Великое приключение Великой и могущественной
Великие болота
День уже сиял всеми своими красками. Солнечные лучи били мне в голову, и лишь моя шляпа спасала меня от палящего знойного солнца. Ветра почти не было, и деревья, не смея шелохнуть даже листочком, тихо стояли у обочины. По обе стороны дороги было поле. Огромное количество трав и цветов украшали пейзаж. Синие, красные, жёлтые, всех цветов радуги росли они и радовали глаз. Вокруг них жужжали пчелы, спешившие собрать столь драгоценный нектар. Дорога вела далеко, далеко вперёд и уходила за линию горизонта. Было очень душно. Я шла по дороге и всеми силами пыталась отогнать мысли о предыдущей ночи. Лица мёртвых пони всё ещё жуткими картинками мелькали у меня перед глазами, а в ушах эхом раздавались их крики. Я встряхнула головой , пытаясь отогнать назойливые воспоминания.
В воздухе летал странный запах, скорее всего, исходивший от красивых цветов. Мои копыта звонко стучали по дороге. Деревьев становилось все больше и больше, как в тот раз, когда я заходила в Вечнозелёный лес. Но я не помню, чтобы тут была хотя бы роща. Остановившись, я достала из корзинки карту и, развернув её, стала искать место, где я нахожусь. Перед моими глазами мелькали города, деревни, горы, реки.
— Вот Вечнозелёный лес, вот дорога, по которой я шла, вот примерное место, где стоит трактир, значит, я должна быть где-то здесь – вслух сказала я, ткнув копытом в карту. Разговоры с самой собой были моей старой привычкой, от которой я всеми силами старалась избавиться. Место куда я указала копытом, было посреди обширных полей и лугов Эквестрии, и прямо за ними начиналось Великое болото. Конечно! Как же я могла забыть. В нескольких десятках километров от меня было легендарное малоизученное болото. Оно было настолько огромным и протягивалось на протяжении такого большого расстояния, что я просто не могла обойти его. На это ушли бы недели, а может и месяцы. Я не могла себе позволить столько времени тратить впустую. Самый короткий путь лежал через сердце болота, которое на карте было помечено большим знаком вопроса. Никто так до конца и не изучил эту местность. Это болото всегда было овеяно тайной, и видимо мне предстояло эту тайну разрушить и узнать, что в центре болота на самом деле. Ходили слухи о чудовище, но все они были настолько не правдоподобными, что в них верили только маленькие пони. Скорее всего, это было обычное болото. Хотя даже там может быть опасность: трясина, топи, ядовитые животные и многое другое подстерегало меня на пути. Болота в нашей стране далеко не славятся своей безобидностью. А совсем наоборот, чаще всего путники избегали идти по болотам, во избежание живших там монстров. Но мне видимо приходилось идти прямо через великую топь.
Я сложила карту, положила её в корзину и отправилась дальше, навстречу опасностям и болотной вони.
Уже вечерело, когда я из последних сил добралась до начала этого легендарного болота. Как только я сделала свой первый шаг, мне в лицо ударил зловонный запах плесени и гнили. Зелёные пары медленно поднимались и окутывали густой пеленой всю землю вокруг болота. До противоположного берега было ещё очень далеко, а мне уже начало становиться дурно. Тёмные пятна появились в моих глазах, ноги стали сами собой подкашиваться, мой мозг как будто бы затуманило. Я чувствовала себя, как при лихорадке. И всё это за несколько секунд пребывания в топях! Засыпать здесь было бы опасно, и я поспешила выйти на свежий воздух. Наконец-то лёгкий бриз ударил мне в лицо. Я сразу почувствовала себя лучше. Я стояла и смотрела на тёмные заросли окружавшие болото. Завтра я обязательно должна буду туда войти. Но это будет завтра. Я улеглась в мягкой траве и уснула…
Утро. Давно светит солнце, озаряя поляну перед непроходимой рощей, окружающей огромное и зловещее болото. Старые, гнилые деревья с угрожающим видом нависли надо мной. Болотный туман медленно поднимался из пропитанной гнилью земли. До самой вязкой топи ещё далеко, но уже здесь становиться дурно от омерзительного запаха тины, покрывающим застоявшуюся воду. Тени старых деревьев падали мне на лицо, закрывая полуденное солнце. Я была готова, чтобы направиться внутрь болота.
И вот я сделала первые шаги по мерзкой земле. Как и вчера, мою голову затуманили мерзкие болотные испарения. Снова все мысли перепутались, и мне стало очень сложно сохранять рассудок. При ходьбе мои копыта проваливались в слой гнилых листьев и веток, покрывавших всю землю. Было невыносимо душно. Ни один порыв ветра не мог пробиться сюда, и от этого становилось ещё хуже. Отвратительные, назойливые пары постепенно поражали мой мозг. Мои глаза помутнели, и с трудом видела, куда иду. Даже из пасти не воняло так ужасно, как из этого болота. Им был пропитан весь воздух вокруг. В этом месте не могло бы жить ни одно живое существо.
Я, озираясь по сторонам, медленно шла по еле видной тропинке, постоянно спотыкаясь о кочки и падая в грязь. Но это было даже к лучшему, ведь только эти падения позволяли мне не уснуть от этого дурманящего газа, который пытался захватить мой разум. Складывалось ощущение, будто он живой. Он действовал на каждый орган моего тела, он пропитывал меня насквозь. Он как будто приказывал мне остановиться, или лечь на бесплодную землю, и я из последних сил старалась сопротивляться ему. Ведь если я усну и не смогу оказывать сопротивление, то зловонные испарения с легкостью ворвутся в мой мозг, и уже ничто мне не поможет. Скорее всего, я просто сойду с ума, и останусь тут на веки, бесцельно бродя по болоту, забыв всё, что знала прежде. Хотя возможно я уже обезумела. Трудно было сказать. Я практически не соображала, а копыта из последних сил держали меня на ногах. Весь мир вокруг казался мне расплывчатым и искаженным. В ушах раздавались разнообразные звуки, среди которых можно было, как будто расслышать голоса.
Тропинка уводила вдаль и терялась в густых зарослях папоротника. Деревья прямо у меня на глазах меняли свою форму. Коряги превращались в змей и уползали куда-то в заросли сухих кустарников. «Я точно схожу с ума» – подумала я, пытаясь сохранить последнюю нить здравого смысла. Моя голова раскалывалась от жуткой боли, пронзавшей её насквозь, как электрические разряды. Мне было очень тяжело дышать, и с каждым моим вдохом внутрь моих лёгких попадал отравленный воздух.
С сухих невзрачных деревьев свисала плесень, появившаяся на них их из-за влажного воздуха. Казалось, что весь мир вокруг меня гнил. Мох облепил все камни, пни, ветки... Мне ели удавалось сохранять и без того мутную картинку у себя в глазах, которые постепенно слипались и стремились закрыться. Сладкий сон, в тишине и покое – вот и всё, что мне было нужно, но я не могла заснуть. Я должна была идти вперёд.
Но моё тело думало иначе. Ещё несколько шагов... и я без сил упала в зловонную, гнилую массу из перепрелых листьев и веток. Я лежала и была не в силах встать. Всё, что было прямо передо мной, растворилось. Весь мир стал двигаться. Всё и без того запутанное, стало меняться и переделываться до неузнаваемости. Я перестала видеть. Мои глаза были закрыты. Я спала.
Всё тот же зловонный газ разъедал мой мозг, но я постепенно начала просыпаться от этого кошмара. Я проснулась из-за сильной боли, давившей на мою грудную клетку. Мне было и без того трудно дышать, а теперь я просто задыхалась. Отгоняя мерзкие испарения от своего разума, я открыла глаза. Моё тело обволакивал гигантский, жирный, липкий хвост. Он изо всех сил сжимал моё тело. Витками, покрывая шею, тело и ноги, он тянулся на огромное расстояние и кончался огромной мерзкой головой. Головой змеи. С её торчащих из широко раскрытой пасти двух клыков медленно капал смертельный яд. Глаза змеи горели, как ночные фонари, и окружённые зелёным болотным туманом смотрели прямо на меня. Голову венчал уродливый гребень, напоминавший гнойную опухоль или нарост. Спину змеи покрывали шипы, от которых, как и от клыков исходил опасный яд. Острые чешуйки, покрывавшие змею, вгрызались в мою кожу, нещадно царапая её. Была на волосок от гибели. Гигантская змея шевелила своим длинным хвостом, и сжимала меня, как тюбик с пастой. Страх быстро привёл меня в чувства. Я снова мыслила ясно, и мой разум был чист. Я быстро сориентировалась и хотела телепортироваться из тисков змеи. Но вместо этого мой рог зашипел и покрылся пеной. Моя магия была бессильна! Испарения так действовали на мой мозг, что я даже не заметила, как лишилась магических сил. А сейчас они мне были нужны, как никогда. Болото не просто затуманивало мозги, но и лишало мой рог всякой магической силы. Вот почему эта топь была так плохо изучена, вот почему никто не знал, что находиться в её центре – всех, кто осмеливался зайти в него, пожирал этот змей. И, кажется, я была не исключением. Мерзкая змея смотрела на меня обезумевшими от голода глазами. Она уже давно съела всех обитателей болота и теперь жаждала дичи покрупнее. Из её пасти потекла слюна, смешиваясь с каплями яда и прожигая преграды на своём пути. Змей был в восторге в предвкушении сытного обеда. Он зашипел, и эхо разнеслось по пустому болоту. Вот-вот он сожрёт меня вместе с потрохами и костями. Дёрнув хвостом, змей поднял меня над землёй. И тут он просчитался! Змей не понимал, что только болотный газ блокировал мою магию. Сейчас я была выше топи, и испарения до меня не доставали. Я снова была в строю. Прямо подо мной, с раскрытой пастью, полной зубов, была голова змеи. Ещё чуть-чуть и она забросит меня себе в желудок. Но моя магия снова была со мной! Быстро сосредоточившись, я напряглась и выстрелила магическим зарядом прямо по наросту на голове чудовища. Он лопнул и начал истекать гноем, который медленно сочился и стекал по голове змеи. Мерзкое отродье сердито зашипело и разжало хвост. Я начала падать. В последний момент, перед тем как зловонный туман снова меня поглотил, я успела телепортироваться. На столько, на сколько только хватило моих сил, так далеко, как никогда. Мои копыта снова твёрдо стояли на земле. Пока болотный туман снова не завладел моим разумом, я бросилась бежать. Тем временем болотная мразь, извиваясь от боли и издавая ужасно громкие звуки, поняв, что её лишили обеда, погналась за мной. Её размеры помогали ей с лёгкостью расправляться с любыми преградами. Она сметала деревья, каменные глыбы – её было не остановить. Змей гнался за мной, и вот-вот настиг бы меня, но я успела выбраться за пределы болота. Чудовище не посмело пересечь границы своей территории, и было вынуждено остановиться. Поняв, что он упустил добычу, змей издал яростный вопль и со злобой свалил дерево, попавшееся ему под хвост. Он извивался, щёлкал зубами, но что-то удерживало его, и он оставался на месте. Я была для него в недосягаемости, и ему не осталось больше ничего, как уползти обратно в самую гущу болота.