Последний чейнджлинг: угроза Эквестрии

Глава 5

Кризалис скучала. Когда она планировала прожить один день Селестии, то ожидала больше ярких событий и встреч. Но придворные редко заходили к ней с интересными предложениями. Всех лишь интересовало самочувствие и радовал хороший аппетит принцессы. И в итоге пришлось смириться, что сейчас никто не станет беспокоить выздоравливающего правителя, даже по серьезному поводу.

Совсем тоскливо стало, когда Рейнбоу Деш уснула. Очевидно, так на нее подействовала большая порция фруктового тортика. Включились природные механизмы и испачканная кремом пегаска повалилась на бок. Кончились споры и упреки. Кобылка спала как безмятежный ребенок. Дергая крыльями и сопя, она вызывала лишь умиление. Кризалис моментально забыла про все разногласия и почувствовала желание проявить заботу. Возможно, это был материнский инстинкт.

По сути, у них было много общего. Естественность. Открытость и решимость. Сверх развитая упертость, больше присущая другим парнокопытным. Именно это качество и заставляло одну всю жизнь соревноваться со всеми, а другую до последнего бороться за свой народ. И если бы Рейнбоу родилась в королевстве чейнджлингов, то непременно оказалась бы под крылом королевы. Кризалис всегда давала возможность сильным проявить себя.

Зеленная дымка окутала тело пегаски и отнесла на еще теплое тронное место. Голова удобно опустилась на шелковую подушку. Почувствовав, что лежит на мягком, Рейнбоу сонно улыбнулась.

Сама королева приняла свой порыв и не смутилась. В конце концов будет забавно, когда на Деши кто-нибудь обратит внимание и попросит объяснить, почему та разлеглась на священном месте. И все будет воспринято как очередное туше. Стоило даже рассчитывать на новую стычку. Но это потом. Сейчас Кризалис хотела лишь пройтись и размять копыта.

Под вечер дворец преображался. Вся тяжесть огромных колонн и нависающего камня испарилась в багровом свете заката. Освещение падало так, что, казалось, все вокруг парило в воздухе. Создавались прекрасные оттенки. Играли тени. Бесшумно дул ветер и все вокруг внушало покой и светлую надежду.

Где-то недалеко открылась дверь. Сопутствующий шум дал знать о множестве пони, скопившихся в одном месте. Кризалис осторожно выглянула из-за угла и чуть не уткнулась носом в принцессу Луну. Это было крайне неожиданно.

Находиться образе Селестии и встретить ее сестру. Плохое завершение дня. Шуму подняться могло много. Могло, но обошлось. Глаза темного аликорна словно окутала мутная пелена. Она смотрела куда-то в пустоту, не замечая ничего вокруг. Хоть походка и была быстрой, но ноги то и дело запинались о невидимую преграду. Измученная и уставшая, она все же старалась держать высоко голову.

Кризалис так и простояла с открытым ртом, пока тяжелые шаги не растворились в дали. В это время ее мозг анализировал увиденную картину.

Много стражи. Пони в белой униформе. Двустворчатая дверь, закрывающаяся до абсолютной герметизации. Столы, заставленные коробками, истощающими запах стерильности. Очевидно, это был лазарет. И Луна бы не пришла сюда без повода. Конечно же, она навещала сестру. Но что за срочность? Сейчас ей стоило сконцентрироваться на закате солнца. Что-то случилось?

Но хоть ночная принцесса и выглядела утомленной, лицо ее выдавало слабую улыбку. А это был уже хороший признак.

«Если Селестия пришла в себя, то нельзя терять время» — решила Кризалис и приняла облик сестры Армора. Ее уж точно пропустят. Да и при провале операции с той будет проще все уладить.

— Принцесса Твайлайт, — произнесли все стражи, что заметили появившуюся кобылку, и почтительно склонили голову.

Кобылка решила довериться своей дедукции и тревожным голосом произнесла.

— Мне встретилась принцесса Луна. Она сказала, что сейчас можно навестить Селестию.

— Все верно. Ее высочество бодрствует и только что они беседовали с сестрой. Идите. Врачи разрешат провести недолгую встречу.

Успех. Ни одного подозрительного взгляда. Никаких лишних вопросов. Удача как никогда сопутствовала чейнджлингу. Не окажись она в этом месте и в это время, то пришлось бы еще долго ждать встречи с Селестией. Вряд ли Кризалис была в списке первых желаемых посетителей.

Дверь открылась необычным способом. Она двигалась влево и вправо по рельсам, прячась в проем стены. За ней таился зал средних размеров, столь чистый и стерильный, что было просто неловко в нем находиться. Белесые ширмы делили помещение на круглые сектора, подобно мишени в дартсе. Пробираясь в глубь, Кризалис на каждом уровне встречала несколько медиков и стражей, которые кланялись и тут же уходили. Им, видимо, по опыту с принцессой Луной, представлялось необходимым приватное общения между правителями Эквестрии.

За последним кругом, наконец, обнаружилась солнечная богиня. Она совсем не выглядела побитой и слабой. Не было вокруг нее каких-либо лечебных талисманов или приборов. Все это сразу же было приказано убрать, как только самочувствие улучшилось. Принцесса просто лежала на боку, укрывшись простыней. Словно всего лишь решила отдохнуть. Так ей хотелось выглядеть перед всеми посетителями.

— А вот и ты! — обрадованно заговорил белый аликорн. — Мне так хотелось успеть повидаться, пока доктор Асклеп разрешает.

Твайлайт улыбнулась, но совсем не так тепло и искренне, как привыкла видеть наставница.

— Оу, Селли, ты тоже соскучилась?

Та вздрогнула, почувствовав чужеродность стоящей кобылы. Прикрыв глаза, принцесса зажгла кончик рога и навела его на гостью. Кризалис не почувствовала готовящейся атаки, а потому стояла спокойно и ждала. После манипуляций Селестия заговорила:

— После свадьбы Каденции и Армора я научилась находить замаскированных чейнджлингов.

— Замечательно. Только чем это помогло при нападении? И сейчас это не предостерегло тебя от нашей встречи.

Хоть логика и подсказывала принцессе, что перед ней стоит не враг, но было трудно унять беспокойство. Опять королева чейнджлингов нависла над беспомощной кобылой. Опять выдавала себя за принцессу. Это новое вторжение? Нет. Какой смысл? Кризалис отказалась от правления. Зачем все начинать снова?

— Я тебя узнала. Можешь больше не прятаться за маской.

— Ага! Еще чего? Меня ж камнями закидают, если увидят рядом с тобой. Давай ты как-нибудь потом мной полюбуешься.

— Честно говоря, ваш с Армором приход во дворец стал неожиданностью. Я конечно, не против, но почему именно сейчас?

— Ну, знаешь, — чуть смущенно начала королева. — Мы довольно неплохо устроились на уединенном островке. Домик строили, все такое. Но обстоятельства заставили покинуть это место. Шайнинг захотел повидать сестру. Приехали, а тут такие дела.

— Да, не повезло.

— Но зато повезло вам. У меня есть подозреваемые по твоему нападению. Постарайся вспомнить все детали. И давай побыстрее. Твоя ученица действительно может уже скоро заявиться.

Селестия кивнула.

А Луна тем временем действительно искала Твайлайт, чтобы поделиться хорошей новостью. Кобылка обнаружилась в башне, где раньше проходили ее уроки. Два маленьких окошка выходили на западную и восточную сторону. Поэтому почти весь день солнце не покидало помещение.

Лавандовая пони еще недавно смотрела, как в опустевшем городе Шайнинг со своим отрядом проводил зачистку. Вспышки, огонь. Маленькая война продолжалась недолго. Драконы в небе так и не появилось. Хорошо это или нет принцесса не знала.

— Твайлайт, здравствуй.

Кобылка не сразу вышла из раздумий.

— Луна? Вам надо отдыхать. Почему вы взобрались сюда?

— Мы лично хотели сообщить известие, что наша сестра пришла в сознание. Мы только что виделись и сейчас она ожидает тебя.

— Ох, чудесно! — обрадовалась Твайлайт. Она уже поскакала к выходу, но остановилась у дверей. С Луной они тоже давно не виделись. Это редкая возможность пообщаться и проявить внимание.

— Как вы себя чувствуете?

— Лучше. С каждым днем солнце поддается охотней нашей воли.

Ночная богиня внимательно оглядела площадь, на которой проходила ярмарка. Закат все еще освещал ее. Насыщенность цветов яро контрастировала с тем мраком, что уже царил на другой стороне.

— В честь чего устроено гуляние?

— Выздоровление Селестии.

Луна недоуменно моргнула.

— Но ведь все произошло только что. Когда и кто успел?

— Это еще утром приказала Кризалис.

Твайлайт не хотелось употреблять слово «приказала», но все именно так и было. Луна постаралась скрыть удивление.

— Так странно, что они с Армором Шайнингом решили нам помочь.

— Но ведь он мой брат, — встрепенулась кобылка.

— Мы имеем ввиду другое. Они оба отвергли свои правящие позиции. Зачем было возвращаться к исходному?

Фиолетовая пони давно об этом думала. Шайнинг и Кризалис действительно решили убежать от всех на свете. Они, наверно, себя чувствовали, как нашкодившие дети, прячущиеся от взрослых. Радовались безнаказанности и свободе. Но время шло и появилась тоска. Требовалось внимание пони. Любовникам хотелось, чтобы кто-то все время напоминал, какие они безумные и отчаянные.

— Думаю, им просто хочется побыть в компании пони.

Не успел темный аликорн ответить на это предложение, как со стороны входа раздался громкий топот.

— Твайлайт! — прохрипела вбежавшая Эпплджек. Она была столь встревожена, что даже не смогла заметить принцессу Луну. — Беги за мной! Там Флаттершай ранена!

Желтая пегаска сидела на маленькой кушетке и прикрывала исцарапанное лицо передней ногой. Всхлипы и плач непрерывно сопровождались вздрагиванием тела. Вокруг расположились ее подруги. В стороне стоял Армор, нервничая от того, что не может найти свою кобылку-чейнджлинга.

— Флаттершай, — заговорила пони в шляпе. — Расскажи еще раз все, для тех про пришел.

Словно из неоткуда возник единорог в белом халате. Окрас его был непонятного оттенка, но очень темный. Флати вскрикнула, когда почувствовала прикосновение копыта. Жеребец приготовил ватный тампон и стал обрабатывать раны плачущей пони.

— Мы гуляли по саду. Вместе с Рарити. Заблудились. Я влетела вверх и увидела пони в плаще. Он крался к нам. Я попробовала подняться в воздух вместе с Рарити и поскорее улететь. Но он схватил ее цепями. И потянулся за мной.

Буквально каждый в комнате почувствовал ком у горла. Никто ничего не решался сказать. Правда, Твайлайт уже готовилась встать в позу и сделать заявление. Но Армор ее опередил.

— Сейчас мы схватили почти всех участников поджогов. Известна их база. Туда послан отряд пегасов. Весьма вероятно, что Рарити, возможно и Пинки, находятся у них.

— Значит нам тоже туда надо! — вскрикнула Рейнбоу.

— Нет, — возразил жеребец. — Вас могут ждать. Нельзя поддаваться на провокации. Оставайтесь вместе. Я сам схожу туда и все выясню.