтобы подсветить окружающее пространство.

Неожиданно яркий свет резанул по моим глазам, заставив их заслезиться. Ай, Хаос, конечно! Простой защитный рефлекс, выпестованный еще во времена обучения в Храме: темная материя, защищающая глаза от ослепления. Так редко ее использовал, что не сразу распознал ее. Какой позор.

— Все, стало значительно лучше, — я покачал вновь раскалывающейся головой и с кряхтением встал, — никто тогда не пострадал?

— Нет, — тут же откликнулась Твайлайт, — только вот ты...

— Прямо в тебя шарахнула молния, черный, это мы у тебя должны спросить, — Эплджек встала рядом с Рарити и Твайлайт, так что три забавно-взволнованные мордочки теперь вместе взирали на мою — немного недовольную произошедшим.

«Да у меня, похоже, с головой не все в порядке, раз я запустил столь сильное несбалансированное заклинание во время грозы. Необходимо было продумывать последствия, ведь пони могли пострадать. Хорошо, что этого не произошло». Быстро осмотрев себя, я не нашел никаких видимых повреждений... и своей одежды, которую мне так любезно сшила Рар.

— Жив, как видишь, — только вот вроде мое тельце было закутано в мантию, разве нет?

"Неужели они меня раздели?" Не дай Тьма, такое случилось, я же просто сгорю со стыда! На всякий случай быстро пробежав взглядом по всем закоулкам природной ниши, в которой мы находились, я не нашел никаких следов одежды; зато заметил какую-то серую пыль у себя под ногами, похожую на... пепел?

— От нее ничего не осталось, — трагичным голосом произнесла Рарити, — но ничего, она теперь не особо тебе нужна.

«Сгорела, понятно... но на что ты намекаешь, милая госпожа?»

— Жаль, она мне понравилась, — я встал и внимательнее осмотрел свои передние ноги, тщась найти что-нибудь необычное: шкурка и шерсть на месте, на скелета не похож, обгорелостей нет, и почему это мне не нужна одежда?

— Ничего, — модельерша проницательно улыбнулась, — сделаю тебе новую, пара пустяков, ты посмотри на себя внимательнее.

"Все же что-то со мной не так?"

Так, ладно. Закрыв глаза, я прислушался к своему облику, отмечая все с ним происходящее: зрение, слух, вкус и осязание в порядке, все части тела исправно работают, боль только в голове, да и та проходит. Спереди выгляжу как обычно, и сзади тоже... а, нет. Широко улыбнувшись, я посмотрел на троицу пони взглядом, выражавшим сейчас невероятное облегчение: долгое время мои мысли крутились вокруг меток, точнее, их отсутствия и мне казалось, что они не появятся никогда, что Эквестрия не примет чужое ей существо... Собственно, произошло то, чего следовало ожидать: на моем крупе красовались две одинаковые картинки. Темно синий полумесяц, перемежаемый случайными синими разрядами молний — символы моих стихий. Похоже, что Тьма привела меня сюда, а Молния "синхронизировала" меня с миром? Получается, что так, иначе объяснить внезапное улучшение моей магии невозможно, разве что живительный удар по голове выбил из меня всю дурь.

— Забавно, похоже вот оно — мое призвание, — я усмехнулся: какая ирония. Создается впечатление, что я попал сюда далеко не просто так, но под влиянием чего-то необычного, великого, и теперь меня будто поддерживают высшие силы, подкидывая приятные сюрпризы один а другим.

— И что же означают эти изображения? — спросила Твай, вовсю рассматривая новоявленные метки.

— Да, было бы интересно узнать, черный, — вторила ей фермерша.

Разумеется это значит ровным счетом ничего, ибо слишком пространны картинки: вроде бы и символы стихий, но указать на какой-то четкий, определенный талант они явно не в силах. Маг может, к примеру, хорошо использовать магию, как оружие, либо как инструмент, либо просто как источник вдохновения для созданий каких-нибудь предметов искусства... Но все же я ожидал нечто подобное, в духе лучших произведений из библиотеки Храма: "Твоя стихия — твое призвание".

— Я продемонстрирую, если моя теория верна, — перед моим мысленным взором зависла руна, только почему-то не круглой, а ромбической формы, заполненная разными символами в совершенно незнакомом мне порядке. Чуть поразмыслив, я захотел рассмотреть сие явление поподробнее и представил, что мерцающий ромб становится осязаем...

В яркой вспышке руна воплотилась в энергетической форме и, сверкая миллионами огней, послушно зависла перед моей мордой, заставив вытянуться от удивления три остальных.

«Итак, ничего не понятно, вообще», но магический рисунок довольно охотно отзывался на прикосновения переливающимся свечением, показывающим нормальную его работу.

— Сейчас будет весьма красиво, — констатировал я, развеяв руну и начав медленно заряжать заклинание.

— Может, не стоит? — первой произнесла Твайлайт, оправившись от первого удивления.

Я хитро взглянул на нее. "Ну уж нет, если это заклинание сработает, то чувство безоружности более не вернется ко мне". Выцепив взглядом из окружающей обстановки висящий на почтительном расстоянии от нас сталактит, я наклонил голову и применил чары. С милым моему сердцу шипением из рога вырвалась молния и ударила прямо в цель, буквально раскрошив несчастный кусок камня вдребезги.

— Да-да-да! — отбросив всякие нормы поведения, я запрыгал на месте аки ребенок, созерцая созданные мною разрушения, — боевая магия, наконец-то!

~

— Сильно извиняюсь за свое поведение, — мой взгляд был сама невинность, — но такой момент...

“В такой момент можно даже вечеринку устраивать, серьезно!»

— Вот это номер! Твое призвание — стрелять молниями? — на этот раз первой оправилась фермерша.

— И причем тут полумесяц? — поддержала ее Рарити, — ты, часом, не родственник Луны?

«Что?»

— Разумеется, нет, Рар, я даже ни разу не видел ваш... наших принцесс, или видел, но не помню этого. Просто мне подвластны не только молнии, — сделав загадочное лицо, я засветил рог и передо мной на мгновение вспыхнула темная дуга, осветив все вокруг мягким фиолетовым светом, — кстати, как далеко мы ушли того места, где меня ударило молнией?

Твайлайт, с решительно настроенным видом собиравшаяся что-то у меня спросить, сбилась с мысли, открыла-закрыла рот и неуверенно взглянула на подруг.

— Рядом, — произнесла Эплджек и встряхнула головой, — с тобой всегда что-нибудь такое происходит?

Я удивленно посмотрел на нее, поначалу не уловив смысла вопроса, но затем до меня дошло. Кивок. Конечно, всегда! Мое тело, мой разум — все заточено под войну, так что это, можно сказать, норма.

— Только тогда, когда я перестаю думать и веду себя с магией, словно идиот, но не будем об этом... мы вроде хотели найти ваших пропавших сестер, не так ли?

~

Это тривиально. Конечно же, жеребята убежали к Зекоре и теперь что-то там делали сомнительное, потому как их белые ауры постоянно искажались синим цветом. На мое резонное замечание, дескать, сразу туда не пойти было, троица моих спутниц покачала головой, поэтому, выполнив свою задачу и указав кобылкам путь, я развернулся и отправился гулять по лесу в одиночку: надо было собраться с мыслями и выяснить, что делать дальше, с учетом внезапных моих изменений.

Итак: перво-наперво надо подыскать уютную пещеру, желательно скрытую от посторонних глаз. Затем мне необходимо восстановить еще хотя бы парочку боевых заклинаний. Ах да, работа, деньги и прочее: надо будет воссоздать "слезу Ночи" и посмотреть, как она тут приживется. Если хорошо — то понемногу, по мере сил, буду делать еще, в противном случае можно будет наняться к Эпплам, либо пойти в местное вооруженное формирование. Об обособленном выживании речи и быть не могло: опыт, полученный в Эврале и Веродаре, никуда не годился вследствие того, что единорог — это никоим образом не хищник, как тенекрыл, и вообще: убивать живых существ (насекомые не в счет) тут не просто не принято, а запрещено, табу.

Спустя половину часа поисков, я нашел, наконец, то что искал. Ну, если точнее, самый лучший вариант из всех, которые удалось встретить: больше смахивающая на нору, эта природная ниша была будто вырыта в небольшом скалистом холмике, надежно оберегаемая от посторонних глаз огромными листьями какого-то местного кустарника. Я бы ее так и не заметил, если бы не свалился прямо в нее, посчитав, что сквозь эти самые растения можно безопасно и безболезненно пройти. Брр. По крайней мере этот вариант был двухкомнатный (если можно так выразиться), а также прямо сквозь стену протекал маленький ручеек, облагородив который можно получить неплохую умывальницу. Хорошо бы еще добыть кровать и какое-нибудь подобие двери, чтобы превратить это место в "первоклассное гнездо тенекрыла", — как когда-то любил говорить Градар. Более тщательный обыск выявил парочку интересных вещей: во-первых, в одной из стен откололся знатный кусок камня, так что некоторые магические усилия вполне могут сделать из трещины нормальное окно, а во-вторых, в глубине пещеры было небольшое углубление, в котором можно сделать неплохой тайничок. Не идеал, конечно, но все равно повезло. Похоже, что у меня такой вот забавный талант — находить скрытые природные образования, в которых я и прячусь всегда: странная привычка, перешедшая ко мне от тенекрылов и истребить которую не удалось, да и желания как-то не появлялось более со времен обучения в Храме.

Все следующее утро (наконец-то удалось застать это время суток) я провел за воссозданием "Восстановления" — целительных чар, так мне сейчас необходимых. Провести ночь на каменном полу, пусть даже и на широких листьях местных трав, идея, мягко скажем, плохая, о чем тут же сообщило при пробуждении тело тупой ноющей болью. Когда я дракон — спать можно на чем угодно (можно даже на ветви дерева головой вниз — сильная мышца хвоста дарует эту возможность), а мягкие подушечки лап прекрасно позволяют лежать на твердых поверхностях. Но теперь я — пони, причем мягкотелый до безобразия, поэтому нужна кровать, срочно.

Последние штрихи копытом, начертавшие на руне мерцающие линии, и магический рисунок вспыхнул, засияв немного ярче.

— Ладно, фурия, сосредоточься...

На миг мне показалось, что сейчас опять произойдет что-то необычное, вроде молнией по голове или разброс случайных темных символов, и даже посмотрел на еле мигающие синим маленькие надписи на копыте, но нет, на удивление руна отозвалась мягко, будто бы желая быть активированной. Ну что же, это желание более чем выполнимо.

Черный дымок растекся по черному же телу, бережно, словно любящее существо, стирая все следы недавних приключений. Порезы и ранки быстро затягивались, синяки пропадали прямо на глазах и уже через пару секунд я был как новенький, и только картины из памяти напоминали мне о недавних событиях. Замечательное заклинание, которое, к счастью, мне теперь доступно. Супер...

"Но только требует чересчур много сил", — первая мысль, когда темнота в глазах прошла. Ничего себе: поддерживал магию каких-то жалких пару минут, а магических сил утекло столько, что хоть прям тут падай. Не дело это. Надо начать понемногу тренироваться, и, судя по всему, мне даже известно, с кем это можно сделать вдвоем.